Chương 49

Ánh đèn rực rỡ như ban ngày chiếu thẳng lên tờ giấy, khiến Lục Chấp chói mắt đến đau. Cậu đứng bất động, ánh mắt chằm chằm vào những dòng chữ trước mặt, như thể chỉ cần nhìn thêm vài lần nữa, chúng sẽ biến mất hay thay đổi.

Nhưng Trì Cẩn Hiến đã đi rồi.

“Cốc, cốc.”

Hai tiếng gõ cửa phòng ngủ vang lên bất ngờ. Lục Chấp khẽ đảo mắt, như thể đang chứng minh với khoảng không rằng mình vẫn tỉnh táo, vẫn bình thường.

Giọng Phương Thủ vang lên từ phía ngoài: “Tiểu Chấp, Ngài Lục đến tìm cậu.”

Lục Chấp lại quay ánh mắt về phía tờ giấy, không nhúc nhích.

Từ sau lần Lục Vịnh trèo tường vào biệt thự, Lục Chấp đã ra lệnh cho Phương Thủ lắp kín lưới điện xung quanh toàn bộ hàng rào – thậm chí là hai lớp. Cổng sắt dẫn vào biệt thự được bảo vệ nghiêm ngặt, ngoài cậu ra, không ai có thể tự tiện bước vào, kể cả Lục Từ Thanh.

Ông ta hiện đang đứng chờ ngoài cổng, không thể bước chân vào dù chỉ một bước.

Đêm khuya sương lạnh, Lục Từ Thanh đã đứng đợi rất lâu. Một điếu thuốc kẹp giữa các ngón tay, đầu thuốc cháy âm ỉ theo từng nhịp thở. Dưới chân ông, tàn thuốc đã rải rác thành từng đốm nhỏ.

Gần nửa tiếng trôi qua, vẫn không thấy ai ra mở cửa. Lục Từ Thanh bắt đầu sốt ruột, liền gọi điện cho Lục Chấp.

Cuộc gọi đầu tiên – không ai nghe máy.

Cuộc gọi thứ hai – vẫn im lặng.

Đến cuộc gọi thứ ba, tiếng “tút” kéo dài đến tận giây cuối cùng, bên kia mới vang lên một giọng nói lạnh lùng đến tê người:

“Có chuyện gì?”

Tất cả sự tức giận và oán trách trong lòng Lục Từ Thanh bỗng dưng bị dập tắt bởi thái độ thờ ơ đến vô cảm của con trai.

Hai bên im lặng. Lục Chấp không nói thêm, Lục Từ Thanh cũng không biết mở lời thế nào. Cuối cùng, cậu trực tiếp cúp máy.

Lục Từ Thanh nhắm mắt, tức đến mức gân xanh nổi đầy trán. Ông lại gọi, lần này Lục Chấp nhấc máy, nhưng vẫn im lặng, không chịu nói một lời.

Lục Từ Thanh không do dự nữa, dứt khoát nói: “Kỳ thi tốt nghiệp xong rồi, chúng ta nên nói chuyện.”

Lục Chấp đáp lại ngắn gọn: “Không có gì để nói.”

“Con suýt giết cả nhà! Nếu không phải cha dập tắt tin tức, con nghĩ con còn có thể đi thi sao? Con không có gì để nói với cha à? Ta là cha của con! Ra đây, mở cửa!” Lục Từ Thanh gằn từng chữ, giọng lạnh như băng.

Nói xong, ông “cạch” một tiếng cúp máy, chờ đợi Lục Chấp xuất hiện.

Nhưng người ra không phải Lục Chấp – mà là Phương Thủ.

“Được, tốt lắm,” Lục Từ Thanh bước vào sân, sải bước đi vào trong, nghiến răng nói, “Cánh cứng rồi, không còn coi ta ra gì nữa.”

Phương Thủ vội vàng đi theo, gọi: “Ngài Lục…”

Lo sợ Lục Từ Thanh sẽ làm gì quá đáng, ông không dám rời mắt, cuối cùng thấy không can ngăn được, liền chạy vượt lên vào phòng khách trước.

