Chương 61

“Đưa Thanh Long chi tâm ra đây, ta tha cho các ngươi một con đường sống!”

Diệp Dư không ngừng bước trên con đường đầy lưỡi đao, một tay ôm Chu Miên Miên, tay còn lại nắm chặt, đánh thẳng vào ngực kẻ đứng trước mặt. Kẻ nào chạm vào người nàng đều lập tức mềm nhũn như bùn, ngã xuống đất không thể đứng dậy nổi.

Hàng trăm cường giả từ các tiên môn đứng đó lặng người, chỉ biết trân trân nhìn Diệp Dư rồi rụt rè lùi lại phía sau.

“Chuyện này là sao? Tên ấy tu vi Trúc Cơ mà lại bị áp chế đến mức này ư?” có người thì thầm.

“Chính vì ở nơi này, một quyền đã đánh bay chúng ta, xem ra là do Nguyên Anh cảnh giới cao hơn gây ra.”

“Không phải tu vi càng cao thì áp chế càng mạnh sao? Nếu vậy Mộc Dao Tiên Tôn cũng không tránh khỏi… Người này không phải kẻ chúng ta muốn tìm, biết đâu Phong Đô thành có âm mưu gì đó.”

“Các vị xem hướng đi của nàng — rõ ràng là mười tám tầng địa ngục.”

“Không đúng, không thể nào. Trên người nàng không có âm khí; Phong Đô thành lại có thể tạo ra ác quỷ mạnh đến mức này sao?”

“Kia là ai?”

“Phong Đô thành khi nào xuất hiện nhân vật như vậy?”

“Hay là Vô Mị giăng mưu đồ, mời nàng ta đến để cướp hai trái tim thần thú rồi tiêu diệt chúng ta?”

“Đáng chết Vô Mị!”

Các vị tiên nhân bàn tán, bầu không khí đột nhiên nặng nề; mặt đất dưới chân họ như mở ra, như muốn nuốt chửng chân họ, mười mấy quỷ sai cầm gậy tang chế từ lòng đất bò lên, mọi người đồng loạt kêu thất thanh, cảm thấy lạnh toát sống lưng.

“Chạy! Là quỷ sai Phong Đô!”

“Vô Mị điên rồi, định giữ chúng ta lại trong này.”

“Đi thôi! Trái tim thần thú không thèm nữa — nếu không đi kịp sẽ chết. Đợi ra khỏi Phong Đô rồi tính sổ với Vô Mị!”

Không rõ ai hô lớn, mọi người bừng tỉnh. Mấy vị chưởng môn lấy linh thạch ra, lập tức thiết lập trận pháp truyền tống, bạch quang hiện lên, mọi người biến mất vào hư không, chỉ còn mười mấy quỷ sai đứng sững một chỗ.

“Đi rồi?” một con quỷ sai thốt lên.

“Diệp Dư… Diệp Dư ở đâu?” Tiếng gọi của chúng vang vọng.

“Tìm Thanh Long chi tâm! Bắt Diệp Dư! Tìm Thanh Long chi tâm, bắt Diệp Dư…” Quỷ sai cầm gậy đi vòng quanh, gọi tên Diệp Dư rồi chìm xuống đất.

Gậy tang chế trong tay chúng run rẩy; thân hình bóng đen ấy, dù mạnh mẽ, giờ đây lại rên rỉ đau đớn. Diệp Dư đi thẳng, tay nắm lấy thứ gì đó, như thể thần tiên cũng khó ngăn được.

Điều làm nàng hơi bất an là con đường dưới chân luôn thay đổi: một bước đang ở nội thành Phong Đô, bước tiếp theo đã lạc đến ngoại thành.

Nơi đây chỉ còn đen trắng lẫn lộn, điểm xuyết màu hồng, Diệp Dư không nhìn rõ mặt đất, cứ lảo đảo không định hướng, chỉ biết đi về phía trước.

Bỗng nhiên, hàng loạt ánh sáng lạnh lẽo như lưỡi đao xuyên lên từ nền đất — sắc bén kỳ lạ.

