Chương 6

Sau khi Lâm Kình và Trương Nghiên dán xong câu đối ở tầng mười một, cửa nhà Tưởng Nhiên vẫn hé mở, tiếng trò chuyện khe khẽ vọng ra từ bên trong.

Hai người họ không muốn làm phiền, vậy là vội vàng nhấn thang máy đi xuống.

Lúc xuống lầu, Trương Nghiên không khỏi huých huých cánh tay Lâm Kình: “Kình Kình, anh Tưởng tốt vậy sao, còn chủ động đưa cô về nhà?”

Lâm Kình cũng hơi bất ngờ, không biết phải giải thích thế nào, chỉ chột dạ gãi mũi: “Người ta cũng đâu có nói là sẽ đưa tôi về nhà, chắc anh ấy tiện đường nên cho tôi đi nhờ thôi. Sắp đến Tết rồi, chúng ta chưa được nghỉ ngơi, chắc chủ nhà tốt bụng thôi.”

Trương Nghiên tin lời này, cũng cảm thấy vậy.

“Vậy xem như anh ấy cũng có lòng. Nhắc mới nhớ, mãi mới đến dịp lễ lớn để được nghỉ ngơi, đến thời gian yêu đương cũng chẳng có.”

Lâm Kình thở dài theo cô ấy, an ủi cô ấy bằng một câu chí lý nhưng vô nghĩa: “Chịu thôi, ngành dịch vụ là vậy đó mà.”

Khu chung cư quá gần hồ nước, gió đêm nhẹ nhàng thổi qua mặt cô, mang theo mùi tanh nhẹ của rong rêu. Lâm Kình xoa xoa chiếc mũi khô và nhạy cảm của mình, nhớ lại vẻ mặt khó chịu của Tưởng Nhiên, cô không khỏi tò mò người bên kia đầu dây là ai mà có thể khiến anh ấy bận lòng.

*

Tưởng Nhiên lái xe đến khách sạn InterContinental.

Giờ hẹn là bảy giờ rưỡi, phương Nam vào đông cũng không ấm hơn phương Bắc là bao, dòng xe trên đường đông đúc nườm nượp, đèn neon từ các cửa hàng ven đường nhấp nháy, ánh sáng đỏ lướt qua mắt Tưởng Nhiên.

Anh hạ cửa kính xe xuống, đợi ở ven đường một lúc, chẳng thấy ai tới.

Vậy là anh đỗ lại xe, đi vào.

Nhân viên khách sạn dẫn đường, nói: “Cô Trần đã báo trước anh sẽ đến.”

Tưởng Nhiên gật đầu, vô cảm bước vào thang máy.

Anh gõ cửa mấy lần, tiếng bước chân vội vàng nhanh chóng vang lên từ bên trong.

Lúc cửa mở ra, nụ cười hào hứng, khoa trương đã nở trên gương mặt Trần Yên, cô ấy nói to với Tưởng Nhiên: “Bất ngờ chưa! Em đến ăn Tết cùng anh đây này.”

Cô ấy kiễng chân, hai cánh tay mảnh mai vòng qua cổ anh. Xa cách bấy lâu, người ta sẽ mềm lòng, cô ấy tin Tưởng Nhiên sẽ không từ chối sự nũng nịu, bất ngờ này.

Trần Yên mặc áo len đỏ rực trễ vai, để lộ chiếc cổ trắng ngần, tóc dài uốn xoăn buông xõa hờ trên vai, trông rất dịu dàng, nữ tính.

Tưởng Nhiên đẩy cô ấy ra, nghiêm nghị nói: “Tôi nhớ đã hẹn cô dưới lầu.”

Vài tia hy vọng nhen nhóm bấy lâu trong lòng cô ấy bị Tưởng Nhiên dập tắt trong tích tắc, cô ấy im lặng ba giây, giả vờ như không nghe không thấy, sau đó lại nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt, tóc tai, gương mặt, quần áo, trông anh còn trưởng thành và quyến rũ hơn trước, cô ấy cười nói: “Sao anh lại mặc đồ thể thao? Nhưng mà trông vẫn đẹp lắm.”

