Chương 29

Lời nói đó nghe như một cái cớ biện minh.

Không khí trên bàn ăn bỗng chốc trở nên ngột ngạt, cứ như cánh cửa trượt bị trật khỏi đường ray, chỉ cần một cái đẩy nhẹ cũng đủ tạo ra âm thanh chói tai.

Nói rồi, Tưởng Nhiên tiếp tục dùng bữa, mặc kệ ánh mắt Tưởng Úy Hoa vẫn dán chặt vào anh hồi lâu.

Lâm Kình cảm thấy hoang mang. Theo lẽ thường, việc cô ruột can thiệp quá sâu vào chuyện riêng tư quả thực khó chịu, nhưng Tưởng Nhiên cũng không cần phải phản ứng gay gắt và từ chối thẳng thừng đến vậy. Cô không dám hỏi, cũng chẳng còn thiết tha ăn uống gì nữa, chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm những hạt cơm trong bát.

Diệp Tư Nam chạm chân Lâm Kình dưới gầm bàn, cười gượng gạo hỏi: “Lâm Kình, nhà chị có sốt tiêu đen không?”

“Hả?” Lâm Kình buột miệng đáp.

Cách cô ấy đổi chủ đề quá vụng về.

Tưởng Nhiên ngước mắt nhìn Diệp Tư Nam, cô ấy lập tức đứng dậy: “Được rồi, được rồi, để em tự tìm.”

Tưởng Úy Hoa chẳng màng đến dụng ý của Diệp Tư Nam, chỉ trừng mắt nhìn Tưởng Nhiên: “Tưởng Nhiên, con có ý gì?”

“Lời con nói sao thì ý vậy, cô đừng suy diễn lung tung.” Tưởng Nhiên đáp, “Đừng bận tâm đến chuyện của con.”

Tưởng Úy Hoa nói: “Được, được, được, cô hiểu rồi, con không muốn cô quấy rầy cuộc sống của con, cô hiểu rồi.”

Tưởng Nhiên khẽ cười mỉa một tiếng, đặt đũa xuống, rồi thong thả ngả người ra sau, nói: “Cô đã nói câu này không dưới mười lần rồi, cô còn định nói bao nhiêu lần nữa đây?”

Sắc mặt Tưởng Úy Hoa lập tức trở nên vô cùng khó coi: “Cô quan tâm đến con là sai sao?”

Tưởng Nhiên hỏi: “Cô chắc chắn đây là sự quan tâm, chứ không phải kiểm soát sao?”

Lâm Kình ngồi cạnh Tưởng Nhiên, cảm nhận được luồng khí lạnh toát ra từ anh, khiến cô cũng thấy bất an, thậm chí có chút sợ hãi. Cô lẳng lặng đặt tay lên chân Tưởng Nhiên, nhỏ giọng nói: “Anh nói năng đàng hoàng đi.”

Tưởng Nhiên gạt tay cô ra: “Cứ ăn đi, chuyện này không liên quan đến em.” Nói rồi, anh đứng dậy, đi thẳng vào phòng làm việc. Tưởng Úy Hoa cũng vội vã đuổi theo.

Lâm Kình cúi đầu, không hiểu sao mũi cô lại đột ngột cay xè, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng. Nhiều đến nỗi những hạt cơm trong bát cũng trở nên mặn chát. Cô không muốn mất mặt vào lúc này, nhưng mọi thứ trên bàn ăn đều trở nên mờ ảo, mông lung sau làn nước mắt giàn giụa.

Sao chuyện này lại xảy ra chứ? Diệp Tư Nam vội vàng rút hai tờ khăn giấy, đưa cho Lâm Kình, an ủi: “Chỉ là anh trai em tâm trạng không tốt thôi, không phải anh ấy tức giận với chị đâu.”

Lâm Kình khẽ nức nở: “Chị biết.” Chỉ là cô thấy hơi buồn.

Diệp Tư Nam lau nước mắt cho cô, rồi lại giải thích giúp Tưởng Nhiên: “Thật ra hai người đã sống chung một thời gian rồi, chắc chắn chị cũng biết tính tình anh trai em rất tốt. Vấn đề chủ yếu là ở mẹ em ——”

Hai cô gái trò chuyện bên ngoài, cách một cánh cửa, tiếng cãi vã khó chịu vẫn vọng ra từ phòng làm việc.

