Chương 56: Lợi dụng sơ hở

Biên tập: Thủy Tích

Thực ra, Trang Tử Trúc vốn không muốn lấy giọng khách át chủ nhà. Nếu đây là tiệc mừng thọ của Trưởng công chúa, lẽ ra nên do chính Trưởng công chúa lựa chọn bài thơ mình thích nhất mới đúng. Bởi vậy, y từ chối. Song, ý của Trưởng công chúa lại là người vẽ tranh mới có quyền lên tiếng.

Hơn nữa, khi Trưởng công chúa biết Trang Tử Trúc chính là Thanh Trúc Xá Nhân, bà vô cùng phấn khởi. Lập tức sai người mang bức họa Trang Tử Trúc vẽ tặng mình ra trình diện trước mặt bá quan, khoe khoang: « Hoàng Hậu tương lai tự tay vẽ tranh mừng thọ cho lão thân đã quý giá ngàn vàng, vậy mà hôm nay mới biết đây lại là tranh của Thanh Trúc Xá Nhân! Tranh của Thanh Trúc Xá Nhân chẳng phải đã bị thánh thượng sưu tầm hết rồi sao? Giờ lão thân lại trở thành người duy nhất có được một bức? Thật khó mua nổi, lão thân phải cẩn thận giữ gìn mới được! »

Trưởng công chúa hiếm khi khoe khoang như thế, đương nhiên bá quan đều phụ họa theo, đều nghĩ rằng Trang đại nhân kính trọng Trưởng công chúa nên mới dụng tâm vẽ tranh tặng bà.

Song, Hoắc Ngưng Thanh, Hoắc Ngưng Khiết cùng các ca nhi nghe vậy, lòng đầy xúc động. Hóa ra suốt mấy năm nay, những tranh họ cố công sao chép của Thanh Trúc Xá Nhân đều do Trang Tử Trúc vẽ! Lại càng thấy tiếc nuối khi thánh thượng không hề để mắt đến tranh của họ, châu ngọc trước mặt, tranh sao chế được!

Lúc ấy, thêm vài ca nhi đến xin Trang Tử Trúc vẽ chân dung. Họ cho rằng được Hoàng Hậu tương lai tự tay vẽ là mối quan hệ phi thường, lại thêm được Thanh Trúc Xá Nhân vẽ, nhất định sẽ xinh đẹp lộng lẫy, khiến người người chú mục.

Lương Nhã Ý đứng bên cạnh, nhỏ giọng phỉ báng: « Ai chẳng biết tác phẩm của Thanh Trúc Xá Nhân đáng giá ngàn vàng, khó cầu lắm! Tử Trúc vẽ một bức không mất thời gian, nguyên liệu, tinh lực gì chứ? Bọn họ mời vẽ còn chưa nói đến thù lao, rõ ràng đang lợi dụng ngươi! »

Tuy lời hắn nói không lớn, nhưng các ca nhi đứng xung quanh đều nghe thấy. Họ không khỏi ngượng ngùng. Có kẻ tức giận cãi lại: « Chúng ta đều là quen biết, vẽ một bức còn nói là lợi dụng? Chẳng lẽ phải đưa ngàn lượng vàng mới chịu vẽ? »

Lại có kẻ nói: « Hoàng Hậu hiền đức rộng lượng, sao có thể so sánh với cái miệng tính toán của Nhã Ý chứ? »

Nghe vậy, như thể Trang Tử Trúc phải vẽ tranh miễn phí cho tất cả mới chứng tỏ mình không tính toán. Trang Tử Trúc vốn ít gặp họ, có gì là giao tình? Nếu là bọn Lương Nhã Ý, y nhất định chẳng đợi họ mở miệng, có món đồ chơi mới đều đưa qua, đừng nói vẽ tranh. Hơn nữa, muốn nhờ người vẽ lại còn mắng chửi trước, thái độ gì vậy?

