Chương 31: Tìm đến bè gỗ dưới trăng, đêm mưa sát nhân

Tối nay gió thổi rít lên, khiến mặt biển xao động không ngừng.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mặt biển, soi rõ chiếc bè gỗ lênh đênh theo gió, tránh xa các hòn đảo nguy hiểm.

Vưu Huỳnh hấp tấp nhìn quanh bầu trời.

‘ Sưu!’

Đột nhiên, một tia sáng đỏ vụt lên trời, lấp lánh giữa không trung như ngọn lửa nghịch đảo, phản chiếu ánh trăng.

“ Nhanh quá!”

Đôi mắt Vưu Huỳnh bừng sáng lên hy vọng.

Năm ngày trước, người đàn ông Lâm Cửu sao đã gửi tín hiệu cầu cứu. Năm ngày nay, cô luôn hướng về phía này chạy đến.

Nhưng gió không thuận chiều, giữa đường lại gặp phải một chiếc bè gỗ khác, khiến cô phải đổi hướng nhiều lần để tránh va chạm. Dù đã cố gắng hết sức, nhưng cũng mất gần năm ngày mới đến đây.

Vưu Huỳnh chẳng quan tâm Lâm Cửu sao là người tốt hay xấu. Cô chỉ biết một điều: nếu không tìm được ông ấy, cô sẽ không thể sống sót.

Chính mình nhất định phải nương tựa vào người đàn ông này!

Lâm Cửu sao là hình mẫu lý tưởng của cô. Truyền thuyết kể rằng ông ấy đã từng cứu sống vô số người, là vị cứu tinh của những kẻ gặp nạn trên biển. So với việc chết đói, chết khát giữa đại dương, hay bị kẻ xấu bắt giữ, cô càng muốn trở thành vợ của Lâm Cửu sao.

Dù ông ấy có lừa dối cô đến đây để giết chết cô, cô vẫn tin tưởng vào vẻ bề ngoài của mình. Với thân hình cân đối và dung mạo xinh đẹp, chắc chắn sẽ lay động lòng người.

Chỉ cần đến được đó...

Sau nửa giờ bơi lội dọc bờ biển, Vưu Huỳnh cuối cùng nhìn thấy chiếc bè gỗ neo lại gần bờ.

Ánh mắt đầu tiên chạm vào bè gỗ khiến cô ngưng thở, mắt sáng rực lên.

Quả nhiên, năm ngày chạy đua không uổng công!

Vưu Huỳnh chưa bao giờ tưởng tượng ra rằng bè gỗ lại được xây dựng tinh xảo đến thế!

Những ngôi nhà gỗ mọc lên san sát như rừng, được bao quanh bởi hàng rào gỗ dày. Giữa khoảng trống là hai tòa nhà trúc lộng lẫy, được bảo vệ bởi một hào nước rộng và sâu. Khu vực này rộng hơn 100 mét vuông, phía sau còn có một ngôi lều lớn hơn gấp trăm lần.

Kiến trúc nơi đây gồm quảng trường, tháp quan sát, nhà ăn, phòng tắm, khu sản xuất nước ngọt... Nếu không cảm nhận được sự rung lắc của bè gỗ dưới chân, người ta sẽ nghĩ đây là một trang trại rộng lớn ở lục địa.

Trên bè gỗ, cô nhìn thấy vài người phụ nữ đang làm việc. Họ thoáng nhìn cô rồi quay lại công việc. Chỉ có một cô gái trẻ tiến đến bên bè gỗ, vẫy tay chào cô. Sau một hồi do dự, Vưu Huỳnh nhảy xuống nước bơi về phía cô.

Sau vài phút bơi lội, cô bám vào bè gỗ, cô gái trẻ lập tức kéo cô lên.

Vưu Huỳnh thở hổn hển một hồi mới tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn thấy cô gái mỉm cười đưa tay ra.

“ Chào cậu, tớ là Trương Nhu.”

“ Tớ là Vưu Huỳnh.”

Cô nắm tay Trương Nhu khi cô ấy kéo mình lên.

“ Đi theo tớ, đăng ký trước đi.”

Vưu Huỳnh gật đầu, theo cô gái đi về phía trước. Dọc đường, Trương Nhu nhìn cô lén lút nhìn vào khu vực được ngăn cách bởi hàng rào trúc cao.

“ Kia là chỗ ở của Lâm tiên sinh.”

Vưu Huỳnh nhìn thấy hai tòa nhà trúc được chia đôi bởi một con hào rộng một mét, ngăn cách hoàn toàn bởi một tấm gỗ.

“ Kia là khu nghỉ ngơi của chúng tớ, tất cả chúng tớ đều là ‘ hạ nhân ’, sống ở đó.”

Vưu Huỳnh không tỏ ra khó chịu. Sau vài năm sống trong xã hội, cô đã quen với thân phận thấp kém. Dù là người hầu, cô vẫn có thể sống được, miễn là được trả công.