Vừa vào liền nói: “Lục thiếu gia, thái độ của cậu…”

“Chú Phương, không sao đâu.” Lục Chấp đã xuống lầu, đang ngồi trong phòng khách, cúi đầu rót hai tách trà.

Phương Thủ đành im lặng, lùi sang một bên.

Cửa phòng bật mở. Lục Từ Thanh bước vào, ánh mắt đầy vẻ giận dữ không thể che giấu: “Lục Chấp, ta không thể quản con được nữa, phải không?”

Lục Chấp ngồi trên ghế sofa, đưa một tách trà sang đối diện, bình thản nói: “Không có.”

Lục Từ Thanh mím môi, đứng đó tạo áp lực. Nhưng Lục Chấp ngước mắt lên, im lặng nhìn thẳng vào ông ta.

Uy nghiêm của người cha bỗng nhiên bị đe dọa. Lục Từ Thanh cười lạnh, dời ánh mắt, ngồi xuống ghế đối diện: “Vì con trai Trì Tuy, con thật sự liều lĩnh đấy.”

**

Người con trai Trì Tuy đang bị bàn tán, lúc này vẫn đang ngồi ngắm cảnh đêm bên hồ.

Ngồi xổm quá lâu, chân cậu tê dại, liền cởi cặp sách xuống đặt xuống đất, ngồi lên đó cho đỡ mỏi.

Đèn neon đã sáng từ lâu, ánh sáng đỏ xanh chiếu xuống mặt hồ, như thể những con cá đang tổ chức một bữa tiệc sôi động. Nhưng ánh đèn ấy lại hắt lên gương mặt Trì Cẩn Hiến, làm lộ rõ những vệt nước mắt còn đọng lại.

Cậu không khóc to nữa, thỉnh thoảng còn dừng lại nghỉ, nhưng nước mắt cứ thế rơi xuống không ngừng. Những giọt lệ trượt dài, đọng lại thành dòng nhỏ như thác, làm ướt cả ống quần.

Gió đêm thổi nhẹ, tâm trạng rối bời như được thổi bay phần nào. Trì Cẩn Hiến nhìn mặt hồ lấp lánh, đột nhiên bật cười – như một thằng ngốc.

“Này, nhóc con.”

Một giọng nói vang lên. Trì Cẩn Hiến giật mình, vội vàng gạt đi nụ cười ngớ ngẩn, quay đầu lại ngơ ngác, chớp chớp đôi mắt ướt sũng.

“Chú ơi, có chuyện gì không?”

“Ối chà, cái giọng này.” Một người đàn ông trẻ lạ mặt đi tới, không khách sáo ngồi xuống cách cậu hai mét, đánh giá, “Đây là khóc mấy tiếng liền rồi hả?”

Trì Cẩn Hiến: “…”

Cậu nhỏ giọng: “Sao chú biết…”

“Tôi đứng ở ven đường nhìn chú mày khóc bao lâu, chú mày khóc bấy lâu.” Người đàn ông cắt ngang, chỉ tay về phía chỗ mình vừa đứng.

Trì Cẩn Hiến: “…”

Cậu vội lau nước mắt, quay lại nhìn ven đường, rồi lại quay sang người đàn ông, lặp lại vài lần, lắp bắp: “Chú… chú nhìn cháu làm gì?”

Giọng khàn vì khóc, lại thêm chút căng thẳng, rõ ràng đã bắt đầu đề phòng.

“Cháu không có tiền.” Trì Cẩn Hiến nói.

“Chậc,” người đàn ông bật cười, hàm răng trắng ló ra trong đêm tối, “Tôi sợ chú mày nghĩ quẩn.”

“Tuổi trẻ như vậy, ngồi khóc bên hồ không ngừng, chắc gặp chuyện gì buồn lắm? Nếu chú mày nhảy xuống làm cá thì sao?”

Nghe vậy, Trì Cẩn Hiến ngại ngùng cúi đầu: “Cái thứ ‘nghĩ quẩn’ đó, cả đời cháu cũng không làm được.”

“Ồ, nghe có vẻ chú mày còn lạc quan ghê.” Giọng người đàn ông thân mật, “Kể thử xem.”

“Ừ, cháu khóc xong là thông suốt liền,” Trì Cẩn Hiến cười, “Không có gì to tát cả.”