Tưởng Nhiên đứng ngoài hành lang, không có ý định bước vào, giọng cũng lạnh nhạt: “Tôi đang bận việc, cô lại gọi tôi đến đây.”

“Xin lỗi, cho nên đến gặp em mà anh cũng không thèm thay quần áo đấy.” Sắc mặt Trần Yên chùng xuống, tâm trạng cũng hơi sa sút, “Em làm phiền anh rồi nhỉ.”

Tưởng Nhiên hỏi: “Cô muốn nói chuyện ở đây hay xuống dưới lầu?”

Trần Yên cứng họng: “Tưởng Nhiên, anh có cần phải đối xử với em như thế không? Em không thể can thiệp vào chuyện người lớn, em vô tội mà, sao lại trút giận lên em chứ?”

“Trần Yên.” Im lặng một lát, Tưởng Nhiên lên tiếng, quyết định nói rõ mọi chuyện đêm nay, “Cô không cần vòng vo, cũng đừng đổ lỗi cho người khác.”

Thật ra, ngoài cảm giác không vui khi nhìn thấy tên Trần Yên, Tưởng Nhiên hoàn toàn không hề dao động, chuyện thế nào cũng được.

Gương mặt xinh xắn của Trần Yên run rẩy vì xúc động, cô ấy cắn chặt môi: “Ý anh là gì?”

Tưởng Nhiên nói: “Chúng ta chia tay lâu rồi mà, mấy năm nay cũng không gặp nhau mấy lần. Nếu gặp cô trên đường, có khi tôi cũng chẳng thèm ngoảnh đầu nhìn lại.”

Mắt Trần Yên long lanh nước, cô ấy không bao giờ nghĩ Tưởng Nhiên lại dứt khoát đoạn tuyệt như vậy: “Nói như vậy, em còn phải cảm ơn anh vì đã hận em, như vậy anh mới nhớ đến em sao.”

“Cô sai rồi.” Ánh mắt Tưởng Nhiên không hề dao động, chìa khóa xe trên ngón tay anh lắc lư không ngừng, “Tôi không đến nỗi hận cô, nhưng cũng không muốn gặp lại các người nữa. Nếu không phải nể tình Tưởng Thành Hoa, hôm nay tôi đã không đến đây.”

Anh vừa dứt lời, Trần Yên đã tức giận đóng sầm cửa lại.

Tưởng Nhiên sững sờ một giây, sau đó sải bước bỏ đi.

*

Đêm ba mươi Tết, Lâm Kình vẫn đi làm.

Mấy năm qua đi học, đi làm, cô đều được nghỉ Tết sớm, ở nhà xem phim hoặc ra ngoài chơi với bạn bè.

Vui vẻ nhưng cũng thật nhàm chán.

Đi làm vào đêm ba mươi nghe có vẻ thê thảm vô cùng, nhưng Lâm Kình lại nghĩ bận rộn thế này cũng tốt, bận rộn thì sẽ không có thời gian rảnh, không nghĩ linh tinh, còn có thể tránh bị họ hàng tra hỏi chuyện riêng tư.

Đêm giao thừa, tàu điện ngầm ngừng hoạt động từ sáu giờ. Cô về nhà trước đó, vừa kịp bữa tối.

Trong nhà ấm áp, vừa vào nhà, cô đã cởi áo khoác, thay bộ đồ mặc ở nhà thoải mái. Mẹ nhìn cô chằm chằm, cuối cùng cũng tóm được điểm yếu của cô: “Chậc, chậc, lại không mặc quần bông dày sao?”

Lâm Kình: “Xấu chết đi được ấy ạ.”

Ba mang thức ăn ra: “Mau rửa tay rồi ra ăn cơm! Tối nay ba sẽ thử thách bản thân, chỉ xem mỗi Xuân Vãn thôi.”

Mẹ: “Để xem ông chịu đựng được bao lâu cơ chứ.”

Ăn tối xong, Lâm Kình nhận được rất nhiều lời chúc Tết cùng mấy bao lì xì qua WeChat.