Đao nhọn xuyên thủng đế giày, gây thương nhẹ ở lòng bàn chân Diệp Dư; may mà da thịt nàng cứng cáp nên chỉ hơi ngứa. Còn Chu Miên Miên không may mắn như vậy: né tránh kịp thời nhưng vẫn bị cứa rách da thịt, máu tươi rỉ ra.

Thấy vậy, trong mắt Diệp Dư chợt ánh lên vẻ đau xót; chưa kịp phản ứng, nàng quỳ sụp trước mặt Chu Miên Miên và quát: “Lên lưng!”

Lời đã thốt ra, Diệp Dư hối hận. Sư huynh chỉ nên dùng để gọi sư tôn, sao nàng — một nữ nhân — lại tự xưng như vậy? Nhưng đã nói rồi thì không rút lại; nàng không thể đứng nhìn Chu Miên Miên tự tìm chết. Đành phải cứng rắn thêm một câu bảo vệ:

“Đừng nghĩ nhiều. Ta nợ ngươi một lần ơn cứu, ta trả ơn ngươi bây giờ. Lên đi. Vật ở đây có thể làm ngươi bị thương nhưng không làm hại ta. Mau lên!”

Giọng nàng mang theo mệnh lệnh, lạnh lùng, không chút khoan nhượng. Chu Miên Miên cúi mắt nhìn vết máu ở chân, khẽ thở dài rồi cuối cùng cúi người, đặt tay lên vai Diệp Dư:

“Cảm tạ sư thúc tổ.”

Nàng cố nén cơn đau, thân thể mảnh mai này nếu tiếp tục sẽ kiệt sức; trong hoàn cảnh hiểm nghèo, đồng môn giúp đỡ lẫn nhau là lẽ thường, không cần giả vờ.

Cảm giác có người theo sau, Diệp Dư bỗng khẽ cứng đờ, rồi giọng nàng lạnh như băng: “Việc này không được nói cho ai biết, đặc biệt là Trần trưởng lão với sư tôn. Rõ chứ?”

Chu Miên Miên lòng dấy lên nghi vấn, liếc nhìn gáy Diệp Dư, rồi chậm rãi đáp: “Vâng.”

Trong lòng nàng đệ tử nhỏ, nàng quyết giữ bí mật — vì đó là chuyện của riêng mình, là Chu Miên Miên của lần này, nàng sẽ không hé răng. Cảm giác về người này khiến nàng đệ tử nhỏ ngày càng khó hiểu; không hiểu thì thôi, miễn là không đi tà đạo, những chuyện khác thì có thể bỏ qua.

Chu Miên Miên hơi đỏ tai, gật đầu: “Được.” Diệp Dư im lặng, tiếp tục cõng cô đi. Đi thêm vài bước mới nhận ra họ đang đứng trên đỉnh núi đao; nhìn xuống chỉ thấy mờ mịt, nhưng mỗi bước đi là lún sâu thêm một phân, những lưỡi đao nhọn dưới chân càng lúc càng dày đặc.

Hành tẩu trong điều kiện đó cực kỳ khó khăn, lưng Diệp Dư bị va chạm liên tục. Chu Miên Miên mím môi, cố giữ bình tĩnh, hai người dần cố gắng giữ khoảng cách an toàn.

Không phải Diệp Dư không thích cõng người, mà vì thân hình của Diệp Dư và thể chất của Chu Miên Miên khác biệt quá lớn; Chu Miên Miên tự ý thức được điều đó, Diệp Dư khẽ thở dài, bước xuống núi càng lúc càng nhanh.

Không biết đã đi được bao lâu, khi họ vừa tới giữa sườn núi thì gặp hai quỷ sai trước mặt; quỷ sai phía sau kéo một bóng đen đầy thương tích, bị xích sắt khóa, yếu ớt rên rỉ.

Nếu không phải vì thấy trên ngực hắn có hai khối ánh sáng lờ mờ, khuyết thiếu hình trái tim, Diệp Dư có lẽ sẽ phớt lờ.

“Lớn mật!”

