Chương 3

Xung quanh bỗng nhiên nổi gió, tiết trời thu lúc nóng lúc lạnh. Văn Văn nhìn về phía Triệu Huyền, mái tóc dài của cô gái khẽ lay động trong gió.

Cô ấy thật sự rất thông minh.

Văn Văn thầm cảm thán trong lòng. Có những điều khi được nói ra thì nghe có vẻ đơn giản, nhưng bản thân anh chưa từng nghĩ theo hướng ấy.

Giống như câu hỏi cuối cùng trong đề thi vật lý hồi trung học. Anh luôn đạt điểm cao, môn vật lý thường được khoảng 100 điểm, nhưng mỗi lần đến câu hỏi cuối cùng, anh lại bị kẹt lại, không thể vươn lên mức điểm cao hơn.

Rõ ràng, câu hỏi đó là dành cho những người như Triệu Huyền.

Mọi người đều thuộc công thức, nhưng chỉ có khoảng 1% học sinh có thể vận dụng linh hoạt vào những tình huống khác nhau.

“Tôi nghĩ giả thuyết của cô rất khả thi. Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra theo hướng này.”

Văn Văn lịch sự cảm ơn Triệu Huyền.

“Cảm ơn cô Triệu đã tích cực cung cấp thông tin. Nếu phá được vụ án này, tôi sẽ cố gắng đề nghị trao cho cô danh hiệu Công dân nhiệt tình.”

Triệu Huyền nhìn Văn Văn với ánh mắt ngây thơ, dường như anh đang nói những điều chẳng cần thiết.

“Tôi có thể hỏi một câu hỏi riêng tư không?”

Văn Văn thực sự tò mò. Tại sao một người trông có vẻ trầm tĩnh như Triệu Huyền lại quan tâm đến vụ án đến vậy? Dù là người đầu tiên báo án thì cũng không cần thiết phải tỉ mỉ đến thế, thậm chí còn đọc cả cuốn “Khái niệm về Pháp y học”.

“Anh cứ hỏi đi.”

“Tại sao cô lại cung cấp nhiều manh mối đến vậy?” Văn Văn cân nhắc lời nói, cảm thấy câu hỏi có phần mơ hồ: “Tại sao cô lại giúp chúng tôi điều tra? Chẳng lẽ thật sự chỉ vì danh hiệu công dân nhiệt tình thôi sao?”

[Nhìn cô ấy không giống kiểu người nhiệt tình chút nào.]

Câu này Văn Văn nuốt vào bụng, không dám nói ra.

“Vì… thú vị thôi.” Triệu Huyền buông thõng tay, ánh mắt quay về phía chỗ ngồi ban nãy, dường như không muốn tiếp tục chủ đề với Văn Văn nữa.

“Hả?” Văn Văn sững sờ trước lý do chỉ thấy trong tiểu thuyết: “Cô thấy việc điều tra vụ án… thú vị à?”

“Đúng vậy.”

Vẫn là câu trả lời ngắn gọn như mọi lần. Văn Văn hiểu rằng chủ đề này đã khép lại. Nhưng vì cô không muốn nói thêm, có nghĩa là cô cũng không còn manh mối nào mới. Hơn nữa, nhìn thái độ hiện tại của Triệu Huyền, có lẽ chỉ có thể đợi cô có thêm suy luận rồi quay lại tìm cô mà hỏi tiếp.

“Nếu sau này tôi có thêm câu hỏi, có thể đến tìm cô được không?” Khi nói câu này, Văn Văn hạ giọng nhẹ nhàng, giống như một học sinh đang thì thầm thân mật bên bạn cùng lớp, xin ý kiến về một bài toán khó.

Triệu Huyền nheo mắt nhìn anh. Lần đầu tiên, cô có ý định từ chối — như cách cô từng từ chối mọi người trước đây. Nhưng vụ án này khiến cô thấy thú vị. So với việc từ chối Văn Văn, điều quan trọng hơn là những điều thú vị.

