Chương 4: Người Giấy Và Ánh Sáng

Khi Thưởng Nam vội vã chạy tới phòng học, tiết tự học buổi sáng đã kết thúc. Cậu há hốc miệng, dừng lại ở cửa, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, khẽ nói: "Báo cáo..."

Trong lớp im lặng. Trương Tuyết Lệ vừa nổi giận vì bài văn hôm qua, nay sự xuất hiện muộn của Thưởng Nam như đổ thêm dầu vào lửa. Cô quay lại, ức chế một hồi rồi buông một câu lạnh lùng: "Gọi điện cho mẹ em đến trường."

Trường trung học tư thục quý tộc này không phải nơi giáo viên nào cũng sợ những cậu ấm, cô chiêu nhà giàu. Tỷ lệ đỗ đại học cao ngất, không chỉ dạy kiến thức mà còn rèn luyện lễ nghi chuẩn mực.

Hầu hết phụ huynh đều có học thức cao. Kể cả nhân viên bảo vệ cũng cư xử lịch thiệp với giáo viên, trừ vài ba người thích gây chuyện. Gia đình Trương Tuyết Lệ cũng không phải dạng vừa, nên cô luôn nghiêm khắc với học sinh.

Đại Lệ Lệ sẽ đến trường sau hai tiếng nữa.

Ánh mắt Thưởng Nam lập tức đổ dồn về phía Ngu Tri Bạch. Cậu nhận ra chỗ ngồi phía sau mình hôm qua trống suốt cả buổi – chính là chỗ của Ngu Tri Bạch.

Ngu Tri Bạch đang ngồi đó, đôi mắt đen trắng rõ rệt, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Từ lúc Thưởng Nam xuất hiện ở cửa lớp, cậu đã chăm chú nhìn theo.

Đợi đến khi tan học, Ngu Tri Bạch chủ động bước tới nói chuyện.

"Cảm ơn cậu vì đã giúp tôi hôm qua. Tôi mang quà cảm ơn đến đây," cậu nghiêng đầu, tìm kiếm trong ngăn bàn – lông mi dài, đôi mắt đen như mực.

Mò tìm mãi, cuối cùng Ngu Tri Bạch rút từ cặp ra một vật gì đó, rồi đặt nhẹ vào lòng bàn tay Thưởng Nam.

Ngón tay Thưởng Nam hơi rụt lại, cậu nín thở theo dõi từng động tác của Ngu Tri Bạch. Trong lòng bỗng dưng lo sợ rằng thứ được trao tay sẽ là một con mắt, hay một người giấy nhỏ. Chẳng hiểu sao, nếu thật sự là hai thứ ấy, cậu cũng thấy... hợp lý.

"Đồ rẻ tiền thôi, mong là cậu không ghét," Ngu Tri Bạch cười, nét mặt lộ ra chút ngượng ngùng, hoàn toàn khác với vẻ quái dị đêm qua. Trong tay cậu là vài viên kẹo trái cây, gói trong lớp giấy trong suốt, hai đầu xoắn tròn như cánh quạt, bên trong là kẹo vị cam.

Thưởng Nam nhận lấy, hỏi ngay: "Có làm bằng giấy không?" Giọng điệu gần như thách thức.

Ngu Tri Bạch vẫn duy trì nụ cười dịu dàng, chỉ hơi nghiêng đầu với vẻ tò mò, như không hiểu câu hỏi.

Thưởng Nam không chút do dự, bóc một viên kẹo. Ngón tay tái nhợt khiến viên kẹo rẻ tiền bỗng lấp lánh như pha lê. Cậu ngậm kẹo, mơ hồ nói: "Ngu Tri Bạch, từ lúc thấy người giấy nhỏ kia, tôi đã biết mọi chuyện rồi."

Rồi cậu ngước lên, cười tươi: "Làm bạn nhé. Tôi sẽ không tiết lộ bí mật của cậu với ai cả."

Nói xong, Thưởng Nam quay người, ngồi xuống chỗ. Cậu suýt quên mất Ngu Tri Bạch chưa biết mình đã phát hiện ra thân phận thật của cậu ta, may mà phản ứng kịp.