Một quỷ sai vung gậy tấn công, nhưng Diệp Dư đang cõng người nên không tiện ứng phó, đành lấy thân mình chống đỡ.

Cú đánh của gậy chỉ khiến nàng hơi loạng choạng, không gây tổn thương đáng kể. Bất ngờ, nàng dùng lực bật người, hất tung hai quỷ sai ra xa.

Bóng đen sợ hãi đến quên cả rên rỉ. Diệp Dư bước tới, một tay chạm vào đan điền hắn, rút ra hai khối ánh sáng hình trái tim.

Vừa chạm, khối ánh sáng kia ở đan điền hóa thành một đoàn ánh sáng xanh bay vào đan điền Diệp Dư. Bóng đen run rẩy không tin:

“Sao có thể… không thể… không thể để lấy dễ dàng như vậy!”

Diệp Dư không để ý, bước tiếp về phía dưới chân núi. Quả nhiên không ngoài dự đoán: trên người nàng có Chu Tước và Bạch Hổ chi tâm, hai loại trái tim thần thú tương hỗ, khiến nàng có thể thu lấy trái tim khác; còn những ai bắt được bóng đen này sau đó — có lẽ không biết cách lấy Thanh Long chi tâm, nên muốn đem hắn trao cho Vô Mị.

Diệp Dư ngước mắt, nhìn lên — đột nhiên một con quỷ mắt to màu đỏ tươi hiện ra khổng lồ giữa không trung.

Ngay tức thì, ngọn lửa nóng rực từ bốn phía bốc lên. Nơi từng là núi đao bỗng như biển lửa, sức nóng dữ dội khiến cả người mạnh như Diệp Dư cũng mồ hôi ướt đẫm trán.

Chỉ trong chớp mắt, quần áo trên người nàng đã bị thiêu rụi; Chu Miên Miên cũng vậy. Cả hai im lặng, cơ thể cứng ngắc. Trước đó là núi đao, giờ là biển lửa — nếu lúc này sư tôn đang ở trên lưng thì tốt biết mấy! Diệp Dư nghĩ miên man.

Cuối cùng, Chu Miên Miên giật mình kêu lên trong hoảng loạn:

“Núi đao — biển lửa… sư thúc tổ, đây chính là truyền thuyết Phong Đô mười tám tầng địa ngục! Vật cất giữ quần áo trong túi trữ vật toàn là đồ phàm, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi tất cả; phải rời đi ngay!”

Nếu là đệ tử Quy Nhất tông mặc y phục môn phái, có thể chịu đựng được lâu hơn một chút, nhưng Trần trưởng lão lần này cho những món đồ dự trữ đều là vật phẩm bình thường; không rời khỏi biển lửa, dù thay quần áo từ túi cũng sẽ bị thiêu thành tro.

Điều đáng ngại là Chu Miên Miên không thể rời khỏi lưng Diệp Dư — thật là… may mà không có kẻ lạ nào ở đây! Chu Miên Miên ánh mắt ngập ngừng, xấu hổ, tay trượt trên lưng Diệp Dư khiến nàng thẹn thùng, tim đập loạn xạ; một lúc lâu nàng đứng im giữa biển lửa, không dám nhúc nhích.

Bỗng một tiếng cười khẽ lọt vào tai. Diệp Dư quay lại theo tiếng, xuyên qua lửa nhìn thấy trên bờ là Hồng Nương, một thiếu nữ cùng bốn nữ nhân đi cùng.

“Ôi, tiểu mỹ nhân này sao thế?”

Hồng Nương nói giọng đùa, nhưng khiến toàn thân Diệp Dư dựng lông tơ. Trong đầu nàng chỉ hiện một ý nghĩ: phải giết người bịt miệng! Không thể để sư tôn biết chuyện này. Diệp Dư không nhận ra sắc mặt mình đã tái đi vì hoảng sợ.