Trương Nhu nói với cô:

“ Phía sau chính là nhà ăn, phòng tắm, phía trái là ‘ khu sản xuất nước ngọt ’, phía sau nữa là ngôi lều lớn, nơi chúng tớ thu hoạch và sản xuất nước ngọt hàng ngày.”

“ Phòng tắm? Có thể tắm không?” Vưu Huỳnh không nhịn được hỏi.

Trương Nhu cười: “ Tất nhiên, nhưng chúng tớ chỉ được tắm mỗi bảy ngày.”

“ Quản sự lại có đặc quyền, được tắm hai lần một tuần, và còn có hai bữa cơm mỗi ngày...”

Nói xong, hai người đến trước một ngôi nhà gỗ. Trương Nhu nhẹ nhàng gõ cửa.

“ Lý tỷ, có người mới đến.”

“ Vào đi.” Tiếng nói từ trong vọng ra lạnh lùng.

Trương Nhu đẩy cửa, Vưu Huỳnh theo sau bước vào. Họ nhìn thấy một cô gái hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, môi nhạt nhạt, dung mạo khá đẹp, ngồi sau bàn viết nhật ký.

“ Tên tuổi, nghề nghiệp, sở thích, tài nguyên đặc biệt, quá trình làm việc trước đây.”

“ Vưu Huỳnh, hai mươi chín tuổi, không có sở thích đặc biệt, quá trình trước đây...”

Phía trước cô nói trôi chảy, nhưng phía sau lại ngập ngừng.

Lý Nguyệt ngẩng đầu, lườm cô một cái. Nhìn dung mạo xinh đẹp và thân hình đầy đặn của Vưu Huỳnh, cô không khỏi ghen tị.

“ Nói thẳng đi, chẳng lẽ còn là bán thân?”

Vưu Huỳnh cắn môi chịu đựng cơn tức giận: “ Tôi là quản gia, phụ trách việc nhà.”

Lý Nguyệt đặt bút xuống, giọng lạnh như băng: “ Được, vừa đúng. Hai người ở chung một phòng, nhận hai khẩu phần đồ hộp rồi đi.”

“ Cảm ơn Lý tỷ.”

Trương Nhu vội vàng nói, rồi kéo Vưu Huỳnh rời đi.

Trên đường về phòng, Trương Nhu tiếp tục giới thiệu về cuộc sống trên bè gỗ.

“ Chúng tớ làm việc theo nhiệm vụ, sáng tối đều có bữa ăn, tắm mỗi bảy ngày, thời gian cố định, lần sau sẽ tắm ba ngày sau. Ngoài ra không có yêu cầu gì khác.”

“ Điều quan trọng nhất là.”

Trương Nhu dừng lại, nghiêm túc nói: “ Khu vực trong rào trúc không được vào nếu không có sự cho phép của Lâm tiên sinh. Hiểu chưa?”

Vưu Huỳnh nhìn vào khu vực bị ngăn cách, muốn nói gì đó.

“ Tớ biết cậu muốn gì.”

“ Cậu muốn trở thành vợ của Lâm tiên sinh, đúng không?”

Vưu Huỳnh gật đầu.

Cô không hiểu nổi tại sao.

Trương Nhu dung mạo không bằng cô, nhưng cũng là một cô gái xinh đẹp. Còn Lý Nguyệt, dù nói là đẹp, nhưng so với cô và Trương Nhu, vẫn thua xa. Vậy tại sao cô ấy lại làm quản sự?

Trương Nhu không khỏi than thở: “ Cậu nghĩ xem, nếu cô ấy không phải là người của Lâm tiên sinh, tại sao cô ấy có thể quản lý chúng tớ?”

Đột nhiên, cánh cửa bên trong khu vực rào trúc mở ra, một cô gái vô cùng xinh đẹp bước ra.

Vưu Huỳnh sững người, cảm thấy tự ti trỗi dậy.

“ Đã thấy chưa.”

Trương Nhu nói khẽ: “ Cô ấy là Cố Y Nhu, vợ của Lâm tiên sinh.”

“ Với cô ấy ở đó, chúng tớ làm sao có cơ hội?”

“ Đó là lý do Lý Nguyệt phải quản chúng tớ. Cô ấy là người đến đầu tiên.”

“ Ngoài ra, cô ấy tính tình ôn hòa, dễ gần.”

“ Còn Lý Nguyệt, mấy ngày nay cô ấy bị Cố tỷ trách mắng vì gian lận vật tư, nhưng cô ấy vẫn không ngừng than vãn. Nếu không vì cô ấy giả vờ khóc lóc, Cố tỷ đã đuổi cô ấy đi từ lâu...”

“ Còn nam giới?” Vưu Huỳnh hỏi lại, cô chưa nhìn thấy một người đàn ông nào kể từ khi đến đây.

“ Họ có, nhưng họ bất mãn vì bị Lâm tiên sinh coi như hạ nhân, hạ tiện, nên đã rời đi.”

Vưu Huỳnh gật đầu. Núi không thể chứa hai hổ, trừ phi một đực một cái. Giữa những phụ nữ yếu thế, cô hiểu được điều đó.