Công ty có quỹ dự phòng, cô gửi hai bao lì xì ngẫu nhiên vào nhóm của các chủ nhà, mỗi bao có hai trăm tệ. Nhóm chủ nhà vốn im ắng bỗng trở nên sôi động như một đàn ngựa.

Lâm Kình chúc mọi người năm mới vui vẻ, sau đó nhìn thấy mấy người nhắn tin “Quản gia Lâm, chúc mừng năm mới”.

Tưởng Nhiên cũng có mặt trong nhóm chủ nhà, nhưng anh không nói gì. Hình như anh không thèm nhận lì xì, cũng không lên tiếng.

Lâm Kình không khỏi nhớ đến vẻ mặt khó chịu của anh vào hôm kia.

Lát sau, cô nhân cơ hội chúc mừng năm mới các chủ nhà trên WeChat, cũng soạn một lời chúc mừng cẩn thận, gửi cho anh ấy.

Sáu giờ sáng hôm sau, điện thoại đặt cạnh gối rung lên.

Tưởng Nhiên: [Chúc mừng năm mới.]

Mấy ngày sau đó, Lâm Kình và đồng nghiệp thay phiên nhau trực ở chung cư Khê Bình, mãi đến mùng bảy mới chính thức đi làm.

Sáng mùng bốn, Lâm Kình nhận được cuộc gọi của Cố Nhất Phàm, hẹn cô ra ngoài gặp mặt.

Trước khi ra ngoài, Lâm Kình cố tình thay một chiếc váy dài màu đỏ mới mua, tôn lên làn da trắng như sứ của cô.

Ý là năm mới, khởi đầu mới, quan trọng nhất là phải có khí chất của chủ nợ.

Hai người họ gặp nhau trong khu trung tâm thương mại tài chính, tìm một tiệm Starbucks. Lâm Kình chơi điện thoại một lúc, Cố Nhất Phàm mới hớt hải chạy đến từ xa.

Thấy Lâm Kình ăn mặc xinh đẹp nhưng không hề gượng ép, hai mắt Cố Nhất Phàm sáng bừng, anh ta ngạc nhiên nói: “Không ngờ em lại đồng ý ra ngoài với anh.”

Lâm Kình lắc đầu hỏi: “Anh muốn nói gì với tôi?”

Cố Nhất Phàm xin lỗi trước: “Xin lỗi, anh không phải là người xóa WeChat của em, mà là bạn gái cũ của anh ấy. Hôm đó thấy tin nhắn của chúng ta, cô ấy tức giận giật điện thoại của anh đi.”

Lâm Kình hơi bất ngờ, đôi uyên ương khổ sở sống chết đòi quấn quýt với nhau, giờ đã thành bạn gái cũ rồi sao?

“Anh chia tay chưa?”

Cố Nhất Phàm lúng túng cúi gằm mặt: “Rồi. Trước Tết, anh xin nghỉ phép để đến nhà cô ấy một chuyến, bố mẹ cô ấy quá đáng sợ, ép anh kết hôn. Không biết yêu cầu của hồi môn ở đó lại cao như vậy, khác nào tống tiền chứ, còn nói họ già rồi, em trai cô ấy cũng dựa dẫm vào anh, nghe thôi đã thấy sợ.”

Lâm Kình: “…”

Cố Nhất Phàm nói: “Người trẻ bây giờ chịu áp lực sinh tồn quá lớn, điều kiện của gia đình anh không tệ, nhưng cũng chỉ đủ cho cả nhà sống khá một chút thôi…” Ai mà quan tâm đến người khác? Lâm Kình hoàn toàn hiểu lời Cố Nhất Phàm nói, đến chuyện xem mắt, ai cũng mặc định điều kiện vật chất là yếu tố tiên quyết.

Nhưng không phải Cố Nhất Phàm từng nhất quyết không chia tay dù hậu quả thế nào sao, sao bây giờ lại lôi tiền bạc ra so đo?

Lâm Kình có chút ý xấu, cố tình hỏi anh ta: “Anh sợ à?”

“…”

Cố Nhất Phàm cười: “Nhưng đó là sự thật mà. Không phải em đi xem mắt là vì điều kiện gia đình anh khá giả sao?”

