Chương 15: Đêm chiếu thần nến

“Lý Việt là một Ngũ Hành Pháp sư đáng kính.” Đạo Sĩ vừa mới đưa ra lời tiên đoán tử vong cho các thiếu niên, liền nói ra một câu như vậy.

Ánh mắt hắn thu về từ phương xa, rơi trên người Tiểu Thu, một cái nhìn thấu mọi nghi ngờ của cậu, “Nội đan của Lý Việt đang ở trên người ngươi, nó nói cho ta biết tất cả.” Sau đó, hắn giơ tay phải lên, hai ngón tay nhặt một hạt cầu nhỏ màu vàng nhạt.

Tiểu Thu vô thức sờ ngực hai lần, lúc này mới phát hiện đã không còn cảm giác thấy nội đan xoay chuyển nữa. Ma chủng hao hết khí lực cũng không thể cướp đi nội đan, vậy mà tùy tiện đã bị vị Đạo Sĩ xa lạ này lấy đi rồi.

Các thiếu niên lặng lẽ lắng nghe. Tuy nghe thấy chữ “chết”, nhưng chúng không cảm thấy một chút uy hiếp nào từ Đạo Sĩ. Đúng vậy, đây là một người trông có vẻ nghiêm khắc, nhưng hắn cũng giống như tiên sinh Giả Tư Đinh Tần, cha của Phương Phương, nghiêm khắc nhưng không hung ác. Những lời nói nặng nề chỉ là để các em học sinh trung thực hơn một chút, chứ không phải để chúng sinh lòng sợ hãi.

Ánh mắt Đạo Sĩ lần nữa dâng lên, rơi vào cây cột gỗ trong sân Phong bà bà. Hắn dường như đang nói chuyện với một người ở nơi xa xăm, giải thích vì sao hắn phải làm như vậy.

Thông qua lời kể của hắn, Ngũ Hành Pháp sư Lý Việt hiện lên với hình ảnh đầy đặn hơn trước mặt các thiếu niên.

Lý Việt mười tuổi đã được phát hiện mang Đạo Căn, có thể thuận lợi tiến vào Bàng Sơn tu hành. Trông tướng mạo chỉ khoảng ba mươi mấy tuổi, nhưng thực ra năm nay đã sáu mươi bảy. Là một Ngũ Hành Pháp sư, chức trách của hắn chính là Vân Du thiên hạ trảm yêu trừ ma. Trong quá trình này, hắn đã chứng kiến vô số chuyện kỳ quái, lạ lùng.

“Hắn hiểu rõ sự đáng sợ của Ma chủng hơn hầu hết mọi người.” Đạo Sĩ tiếp lời, giọng điệu nghiêm trọng, hoàn toàn không để ý các thiếu niên có hiểu được hay không, “cũng có ý chí mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người. Ma chủng trong cơ thể Xà Yêu không gây nguy hại chí mạng cho Lý Việt, nhưng hắn biết Ma chủng không thể tiêu diệt hoàn toàn. Trong lòng còn chút may mắn chỉ tạo cơ hội cho Ma chủng cắm rễ. Hắn thà nhờ một đám trẻ con giúp đỡ, giao nội đan ra, cũng không muốn liều mạng mang theo Ma chủng trở về Bàng Sơn.”

Đạo Sĩ dừng lại một lúc, ánh mắt rũ xuống, dường như đang bày tỏ lòng tiếc thương với đồng đạo. Sau đó hắn ngẩng đầu lên nói: “Lý Việt đã tự sát. Hắn đối kháng với Ma chủng cả đời, đến khắc cuối cùng cũng không khuất phục Ma chủng. Hắn là vinh quang của Bàng Sơn Đạo thống ta.”

Một trận gió đêm thổi qua, mang theo mùi tanh tưởi từ xác chết ghê tởm không xa. Các thiếu niên đều lòng hoảng loạn, tụm lại một chỗ, tìm kiếm sự ủng hộ lẫn nhau.

Tiểu Thu bước ra một bước, lớn tiếng hỏi: “Ngươi muốn chúng tôi cũng tự sát sao?”

