Chương 12

Dưới chân núi lửa, khắp nơi chỉ còn những khối nham thạch đen sẫm bị lửa Chu Tước thiêu đốt. Tuy có thể chịu được lửa, nhưng bản thân chúng cũng chẳng khác gì đá bình thường.

Pháp lực bị áp chế khiến Khúc Dung Tinh không thể cảm nhận được Sáo Nhiếp Hồn, nàng đành kiên nhẫn tìm kiếm từng chút một.

Mãi một lúc sau, nàng cuối cùng cũng tìm thấy cây sáo nằm trong khe đá cách đó vài trượng. Thân sáo vẫn nguyên vẹn, không hề có chút dấu vết nào của lửa Chu Tước.

Khúc Dung Tinh vừa đưa tay chạm vào, một con rắn nhỏ, màu sắc giống hệt thân sáo, đột ngột lao ra từ đuôi sáo. Nó cắn mạnh vào mu bàn tay nàng một nhát rồi nhanh chóng trườn đi, biến mất trong chớp mắt.

Con rắn ấy có màu sắc rực rỡ, nhìn qua đã biết nọc độc cực kỳ mãnh liệt.

“Sư tôn, người không sao chứ?” Diệp Dư vội vàng chộp lấy bàn tay bị cắn của nàng, cúi đầu dùng lưỡi liếm qua miệng vết thương, định hút máu độc ra ngoài.

Nàng vốn không biết loài rắn này thuộc loại nào, nhưng vì muốn hút độc thay cho mỹ nhân sư tôn, Diệp Dư không hề ngần ngại. Dù sao, cơ hội để tăng thêm tình cảm thầy trò như thế này vốn rất hiếm, chẳng dễ mà có được.

Hơn nữa, một con rắn nhỏ bé, nếu không muốn chết, sao dám thừa cơ lúc pháp lực của Khúc Dung Tinh bị áp chế mà ra tay? Đây đúng là cơ hội tốt để khiến sư tôn thêm phần cảm kích.

Nàng tin chắc rằng, chỉ cần vượt qua được thử thách này, mình nhất định sẽ thuận lợi vượt qua kỳ đánh giá cuối năm.

“Không được!”

Tim Khúc Dung Tinh run lên, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bàn tay mình hoàn toàn bị con hổ trắng lớn ngậm lấy.

Nọc độc kia tuy không gây chết người, nhưng đó lại là độc tình. Nếu như vào ngày thường, khi pháp lực còn đủ, thì chẳng đáng ngại, nhưng hiện tại—không thể không đề phòng.

“Phì!”

Diệp Dư nhổ máu độc xuống đất, quỳ sụp xuống bên cạnh Khúc Dung Tinh. Cả thân đầy lông trắng dụi vào mặt nàng, giọng đầy nũng nịu:

“Sư tôn, Dư Dư thấy độc này thật khó chịu.”

Nhìn vào đôi mắt trong veo, long lanh nước ấy, Khúc Dung Tinh muốn trách móc cũng chẳng thể nói nên lời. Nàng thu hồi Sáo Nhiếp Hồn, quay đầu đi, lạnh giọng:

“Dư Dư, trong vòng mười lăm phút, phải rời khỏi đây!”

Trong đan điền như có ngọn lửa bùng lên, lan ra khóe mắt, vương trên hàng chân mày. Tuy gương mặt Khúc Dung Tinh vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, nhưng từng cử động nhỏ lại như ẩn chứa vô vàn quyến rũ. Đặc biệt là ánh đỏ bất ngờ nơi giữa trán và sự kiềm chế trong ánh mắt, khiến người ta chỉ muốn phá vỡ vẻ ngoài lạnh lùng ấy để nhìn thấy tận cùng sự mềm mại ẩn giấu bên trong.

Diệp Dư hô hấp trở nên dồn dập, móng vuốt bất giác cào bới mặt đất.

“Ổn... được, sư tôn, người… người mời lên đi!” Nàng nghe thấy giọng mình khẩn trương một cách lạ thường.

Mỹ nhân sư tôn nhìn qua vẫn bình thường như mọi ngày, nhưng lại như có điều gì đó đã thay đổi. Giống như một đóa hoa băng ẩn chứa lửa, chỉ cần khẽ chạm vào, liền bùng cháy rực rỡ đến tột cùng.

