Chương 46: Xử phạt

Trong thư phòng của khách xá.

Từ khi Phương Phương ít dạy người đọc sách viết chữ, nơi đây trở nên lộn xộn. Sách vở vứt lung tung khắp nơi, một vài cuốn bị xé rách tả tơi không thể chịu nổi. Khắp nơi đều có những nét chữ do bút lông để lại. Chắc hẳn có một người rất thích được Mạnh Nguyên Hầu dạy bảo, vì vậy trên một bức tường viết đầy hai chữ “nghịch thiên”. Nét chữ thô trọng, che lấp cả những “tác phẩm” khác.

Tiểu Thu không nhớ trong khách xá có ai ngày ngày bàn luận thuật nghịch thiên, vì vậy hắn đoán đây chắc chắn là một đứa trẻ hướng nội, thừa dịp không có ai, dùng tranh vẽ nguệch ngoạc khắp tường để trút ra khát vọng trong lòng.

Hắn đột nhiên cảm thấy buồn bực, chán nản, vì vậy bắt đầu động tay thu dọn sách vở. Dù hắn biết Đạo sĩ Bàng Sơn có bản lĩnh khôi phục thư phòng về nguyên trạng trong nháy mắt, nhưng vẫn muốn tự tay làm. Dù sao thì việc này cũng tốt hơn là cứ ngồi cô đơn trên ghế không nhúc nhích.

Trước đây, khách xá đã từng đón tiếp rất nhiều người quyền cao chức trọng.

Thảm kịch xảy ra buổi chiều đã gây chấn động lớn cho Đạo thống Bàng Sơn. Ít nhất năm vị Thủ tọa cùng hơn hai mươi tên Đạo sĩ đồng thời kéo đến, đưa các đệ tử mới đến Dưỡng Thần Phong, chỉ để lại một mình Mộ Hành Thu. Hắn phải ở lại đây chờ hình phạt, thậm chí không có cơ hội cáo biệt với những thiếu niên cùng trấn.

Hoàng hôn buông xuống, khách xá trống rỗng, không một bóng người canh gác. Ngay cả Trương Linh Sinh cũng đã đi rồi, cũng không có thôn phụ nào mang cơm đến. Tiểu Thu kiên nhẫn dọn dẹp sách vở, nhẹ nhàng vuốt phẳng từng trang bìa, chất chồng từng quyển lên.

“Những cuốn sách này không có bao nhiêu giá trị.” Có người nói chuyện trước cửa.

“Ta biết.” Tiểu Thu tiếp tục nhặt sách vở từ dưới đất lên.

Tân Ấu Cốm buột miệng nói, không hỏi mà đáp: “Người này sắp về Dưỡng Thần Phong rồi, có cần ta giúp huynh nhắn nhủ gì không?”

Tiểu Thu ngồi dậy suy nghĩ một lát. Hắn có vô số lời muốn nói với các bạn, Lương Thẩm Đại, Thẩm Hạo, Phương Phương, v.v. Hắn đối với mỗi thiếu niên trấn hoang dã đều có lời muốn nói, nhưng không muốn mượn miệng người khác truyền đạt, vì vậy hắn lắc đầu: “Không cần, đa tạ.”

Tân Ấu Cốm lại buột miệng nói, rồi quay người như muốn đi, nhưng bước chân lại không nhúc nhích. “Lần này huynh tin lời ta nói rồi chứ?”

Tiểu Thu đặt hai quyển sách trong tay lên bàn, kinh ngạc nhìn vị Vương tử đang đứng trước cửa. Tân Ấu Cốm giật mình, lùi lại nửa bước. “Ta không phải đến chế giễu huynh, thật đấy. Ta đã nói rồi, trò chơi chính là chiến đấu. Huynh coi nó là trò chơi, huynh sẽ mãi là một đứa trẻ. Thân Canh coi nó là chiến đấu, vì vậy hắn không phải là đứa trẻ, chỉ đơn giản vậy thôi.”

