Chương 11: Nội đan

Về sau này, trong một thời gian rất dài, Tiểu Thu sẽ luôn hối hận vì sự do dự của mình lúc trước. Hắn nhìn thấy luồng sáng xanh lặng lẽ dâng lên, mà lại không lập tức phát ra cảnh báo. Hắn cảm thấy nếu mình đã kêu lên sớm hơn, có lẽ kết cục đã rất khác.

Ngũ Hành Pháp sư Lý Việt Ao, kinh qua trăm trận chiến, trong cuộc đời đã chém giết hơn một trăm bốn mươi yêu ma, bắt giữ gần ba trăm tên. Ông là người đứng đầu trong số các đệ tử cùng lứa, vậy mà chỉ vì một sai lầm nhỏ mà gây ra hậu quả lớn.

Yêu thân đã chết, yêu đan đã được thu, Ma chủng đã bị trừ khử. Theo tất cả kinh nghiệm của Lý Việt Ao, con xà yêu này đã hoàn toàn bị tiêu diệt, biến thành một đống huyết nhục vô dụng, chẳng mấy chốc sẽ bị các loài động vật lớn nhỏ trong rừng gặm nuốt sạch sẽ.

Xác rắn nằm thẳng đơ trên mặt đất, hai chiếc răng nanh dài cắm sâu vào lớp đất bùn xốp. Bỗng nhiên, một chiếc răng trong số đó phát ra một tia sáng xanh, giống như một ấu trùng nhút nhát ló đầu ra thăm dò tình hình.

Tiểu Thu chớp mắt, hoài nghi mình có phải đã nhìn lầm rồi không.

Người đầu tiên đưa ra phản ứng không phải Lý Việt Ao, mà là thanh pháp kiếm sau lưng ông. Nó vụt bay ra khỏi vỏ lên không trung, phát ra tiếng kêu bén nhọn. Âm thanh này còn lớn hơn nhiều so với tiếng chuông vừa rồi, tiếng kinh hô của các thiếu niên đều bị nhấn chìm trong đó.

Lý Việt Ao chỉ chậm một nhịp, trên mặt ông vẫn còn nụ cười mỉm, định giải thích thêm vài câu với các thiếu niên ở trấn nhỏ. Sau khi bảo kiếm rung chuyển một lát, ông giang hai cánh tay, chuẩn bị xoay người ra chiêu.

Luồng sáng xanh trong răng rắn bỗng nhiên mạnh lên, chỉ chốc lát đã lan rộng ra, có kích thước tương đương với thân rắn, giống như một con trâu điên hung hãn lướt qua ngay cạnh Lý Việt Ao.

Hầu như cùng lúc đó, thanh pháp kiếm trên không trung xoay mình đâm xuống, trúng ngay luồng sáng xanh.

Luồng sáng xanh thô to rung chuyển dữ dội. Nó không có hình thể cố định, cũng không có khí quan, nhưng các thiếu niên lại dường như có thể nghe được tiếng kêu thảm thiết của nó. Đây không phải là tiếng kêu bình thường, mà tràn ngập nỗi sợ hãi của kẻ sắp chết và sự giãy giụa không cam lòng.

Một lúc lâu sau, luồng sáng xanh dần yếu đi, nhưng thanh pháp kiếm cũng không trụ nổi nữa, phát ra tiếng kêu kim loại cuối cùng rồi vỡ vụn thành hơn trăm mảnh. Chỉ còn lại một chút luồng sáng xanh yếu ớt, nhanh chóng chạy trốn vào sâu trong rừng, không bao lâu thì biến mất.

Lý Việt Ao chầm chậm ngồi xuống, thần sắc nghiêm túc, dường như đang suy nghĩ một vấn đề trọng đại. Ông không đuổi theo luồng sáng xanh, mà lại vẫy tay gọi nhóm thiếu niên lại.

Tiểu Thu dẫn đầu, các thiếu niên nghe lời đi tới. Chỉ có điều ánh mắt họ vẫn chăm chú nhìn vào xác rắn phía sau lưng Lý Việt Ao, sợ nó lại xuất hiện thứ gì đó cổ quái.

“Là ta nhất thời chủ quan.” Lý Việt Ao nói, nghe giọng ông dường như không có gì trở ngại. “Nếu các vị có một ngày trở thành Ngũ Hành Pháp sư, không tái phạm sai lầm của ta, nhất định phải kiểm tra kỹ càng yêu thi từ đầu đến cuối.”

“Chúng ta cũng có thể trảm yêu trừ ma sao?” Tiểu Thu mở to hai mắt hỏi. Trong lòng cậu nảy sinh một ý nghĩ và kỳ vọng chưa từng có từ trước đến nay, kích động đến mức giọng nói có chút run rẩy.