Những bài toán vật lý hấp dẫn, kiến thức y học kỳ thú, những tri thức mà nhân loại đã mất hàng ngàn năm để ghi chép lại, những câu trả lời mà người bình thường không thể tìm ra — Triệu Huyền đều muốn khám phá.

Hơn nữa, mỗi khi Triệu Huyền quyết định tìm hiểu một vấn đề, cô sẽ dùng mọi cách để thấu hiểu bản chất của nó.

Hồi lớp 8, cô từng bị một bài toán vật lý làm cho bí. Cả buổi chiều, cô ngồi im bất động, giữ nguyên tư thế từ tiết học thứ tư cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên.

Lúc ấy cô mới 14 tuổi.

Trời tối đặc, không nhìn thấy năm ngón tay, cô gái không bạn bè ấy ngồi một mình trong lớp học vắng lặng. Cây bút chì trên tay cô vẽ đi vẽ lại trên giấy nháp, cho đến khi cô phát hiện ra bài toán bị sai do lỗi in ấn.

Thông minh. Bướng bỉnh.

Chỉ cần hai từ này cũng đã đủ để định nghĩa về Triệu Huyền.

“Được.”

Triệu Huyền đồng ý với Văn Văn, khiến anh vui mừng như vừa nhận được phần thưởng. Triệu Huyền không hiểu vì sao anh lại vui đến thế.

Chỉ là được giúp đỡ, có gì mà vui đến vậy?

“Tuyệt quá!” Văn Văn liếc nhìn điện thoại, đã đến giờ ăn trưa: “Tôi mời cô đi ăn để cảm ơn nhé.”

“Không cần đâu, nhà tôi đã nấu cơm rồi.” Triệu Huyền cũng lấy điện thoại ra. Đó là một chiếc điện thoại cũ cách đây năm năm, may mắn là vẫn còn hiển thị được giờ.

“Vậy cho tôi thông tin liên lạc của cô. Lần sau nếu cần, tôi có thể liên hệ trước.”

Văn Văn mở mã QR trên điện thoại, đưa ra trước mặt Triệu Huyền.

Triệu Huyền đồng tình với ý kiến của anh, cũng mở ứng dụng kết bạn, nhưng mãi không tìm thấy biểu tượng thêm bạn.

“Giao diện thiết kế rắc rối thật, phải mò từ đây tới chỗ quét mã mới thêm được.” Văn Văn không để cô bối rối, liền đứng về phía cô mà phàn nàn cùng nhà phát triển phần mềm.

“Cảm ơn.” Sau khi thêm bạn xong, Triệu Huyền chào tạm biệt Văn Văn: “Cảnh sát Văn, tạm biệt.”

—

Cùng lúc đó, Lý Giai Trinh và Từ Chí đã lái xe đến nhà tang lễ trên núi Ngưu Lan.

Nhà tang lễ không lớn, kiến trúc hình bán nguyệt, chia làm hai khu vực: trước và sau. Khu vực trước gồm một hành lang lớn chia thành 10 phòng — là các phòng tiễn biệt người quá cố. Trong đó có 3 phòng lớn, trang bị nhà vệ sinh và phòng nghỉ riêng; 5 phòng nhỏ chỉ có nhà vệ sinh; 2 phòng còn lại dành cho khách, cung cấp dịch vụ qua đêm như nhiều nhà tang lễ khác.

Phía sau là khu làm việc của nhân viên, tổng cộng 7 phòng: 5 phòng làm văn phòng, 2 phòng nối liền với nhau thành một căn hộ nhỏ — nơi ở của Chu Học Nghĩa và vợ ông.

Dưới sự dẫn đường của bảo vệ, Lý Giai Trinh và Từ Chí đến văn phòng của Chu Học Nghĩa. Phòng ốc gọn gàng, sạch sẽ. Phía sau bàn làm việc là một tủ sách lớn. Bên cạnh ghế sofa tiếp khách còn có giá để dụng cụ thể dục, cho thấy Chu Học Nghĩa là người đa tài.