Thân thể cường tráng của nam giới chiếm ưu thế trên biển, cô không thể sống nếu không dựa vào họ.

Rất nhanh, cô đến phòng của mình, một ngôi nhà gỗ rộng mười mấy mét vuông, với hai chiếc giường đơn, tủ quần áo, bàn đọc sách và ghế. Trên giường đã chuẩn bị sẵn chăn gối, ấm áp và đơn giản.

“ Đi ăn cơm chưa?”

“ Qua giờ rồi, cậu ăn trước đi.”

Vưu Huỳnh nhìn lên bàn, thấy hai hộp đồ hộp được mở ra. Một hộp trái cây, một hộp thịt bò thơm ngon. Mùi vị khiến cô không khỏi nuốt nước miếng.

Dù cô đã cố gắng sinh tồn mấy ngày qua, nhưng đói vẫn hành hạ cô.

Đồ hộp trên thị trường rất đắt, cô không bao giờ có đủ tiền mua.

Bữa ăn cuối cùng của cô là sáng nay.

Vưu Huỳnh không kiềm chế được nữa, cầm hai hộp đồ hộp ăn ngấu nghiến như hổ đói. Ăn xong, cô mới nhận ra Trương Nhu ngồi cạnh giường nhìn cô cười.

“ Xin lỗi.”

“ Nói gì xin lỗi, cậu đói không? Tớ còn có.”

Trương Nhu lấy từ tủ một bình nước trái cây, mở ra không cần cô đồng ý.

Cuối cùng, hai người chia nhau những hộp đồ hộp, dọn dẹp xong lên giường ngủ, trò chuyện hồi lâu. Sau đó, cô chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, cô nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách bên tai.

Vưu Huỳnh mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mưa rơi lất phất. Bên cạnh cô, Trương Nhu ôm gối ngủ, khóe miệng còn vương nụ cười.

“ Lâm tiên sinh... ân... không cần... ngô...”

Cô nghe thấy Trương Nhu nói mê khi ngủ, sắc mặt cô không khỏi biến đổi.

Đây là mộng xuân?

Cảm thấy thân thể nóng lên, cô không thể ngủ được, bèn xuống giường, mặc áo xong lặng lẽ rời khỏi phòng.

Đứng dưới mái hiên, nhìn bè gỗ, đảo nhỏ và biển cả mênh mông, cô cảm nhận được hạnh phúc tột cùng. Ít nhất, cô không còn phải chịu đói khát.

Chỉ là ước nguyện trở thành vợ của Lâm Cửu sao giờ đây như sương tan.

Nghĩ đến cô gái xinh đẹp vừa nhìn thấy, cô thở dài nhẹ nhàng.

Nếu chấm theo thang điểm 100, cô tự đánh giá mình 90 điểm, Trương Nhu hơn 80, Lý Nguyệt khoảng 70, còn Cố Y Nhu thì 99, thậm chí 100 điểm.

“ Chỉ có thể chờ ngày nào đó hắn chán ăn tiệc, muốn nếm thử.”

Cô than thở, định quay về phòng, bỗng nhìn thấy một bóng người lén lút đi từ xa, hướng về phía rừng rậm.

“ Lý Nguyệt?” Cô giật mình.

Cô ấy đi đâu vào lúc đêm khuya như vậy?

Vưu Huỳnh do dự một hồi, vẫn bước ra hiên, nhìn theo bóng lưng của Lý Nguyệt biến mất vào rừng.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, sấm chớp liên hồi. Giữa đêm khuya, giữa cơn mưa, cô đơn bước vào rừng rậm...

Lại thêm những lời Trương Nhu nói về việc nam giới rời đi vì bất mãn, cô chợt nảy ra một nghi ngờ kinh hoàng.

Cô... không phải là đang bí mật liên lạc với những người đàn ông đó, muốn...

Cô thở dốc, thân thể run lên vì lạnh hay vì sợ.

Tự hỏi mình có nên giả vờ không biết quay về không?

Nhìn khu vực được bao quanh bởi trúc, cô do dự. Cô chỉ vừa đến đây.

Nếu ngày đầu tiên cô không tuân thủ quy tắc, xông vào khu vực cấm, nếu Lý Nguyệt thật sự như cô nghĩ, còn tốt. Nhưng nếu không, cô sẽ bị đuổi đi.

Mà kể cả cô có vào đó, với sự hiện diện của Cố Y Nhu, cô sẽ được lợi gì?

Nếu cô tố cáo với Lâm Cửu sao, ông ấy là người có thể đánh bại nhiều đàn ông như vậy, liệu ông ấy có tin cô không?

Nếu thất bại, cô sẽ lộ thân phận thật, và...

Vưu Huỳnh đang do dự, mưa càng lúc càng lớn.

‘ Ầm!’

Sét đánh xuống, soi sáng thế giới trong giây lát.

Cô chợt nhận ra: mình đã bị theo dõi.