Chương 20: Coi chừng Mai Gia!

Trương Linh mồ hôi lấm tấm trên trán, lắc đầu nguầy nguậy, “Dừng, dừng! Ta đã hướng dẫn năm lần rồi, sao các vị vẫn không nắm được mấu chốt? Ta đã nói, muốn chìm thì cơ thể phải thư giãn hết mức, thả lỏng chìm xuống; muốn vững thì hai chân phải luôn đứng vững, không được ngồi thụp xuống đất; muốn lưu loát thì từng chiêu từng thức phải ăn khớp nhịp nhàng như nước chảy mây trôi; muốn tĩnh thì không cần nghĩ ngợi gì cả, chỉ toàn tâm toàn ý vào việc luyện quyền...”

Các thiếu niên ở trấn Hoang Lâm lúng túng, vụng về, không một ai có thể đánh ra một bài Đoán Cốt Quyền hoàn chỉnh, đúng đắn.

“Các vị không phải có Đạo Căn sao? Sao lại ngốc đến thế? Nhớ năm đó ta chỉ nhìn một lần là học được rồi.” Trương Linh đang định nổi nóng, nhưng rồi lại kiềm chế, “Đi ăn sáng trước đi. Có lẽ Đạo Căn của các vị sinh ra quá muộn, chứ ta thì tám tuổi đã có rồi.”

Trương Linh phất tay áo bỏ đi. Các thiếu niên ngượng ngùng đi về phía nhà ăn ở tiền viện. Tiểu Thu không nhúc nhích, việc học chữ đã khó khăn rồi, hắn không thể để bản thân lại tụt hậu trong Quyền Pháp được nữa.

Thẩm Hạo cũng không đi. Hai người liếc nhìn nhau, không nói một lời, mỗi người tự mình làm động tác luyện quyền.

Sân luyện quyền nằm giữa chính phòng và đông sương phòng phía sau khách sạn. Một gốc cổ thụ không rõ tên, nửa khô nửa tươi, đứng ở góc tường, tạo nên một khoảng râm mát. Dưới gốc cây còn có một chiếc ghế đá nghiêng lệch, đủ chỗ cho bốn năm người đàn ông ngồi. Thẩm Hạo luyện một lúc Quyền Pháp thì bỏ cuộc, ngồi trên ghế đá quan sát Tiểu Thu luyện quyền.

Đoán Cốt Quyền gồm tám đoạn, sáu mươi bốn chiêu. Tiểu Thu luyện đến đoạn thứ năm thì dừng lại, “Ngươi có chuyện tìm ta à?”

Thẩm Hạo cười ha ha hai tiếng, “Tiểu Thu ca, ta thấy huynh luyện đã rất tốt rồi, Trương Đạo sĩ đúng là thích bới lông tìm vết.”

Tiểu Thu lắc đầu, hắn vẫn tự biết mình, “Ta có thể nhớ kỹ chiêu thức, nhưng ta phải vừa nghĩ vừa làm, không thể đạt được sự ‘tĩnh’—— ngươi có chuyện gì phải không?”

“Ừm.” Thẩm Hạo đứng dậy, “Nhưng ta không biết có nên nói ra không, dù sao... chúng ta trước đây là đối đầu, huynh chắc chắn sẽ không tin ta.”

Nhị công tử Thẩm gia lại khiêm tốn và khéo léo đến vậy. Giờ khắc này, Tiểu Thu không tin vào tai mắt mình, mà lại tin Thẩm Hạo, “Trải qua nhiều chuyện như vậy, đương nhiên ta tin huynh, có việc cứ nói đi.”

“Thực ra không phải chuyện của ta, là chuyện của Phương Phương.”

“Phương Phương sao rồi?”

“Hôm qua Phương Phương muốn đem phần thịt cá của mình cho huynh, sao huynh lại không nhận?”

“Cái gì?” Tiểu Thu nghĩ một lát, “Phương Phương có lúc nào nói muốn đem thịt cá cho ta đâu? Rõ ràng là Nhị Lương muốn mà.”

“Phương Phương nhìn huynh mấy lần, chỉ cần huynh mở miệng là nàng sẽ đem thịt cá cho huynh ngay.”

“Nàng không thích ăn cá thì nói với ta một tiếng chứ.”

“Haha, Tiểu Thu ca, huynh dám ngay giữa bao người trong trấn mà giành Phương Phương về, sao ngay cả chuyện này cũng không hiểu? Nàng ngại ngùng, vì vậy muốn chờ huynh mở miệng trước.”

