Chương 118: Ngũ thải Mã Vĩ

Cuối tháng Hai, phần lớn tuyết đọng trên Bàng Sơn đã tan chảy, thung lũng nuôi ngựa vẫn xanh tươi như cũ, không hề thay đổi.

Mấy chục con ngựa đuôi gấm tản ra chạy loạn. Ngựa Hồng Táo, với cái đuôi bình thường không mấy nổi bật, cũng lẽo đẽo theo sau một con ngựa cái trắng không rời nửa bước, chạy về phía nơi hẻo lánh. Nhanh chóng, nó thay đổi chủ ý, hí vang về phía ngựa cái, ra hiệu cho nó đi cùng mình.

Hai con ngựa, con trước con sau, chạy về phía cửa thung lũng, cầu cứu thiếu niên chăn ngựa.

Tiểu Thu đón lấy Ngựa Hồng Táo từ bên hồ nước, ôm cổ nó nhỏ giọng an ủi: “Đừng sợ, chỉ là cắt vài sợi lông thôi, rất nhanh sẽ mọc lại. Hơn nữa — ngươi căn bản không cần lo lắng đâu, họ không lấy lông đuôi của ngươi.”

Ngựa Hồng Táo dùng đầu đẩy Tiểu Thu về phía ngựa cái trắng, ám chỉ đây mới là lý do nó đến cầu cứu.

Tiểu Thu đi nửa vòng quanh Bạch Mã, kinh ngạc cười nói: “Nó có ngựa con rồi, là của ngươi à?”

Ngựa Hồng Táo ngửa đầu hí vang. Trong ấn tượng của Tiểu Thu, nó ít nhất đã hai mươi tuổi, được xem là một con ngựa già. Nhưng sau mấy năm ở Bàng Sơn, nó lại trở nên khỏe mạnh, trẻ lại không ít, dường như ngay cả đầu cũng cao thêm mấy tấc.

Hai vị Đạo Sĩ áo lam từ xa đi tới, ngựa cái càng thêm bối rối, quay người muốn chạy. Tiểu Thu ngăn nó lại, nhẹ nhàng vuốt ve bờm nó, khuyên nhủ: “Chuyện rất đơn giản, lát nữa là xong thôi. Không cần ngại ngùng, tất cả ngựa đều phải cắt lông đuôi. Các vị ở đây ăn cỏ xanh và đậu mà không phải làm gì, cũng nên trả giá một chút.”

Hai vị Đạo Sĩ lại gần, hành lễ đạo thống với Tiểu Thu. Họ hôm qua đã phái người đến nói chuyện rồi, Tiểu Thu đã biết nhiệm vụ của hai người, bèn tiến tới nói: “Hai vị sư huynh, có thể cắt lông đuôi của Ngựa Hồng Táo luôn không? Để nó làm gương.”

Hai Đạo Sĩ mỉm cười đồng ý.

Ngựa Hồng Táo rất ngoan ngoãn, không phản kháng chút nào. Một Đạo Sĩ lấy ra túi, người còn lại dùng hai tay ôm lấy, nhẹ nhàng vuốt ve đuôi ngựa. Lông dài lần lượt rơi vào túi, cuối cùng chỉ còn lại một sợi đuôi mảnh.

Ngựa Hồng Táo vẫy vẫy đuôi, quay đầu nhìn qua một cái, kinh ngạc mở to hai mắt, nhưng không tức giận. Mà là quay sang ngựa cái, ra hiệu rằng chuyện này chẳng là gì.

Bạch Mã cúi thấp đầu buồn bã không vui. Lông đuôi của nó màu sắc rực rỡ, tạo thành sự tương phản tươi sáng với toàn thân trắng muốt, là nơi nó tự hào và yêu thích nhất, tuyệt đối không phải cái đuôi bình thường của Ngựa Hồng Táo có thể sánh bằng. Nhưng nó không tiếp tục chạy, năm năm một lần, lần nào cũng không tránh khỏi kiếp này.

Cắt xong lông đuôi Bạch Mã, một Đạo Sĩ thỏa mãn nói: “Đây là lần đầu tiên ta thấy ngựa đuôi gấm lại trung thực như vậy, tiết kiệm không ít phiền phức — à? Nó đang mang thai sao?”

“Là của Ngựa Hồng Táo.” Tiểu Thu vui vẻ nói, cảm thấy tự hào vì Ngựa Hồng Táo.

“Ngựa đuôi gấm mang thai con của ngựa bình thường, chuyện này không thường thấy. Hy vọng sinh ra vẫn là một con ngựa đuôi gấm.”

Hai Đạo Sĩ để lại túi chứa lông đuôi của Ngựa Hồng Táo, thứ này họ giữ lại cũng vô dụng. Sau đó, họ cáo biệt Tiểu Thu, bay vút lên không, tìm kiếm những con ngựa đuôi gấm khác trong thung lũng.