Người đàn ông trẻ cười phá lên, ngực rung theo từng tràng cười.

“Vậy thì, tôi hỏi chú mày tại sao buồn quá đáng đâu? Biết đâu tôi còn giúp chú mày thông suốt hơn.”

Nghe nhắc đến, Trì Cẩn Hiến sững người.

Cậu nhìn người trước mặt, chớp mắt hai cái, rồi bỗng nhiên mím môi, nước mắt lại tuôn rơi.

Mạnh mẽ hơn cả thủy triều.

Người đàn ông: “…”

Anh ta ngây người, há hốc miệng, không dám nói thêm lời nào.

“Cháu…” Trì Cẩn Hiến vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào, “Hôm nay cháu thi tốt nghiệp xong… Đề dễ quá, cháu làm hết… 750 điểm… Cháu có thể đạt 740 trở lên… Cháu vui quá.”

Người đàn ông: “…”

Anh ta im lặng chờ cậu khóc thêm một lúc, rồi mới nhếch miệng: “Chỉ có vậy thôi à?”

Trì Cẩn Hiến gật đầu: “Vâng.”

“Thế thì tốt quá còn gì!” người đàn ông bật cười, “Thi tốt thế mà còn khóc.”

“Đây là… vui quá mà.” Trì Cẩn Hiến che mặt, nước mắt vẫn trào ra từ kẽ tay.

“…Mấy đứa trẻ bây, thật khiến người ta dở khóc dở cười. Uổng công tôi đứng trông chú mày mấy tiếng,” người đàn ông đứng dậy, phủi bụi, cười nói, “Được rồi, vui rồi thì về nhà đi. Về nhà cùng ba mẹ vui mừng, rồi khóc thêm một trận nữa cũng được.”

Trì Cẩn Hiến cười, nhưng mặt vẫn chôn trong lòng bàn tay.

“Tôi đi đây. Ngày mai còn phải đi làm, hôm nay khó khăn lắm mới xin được ngày nghỉ ốm, mà còn phải đứng trông thằng nhóc này khóc cả chiều.”

“Vâng,” Trì Cẩn Hiến đáp, “Tạm biệt chú. Cảm ơn chú.”

“Chú nhất định sẽ phát tài.”

“Ha, nói hay đấy. Tạm biệt nhé, nhóc con.”

Xung quanh trở lại yên tĩnh. Không ai an ủi, Trì Cẩn Hiến từ từ bình ổn lại hơi thở.

Sau màn kịch này, cậu mới nhận ra trời đã tối.

Ba nhỏ nhất định đang lo lắng chờ cậu về.

Trì Cẩn Hiến đứng dậy, chân tê cứng, toàn thân bất tiện. Cậu đứng tại chỗ vài giây, rồi nhặt cặp phủi bụi, định quay về.

Chỉ đi được hai bước, tiếng gọi vội vã vang lên:

“Trì Cẩn Hiến—“

Cậu dừng lại, quay người chạy tới: “Ba nhỏ?”

Nguyên Tư Bạch và Trì Tuy chạy đến, sắc mặt đều không tốt.

Nguyên Tư Bạch giơ tay tát nhẹ vào cánh tay cậu, giọng kìm nén: “Không về nhà sao không báo? Điện thoại sao lại tắt?”

“Con lớn rồi, nhưng không biết ba ở nhà đợi không thấy con về sẽ lo lắng sao?”

Trì Tuy trầm giọng: “Quá đáng thật rồi, Trì Tiểu An.”

“Con đang định về mà,” Trì Cẩn Hiến ôm Nguyên Tư Bạch, nhanh nhảu xin lỗi, “Con không để ý trời tối rồi, ba nhỏ, con xin lỗi.”

Nguyên Tư Bạch định mắng tiếp, nhưng nghe vậy liền khựng lại, nhíu mày trong đêm tối.

Ông kéo Trì Cẩn Hiến ra, nhìn kỹ: hàng mi dài vẫn ướt, rõ ràng vừa khóc.

Mắt đỏ hoe.

“Không về thì thôi,” Nguyên Tư Bạch nhẹ giọng, “Nhưng phải gọi điện một tiếng.”