Đạo Sĩ không trả lời, chầm chậm đi qua con đường nhỏ, đẩy cửa tre, bước vào sân Phong bà bà, chăm chú nhìn cây cột gỗ. Đột nhiên, đỉnh cây cột gỗ xuất hiện một đoạn nến nhỏ, ánh nến mờ nhạt, tuyệt không mãnh liệt, nhưng phạm vi chiếu sáng lại cực lớn. Các thiếu niên còn lại ở nguyên chỗ, như bầy bướm bị thu hút, cũng đi theo vào trong sân.

Từ trong cây cột gỗ truyền ra một âm thanh, là của một người phụ nữ già nua, “Hà Bật giải thích thế nào về sự bay lượn cho loài thú săn chứ? Chúng là phàm nhân, thì nên làm việc của phàm nhân. Không cần quá nghiêm khắc, chuyện Ngũ Hành Pháp sư làm được, chúng làm không được cũng là điều bình thường.”

“Phong bà bà.” Phương Phương nhận ra âm thanh này. Tuy thông qua hai ngọn đèn tương tự đã sớm đoán Phong bà bà không phải người thường, nhưng nghe nàng nói chuyện từ trong cây cột gỗ, Phương Phương vẫn kinh hãi, di chuyển một bước, dựa sát vào Tiểu Thu.

Những thiếu niên khác cũng rất giật mình, quan sát kỹ cây cột gỗ, thế nào cũng không thể tưởng tượng bên trong có thể giấu một người.

Phong bà bà nói tiếp, “Ma Vương lần này đích thân giáng lâm, chắc chắn có âm mưu lớn, tuyệt đối sẽ không tùy tiện lãng phí ma lực. Sức mạnh của mấy đứa trẻ này yếu ớt, Ma Vương sẽ không để Ma chủng lưu lại trong cơ thể chúng.”

Đạo Sĩ liếc nhìn đám thiếu niên phía sau, “Chúng có thể nghe thấy âm thanh ta truyền đi từ ngàn dặm.” Hắn chăm chú nhìn thêm trên người Tiểu Thu và Phương Phương, hai đứa trẻ này nghe thấy âm thanh sớm nhất, khác thường nhân.

“Khi đó chúng có Ma chủng trên người, bây giờ thì sao?”

Đạo Sĩ không nói gì. Ngọn nến trên cây cột gỗ lại phát ra một làn ánh sáng mạnh mẽ, như gợn sóng nhanh chóng lan rộng ra ngoài. Không đợi các thiếu niên kịp phản ứng, làn ánh sáng đã xuyên qua cơ thể chúng, biến mất cách đó vài chục trượng.

“Đêm chiếu thần nến.” Phong bà bà nói. Dù nàng lúc này ở đâu, nàng cũng rõ như lòng bàn tay cảnh tượng xảy ra trong nhà mình, “Nó sẽ không nói dối, Ma chủng không để lại dấu vết trong cơ thể đám trẻ này. Vạn nhất có chuyện, ngay cả khi chúng thật sự bị xâm nhập, với sức mạnh của chúng, cũng sẽ không gây ra nguy hại quá lớn.”

Đạo Sĩ vẫn không nói gì, Phong bà bà cũng không nói gì nữa. Nàng biết đây không phải một người có thể bị thuyết phục, chỉ có thể để hắn tự mình cân nhắc lợi hại.

Đại Lương lặng lẽ tiến lại gần Tiểu Thu, dùng âm thanh cực nhỏ nói: “Tiểu Thu ca, ta muốn về nhà.”

Tiểu Thu cũng muốn rời khỏi đây. Đạo Sĩ nói chuyện với Phong bà bà những điều khó hiểu, nhưng cậu có thể hiểu đại khái ý nghĩa: Đạo Sĩ muốn chúng chết, còn Phong bà bà hy vọng cho chúng một cơ hội.

Tiểu Thu gật đầu với các bạn, lấy hết can đảm tiến lại gần Đạo Sĩ hai bước, “Ngươi là Bàng Sơn Tông Sư?”

