Chương 21: Đèn chong và manh mối bảo vật

Sáng thứ hai, mặt trời đã lên cao khi Lâm Cửu sao tỉnh giấc.

Anh không còn cảm giác mệt mỏi như hôm qua, cũng chẳng có ý định đưa Cố Y Nhu vào rừng trúc để chặt tre hay đào đất đen. Đêm qua quả thật quá điên cuồng.

Không chỉ giết tên cầu sinh giả xâm nhập, nhận được huyết điểm điên cuồng, mà còn là cái đêm nửa khuya khi Cố Y Nhu – người vốn nhu mì, thậm chí có phần yếu đuối – bỗng nhiên trở nên cuồng nhiệt, chủ động đến mức khiến chính Lâm Cửu sao, dù đã cường hóa thân thể qua *Hải Dương Cầu Sinh Sổ Tay*, cũng cảm thấy lưng đau nhức, chân run rẩy.

Tất nhiên, bản thân Cố Y Nhu còn đau khổ hơn. Hôm nay chắc chắn không thể leo núi được nữa. May mắn là, cũng nên nghỉ ngơi một chút.

Dù sự việc bị tấn công đêm qua khiến Lâm Cửu sao có phần lo lắng, nhưng chưa đến mức căng thẳng đến mức không dám dành một ngày để nghỉ ngơi.

Anh đang xem những tin nhắn xin giao dịch sáng sớm gửi đến qua *Hải Dương Cầu Sinh Sổ Tay*, mắt bỗng sáng rực lên.

【Thôi Lấy Thơ muốn giao dịch với bạn: 「Hỏa Minh Khoáng」 ×50.】

Lâm Cửu sao hỏi: “Sao đột nhiên có nhiều vậy?”

Thôi Lấy Thơ đang bận, nhưng nhanh chóng trả lời: “Một cầu sinh giả khác vừa lên đảo, phát hiện một mỏ Hỏa Minh Khoáng.”

Lâm Cửu sao: “Giá cả thế nào?”

Thôi Lấy Thơ: “Tạm ổn. Thứ này ngoài chúng ta ra, không nhiều người muốn mua với số lượng lớn. Tôi đang thu bằng gỗ, nhựa, đinh hoặc dây thừng.”

“Anh thử trước cái ‘Đèn chong’ xem sao. Nếu hiệu quả tốt, đặc biệt là khả năng sưởi ấm, tôi sẽ tiếp tục thu mua quy mô lớn.”

Thông báo mới đặc biệt nhấn mạnh dòng chữ ‘trở nên lạnh’ – điều này khiến nhiều người chú ý, trong đó có Lâm Cửu sao và Thôi Lấy Thơ.

Thôi Lấy Thơ mua đèn chong không chỉ vì giá không quá cao – chỉ cao hơn mức bình thường một chút – mà còn vì công dụng của nó: ngoài chiếu sáng, còn có khả năng sưởi ấm. Nếu sau này nhiệt độ hạ sâu, mà đèn chong thực sự hiệu quả, thì việc tích trữ Hỏa Minh Khoáng, sản xuất số lượng lớn đèn chong để bán sẽ là một món hời lớn.

Lâm Cửu sao thầm cảm thán: quả nhiên là nữ tổng giám đốc công ty ngàn tỷ.

Làm ăn kiểu này, cần có tài nguyên, vận may, thông tin và bản lĩnh. Như anh, nếu không có Thôi Lấy Thơ hỗ trợ, dù có bản vẽ đèn chong, dù có Hỏa Minh Khoáng, cũng chẳng bao giờ nghĩ tới việc tích trữ trước để kiếm lời khi mùa đông đến.

Nói dễ nghe thì là sống yên phận, biết đủ là vui. Nói khó nghe thì là lười, an phận quá mức.

Nhận Hỏa Minh Khoáng xong, Lâm Cửu sao lập tức lấy ra bản vẽ chế tạo đèn chong, cọ xát vài cái.

