Chương 28: Thế sự như sương

Ai nấy đều thấy Quách Húc đang ngồi uống rượu cùng một nữ nhân, hai người nói cười vui vẻ, tưởng chừng cãi vã trước đó đã tan biến. Ngay cả Triệu Phùng Chí cũng phần nào yên tâm, nào ngờ Dương Ngạc bỗng dưng nổi giận, hất tung chiếc bàn. Chén đĩa văng tứ phía, một con dao xích văng ra, cứa vào tay Triệu Phùng Chí trước khi hắn kịp tránh.

Mọi người hốt hoảng kêu lên. Riêng Quách Húc vẫn đứng yên, chén rượu trong tay không hề lay động, ánh mắt lạnh lùng quan sát nữ nhân. Thấy cảnh hỗn loạn, khóe môi nàng thoáng nụ cười, tay siết mạnh chiếc cốc rượu đến nát vụn, ngón tay bật nhẹ, một mảnh sứ bay thẳng về phía Đoạn Lăng La.

Đoạn Lăng La khẽ thốt lên, chân trượt, ngã về phía sau. Quách Húc và nữ nhân đồng thời lao tới đỡ lấy nàng. Khi hai người cùng chạm vào cô gái, Quách Húc vừa giận vừa sững sờ, khẽ hỏi: “Sao lại thế này?”

Nữ nhân cũng thì thầm đáp: “Không liên quan đến ngươi.” Nói xong, nàng nhẹ đẩy vai Quách Húc, quay người dang tay đỡ Đoạn Lăng La, cất tiếng rõ ràng: “Đoạn cô nương có sao không?” Nhìn gương mặt nàng, ánh mắt nữ nhân thoáng hiện vẻ ưu tư.

Dương Ngạc lập tức rút con dao xích, lạnh lùng nói với Triệu Phùng Chí: “Chỗ này chật, đừng làm thương người khác. Muốn đánh nhau thì ra ngoài mà đánh.”

Triệu Phùng Chí tức giận, định phản kháng, thì nữ nhân quát lớn: “Còn đánh cái gì nữa? Đồ vô dụng! Tất cả là do ta dạy dỗ các ngươi không nghiêm, mới để hôm nay các ngươi làm nhục ta trước mặt mọi người!”

Triệu Phùng Chí sững người, thấy nữ nhân nghiêm nghị, không dám mở miệng. Thái Ngọc vội chạy đến đỡ Đoạn Lăng La, lau mặt cho nàng, thấy máu rỉ ra giữa các kẽ tay. Cô đưa tay ra kiểm tra, may mà vết cắt do mảnh sứ không sâu.

Nữ nhân mỉm cười hướng về Quách Húc: “Do ta nuông chiều quá mức, để bọn họ gây rối, làm hỏng bữa tiệc, thật đáng xấu hổ.”

Nàng cúi chào, Quách Húc nhạt nhẽo đáp: “Không sao, Dương huynh chỉ nóng tính một chút thôi.”

Nữ nhân quay sang Đoạn Lăng La: “Ta có loại cao dưỡng da quý, lát nữa sẽ sai người mang đến cho cô nương. Vết thương nhỏ này, vài ngày sẽ lành, không để lại sẹo, cũng không làm tổn hại đến nhan sắc xinh đẹp của cô nương.”

Bất kỳ thiếu nữ nào cũng quan tâm đến dung nhan, Đoạn Lăng La trước đó lo lắng để lại sẹo, nghe vậy vội cảm ơn: “Vậy thì cảm ơn cô nương nhiều ạ.”

Nữ nhân mỉm cười, chào từ biệt rồi rời đi. Đi được nửa đường, nàng bỗng quay lại quát Dương Ngạc và đồng bọn: “Đồ hỗn láo! Chưa đủ nhục sao?”

Dương Ngạc cùng mấy người kia giật mình, xấu hổ theo sau.