Ngựa Hồng Táo nhanh chóng thích nghi với việc không có đuôi. Trong thung lũng muỗi ít, cũng không cần thường xuyên chạy trốn kẻ địch tự nhiên, nên lông đuôi thực ra không có nhiều tác dụng.

Bạch Mã lại không vui nổi, ủ rũ quanh quẩn tại chỗ, thỉnh thoảng ngửa đầu rên rỉ một tiếng, ngay cả cỏ xanh dưới mũi cũng không chịu ăn.

Ngựa Hồng Táo chạy trước chạy sau quanh Bạch Mã, nhưng cũng không thể dỗ nó vui lên, đành phải lại cầu cứu Tiểu Thu, dụi đầu vào người hắn.

Tiểu Thu gãi đầu. Lông đuôi ngựa gấm là vật liệu quan trọng để chế tạo pháp khí, vô cùng trân quý, mục đích Bàng Sơn nuôi chúng chính là vì điều này. Hắn không thể và cũng không có tư cách ngăn cản, càng không có cách nào biến ra một cái đuôi cho chúng.

“Ngươi làm khó ta rồi...” Trong đầu Tiểu Thu lóe lên một ý nghĩ, “Đi theo ta, biết đâu thật có cách.”

Hai con ngựa đi theo Tiểu Thu cùng đến phòng ngủ của hắn, ngoan ngoãn chờ ở bên ngoài. Tiểu Thu đi vào không bao lâu, ôm ra một tấm lụa ngũ sắc rực rỡ.

Đây là do Chu Bình và những người khác mang tới một tháng trước. Họ vẫn nhớ yêu cầu Tiểu Thu đã đề xuất trước đó, kiếm tiền mua về gấm ngũ sắc, Thiên Tuyết sứ và phù biển mỡ đông. Những vật này đối với Tiểu Thu mà nói đã vô dụng, hắn cũng từ bỏ ý định trừng phạt họ. Nhưng Chu Bình vẫn để lại đồ vật, dùng giọng điệu thăm dò nói: “Đưa cho Mẹ già đi, nàng chắc chắn thích.”

Tiểu Thu cảm thấy không cần thiết phải tặng quà cho Mẹ già nữa, vì vậy nhét vào rương mây, luôn để yên đó, không ngờ hôm nay lại có dịp dùng đến.

Hắn không hỏi giá trị cụ thể của gấm ngũ sắc, chỉ biết là rất đắt, nhưng hắn không hề để tâm, tiện tay xé xuống một mảnh lớn, trải cả tấm vải xuống đất. Đi đến sau lưng Bạch Mã, hắn quấn vài vòng gấm ngũ sắc quanh cái đuôi trụi lủi của nó, buộc chặt nhất có thể.

Bạch Mã vung đuôi lên, gấm ngũ sắc dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng lộng lẫy. Nó lập tức hưng phấn, giống như chó con đuổi theo đuôi mình chạy vòng quanh vài vòng.

Ngựa Hồng Táo lập tức đưa cái mông dày rộng của mình đến trước mặt Tiểu Thu, nó cũng muốn một cái đuôi như vậy, thậm chí bất mãn hí lên hai tiếng. Nếu Tiểu Thu sớm nghĩ ra chủ ý này, nó đã có thể sớm hơn hòa nhập vào đàn ngựa đuôi gấm rồi.

Hai con ngựa so sánh đuôi gấm ngũ sắc của mình với nhau, vô cùng vui vẻ rời đi. Chúng đi ra thật xa rồi mới quay đầu lại hí vang cảm ơn Tiểu Thu.

“Cuối cùng cũng có chút dùng.” Tiểu Thu cất phần gấm ngũ sắc còn lại, đang định tìm chỗ yên tĩnh luyện công, thì từ xa truyền đến giọng khàn khàn của Hói Đầu: “Tiểu Thu ca, mau đến xem, ngựa đuôi gấm thành ngựa đuôi trọc rồi! Hahaha, bọn chúng mới đúng là Hói Đầu.”

Tiểu Thu đứng trước cửa, cái đầu lâu của Hói Đầu giống một con chim quái không cánh nhanh chóng bay tới.

Hói Đầu lần thứ hai bị đưa lên Lão Tổ phong, ba ngày sau đó trở về bên cạnh Tiểu Thu. Ký ức của hắn về chuyện đêm đó cực ít, chỉ là cảm thấy dường như đã nếm qua một bữa mỹ vị, khiến hắn mỗi lần nhớ lại đều vô cùng thích thú. Hắn không biết mình bị luyện thành pháp khí, Tiểu Thu cũng không nói.

