Chương 53: Một Bước

Tiểu Thu tuyên bố mình đã thông suốt ba tầng ruộng, khiến mọi người ngỡ ngàng. Khi hắn giải thích thêm rằng đó chỉ là một giấc mơ trong lúc Tư Quá, các bạn lập tức tỏ vẻ thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc. Không ai đề nghị ra ngoài Dưỡng Thần Phong kiểm chứng thực lực của hắn, vì cho rằng điều đó sẽ là một cú sốc không hay cho Tiểu Thu.

“Một vị Đô Dạy từng nói rằng Tư Quá rất gian nan, thường sinh ra đủ loại ảo giác.” Đại Lương an ủi Tiểu Thu, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

“Đúng vậy, vì thế Tiểu Thu ca mới gặp nhiều chuyện kỳ lạ như vậy.” Thẩm Hạo rất tán thành gật đầu. “Hôm nay việc bàn bạc đến đây thôi, trời cũng đã muộn rồi, để Tiểu Thu ca sớm đi nghỉ ngơi.”

Các thiếu niên cảm thấy đại sự đã định, nhao nhao rời khỏi Bán Nguyệt Lâm. Chuyện còn lại chỉ là từng bước chờ đợi, xem ai có thể sau năm năm có tư cách tham gia Hợp Khí Luận Đạo, và cùng vị Thân Canh có lẽ rất mạnh kia tiến hành một trận chiến báo thù.

Trên đường trở về phòng, họ vô thức lại xếp thành một hàng theo số phòng. Tiểu Thu đi ở cuối cùng, Phương Phương và Tiểu Thanh Đào ban đầu đi song song với các nam đệ tử khác, nhưng một lát sau, dần dần giảm tốc độ, đi cùng Tiểu Thu.

“Tiểu Thu ca, ta tin huynh.” Tiểu Thanh Đào khẽ nói.

“Tin tưởng điều gì?” Tiểu Thu chậm bước, càng lúc càng xa Đại Lương ở phía trước.

“Tin huynh đã thông quan chứ!”

“Nhưng ta càng nghĩ càng thấy đó thật sự là một giấc mộng.” Tiểu Thu không còn mấy phần tự tin. Ký ức của hắn trong lúc Tư Quá hoàn toàn trái ngược với bình thường: càng về sau ấn tượng càng mơ hồ. Những chuyện như tự mình đến chơi, vượt qua Lôi Kiếp trong vài ngày đầu, hắn có thể miêu tả rõ ràng. Nhưng những trải nghiệm hơn hai mươi ngày sau đó, đặc biệt là cảnh tượng những ngày cuối cùng, hắn chỉ có thể nhớ được những đoạn vụn vặt không liền mạch.

“Vậy thì có lẽ nên ra ngoài kiểm nghiệm một chút.” Phương Phương dứt khoát dừng lại, nhìn Tiểu Thu.

Lúc này, ba người đã cách xa nhóm nam đệ tử phía trước một quãng, trong màn đêm chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng lưng của Đại Lương. Tiểu Thanh Đào cũng dừng lại, nhìn Tiểu Thu.

“Bây giờ liền ra ngoài sao?” Tiểu Thu hiểu ý hai người. “Vừa vào Dưỡng Thần Phong, ba năm không rời cốc. Ta hôm nay mới đến, vạn nhất liên lụy các vị…”

“Hôm nay hay ngày mai thì có gì khác nhau? Biết sớm thì sớm yên tâm. Hơn nữa nơi đây không ai quản, mọi người làm việc đều là tự giác.” Tiểu Thanh Đào khích lệ nói. Trong đôi mắt tròn xoe của nàng, Tiểu Thu giật mình nhìn thấy bóng dáng của Đại Lương và Thẩm Đừng Duy. Nếu hai người họ còn ở đây, chắc chắn cũng sẽ nói ra những lời tương tự.

“Được.” Tiểu Thu lập tức đưa ra quyết định, không gọi nhóm người phía trước, quay người cùng Phương Phương, Tiểu Thanh Đào đi ngược trở lại Bán Nguyệt Lâm.

“Xung quanh thung lũng có thể có cấm chế pháp thuật.” Phương Phương nhắc nhở.