“Huynh bị ai đánh bại?”

“Đương nhiên là huynh rồi, sáng sớm hôm nay, không nhớ sao? À, còn có Thân Anh của gia tộc, họ làm ta khó xử trong phòng ăn. Thật tiếc là ta không được tận mắt thấy huynh đánh Thân Canh lợi hại như thế nào.”

Tân Ấu Cốm cả ngày đều trốn trong phòng một mình nếm trải sự xấu hổ, bỏ lỡ một trận “trò hay”.

“Không.” Tiểu Thu lắc đầu. “Ta không nói hôm nay, mà là trước đây, khi huynh ở Vương Cung, ai đã đánh bại huynh trong trò chơi khiến huynh mãi không quên được?”

Mặt Tân Ấu Cốm đỏ bừng, ngay cả chút thời gian để che giấu cũng không có. Sau đó trên mặt hắn hiện lên một tia giận dữ, nhưng cuối cùng lại không bộc phát, ngược lại cười hai tiếng. “Đánh bại? Ta là Vương tử, ai có thể...”

Hôm nay hắn liên tục bị công kích, tâm trạng cực kỳ tệ, đến mức khả năng nói dối cũng kém đi nhiều. Nụ cười bất giác biến mất, hắn lạnh lùng đổi giọng: “Là đệ đệ ta, chính xác hơn là mẹ kế của ta, tức là hoàng hậu đương kim của Tây Giới.”

Tiểu Thu gật đầu, không nói gì thêm, tiếp tục dọn dẹp sách vở.

Chính sự im lặng và thái độ thờ ơ này đã chọc giận Tân Ấu Cốm. Hắn như thể nhận phải sự sỉ nhục cực lớn, còn nghiêm trọng hơn cả việc Thân Gia Anh đá hắn ra khỏi vòng tròn. “Huynh căn bản không hiểu.” Hắn gân cổ hò hét: “Huynh chẳng qua là một đứa trẻ hoang dã từ thị trấn nhỏ, người đầy mùi hôi thối, ngoài đánh nhau ra thì chẳng hiểu cái gì cả!”

Tiểu Thu ngồi dậy nhìn hắn.

“Huynh chẳng hiểu cái gì cả!” Tân Ấu Cốm lao vào trong phòng, càng lúc càng giận không kềm được, hai mắt tóe lửa, như thể thiếu niên đối diện là kẻ thù sống chết của hắn. “Đó chỉ là một trò chơi thôi. Chúng ta chơi đùa trong vườn hoa, lúc thì hắn làm ngựa cho ta cưỡi, lúc thì ta làm ngựa cho hắn cưỡi. Nhưng... nhưng khi ta làm ngựa thì Phụ vương và Vương hậu vừa lúc đến. Vương hậu nói: ‘Nhìn xem, vị Quốc vương tương lai của Tây Giới thật bình dị gần gũi làm sao, thần dân đều sẽ yêu mến ngài ấy.’ Phụ vương không nói gì, nhưng từ đó về sau ta liền chẳng là gì cả, không phải con trai của Thiên Đạo Lưu, không phải Quốc vương tương lai. Người đã đưa ta ra khỏi đô thành, càng xa càng tốt. Huyền Phù Quân vẫn chưa đủ xa, nên dứt khoát đưa ta đến Bàng Sơn!”

Tiểu Thu quả thực không hiểu nhiều, những quy tắc hoàng gia này hắn thấy thật không thể tưởng tượng nổi. Nhưng hắn hiểu rõ hàm ý trong câu chuyện này: Vương hậu chính là Thân Canh, họ đều dùng nguyên tắc tàn khốc của người lớn để giải thích trò chơi của trẻ con, nhờ đó dễ như trở bàn tay đạt được mục đích.

“Huynh chuẩn bị báo thù sao?” Tiểu Thu hỏi.