Hai người nói chuyện bình thường, không có gì đặc biệt – chỉ là bạn học trao đổi vài câu phiếm. Giữa họ là một chiếc bàn, người ngoài khó lòng thấy rõ Ngu Tri Bạch đã đưa gì vào tay Thưởng Nam.

Nhưng Trương Hỗ – người ngồi cùng bàn với Thưởng Nam – thì thấy rõ mồn một.

Hắn tiến lại gần, hạ giọng: "Cậu định theo đuổi Ngu Tri Bạch tiếp à?"

Thưởng Nam bóc kẹo, bỏ vào miệng, liếc Trương Hỗ một cái: "Không có. Chỉ là làm bạn thôi."

"Bạn?" Trương Hỗ nhấm nháp từ này, rồi hỏi lại: "Loại bạn mà mục tiêu là thành người yêu ấy hả?"

"......"

Trương Hỗ không dám truy hỏi Thưởng Nam nữa, liền quay sang hỏi Ngu Tri Bạch một cách vô tư: "Cậu định làm bạn với Thưởng Nam à?"

Giọng hắn lớn, dù cố kìm nén. Thưởng Nam nghe rõ từng chữ.

Cậu đẩy viên kẹo trong miệng từ bên trái sang phải, rồi dùng lưỡi đẩy ngược lại, qua lại mấy lần, đợi mãi mới nghe được câu trả lời.

"Đúng vậy," Ngu Tri Bạch cười nhẹ, ánh mắt có chút ngượng ngùng.

[14: Ngu Tri Bạch không tin tưởng cậu.]

"Việc cậu ta không tin tôi là điều bình thường. Nhưng cuối cùng, cậu ta sẽ tin thôi."

Thưởng Nam biết, Ngu Tri Bạch ngoài mặt ôn hòa, lễ phép – thực chất lại lạnh lùng, u ám, rất khó để chạm đến trái tim. Một người có thể thờ ơ đặt con mắt trở lại hốc mắt... chắc chắn không phải quái vật có tâm lý bình thường.

Quái vật – là u ám, là lạnh lùng, là vặn vẹo, là tràn ngập ác niệm.

-

Đúng hai tiếng sau, Đại Lệ Lệ xuất hiện trong văn phòng Trương Tuyết Lệ. Bà ăn mặc trang nhã, nét mặt lạnh lùng ngồi xuống ghế sofa. Chiếc vòng ngọc trên cổ tay nặng trĩu, sang trọng đến mức dường như có thể làm gãy cả tay.

"Hôm nay mời chị đến, là để trao đổi về tình hình học tập của Thưởng Nam," Trương Tuyết Lệ đưa ra bảng phân tích điểm số. "Điểm số của em ấy rất thấp, luôn nằm trong nhóm 100 học sinh cuối cùng. Nhưng tôi nhận thấy em có năng khiếu mỹ thuật. Chị có thể cân nhắc..."

"Chuyển bộ môn?" Đại Lệ Lệ chỉ liếc qua bảng điểm rồi ngắt lời: "Cô nghĩ người thừa kế duy nhất của Thưởng gia sẽ bỏ học để theo mỹ thuật sao? Có hợp lý không?"

Sắc mặt Trương Tuyết Lệ hơi đỏ lên: "Chúng tôi chỉ đưa ra đề xuất dựa trên năng lực học sinh. Nếu phụ huynh không đồng ý, cũng không sao."

Đại Lệ Lệ ấn mạnh bảng điểm xuống mặt bàn kính: "Từ nay về sau, đừng dùng những chuyện này làm phiền tôi nữa. Đã giao con cho trường, mọi việc nhà trường tự lo."

Nói xong, bà đứng dậy, bước đi trên đôi giày cao gót, lộc cộc rời khỏi văn phòng.

Một giáo viên chủ nhiệm khác, ngồi gần đó, nhấp ngụm trà nóng rồi thở dài: "Cô Trương à, đừng bận tâm quá. Học sinh như Thưởng Nam đến trường chỉ cho có lệ. Tiền nhà nó tiêu ba đời cũng không hết."

Tuy vậy...

Đại Lệ Lệ đi dọc hành lang, đến khúc quẹo thì va phải một học sinh. Vì đi giày cao gót, bà suýt ngã, may được cậu học sinh kịp đỡ. Sau khi ổn định, cậu nhanh chóng cúi xuống nhặt những cuốn vở văng ra.