“Ta chỉ cần có thể bước ra một bước là đủ, cứ thử xem đã.” Tiểu Thu nhanh chân leo lên một con dốc nghiêng, đứng ở ranh giới giữa cây xanh và tuyết đọng. Nhìn ánh trăng chiếu rọi trên mặt tuyết cách đó không xa, nhưng thân thể lại không cảm thấy chút hơi lạnh nào, trong lòng Tiểu Thu dấy lên một cảm giác kỳ quái, nhất thời không dám chạm vào.

“Chúng ta cùng nhau bước ra.” Tiểu Thanh Đào đứng ở bên trái Tiểu Thu.

“Khoan đã.” Phương Phương nhặt lên một cành cây trên mặt đất, chậm rãi chỉ vào không khí.

“Để ta.” Tiểu Thu cầm lấy cành cây.

Đang định chạm vào tầng bình chướng vô hình kia, phía sau truyền đến một thanh âm, “Chờ ta một chút.”

Thẩm Hạo nhanh chân chạy tới, “Đừng bỏ quên ta chứ, ta còn muốn thử xem tai mũi mình sau khi khai khiếu rốt cuộc có hiệu quả gì.”

Cành cây cẩn thận từng li từng tí xuyên qua, không hề gây ra bất kỳ phản ứng dị thường nào! Bốn người đồng thời hít sâu một hơi, cất bước vượt qua ranh giới rõ ràng kia, giẫm lên lớp tuyết bên ngoài.

Cảnh tượng trước mắt nhanh chóng thay đổi. Bãi tuyết đột nhiên biến mất, Tiểu Thu trong lòng vui mừng, cho rằng họ đã ra khỏi sơn cốc. Nhưng rất nhanh hắn hiểu ra mình đã lầm, chỉ là một bước mà thôi, không thể nào có sự thay đổi lớn đến vậy.

Hai chân họ vẫn giẫm trên thảm cỏ xanh, nhưng phía trước đã không còn là bãi tuyết, cũng chẳng phải Bán Nguyệt Lâm, mà là một mảnh rừng phong nửa khô héo. Nhờ ánh trăng, có thể nhìn thấy lá cây đỏ vàng xen lẫn khắp mặt đất.

“Đây là đâu?” Thẩm Hạo nghi ngờ hỏi, xoay người lại giật nảy mình. “Á, bãi tuyết sao lại ở phía sau?”

“Đây là rừng phong phía Tây Dưỡng Thần Phong.” Phương Phương nhớ ra. “Nhìn kìa, phía trước không xa chính là Dưỡng Thần Phong.”

“Hóa ra chúng ta không ra ngoài, chỉ là từ Đông bước sang Tây.” Tiểu Thanh Đào vừa nghi ngờ vừa phấn khích, lại muốn thử một lần nữa, xem có thể trở về phía Đông hay không.

“Trước đó không ai thử qua sao?” Tiểu Thu hỏi. Dưỡng Thần Phong không hề có bất kỳ bình chướng nào, nếu hắn ở đây một tháng, đã sớm bắt đầu thám hiểm khắp nơi rồi.

“Là không ai nghĩ tới.” Thẩm Hạo hơi xấu hổ. Trước kia hắn từng là đứa trẻ nghịch ngợm nhất, gây chuyện thị phi nhiều nhất ở trấn Hoang Lâm, vậy mà giờ đây lại trung thực đến mức ngay cả chính mình cũng bất ngờ. Sau đó hắn nhớ ra nguyên nhân: “Tất cả đều vì tu hành, các Đô Dạy ngày nào cũng truyền thụ thuận thiên chi pháp, ta bây giờ luôn cẩn thận từng li từng tí, sợ đi sai một bước. Nếu không phải hôm nay huynh trở về, lúc này ta có lẽ đang làm muộn công rồi.”