Giữa tháng Hai, Dương Thanh Âm tặng cho Hói Đầu một món quà thú vị — một chiếc mâm đồng quấn được chế tác thủ công bởi một vị chưởng lô sư của Hồng Lô khoa, trải qua pháp thuật gia trì của mấy vị Đạo Sĩ cao cấp, trở thành một pháp khí biết bay. Đương nhiên, nó vẫn cần Đạo Sĩ thi pháp.

Tiểu Thu sau khi Ngưng Đan thành công đã tuân thủ lời hứa với Hói Đầu trước đó, chủ động học pháp thuật đầu tiên chính là thuật ném đĩa. Dương Thanh Âm tự mình truyền thụ, hắn mất ba ngày mới học được. Ban đầu chỉ có thể khiến cái chậu nâng Hói Đầu bay xa hơn mười trượng, cao không quá vài thước. Hơn mười ngày trôi qua, Hói Đầu đã có thể bay lượn trong thung lũng nuôi ngựa ít nhất nửa khắc, cùng ngựa đuôi gấm truy đuổi đùa giỡn ầm ĩ rồi.

“Hahaha, buồn cười quá.” Hói Đầu bay đến trước mặt Tiểu Thu, cười quá mạnh, ngửa ra sau, lộn một vòng, nhẹ nhàng lắc lư rồi hỏi: “Mẹ già và họ sao không đến?”

“Tiểu Thanh Đào hôm nay muốn độ kiếp, họ đều ở lại trong làng bảo vệ nàng.”

“À.” Hói Đầu có chút thất vọng, “Mấy ngày qua ta nói chuyện với các vị tồn tại, dường như cũng có chút cảm giác. Dù ta không có thân thể, nhưng Thất Khiếu vẫn còn, Nê Hoàn Cung cũng không thiếu, biết đâu cũng có thể mở khiếu, thông kinh mạch gì đó.”

“Vậy ngươi phải cố gắng đi.” Tiểu Thu cười nói. Hói Đầu không thể tu hành, nhưng hắn thích làm những việc giống như mọi người, Tiểu Thu đương nhiên sẽ không làm mất đi nhiệt tình của hắn.

Hói Đầu chỉ có thể sống thêm một đến mười năm nữa, sau đó sẽ biến thành một pháp khí đầu lâu lạnh băng. Nghĩ đến chuyện này, trong lòng Tiểu Thu lại dâng lên một cỗ tức giận.

Thân Chuẩn đã mất đi ma niệm và nội đan, biến thành người thường ngốc nghếch, Tiểu Thu thậm chí không có thù để báo. Theo phần lớn mọi người, cái giá Thân Chuẩn phải trả cao hơn nhiều so với nguy hại hắn gây ra. Dù sao giá trị của một Tinh Lạc Đạo Sĩ không thể so sánh với một cái đầu lâu và mấy tên Đệ tử thường.

Tiểu Thu cùng Hói Đầu cùng nhau tồn tưởng. Hói Đầu chỉ là làm bộ, bay lượn cách đầu Tiểu Thu vài thước với độ cao vừa phải, lúc nhắm mắt lúc mở mắt, thỉnh thoảng lại nghiêm nghị bay lượn xung quanh, để phòng có thứ gì đến gần quấy nhiễu.

Thung lũng tĩnh mịch. Hai Đạo Sĩ kia cắt xong lông đuôi của tất cả ngựa đuôi gấm, tự mình rời đi. Hói Đầu bay tới bay lui, thuần túy là đang chơi một mình.

Gần trưa, Tiểu Thu đang nấu cơm trong phòng. Hói Đầu bay vào, “Không hay rồi, ngựa đuôi trọc không vui, đến tìm ngươi gây sự rồi.”

Tiểu Thu đi tới cửa, không khỏi bật cười.

Ba mươi mấy con ngựa đuôi gấm trụi lủi đứng cách cửa vài chục bước, tất cả đều dùng mông quay về phía hắn. Xa hơn một đoạn, Ngựa Hồng Táo và Bạch Mã đang sóng vai đi đi lại lại, khoe khoang cái đuôi giả lấp lánh của mình với các đồng bạn.

Con ngựa con nhiều màu nhỏ tuổi nhất đã rất quen thuộc với Tiểu Thu. Lông đuôi của nó còn chưa trưởng thành, vì thế không bị cắt đi. Lúc này nó cũng từ từ lùi lại, cái mông quay về phía Tiểu Thu uốn éo, quay đầu hí lên tiếng kêu lấy lòng vui sướng, hy vọng cũng có thể có được một cái đuôi mới.