Chu Học Nghĩa ngồi ở ghế tiếp khách, tay cầm ấm trà Long Tỉnh thơm lừng, hương trà thoang thoảng khắp phòng.

“Đội phó Lý, Cảnh sát Từ.” Chu Học Nghĩa đứng dậy, lễ phép: “Uống chén trà trước đã.”

Từ Chí chẳng khách sáo, bước tới, nhận chén trà rồi khéo léo đưa cho Lý Giai Trinh, còn mình thì tự pha một chén khác, nhâm nhi ngon lành.

Lý Giai Trinh liếc anh một cái, Từ Chí lập tức hiểu ý.

“Giám đốc Chu, chiếc áo khoác này đẹp thật.” Lý Giai Trinh liếc nhìn ông.

Hôm nay, Chu Học Nghĩa mặc áo khoác lông cừu màu xanh đậm — kiểu dáng đơn giản, không cúc, cổ áo có họa tiết trang trí, trông rất giống với chiếc áo nạn nhân mặc.

“À, tôi đặt may ở tiệm.” Chu Học Nghĩa trả lời tự nhiên, không biểu cảm thừa: “Nói mới nhớ, năm ngoái tôi cũng làm một bộ nhưng bị mất rồi.”

“Thật trùng hợp, ông xem có phải bộ này không?” Lý Giai Trinh lấy ra bức ảnh vật chứng, đưa cho ông.

“Đúng rồi, chính là cái này!” Chu Học Nghĩa nhận ra ngay: “Tôi còn đang thắc mắc sao chẳng tìm thấy, đến nỗi cãi nhau với vợ mấy câu.”

Lý Giai Trinh từng thẩm vấn vô số tội phạm, nghe qua vô vàn lời dối trá — có lẽ còn nhiều hơn cả sự thật. Bởi vậy, chị có thể nhận ra người trước mặt đang nói thật. Biểu cảm tự nhiên, chút ngạc nhiên vừa phải, khóe miệng cong nhẹ — hoàn hảo.

“Chiếc áo đó bị mất vào khoảng thời gian nào năm ngoái?” Lý Giai Trinh hỏi với giọng điệu thoải mái, như thể đang trò chuyện bình thường, không coi Chu Học Nghĩa là nghi phạm. Và ông cũng trả lời một cách bình thường.

“Khoảng trước Tết thì phải. Tôi thường đặt hai bộ mỗi năm, lần đó mất một bộ. Chính xác là khi nào thì tôi cũng không nhớ rõ nữa.” Chu Học Nghĩa vừa trả lời vừa lôi điện thoại ra kiểm tra thời gian.

“Giám đốc Chu, ngoài việc mất áo, có chuyện gì khác khiến ông ấn tượng không?” Lý Giai Trinh cố đọc biểu cảm của ông, nhưng vị giám đốc này nhịp tim ổn định, mặt không đỏ, tim không đập nhanh — chỉ có chút căng thẳng vừa phải, chứng tỏ ông thực sự không biết gì về vụ việc.

“Năm ngoái có khá nhiều chuyện kỳ lạ.” Chu Học Nghĩa xoa xoa cổ: “Tôi còn bị tai nạn xe nữa, có lẽ là phạm phải Thái Tuế.”

“Tai nạn xe?” Từ Chí lập tức tò mò.

“Ừ, là vài ngày trước khi mất áo. Xe Buick nhà tôi bị vỡ ống dẫn áp suất phanh. May mà tôi phát hiện ngay lúc khởi động, chạy chưa nhanh nên chỉ đâm vào lan can. Nếu không, đường núi dốc như vậy, tôi chẳng dám tưởng tượng hậu quả.”

Chu Học Nghĩa liếc mắt sang trái, như đang hồi tưởng, nét mặt lộ rõ sự sợ hãi.

