Chương 11

Thường ngày, sân chung cư luôn rộn ràng tiếng chim hót líu lo và tiếng nước chảy róc rách. Thế mà giờ đây, mọi thứ lại tĩnh lặng đến đáng sợ.

Cô ước có một âm thanh nào đó phá tan sự tĩnh mịch, xoa dịu nỗi căng thẳng trong lòng.

Tiếc là chẳng có gì cả.

Lâm Kình nhìn thẳng vào mắt Tưởng Nhiên, khẽ hỏi: “Yêu đương, kết hôn, rồi sau đó thì sao?”

Tưởng Nhiên ngồi cách cô không xa, ánh mắt có chút lạnh lùng, dường như xuyên thấu tâm can cô: “Em đã từng nghĩ đến chưa?”

Lâm Kình thành thật lắc đầu.

Thật ra không phải là chưa từng nghĩ tới, mà là mỗi khi nghĩ đến, cô lại cảm thấy điều đó thật xa vời, không phù hợp với mình.

Tưởng Nhiên không hề tỏ ra ngạc nhiên, ngược lại còn hỏi: “Vậy bây giờ em thử nghĩ xem, có được không?”

Mãi rất lâu sau, Lâm Kình mới hoàn hồn, rồi như nhớ ra điều gì, cô hỏi: “Anh đã cân nhắc kỹ chưa?”

“Em nghĩ tôi đang đùa giỡn sao?” Tưởng Nhiên bật cười nhìn cô. Ngồi như vậy thật tội nghiệp cho đôi chân dài của anh, thế là anh đứng dậy, đưa tay về phía Lâm Kình, như muốn kéo cô lên. Anh nói: “Tôi không bao giờ đùa giỡn những chuyện như thế này. Nếu không, tôi đã chẳng mời em đến nhà, chẳng mập mờ với em… và cũng chẳng đứng đây mà hù dọa em làm gì.”

Lâm Kình đặt tay mình vào tay anh. Lòng bàn tay anh ấm áp, to lớn nhưng lại thon dài, cho cảm giác rất tinh tế, rõ ràng là bàn tay của người đã sống an nhàn, sung sướng từ lâu. Tưởng Nhiên dùng một chút lực, nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy.

“Em…” Lâm Kình định nói gì đó, nhưng lời vừa ra khỏi miệng đã nghẹn lại.

Tưởng Nhiên sánh bước bên cô: “Em cứ suy nghĩ từ từ, không cần vội vã trả lời đâu.”

Lâm Kình nhìn xuống đất: “Thật lòng mà nói, cũng không phải là em chưa từng nghĩ đến.”

Tưởng Nhiên im lặng nhìn cô, chờ đợi cô lên tiếng.

Lâm Kình: “Hôm đầu tiên chúng ta dùng bữa cùng nhau, hình như em chưa kể gì về hoàn cảnh của mình. Anh nghe em nói xong rồi hãy quyết định, được không?”

Tưởng Nhiên nhướng mày: “Tôi đang nghe đây.”

Lâm Kình khẽ thở phào một hơi, dường như đã bớt căng thẳng: “Chậc, thật ra anh cũng thấy em là người như thế nào rồi. Em tốt nghiệp một trường đại học bình thường, nhưng không cam tâm làm nô lệ cho tư bản, nên đã cùng bạn bè khởi nghiệp. Tiếc là năng lực không theo kịp tham vọng, lại thiếu kinh nghiệm, chống chọi được hai năm thì công ty đóng cửa, chúng em cũng mỗi người một ngả. Năm ngoái, em nhốt mình trong nhà ba tháng, không làm được gì, sợ phải gặp mọi người. Ba mẹ em không muốn thấy em buông xuôi nên giục em tìm việc làm, nhưng em lại không muốn quay lại nghề cũ. Thế là em tìm một vị trí nhỏ ở một công ty lớn, làm công việc này từ đó đến giờ, chỉ mong được yên ổn.”

Nghĩ về mình, Lâm Kình thấy gọi bản thân là đồ bỏ đi cũng không quá đáng.

Lâm Kình nói năng bình tĩnh, chậm rãi. Tưởng Nhiên cũng im lặng lắng nghe, không vội vàng đưa ra ý kiến.

Lâm Kình nói tiếp: “Yên ổn không phải là một giải pháp lâu dài. Em không thích cuộc sống như thế này, nhưng lại chẳng làm được gì, thậm chí em còn biết rõ vấn đề của mình là gì, nhưng không biết phải thay đổi ra sao. Em thật sự không muốn đi xem mắt, chỉ muốn có thêm một người để bầu bạn, em muốn thoát ra khỏi cuộc sống tẻ nhạt này.”