Chế tạo đèn chong mất 5 phút. Xong việc, anh suy nghĩ một chút rồi đặt luôn vào phòng ngủ.

Đèn chong trông giống chiếc đèn cổ: một cây cột sắt tròn dài, phía trên là chiếc đèn lồng làm từ Hỏa Minh Khoáng, có nắp để thêm nhiên liệu.

Lâm Cửu sao đứng dậy, ném vào trong đó một miếng gỗ đã đẽo nhỏ.

Bật lửa.

Lập tức, đèn chong phát ra ánh sáng sáng rõ nhưng dịu nhẹ, không chói mắt. Ngọn lửa nhỏ li ti như bị nhốt trong chiếc lồng bằng khoáng vật. Khoảng năm, sáu phút sau, Lâm Cửu sao cảm nhận rõ ràng nhiệt độ trong phòng đang từ từ tăng lên.

Vì là ban ngày, anh cảm thấy hơi nóng, mồ hôi bắt đầu rịn ra, đành cởi áo, để lộ thân hình cường tráng nửa trên.

“Đồ tốt.” – Lâm Cửu sao mắt sáng rực.

Anh lập tức chụp ảnh gửi cho Thôi Lấy Thơ.

Khoảng vài phút sau, tin nhắn của cô về: “Hiệu quả đèn chong rất tốt, khả năng sưởi ấm cực kỳ mạnh. Ngay cả chiếu sáng cũng rất ổn. Tôi sẽ thu mua Hỏa Minh Khoáng với số lượng lớn.”

Xong chuyện buôn bán, Lâm Cửu sao liếc nhìn Cố Y Nhu vẫn đang ngủ say.

Anh khẽ hôn lên đôi môi cô, rồi rời phòng ngủ, bước ra boong tàu. Trước tiên, anh rút Đường Đao ra vung vài nhát – không theo chiêu thức nào, chỉ để làm quen cảm giác, tìm hướng và lực phát ra phù hợp.

Tối qua, lúc giết kẻ kia, anh đã nhận ra vấn đề: cầm đao nhưng không biết cách ra tay.

Vung đao đến khi tay mỏi nhừ, toàn thân đẫm mồ hôi, Lâm Cửu sao thu đao vào không gian giới chỉ, uống một chai nước lớn, rồi lấy ra thủ nỏ, nhắm vào một cây cột gỗ cách vài mét bóp cò.

‘Sưu!’

Mũi tên trượt mục tiêu.

Anh không bận tâm, không đi nhặt, mà lấy ngay một mũi tên khác từ không gian giới chỉ.

‘Sưu!’, ‘Sưu!’, ‘Sưu!’…

Mũi tên bắn ra liên tiếp. Lâm Cửu sao không nhớ mình bắn bao lâu.

Chỉ cần trúng ba phát liên tiếp, anh lại kéo xa khoảng cách thêm. Không nhất thiết phải trúng cùng một điểm, chỉ cần sai lệch không quá 10cm là được.

Khi khoảng cách đã kéo ra khoảng bảy, tám mét, phía sau vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Cố Y Nhu:

“Ăn cơm đi.”

Lâm Cửu sao ngước lên nhìn trời, mới phát hiện mặt trời đã ngả về tây. Anh quay lại, thấy Cố Y Nhu đang đứng trong bóng tối ở cửa nhà gỗ, mỉm cười nhìn anh. Anh bước về.

Anh nhận chiếc khăn ướt cô đưa, lau mồ hôi, cởi chiếc áo ướt sũng trên người.

Món ăn không khác mấy hôm trước – vẫn nhạt nhẽo, không hương vị. Nhưng luyện tập cả buổi, Lâm Cửu sao cảm thấy ăn gì cũng thấy ngon. Xong bữa, nghỉ ngơi một lúc, anh lại ra ngoài luyện đao và bắn nỏ.

Cho đến khi trời tối đen như mực.