"Thật ngại quá," Đại Lệ Lệ đặt túi xuống, khom người nhặt vài quyển vở bay xa, rồi đưa cho cậu học sinh đang cúi đầu im lặng.

Cậu xếp gọn vở, ôm vào lòng, đứng thẳng. Ánh mắt khẽ hạ xuống, cậu nhẹ nhàng nói: "Không sao đâu, cô không cố ý."

Đại Lệ Lệ nhìn rõ mặt cậu – sắc mặt bà lập tức trở nên lạnh tanh. Bà khẽ đụng vai Ngu Tri Bạch, không nói không rằng, rồi bước đi trên đôi giày cao gót.

Ngu Tri Bạch không dừng lại, lặng lẽ ôm vở đi thẳng đến văn phòng giáo viên.

"Báo cáo."

"Vào đi."

Trương Tuyết Lệ luôn vui vẻ với Ngu Tri Bạch. Một học sinh học giỏi, lễ phép, đẹp trai, nhân cách tốt – giáo viên nào chẳng yêu?

"Cô có việc muốn trao đổi với em," cô quan sát biểu cảm của cậu. Ngu Tri Bạch tính tình tốt nhưng ít nói, ngoài làm lớp trưởng thì chẳng tham gia hoạt động nào, khiến cô khó đoán.

"Cô cứ nói ạ," cậu cười nhẹ.

"Năm sau là thi đại học rồi. Thưởng Nam là học sinh yếu nhất lớp về văn hóa. Là bạn học, em có thể giúp đỡ em ấy không? Nếu đồng ý, cô định chuyển em ngồi cùng bàn. Nếu không, cô sẽ tự kèm cặp."

Giọng cô nhẹ nhàng, kiên nhẫn thương lượng.

Ngu Tri Bạch cúi mắt suy nghĩ: "Có thể."

Trương Tuyết Lệ hơi sững người – cô không ngờ cậu đồng ý nhanh đến thế. Nhưng nghĩ lại, hai người ngồi gần nhau, có lẽ quan hệ cũng khá thân, vậy thì cũng không có gì lạ.

"Nhưng... cô định để em giúp cậu ấy thế nào?" Ngu Tri Bạch hỏi, ánh mắt có chút nghi hoặc.

Trương Tuyết Lệ đẩy kính, cười thân thiện: "Thưởng Nam yếu trong việc tự giác học tập. Hai em tự bàn bạc cách bồi dưỡng, nhưng phải có kế hoạch, cân bằng giữa học và nghỉ."

Ngu Tri Bạch gật đầu, rồi do dự hỏi: "Cô đã hỏi ý kiến Thưởng Nam chưa?"

Thực ra thì chưa. Nhưng Trương Tuyết Lệ nghĩ Thưởng Nam sẽ không phản đối. So với người mẹ lạnh lùng, cô và Ngu Tri Bạch đều là vì lợi ích tốt đẹp cho cậu. Nên cô nói: "Hay em về lớp hỏi giúp cô nhé?"

"Dạ vâng," Ngu Tri Bạch nhẹ nhàng đáp.

-

[14: Mẹ cậu đã đi rồi.]

Thưởng Nam gục đầu lên bàn. Buồn chán, cậu đã làm xong hết các bài kiểm tra phát ra. Giờ chỉ còn biết chơi game trên điện thoại. Nghe tiếng hệ thống, cậu không hề ngạc nhiên: "Bà ấy có yêu tôi không?"

Trong ký ức, mỗi khi Đại Lệ Lệ mất kiểm soát, bà đập đồ, đánh người. Trong nhà, ngoài Thưởng Nam ra, người giúp việc và tài xế đều bận việc riêng. Người duy nhất để bà trút giận... là cậu.

Trước đây, cơ thể Thưởng Nam thường đầy vết thâm tím. Cậu biết bà không cố ý, nhưng đồng thời cũng hiểu – bà không thương, không yêu cậu. Có thể thông cảm, nhưng không thể tưởng tượng được cảm giác một người mẹ không yêu con.

Vì vậy, Thưởng Nam không muốn nghĩ nhiều. Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, rời khỏi thế giới này là xong.

[14: Sau khi chúng ta rời đi, "Thưởng Nam" sẽ tiếp tục sống thay cậu.]