Tiểu Thu gãi gãi đầu, hắn rất thông minh, nhưng thật có những chuyện lại khó hiểu đến thế. Giống như lời phụ thân Giả Tư Đinh Lão Thu từng nói về việc Nhị thiếu gia Thẩm gia muốn kết giao bằng hữu với hắn, lúc ấy hắn khó mà chấp nhận, không ngờ bây giờ lại sắp trở thành hiện thực, “Thì ra là vậy, Thẩm Hạo, huynh ngược lại quan sát rất tinh tế.”

Thẩm Hạo chẳng hiểu sao đột nhiên trở nên bối rối, vội vàng nói: “Không phải, không phải, ta nhớ nhà mà, không thích ăn cơm, nên mới để ý nhiều thôi.”

Khi hai người đến nhà ăn, các thiếu niên khác đều đã ăn gần xong. Mẫu thân của Mai Truyền An cố ý để lại đồ ăn cho bọn họ, đặc biệt nhiệt tình với Tiểu Thu, trong mắt không ngừng ánh lên ý cười. Tiểu Thu chỉ lo cúi đầu ăn cơm, sau khi ăn xong lập tức rời khỏi nhà ăn.

Các thiếu niên không có tâm trạng đọc sách học chữ, cả buổi trưa đều ở bên ngoài khổ luyện Quyền Pháp, hy vọng ngày mai có thể khiến Trương Linh hài lòng. Họ đã không còn nhà để về, tu đạo là con đường duy nhất, không ai muốn ngay bước đầu tiên đã sa vào vũng lầy. Chỉ có Phương Phương vẫn ở trong thư phòng, đọc hàng đống sách vở.

Một buổi chiều nọ, khi các thiếu niên khác còn đang luyện quyền, Tiểu Thu tìm cớ chạy đến thư phòng.

Phương Phương ngồi xếp bằng trên mặt đất, lưng tựa vào một chồng sách đã đọc. Thư phòng rõ ràng đã được dọn dẹp, ngăn nắp, gọn gàng. So với những chồng sách cao ngất, nàng trông đặc biệt nhỏ bé gầy gò.

“Quyền Pháp luyện xong rồi à?” Nghe được tiếng bước chân, Phương Phương ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên ánh sáng thông tuệ, dường như trí tuệ từ sách vở đang lan tỏa từ nơi đây.

Tiểu Thu quay lưng về phía ánh sáng mặt trời, phát hiện việc này khó hơn mình tưởng tượng, thậm chí ho khan mấy tiếng, “Chuyện là... Phương Phương, tối nay muội có muốn cùng ta đến nhà họ Mai Truyền An không? Mai Bà Bà... nói bà ấy sẽ nấu món ngon.”

Đôi mắt Phương Phương đầu tiên khẽ dao động, sau đó cong thành vầng trăng khuyết, “Được.”

Cả buổi chiều Tiểu Thu vui vẻ, Quyền Pháp luyện tốt hơn bất kỳ ai khác.

Trương Linh tuy không phải đệ tử Bàng Sơn xuất sắc, nhưng việc tu luyện công khóa lại cẩn thận tỉ mỉ. Khi trời gần tối, ông liền vào nhà ngồi xuống, rất ít quản thúc các thiếu niên, cũng chưa từng hạn chế họ ra ngoài. Nhưng khi Tiểu Thu và Phương Phương đi ra cổng lớn, họ vẫn có chút thấp thỏm, dường như đang đi làm chuyện xấu vậy.

Nhị Lương Thẩm Biệt Duy cũng muốn đi cùng, hắn hứng thú với đồ ăn nhà Mai Bà Bà. Kết quả bị Đại Lương Thẩm Biệt Minh và Thẩm Hạo giữ chặt lại.

Tiểu Thu đi ở phía trước, Phương Phương đi sau ba bước.

Hoàng hôn buông xuống, thôn Kính Hồ trở nên náo nhiệt nhất. Khói bếp lượn lờ, mùi đồ ăn thoang thoảng bay tới. Nhìn thấy hai đệ tử Bàng Sơn, họ vẫn cung kính và nhiệt tình như trước, đem thức ăn ngon nhất của gia đình mình ra biếu tặng. Tiểu Thu và Phương Phương đều khéo léo từ chối.

Nhưng, khi Tiểu Thu hỏi thăm một lão dân làng về nhà họ Mai Truyền An ở đâu, tình hình thay đổi. Lão giả biến sắc, ấp úng nói mình không biết, rồi xoay người về phòng đóng sập cửa lại.

Tin tức truyền đi nhanh chóng qua các hàng rào. Trên đoạn đường tiếp theo, không còn dân làng nào ra chào hỏi, biếu thức ăn nữa, ngược lại họ trốn sau tường viện, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm hai người.