Lâm Kình cảm thấy mình đã nói rõ mục đích. Nếu đối phương là người xấu tính, anh ấy sẽ nghĩ cô đang cố tìm một tấm vé cơm dài hạn.

Mục đích quá rõ ràng.

Nghe xong, có lẽ Tưởng Nhiên sẽ nói vài lời an ủi, rồi sau đó kiếm cớ rời đi.

Không ngờ anh lại hỏi: “Năm nay em bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi lăm.” Lâm Kình ngẩng đầu nhìn góc mặt đẹp trai của anh, “Nói đúng ra là hai mươi sáu.”

Hai người họ bước qua những bóng cây. Lâm Kình đi phía trong, một nhánh liễu rủ xuống chạm vào tai cô. Tưởng Nhiên giơ tay gạt nhánh cây sang một bên, đợi Lâm Kình đi qua rồi anh mới bước tiếp.

“Trẻ quá.” Anh thở dài.

“Thế này mà trẻ sao?” Lâm Kình bật cười khó hiểu, “Những người sinh năm 2000 đều đã ra ngoài làm việc rồi mà.”

Tưởng Nhiên lên tiếng: “Những điều em vừa nói, tôi đã chuẩn bị sẵn mấy dòng ghi chú trong đầu, định an ủi em rằng thất bại nhỏ này không phải chuyện to tát, tương lai còn dài. Nhưng nghĩ lại thì an ủi cũng vô ích. Tương lai không nhất thiết phải tốt hơn, có lẽ thời điểm tốt nhất chính là hiện tại mà em ghét nhất.”

Lâm Kình mím môi, bất động, đôi mắt sáng long lanh nhìn anh.

Tưởng Nhiên nhìn chằm chằm vào đôi mắt ngỡ ngàng của cô. Bầu không khí giữa hai người họ đột nhiên trở nên ngột ngạt. Anh chậm rãi nói: “Lâm Kình, tôi hiểu những thất bại và buồn khổ của em, những lời này đã đủ chưa? Tôi đã từng nếm trải những thất bại mà em trải qua, thậm chí còn hơn thế nữa, nên tôi rất đồng cảm. Hiện tại tôi ba mươi mốt tuổi, năm ngoái còn tranh đấu trong công việc đến mức suýt nữa là phải cuốn gói rời đi. Chuyện đó không phải còn tuyệt vọng hơn sao?”

Nhớ đến lý lịch của anh mà bản thân mình từng lén lút đọc qua, Lâm Kình không nghĩ đến chuyện này theo hướng tiêu cực, vậy là cô đoán: “Nhưng anh đã chiến thắng đối thủ, có đúng không?”

Cô định nói anh giả vờ khiêm tốn để khoe khoang.

Tưởng Nhiên nhẹ nhàng vỗ trán cô một cái, bất lực lắc đầu: “Tôi đang nói đến chuyện của chúng ta, em lại suy nghĩ đi đâu thế?”

Chuyện của chúng ta…

Lâm Kình giả vờ ôm trán, bĩu môi nói: “Nhưng em không có trái tim quyết đoán và mạnh mẽ như anh.”

Hai người họ trò chuyện như vậy, không biết đã đi đến cây cầu bắc qua hồ nước tự lúc nào. Sóng nước lăn tăn dâng lên trong màn đêm, làm tấm ván gỗ lắc lư, khiến người ta cảm thấy như những cánh lục bình trôi giữa hồ, không có điểm tựa.

Lâm Kình đứng gần lan can kính.

Cảm giác như tấm ván gỗ sắp gãy, mình và Tưởng Nhiên sẽ rơi xuống nước. Đến khi ngước mắt nhìn lên, cô mới thấy bờ vai rộng lớn của Tưởng Nhiên đứng đó, cơ thể anh vững chãi hơn cô rất nhiều.

Cũng mang đến cảm giác rất an toàn, khiến người ta rất muốn nép vào lòng anh.

Cô nghe Tưởng Nhiên nói: “Hồi nhỏ tôi cũng có một quãng thời gian rất khó khăn. Tôi quen ép buộc bản thân mình ăn canh gà, nhưng ăn mãi cũng ngán.”

