Chương 27: Chấm Dứt Tin đồn luận võ

Các thiếu niên đều chưa bắt đầu tu luyện, vì thế họ gọi cuộc đối đầu giữa hai người là “tỷ võ”. Tin tức đã sớm lan truyền nhưng cuộc tỷ võ không diễn ra ngay lập tức.

Tân Ấu Gốm vội vàng củng cố thắng lợi đã có. Mấy ngày tiếp theo, số lượng thiếu niên mới đến càng lúc càng nhiều. Lễ vật chất đống trong đình viện cũng dần vơi đi, số thiếu niên vây quanh Vương tử đủ để lập thành một đội quân nhỏ.

Trong lúc đó, Tiểu Thu càng nghĩ càng thấy cuộc tỷ võ này chẳng có ý nghĩa gì, cũng không cần thiết. Nói cho cùng, hắn và Tân Ấu Gốm cũng chẳng có thù oán sâu đậm, cho dù hắn thắng được cuộc tỷ võ, cũng không nhận được lợi ích rõ ràng, càng không thể lấy lại được người bạn đã mất đi.

Đối với Tân Ấu Gốm mà nói, cuộc tỷ võ này lại rất cần thiết.

Sự thật đơn giản thường có sức mạnh lớn hơn. Tân Ấu Gốm đã thành công xóa bỏ trải nghiệm sợ hãi nhút nhát của bản thân trong rừng rậm, nhưng tiếng “Choáng Tam Nhi” mà Tiểu Thu gọi khi mới gặp mặt vẫn trở thành cơn ác mộng đeo bám hắn không dứt. Dù không ai dám nói ra công khai, nhưng trong thầm lặng, biệt danh này vẫn lan truyền rộng rãi. Mỗi thiếu niên mới đến sau khi nhận lễ vật từ trong đình viện, việc thứ hai chính là đi khắp nơi hỏi thăm về lai lịch của “Choáng Tam Nhi”.

Vì phần lớn thiếu niên ở trấn Rừng Hoang đã quy phục Vương tử, nên đa số mọi người cũng không tin lời đồn “ba lần té xỉu”. Nhưng Tân Ấu Gốm vẫn không bỏ qua chuyện này, vẫn muốn thông qua một cuộc tỷ võ để dập tắt lời đồn cuối cùng, nhằm chứng minh mình tuyệt đối không phải loại người nhát gan, dễ dàng ngất xỉu.

Hiểu rõ điều này, Tiểu Thu cố gắng đi ăn muộn, hạn chế cơ hội gặp mặt Tân Ấu Gốm. Hai Lương Thẩm Đừng Duy cũng không còn mở miệng gọi “Choáng Tam Nhi” theo lời đề nghị của hắn. Phương Phương ít khi đến thư phòng, thỉnh thoảng lấy vài cuốn sách ra, ngay trong phòng Tiểu Thu để dạy hai học sinh còn lại đọc viết.

Thẩm Hạo chuyển sang phòng khác ở, ngày ngày uể oải suy sụp, một mình một bóng, không giao du với bất kỳ ai. Đoán Cốt Quyền vốn luyện rất thuận lợi giờ cũng bị đình trệ, thường xuyên bị Trương Linh Sinh mỉa mai trước mặt mọi người: “Không phải tự nhiên mà có Đạo Căn, chắc chắn có vấn đề.” Đây là câu hắn ta nói cửa miệng mỗi ngày.

Hai tên người hầu trung thành của Tân Ấu Gốm thường xuyên khiêu khích Tiểu Thu và Hai Lương, nhưng không nhận được hồi đáp, vậy là họ cũng dần im lặng.

Tân Ấu Gốm có vài ngày dường như đã quên đi sự đối đầu của ba người trong khách sạn, không còn gây phiền phức, cũng không nhắc đến chuyện tỷ võ. Nhưng suy nghĩ của Vương tử luôn khác biệt với người thường.

Sáng mùng một tháng chín, Đại Lương Thẩm Đừng Minh gọi đệ đệ sang một bên, thì thầm vài câu với hắn. Hai Lương Thẩm Đừng Duy mặt lạnh rời khỏi ca ca, tìm Tiểu Thu: “Sáng mai sau bữa cơm, Tân Ấu Gốm muốn tỷ võ với huynh ở sân trước. Tiểu Thu ca, chúng ta không thể nhượng bộ nữa, phải cho hắn một bài học.”

Tiểu Thu thực ra chưa hề lơi lỏng, những ngày này, hắn còn luyện quyền chăm chỉ hơn ngày thường. Dù Đoán Cốt Quyền chỉ có thể cường thân kiện thể, không thể dùng để đối kháng, nhưng sau khi cơ thể trở nên nhẹ nhõm và khỏe mạnh, hắn càng tự tin hơn vào việc đánh bại Tân Ấu Gốm. Hắn nhớ rất rõ, thể chất của Vương tử Tây Giới Quốc cũng chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn kém hơn thiếu niên bình thường ở thị trấn nhỏ.