Quách Húc nhìn theo bóng lưng nữ nhân, trầm ngâm một chút, chợt cảm thấy có người nắm nhẹ áo mình. Quay lại, là Thái Ngọc. Chưa đợi nàng nói gì, hắn đã khẽ cười: “Thái Ngọc, nàng ta vừa tay trắng, vừa đỏ mặt, vài câu đã dàn xếp xong mọi chuyện, vỗ tay xong là đi, để lại đống bát đĩa lộn xộn cho chúng ta dọn.” Hắn chỉ tay vào đống đổ vỡ dưới đất, lắc đầu cười.

Thái Ngọc định nói với Quách Húc rằng nữ nhân vừa ra hiệu cho Dương Ngạc, nhưng nghe vậy liền yên tâm: “Chàng đã… để ý rồi à?”

Quách Húc giả vờ ngạc nhiên: “Cần gì phải nói? Giao tiếp với nàng ấy, làm sao có thể không cảnh giác?” Nói xong, hắn ngẩng lên tầng ba, thấy nữ nhân dẫn Dương Ngạc cùng đồng bọn vào một phòng, Mã Sơn vào cuối cùng, đóng cửa rồi cẩn thận nhìn quanh, rõ ràng rất đề phòng.

Thái Ngọc theo ánh mắt hắn nhìn lên, rồi lại nhìn khuôn mặt Quách Húc, bật cười: “Quách Húc, sao trông chàng không hề ghét bỏ, mà còn có vẻ... khen ngợi nữa?”

Quách Húc nhếch môi, trầm ngâm rồi cười: “Có lẽ vì đã lâu rồi ta mới gặp một nhân vật vừa lợi hại, vừa thú vị như thế.”

Lợi hại… và thú vị?

Không hiểu sao, Thái Ngọc bỗng thấy lòng trống vắng.

“Thiếu chủ…” Dương Ngạc dò xét sắc mặt nữ nhân, muốn nói mà lại thôi.

“Ta đã để ý vết thương của nàng ta, hóa ra không phải ngụy trang!” Nữ nhân nhíu mày, lẩm bẩm.

Từ khi theo nàng, Dương Ngạc chưa từng thấy Thiếu chủ mất bình tĩnh như vậy. Bao lâu nay, nàng luôn thao túng mọi việc trong tay, lần này lại đầy nghi vấn, đoán không ra, nên hắn mới lúng túng đến thế.

Lâu sau, thấy sắc mặt Thiếu chủ dịu lại, Dương Ngạc mới dám hỏi: “Lúc nãy Triệu Phùng Chí nhắc đến hoa Ưu Bát La, Thiếu chủ dường như rất để ý?”

Nữ nhân thở dài: “Đúng vậy. Khi nghe tên hoa Ưu Bát La, ta chợt nhớ ra từng thấy ở đâu đó, có liên quan đến văn huyết đen, nhưng nhất thời chưa nhớ ra chính xác.”

Tề Thái thấy nàng mệt mỏi, vội khuyên: “Thiếu chủ nên nghỉ ngơi, có thể lát nữa sẽ nhớ ra.”

Nàng gật đầu, cả nhóm đứng dậy rời đi. Mới đi được vài bước, nàng bỗng gọi lại Dương Ngạc: “Ta quên mất, ngươi đi lấy cao dưỡng da trong tủ bên phải, mang đến cho Đoạn cô nương.”

Dương Ngạc vâng lời, mang cao đến, Đoạn Lăng La và Thái Ngọc lại một lần nữa cảm ơn.

Tối hôm đó, vì ngày mai phải lên đường, mọi người về phòng dọn dẹp. Đang bận rộn, bỗng vang lên tiếng đàn. Ban đầu mạnh mẽ, nhưng giữa chừng hơi lạc nhịp, như lòng người đang rối bời. Quách Húc nhận ra chính là nữ nhân đang đánh đàn, ngạc nhiên vì trước kia nàng vẫn đi thăm bạn, nay lại ở quán trọ.

Nghe một hồi, hắn không thể ngồi yên, bước ra ngoài, thấy Thái Ngọc đứng giữa hành lang, chăm chú lắng nghe. Nhìn thấy Quách Húc, nàng mỉm cười: “Bài này lạ, ta chưa từng nghe.”