Tiểu Thanh Đào liên tục gật đầu, “Đúng vậy đúng vậy, từ sáng sớm đến tối, vừa mở mắt là có việc để làm, nào là tồn tưởng, nào là hô hấp thổ nạp, ăn cơm nhai mấy lần, bước một bước lớn bao nhiêu, ngay cả đi nhà xí cũng… ách…”

Thẩm Hạo nói tiếp thay nàng, “Ngay cả đi nhà xí cũng có yêu cầu, phải dùng lực thế nào, hô hấp ra sao.” Hắn tiến lại gần Tiểu Thu hạ giọng, “Cuối cùng còn phải đạt đến một mức độ nhất định, tức là phải luyện đến mức sạch sẽ không cần dùng giấy mới được.”

Tiểu Thu nhịn không được cười phá lên. Hắn nhớ lại cuộc sống của mình trong hang động ở Tư Quá Nhai, cũng không có giấy. Hắn chỉ có thể bài tiết hướng về phía vực sâu, bị buộc phải thực hiện “sạch sẽ”. Chuyện này nghe có vẻ rất khó, nhưng người tu hành làm lại tương đối dễ dàng. Khi ăn uống thanh đạm, thậm chí không ăn mặn, chỉ cần khống chế tốt mấy khối cơ bắp kia là đủ rồi.

“Thử một lần nữa.” Tiểu Thu lùi lại mấy bước, định lao thẳng ra ngoài. Ba người còn lại đi theo làm theo, nhưng thực ra trong lòng đã không còn ôm quá nhiều hy vọng.

Lần này, họ không trở về Bán Nguyệt Lâm phía Đông, mà đứng bên cạnh một con đường đất.

“Đây là cửa vào phía Tây Nam.” Tiểu Thu nhận ra. Sáng sớm hôm nay hắn chính là từ nơi này đi vào Dưỡng Thần Phong.

“Thú vị thật.” Tiểu Thanh Đào la lên, muốn xông thêm một lần nữa.

“Dừng lại!”

Tiểu Thu đột nhiên dang hai cánh tay, ngăn cản ba người còn lại đang kích động. Ánh mắt hắn cảnh giác nhìn chằm chằm mặt đất – bốn người họ, nhưng trên mặt đất lại có năm cái bóng! Rõ ràng trước đó không hề có người ngoài nào, chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện thêm một cái bóng.

“Các vị dùng phương pháp này, vĩnh viễn cũng không ra được đâu.” Một thanh âm phụ nữ vang lên sau lưng bốn người, thanh lãnh mà thuần túy như vầng trăng khuyết trên trời.

Bốn người chậm rãi xoay người, ngay trước mặt họ là một nữ đạo sĩ.

Trang phục Đạo sĩ đều là tóc búi cao cài trâm dài, áo cân vạt xanh. Đạo bào nữ có cổ áo màu tím, đây là điểm khác biệt duy nhất giữa nam và nữ.

Tiểu Thu nhanh chóng liếc nhìn ba đồng đội, từ thần thái có thể thấy họ cũng không biết vị nữ đạo sĩ này.

“Ngươi là Đô Dạy sao?” Tiểu Thu hỏi.

“Ừm, ta tên Dương Bảo Trinh, là Đô Dạy mới của Ngũ Hành Khoa.”

Bàng Sơn Đạo Thống chia thành mười khoa, mỗi khoa đều phải phái ít nhất một Đô Dạy đến Dưỡng Thần Phong. Đô Dạy nguyên bản của Ngũ Hành Khoa là Mạnh Nguyên Hầu, hắn phải Tư Quá một trăm năm, đương nhiên cần người mới thay thế. Chỉ là nàng cũng giống Tiểu Thu, đến chậm một tháng.

Bốn người lập tức hành lễ, lần lượt báo ra tên mình. Ngoại trừ Tiểu Thu, những người khác đều có tư thế vô cùng nhất trí: nam đệ tử giơ tay phải, nữ đệ tử giơ tay trái, ngón cái và ngón áp út chạm nhau, ba ngón còn lại dựng thẳng, đặt ngang trước ngực, tay kia chắp sau lưng, hơi khom người là được.

Tiểu Thu bắt chước tư thế của Thẩm Hạo, động tác chậm hơn một chút.

Đô Dạy Dương Bảo Trinh cũng đáp lễ tương tự. Nàng trông chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, dung mạo vô cùng xinh đẹp, chỉ là thần sắc quá mức nghiêm túc, lạnh lùng, khiến người ta khó mà thân cận.