Tưởng Nhiên ngồi trên ghế, Tưởng Úy Hoa hùng hổ nhìn anh chằm chằm. Anh nói: “Cô muốn nói gì thì nói ở đây đi, đừng cãi nhau ngoài đó, làm Kình Kình sợ.”

Tưởng Úy Hoa hừ một tiếng: “Con có thể chia bớt nửa phần kiên nhẫn mà con dành cho vợ con sang cho ba con được không? Cô đâu có ép con.”

Tưởng Nhiên: “Chúng ta đang nói chuyện tìm người giúp việc, cô nhắc đến ông ấy làm gì?”

Tưởng Úy Hoa: “Nếu con không xem ba con là kẻ thù, cô có cần phải chạy đến đây để quản con không? Con tưởng cô muốn bị ghét lắm sao?”

Bỗng nhiên, Tưởng Nhiên nhìn bà ấy bằng ánh mắt mỉa mai. Tưởng Úy Hoa đã vô tình nói ra sự thật.

“Tuần trước ông ấy gọi cho con, con lại không bắt máy sao? Con cố tình làm ba mình khó chịu à?” Tưởng Úy Hoa nói tiếp, “Cô cũng không hiểu nổi, hai cha con có mâu thuẫn gì mà lại không thể hòa giải được. Con miễn cưỡng mời ông ấy đến đám cưới, sau đó cũng không lộ mặt nữa, muốn cả thế giới biết con không nhận ông ấy đúng không?”

Tưởng Nhiên cầm điện thoại, thờ ơ đáp: “Cô nghĩ nhiều quá rồi đấy.”

“Đừng tưởng cô không biết con oán hận chuyện ông ấy bỏ mặc con hồi nhỏ. Nhưng con cũng ba mươi mấy tuổi rồi, con không biết đàn ông có sự nghiệp bận rộn đến mức không có thời gian chăm sóc gia đình sao? Bên ngoài đồn đại lung tung cũng là chuyện thường tình. Chẳng lẽ ông ấy không chu cấp tiền cho con? Chẳng lẽ ông ấy ngược đãi con à? Con nhất định phải sống như dượng của con, cả đời bạc nhược, ngay cả bao lì xì cũng không dám nhận, chỉ biết làm khổ vợ con. Nếu không phải cô cực khổ nuôi gia đình, bây giờ Diệp Tư Nam có được cái gì trong tay chứ?”

Tưởng Nhiên lại giễu cợt: “Cô là phụ nữ, cô nghĩ lời này hợp lý lắm sao?”

Tưởng Úy Hoa nói: “Cô là phụ nữ thì sao, cô còn cách nào khác ư? Đàn ông đều như vậy cả thôi.”

Tưởng Nhiên gật đầu: “Được, con hiểu ý của cô rồi. Cô sợ ông ấy lớn tuổi, không nơi nương tựa, đến chết cũng không có ai chăm sóc. Bây giờ con có thể hứa với cô, đến ngày ông ấy không thể tự lo cho bản thân được nữa, con sẽ chăm sóc ông ấy.”

…

Lâm Kình và Diệp Tư Nam không nghe rõ những lời cãi vã, chỉ cảm thấy sợ hãi, im lặng dọn dẹp bàn ăn.

Diệp Tư Nam đặt chén đĩa vào bồn rửa, vừa định lên tiếng thì thấy dáng vẻ nặng nề tâm sự của Lâm Kình. Cô ấy đợi một lát rồi mới nói: “Mẹ em rất hay kiểm soát, nhưng không thể kiểm soát được anh ấy. Bởi vì anh ấy chưa từng chiếm tiện nghi trong nhà, mọi thứ anh ấy có được bây giờ đều là do tự mình phấn đấu mà có. Chị đừng lo sau này không hòa hợp được.”

Lâm Kình lắc đầu: “Đó không phải là điều chị đang nghĩ.”

