Chương 92: Ký Ức Về Ông Nội

Triệu Huyền nhẹ nhàng đặt cuốn album xuống, ánh mắt hướng về phía Triệu Lan đang đứng ở cửa. Trên gương mặt bà hiện rõ vẻ do dự.

Sau một hồi im lặng, Triệu Huyền rốt cuộc cũng lên tiếng.

“Bà à, cháu muốn nói chuyện với bà về ông nội, ông Lý Học Cảnh.” Cách xưng hô này khiến cô hơi ngập ngừng — cô chưa từng gọi ai là ông nội bao giờ.

Ánh mắt Triệu Lan bỗng trở nên mờ đục. Cái tên ấy như một câu thần chú, ám ảnh bà suốt bao năm qua. Bà không muốn nhắc đến, không muốn nghe, cũng chẳng thể nào quên.

Bà bước lại gần, lấy cuốn album từ tay Triệu Huyền.

“Bức ảnh cưới này chụp sau khi sinh Lý Ngạn Hàng. Học Cảnh xin lỗi bà vì ngày cưới chỉ có hai bàn tay trắng, không đủ tiền chụp ảnh. Mãi đến khi cuộc sống khá hơn…” Triệu Lan lật từng trang. Những tấm ảnh như bùa chú, kéo bà chìm sâu vào ký ức.

“Bức này là lúc Lý Ngạn Hàng đầy tháng. Bà và ông ấy cố mua một chiếc máy ảnh. Hồi đó, nó rất hiện đại, chụp được rất nhiều ảnh của Lý Ngạn Hàng.” Khi nhắc đến con trai, bà gọi thẳng tên, không như cách bà gọi cô là Tiên Nhi — thân mật, trìu mến.

Trong ảnh, Lý Ngạn Hàng mới tròn tháng, bé nhỏ được quấn trong chiếc chăn vàng nhạt. Triệu Lan ôm chặt cậu bé, nụ cười rạng rỡ hiện rõ trên gương mặt. Hồi đó bà còn trẻ, tràn đầy sức sống và hy vọng.

Người chụp ảnh là Lý Học Cảnh. Mỗi khi nhìn về chồng, nét mặt Triệu Lan dịu lại, ánh mắt ẩn hiện vẻ yêu thương.

Triệu Huyền thấy trong ảnh là một thiếu nữ dịu dàng, rạng rỡ. Nhưng hiện tại, Triệu Lan đã là bà cụ, gương mặt hằn những nếp nhăn, ánh mắt mất đi sự rạng rỡ năm xưa. Chỉ khi nhìn thấy Lý Học Cảnh trong ảnh, bà mới thoáng hiện lên chút hoài niệm — rồi nhanh chóng chìm vào nỗi buồn.

“Bức này là ảnh đại học của Học Cảnh. Hồi đó, sinh viên đại học rất oai. Cả thị trấn biết bà lấy được một anh sinh viên.” Nói đến đây, khóe mắt Triệu Lan đỏ hoe. Dưới tầng, tiếng Tiền Dư Dư và Từ Chí vọng lên, hình như họ sắp đi.

“Bà ơi, chúng cháu dọn xong rồi. Cháu đi đây ạ.”

Triệu Lan nén nước mắt, cố giữ giọng bình tĩnh.

“Ừ, nhớ đóng cửa nhé.”

Ngón tay bà dừng lại trên một bức ảnh. Người đàn ông trong ảnh rạng rỡ, tóc ngắn gọn gàng. Dù ảnh đã ngả màu theo năm tháng, vẫn không che được vẻ trẻ trung, tràn đầy sinh khí của Lý Học Cảnh.

Triệu Lan nhìn như đang chiêm ngưỡng một báu vật. Bà xem đi xem lại, chạm nhẹ vào ảnh với vẻ trân trọng, lại sợ tay mình làm bẩn. Xong xuôi, bà cẩn thận bỏ ảnh vào túi nhựa bảo vệ.

“Bà, cháu muốn hỏi — ông Lý Học Cảnh có quen Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp không?” Câu hỏi của Triệu Huyền cắt ngang dòng hồi tưởng.

Sắc mặt Triệu Lan lập tức thay đổi. Bà hoảng hốt, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc nhìn Triệu Huyền.

“Sao cháu biết Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp?”

Chỉ cần nhìn phản ứng đó, Triệu Huyền đã hiểu — ông nội Lý Học Cảnh mà cô chưa từng gặp quả thật từng quen biết hai người này.

“Bà, bạn cháu bị giết. Trước khi chết, cô ấy từng đến cơ sở y tế của Mai Quý. Cháu đã điều tra được một số manh mối.” Triệu Huyền giản lược, kể vắn tắt hành trình điều tra, đồng thời cố gắng giữ cho Triệu Lan biết càng ít càng tốt.

“Mai Quý… nó không phải người tốt.” Giọng Triệu Lan khàn đặc, nghiến răng: “Nhưng… bà không ngờ nó lại làm được những chuyện như vậy. Nó là bác sĩ mà!”