Dưới sự phục vụ của Cố Y Nhu, Lâm Cửu sao ngâm mình trong làn nước ấm.

Không thể không nói, Hải Ôn Tuyền quả thực kỳ diệu.

Cánh tay anh đã đau nhức, tê dại vì luyện tập cường độ cao cả ngày, nhưng sau khi ngâm nước nóng, cảm giác đó giảm rõ rệt. Hơn nữa, anh còn đủ sức trêu chọc Cố Y Nhu. Sáng hôm sau tỉnh dậy, tinh thần sảng khoái, không còn chút mệt mỏi hay đau nhức nào.

······

Vài ngày tiếp theo, Lâm Cửu sao không lên đảo mà tập trung luyện đao pháp và kỹ năng bắn tên. Thậm chí, anh còn nâng độ khó: bảo Cố Y Nhu ném cá chết lên không trung, rồi anh bắn mục tiêu di động.

Chỉ đến ngày thứ năm, khi chắc chắn trong phạm vi mười thước, tay nỏ của anh gần như bắn trúng mọi mục tiêu, anh mới dẫn Cố Y Nhu lên đảo trở lại.

Dọc đường đi, vừa đi vừa nghỉ. Khi đến rừng trúc Vân Mộng, anh không dừng lại như mọi lần để chặt tre, đào đất đen, mà tiếp tục tiến sâu vào tìm kiếm.

Anh định thử khế ước một con dã thú trước.

Khoảng giữa trưa, khi hai người chuẩn bị ăn bữa trưa dã ngoại, trải tấm vải, đặt đồ ăn lên,

bỗng nhiên từ trong rừng trúc vang lên tiếng bước chân lạo xạo.

Lâm Cửu sao lập tức nắm lấy trường đao, đứng dậy, cảnh giác nhìn về hướng phát ra tiếng động. Rất nhanh, hai người đàn ông bước ra từ bụi rậm. Một người trẻ tuổi, tầm tuổi anh. Người còn lại khoảng bốn mươi, tay đều cầm Đường Đao, vẻ ngoài hung hãn.

Hai người thấy Lâm Cửu sao thì mừng rỡ, nhưng khi nhìn thấy Cố Y Nhu đứng phía sau, ánh mắt họ lập tức lóe lên dục vọng thèm khát.

Họ liếc nhau, rồi trung niên đàn ông nở nụ cười thân thiện:

“Hai vị đừng sợ. Chúng tôi cũng là cầu sinh giả, không phải người xấu gì.”

“Tôi tên Lữ Hâm, đây là Giang Minh Sao. Chúng tôi gặp nhau sau khi lên đảo.”

“Biển rộng mênh mông, gặp nhau là duyên. Bọn mình không bằng kết bạn, có thể hỗ trợ lẫn nhau?”

Lâm Cửu sao lắc đầu:

“Không hứng thú.”

Câu từ chối dứt khoát khiến hai người sững sờ, lại liếc nhau lần nữa.

Giang Minh Sao cười nhạt:

“Vậy à?”

“Tôi thấy đồ ăn các người cũng nhiều, cho chúng tôi chút được không?”

Lữ Hâm nhíu mày:

“Này huynh đệ, nói vậy không hay đâu. Đó là đồ ăn của họ...”

Giang Minh Sao lạnh lùng ngắt lời:

“Đừng mẹ nó nói nhảm! Cũng là cầu sinh giả, không chịu tổ đội thì ít nhất chia đồ ăn cũng chẳng sao chứ?”

Lữ Hâm dường như cũng bực, nói:

“Tính cách mày quá cực đoan!”

Lâm Cửu sao lạnh lùng quan sát màn kịch hai người đang diễn.

Một người đóng vai hiền, một người đóng vai ác – diễn xuất vụng về, kịch bản lộ liễu. Coi anh là kẻ ngây thơ sao?

“Như theo, chạy đi.” – Lâm Cửu sao khẽ nói với Cố Y Nhu.

