Chương 85: Cây và Nỗi Đau

Lee-yeon cảm thấy tim mình thắt lại. Cô hiểu những cái cây, nhưng dù vậy, cô vẫn muốn nhận một đóa hoa từ anh — dù nó tượng trưng cho một đời sống ngắn ngủi.

Cô cúi đầu mải mê nối những đoạn ống cao su màu vàng. Vừa định luồn ống vào các lỗ thì…

“…”

Biểu cảm trên gương mặt anh bỗng thay đổi.

Lee-yeon nhận ra ngay ánh mắt ấy.

“Có chuyện gì vậy? Lại là lợn rừng à?”

Cô ngừng tay, giọng nói dịu xuống. Nhưng Kwon Chae-woo đang nhíu mày, ánh mắt chằm chằm về một hướng khác. Tim cô lập tức thắt chặt.

Kwon Chae-woo quay sang nhìn cô.

“Sao thế?”

“Anh không biết đó là gì… và âm thanh kia có ý nghĩa gì.”

Thấy Lee-yeon lo lắng, anh vội chuyển chủ đề: “Lee-yeon, em thật sự muốn thực hiện dự án Hwaidome này chứ?”

“Ừm…” Cô gãi má, ngập ngừng. “Anh nghĩ người ta sẽ cười em vì nghe có vẻ viển vông không?”

“Không đâu. Chẳng ai yêu cây như em cả,” Kwon Chae-woo nói nhẹ nhàng. Dù vậy, cô vẫn thấy anh đang căng thẳng, nắm đấm siết chặt không buông.

Từ lúc bước vào rừng, anh luôn nghe thấy một âm thanh lạ. Nó phát ra từ những hướng không xác định, lặp lại ngẫu nhiên, khiến anh không thể nào yên tâm.

Anh đang cảnh giác tột độ, nhưng cố giữ vẻ ngoài bình tĩnh. Anh không muốn làm Lee-yeon lo. Dự án này là ước mơ của cô mà.

“Ừ… dù là hợp đồng, hay tiền bạc…”

Kwon Chae-woo lại nhướng mày — âm thanh lại vang lên. Một con chim vụt bay qua.

Có phải chỉ là tiếng vỗ cánh?

“Em nghĩ mình sẽ làm được, vì có anh ở bên,” giọng cô nhẹ như gió thoảng, dịu dàng xoa dịu những giác quan đang căng thẳng của anh.

“Em không muốn phải giấu mình trước Hwang Jo-yoon mãi. Khi thấy anh phản ứng với mọi thứ như thế, em nghĩ mình không nên trì hoãn thêm nữa. Em muốn đối mặt như một người trưởng thành. Đặc biệt là bằng chính kỹ năng của mình.”

“…”

Dù có thính giác phi thường, khoảnh khắc ấy, thế giới trong tai anh bỗng chốc im lặng. Không còn âm thanh nào lọt vào.

Anh chỉ còn thấy cô.

Đôi mắt cô, đôi môi cô, hàng lông mày cong cong…

“Em hy vọng anh sẽ tìm thấy bình yên khi nhìn em làm việc. Anh mới tỉnh dậy chưa lâu, nên em sẽ cố gắng hết sức. Khi em giành được giải thưởng, em sẽ mua cho anh thật nhiều thứ đẹp đẽ.”

Anh bị cuốn hút bởi ánh mắt trong veo, ngây thơ của Lee-yeon.

“Và… em thích chữa lành những cái cây bị bệnh.”

Nụ cười ấy khiến anh không thể kiềm chế. Anh cúi xuống, hôn cô. Ngón tay anh khao khát chạm vào làn da cô, môi cô ngọt ngào tựa mật. Cô định lùi lại, nhưng bị nụ hôn cuồng nhiệt của anh giữ chặt. Cả người cô run lên, hơi thở rối loạn.

Khu rừng này có lẽ là nơi tồi tệ nhất để hôn — tay còn lấm lem bùn đất. Nhưng họ vẫn hôn nhau đến nghẹt thở, quên cả công việc. Chỉ đến khi bàn tay anh siết chặt bầu ngực non mềm của Lee-yeon, cô mới giật mình đẩy anh ra. Dù vậy, anh đã cương cứng, và cô hoàn toàn cảm nhận được điều đó nơi bụng dưới mình.

Cô rên khẽ, như thể đau đớn. Cuối cùng, đôi môi cũng tách rời. Điều đầu tiên cô nhìn thấy là đôi mắt đỏ rực của Kwon Chae-woo, những đường gân xanh nổi rõ trên trán.

“Chúng ta… không thể làm thế ở đây. Đang giữa cuộc thi mà…”

“Anh biết.”

Cả hai đều thở dốc. Mắt họ không thể rời khỏi đôi môi vừa chạm nhau.

“E-em… còn phải buộc nốt đoạn dây.”

“Ừm.”

Lee-yeon quay lại làm việc. Chỉ vài bước thôi, nhưng không khí đã thay đổi. Gió trở nên mát lạnh. Môi cô rát như ong đốt, và cô cảm nhận rõ ánh mắt anh vẫn đang dán chặt sau lưng. Cảm giác như bị thiêu đốt, cô phải liên tục cử động tay để xua đi sự bối rối.

Cô quấn một sợi dây dài vào một bên, rồi buộc chặt vào một cái cây khác — cái cây trông như sắp đổ. Tiếp đó, cô kéo căng dây từ cây khỏe mạnh. Khuôn mặt cô bỗng trở nên căng thẳng.

“Sao thế?” Kwon Chae-woo giữ lấy tay cô, ngăn cô tiếp tục.

Lee-yeon đỏ mặt.

Cô cảm thấy bối rối trước ánh mắt anh nhìn mình quá chăm chú. “Cái này… sẽ làm cây đau.”

Kwon Chae-woo nhìn cái cây đang phải chống đỡ sự sống bằng sợi dây buộc vào cây khác. Anh mỉm cười.

“Sao anh lại cười?”

“Vì… đó là anh,” anh nói.

“Hả?”

“Anh chính là cái cây sắp đổ kia.” Anh chỉ vào thân cây khô héo, gần như chết. “Nhưng tại sao em lại thương cây khỏe mạnh, Lee-yeon?”

“Hừm… Vì nó sẽ phải làm điểm tựa cho cây kia suốt đời. Sợi dây này sẽ dần ăn sâu vào vỏ, để lại sẹo. Nó sẽ đau. Em thấy… thương nó.”

Nghe có vẻ mỉa mai. Nhưng khi Lee-yeon nhíu mày, Kwon Chae-woo chỉ vào cái cây bị thương: “Anh lại thấy nó đang cười. Nó đang tận hưởng. Vì từ nay, nó có thể ngắm nhìn cái cây xinh đẹp này suốt đời.”

“…”