Cả buổi trưa Tiểu Thu đều dùng để đối phó với đàn ngựa này. Gấm ngũ sắc chỉ có một tấm, hắn phải phân phối đều, đảm bảo mỗi con ngựa đều có thể được trang bị. Hói Đầu chỉ biết gây thêm phiền phức, hắn lại càng thích cái đuôi trụi lủi, vì vậy bay đến sau mỗi con ngựa, ý đồ cắn đứt gấm ngũ sắc mà Tiểu Thu đã buộc lên.

Hắn thành công vài lần, Tiểu Thu không thể không làm lại công việc. Không bao lâu vấn đề này được giải quyết, con ngựa đầu đàn màu đen một cú đá đã đá Hói Đầu bay xa mấy chục bước. Hắn vội vàng bay trở về bên trong căn phòng, soi đi soi lại trước gương, sợ cái mâm đồng quấn dưới cổ bị hư hại một chút.

“Có lẽ nên để Đạo Sĩ Lão Tổ phong làm chuyện này.” Tiểu Thu lẩm bẩm.

Đám Đạo Sĩ chỉ đến một lần lúc cắt lông, không hề để ý đến sự sa sút tinh thần sau đó của lũ ngựa đuôi gấm. Những người chăn ngựa trước Tiểu Thu càng muốn trốn tránh chúng, thay vì chủ động giúp đỡ. Vì thế, vô số năm qua, đây là lần đầu tiên lũ ngựa đuôi gấm không đặc biệt buồn bã sau khi bị cắt lông, thậm chí còn có chút hưng phấn.

Dưới sự thúc đẩy của cơn hưng phấn này, đàn ngựa đã có một hành động chưa từng có. Tối hôm đó, chúng đứng xếp hàng đến trước cửa Tiểu Thu, mỗi con ngựa đều ngậm vài sợi lông đuôi dài, xem như lễ vật dâng cho người chăn ngựa.

Tiểu Thu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nhận lấy lễ vật, “Hóa ra các vị còn giấu đồ vật, ngay cả Đạo Sĩ Lão Tổ phong cũng bị lừa.”

Ngựa Hồng Táo và ngựa con nhiều màu vô lễ mà dụi vào người Tiểu Thu mấy lần.

Một nắm nhỏ lông đuôi dài đủ mọi màu sắc, giá trị gấp mấy chục lần một tấm gấm ngũ sắc. Tiểu Thu nắm trong tay, nhưng lại không biết làm gì mới phải.

Sáng sớm hôm sau, Dương Thanh Âm là người đầu tiên đến thung lũng nuôi ngựa, mang đến tin tức Tiểu Thanh Đào độ kiếp thành công.

Dương Thanh Âm đến sớm là có nguyên nhân, hôm nay là mùng một tháng ba, Giới Luật khoa cử hành đại hội tiêu ma, hai tên Đệ tử Ngưng Đan có liên quan đều phải tham gia.

Tiểu Thu lấy ra nắm lông đuôi kia, hỏi ý kiến Dương Thanh Âm. Mẹ già nghe xong chuyện hôm qua không ngừng hâm mộ: “Ta cũng có một tấm gấm ngũ sắc, thế mà... vận khí của ngươi tốt quá rồi. Số lông đuôi này có nhiều tác dụng, chế tạo cái gì tốt đây? Tiêu Dao Tác, nhất định phải làm Tiêu Dao Tác. Chờ nội đan của ngươi cường đại hơn một chút nữa, gia trì cho nó chút Pháp lực, sợi dây đó có thể tùy ý dài ra ngắn lại, yêu ma thậm chí Đạo Sĩ bị nó trói lại, đừng hòng thoát ra.”

“Tốt, chỉ làm Tiêu Dao Tác.” Tiểu Thu có chút lo lắng hỏi, “Lão Tổ phong sẽ không tịch thu số lông đuôi này chứ?”

Dương Thanh Âm trợn tròn mắt, “Không trộm không cướp, ngựa đuôi gấm tự nguyện tặng cho ngươi, ai dám tịch thu?” Sau đó nàng ngẩng đầu nhìn Tiểu Thu, “Này, ngươi đã quyết định chưa, rốt cuộc có muốn đi Niệm Tâm khoa không? Nhắc nhở ngươi, Niệm Tâm khoa ở chín đại Đạo thống đều không có người truyền thừa, đến lúc đó ngươi sẽ chỉ còn lại một mình.”

“Biết rõ nội tình của việc đó rồi, ta mới có thể đưa ra quyết định.” Tiểu Thu nói. Hôm nay hắn không chỉ cần tham gia đại hội tiêu ma, còn muốn đến Cấm Bí khoa, chấp nhận Lưu Anh tự mình kiểm tra, bởi vì canh hai đêm nay cũng là lúc ấu ma hiện thân. Nhưng từ khi Thân Chuẩn triệu nó ra sớm, nó đã liên tục mười bảy ngày chưa từng xuất hiện.

(Cầu đề cử, cầu đăng ký)

(Hết chương này)