Phương Phương vốn kiên quyết phản đối tỷ võ, nhưng Tân Ấu Gốm chủ động khiêu chiến, nàng đương nhiên đứng về phía Tiểu Thu, tìm không ít sách để chứng minh quan điểm ban đầu của mình: “Nhìn này, ở đây có một đoạn, chín đại Đạo thống từ rất sớm đã đạt thành hiệp nghị với Thánh Phù Hoàng Triều, ngoại trừ việc chọn lựa đệ tử và trảm yêu trừ ma, Đạo sĩ không được phép can thiệp vào bất kỳ tranh chấp phàm tục nào, còn Thánh Phù Hoàng Triều thì không được nhúng tay vào mọi sự vụ trong phạm vi Đạo thống. Mười hai nước chư hầu xưng thần với Phù Hoàng, tất nhiên cũng phải tuân thủ hiệp nghị này. Vì vậy, Bàng Sơn Đạo thống là độc lập, thân phận Vương tử ở đây thực ra không có nhiều tác dụng.”

“Hữu dụng là những túi tiền nặng trịch.” Hai Lương Thẩm Đừng Duy rất khó che giấu sự khinh bỉ của mình đối với Vương tử: “Vương chư hầu có tiền, ngay cả Bàng Sơn Đạo thống cũng có thể mua chuộc.”

“Đừng coi Trương Đạo sĩ như đại diện cho Bàng Sơn Đạo thống.” Phương Phương càng đọc sách nhiều, càng kính trọng Đạo thống: “Nói đúng ra, hắn chỉ là một nhân viên tạp vụ, ngay cả nội đan cũng không có, không thể đại diện cho Bàng Sơn Đạo thống.”

“Nếu đã như vậy, thì càng không cần sợ hãi nữa! Tiểu Thu ca, sáng mai nhất định phải đánh Tân Ấu Gốm một trận thật mạnh, để hắn không dám nói láo trước mặt mọi người nữa.” Thẩm Đừng Duy đấu chí hừng hực, ra khỏi phòng đi tìm ca ca truyền tin: Tiểu Thu đã đồng ý tỷ võ.

Trong phòng chỉ còn hai người, Phương Phương khẽ nói: “Có thể không gây chuyện thì tốt nhất, chúng ta đến đây để tu luyện đạo thuật, không đáng đắc tội đồng môn.”

“Ta biết, sáng mai ta sẽ đánh hắn một trận nhẹ nhàng, sẽ không để hắn quá mất mặt.”

Phương Phương cười một tiếng: “Ngươi cũng đừng quá bất cẩn. Theo lệ cũ, các Vương tộc chư hầu rất ít khi chọn tu đạo, Tân Ấu Gốm đã bái nhập Bàng Sơn, không chừng có chỗ hơn người. Hơn nữa, hắn sẽ dùng lá bùa, ta vẫn chưa tra được Bàng Sơn có cho phép sử dụng bùa chú hay không, nhưng huynh phải đề phòng.”

“Yên tâm đi, nếu hắn không đàng hoàng, ta sẽ ra tay trước, không cho hắn kịp rút lá bùa ra.”

Chuyện cứ thế được định đoạt. Số thiếu niên trong khách sạn đã lên đến năm sáu mươi người. Họ đều mang Đạo Căn, một phần trong số đó sau này sẽ trở thành Đạo sĩ phi thường, nhưng hiện tại họ vẫn chưa thoát khỏi sở thích của trẻ con bình thường, đầy mong đợi với sự náo nhiệt, một trận tỷ võ đã được hẹn trước đủ để khơi dậy tất cả hứng thú của họ.

Hôm sau trời vừa sáng, Trương Linh Sinh giám sát các thiếu niên luyện quyền pháp xong, lập tức rời khỏi khách sạn, giả vờ như không biết hôm nay sẽ có chuyện gì xảy ra. Nhóm thôn phụ đưa cơm lại nán lại không đi, cho đến khi không còn việc gì để làm, mới miễn cưỡng rời khỏi cổng lớn.

Mấy thiếu niên chạy đi đóng cổng sân lại, những người khác vây thành một vòng, chừa lại khoảng trống ở giữa. Tiểu Thu, Phương Phương, Hai Lương Thẩm Đừng Duy đã chuẩn bị sẵn sàng, còn Tân Ấu Gốm thì mãi vẫn không xuất hiện.

“Không phải nói sau bữa sáng sẽ tỷ võ sao? Người đâu?” Thẩm Đừng Duy lớn tiếng chất vấn đối phương.