“Nhưng tôi nhớ một câu thế này: cuộc đời không tốt như mình tưởng tượng, nhưng cũng sẽ không tệ như mình tưởng tượng. Sự yếu đuối và kiên cường của con người đều vượt trên trí tưởng tượng của chính họ. Có khi yếu đuối đến mức chỉ cần nói một câu đã nước mắt đầm đìa, có khi lại phát hiện bản thân đã cắn răng đi qua một quãng đường rất dài.”

Giọng nói của anh dịu dàng, trầm thấp, giống như một ca khúc du dương, thấm sâu và chảy tràn khắp cơ thể cô. Lâm Kình có cảm giác nửa người mình đã tê dại.

Cô thất thần rất lâu mới nhận ra Tưởng Nhiên cũng đang nhìn mình.

Ánh mắt dịu dàng vô biên, tựa như sự nuông chiều không giới hạn.

“Lâm Kình, có lẽ tôi sẽ không thể cho em một tình yêu như trong sách. Nhưng nếu em muốn có người bầu bạn, muốn thay đổi cuộc sống hiện tại, tôi có thể đồng hành cùng em.” Anh nói.

…

Sau đó, cô cũng không nói là đồng ý hay không đồng ý. Tưởng Nhiên nắm tay cô, cô mơ màng bước xuống cây cầu. Anh còn bật cười trêu chọc: “Nơi này không thích hợp để bàn chuyện nghiêm túc, buổi tối em cũng đừng đến đây nhiều quá.”

Mọi giác quan của Lâm Kình đều tập trung vào hai bàn tay đang nắm lấy nhau. Cô cuống quýt phản bác: “Buổi tối em tan làm rồi, nên sẽ không đến đây đâu, anh tự lo cho anh đi.”

Anh không tin, còn mập mờ nói: “Vậy sao?”

Sau đó cô lên xe của anh, được anh đưa về nhà.

Họ nói chúc ngủ ngon với nhau.

Lâm Kình lên lầu, mở cửa. Cô thấy ba đang ngồi xem tivi một mình trong phòng khách. Ba hỏi cô: “Ăn gì chưa con?”

“Dạ chưa.” Lâm Kình nhìn vào trong nhà, “Mẹ con đâu rồi ba?”

Lâm Hải Sinh liếc cô: “Con nói xem? Bà ấy đang ngủ trong phòng đấy.”

Thấy biểu hiện của Lâm Kình tối qua, ba cô cũng không nấu cơm cho cô. Thế là Lâm Kình vào bếp rang một chén cơm cho qua bữa. Ăn gần hết, cô mới thấy có một phần súp bồ câu được chừa lại cho cô trong nồi hầm. Cô đưa tay mở nắp nồi xem thử, vẫn còn nóng hổi.

Lúc đói bụng, cô không hề kén ăn, có gì lấp đầy cái bụng là cô ăn thôi.

Rửa mặt xong, cô còn mặt dày chui vào phòng ba mẹ, ôm Thi Quý Linh qua lớp chăn, mè nheo nói: “Đồng chí già ơi, đừng để bụng nữa mà. Con sai rồi, sai thật đấy, bỏ qua cho con lần này đi.”

Thi Quý Linh vẫn còn bực bội: “Con là ai? Mẹ đáng ghét như vậy thì làm sao xứng đáng bỏ qua cho con chứ.”

Lâm Kình tiếp tục mặt dày: “Con là bé hư, tất cả đều là lỗi của con!”

“…”

Lời này thật đáng ăn đòn! Chủ nhiệm Thi muốn đánh cô một trận, bà ấy vươn tay định đánh Lâm Kình, nhưng cuối cùng lại không nỡ, chỉ xoa đầu con gái.

Mãi rất lâu sau bà mới nói: “Thật ra mẹ cũng không đúng, có lẽ mẹ không nên áp đặt con như vậy. Nhưng mẹ chỉ hy vọng đường đi của con bớt quanh co, bớt cực khổ. Ở bên ba mẹ thì có gì không tốt đâu?”

Sau khi đã mở lòng xin lỗi nhau, hai mẹ con ôm nhau khóc một hồi, giờ đây lại gần gũi như thể đã xa cách mấy năm trời.

*

Mười giờ, Lâm Kình về phòng.

Cô chui vào chăn, cầm hai chiếc điện thoại.

Một chiếc là của riêng cô, một chiếc dành cho công việc. Tưởng Nhiên đã kết bạn WeChat với số điện thoại công việc của cô.