Lý Giai Trinh liếc nhìn Từ Chí, anh lập tức ngồi thẳng, chăm chú quan sát Chu Học Nghĩa. Dù trông có vẻ lơ đãng, không đáng tin, nhưng Từ Chí lại rất am hiểu về xe.

“Giám đốc Chu có vẻ rành xe nhỉ? Ống dẫn áp suất phanh vỡ sẽ mất lực phanh — nếu chạy trên cao tốc thì nguy hiểm thật. Nhưng đoạn đường trước nhà tang lễ này giới hạn tốc độ 40 km/h, nếu khởi động đã phát hiện phanh có vấn đề thì khả năng xảy ra tai nạn lớn không cao. Chỉ cần chú ý kiểm định định kỳ là được.” Từ Chí nhấp một ngụm trà Long Tỉnh.

“Dĩ nhiên tôi đã kiểm định rồi. Tôi là công dân gương mẫu, sao có thể để xe không kiểm định được.” Chu Học Nghĩa giơ tay tỏ vẻ bất lực: “Tôi đã mang xe đi gara sửa. Họ nói có người cố tình phá hoại, nhưng tôi cũng không để tâm. Tôi không có thù oán với ai, ai lại đi báo thù tôi chứ?”

Chu Học Nghĩa tỏ ra rất tự tin về nhân phẩm của mình. Có thể thấy ông là người thường làm việc thiện — góc phòng còn treo vài tấm bằng khen vì đóng góp từ thiện.

“Ồ? Thật vậy à? Tôi thấy gara sửa xe ông đến chắc không đáng tin đâu. Theo tôi, khả năng xe bị hỏng tự nhiên còn cao hơn.” Từ Chí cười lớn: “Tôi từng đến tiệm ‘Chủ Xe Tốt’ dưới chân núi này. Chỗ đó không uy tín.”

“Ồ, thật trùng hợp. Tôi cũng kiểm tra xe ở đó, dù sao cũng gần. Vậy theo Cảnh sát Từ, lần sau tôi nên tìm chỗ khác nhỉ?”

“Tôi bảo ông nè, chỗ bên cạnh đội CSGT trong thành phố là đáng tin cậy nhất. Dù giá hơi cao, nhưng kiểm tra rất kỹ.” Từ Chí gãi mũi, tự tin như thể nói điều gì cũng đúng.

“Được, lần sau tôi sẽ đến đó.” Chu Học Nghĩa cười khách sáo.

Lý Giai Trinh uống một ngụm trà, khen ngon rồi đứng dậy chuẩn bị ra về.

“Làm phiền giám đốc Chu rồi. Vì hiện trường ở gần đây, chúng tôi có thể sẽ phải đến thêm vài lần nữa.” Lý Giai Trinh mỉm cười, gương mặt không biểu lộ cảm xúc rõ ràng.

“Không sao cả. Nếu cần gì, cứ đến. Chúng tôi luôn sẵn sàng.”

“À, nhà vệ sinh ở đâu vậy?”

Chưa kịp để Chu Học Nghĩa tiễn, Từ Chí đã giơ tay xin phép đi vệ sinh.

“Đi hết hành lang là thấy.” Chu Học Nghĩa chỉ về cuối hành lang.

“Vậy chúng tôi đi trước, ông không cần tiễn đâu.”

Từ Chí kéo tay Lý Giai Trinh đi về phía nhà vệ sinh, còn chị tranh thủ quan sát xung quanh. Chị để ý thấy một căn phòng khác biệt, có lẽ là hai phòng được thông thành một — nơi ở của Chu Học Nghĩa. Cánh cửa chính trông rất chắc chắn, dường như là cửa chống trộm. Với tính cách cẩn trọng của Chu Học Nghĩa, việc lắp cửa kiên cố bên trong cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, Từ Chí trông thoải mái hẳn.

“Đi thôi, đến ‘Chủ Xe Tốt’ hỏi thêm tình hình.”

Lý Giai Trinh chỉ tay về bảng hiệu gara sửa xe dưới chân núi.