Đạo Sĩ cúi đầu nhìn người đội nón cỏ nhỏ bé. Đột nhiên hắn nhớ ra đây là người phàm bình thường đầu tiên hắn chạm đến sau nhiều năm. Cách biệt đã lâu, hắn hầu như đã quên đi sự yếu ớt và sức sống của người phàm. Những thiếu niên được đưa đến Bàng Sơn đều là tinh anh giống Lý Việt, từ nhỏ đã thể hiện tố chất phi thường. Nhưng đám thiếu niên trước mắt này lại là người phàm thật sự.

Nhưng chúng vẫn là con người, có thể hiểu được lời Đạo Sĩ nói, thậm chí đôi khi có thể giúp Đạo Sĩ một vấn đề nhỏ.

“Ta tên Thà Bảy Vệ, đúng vậy, ta là Bàng Sơn Tông Sư.”

“Thứ đó… nội đan của đạo sĩ họ Lý đã giao cho ngươi rồi, chúng tôi muốn về rừng hoang trấn.”

Tiểu Thu dẫn đầu đi về phía cổng tre, lòng thấp thỏm không yên, sợ Bàng Sơn Tông Sư mở miệng gọi chúng lại. Đột nhiên nhớ lại một số chuyện, vội vàng dừng bước, đặt Yêu Đan trong túi bách bảo của Lý Việt xuống đất.

Những thiếu niên khác lập tức làm theo, chuông đồng, gương đồng và các vật nhỏ khác được bày ra một chỗ. Đại Lương cực kỳ không nỡ, xoa đi xoa lại trên chiếc Bầu Hồ Lô của mình rồi mới đặt xuống.

Chỉ có Phương Phương chẳng có gì để đặt xuống. Ngọn đèn nàng có được đã bị vương tử Tân Ấu Gốm của Tây Giới quốc lấy mất rồi.

Tiểu Thu vịn vào cổng tre, chờ các bạn đều đi tới sau đó, nhẹ nhàng đóng cổng tre lại, “Cảm ơn ơn cứu mạng của ngươi. Ban đầu ta muốn bái sư học nghề, nhưng ta không… có Đạo Căn gì cả.”

Tiểu Thu nhớ ra ngựa Hồng Táo, lại kéo cổng tre ra, vẫy tay gọi nó ra.

Bàng Sơn Tông Sư Thà Bảy Vệ vẫn không nói một lời, trường bào bay phấp phới. Hắn cũng giống như cây cột gỗ, đang thông qua một cây cột gỗ khác để im lặng trò chuyện với Phong bà bà.

“Chúng ta có thể đi được chưa?” Hai Chốt nhỏ giọng hỏi. Chỉ có lúc này hắn mới không còn tâm trí tranh giành vị trí thủ lĩnh với Tiểu Thu. Hắn cũng như những người khác, chỉ muốn co cẳng chạy ngay, nhưng luôn cảm thấy an toàn hơn sau khi Tiểu Thu lên tiếng.

Tiểu Thu đóng cổng tre lại, dắt dây cương ngựa Hồng Táo. Cậu đang cố gắng lắng nghe, hy vọng biết đạo sĩ và Phong bà bà đang nói gì. Ngay cả như lời Phong bà bà nói, sau khi không còn Ma chủng, thính lực trở lại bình thường, nhưng cậu chẳng nghe thấy gì cả.

“Đừng vội, đi chậm thôi.” Tiểu Thu dẫn đầu đi về phía trấn rừng hoang ở phía Đông. Hai Chốt và những người khác theo sát đằng sau, đều cố gắng kiềm chế sự thôi thúc quay đầu nhìn lại.

Các thiếu niên đi được hơn mười bước, từ phía đối diện truyền đến tiếng chuông trong trẻo. Khác với chuông đồng của Lý Việt, tiếng chuông này không hề có khả năng lay động lòng người, vô cùng bình thường.

Tiểu Thu dừng bước, những người khác cũng đi theo dừng lại. Hai Chốt trong lòng vui mừng, “Cha tôi đã phái người đến tìm tôi rồi.”