Khoảnh khắc Khúc Dung Tinh ngồi lên lưng mình, Diệp Dư bỗng cảm thấy bản thân cũng trúng độc. Đầu óc choáng váng, tim đập thình thịch, nhanh một cách lạ thường.

“Sư tôn, người ngồi vững.” Nàng cất tiếng, cố gắng che giấu sự hoảng loạn của bản thân.

“Ừm.”

Mãi một lúc sau, mới nghe thấy tiếng “ừ” nhẹ như nước chảy từ trên lưng truyền xuống.

Độ dốc của núi lửa chỉ khi tự mình leo lên mới cảm nhận rõ ràng.

Nhờ vào móng vuốt sắc bén, Diệp Dư cố gắng leo đến lưng chừng núi, cũng mất hơn mười lăm phút.

Cơ thể nàng bắt đầu mềm nhũn, trong lòng bứt rứt khó chịu, chẳng rõ là nơi nào, chỉ biết toàn thân bất an. Đặc biệt là khi gió thổi mang theo hương lạnh trên người Khúc Dung Tinh vào mũi, cảm giác ấy càng trở nên mãnh liệt.

Diệp Dư cắm chặt móng vuốt vào vách núi, trút bỏ sự khó chịu, tốc độ leo càng lúc càng nhanh, như một tia chớp vút lên vài trượng chỉ trong chớp mắt.

Mồ hôi lăn dài xuống, giúp nàng vơi bớt phần nào. Nhưng nàng vẫn không quên than vãn để mong được nàng quan tâm:

“Sư tôn, Dư Dư thật vô dụng… Dư Dư khó chịu lắm, giống như sắp bị độc ăn mòn rồi.”

Lần này, Khúc Dung Tinh lại im lặng không đáp lời.

Thân thể nàng nóng bức, ngứa ngáy, mồ hôi thấm đẫm quần áo. Toàn bộ sức lực đều dồn để kiềm chế sự khác lạ trong cơ thể, làm gì còn tâm trí mà quan tâm đến sự làm nũng của con hổ nhỏ.

Không nghe thấy đáp lời, Diệp Dư nghĩ Khúc Dung Tinh gặp chuyện chẳng lành, vội vàng dùng bộ lông dài trắng muốt cọ vào để kiểm tra xem nàng còn thở không.

Khúc Dung Tinh nắm chặt chòm lông ấy, giọng nghèn nghẹn, khàn khàn mang theo vẻ mềm mại:

“Dư Dư… bò nhanh hơn một chút… ta… ta… ưm…”

Lời chưa dứt, âm thanh nức nở khẽ khàng bật ra từ cổ họng, rồi lại nhanh chóng bị nàng cắn răng nén lại.

Sau đó, Khúc Dung Tinh không mở miệng nữa.

Cảm nhận hơi nóng và mồ hôi từ sau lưng, Diệp Dư ý thức được tình thế vô cùng nguy cấp. Nàng chẳng màng việc lông bị nắm đau, liều mạng tăng tốc leo. Cuối cùng, sau khoảng thời gian bằng một chén trà, nàng cũng đưa được Khúc Dung Tinh lên đỉnh núi lửa.

Cấm chế vừa được hóa giải, pháp lực khôi phục. Diệp Dư lập tức hóa thành hình người, đỡ lấy Khúc Dung Tinh:

“Sư tôn, người…”

Chạm phải đôi mắt mang theo vẻ đẹp lạnh lùng ấy, lời Diệp Dư lập tức nghẹn lại trong cổ họng.

Thịch thịch thịch…

Trái tim nàng đập loạn nhịp, máu huyết sôi sục, như bị một cơn mê hoặc hoàn toàn chiếm lấy. Nàng ngơ ngác nghiêng người sát lại Khúc Dung Tinh.

“Không có việc gì.”

Khúc Dung Tinh khép mắt, dùng Tịnh Trần Quyết trừ đi toàn bộ sự hỗn loạn trong cơ thể. Khi mở mắt ra, ánh nhìn đã trở lại bình thản như biển sâu thẳm. Nàng phất tay gạt bàn tay đang muốn chạm vào, giọng vẫn lạnh nhạt:

“Ta không sao. Dư Dư, trở lại hình dạng ban đầu đi.”