Trang Tử Trúc vỗ vỗ mu bàn tay Lương Nhã Ý, rồi quay sang từ chối: « Ta không vẽ chân dung. Lại thêm công tác ở Công Bộ bận rộn, năm nay định không đụng đến bút vẽ. Chỉ vì tiệc mừng thọ của Trưởng công chúa nên mới vẽ. »

Trang Tử Trúc đã nói rõ, thân phận họ làm gì so được với Trưởng công chúa? Hơn nữa, Hoàng Hậu tương lai đã ngỏ lời từ chối, họ cũng không dám nói thêm.

Bỗng có ca nhi đứng ra thay mặt Trang Tử Trúc khuyên nhủ: « Trang đại nhân còn phải chuẩn bị đại hôn, biết đâu có thời gian vẽ tranh? »

« Ca ca ta làm việc ở Sở Vật Lý chưa có ngày nghỉ, nhất định Trang đại nhân càng bận. Ngày nghỉ nên dành thời gian nghỉ ngơi. Mời họa sư vẽ không phải tiện hơn sao? »

« Còn phải cảm tạ Trang đại nhân đã làm ra kính vạn hoa xinh đẹp như vậy! Mấy đứa cháu nhỏ thích lắm. Ông nội ta từ khi bị viễn thị, đọc sách cũng tiện lợi hơn. Trang đại nhân dồn hết tâm sức vào công tác, có thời gian đâu vẽ tranh cho chúng ta? »

« Đúng vậy, muốn vẽ thì mời họa sư, tội gì phải làm phiền Trang đại nhân. »

« Lại nói, Trang đại nhân đến Chương Quốc suốt không thấy tranh của Thanh Trúc Xá Nhân trên thị trường. Chắc bởi bận chế tạo hỏa khí nên không vẽ tranh thôi? »

... ...

Nhóm ca nhi bàn tán không dứt, phản bác lẫn nhau, giúp Trang Tử Trúc ung dung chọn thơ từ sảnh ngoài gửi đến.

Tuy gọi là tiệc mừng thọ của Trưởng công chúa, nhưng đây cũng là nơi tụ hội hơn hai trăm phi tần mong tìm lang quân. Mục đích Trưởng công chúa cho nhóm ca nhi làm thơ vịnh pháo hoa, hỏa khí cũng chính là vậy. Bởi thế, Trang Tử Trúc không chỉ xem thơ mà còn sai người đọc lại cho ca nhi nghe.

Dù Trang Tử Trúc không làm thơ, đại biểu cho câu « nói như rồng leo, làm như mèo mửa », nhưng năng lực thưởng thức vẫn có. Lại thêm nhiều ca nhi tài hoa, giải thích điển cố, văn thải, giúp Trang Tử Trúc hội ý chọn ra mười bài thơ không phân cao thấp trong tập thơ sảnh ngoài gửi đến.

Vừa chọn xong, bên ngoài có người mang đến một bài thơ của Lý Thuận. Trang Tử Trúc nhìn thấy nét chữ quen thuộc, biết đây là của Tuyên Hằng Nghị, dù không chữ ký, ấn triện. Hắn đến muộn, định trộn vào, rốt cuộc muốn làm gì?

Trang Tử Trúc tỏ thái độ: « Chúng ta đã chọn xong, bài thơ đến quá muộn. »

Lý Thuận mặt khó xử: « Này... » Làm sao báo cáo thánh thượng đây?

Trang Tử Trúc muốn trêu hắn, vẫn sai người đọc lớn bài thơ lên, mời ca nhi bình xét. Họ vốn không biết chuyện sảnh ngoài, nên bình luận khá công bằng. Có kẻ nghe Trang Tử Trúc nói muộn, bèn nói: « Bài thơ này làm muộn, hẳn tâm tư sâu sắc hơn, nhưng không công bằng với người nộp sớm! Chúng ta vất vả chọn mười bài, sao lại phải đánh rớt một bài đúng giờ để chọn nó? »

Một số ca nhi phụ họa, Lý Thuận nắm chặt tay áo, mắt mong ngóng Trang Tử Trúc.