“Chuyện duy nhất mà mẹ em có thể áp đặt lên anh trai em chính là việc anh ấy đã sống ở nhà em mười năm. Mẹ em luôn cảm thấy anh ấy nợ mẹ công dưỡng dục. Rõ ràng mẹ đâu có đối xử tốt với anh ấy, vậy mà lại quả quyết nói mẹ đã bỏ rất nhiều công sức.”

Lâm Kình hỏi: “Cô ấy làm vậy, rốt cuộc là muốn gì?”

Diệp Tư Nam: “Sợ sau này anh trai em sẽ bỏ mặc cậu em thôi. Chị đã gặp cậu của em vào hôm đám cưới rồi đấy. Được cái mã, nhưng nhân phẩm tệ lắm.”

Cô ấy sợ mình sẽ nhắc đến Trần Yên, muốn dừng lại, nhưng cuối cùng lại không nhịn được.

“Hồi còn trẻ, cậu của em tạo nghiệp nhiều, mặc kệ vợ con. Mẹ em cảm thấy mợ mới cũng không đáng tin, chỉ theo đuổi gia tài của cậu, sau này sẽ không chừa lại thứ gì cho cậu. Cho nên mẹ lại lấy tình thân ra để trói buộc anh trai em, lúc nào cũng tẩy trắng cho cậu, cố hàn gắn mối quan hệ của hai cha con họ.”

Lâm Kình hỏi: “Cậu của em —— thật sự tệ đến vậy sao?” Đến mức chỉ cần nghe tên của ông ấy, Tưởng Nhiên đã trở mặt không quen.

Diệp Tư Nam: “Mợ của em vừa qua đời, ông ấy đã vứt bỏ anh trai em, còn bản thân thì kết hôn với người khác, nuôi con của người khác, chị cảm thấy thế nào?”

“Em dám đảm bảo, nếu không phải vì thấy anh trai em sống tốt thế này, ông ấy đã không đến đây nịnh bợ đâu.”

…

“Cho nên anh trai em mới hận ông ấy đến vậy.”

Nghe Diệp Tư Nam kể hết chuyện này đến chuyện khác, Lâm Kình không thể tưởng tượng nổi Tưởng Nhiên hồi nhỏ đã trải qua bao nhiêu khó khăn, trái tim cô như bị bóp nát.

Hai người họ cùng nhau dọn dẹp phòng ăn. Bởi vì hôm nay Diệp Tư Nam đã kể cho cô rất nhiều chuyện, tự dưng cô cũng không còn ghét Diệp Tư Nam nữa. Cô mở tủ bếp, lục lọi mấy thứ: “Trong nhà có cà phê hạt mà Tưởng Nhiên đi công tác mang về, em lấy hai túi nhé?”

Diệp Tư Nam: “Trời đất ơi, cái này đắt lắm, em thích mê! Em thấy trong tủ lạnh của chị có rất nhiều cherry, chị có thể cho em một ít được không?”

Lâm Kình cười nói: “Chị mua năm hộp ở Sam’s Club, em thích lấy bao nhiêu cũng được.”

Diệp Tư Nam cố tình trêu chọc cô: “Anh trai em chiều chị thật đấy, nhà hai người có nhiều thức ăn ngon quá đi, em muốn làm con gái của anh chị quá.”

Lâm Kình vừa định tìm túi nhựa cho cô ấy đựng đồ thì cửa phòng làm việc mở ra. Tưởng Nhiên bước ra trước: “Diệp Tư Nam, đến đây.”

Diệp Tư Nam vội vàng chạy đến: “Em đây, em đây, có chuyện gì vậy, có chuyện gì vậy?”

Tưởng Nhiên đưa chìa khóa xe cho cô ấy: “Đưa mẹ em về nhà đi.”

“Á á á.” Diệp Tư Nam không dám lên tiếng, chỉ dám nói nhỏ một câu: “Không cần đâu, em và mẹ tự lái xe đến đây.” Nói rồi, cô ấy kéo Tưởng Úy Hoa ra ngoài.

Lát sau, phòng khách trở về trạng thái im lặng. Mùi cá hấp còn sót lại từ bữa tối vẫn chưa tan biến, giống như dư âm của câu chuyện vừa rồi.

Lâm Kình muốn đi qua nói chuyện với Tưởng Nhiên, nhưng anh lại đứng bên cửa sổ sát đất, áp nắm tay vào kính, đứng bất động. Bóng lưng anh cô độc và vụn vỡ, như thể viết rõ ba chữ “Cấm làm phiền”.