Lâm Kình không bình luận: “Cũng là một lý do thôi.”

Thấy cô thừa nhận, Cố Nhất Phàm hỏi cô: “Lâm Kình, trước đây chúng ta không yêu đương nghiêm túc với nhau. Bây giờ anh đã sạch sẽ rồi, xung quanh cũng chẳng có gì rắc rối, chúng ta tiếp tục qua lại với nhau được không? Lãng tử quay đầu còn quý hơn vàng mà.” Anh ta cười.

Lâm Kình suy tư nhìn anh ta một lúc, lâu thật lâu cũng không nói gì.

“Sao nào?”

Lâm Kình đập điện thoại xuống bàn, bó tay: “Tôi thấy anh thật buồn cười. Hôm nay tôi đồng ý ra ngoài gặp anh là vì anh còn nợ tôi hai mươi ngàn, cũng chưa nói sẽ trả lại cho tôi. Một thời gian trước thấy bố mẹ anh suy sụp, tôi cũng không nỡ đổ thêm dầu vào lửa, làm sao tôi có thể tiếp tục hẹn hò với anh chứ?”

Cố Nhất Phàm nhớ ra chuyện này: “À, anh quên mất.”

“Vậy có thể trả tiền cho tôi được không?”

Cố Nhất Phàm chuyển tiền cho Lâm Kình trong sự bực bội và ngượng ngùng, lúc này mới phát hiện khi cô úp màn hình điện thoại xuống bàn, mã QR để chuyển tiền đã hiện sẵn.

Anh ta cười chế giễu: “Mẹ tôi còn khen cô gặp chuyện vẫn bình tĩnh, là gái ngoan, hóa ra cô chỉ nghĩ đến số tiền mà tôi đã mượn cô thôi à?”

Lâm Kình nhấn nút nhận tiền, rốt cuộc hai mươi ngàn tệ cũng đã trở về túi của cô, tâm trạng cô thoải mái hẳn.

Lúc này cô mới có tâm trạng chỉ bảo Cố Nhất Phàm vài câu: “Thiếu nợ thì trả nợ là chuyện đương nhiên thôi, ai cũng vất vả kiếm tiền, tiền bạc quan trọng hơn thể diện nhiều. Tiêu chuẩn 'gái ngoan' của mẹ anh không phải là để người ta lợi dụng đâu. Gái ngoan chúng tôi cố gắng kiếm tiền là để có quyền tự do lựa chọn của mình. Hôn nhân là một sự lựa chọn, không phải là nơi để dựa dẫm, anh hiểu không?”

*

Hôm đó Trần Yên ra sân bay.

Tài xế Lão Lưu lên lầu hỗ trợ xách hành lý, Tưởng Nhiên đứng dưới lầu đợi một lúc, châm một điếu thuốc, để mặc nó cháy mà không hút.

Anh nhận cuộc gọi của Tưởng Thành Hoa: “Làm phiền con đưa Trần Yên ra sân bay, như vậy ba và dì Trương của con mới yên tâm.”

Tưởng Nhiên im lặng không đáp, rồi cúp máy.

Trần Yên ra khỏi khách sạn, trên tay cầm chiếc túi Chanel da dê dây xích, đứng đó khoe vẻ xinh đẹp, giám sát tài xế chuyển hai vali lớn vào cốp xe.

Điếu thuốc trong tay Tưởng Nhiên đã cháy tàn, anh đi đến thùng rác, dập tắt điếu thuốc.

Nghe Trần Yên cười nói từ sau lưng: “Là ba anh bảo anh đưa em ra sân bay, không phải em, đừng nhìn em như thế.”

Tưởng Nhiên ngẩng đầu, nhìn vào cửa tiệm ở tầng một của khách sạn InterContinental, đó là một quán cà phê, có một cô gái ngồi cạnh cửa sổ, là người dạo này thường xuyên xuất hiện trước mặt anh.

Giờ phút này, đối diện cô là một người đàn ông, gương mặt thường ngày tươi cười của Lâm Kình lại vô cùng thiếu kiên nhẫn.