Trang Tử Trúc cười: « Trưởng công chúa chỉ nói muốn làm thơ, chưa quy định thời gian. Nếu mọi người đều thấy bài thơ hay, chuyển đến sảnh ngoài cùng các bài khác, nhờ Trưởng công chúa định đoạt. »

Lý Thuận thở phào, không dám tưởng tượng Trang Tử Trúc không chọn thơ của thánh thượng.

Mười một bài thơ mang sang sảnh ngoài, Trưởng công chúa đều khen hay, khen nhóm học sinh trẻ tuổi tài cao. Đến bài của Tuyên Hằng Nghị, bà cười tủm tỉm khen không ngớt, cuối cùng nói: « Mỗi bài đều hay, khó trách Tiểu Trúc không chọn ra. Lão thân cũng thấy khó, hay mời các học sĩ xem qua? »

Làm sao chọn được? Đề thơ lên tác phẩm của Hoàng Hậu tương lai, trừ thánh thượng, còn ai dám chọn? Hoàn toàn không dám!

Nhóm học sĩ khiêm tốn lướt qua bài thơ hay nhất, dùng mười tám đạo lý chứng minh thơ của thánh thượng hay đến thế.

Tuyên Hằng Nghị đạt được mục đích, tươi cười hài lòng, sao chép bài thơ lên bức tranh mô phỏng trong phủ Trưởng công chúa. Mười người được Trang Tử Trúc chọn đều nhún nhường giấu tên, nhưng vẫn được Tuyên Hằng Nghị thưởng một đôi thanh ngọc điêu khắc, coi như vinh dự.

Tuyên Hằng Nghị vừa lòng, nghĩ Tiểu Trúc tuy tức giận nhưng hiểu mình. Sau tiệc, ông rời đi trước, ngồi ngay ngắn trong xe ngựa của Trang Tử Trúc.

Thực ra, xe ngựa của ông hỏng, ngồi xe của ai tới phải ngồi xe người đó về.

Trang Tử Trúc rời yến tiệc, vừa vén màn xe thì thấy Tuyên Hằng Nghị thong dong ngồi trong.

Tuyên Hằng Nghị vừa nhìn thấy liền nở nụ cười lấy lòng. Dù bị cấm nói chuyện, hắn vẫn dỗ người. Thấy Trang Tử Trúc chưa lên xe, hắn nói với màn xe: « Rèm cửa ơi, nhờ ngươi chuyển lời chủ nhân, đừng hành lễ. Ngoài trời lạnh, mau bước lên xe giữ ấm. »

Trang Tử Trúc: « ... »

Quả nhiên, thánh thượng thiên tư thông minh, sẽ lợi dụng sơ hở!

Chưa kịp lên xe, Lương Nhã Ý tạm biệt Lương phu nhân, chuẩn bị cùng Trang Tử Trúc về Trang phủ chơi con bướm. Ai ngờ thấy Tuyên Hằng Nghị ngồi sẵn trong xe, vội quỳ hành lễ, tự động cáo lui: « Tiểu Trúc, lần sau ta lại đến chơi! Phủ chúng ta gần nhau, mai hẹn nhé! Ta về đây, gặp lại sau! »

Trang Tử Trúc không giữ nổi, nhìn Tuyên Hằng Nghị, nói: « Nếu xe ngựa của bệ hạ hỏng, thần cho bệ hạ mượn xe, thần cùng Lương Nhã Ý về phủ. »

Tuyên Hằng Nghị giữ chặt tay áo Trang Tử Trúc, rũ mi mắt, nói với tay áo: « Chủ nhân ngươi phải đi rồi, không muốn ngồi xe ta. Ta phải làm sao? Một người ngồi không ý tứ, hay ta theo chủ nhân ngươi? »

Tay áo Trang Tử Trúc bị kéo, thoát vài lần vẫn không thoát, các phu nhân ca nhi dừng lại nhìn, không hiểu sao y chưa lên ngựa. Có phu nhân hỏi: « Sao Trang đại nhân chưa lên xe? Xe hỏng à? Ta đưa ngươi một đoạn. »

Trang Tử Trúc cảm tạ, ngồi vào. Tuyên Hằng Nghị tự động ngồi sang bên, nhường chỗ.