Một thiếu niên trả lời: “Đừng nóng vội, sau bữa sáng Tân Đạo hữu còn phải luyện công pháp một lúc, đây là thói quen của hắn.”

“Làm bộ.” Thẩm Đừng Duy khẽ nói, “Tiểu Thu ca, lát nữa huynh đừng nương tay, mấy ngày qua ta đã nhịn đến hỏng rồi, chỉ đợi đến hôm nay thôi.”

Tiểu Thu cười cười, tháo mũ rơm đưa cho Thẩm Đừng Duy. Đã rất lâu rồi hắn không còn cuộc sống chăn thả, ngay cả làn da cũng trắng ra, nhưng hắn vẫn không thể bỏ được chiếc mũ này.

Tân Ấu Gốm cuối cùng cũng bước ra từ căn phòng riêng của hắn. Đám đông tự động nhường ra một lối đi. Hôm nay hắn mặc cẩm bào hợp dáng người, thắt lưng ngọc, trên đầu buộc một dải băng trán châu quang sáng chói, chính giữa có viên hồng ngọc chói mắt. Dưới chân là đôi ủng da hoàn toàn mới. Nhìn dáng vẻ của hắn, càng giống một quý công tử muốn đi thăm viếng người khác, hơn là đi tỷ võ với một thiếu niên nhà quê.

Quần áo của Tiểu Thu gần như của nông phu thôn Kính Hồ: áo cộc vải thô, quần dài, dưới chân là đôi giày vải. Đây là trang phục Bàng Sơn phát cho đệ tử mới nhập môn, nhưng phần lớn các thiếu niên khác đã mặc y phục Vương tử ban tặng, chỉ có vài người vẫn giữ nguyên trang phục ban đầu.

Tân Ấu Gốm tùy ý trò chuyện với thân tín bên cạnh, mặt mỉm cười bước vào sân, chỉ vào thiếu niên đang tiến về phía hắn mà nói: “Vị Mục Đạo hữu này đang truyền bá một lời đồn buồn cười, ý nói ta là kẻ nhát gan, hèn nhát. Ban đầu ta không thèm để ý, nhưng có người bảo với ta rằng Bàng Sơn Đạo thống chúng ta coi trọng quy tắc nhất, để một lời đồn tồn tại chính là sự bất kính lớn nhất đối với bản môn. Vì vậy—” Hắn thở dài, dường như điều này trái với ý muốn của hắn rất nhiều, “ta không thể làm gì khác hơn là dùng sự thật để chấm dứt lời đồn buồn cười này.”

Tiểu Thu quả thực sắp phải bội phục vị Vương tử trước mắt này rồi. Ngày thường yếu đuớt, trắng trẻo như con gái, nhưng khi nói dối lại mặt không đỏ, tim không đập. Sắc mặt những người xung quanh càng thêm cứng đờ.

Tiểu Thu không có gì để giải thích, hắn chưa từng tạo ra hay truyền bá tin đồn, đối với việc này lương tâm thanh thản. “Đến đây!” Hắn nói, quyết định tốc chiến tốc thắng.

Tân Ấu Gốm cũng có suy nghĩ giống Tiểu Thu. Hắn là Vương tử, không thể đánh nhau dai dẳng với một thiếu niên ở thị trấn biên giới.

Tiểu Thu ra tay trước, hắn chưa từng học võ công có thể dùng trong thực chiến, vì thế chỉ dùng một chiêu đơn giản “Mãnh Hổ chụp mồi”. Sau gần hai tháng luyện tập quyền pháp, thể chất của hắn đã thay đổi không nhỏ, động tác nhanh hơn, sức lực đầy đủ hơn. Cú bổ nhào này ngay cả người lớn bình thường cũng khó lòng tránh khỏi.

Tân Ấu Gốm không tránh, hắn thậm chí khinh thường việc sử dụng võ công của phàm nhân. Vì đã bước vào Đạo Môn, tất nhiên phải dùng pháp thuật.

Hắn đưa tay phải ra, trên mặt vẫn treo nụ cười mỉm, ánh mắt không nhìn Tiểu Thu mà liếc nhìn khán giả bên cạnh, sau đó từ lòng bàn tay hắn bay ra một đoàn hỏa cầu mà mọi người đều có thể thấy được.

Hỏa cầu lơ lửng giữa không trung, Tân Ấu Gốm khẽ di chuyển bàn tay, nó liền theo đó thay đổi vị trí, bao phủ một khoảng không rộng lớn trước mặt đối thủ.

Các thiếu niên vây xem đồng loạt kêu lên kinh ngạc, nhiều người thậm chí lộ vẻ e ngại. Sau khi đến khách sạn thôn Kính Hồ, ít nhiều họ cũng tìm hiểu một chút về đạo thuật, rất rõ ràng một điều rằng, không có nội đan thì không thể thi triển pháp thuật, mà việc ngưng tụ nội đan là một việc vô cùng khó khăn, không có sư phụ dẫn dắt thì không thể nào thực hiện được.