Tân Ấu Cốm sững sờ, sau đó hắn hối hận vì đã kể câu chuyện này. Lẽ ra hắn nên chôn giấu nó thật sâu dưới đáy lòng, vĩnh viễn không tiết lộ với bất kỳ ai. Nhưng hắn lại thổ lộ tiếng lòng với một đứa trẻ hoang dã, một kẻ thù đã từng ức hiếp hắn. Đây là một hành vi ngây thơ và yếu đuối đến mức nào chứ? Hắn cũng vì nguyên nhân này mà mất đi tất cả, kết quả lại phạm phải sai lầm tương tự.

“Nếu huynh dám nói với người khác một câu...” Tân Ấu Cốm phát hiện mình căn bản không có thủ đoạn nào để uy hiếp đối phương. Trong lòng vừa giận vừa tức, hắn quay người chạy mất.

Tiểu Thu từ sự thất thố của Tân Ấu Cốm mà đạt được chút an ủi, nhìn thấy người khác bi thảm, bản thân dường như cũng bớt đi một phần.

Đây là một phương pháp tàn nhẫn, cũng là một trò chơi tàn nhẫn, Tiểu Thu thầm nghĩ. Nếu không phải chính mình đã khống chế được cảm xúc, người rời đi trong sự vừa lòng thỏa ý chính là Tân Ấu Cốm rồi.

Màn đêm dần dần buông xuống, thư phòng đã được dọn dẹp gần như xong. Chỉ có những nét chữ nguệch ngoạc trên vách tường là Tiểu Thu không thể xóa đi. Hắn không muốn ngồi khô khan trên ghế suốt đêm, vì vậy bắt đầu luyện quyền, hết lần này đến lần khác. Hắn cảm thấy lỗ chân lông thư giãn, tâm thần từ từ đắm chìm vào Đoán Cốt Quyền, nỗi lo lắng về hình phạt dần dần biến mất.

Người tuyên bố hình phạt cho Tiểu Thu quả nhiên là Mạnh Nguyên Hầu. Hắn đứng trước cửa, chính là nơi Tân Ấu Cốm đã từng đứng. Phía sau là màn trời đen thẫm của đêm khuya. Hắn nhìn những chữ “nghịch thiên” đầy tường, nửa bên mặt lỗ dữ tợn khẽ co rúm. “Mộ Hành Thu.”

Tiểu Thu quay người, đối mặt với giáo đầu.

“Ngươi tự tiện ẩu đả đả thương người trong khách xá. Lão Tổ Phong muốn tiến hành xử phạt ngươi.”

“Thân Canh chết rồi sao?” Tiểu Thu chỉ quan tâm chuyện này. Khi hắn bị một Đạo sĩ kéo ra, Thân Canh nằm trên mặt đất mặt đầy máu tươi, không nhúc nhích.

Mạnh Nguyên Hầu dường như không muốn trả lời câu hỏi này, một lát sau mới nói: “Ngươi không có bản lĩnh đó đâu.”

“Nhưng hắn có thể đánh chết Lương Thẩm.”

“Thân Canh đã thông suốt Tam Điền, tuy không có nội đan, nhưng lại có huyền lực Đạo môn. Phàm thể của Lương Thẩm không chịu nổi loại lực lượng này. Mặt khác, hình thể của Thân Canh đã được rèn luyện viên mãn, lực lượng của ngươi dù lớn đến mấy cũng chỉ là sức mạnh của người phàm. Chỉ cần hắn còn một hơi thở, liền có thể được cứu sống.”

“Từ trước đến nay ngươi cũng không biết hắn đã thông suốt Tam Điền sao?”

Đây là một câu chất vấn, được một đệ tử nói ra với giáo đầu, mang chút ý phạm thượng. Mạnh Nguyên Hầu lại lần nữa trầm mặc, sau đó mới mở miệng: “Không biết, ngoài cha mẹ hắn ra thì đại khái không ai biết. Đương nhiên, ta có thể trực tiếp kiểm tra tu vi của hắn, nhưng đó là một hành động không lễ phép.”