Sau khi đi qua mấy nhà liên tiếp, một phụ nhân trung niên gò má cao tựa sau cổng sân vẫy tay. Chờ hai người nghi hoặc đi đến, nàng lập tức dùng giọng điệu bí ẩn như người quen lâu ngày hỏi: “Các vị muốn đến nhà họ Mai ở cuối thôn phía nam à?”

“Đúng vậy.” Tiểu Thu nói.

“Ta khuyên các vị đừng đi.”

“Vì sao?” Tiểu Thu đã bất mãn lại có chút tức giận, hắn không thích thái độ của dân làng đối với nhà họ Mai.

“Mai Truyền An là thằng điên...”

“Ta biết.”

“Không chỉ như vậy.” Giọng nói của phụ nhân trung niên hạ thấp hơn, “Lúc trước khi Mai Truyền An vẫn còn là đệ tử Bàng Sơn, Mai Bà Bà rất kiêu ngạo, luôn cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc. Đến khi con trai của Thiên Đạo Lưu nhập ma, bà lão không chịu nổi đả kích, những năm gần đây trở nên ngày càng quái lạ, cũng có chút... không được bình thường cho lắm. Bà ấy luôn nói với người khác: ‘Nhập ma là muốn cướp nội đan sao? Ta không tin mỗi đệ tử Bàng Sơn đều như vậy, chuyện này không công bằng.’ Các vị còn nhỏ, đừng bị bà lão lừa gạt. Nhất thời nhập ma, cả đời là ma, đạo lý này ai cũng hiểu, lấy đâu ra mà không công bằng...”

Người phụ nữ nói rất dài dòng, nếu bà ta không nói thêm vài câu nữa, Tiểu Thu vẫn có thể dao động. Nhưng các thiếu niên trấn Hoang Lâm mới vừa may mắn sống sót sau vụ Ma chủng xâm nhập, nên đối với mấy chữ “nhất thời nhập ma, cả đời là ma” vô cùng mẫn cảm.

“Cảm ơn bà đã nhắc nhở.” Tiểu Thu ngắt lời người phụ nữ, “Nhưng ta đã đồng ý với nhà họ Mai rồi, thế nào cũng phải đi một chuyến.”

Người phụ nữ không hề để ý đến thái độ của đối phương, hướng về phía bóng lưng hai người nói: “Lời của Mai Phong Tử một câu cũng đừng tin, hắn luôn nói với người khác là mình đã ngộ ra tân pháp môn, thực ra tất cả đều là lừa người!”

Đi đến chỗ không có người, Tiểu Thu dừng bước, quay người nói: “Phương Phương, muội về khách sạn đi, ta tự mình đi thôi.”

“Không, ta sẽ đi cùng huynh, chúng ta đã nói xong rồi.” Thần sắc Phương Phương dường như còn kiên định hơn cả Tiểu Thu, một chút cũng không bị thôn phụ kia hù dọa.

“Thực ra, ta đến nhà họ Mai là có lý do riêng.” Tiểu Thu quyết định nói cho Phương Phương nhiều hơn, “Khi ta vừa nhìn thấy Mai Truyền An ở cổng lớn, hắn nhìn ta một cái, ánh mắt hắn... đột nhiên tỏa ra ánh sáng, hoàn toàn không giống một kẻ điên, ngược lại giống như đã nhận ra ta vậy. Sau này Trương Đạo sĩ nói hắn là đệ tử Lưu Anh của Hề Ung, ta liền có một loại cảm giác, Mai Truyền An chạy đến cổng lớn khách sạn không phải ngẫu nhiên.”

Phương Phương ngạc nhiên, “Chẳng lẽ Thủ tọa Cấm Bí Khoa căm hận chúng ta đến mức này, đến cả đồ đệ nhập ma cũng muốn tận dụng sao?”

“Dù sao thì tối nay ta cũng muốn làm rõ chuyện này.”

Mai Bà Bà đã chờ từ sớm ở cửa nhà mình, cũng đã chuẩn bị bữa tối thịnh soạn, bao gồm một con gà, một con vịt và một con cá.

Đơn giản, sạch sẽ, hai từ này gần như có thể bao quát tất cả về thôn Kính Hồ. Nhà họ Mai Truyền An cũng vậy, bàn ghế đều làm bằng gỗ, quét sơn sống, xem ra đều đã dùng nhiều năm. Trong nhà ngoài phòng không vướng bụi trần. Trong sân tuy nuôi gà, vịt, heo và các gia súc khác, nhưng không có một chút mùi lạ nào.