Cậu im lặng, lại ngáp, nước mắt sinh lý ứa ra khóe mắt.

Trương Hỗ bên cạnh trợn mắt: "Thưởng Nam, cậu sao thế? Ngủ không ngon à?"

"Ừ, ngủ không ngon," cậu rút từ cặp ra một thanh sô-cô-la mà người giúp việc bỏ vào, đưa cho Trương Hỗ dưới gầm bàn: "Cảm ơn cậu về ổ bánh mì hôm qua."

Sau vài lần tiếp xúc, Trương Hỗ thấy Thưởng Nam không kiêu ngạo như mấy cậu ấm khác. Hắn vui vẻ nhận lấy, nghiên cứu lớp vỏ bọc – toàn chữ nước ngoài, rõ ràng là hàng đắt tiền.

"Cảm ơn," hắn cười toe toét. Trương Hỗ mê ẩm thực.

Thưởng Nam nhìn hắn nhai sô-cô-la, như vô tình hỏi: "Trương Hỗ, cậu có biết tại sao Lỗ Dương hay bắt nạt Ngu Tri Bạch không?" Trong lớp nào cũng có một người thích hóng chuyện – và trực giác mách bảo Thưởng Nam, Trương Hỗ chính là người đó.

Cậu vừa hỏi, thấy mặt Trương Hỗ đổi sắc – chứng tỏ hắn biết.

Trương Hỗ nhíu mày: "Cậu theo đuổi Ngu Tri Bạch lâu thế mà không biết à?"

Thưởng Nam hơi ngượng, cúi đầu: "Trước giờ tôi không để ý."

"Thôi nào, đừng tự trách," thấy cậu sa sút, Trương Hỗ bỏ qua nghi ngờ, kể hết những gì biết: "Ba Lỗ Dương từng theo đuổi mẹ Ngu Tri Bạch – ân oán đời trước. Dù mẹ cậu ấy đã mất lâu rồi, Lỗ Dương vẫn truy sát Ngu Tri Bạch mấy năm nay. Theo tôi, cậu ta chỉ lấy cớ để hành hung. Thực ra là ghen tị – Ngu Tri Bạch giỏi quá, bỏ xa cậu ta tám con phố."

"Hơn nữa, Lỗ Dương bắt nạt nhiều người, nhưng giờ chỉ nhắm vào mỗi Ngu Tri Bạch," Trương Hỗ thở dài, thực sự thương cảm: "Ngu Tri Bạch chẳng làm gì sai cả. Mẹ cậu ấy cũng đâu có lỗi gì."

Thưởng Nam nằm dài trên bàn, mi khép hờ, hơi thở phả ra một làn sương mờ. Cậu nhớ lại người phụ nữ mặc áo đỏ đứng ở lối ra hầm sáng nay – mẹ Ngu Tri Bạch. Váy đỏ như máu, dáng người mảnh khảnh, chìm trong sương mù, như một vệt sáng xé toạc bầu trời u ám.

"Tại sao cô ấy lại ở đó?" Thưởng Nam tò mò. Nhưng có lẽ chỉ mình cậu nhìn thấy. Tài xế chỉ thấy cảnh tượng bình thường.

[14: Cô ấy không yên lòng về Ngu Tri Bạch.]

[14: Thực ra, từ khi Ngu Tri Bạch trở thành "người giấy", cảm giác của cậu đã khác hẳn con người. Những điều khiến các cậu đau khổ, cậu không cảm thấy. Những điều các cậu vui, cậu cũng không cảm nhận được. Thậm chí, nỗi đau – cậu cũng không thể cảm.]

[14: An ủi Thưởng Nam: Vì vậy, cậu không cần phải đau lòng cho quái vật. Dù sao, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ sang thế giới tiếp theo. Quá cảm tính sẽ dễ đánh mất bản thân.]

Thưởng Nam cảm thấy xúc động, cũng phần nào đồng cảm. Cậu nhớ lại đêm qua, khi Ngu Tri Bạch khẽ khàng cầu xin: "Thưởng Nam, cậu có thể giúp tôi nhặt lại mắt không?"

Có lẽ điều quái vật thực sự muốn không chỉ là nhặt lại mắt – mà là dò xét Thưởng Nam: "Bạn học Thưởng Nam... cậu và bọn họ... có giống nhau không?"