Những thiếu niên khác cũng giống như cậu, dùng ánh mắt chờ mong nhìn Ngũ Hành Pháp sư.

Lý Việt Ao mỉm cười, không trực tiếp trả lời vấn đề này. “Ta không phụ trách chiêu thu đệ tử, vì vậy không thể nói các ngươi có phù hợp hay không. Nhưng ta hy vọng các vị giúp ta một chuyện, sau này sẽ có người xem xét các ngươi xem liệu có đạo căn hay không.”

“Đạo căn là phẩm chất thiết yếu của người tu đạo, vạn người khó có được một.” Quân quan tiếp lời nói, hy vọng thể hiện sự bác học và hiểu biết rộng của bản thân, để lại cho Lý Việt Ao một ấn tượng sâu sắc.

Lý Việt Ao cười cười.

Rừng Hoang Trấn ít giao thiệp với bên ngoài, gần như phong bế. Đối với Đạo Sĩ chỉ có vài lời đồn đại hoang đường. Các thiếu niên căn bản chưa từng nghe nói gì về “Đạo căn”, càng không hiểu hàm nghĩa của nó, nhưng sự kính sợ trong mắt họ vẫn vì thế mà tăng thêm không ít.

Quân quan liếc nhìn các thiếu niên, nghĩ thầm đám tiểu tử này thật ngốc. Ý của Lý Việt Ao đã quá rõ ràng, ngay cả trong bọn họ, ai cũng không có Đạo căn. “Ngươi muốn tìm người giúp đỡ, ta có thể...”

“Ngươi vừa mới đã cứu chúng ta, chúng ta giúp ngươi một chút là điều nên làm, đúng không?” Tiểu Thu cướp lời. Bạn bè xung quanh lập tức nhanh chóng gật đầu.

Hai Cốt chen đến trước Tiểu Thu, “Nói với ta đi, cha ta là Trấn thủ, có việc gì gấp đều có thể giúp.”

Nghe được hai chữ “Trấn thủ”, Quân quan lộ ra thần sắc cực kỳ khinh thường, cuối cùng nhớ ra nắm đấm của Hai Cốt rất cứng, đành cưỡng ép nhịn xuống tiếng hừ kia.

Lý Việt Ao vui mừng gật đầu, “Ta hy vọng các vị đem một vật giao cho Bàng Sơn Tông Sư.”

“Thứ gì?” Hai Cốt hỏi.

Lý Việt Ao chậm rãi hít sâu một hơi, hai mắt khép hờ, sau đó hé miệng, nhả ra một viên cầu.

Viên cầu giống như một quả trứng chim bồ câu, hơi ngả vàng, ẩn hiện ánh sáng, trắng nõn nà, dường như còn dính dịch nhầy. Các thiếu niên nhìn thấy đều cảm thấy hơi khó chịu. Hai Cốt không tự chủ được lùi lại nửa bước, nhường chỗ cho Tiểu Thu.

“Giao nó cho Bàng Sơn Tông Sư.” Lý Việt Ao nói, giọng ông lập tức trở nên suy yếu không chịu nổi, dường như toàn bộ tinh lực trong người đều theo viên cầu này mà tuôn ra. “Đây là nội đan của ta, không được giao cho bất kỳ ai, cũng không cần nhắc đến với bất kỳ người nào.”

Từ khi có ký ức đến nay, Tiểu Thu chưa bao giờ chạm vào thứ gì phun ra từ miệng người khác. Vì vậy cậu do dự một lúc, đưa tay sờ lên vành mũ rơm trên đầu, sau đó dũng cảm vươn tay ra.

Nội đan rơi vào trong lòng bàn tay. Kỳ lạ là nó hoàn toàn không ẩm ướt, hầu như không có trọng lượng, hơi ấm, ngoài ra không có gì bất thường.

Lý Việt Ao cúi đầu xuống, giống như muốn ngủ. Sau đó cởi túi tiền đeo ở thắt lưng xuống, “Cái này tặng cho các ngươi.”

Tiểu Thu mơ hồ nhận lấy, cảm thấy có chút kỳ quái, “Ngươi...”

“Nuốt vào.” Lý Việt Ao nói, cảm thấy thời gian của mình càng ngày càng ít.

“Cái gì?”

“Đem nội đan nuốt vào, nó không thể ở bên ngoài quá lâu.” Quân quan thay Lý Việt Ao giải thích. Hắn có chút hiểu biết về tầm quan trọng của nội đan, chính vì vậy, hắn không dám tranh giành.

Hai Cốt ban đầu còn có chút ghen tị sự dũng cảm của Tiểu Thu, lúc này cực kỳ may mắn vì mình đã lùi lại nửa bước.