Cô do dự nửa giây, nhưng biết mình chỉ là gánh nặng, liền ngoan ngoãn quay người chạy.

Hai người đang cãi nhau lập tức ánh mắt dữ tợn, không giả vờ nữa, xách đao lao thẳng về phía Lâm Cửu sao.

“Ai giết hắn trước, người đó được chơi con đàn bà này trước!”

Giang Minh Sao vừa hét xong thì nghe thấy tiếng tên xé gió và âm thanh cắm vào thịt, cùng tiếng rên thê thảm của đồng bọn.

‘Sưu!’

‘Phốc!’

Giang Minh Sao sửng sốt.

Anh ta nhìn thấy Lâm Cửu sao bỗng nhiên xuất hiện một cây thủ nỏ trong tay – món đồ chơi này từ đâu ra?

Họ dám ra tay vì biết Lâm Cửu sao chỉ có một cây đao. Hai người đối một, chắc chắn thắng. Nhưng nếu đối phương có nỏ, họ đã phải tính toán khác.

Tuy nhiên, thấy chỉ là một cây thủ nỏ, Giang Minh Sao lại lấy dũng khí:

“Mày chỉ có một mũi, mà chúng tôi có hai người!”

Anh ta giơ đao xông tới. Nhưng chỉ đi vài bước, đột nhiên dừng lại.

Bởi vì lúc này, trong tay Lâm Cửu sao đã xuất hiện một cây thủ nỏ khác – đầy tên, sẵn sàng bắn, mũi tên lạnh lùng nhắm thẳng vào anh ta.

Giang Minh Sao nghẹn ngào.

Anh ta nuốt nước bọt, tiếng ‘ừng ực’ rõ ràng giữa tiếng rên rỉ đau đớn của Lữ Hâm.

Lần này anh ta nhìn rõ: cây thủ nỏ trống không bỗng nhiên như tan biến vào hư không, và mà tay Lâm Cửu sao chẳng động đậy, một cây nỏ khác đã xuất hiện – như ảo thuật.

Tình huống quái dị, nhất là ngón tay Lâm Cửu sao đặt trên cò súng, sẵn sàng bóp – đã dập tắt hoàn toàn dũng khí và hung hãn trong lòng Giang Minh Sao. Ai mà không sợ khi bị mũi tên cách vài mét nhắm thẳng đầu?

Bảy bước ngoài, nỏ nhanh. Bảy bước trong, nỏ vừa nhanh vừa chuẩn.

‘Lạch cạch!’

Giang Minh Sao buông tay, Đường Đao rơi xuống đất. Anh ta giơ hai tay lên cao, làm động tác đầu hàng chuẩn mực, trên mặt không còn vẻ ngang ngược, chỉ còn nụ cười cầu xin:

“Tôi đầu hàng! Tôi đầu hàng!”

Lâm Cửu sao hạ nỏ xuống.

‘Sưu!’

“A!”

Giang Minh Sao hét lên. Mũi tên cắm trúng đùi phải, không sâu, nhưng đủ đau. Anh ta quỳ sụp xuống bằng chân trái, ôm lấy đùi, rên rỉ.

Lâm Cửu sao lại rút thêm một mũi tên từ không gian giới chỉ, bắn vào đùi trái – trúng đích. Một tiếng rên thê lương hơn vang lên, khiến chim chóc trên cây bay tán loạn.

Xong việc, anh thu nỏ lại, rút Đường Đao, bước đến bên Lữ Hâm – đang nằm rên rỉ giữa bụng bị trúng tên.

“Không... đừng...”

Một nhát đao đâm xuyên đầu Lữ Hâm.

Giang Minh Sao sợ đến tím tái, quên luôn vết thương trên đùi, nhìn Lâm Cửu sao – người đang bước tới với lưỡi đao dính máu đỏ trắng – ngồi phệt xuống, bò lùi bằng tay.