Quách Húc ừ một tiếng, cười: “Trên đời mà có bản nhạc Thái Ngọc không nhận ra à?”

Thái Ngọc ngẩng lên tầng trên: “Là cô nương kia đánh đàn phải không? Bản nhạc thoáng nét buồn, nhưng chắc chắn không phải nỗi sầu của thiếu nữ cô đơn. Theo ta thấy, trong đó còn có khí phách kiên cường, bất khuất với đời.”

Quách Húc cười, định nói gì, bỗng thấy Phong Bình đứng trước cửa phòng đối diện, khoanh tay dựa tường, mày cau, dường như u uất. Hắn gọi: “Phong Bình.”

Phong Bình như không nghe thấy, vẫn đứng im. Quách Húc thấy lạ, cùng Thái Ngọc bước tới, gọi lần nữa: “Phong Bình?”

Phong Bình ừ một tiếng, mới để ý đến họ. Quách Húc liếc vào trong phòng, thấy quần áo trên giường chỉ gấp được một nửa, biết hắn bị tiếng đàn cuốn hút, liền cười: “Sao, nghe đến mê mệt thế? Quả thật tâm không loạn, chẳng nghe thấy gì khác sao?”

Phong Bình lắc đầu, lẩm bẩm: “Lạ thật, bài này ta từng nghe rồi.”

Thái Ngọc cười: “Nghe qua cũng chẳng có gì lạ.”

Phong Bình lắc đầu: “Hai năm trước ta từng đi Mạc Bắc, trong một bộ lạc giữa sa mạc đã nghe bài này. Ban đầu là một bài dân ca, không rõ ai phổ nhạc. Ta từng nghe người trong bộ lạc kể lại, rất ấn tượng.”

Quách Húc tò mò: “Bài ca ra sao, kể thử xem.”

Phong Bình đáp: “Ta chỉ nghe kể lại. Truyền rằng xưa kia, trong sa mạc có một lãng khách giang hồ tên là Tiêu Thập Nhất Lang. Hắn sống đơn độc, đi không định hướng, thích sống một mình trên hoang nguyên cùng đàn sói. Chính hắn đã tự sáng bài ca:

‘Cuối xuân tháng ba, dê vui cỏ xanh.

Trời rét đất đóng, hỏi ai nuôi sói?

Lòng người thương dê, lòng sói đơn côi.

Lòng trời khó đoán, thế sự tựa sương.’”

Quách Húc khẽ niệm: “Lòng trời khó đoán, thế sự tựa sương… Tiêu tiền bối quả là người thấu hiểu nhân thế.”

Phong Bình tiếp lời: “Hồi đó, giữa sa mạc lạnh giá, trăng vàng treo cao, cát bay mù mịt, người du mục ngồi quanh lửa trại, thổi khèn, sáo, đàn. Người già trong bộ lạc dùng giọng khàn kể lại bài ca ấy, nghe mà lòng dâng trào cảm xúc. Không ngờ hôm nay lại được nghe lại, như cách nhau cả một đời.”

Lúc Phong Bình lên Mạc Bắc, đúng vào thời điểm Yên Chi vừa qua đời. Trong lòng hắn khi ấy đâu chỉ là nỗi buồn đơn thuần. Giờ nghe lại bài ca, ký ức ùa về, lòng thêm xót xa. Hắn tháo hũ rượu bên hông, uống vài ngụm, nhưng thấy nhạt nhẽo vô vị, chỉ khẽ cười: “Quách Húc, nếu lúc này có thể uống một chén rượu Yên Chi đào hoa, Phong Bình chết cũng không hối tiếc.”

Quách Húc giật mình, hiểu hắn đang nhớ về Yên Chi, nhưng không biết an ủi thế nào. Phong Bình lặng lẽ bước vào phòng, quay lưng lại với hai người, ngồi xuống bàn, nâng hũ rượu lên, uống một hơi cạn.