Tiểu Thu cũng trầm mặc. Dựa vào chút kinh nghiệm ít ỏi, hắn có thể đoán ra ba chữ “không lễ phép” ẩn chứa bao nhiêu mâu thuẫn vi diệu trong nội bộ hàng đệ tử Bàng Sơn.

“Lương Thẩm... chết có đau khổ không?”

Mạnh Nguyên Hầu khẽ cúi đầu, giọng nói cũng trở nên trang trọng: “Hắn chết sau khi lên núi, không đau khổ, ít nhất không đau khổ như Thân Canh khi bị đánh.”

“Ta thật hy vọng có thể đánh chết Thân Canh.” Tiểu Thu bình tĩnh nói, như thể đây chẳng qua là một sự tiếc nuối nhỏ nhoi.

“Ừm, dã tâm không nhỏ.” Mạnh Nguyên Hầu cuối cùng cũng tìm được nhịp điệu nói chuyện với Tiểu Thu. “Ngươi biết vì sao bản thân có thể đánh bại Thân Canh không?”

“Bởi vì chú ngữ của Mai Truyền An.”

“Không sai, đó vốn là một đạo Niệm Tâm chú ngữ rất phổ thông, rất sơ cấp, có thể định trụ những quả cầu lửa bình thường nhất. Nhưng ngươi cùng Tần Lăng Sương đồng thời niệm tụng, sau khi chú ngữ trùng điệp đã xảy ra một chút biến hóa không tưởng tượng được — nó đã bắn ngược sức mạnh của Thân Canh trở về. Thân Canh chẳng khác gì tự mình đánh ngã chính mình, cho ngươi cơ hội đánh hắn.”

“Đáng tiếc ta không thể nắm bắt cơ hội.”

“Ngươi nên cảm thấy may mắn.” Giọng Mạnh Nguyên Hầu ôn hòa hơn bất cứ lúc nào. “Ngươi không có bản lĩnh đó, cũng không cần thiết. Ngươi có một mạch mà người khác thiếu, tu hành tại Đạo thống Bàng Sơn ngươi sẽ có tiền đồ vô lượng. Vì một chút ân oán cá nhân mà bị đuổi ra khỏi sơn môn thì được không bù mất.”

“Ta không bị trục xuất sao?” Tiểu Thu nhớ rất rõ ràng, Mạnh Nguyên Hầu đã từng cảnh cáo toàn thể đệ tử, ai dám đánh nhau trong âm thầm, lập tức sẽ bị đuổi ra khỏi Kính Hồ Thôn.

“Các Tông sư và Thủ tọa đã thương nghị rất lâu, cuối cùng cảm thấy ngươi tuy phạm phải sai lầm, nhưng tình có thể hiểu, có thể lưu lại Bàng Sơn, nhưng phải Tư Quá ở hậu sơn một tháng?”

“Tư Quá?”

“Chính là một mình ở trong sơn động, suy nghĩ lại lỗi lầm của bản thân.”

Tiểu Thu thở dài một hơi, biết mình sẽ không bị đuổi ra khỏi Bàng Sơn. Tảng đá lớn nhất trong lòng hắn rơi xuống đất, tuy rằng điều này vẫn không thể làm giảm bớt bi thống và cừu hận.

“Phương Phương sẽ có chuyện gì không?”

Mạnh Nguyên Hầu lắc đầu. “Các Thủ tọa nhất trí cho rằng, nàng chẳng qua là niệm một câu chú ngữ, trùng hợp với chú ngữ của ngươi trùng điệp, không tính là lỗi quá lớn. Nàng còn từng ý đồ kéo ngươi ra khỏi người Thân Canh, cho nên nàng chỉ nhận lấy răn dạy.”