Tiểu Thu nhìn viên nội đan trong lòng bàn tay, cảm thấy rất khó xử với việc mình sắp làm. Cho đến khi phát hiện sắc mặt Lý Việt Ao càng ngày càng ảm đạm, cậu mới quyết định, ngẩng đầu lên, nín thở, một ngụm nuốt vào nội đan.

May mà không có cảm giác gì đặc biệt, càng không có mùi vị cổ quái.

Lý Việt Ao thoáng yên tâm, những gì có thể làm ông đều đã làm rồi. Trên đời này luôn có vô số bất ngờ, cho dù là người có năng lực cũng không thể dự đoán hay chi phối được. Ông có thể an tâm rồi.

“Mang theo ngọn đèn kia, đi theo nó, nó sẽ bảo hộ các vị. Ta đã bị Ma chủng xâm nhập, không thể đi cùng các ngươi được nữa.” Ông nói, rồi gục đầu xuống.

Các thiếu niên chờ Ngũ Hành Pháp sư nói tiếp, nhưng ông im lặng một hồi lâu. Tiểu Thu chậm rãi đưa tay tới, thăm dò hơi thở. Cánh tay cậu đột nhiên rụt lại, “Ông ấy chết rồi.”

Các thiếu niên đồng thời lùi lại mấy bước, ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên. Sau đó không hẹn mà cùng nhìn về phía Quân quan, chỉ có hắn mới có thể giải thích hiện tượng kỳ quái này: Ngũ Hành Pháp sư chỉ bị luồng sáng xanh va vào một cái, trên người không có bất kỳ vết thương nào, làm sao lại chết như vậy chứ?

Sắc mặt tái nhợt của Quân quan cho thấy hắn cũng ngạc nhiên như mọi người. Hắn ho hai tiếng, nói: “Ta nói qua rồi, Ma chủng là thứ không ra gì, ông ấy đại khái là trúng độc rồi. Vì vậy ông ấy mới khuyên bảo chúng ta tránh xa Ma chủng.”

Quân quan nói nghe không hề chắc chắn, nhưng các thiếu niên đều tin rồi, chỉ có Hai Cốt vẫn còn nghi ngờ: “Rõ ràng là một luồng sáng xanh, tại sao lại gọi là ‘Ma chủng’ chứ? Nó hoàn toàn không giống hạt giống.”

“Đây là... đây là cách gọi của Đạo Môn.” Quân quan giải thích bắt đầu trở nên huyền ảo, thao thao bất tuyệt nói rất nhiều danh từ, các thiếu niên một câu cũng nghe không hiểu.

“Đáng tiếc Ma chủng đã chạy thoát.” Tiểu Thu nói.

“Ông ấy làm sao bây giờ?” Lương chỉ vào Lý Việt Ao. Đạo Sĩ vẫn ngồi xếp bằng trên mặt đất, giống như đang nghỉ ngơi.

“Ông ấy lợi hại như vậy, chưa chắc đã thật sự chết rồi.” Tiểu Thu còn mang một tia hy vọng.

“A.” Quân quan không cẩn thận lại lộ ra ngữ khí khinh bỉ, “Ông ấy ngay cả nội đan cũng giao cho ngươi rồi, đó chính là biết rõ mình chắc chắn phải chết rồi.”

Tiểu Thu vẫn đi tới một lần nữa thăm dò hơi thở, da thịt Lý Việt Ao đã có chút lạnh rồi. “Chúng ta đem ông ấy chôn đi.”

“Ta cảm thấy chúng ta nên lập tức rời khỏi rừng.” Quân quan lo âu nhìn chung quanh. “Không chừng Ma chủng sẽ còn chạy về đây.”

Tiểu Thu không để ý tới hắn, đi trước hái ngọn đèn treo trên cành cây nhỏ xuống. Kỳ lạ là, ngọn đèn vốn chiếu sáng đều khắp các hướng, đột nhiên chuyển sang chỉ chiếu một hướng.

Sau khi đã gặp Xà Yêu và Ma chủng, việc kỳ lạ như vậy vẫn khiến các thiếu niên Rừng Hoang Trấn không ngừng tán thưởng, cuối cùng cũng hiểu rõ câu nói “đi theo nó” của Lý Việt Ao có ý gì.

Tiểu Thu đem ngọn đèn giao cho Phương Phương, nói với mọi người: “Tới đi, chúng ta đào hố.”

Các thiếu niên tìm khắp nơi cành cây làm dụng cụ đào bới, ngay cả Hai Cốt cũng rút Trường Kiếm ra. Chỉ có Quân quan lùi về một bên, chắp hai tay sau lưng, không có ý định giúp đỡ.

“Ngươi cũng tới.” Tiểu Thu nói.

Quân quan kiên quyết lắc đầu, “Không, đây không phải việc ta nên làm.”

“Ngươi là phạm nhân, việc gì cũng phải làm.”