Nàng đứng giữa biển lửa như một tảng đá, ngọn lửa chỉ chạm đến mắt cá chân của Bạch Hổ (ám chỉ Diệp Dư). Chu Miên Miên cúi thấp đầu, mái tóc dài che khuất thân thể, nhờ đó người khác khó nhìn thấy – đỡ phần nào xấu hổ. Trong khoảnh khắc đó, nàng (Chu Miên Miên) chợt nhận ra mình đang được sư thúc tổ (Diệp Dư) bảo vệ khỏi ngọn lửa thiêu đốt.

Có lẽ vì quá cảm động, đôi cánh trên lưng Diệp Dư (Bạch Hổ) tự động vỗ nhẹ, gió thổi tung mấy sợi tóc, làm lộ đôi chân trắng nõn của Chu Miên Miên; nàng vội kéo vạt lông Bạch Hổ đang che thân, siết chặt để tránh bị gió thổi bay. Chuyển động trên lưng làm Diệp Dư khẽ giật mình; nàng ổn định tinh thần rồi bay thẳng về phía Hồng Nương.

Bốn bề đều là biển lửa, không rõ phía nào an toàn, nhưng Hồng Nương và bọn họ đứng đó trong bộ y phục chỉnh tề, chứng tỏ nơi ấy an toàn.

Dù không muốn đối mặt Hồng Nương, Diệp Dư quyết định đến đó tìm hiểu tình hình. Khi sắp tiếp cận, Chu Miên Miên từ túi lấy ra hai bộ quần áo — một mặc cho mình, một ném lên vai Diệp Dư — rồi kéo vạt lông Bạch Hổ đang che thân, khẽ nhắc:

“Sư thúc tổ, quần áo.”

Diệp Dư không chờ nhắc, ngay tức khắc mặc bộ y phục đang ở trên lưng. Hai bộ quần áo đỏ rực, hòa cùng biển lửa càng thêm rực rỡ. Lướt qua, trông như đôi tân nương tân lang sắp kết hôn. Hồng Nương bật cười, tay kéo tà áo đỏ của mình:

“Hai vị mặc đồ đỏ, là muốn kết làm đạo lữ với ta à?”

Những cô gái sau cô cũng cười. Nhưng rồi một trong bọn, diện mạo diễm lệ, bị ba người kia véo tai:

“Cười gì mà cười? Nợ chưa trả xong, ngươi có tư cách gì mà cười sao?” Nữ nhân diễm lệ im bặt, đỏ mặt; ba người quay sang nhìn Diệp Dư và Chu Miên Miên, chớp mắt ra hiệu cầu cứu!

Diệp Dư thong thả quay lại, hỏi:

“Ngươi nói đó chính là người vừa nãy ư?”

Nữ nhân diễm lệ đáp vội: “Không phải ta, ta chưa từng thấy các ngươi, càng không hủy hoại danh tiếng của ai cả. Ta đâu phải Vương Hoan sư muội mà Diệp Dư nhắc đến — ta là sư tỷ của nàng!”

Thoáng qua, cô ta tỏ vẻ ngây thơ nhưng lại lộ rõ sơ hở. “Không phải ngươi? Nói dối!”

Ba nữ nhân xông tới, xé toạc vạt áo nàng, lộ ra cánh tay có vết răng cắn; tức giận chất vấn: “Vậy đây là gì?”

Nữ nhân diễm lệ rụt rè, xấu hổ: “…Thật ra ngày đó ta bị bệnh, các người biết đó, Hợp Hoan Tông chúng ta mỗi tháng có vài ngày….”

Lần này cô ta thừa nhận, ba người nghe vậy liền bớt giận, buông cô ta ra, còn cười: “Đừng sợ, chúng tỷ muội sẽ không bắt nạt ngươi đâu.” Nữ nhân diễm lệ run rẩy.

Họ không muốn trách cô, bởi bản tính của Hợp Hoan Tông, phàm là chuyện tình cảm đều khó lòng viên mãn; ai dám liều mình đánh cược cả đời chỉ vì một người?

Trừ khi tu luyện đến cảnh giới cao nhất, nhưng tu luyện đến tận cùng lại là con đường chết. Diệp Dư nheo mắt, nhìn kỹ nữ nhân diễm lệ, hỏi bình thản:

“Vậy thì nói xem, A Lan chính là chết trong tay người này?”