Bốn tên đệ tử đều biết, tuổi thật của Đạo sĩ không liên quan đến tướng mạo, Dương Bảo Trinh rất có thể đã hơn trăm tuổi rồi.

“Các vị là đệ tử mới nhập môn, vẫn chưa thể ra ngoài phải không?” Ngữ khí của Dương Bảo Trinh có lẽ trời sinh đã lạnh nhạt, nhưng thực ra lời nói của nàng không hề nghiêm khắc, ngược lại còn có chút khách khí.

“Chúng ta… chính là nhàn rỗi không có việc gì nên chơi đùa thôi.” Tiểu Thu cướp lời.

“Giờ Tuất dương lặn âm thăng, chính là thời khắc tốt nhất để củng cố tu hành ban ngày. Ta đề nghị các vị trở về làm muộn công, dựa vào chơi đùa vô ích thì không thể nào tiến bộ trên con đường tu hành.”

Mặc dù Dương Bảo Trinh không có thần sắc nghiêm nghị, và cũng dùng từ “đề nghị”, nhưng thanh âm của nàng lại có một sức mạnh không thể kháng cự. Bao gồm cả Tiểu Thu, bốn tên đệ tử đều đỏ mặt, lần nữa hành lễ, tự giác xếp hàng đi về phía phòng xá.

Vài chục bước sau đó, Tiểu Thu đi ở cuối cùng quay đầu lại, phát hiện Dương Bảo Trinh đã biến mất.

“Hóa ra các Đô Dạy có thể thi pháp ở Dưỡng Thần Phong.” Hắn nói.

Thẩm Hạo đi ở phía trước uể oải ừ một tiếng. Hắn đã sinh lòng hối hận, không kịp chờ đợi muốn trở về làm muộn công rồi. Phương Phương ở lại bên cạnh Tiểu Thu, nhỏ giọng nói: “Vị Đô Dạy họ Dương này trông hơi quen mặt.”

“Thật sao?” Tiểu Thu nhíu mày. Hắn không đặc biệt chú ý tướng mạo của vị Đô Dạy này. “Đây là nữ Đô Dạy đầu tiên ta gặp.”

Tiểu Thanh Đào cũng lại gần, “Còn có ba nữ Đô Dạy khác, nhưng tướng mạo khác biệt rất lớn mà.”

Dương Bảo Trinh trông giống ai, Phương Phương không giải thích nhiều. Đi sóng vai một lúc, nàng nói: “Ngày mai thử lại lần nữa.”

“Để ta tự mình thử.”

“Hai chúng ta cùng nhau đến, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn.”

Hai người nhìn nhau, đều hiểu ý nghĩ của đối phương: không phải là muốn dùng lại chú ngữ che giấu nữa, mà là để biết Dưỡng Thần Phong có thực sự không thể đột phá hay không.

Tiểu Thu chỉ cảm thấy có chút kỳ lạ. Các đệ tử mới vào Dưỡng Thần Phong sau đó càng ngày càng dịu dàng ngoan ngoãn, Phương Phương bề ngoài cũng giống như các đệ tử khác, nhưng trong âm thầm lá gan dường như còn lớn hơn lúc trước một chút. Chẳng lẽ… nàng cũng vì nguyên nhân này mà chưa khai khiếu sao?

Tiểu Thu trở về phòng mình, hắn còn không biết làm muộn công thế nào, vì vậy trong bóng đêm luyện một lần Đoán Cốt Quyền. Sau đó rửa mặt rửa chân, lên giường ngủ.

Bóng dáng của Đô Dạy Dương Bảo Trinh không hiểu sao lại xuất hiện trong đầu hắn, cùng với thanh âm của nàng, bình thản nhưng không thể nghi ngờ. Phương Phương nói vị Đô Dạy này trông quen mặt… Tiểu Thu bỗng nhiên ngồi bật dậy.

Hắn nhớ ra rồi, sao mình lúc đầu lại không nhận ra chứ, ba mẹ con họ giống nhau đến vậy.

Dương Bảo Trinh chính là Thân Canh, mẹ nàng là Giả Tư Đinh.

(Kết thúc chương này)