Ông đưa tay chạm vào má Trì Cẩn Hiến – nước mắt gần khô, da lạnh vì gió đêm. “Sao thế con? Sao lại khóc?”

Câu hỏi nhẹ nhàng này, so với sự quan tâm của người lạ, mạnh mẽ đến vô cùng. Người thân đang ở đây, có thể lắng nghe mọi uất ức.

Trì Cẩn Hiến vốn đã kìm nén, lúc này lại hoàn toàn sụp đổ.

“Không phải con không gọi,” cậu vùi mặt vào tay, nghẹn ngào, “Là điện thoại… rơi xuống hồ… bị cá ăn mất rồi… Không trả lại… Con vớt không được… Nên ngồi đây cãi nhau với cá… Cãi không lại… Tức quá nên khóc.”

“Phụt.” Một tiếng cười khẽ vang lên, nhưng nhanh chóng bị kìm lại.

Trì Tuy vội ho khan, hít sâu vài hơi.

Trì Cẩn Hiến ngẩng đầu, chỉ thẳng vào Trì Tuy, nước mắt càng rơi: “Ba xem, ba nhỏ xem! Cha còn đáng ghét hơn cả lũ cá! Con có thể không khóc sao?”

“Trì Tuy.” Nguyên Tư Bạch quay sang ông, ánh mắt cảnh cáo.

“…” Trì Tuy ho thêm tiếng nữa, gật đầu, che miệng cười, “Được, em ngậm miệng, em ngậm miệng.”

“Chúng kéo điện thoại con đi rồi, con không gọi được,” Trì Cẩn Hiến bị Nguyên Tư Bạch nắm tay đi về phía lề đường, vừa đi vừa lẩm bẩm, “Con buồn, tức, nên ngồi đây cãi nhau với chúng… Chúng còn nhả bong bóng vào con, con càng tức.”

“Ai ngờ cãi mãi trời tối mất – ba nhỏ, con khó chịu quá.”

Trì Tuy đi theo sau, suýt nghẹn cười. Ông không nhịn được, vội bước nhanh lên trước, đi lấy xe — họ đậu ở phía xa.

Chỉ có Nguyên Tư Bạch mới có thể nghe những lời hoang đường này mà không đổi sắc — rõ ràng là đã quen với những lời nói như thế từ Trì Tuy.

Đợi Trì Cẩn Hiến nói xong, Nguyên Tư Bạch còn nghiêm túc phụ họa: “Chỉ là chiếc điện thoại thôi, mấy con cá nhỏ thích thì cho chúng nó. Ba và cha con đi mua cái mới cho con.”

Có điện thoại mới sắp tới, nhưng Trì Cẩn Hiến vẫn không hài lòng.

Cậu khóc nức nở: “Con không muốn số đó nữa, con muốn đổi số mới, cả dãy số cũng muốn đổi.”

Nguyên Tư Bạch đều gật đầu: “Được.”

Nửa tiếng sau, Trì Tuy đưa kính râm trong xe cho Trì Cẩn Hiến đeo — mắt đỏ quá, xấu.

Hai người cha đưa con trai đi mua điện thoại mới, làm thêm hai sim.

Họ im lặng, để cậu tự chọn, chỉ cần chịu trách nhiệm trả tiền.

Trên đường về, Trì Cẩn Hiến miệt mài đăng ký lại các tài khoản.

Xong việc, cậu chán nản khám phá điện thoại mới.

Về đến nhà, Trì Cẩn Hiến như kiệt sức, vừa vào phòng khách đã nằm vật xuống ghế sofa, nhắm mắt như muốn ngủ.

“Ba nhỏ, con đói.”

Nguyên Tư Bạch cúi người chạm trán cậu, thấy bình thường mới hỏi: “Có muốn về phòng ngủ một lát không? Ba nấu xong sẽ gọi dậy.”

“Không muốn.” Trì Cẩn Hiến lắc đầu, tóc rối vào gối ôm. “Con ở đây cùng hai người.”

Nguyên Tư Bạch cười, xoa đầu cậu: “Được.”

“Trì Tuy, lấy chăn mỏng ra đây.”

Trì Tuy đang làm việc, một tay ôm laptop, một tay cầm chăn, không cần dặn, nói: “Đến đây.”