Giọng bà dần lớn hơn. Ký ức hiện về — lần đầu bà gặp Mai Quý, khi bà và Lý Học Cảnh đang yêu nhau mặn nồng. Nhưng Mai Quý thường xuyên từ nơi khác đến thăm Lý Học Cảnh, chiếm mất thời gian nghỉ ngơi quý giá của ông.

Là bác sĩ đã bận rộn, chỉ được nghỉ một ngày mỗi tuần. Rồi Lý Học Cảnh phải dẫn cả Mai Quý lẫn Triệu Lan đi chơi cùng nhau.

Ba người khó tránh mâu thuẫn. Cuối cùng, Triệu Lan không chịu nổi, đành nói thẳng với Lý Học Cảnh.

Lý Học Cảnh thấu tình đạt lý. Sau đó, ông nói rõ với Mai Quý. Từ đó, quan hệ giữa hai người dần xa cách. Mai Quý vốn không giỏi xã giao, rất nương tựa vào Lý Học Cảnh, coi ông như người anh cả. Sau vài lần bị từ chối, ông ta cũng hiểu — Lý Học Cảnh sắp lập gia đình, còn mình chỉ là bạn.

“Vậy họ quen nhau như thế nào ạ? Mai Quý nhỏ hơn ông tận mười tuổi mà.” Triệu Huyền đặt câu hỏi.

“Họ không phải bạn học. Quen nhau ở một hội thảo y học. Hồi đó có một bác sĩ nổi tiếng, bà nhớ hình như cũng họ Tả. Học Cảnh từng nói, có lẽ là họ hàng xa của Tả Kinh Nghiệp.” Triệu Lan cố nhớ lại. Nhưng trí nhớ bà không còn tốt như Triệu Huyền. Chuyện cũ đã lâu, không nhớ rõ là điều dễ hiểu.

Triệu Huyền nhanh chóng ghi lại chi tiết này vào điện thoại, rồi tiếp tục hỏi.

“Quan hệ giữa ông Lý Học Cảnh với họ rất tốt, đúng không ạ?”

Nếu muốn biết cái chết của Lý Học Cảnh có liên quan đến Mai Quý hay không, trước tiên phải tìm ra động cơ của cả hai.

“Đúng vậy. Khi bà và ông ấy kết hôn, họ đều tặng phong bì rất lớn. Đặc biệt là Mai Quý — tặng tận gần 10.000 tệ. Bà nhớ rõ lắm.” Triệu Lan hồi tưởng lại ngày cưới. Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp đều mặc âu phục sang trọng, xuất hiện đầy ấn tượng.

Dù là lễ cưới của Triệu Lan và Lý Học Cảnh, nhưng khách mời lại dường như quan tâm đến Tả Kinh Nghiệp hơn. Hồi đại học, Lý Học Cảnh học giỏi, nhưng sau này chỉ là bác sĩ nhỏ ở huyện. Còn Tả Kinh Nghiệp đã thành nhân tài, đi du học, được người đời ca ngợi.

Lễ cưới của Triệu Lan không hoành tráng. Một bữa tiệc đơn sơ biến thành cuộc trao đổi giữa các bác sĩ, khiến Lý Học Cảnh luôn cảm thấy nợ bà một đám cưới thật sự.

Nhưng Triệu Lan không bận tâm. Chỉ cần nhìn thấy Lý Học Cảnh trong lễ cưới, bà đã cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế gian.

“Có một chuyện, lúc đó bà không để ý, nhưng giờ nghĩ lại thấy rất kỳ lạ.” Triệu Lan nhớ lại chi tiết nhỏ trong buổi tiệc. Khi bà và Lý Học Cảnh đi mời rượu ở bàn bạn học, Tả Kinh Nghiệp và Mai Quý hình như nhắc đến việc làm ăn.

“Nếu anh Lý chịu hợp tác, với các mối quan hệ của anh, chắc chắn sẽ tổ chức được lễ cưới lớn hơn, để chị dâu sống tốt hơn.” Mai Quý dường như đang nói bóng nói gió.

Lập tức, sắc mặt Lý Học Cảnh thay đổi. Nụ cười trên môi ông tắt ngấm.

“Quý Tử, cậu cũng biết mối quan hệ của tôi rộng. Nhưng chúng được xây dựng trên uy tín nghề y, trên niềm tin ‘lương y như từ mẫu’. Nếu tôi dùng chúng để kiếm tiền, dù tôi đồng ý, A Lan cũng sẽ không chấp nhận.” Lý Học Cảnh từ chối thẳng thừng, khiến không khí trở nên căng thẳng.

Dù Triệu Lan không hiểu họ đang nói về việc gì, nhưng bà biết mình phải đứng về phía chồng.

“Đúng đó, đúng đó. Tôi chẳng cần giàu sang gì cả. Chỉ cần gia đình bình an, hòa thuận là đủ rồi. Có người vợ nào không mong điều đó đâu?” Bà nói một câu dịu dàng, xoa dịu không khí. Chuyện coi như khép lại.