Trang Tử Trúc hỏi: « Bệ hạ muốn theo về Trang phủ? »

Tuyên Hằng Nghị lắc đầu, không thể đến phủ Hoàng Hậu tương lai, chỉ nắm chặt cơ hội gặp trên xe.

Trang Tử Trúc mặc kệ, đưa ông về cung. Trên đường, Tuyên Hằng Nghị không ngừng ca ngợi chủ nhân xe ngựa, khen tinh mắt, biết chọn thơ. Đến gần cung, lại than: « Không biết làm gì bây giờ, chọc chủ nhân tức giận, không muốn nói chuyện. Sau này nhất định không nói bậy nữa. Chủ nhân có thể miễn trừng phạt không? »

Suýt cười, Trang Tử Trúc nói: « Không được. »

Tuyên Hằng Nghị thấy Trang Tử Trúc mắt cười, cố nói: « Sắp chia tay, mai gặp được không? Xe ngựa? »

Trang Tử Trúc: « Nếu bệ hạ thích xe, ta tặng bệ hạ. Để xe lại, ta đi bộ về. »

Tuyên Hằng Nghị u oán lườm Trang Tử Trúc. Tất nhiên không để y đi bộ, ý của Trang Tử Trúc là không muốn gặp, vậy mai tình cờ gặp ở Công Bộ.

Trước lúc chia tay, Trang Tử Trúc kéo tay áo Tuyên Hằng Nghị.

Tuyên Hằng Nghị: « ? »

Trang Tử Trúc: « Trước đại hôn, nắm tay áo làm sao? »

Tuyên Hằng Nghị nói với tay áo: « Tay áo thấy ngươi nắm cao hứng, ta cũng cao hứng. »

Trang Tử Trúc cười: « Nếu cao hứng, mai lại nắm. »

Tuyên Hằng Nghị giơ tay áo: « Tay áo nói được. »

« Gặp ở Sở Vật Lý. » Trang Tử Trúc phất tay, Tuyên Hằng Nghị thở phào, nhìn xe ngựa dần xa.

Về đến phủ, Trang Tử Trúc nhận thư của Triệu Dục Vũ. Ông chúc mừng y sắp làm Hoàng Hậu, nói vừa cùng biểu đệ lên kinh thi xuân, muốn trước đại hôn gặp y.

Trang Tử Trúc nghĩ không thể từ chối. Với Triệu Dục Vũ luôn chiếu cố mình, y muốn thể hiện lễ nghi chủ nhà, viết thư hỏi mang theo bao nhiêu gia quyến, sắp xếp du ngoạn kinh thành...

... ...

Phủ La.

Biết Trang Tử Trúc là Thanh Trúc Xá Nhân, phủ Hộ Bộ Thượng Thư có ca nhi hỏi La thượng thư: « Hoàng Hậu tương lai thật là Thanh Trúc Xá Nhân? Tranh cha thu được trước đây là giả? Hai bức vẽ cùng một nam nhân! Hoàng Hậu sao vẽ nam nhân khác? Kẻ bán tranh đáng giận, dám bán đồ dỏm, có cần hỏi họ không? »

La thượng thư trầm ngâm: « Người bán đáng tin. Đừng lộ, tra xem người trong tranh là ai. Có thể là hàng thật, thời điểm Hoàng Hậu chưa đến Chương Quốc. »