Trong phòng khách, ba người: một người nấu ăn, một người làm việc, một người ngủ.

Không ai làm phiền ai.

Khoảng một tiếng sau, canh xương còn cần thêm ít phút. Nguyên Tư Bạch nhẹ nhàng ra khỏi bếp, đứng sau ghế sofa, dùng ngón tay nhúng nước chạm vào má Trì Tuy — bị người kia bắt lấy.

“Lạnh à?” Trì Tuy vừa hỏi, vừa đưa tay ấy lên môi.

“Ngủ rồi sao?” Nguyên Tư Bạch hỏi khẽ như thì thầm.

Trì Tuy hôn nhẹ lên tay: “Ngủ rồi.”

Nguyên Tư Bạch nghi ngờ, định cúi xuống xem, bị Trì Tuy kéo ngồi xuống bên cạnh: “Nó không giả vờ. Hơi thở đều đặn lắm.”

“Hơn nữa, khóc lâu như vậy, chắc mệt rồi.”

Nguyên Tư Bạch thở dài, yên tâm ngồi xuống. Ánh mắt vẫn lo lắng nhìn Trì Cẩn Hiến trên ghế đối diện.

Gương mặt ngủ yên tĩnh — lúc này, cậu không còn phải lo nghĩ gì nữa.

“Không biết hôm nghỉ học đã xảy ra chuyện gì,” Nguyên Tư Bạch nói nhỏ, “An An và Tiểu Tùy đều giữ kín.”

“Nếu anh muốn biết, đi trường một chuyến là rõ,” Trì Tuy gợi ý, “Ngày mai đi không?”

Những chuyện này không phải tin nóng xã hội. Nhưng phụ huynh đến tận nơi, chắc chắn sẽ nghe được chút gì.

Nguyên Tư Bạch suy nghĩ, rồi lắc đầu.

“Đây là chuyện của bọn trẻ. Người lớn can thiệp quá nhiều, nhìn thì tốt, nhưng thực ra không hay. Nếu chúng đi sai đường, khuyên nhủ là đúng. Nhưng nếu không có lỗi, cứ hỏi mãi, dù không chất vấn, cũng khiến chúng khó chịu.”

“Hơn nữa…” Nguyên Tư Bạch thở dài, “Anh biết Lục Chấp là đứa trẻ tốt. Nhan Duyệt chỉ nuôi tám năm, nhưng dạy dỗ rất tốt.”

“Nhưng nếu anh biết Lục Chấp thật sự làm tổn thương An An, lòng người làm cha sẽ thay đổi, có thể sẽ tức giận. Đó không phải điều An An muốn. Vì nó không muốn người lớn can thiệp, nên anh sẽ không.”

Trì Tuy cười nhẹ: “Sao anh lý trí vậy? Đối với con thì thôi, đối với người ngoài cũng vậy. Người ngoài làm sai, tức giận không phải là điều nên sao?”

Nguyên Tư Bạch đánh ông một cái: “Thế em có chắc chắn là cậu bé làm sai không?”

Trì Tuy suy nghĩ, gật đầu: “Không chắc.”

Ông nghiêm mặt, dường như đang nhớ lại điều gì: “Dù sao… An An về nhà ngày mùng 3 đã không bình thường. Thằng nhóc Lục Chấp đó lại đốt nhà vào rạng sáng mùng 4.”

“Nguyên Nguyên,” Trì Tuy nhíu mày, “Anh nghĩ Lục Chấp và tổ tông nhà ta có còn khả năng không? Em nghĩ không có thì tốt. Nếu còn, nên ngăn cản đi. Thằng nhóc đó quá điên rồi.”

Cùng lúc đó, Lục Từ Thanh cũng có đánh giá tương tự.

“Lục Chấp,” ông nói, “Con trẻ như vậy, điên quá rồi?”

Ánh sáng từ trần chiếu xuống, khắc họa khuôn mặt cứng rắn của ông.

Không ai đáp lại. Lục Từ Thanh tiếp tục: “Nếu không phải hôm nay là sinh nhật con, ta đã giết con ở đây rồi! Cũng đỡ phải nuôi một đứa con trai không coi cha ra gì, để ở bên càng chướng mắt.”