Trong đêm tối, từ phía đối diện xuất hiện hình dáng một con lừa nhỏ, dường như để chứng thực lời Hai Chốt nói không sai. Đám thiếu niên đều vui mừng trở lại. Trong mắt chúng, Trấn thủ Thẩm lão gia là nhân vật có địa vị cao lớn hơn cả Bàng Sơn Tông Sư.

Con lừa nhỏ đeo chuông trên cổ đã xuất hiện, nhưng trên lưng nó lại là một người xa lạ.

Người lạ có khuôn mặt giống tăng lữ, đội một chiếc mũ cao nguy nga, điều này khiến mặt hắn trông càng dài hơn. Hắn nhảy xuống từ lưng lừa, dáng người và tay chân lại đều rất nhỏ bé, trên mặt hiện lên nụ cười mờ ảo, trông rất buồn cười.

“Các bạn nhỏ, các vị muốn về rừng hoang trấn sao?”

Các thiếu niên gật gật đầu. So với Bàng Sơn Tông Sư Thà Bảy Vệ, người này hòa nhã hơn nhiều. Tuy trông có vẻ quái dị, nhưng lại không khiến người ta sợ hãi.

“Ta đề nghị các vị vẫn nên quay người đi.”

“Ngươi là ai? Không giống người ở rừng hoang trấn chúng tôi.” Hai Chốt tự coi mình là chủ nhân tương lai của rừng hoang trấn, vì vậy hỏi một cách đầy khí thế và chính đáng.

Quái nhân đội mũ cao không trả lời, dắt con lừa nhỏ đi ngang qua đám thiếu niên. Khi đi ngang qua ngựa Hồng Táo thì liếc nhìn vài cái, so sánh với con lừa già của mình, dường như rất là ngưỡng mộ.

Hắn đi đến bên cạnh cổng tre dừng lại, chắp tay hướng về Thà Bảy Vệ nói: “Không ngờ Bàng Sơn Tông Sư lại đích thân quang lâm. Long Tân Hội ở Tây Giới đã thất lễ không ra nghênh đón từ xa, xin thứ tội, xin thứ tội.”

Hai Chốt “a” lên một tiếng, sau đó nhỏ giọng nói: “Người này là Phù Lục Sư, Long Tân Hội toàn bộ đều là Phù Lục Sư.”

“Chẳng lẽ chính là Phù Lục Sư mà Choáng Tam Nhi đã nhắc đến?” Đại Lương hỏi.

Thà Bảy Vệ đáp lễ, nhưng trong giọng nói không có sự nhiệt tình của người quen gặp mặt, “Nơi đây xuất hiện một con Ma Vương, ta chuyên vì nó mà đến.”

“Ừm, Ma Vương hiện thân, quả nhiên cần Tông Sư đích thân ra tay mới có thể đánh tan trong một đòn.” Phù Lục Sư đội mũ cao liên tục gật đầu, nhưng vẻ mặt lại đầy khinh thường, “Ai, Ma chủng thật là phiền phức, chém không hết, đuổi không đi, cũng không biết bao giờ mới là tận cùng.”

“Đây chẳng qua mới là bắt đầu.” Giọng nói của Thà Bảy Vệ càng thêm lạnh nhạt.

“Ha ha, loại Phù Lục Sư có tuổi thọ ngắn ngủi như ta, trong mắt Tông Sư cũng chỉ là vừa mới bắt đầu thôi sao?”

Thà Bảy Vệ không trả lời. Phù Lục Sư quay đầu nhìn thoáng qua đám thiếu niên tò mò, “Xin Tông Sư thứ lỗi, vừa rồi trên đường đến đây không cẩn thận nghe được vài câu, để ta giải quyết phiền phức này đi. Những đứa trẻ này ta sẽ mang đi, dù sao chúng cũng không còn nơi nào để về rồi.”