Tiểu Thu chỉ còn một nỗi băn khoăn. Hắn để đến cuối cùng mới hỏi, vì sợ nghe được kết quả khó chịu đựng quá sớm. “Hình phạt của Thân Canh thì sao? Hắn đã đánh chết một đệ tử Bàng Sơn.”

“Hắn cũng phải Tư Quá ở hậu sơn, năm năm.”

“Cứ như vậy sao? Chỉ Tư Quá thôi ư?” Tiểu Thu khó nhịn sự bi phẫn.

“Đối với người tu đạo mà nói, đây là một hình phạt vô cùng nghiêm khắc.”

“Ta không nhìn ra điều đó.”

“Con đường tu đạo đầy gian nan hiểm trở, chỉ dựa vào cố gắng của bản thân là xa xa không đủ. Nhất định phải có người đi trước chỉ dẫn, đây chính là trách nhiệm của nhóm giáo đầu Dưỡng Thần Phong. Thân Canh Tư Quá năm năm, có nghĩa là hắn sẽ bị trì hoãn thời gian ngưng khí thành đan rất nhiều, trừ phi có người nguyện ý giúp hắn một tay.”

“Cha mẹ hắn chắc chắn sẽ nguyện ý.”

Mạnh Nguyên Hầu cười lạnh một tiếng: “Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa rõ sao? Tu đạo cũng có cạnh tranh, đi được càng xa cạnh tranh càng kịch liệt. Không ai nguyện ý hy sinh thời gian của mình để giúp đỡ người khác, cha con, mẹ con cũng không được. Vì vậy chín đại Đạo thống mới thiết lập chức vị giáo đầu như vậy. Mỗi một Đạo sĩ đạt đến cảnh giới Bữa Ăn Hà, nhất định phải đảm nhiệm chức giáo đầu từ hai mươi đến năm mươi năm, bồi dưỡng đệ tử mới nhập môn. Chúng ta không phải tự nguyện.”

Tiểu Thu không còn lời nào để nói. Năm năm sau, có lẽ hắn có thể vượt xa Thân Canh. Điều này đối với Thân Canh mà nói chính là sự trả thù lớn nhất. “Ta sẽ bỏ lỡ nghi thức nhập môn.”

“Chỉ là một nghi thức mà thôi.”

“Vậy... một tháng sau gặp lại.”

Mạnh Nguyên Hầu lộ ra một nụ cười khổ trên khuôn mặt tàn tạ. “Một tháng sau ngươi sẽ đi Dưỡng Thần Phong, nhưng ta sẽ không ở lại đó nữa. Dưới sự chăm sóc của ta mà một đệ tử bị tổn thất, không ai có trách nhiệm lớn hơn ta, vì vậy ta cũng phải Tư Quá.”

“Bao lâu?” Tiểu Thu kinh ngạc hỏi.

“Một trăm năm.” Mạnh Nguyên Hầu tùy ý trả lời. “Chúng ta vừa lúc tiện đường, ta dẫn ngươi đi hậu sơn. Ngươi có nguyện ý nghe ta một câu không?”

Tiểu Thu mơ hồ gật đầu, hắn vẫn đang suy nghĩ một trăm năm là một khoảng thời gian dài đằng đẵng đến mức nào.

“Trên đỉnh Dưỡng Thần ngươi sẽ còn gặp vô số thử thách. Ở đó có càng nhiều Đạo môn tử đệ, họ càng đồng tình với Thân Canh hơn là ngươi. Ta hy vọng khi ngươi không thể nhịn được nữa, có thể nhớ lời ta nói hôm nay —”

Mạnh Nguyên Hầu ngẩng đầu nhìn lướt qua những chữ “nghịch thiên” đầy tường. Tiểu Thu cho rằng giáo đầu lại muốn nói ra những lời khuyên nhủ kiểu như ít đánh nhau, chuyên tâm tu luyện. Kết quả hắn lại nói ra một câu như vậy:

“Nhất định phải đánh cho đối thủ từ nay về sau không thể hoàn thủ, không dám hoàn thủ.”