“Rạng sáng mùng 4, con lợi dụng lúc mọi người ở nhà, đợi ngủ say, tạt chất cháy rồi đốt lửa – ý con là gì?” Ông mặt mày xanh mét, chất vấn, “Lục Chấp, con có biết mình đang phạm pháp không? Nếu không phải cha dập tắt tin tức, con nghĩ con còn đi thi tốt nghiệp được sao?!”

Kể từ khi Lục Vịnh trèo tường nhổ hết những bông hồng lửa đỏ mà Lục Chấp trồng, cậu không bước chân vào biệt thự của Lục Từ Thanh lần nào nữa.

Cậu còn đang đi học, không ai chăm sóc. Lục Từ Thanh không cho về biệt thự Nhan Duyệt, bắt cậu về nhà, Lục Chấp coi như không nghe thấy.

Đến ngày 02, Lục Vịnh xuất viện với chân gãy, Lục Chấp đột nhiên nói: “Ngày mai con nghỉ học, ngày kia về nhà. Dì chuẩn bị thêm một phần cơm.”

Dù mối quan hệ trong nhà họ Lục ra sao, Lục Từ Thanh vẫn nghĩ: có thể tốt thì tốt.

Ông không định khuyên giải, nhưng nghĩ có mình ở đây, nhà này sẽ ổn hơn.

Dù sao Lục Chấp và Lục Vịnh cũng sẽ không đánh nhau trước mặt ông.

Lục Vịnh bây giờ không chịu nổi một trận đánh của Lục Chấp.

Rạng sáng mùng 04, hơn 20 phút, phòng khách bỗng vang lên tiếng “lốp bốp”.

Chất dẫn cháy khiến lửa bùng phát nhanh và dữ dội.

Cả phòng khách chìm trong biển lửa, ngọn lửa cuộn lên tứ phía, đáng sợ đến tột cùng.

Lúc đó, Lục Từ Thanh vừa nhận lệnh từ căn cứ, đang mặc đồ ra ngoài, nhưng phát hiện cửa bị khóa – khóa trái, không có chìa. Không chỉ phòng ông, mà mọi cửa trong nhà đều bị khóa, kể cả cửa phòng Lục Chấp.

Chưa kịp phản ứng, tiếng còi cứu hỏa đã vang lên ngoài biệt thự.

Dường như có người đã dự đoán trước vụ “đồng quy vu tận” này.

Ông nhớ lại: đêm đó, ngoài người nhà họ Lục, không ai khác trong nhà.

Đặc biệt là Phương Thủ – khi ông quay lại vừa vào sân, đã bị Lục Chấp sai đi chỗ khác. Phương Thủ không chịu – dường như cảm nhận được điều gì, nhất quyết không đi. Nhưng Lục Chấp lập tức lạnh mặt.

Phương Thủ mới chịu thua.

Sau bữa tối, Lục Chấp cũng sai người giúp việc rời đi.

Biệt thự họ Lục rộng lớn, trống rỗng – ngoài bốn người, không ai khác.

Dù sao Lục Từ Thanh cũng là thượng tướng, trải qua vô số tình huống nguy hiểm. Ông nhanh chóng bình tĩnh, đập vỡ cửa sổ, bám vào khung, ra lệnh từ trên cao:

“Phòng ngủ phía đông có người, cửa sổ và cửa bị khóa! Đập thẳng vào!”

Từ cửa sổ phòng Lục Từ Thanh, giọng Phương Thủ vọng lên, lo lắng mà rõ ràng:

“Lục Chấp – Ngài Lục, đại thiếu gia vẫn còn trong phòng, ngài vào xem đi!”

Không cần nhắc, Lục Từ Thanh cũng biết. Ông theo khung cửa, tìm điểm tựa, nhanh chóng đến phòng bên, một cú cùi chỏ đập vỡ cửa sổ phòng Lục Chấp.

“Lục Chấp!”

Lục Chấp không ngủ. Cậu như đang chờ đợi khoảnh khắc này, đứng trước bàn học, cúi mắt đọc một bức thư dưới ánh lửa từ phòng khách.

Gương mặt lạnh lùng đến đáng sợ.