“Đừng giết tôi! Đừng giết tôi! Tôi còn dùng được! Tôi sẽ nghe lời! Tôi có thể làm chó cho anh! Cầu xin anh tha mạng!”

“Tôi có đồ tốt! Trong ba lô Lữ Hâm có một bản *Hải Dương Cầu Sinh Sổ Tay* không chủ!”

Lâm Cửu sao dừng đao, nghi hoặc nhìn anh ta:

“Không chủ?”

Giang Minh Sao lập tức thấy tia hy vọng:

“Vâng! Đúng vậy!”

“Sao có được? Sao không dùng?”

“Hôm qua, tôi và Lữ Hâm gặp một cầu sinh giả khác. Chúng tôi giết hắn, nhưng chỉ có một bản sổ tay. Không ai chịu nhường, nên giữ lại tạm thời.”

Nhìn vẻ sợ hãi và van xin không giả tạo, Lâm Cửu sao tin đến tám phần, nhưng vẫn vung vung đao:

“Mày đi, lấy ra.”

“A?”

“Ừ?”

“Vâng, tôi đi lấy, tôi đi lấy!”

Dưới tầm ngắm của thủ nỏ, Giang Minh Sao bò tới xác Lữ Hâm, chịu đựng đau đớn và sợ hãi, lục tung ba lô, lấy ra một bản *Hải Dương Cầu Sinh Sổ Tay*.

“Chính là nó!”

“Ném qua đây.”

Nhận lấy cuốn sổ tay không chủ, Lâm Cửu sao bật cười.

Chia không đều – quả là lý do tốt.

Nếu họ biết hấp thụ *Hải Dương Cầu Sinh Sổ Tay* sẽ tăng 1,5 đến gần gấp đôi tố chất cơ thể, chắc đã âm thầm hấp thụ rồi giết nhau từ lâu. Nhưng giờ, lại tiện cho anh.

“Chưa đủ.”

“Tôi có thể làm hướng dẫn! Ngài mới lên đảo, tôi và Lữ Hâm đã đi quanh đảo hai ngày, biết chỗ nào có đồ tốt!”

“Nói.”

“Nhưng ngài phải hứa...”

“Đừng mẹ nó nói nhảm! Cố tình kéo dài, ta giết ngay!”

Thấy vẻ mặt Lâm Cửu sao thật sự muốn giết mình, Giang Minh Sao mặt đỏ mặt trắng, cuối cùng cúi đầu trước cây nỏ đang nhắm vào, run rẩy:

“Sáng nay, tôi và Lữ Hâm tìm được một thứ quý – thực vật cấp hiếm. Tôi có thể nói hướng đi.”

‘Sưu!’

Một mũi tên cắm vào vai Giang Minh Sao.

Giữa tiếng thét thê thảm, Lâm Cửu sao cười lạnh:

“Cấp hiếm?”

“Hai người mày thật sự tìm được đồ tốt, lại dám nói cho ta biết hướng?”

“Mày coi ta là đồ ngốc à?”

Nói xong, anh giương nỏ nhắm thẳng đầu Giang Minh Sao:

“Vậy thì, mày cũng không cần sống nữa.”

“Tôi không lừa! Tôi thật sự không lừa!” – Giang Minh Sao hét lên, nước mắt giàn giụa: “Tôi nói thật! Không dối trá! Cầu xin ngài, tôi không muốn chết! Tôi thật sự không muốn chết! Cứu tôi! Tha mạng cho con chó này!”

“Hướng đi.” – Lâm Cửu sao lạnh lùng.

“Phía đông, đi chưa đầy một giờ là tới.”

Lâm Cửu sao gật đầu, rồi bóp cò.

‘Sưu!’

Mũi tên cắm giữa trán, Giang Minh Sao trợn mắt.

Miệng hơi há, ánh mắt đầy không tin – như đang chất vấn tại sao Lâm Cửu sao bội tín. Nhưng anh ta không thể nói gì nữa. Thi thể ngã ngửa ra, nằm trên đất, im lặng tuyệt đối.