“Chúng tôi muốn về nhà!” Hai Chốt lớn tiếng nói. Ngay cả khi cha mẹ hói đầu có đánh hắn một trận, hắn cũng muốn về nhà. Đây là tiếng lòng chung của tất cả các thiếu niên, ngay cả Tiểu Thu và Phương Phương cũng mang nỗi e ngại với thế giới bên ngoài, cảm thấy không ngại về nhà rồi nghĩ cách sau.

Phù Lục Sư mỉm cười lắc đầu, “Không được không được, rừng hoang trấn đã không còn nữa rồi. Các vị không nhà để về, chỉ có thể đi theo ta.”

“Rừng hoang trấn không còn nữa sao?” Các thiếu niên nhìn nhau, ai cũng không hiểu những lời này có ý nghĩa gì.

“Không còn nữa rồi. Các vị sẽ không cho rằng Ma chủng chỉ có một hai con chứ? Đây là một cuộc xâm lấn lớn. Long Tân Hội và các đạo hữu Bàng Sơn đã dốc toàn lực — nhưng vẫn không thể ngăn chặn hoàn toàn. Các vị vô cùng may mắn, sớm rời khỏi rừng hoang trấn, thoát được một kiếp nạn. Bây giờ rừng hoang trấn đã là một trấn hoang không người. Xin cho phép ta nói một câu xằng bậy, nhưng đó cũng là lời nói thật: Trên trấn ngay cả chuột cũng không còn nữa rồi.”

“Không thể nào!” Hai Chốt tức giận phản bác, quay người nhìn về phía rừng hoang trấn. Ở đó tuy đen kịt một màu, nhưng không hề có dị tượng nào.

“Lát nữa ta có thể đưa các ngươi đi xem một chút.” Phù Lục Sư nói, sau đó quay sang Thà Bảy Vệ, “Thế nào? Bàng Sơn đối phó Ma chủng, Long Tân Hội chưởng quản người phàm, đây chính là hiệp nghị chúng ta đã đạt thành.”

Đây chính là điều Thà Bảy Vệ chán ghét ở người phàm. Chúng luôn lấy trí tuệ tích lũy trong kiếp sống ngắn ngủi của mình để khiêu chiến với Tu Đạo Giả. “Thật xin lỗi, chín đứa trẻ này ta muốn dẫn về Bàng Sơn.”

“Ha ha, Bàng Sơn từ bao giờ lại bắt đầu hứng thú với những đứa trẻ không có Đạo Căn vậy?” Thần sắc Phù Lục Sư khẽ đổi.

Bên cạnh hắn, ngọn nến thần chiếu trên cây cột gỗ lại một lần nữa phát ra một làn ánh sáng rực rỡ. Khác với lần trước, lần này ánh sáng đi qua, tất cả sinh vật đều hiện rõ cấu trúc bên trong, ngay cả hoa cỏ cây cối cũng lộ ra những mạch nước chảy bên trong.

Phù Lục Sư cúi đầu nhìn thoáng qua trái tim đang đập của mình, nụ cười biến mất. Hắn cho rằng chỉ có mình mới là Tiên Tri phát hiện Chân Tướng, đã xem nhẹ năng lực của Bàng Sơn Tông Sư.

Đám thiếu niên kinh ngạc nhìn rõ ràng nội tạng của đối phương, cảm thấy khó tin trước cảnh tượng này, hầu như quên mất những tin đồn kinh hoàng về rừng hoang trấn.

Thà Bảy Vệ biết đám người phàm nhỏ bé này đã xảy ra sự biến hóa kỳ lạ. Bàng Sơn muốn tìm ra nguyên nhân của sự việc này ở Trung Nguyên, những đứa trẻ nhất định phải do hắn mang đi. Vì vậy hắn trả lời nghi vấn của Phù Lục Sư: “Từ khoảnh khắc Đạo Căn xuất hiện, chúng đã thuộc về Bàng Sơn.”

Đêm chiếu thần nến không tìm thấy Ma chủng trong cơ thể chín thiếu niên, nhưng lại phát hiện Đạo Căn. Đó là thứ mà trước khoảnh khắc này chúng chưa từng có.