Lâm Kình không biết nên nói gì với anh. Những âm thanh ầm ĩ trên bàn ăn và trong phòng làm việc vẫn còn vang vọng bên tai cô.

Cô đứng đó, gãi gãi tay, người cứ lắc lư không ngừng.

Đêm đầu đông vừa hiu quạnh vừa lạnh lẽo. Những ngọn đèn lắp dưới mặt đất bên vườn cây xanh làm bóng dáng con người trông càng thêm cô độc.

Anh châm một điếu thuốc, chậm rãi hút. Anh ngồi trên bậc thềm, đầu óc trống rỗng, rồi sau đó lại có rất nhiều hình ảnh ùa về: một gia đình tệ hại, sự bất lực trước sự uy hiếp của người thân, và cả Lâm Kình.

Rất khó để chu toàn cả gia đình và sự nghiệp. Anh lại sợ làm tổn hại đến niềm hạnh phúc mà anh đã khó khăn lắm mới tìm được. Có thật là tất cả đàn ông đều sẽ trở thành người như Tưởng Thành Hoa không? Và phụ nữ đều sẽ im lặng chấp nhận sao?

Lâm Kình không hiểu anh đang nghĩ gì. Anh cũng không muốn ở bên cô khi trong lòng đang khó chịu.

Lâm Kình đợi hơn nửa tiếng mà Tưởng Nhiên vẫn không lên. Vậy là cô gửi cho anh một tin nhắn.

[Em đi ngủ trước, anh về sớm một chút nhé.]

Tiếc là Tưởng Nhiên đã bỏ lại điện thoại trong phòng làm việc, không mang xuống dưới lầu. Mãi đến sáng hôm sau, anh mới nhìn thấy tin nhắn này.

Lâm Kình đang ngủ, nhưng Tưởng Nhiên vừa mở cửa, cô đã tỉnh giấc.

Cô nhấc chăn lên, để lộ nửa gương mặt nhìn anh.

Tưởng Nhiên vào phòng tắm rồi, cô mới lén lút chui ra khỏi chăn, chân trần chạy đến cửa phòng tắm xem anh thế nào. Cửa phòng tắm hé mở, ánh sáng màu cam từ bên trong len lỏi ra ngoài, chiếu từ lông mày đến sống mũi của cô, rồi xuống đến ngực, uốn cong xuống dưới.

Thật ra chuyện này cũng hơi buồn cười. Mỗi lần cô không vui, trốn trong phòng vệ sinh khóc lóc hay giận dỗi, Tưởng Nhiên cũng chờ cô ngoài cửa như thế này.

Cho nên cô không nghĩ hành vi của mình có gì sai cả.

Cô định ghé đến gần để nghe kỹ hơn, nhưng chỉ nghe thấy giọng nói của Tưởng Nhiên: “Sàn nhà lạnh như vậy, em muốn bị cảm sao? Mau mang dép vào đi.”

Giọng nói này rất bình thường, nhưng Lâm Kình lại sợ hết hồn hết vía. Cô vội vàng chạy về giường.

Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Không bao lâu sau, Tưởng Nhiên về giường, nhấc chăn lên. Mùi hương sạch sẽ và dễ chịu tỏa ra, đó là mùi nước giặt trên đồ ngủ của anh.

Lâm Kình cứng đờ hết mấy giây, sau đó lẳng lặng lăn vào lòng anh. Tưởng Nhiên cũng đón lấy cô, kéo cô vào vòng tay của mình. Có lẽ là để làm bầu không khí nhẹ nhàng hơn, anh nhàn nhã hỏi: “Không phải ôm ngủ một lát sẽ nóng sao?”

Lâm Kình mấp máy môi: “Em chấp nhận.”

Lâm Kình vùi mặt vào cổ anh, lát sau không thở được, cô lại áp mặt vào cằm anh.

“Em ăn bánh của anh rồi, ngon lắm. Cảm ơn anh.”

“Ừ.”

“Hôm nay, Diệp Tư Nam kể với em vài chuyện hồi anh còn nhỏ, cũng không nhiều lắm. Nếu anh không muốn em biết, em cũng sẽ không nói ra đâu.”