Cô có gương mặt trái xoan mềm mại, đường nét cũng nhẹ nhàng, mắt to, tròng đen tròng trắng rõ ràng, lúc nhìn người khác, đôi mắt cô luôn toát lên vẻ chân thành và lương thiện. Đương nhiên khi có ý đồ xấu, cô cũng có thể trở nên hơi xấu tính, chẳng hạn như lúc xát muối vào nỗi đau của anh.

Không hiểu sao Tưởng Nhiên lại thấy trong lòng thấp thỏm không yên, đành phải đưa ra một lựa chọn không hợp lý.

Anh nói với Trần Yên: “Cô lên xe đi.”

Trần Yên ngạc nhiên nhìn anh: “Anh không đưa em đi Thượng Hải sao?”

Tưởng Nhiên nói: “Tôi có việc, Lão Lưu sẽ đưa cô đi.”

“Tưởng Nhiên, anh thật sự muốn làm đến mức này sao? Đến đưa em đi cũng không được sao. Em đã bay cả một quãng đường dài vì anh mà!”

Tưởng Nhiên không nói rằng tất cả đều là lựa chọn của cô ấy, không liên quan đến anh, mà chỉ nói: “Cô cần tài xế, rõ ràng tôi đâu phải tài xế.”

Nói xong, anh liếc mắt ra hiệu cho Lão Lưu.

Lão Lưu mở cửa xe: “Cô Trần, mời cô lên xe. Đường cao tốc đi Thượng Hải có thể sẽ hơi kẹt xe, chúng ta phải đi nhanh thôi.”

Trần Yên vội vàng để kịp thời gian, chẳng nói được gì, chỉ có thể giậm chân đi đến.

“Tưởng Nhiên, anh mất phong độ rồi đấy.”

Lời này bị kẹt lại trong xe, Tưởng Nhiên không muốn nghe, cũng không nghe thấy.

*

Anh đẩy cửa bước vào, gọi một ly Americano ở quầy, sau đó tìm một chỗ ngồi, im lặng chờ đợi.

Từ góc độ của anh, ngẩng đầu là có thể nhìn thấy bờ vai và chiếc cổ mảnh mai, uyển chuyển của cô, giống như cánh bướm chuẩn bị đập cánh bay đi thật xa.

Lúc này, Lâm Kình đang bị Cố Nhất Phàm làm phiền, cũng không hẳn là làm phiền, mà là bị một gã đàn ông tự luyến đeo bám không ngừng, kích thích khao khát hơn thua của cô. Lâm Kình cảm thấy mình tốn hai tháng qua lại với anh ta đúng là phí hoài.

Cô muốn thử xem dạo này tài ăn nói của mình có tiến bộ hay không, người trước mặt cô là đối tượng lý tưởng để luyện tập.

Qua hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ, cô nhìn thấy Tưởng Nhiên đang ngồi đó. Anh không nói chuyện với ai, cũng không nhìn điện thoại, hình như chỉ thoải mái ngồi tắm nắng.

Lâm Kình quay đầu, đúng lúc Tưởng Nhiên nhìn thẳng vào mắt cô, dừng lại mấy giây, cô hoảng hốt quay mặt đi.

Nhưng Tưởng Nhiên không dời mắt, hình như đang ung dung chờ đợi cô.

Lát sau, Lâm Kình lại liếc trộm một cái, Tưởng Nhiên ngẩng đầu nhìn cô, cong môi cười trêu chọc.

“…”

Anh ấy đang trêu chọc mình sao?

Tim Lâm Kình đập thình thịch, cô nhắn tin cho anh ấy: [Anh Tưởng, anh đang đợi ai sao?]

Tưởng Nhiên cầm điện thoại, gõ tin nhắn trả lời cô:

[Cô có định ăn trưa với người đó không?]

Lâm Kình sẽ không bao giờ ăn trưa với Cố Nhất Phàm.

[À không.]

Tưởng Nhiên mỉm cười gõ gõ điện thoại.

[Vậy cho tôi cơ hội ăn trưa cùng cô được không?]