Tả Kinh Nghiệp đứng dậy, nâng ly chúc mừng đôi vợ chồng trẻ.

Ban đầu, Triệu Lan không để tâm đến sự cố nhỏ ấy. Dù sao, kinh doanh cũng không phải lĩnh vực bà hiểu. Nhưng bà nhớ — sau lễ cưới, Lý Học Cảnh dần giữ khoảng cách với Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp.

“Rất có thể việc Mai Quý mời ông tham gia chính là hoạt động liên quan đến cơ sở Y tế Mộc Mai hiện nay.” Triệu Huyền đưa ra suy đoán. Với phẩm giá của Lý Học Cảnh, ông chắc chắn không thể chấp nhận lời mời của Mai Quý — và điều đó khiến ông không thể tiếp tục giao thiệp với họ.

“Cụ thể là việc gì thì Học Cảnh không nói với bà. Sau khi cưới, hai người sống như trước, chỉ điều hành phòng khám đông y. Lần cuối bà gặp Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp là ở tiệc đầy tháng Lý Ngạn Hàng.” Triệu Lan cố ghép nối những mảnh ký ức rời rạc. Nhưng dù nỗ lực nhớ lại, hình ảnh đứa con trai yêu quý càng lúc càng mờ nhạt. Bà chợt nhận ra — Lý Ngạn Hàng và Lý Học Cảnh đã rời xa bà mười sáu năm rồi.

“Tiên Nhi? Bà ơi? Cháu mang sữa lên đây.” Giọng Văn Văn vang lên ngoài cửa. Anh đứng đó, ngại ngần làm phiền.

Sau khi Từ Chí và Tiền Dư Dư đi, Văn Văn đã lau dọn tầng dưới, coi nơi này như nhà mình.

“Vào đi.” Triệu Lan lau nhẹ khóe mắt bằng khăn giấy. Giờ đây, bà đã coi Văn Văn như người trong nhà. Anh biết chuyện cũng chẳng sao. Hơn nữa, anh là cảnh sát — chắc chắn có thể giúp Triệu Huyền.

“Có thêm mật ong.” Văn Văn đưa hai ly sữa ấm.

Sự xuất hiện của Văn Văn làm thay đổi không khí trong phòng. Với tư cách người mới, anh mang đến năng lượng tươi mới — là động lực để gia đình này tiếp tục bước về phía trước.

Triệu Huyền từng là lý do duy nhất để Triệu Lan sống tiếp. Nhưng giờ đây, mối quan hệ giữa Văn Văn và Triệu Huyền đã thắp lên hy vọng về một gia đình mới trong lòng bà. Bà cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi bà không thể mãi chăm sóc, đồng hành cùng Triệu Huyền. Sự xuất hiện của Văn Văn như dỡ bỏ tảng đá lớn trong tim bà.

“Lý Học Cảnh, Mai Quý và Tả Kinh Nghiệp từng là bạn thân,” Triệu Huyền tóm tắt lại với Văn Văn. “Mai Quý từng mời ông tham gia một dự án khởi nghiệp, nhưng bị từ chối.”

Văn Văn gật đầu. Anh bắt đầu đồng tình với suy đoán của Triệu Huyền. Mọi sự trùng hợp đều có nguyên nhân — không phải ngẫu nhiên.

“Bà nhớ, trong tiệc đầy tháng, Tả Kinh Nghiệp, Mai Quý và Học Cảnh uống rất nhiều rượu. Họ suốt ngày ở trong phòng riêng trò chuyện. Lúc đó gia đình bà đã khá hơn, nhưng so với Mai Quý thì vẫn thua xa.” Triệu Lan tiếp tục: “Hình như Tả Kinh Nghiệp đầu tư chứng khoán, gặp rắc rối, muốn vay tiền của Mai Quý và Học Cảnh.”

“Học Cảnh cho vay 10.000 tệ, Mai Quý cho 50.000 tệ — nhưng kèm điều kiện: Tả Kinh Nghiệp phải cùng hắn khởi nghiệp.” Ký ức của Triệu Lan ngày càng rõ hơn. Bà thậm chí nhớ mùi bia trong không khí hôm đó, và vẻ nghiêm nghị trên gương mặt Lý Học Cảnh.

“Tả Kinh Nghiệp đi du học bằng tiền vay lãi cao. Ông ta liều lĩnh đánh cược để mở đường cho mình. Nhưng vì tham lam, đã đem toàn bộ tiền đầu tư chứng khoán. Ban đầu thắng lớn, sau đó thua sạch, không trả nổi lãi. Học Cảnh cho ông ta mượn tiền, nói với bà rằng đó là tiền mừng cưới họ từng đưa. Sau khi cho vay, ông nói — về sau, sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa.”

Triệu Lan kể với giọng chậm rãi, mạch lạc.

“Sau đó, họ không gặp nhau nữa. Cho đến khi Tả Kinh Nghiệp được điều về làm việc ở bệnh viện huyện…”