“Nói cái gì?”

“Bỏ đi.”

“Sao lại bỏ đi?”

“Em sợ anh không vui.” Lâm Kình nói, “Em chỉ muốn nói, chuyện ngày đó anh nói với em cũng có hiệu lực với anh. Nếu anh không vui, em cũng sẽ không vui.”

“Ồ.” Tưởng Nhiên nhắm mắt lại, đôi môi hơi lạnh của anh chạm vào trán cô. Anh không còn hào hứng nữa.

Lâm Kình có thể cảm nhận được tâm tình của anh vẫn không tốt, đó là sự khó chịu chất chứa đã lâu.

“Hôm nay cô đến nhà, em không ngăn cản được. Ban đầu em nghĩ cô chỉ muốn đến thăm một chút, không ngờ cô lại nói năng kỳ lạ như vậy. Xin lỗi anh, nhất định lần sau em sẽ có nguyên tắc hơn.”

Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng: “Diệp Tư Nam đã nói gì với em?”

Lâm Kình hơi chột dạ: “Chỉ là vài chuyện về ba anh thôi, không nhiều đâu.”

Tưởng Nhiên im lặng một lát, sau đó hỏi cô: “Còn nhớ mùng bốn Tết không, cái hôm anh ngất xỉu trong nhà đấy?”

“Dạ.” Ngày đó anh cũng suy sụp như hôm nay, nhưng ngoài miệng lại đùa giỡn, khiến người ta không cách nào đoán ra tâm tư của anh.

Tưởng Nhiên nói: “Thật ra ngày đó anh đi tảo mộ bà ấy. Sau khi bà ngoại anh qua đời, không còn ai nhớ về bà ấy nữa, ngoại trừ anh.”

Lâm Kình giật mình, trong lòng đã biết “bà ấy” là mẹ của Tưởng Nhiên.

“Mẹ anh qua đời vào mùa đông, bị ung thư. Từ khi phát hiện bệnh cho đến khi bà ấy qua đời, thời gian chưa đầy nửa năm.” Giọng nói của Tưởng Nhiên rất khàn, như củi khô bị chẻ ra, “Bà ấy không nỡ ra đi, vì anh mà lựa chọn phẫu thuật, lựa chọn hóa trị, rụng hết tóc. Một người từng yêu cái đẹp đến vậy.”

Lâm Kình siết chặt cánh tay quanh eo anh.

“Lúc bà ấy hóa trị, Tưởng Thành Hoa đã có người khác, chính là gia sư tiếng Anh của anh. Họ công khai ở bên nhau.”

Lâm Kình biết người đó là dì Trương, mẹ của Trần Yên, người đã xuất hiện ở đám cưới của cô.

Tại sao Tưởng Thành Hoa còn có mặt mũi dẫn bà ấy đến chứ?

Anh cười khẽ, thanh âm bình thản tựa như chuyện không liên quan gì đến mình.

“Tưởng Thành Hoa đến phòng bệnh không được mấy lần. Anh muốn ở bên cạnh bà ấy, nhưng bà ấy nói phòng bệnh là điềm gở, không cho anh ở đó. Ban đêm tỉnh giấc, thấy anh lén lút ngả đầu bên giường bệnh, bà ấy gọi cho Tưởng Thành Hoa, bảo ông ấy đến đón anh về. Người bắt máy lại là người kia.”

“Bà ấy biết sự thật, ôm hận mà chết.” Anh nhẹ nhàng kể lại chuyện xưa, để lộ sự oán hận mà anh đã che giấu bấy lâu, “Anh là con, đành bất lực. Ngoài căm ghét Tưởng Thành Hoa, đoạn tuyệt với ông ấy, anh cũng không biết phải làm gì cho bà ấy. Bất kể cô ruột có ầm ĩ với anh bao nhiêu lần, anh cũng không nhượng bộ, đó là ranh giới cuối cùng của anh.”

Nước mắt vô dụng của Lâm Kình lại tuôn ra, ngón tay cô nắm chặt chiếc gối, khẽ run rẩy. “Lâm Kình, có một số chuyện không thể quên, quên là biểu hiện của sự phản bội.”