Ngừng một lát, nàng giải thích:

“Diệp Hùng và các tông môn lớn đã cảm nhận được biến động ở đây, rất nhanh sẽ đuổi tới. Hình người của ta bất tiện khi mang con đi.”

Diệp Dư lập tức tỉnh táo, ngoan ngoãn hóa lại thành hổ trắng nhỏ. Chỉ là lần này, nàng không dám tùy tiện chui vào lòng sư tôn nữa.

Song, tai đỏ bừng và bàn tay khẽ run của Khúc Dung Tinh vẫn chứng tỏ rằng những gì vừa thấy không hề là ảo giác. Nọc độc kia đã ăn mòn ý chí, khiến trong khoảnh khắc ấy, nàng thậm chí từng muốn—muốn chủ động tiến lại gần.

“Sư tôn, vừa rồi… nọc rắn kia là loại gì vậy?” Diệp Dư đưa móng vuốt nhỏ che đầu, bỗng cảm thấy nghi ngờ bản thân.

Khúc Dung Tinh khẽ khựng người, vành tai đỏ bừng, hệt như muốn rỉ máu. Nàng trấn tĩnh, chậm rãi đáp:

“Loại độc này khiến con người sinh ra tà niệm. Nếu ý chí kiên định thì không hề gì.”

Diệp Dư thở phào nhẹ nhõm, lại thoải mái chui đầu vào lòng Khúc Dung Tinh, nũng nịu:

“Sư tôn, Dư Dư vừa rồi trúng độc, ô ô ô… Sư tôn ôm một cái đi.”

Quả nhiên, chỉ là vì trúng độc nên nàng mới có ảo giác đối với sư tôn. Thế thì nàng yên tâm rồi—bản thân vẫn là người thẳng thắn.

Sắc mặt Khúc Dung Tinh thoáng biến sắc, song không nói gì.

Nàng nghĩ, tâm tư của đứa trẻ vốn thuần khiết, hẳn không giống như nàng cảm thấy khó chịu. Với yêu tộc, sự truyền thừa đã có sẵn, chuyện tình cảm ấy không cần nàng phải dạy. Đến lúc cần hiểu, tự nhiên sẽ hiểu.

Nghĩ vậy, Khúc Dung Tinh thở phào một hơi, nghiêm giọng dặn dò:

“Nếu lại có lần sau, tuyệt đối không được hành động liều lĩnh.”

“Dạ, Dư Dư nghe lời sư tôn.”

Leo núi quá lâu, Diệp Dư đã mệt, lập tức tìm một chỗ mềm mại để gối đầu, khép đôi mắt lại.

Thấy nàng ngoan ngoãn, Khúc Dung Tinh cũng hài lòng.

Thân hình chợt lóe lên, hai người đã xuất hiện cách đó vài trăm dặm.

Khi các môn phái lớn vội vã đến nơi, tất cả chỉ còn lại một khoảng không trống rỗng.

Khúc Dung Tinh mang theo hổ trắng nhỏ quay lại Cửu Giang thành. Nàng biết, một đại kiếp nạn sắp ập đến, liên quan đến sinh mạng hàng vạn sinh linh—nàng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.

---

Đỉnh núi lửa.

Diệp Hùng bất ngờ đá Triệu Phàm đang đứng cạnh Diệp Anh văng ra, giận dữ như chó điên:

“Ngươi sao lại xuất hiện ở đây?”

Trước khi vào, hắn rõ ràng đã phân phó thuộc hạ giam lỏng người của Quy Nhất tông trong cung điện. Vậy tên này trốn thoát bằng cách nào? Hơn nữa lại nhiều lần cứu Diệp Anh—chẳng lẽ quá trùng hợp thế? Trong không gian tối đen không có khái niệm thời gian, đối với Khúc Dung Tinh và Diệp Dư, đã trôi qua rất lâu. Nhưng với những người chờ bên ngoài, chỉ mới là một khoảnh khắc.

Khi ấy, Triệu Phàm vừa cứu Diệp Anh, cô bé nhìn hắn đầy ngưỡng mộ, hắn còn đang đắc ý tận hưởng. Không ngờ lại bị Diệp Hùng bất ngờ đá một cú.

Đối diện kẻ giết người không ghê tay, Triệu Phàm nào dám phản kháng.