Vương tử Tân Ấu Gốm lại làm được, điều này có nghĩa là hắn đã đi xa hơn mọi người rất nhiều.

Phương Phương và Hai Lương càng giật mình hơn. Tân Ấu Gốm đã từng sử dụng lá bùa ngay trước mặt họ, tư thái vụng về, độ chính xác cực kém, mười hai lần ra chiêu mà không lần nào đánh trúng Xà Yêu. Nhưng lần này hắn không hề lấy ra lá bùa, cũng không hề có bất kỳ động tác đặc biệt nào, chỉ đơn thuần xòe bàn tay ra là phát ra hỏa cầu, còn có thể kiểm soát phương hướng của hỏa cầu, không thể so sánh với lần trước, càng giống một Đạo sĩ thành thục đang thi pháp.

“Phương Phương, không phải muội đã nói trong Bàng Sơn không cho phép tùy tiện sử dụng pháp thuật sao?” Hai Lương Thẩm Đừng Duy kinh ngạc hỏi.

Phương Phương không phản bác được, nàng quả thực đã từng thấy một quy tắc như vậy, vì thế nàng bất ngờ hơn mọi người trước cảnh tượng này.

Trên sân, Tiểu Thu không kịp nghĩ nhiều, vội vàng dừng thân hình, tránh né đoàn hỏa cầu đang đuổi sát không ngừng, lập tức từ kẻ tấn công biến thành kẻ chạy trốn chật vật.

Tân Ấu Gốm đi bộ nhàn nhã, theo sau lưng Tiểu Thu, khống chế hỏa cầu chặn đường bốn phía, lớn tiếng nói: “Ngươi còn muốn tuyên bố ta không đánh lại một con Xà Yêu bình thường sao? Ngươi còn muốn truyền bá tin đồn ta ngất xỉu sao? Mộ Hành Thu, quỳ xuống nhận tội!”

Tiểu Thu vừa tránh vừa lùi, thế nào cũng không thoát khỏi đoàn hỏa cầu kia. Dưới chân giẫm phải một cục đá, lập tức ngửa mặt ngã xuống, đoàn hỏa cầu đập thẳng vào mặt.

Tân Ấu Gốm đánh đến hưng phấn, đã có chút không kiểm soát được tâm tình.

Giữa tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi, Phương Phương và Hai Lương Thẩm Đừng Duy xông đến cứu Tiểu Thu, nhưng bọn họ cũng tương tự không ngăn được hỏa cầu.

Tiểu Thu vô thức duỗi cánh tay phải ra để cản mối đe dọa đang đến gần, không nghĩ ngợi gì, thuận miệng đọc lên năm chữ: “Sai hoặc rơi yếu chớ”.

Hỏa cầu dừng lại, cách lòng bàn tay Tiểu Thu chỉ bốn năm tấc. Nó đứng yên, như thể rơi vào một tấm lưới nghiêm ngặt, dù giãy giụa thế nào cũng không thể nhúc nhích.

Chuyện xảy ra đột ngột, người xem không kịp phản ứng, chủ nhân hỏa cầu là Tân Ấu Gốm cũng vậy. Hắn tiếp tục xông lên, cho đến khi đến gần hỏa cầu mới phát hiện điều bất thường, vội vàng dừng bước, dưới chân nhất thời không vững, suýt nữa cũng ngã xuống đất.

Tiểu Thu không ngờ chú ngữ lại có công hiệu thật, chỉ có hắn thực sự cảm nhận được không khí trước mặt đã xảy ra biến hóa rất nhỏ.

Phương Phương và Hai Lương Thẩm Đừng Duy đỡ Tiểu Thu đang ngây người dậy. Ngay khoảnh khắc hắn đứng lên, hỏa cầu nổ tung, tia lửa bắn tung tóe, những người xung quanh đều dính phải một ít. Trong mắt người xem, điều này giống như Vương tử Tân Ấu Gốm đã tung ra tuyệt chiêu.

Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Những thiếu niên nhát gan, cẩn thận từng bước lùi lại, một số người khác thì muốn tham gia vào cuộc chiến.

Thẩm Hạo vẫn đứng ở ngoài cùng, lúc này lại trở thành hàng đầu tiên. Nhìn thấy bảy tám thiếu niên xông về phía Tiểu Thu, Phương Phương và Hai Lương Thẩm Đừng Duy, hắn cũng không nhịn được nữa, sự dồn nén và nhục nhã trong nhiều ngày bỗng chốc bùng nổ.

“Mẹ nó, lão tử không nhịn được nữa rồi, Choáng Tam Nhi, ta đến đây!”