Thật ra cô rất muốn nhắn tin cho anh để nói về chuyện tối nay, nhưng nếu mở khung trò chuyện để nói chuyện riêng tư với chủ nhà… cô lại cảm thấy như vậy thì quá báng bổ công việc của mình.

Mà biết nói gì bây giờ đây? Thôi bỏ đi.

Lát sau, điện thoại trên tủ đầu giường của cô reo lên. Đó là điện thoại cá nhân của cô, hiện lên một dãy số 1377… Lâm Kình nhìn dãy số quen thuộc, trong lòng khẽ rung động, lập tức nghĩ đến chủ nhân của nó.

“A lô?” Cô mở mắt, giọng nói còn mềm mại vì chưa kịp chuẩn bị tinh thần.

“Lâm Kình, em ngủ rồi à?” Giọng nói của Tưởng Nhiên vang lên trong điện thoại, cảm giác không giống giọng nói ngoài đời thật, nghe hơi lạ tai.

Lâm Kình ngồi bật dậy trên giường, chưa đến một giây đã tỉnh táo lại. Cô xoa xoa cánh tay lạnh lẽo, bối rối hỏi: “Sao thế ạ?”

Lời này khiến Tưởng Nhiên nghẹn họng. Dường như Lâm Kình vẫn chưa chịu thay đổi thân phận của mình. Cô đã không còn đơn thuần là người quản lý tài sản, mà là bạn gái anh.

Lâm Kình hoàn hồn, nhỏ giọng hỏi: “Sao anh biết số điện thoại này của em vậy?”

Tưởng Nhiên cười: “Người nhà em cho anh.”

Lâm Kình do dự: “Ồ, thì ra là vậy.”

Tưởng Nhiên vừa tắm xong, đang mặc áo choàng tắm ngồi trên giường. Anh không gội đầu, tối nay không ngủ được. Sau khi nói chuyện qua lại để Lâm Kình bớt xấu hổ một hồi, cuối cùng anh mới trở về chủ đề chính: “Anh đã kết bạn WeChat với em rồi, đồng ý đi.”

Lâm Kình đưa điện thoại ra trước mặt, nhìn thấy ảnh đại diện của Tưởng Nhiên trong lời mời kết bạn.

Cô bấm đồng ý, rồi cười nói: “Em đồng ý rồi.”

“Ừ.”

Cô hỏi: “Lúc đó anh đã có số điện thoại này rồi, sao không gọi cho em hay kết bạn WeChat?”

Tưởng Nhiên cười khẽ, chậm rãi nói: “Lúc đó tôi không chắc em sẽ đồng ý làm bạn gái tôi.”

Tự dưng mặt Lâm Kình nóng bừng.

Tối nay Tưởng Nhiên không định làm cô xấu hổ. Trêu chọc vài câu, anh lại nói: “Được rồi, chúc em ngủ ngon, đi ngủ sớm một chút nhé.”

“Ngủ ngon.”

Lâm Kình cúp máy, cầm điện thoại nằm xuống, nhìn lên trần nhà. Đây là khởi đầu của tình yêu sao?

Sến sẩm, ngọt ngào. Khuya như vậy rồi mà còn gọi điện chúc ngủ ngon… Hơi khó xử thật, nhưng khi nghe người ta cố ý chúc ngủ ngon, trái tim cô lại dao động.

Mãi rất lâu sau, cô mới bình tĩnh lại, nghe thấy trời bắt đầu mưa ngoài cửa sổ, những giọt mưa đập lốp bốp vào mặt kính.

Như tiếng hạt châu rơi xuống ngọc, cũng gõ vào trái tim cô.

Đúng rồi, có lẽ tình yêu cổ tích như trong sách không tồn tại. Người lớn thỏa hiệp với nhau để sống. Anh có thể cho cô cảm giác an toàn và đồng hành cùng cô.

Lâm Kình cũng chọn thỏa hiệp.

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Hai chương này kể về sự chật vật, lo âu và những thỏa hiệp của người lớn. Mình cũng sợ bị nói là có tiêu chuẩn kép, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, mình vẫn viết. Đây là con người thật của nữ chính, cũng giống như đa số những cô gái bình thường khác, mắc kẹt trong sự đấu tranh nội tâm, dẫn đến uất ức, chỉ còn cách tìm con đường thay đổi thực tại.

Nam chính cũng không phải là một sếp lớn giàu có sẵn, anh ấy cũng đi lên từ hai bàn tay trắng, không cẩn thận là lại nghèo rớt mồng tơi ngay.

Nhưng sau này, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.