Lục Từ Thanh nhận ra – đó là thư Nhan Duyệt để lại cho Lục Chấp.

Ông chưa từng đọc. Vì thư là cho Lục Chấp, cậu chưa bao giờ đưa cho ông.

Hai cha con đối diện nhau giữa phòng ngủ. Lục Chấp không biểu cảm.

Dường như lửa ngoài kia không thể chạm đến cậu, hoặc cậu hoàn toàn không sợ bị thiêu đốt.

“Tiểu Chấp, con ra…”

“Cha,” Lục Chấp cắt ngang, “Nếu đã ra ngoài rồi, thì đừng vào nữa.”

Lửa từ phòng khách đã lan đến cửa phòng ngủ, cánh cửa sau lưng Lục Chấp đang biến dạng trước mắt, khói đen tràn vào. Nhưng cậu vẫn bất động, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối. Cậu nhìn Lục Từ Thanh, từng chữ từng chữ:

“Một khi cha vào, tôi đảm bảo, cha sẽ không bao giờ ra được nữa.”

Lục Từ Thanh rùng mình.

Ông bám vào khung cửa, không dám động. Chỉ nói: “Con ra trước đi. Mọi chuyện đều có cách giải quyết.”

“Cha không muốn ba con trách mắng cha.”

Lục Chấp bật cười khẽ.

Lúc đó, tiếng gào khóc của Phương Thủ vang lên: “Lục Chấp! Con nghĩ đến Nhan thiếu gia đi! Cậu ấy chỉ muốn con sống tốt! Con làm vậy cậu ấy sẽ đau lòng biết bao!”

“Con đi ra cùng Ngài Lục đi, chú Phương cầu xin con…”

Cùng với lời cầu xin và tiếng lửa cháy, Lục Chấp nghe thấy hai giọng nói quen thuộc, đáng ghét:

“Ba nhỏ hu hu con sợ.”

“Nhảy xuống đi, không sao đâu. Nhanh nhảy đi.”

“Rầm — a — “

Lục Vịnh nhảy xuống, có lẽ bị ngã, nhưng vẫn an toàn.

Sự cứu trợ của Phương Thủ quá nhanh. Mọi âm mưu dù tinh vi đến đâu cũng khó thành công.

Ông hiểu Lục Chấp quá rõ – nên ông biết cậu sẽ làm gì.

Kẻ ác không chết, mình sao có thể chết.

Lục Chấp nhắm mắt, vò nát bức thư, ném xuống đất.

Cậu bước về cửa sổ – như thể bước qua một thứ gì đó.

Sự việc này đã cảnh báo tất cả: không ai còn coi Lục Chấp là người im lặng nữa – cậu là mối đe dọa.

Sau khi dập lửa, Ngải Đa Nhan ôm Lục Vịnh, nhìn thấy Lục Chấp từ xa, sợ đến tái mặt, lùi lại.

Nhưng con trai thượng tướng Lục làm ra chuyện này, không chỉ ảnh hưởng đến Lục Chấp, mà còn cả Lục Từ Thanh.

Ngay lập tức, Lục Từ Thanh dập tắt mọi tin rò rỉ, bận rộn suốt đêm.

Nhưng những gì ông dập tắt, chỉ là thứ lộ ra ngoài.

Người trong ngành luôn theo dõi – không biết mới là lạ.

Ví dụ như nhà họ Trì – đã nhận tin ngay lập tức.

Sau cú ngã, chân Lục Vịnh bị phế hoàn toàn, cả đời không thể lành.

Ban ngày, xử lý xong, Lục Chấp quay về nhà mình, không nói một lời.

Vì kỳ thi tốt nghiệp, Lục Từ Thanh nhẫn nhịn, chịu đựng đến hôm nay mới tìm đến.

**

“Nói chuyện.” Lục Từ Thanh hỏi, “Không định thi tốt nghiệp nữa à?”

Lần này, Lục Chấp ngước mắt, lông mày không đổi, giọng lạnh: “Tôi đốt lửa ngày mùng 4 – đã không còn nghĩ đến việc đi thi.”

“…Hừ,” Lục Từ Thanh gật đầu, “Cũng có lý.”