Tiểu Thu không thấy Mai Truyền An đâu, “Mai Đạo sĩ đâu rồi?” Tại chín đại Đạo thống, Đạo sĩ là xưng hô thường thấy nhất, Tiểu Thu tiện miệng nói ra. Mai Bà Bà lại kích động đến mức nước mắt lưng tròng, “Đã lâu lắm rồi không ai gọi Tiểu An như vậy. Hắn ở hậu viện, hắn... ta không thể để hắn chạy loạn trong thôn nữa.”

Nhớ lại thần sắc kỳ lạ của các thôn dân, Tiểu Thu có chút oán giận, nhất là khi mọi món ăn trên bàn đều ngon đến vậy, hắn càng phải đứng về phía nhà họ Mai rồi, “Hóa ra ta còn tưởng dân làng Kính Hồ đều rất nhiệt tình, không ngờ...”

Mai Bà Bà vội vàng khoát tay, “Không liên quan đến dân làng đâu, là do con trai ta... Hắn phần lớn thời gian đều bình thường, nhưng có lúc lại đột nhiên trở nên nóng nảy, từng làm hỏng đồ đạc trong thôn, còn làm bị thương mấy đứa trẻ. Ai, đây đều là số mệnh mà.”

“Mai Đạo sĩ bị như vậy bao lâu rồi?” Phương Phương hỏi, nàng mỗi món ăn đều nếm thử vài miếng, rất nhanh đã no bụng rồi.

“Vừa đúng mười năm rồi. Thằng bé đáng thương, nó mới 38 tuổi, nếu không có những chuyện này...”

Nói đến chỗ đau lòng nhất, Mai Bà Bà ngược lại không rơi lệ nữa, thần sắc cô đơn nhưng kiên cường, đó là một loại thái độ phó mặc cho số phận, đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận điều tồi tệ nhất.

Tiểu Thu nhìn Phương Phương một cái, “Chúng ta ăn no rồi, đi gặp Mai Đạo sĩ đi.”

Phía sau ba gian nhà là một vườn rau xanh ngăn nắp, trồng đủ loại rau củ quả. Gần cửa sau có một ụ đá cao ba thước. Mai Truyền An, từng là đệ tử Bàng Sơn, cao đồ của Thủ tọa Cấm Bí Khoa, bên hông buộc một sợi dây cỏ thô, bị trói vào ụ đá này.

Tiểu Thu trong lòng căng thẳng, nghĩ đến lúc mình đang ăn uống thoải mái trong nhà, Mai Truyền An lại đứng ngoài phòng như một phạm nhân, hắn cảm thấy rất khó chịu. Phương Phương rõ ràng cũng giống như hắn, khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Mai Truyền An không hề để ý, hắn đang ngửa đầu nhìn vầng trăng khuyết vừa lên, không nhúc nhích.

“Tiểu An, có đạo hữu đến thăm con rồi.” Mai Bà Bà dùng giọng điệu mừng rỡ nói, lập tức quay đầu lau khóe mắt một chút.

Mai Truyền An vẫn bất động, mở miệng nói: “Ta tưởng ta có thể đợi được lúc trăng tròn, nhưng hồn phách ta đã không kịp chờ đợi muốn tự do. Thân thể là một thứ kỳ diệu, nó có thể dung nạp Đạo pháp hoàn mỹ nhất trên trời dưới đất, nhưng nó cũng là ngục tù, giam hãm những điều tốt đẹp. Hồn phách tự do, ta cũng tự do. Mẫu thân Giả Tư Đinh ——” Mai Truyền An rốt cục quay đầu, “Trong bảy bảy bốn mươi chín ngày, ta vẫn sẽ ở cùng mẹ, ta sẽ không đi lung tung.”

Mai Bà Bà rốt cuộc không thể che giấu được nữa, nức nở khóc rống.

Mai Truyền An quay sang Tiểu Thu và Phương Phương, trên mặt hiện lên nụ cười chân thành. Khuôn mặt trẻ trung của hắn nhìn thế nào cũng không giống người 38 tuổi, dù sao thì cuộc đời tu đạo cũng đã để lại trên người hắn một ảnh hưởng không thể xóa nhòa. “Hoan nghênh các vị đạo hữu của ta, đây chính là đêm thưởng thức kỳ tích hoàn mỹ. Trăng không cần tròn, sao không cần sáng, gió không cần dịu êm, bởi vì chúng đều chỉ là vật nền. Các vị đến đúng lúc rồi, hãy nhìn ta hái lượm trân bảo từ trong hư không, hãy nhìn ta cống hiến cho Đạo thuật. Dựa vào nó, ta sẽ lưu danh thiên cổ, ta sẽ bất hủ, còn các vị, sẽ có vinh hạnh trở thành người chứng kiến.”

(Cầu thu thập, cầu đề cử)

(Hết chương này)