Quân quan vẫn lắc đầu, “Ta không có học qua, cũng sẽ không đào, ta không làm đâu.”

Tiểu Thu còn muốn lên tiếng, Hai Cốt đi tới, giơ nắm đấm ra, “Đào hay không đào?”

Quân quan sợ hãi lùi lại, do dự một chút, cuối cùng chịu thua, “Ngươi là con trai Trấn thủ, nên học cách lấy đức phục người nhiều hơn, ít dùng nắm đấm...” Hắn vòng qua Hai Cốt, tìm một cành cây nhỏ, cùng mọi người đào hố.

Mặt đất toàn là lá mục, rất dễ đào bới. Sau khi sâu hơn một thước thì không được nữa, rất khó khăn, cho dù có công cụ chuyên dụng cũng khó mà tiến triển được.

Vài thiếu niên động tay, nhấc Lý Việt Ao lên, đem ông ấy cẩn thận từng li từng tí đặt vào trong hố.

Lương sờ soạng mấy lần trên thi thể.

“Ngươi đang làm gì?” Tiểu Thu hỏi.

“Ông ấy có nhiều bảo bối như vậy, sao lại không thấy cái nào?”

Quân quan không giúp được bao nhiêu việc, mà lại mệt mỏi đầu đầy mồ hôi, vẫn không nhịn được mở lời châm chọc, “Chuyện lạ nhiều quá. Ngoại trừ pháp kiếm, bảo vật của Ngũ Hành Pháp sư đều được cất trong bách bảo nang, làm sao lại giấu trên người được?”

Ánh mắt mọi người đều rơi vào túi đeo ở thắt lưng của Tiểu Thu.

Tiểu Thu vỗ vỗ hai cái, “Ông ấy nói đây là tặng cho chúng ta, chờ ra khỏi rừng, mọi người chia đều.”

Thừa lúc không ai chú ý, Quân quan bĩu môi, khẳng định đám thiếu niên này chính là những tiểu dã man nhân chưa khai hóa.

Khi các thiếu niên bụng đói cồn cào đi ra khỏi rừng, trời đã sáng rõ. Họ trở về chỗ cũ, đứng ở nơi đường cái rẽ ngoặt. Dấu vết Xà Yêu cùng huyền phù quân vật lộn đã biến mất không còn tăm tích.

Ngọn đèn trong tay Phương Phương dường như biết nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, tự động tắt ngấm.

“Tiếp theo đi như thế nào?” Lương hỏi.

Tiểu Thu gãi gãi đầu, cậu một đường cũng đang lo lắng vấn đề này, nói với Quân quan: “Ngươi có biết đường đến Bàng Sơn không?”

Quân quan sững sờ, lập tức nói: “Ừm, tất nhiên rồi. Bàng Sơn là một trong chín đại Đạo thống, nổi tiếng thiên hạ... Muốn đi Bàng Sơn, trước tiên cần phải đi Tiểu Tai Bảo. Ở đó có dịch trạm, đường đến Bàng Sơn sẽ thông suốt.”

“Hắn lại đang gạt người.” Hai Cốt đẩy Quân quan ra, “Muốn ta nói, chúng ta về trấn trước đã. Cha ta chắc chắn biết Bàng Sơn ở đâu.”

“Tôi và Phương Phương...”

Hai Cốt khoát tay chặn lại, biểu thị hắn đã cân nhắc kỹ càng rồi, “Ngươi và Phương Phương cứ trốn trong nhà bà lão điên đó.”

“Là Phong bà bà.” Phương Phương nhỏ giọng uốn nắn.

“Ừm, trong nhà Phong bà bà. Chúng ta về trấn, hỏi thăm rõ ràng sau đó chúng ta cùng nhau xuất phát.”

Những thiếu niên khác đều đồng ý kế hoạch của Hai Cốt. Trên thực tế, lòng ham chơi của họ sớm đã tiêu hao hoàn toàn, chỉ muốn lập tức về nhà. Còn việc có đi cùng Tiểu Thu đến Bàng Sơn hay không, đó là chuyện sau này tính tiếp.

“Tốt thôi.” Tiểu Thu miễn cưỡng gật đầu.

Quân quan ép mình nặn ra một nụ cười mỉm, “Ta không cần đi Rừng Hoang Trấn chứ?”

Hai Cốt lại đẩy nhẹ vào người Quân quan một cái, “Phạm nhân mà còn lắm lời như vậy, ngươi phải đi cùng chúng ta.”

Các thiếu niên đạp lên con đường về nhà, vừa nghĩ đến tối nay là có thể về nhà rồi, đều cảm thấy vui mừng. Không ai có thể dự liệu được, Rừng Hoang Trấn sắp xảy ra đại sự, không còn là nơi chốn quen thuộc trong ký ức của họ.