Hắn liếc Diệp Anh, ngầm ý. Quả nhiên, cô bé không phụ lòng, nhanh chóng bước ra cầu xin:

“Thúc thúc, là con… con đã thả vị tiên quân trẻ tuổi này. Hắn đã cứu con, xin thúc tha cho hắn.”

“À…”

Trên mặt Diệp Hùng nở nụ cười, song ánh mắt càng lúc càng tối sầm.

Hắn không thể tùy tiện giết đệ tử Quy Nhất tông, nhưng nếu tên này dụ dỗ cháu gái hắn, khiến hắn lỡ tay đánh trọng thương, thì Quy Nhất tông cũng chẳng thể làm khó Hắc Hỏa Ngục được.

Triệu Phàm nhận thấy sát khí, liền lặng lẽ lùi về sau Diệp Anh.

Diệp Hùng coi như không thấy, chuẩn bị ra tay, thì lúc này, Vô Mị và một người đàn ông trung niên đã kịp tới.

Người kia cười tươi như Phật Di Lặc, ôn hòa cất tiếng:

“Diệp ngục chủ tức giận thế này, không biết đệ tử thân truyền của ta đã làm gì mà chọc giận ngục chủ vậy?”

“Sư tôn!” Triệu Phàm lập tức chui về phía sau người đàn ông trung niên. Người đó chính là chưởng môn đương nhiệm của Quy Nhất tông—Chu Thiên Minh.

“Ôi, Chu chưởng môn khách khí quá rồi.”

Diệp Hùng bỗng cười ha hả, ánh mắt chuyển sang nhìn Vô Mị.

Vô Mị suýt nghiến răng ken két, từng chữ lạnh lùng:

“Chu chưởng môn phụng mệnh Mộc Dao Tiên Tôn, tự mình giám sát đệ tử tu luyện.”

Nếu không phải Chu Thiên Minh chen ngang, nàng đã chẳng bỏ lỡ thời khắc Trái tim Chu Tước giáng thế. Không ngờ Mộc Dao trước khi rời đi vẫn còn sắp đặt chướng ngại.

Không biết hiện tại Trái tim Chu Tước rơi vào tay ai, nhưng đường còn dài, cứ từ từ tính.

Chu Thiên Minh vẫn giữ vẻ mặt hiền lành:

“Quy Nhất tông ta từ trước đến nay nghiêm khắc với đệ tử. Tự mình giám sát cũng là chuyện thường tình.”

Diệp Hùng chẳng mấy bận tâm, thẳng thắn hỏi:

“Vậy hẳn Chu chưởng môn cũng biết ta và Mộc Dao có chuyện. Nàng đang ở đâu?”

Ánh mắt Chu Thiên Minh thoáng lóe lên, liền giả vờ ngây ngô:

“Ngục chủ và sư tổ có chuyện gì sao? Sư tổ vốn ghét cái ác như thù, nếu chẳng may đắc tội với Hắc Hỏa Ngục, cũng mong ngục chủ bao dung. Dù sao… Hắc Hỏa Ngục vốn…”

Câu nói bỏ lửng, nhưng ý tứ ai nấy đều nghe rõ: Hắc Hỏa Ngục vốn toàn kẻ ác, sư tổ nàng giết một hai tên thì có gì to tát?

Lời nói khéo léo, nhưng đã thay Khúc Dung Tinh phủi sạch trách nhiệm.

Diệp Hùng tức nghẹn họng, sắc mặt trầm xuống:

“Ta nói đến chuyện liên hôn!”

“Liên hôn?”

Chu Thiên Minh như nghe chuyện nực cười:

“Khắp thiên hạ, ai xứng đáng với sư tổ? Diệp ngục chủ, đừng tự rước lấy nhục.”

Lời này đã chẳng chút khách khí.

Ánh mắt Diệp Hùng như bốc lửa, chỉ thiếu chút nữa là chửi thẳng vào mặt:

“Lão già, ngươi…”

Chu Thiên Minh liền tắt nụ cười, vung tay áo quay lưng bỏ đi:

“Phàm nhi, gọi các sư đệ, theo ta trở về.”

Diệp Hùng tức đến muốn vung rìu, nhưng Vô Mị đã kịp ngăn lại, lắc đầu, ánh mắt âm trầm:

“Chính sự quan trọng.”