“Mấy ngày nay ta suy nghĩ. Khi con còn nhỏ, ba con nói với cha, con có một người bạn – nhưng cha không biết là ai, chưa từng hỏi, em ấy cũng không nói.” Lục Từ Thanh rút thuốc, châm lửa, “Trì Cẩn Hiến?”

Lục Chấp không đáp, ánh mắt lạnh.

“Đáng lẽ nên nghĩ ra sớm hơn,” Lục Từ Thanh hít khói, “Hoa hồng trong vườn, con trồng từ năm bảy tuổi, nhưng đến tám tuổi thì bỏ. Lên lớp 10 lại trồng lại – thêm vào. Ngày sinh nhật 17 tuổi con trai Trì Tuy, cha đưa con đến tiệc, trên đường về hỏi có quen nó chưa, con nói ‘coi như là’, sau đó còn nói ‘thở phào nhẹ nhõm’ khi biết nó là con ai.”

“Nên những bông hồng lửa đỏ rực – nhất định là của một người.”

Không biết điều gì buồn cười, Lục Từ Thanh bật cười.

“Tính ra, Lục Vịnh nhổ hoa hồng con trồng bốn năm, chăm sóc mười năm – con đánh nó suýt chết là đúng.”

Khói thuốc bay lên, làm mờ đôi lông mày.

“Nhưng, Lục Chấp,” ông nói, “Vì một người ngoài, con ra tay với em trai ruột – con thấy đúng không?”

“Một nửa quan hệ máu mủ có thể phân ra đúng sai sao?” Lục Chấp hỏi, “Nửa đó đâu phải do tôi.”

Lục Từ Thanh khựng lại, đang gạt tàn. Ông ngước mắt, ánh nhìn hờ hững: “Cánh con thật sự cứng rồi.”

“Nhưng cái tính chung thủy này của con – giống ba con,” Lục Từ Thanh nói, “Dù em ấy hận cha đến đâu, cũng không nỡ làm tổn thương cha.”

Lục Chấp im lặng, mím môi nhìn ông.

“Lục Chấp,” Lục Từ Thanh ngồi thẳng, tay kẹp thuốc đặt lên ghế, “Con không cần tỏ thái độ cứng rắn với cha. Bây giờ con có mạnh bằng cha không?”

Lục Chấp không đáp.

Lục Từ Thanh tiếp: “Cha mạnh hơn con nhiều, cũng không bảo vệ được Nhan Duyệt. Con bảo vệ được ai?”

Cùng lúc, câu “chính mày không bảo vệ được đồ của mình thì trách ai” của Ngải Đa Nhan bỗng hiện lên. Lục Chấp bỗng hiểu vì sao Lục Từ Thanh có thể đưa Ngải Đa Nhan về nhà.

Vì có Lục Vịnh là thật. Giữa họ, điểm giống nhau cũng là thật.

“Ba tôi,” Lục Chấp hỏi, “có từng đề cập đến ly hôn với ông không?”

Lục Từ Thanh liếc lạnh, suy nghĩ, nói thật: “Không chỉ một lần.”

“Vậy tại sao đến khi ông ấy qua đời, vẫn là chồng trên danh nghĩa của ông?”

“Cha không đồng ý ly hôn.”

“Tại sao?”

Lục Từ Thanh im lặng. Nhưng rất nhanh, ông nói từng chữ:

“Ta yêu em ấy. Em ấy sống hay chết – đều phải là của ta.”

Phòng khách im lặng. Lục Chấp gật đầu, đứng dậy.

Cậu bước lên lầu, đi được vài bậc, dừng lại, quay đầu gọi: “Cha.”

Lục Từ Thanh nhìn sang.

“Cha có biết tại sao cuối cùng tôi lại chọn ‘sống’ không?”

Lục Từ Thanh không hiểu, rồi chợt nhận ra – cậu đang nói về rạng sáng mùng 4.

“Ba tôi viết trong thư – con mãi mãi có thể dâng hiến tất cả vì người mình yêu, kể cả sinh mạng. Nhưng tuyệt đối đừng vì người khiến con chán ghét, thậm chí ghê tởm, mà chọn cái chết.” Giọng Lục Chấp lạnh, rõ ràng, “Ba tôi không muốn tôi giống ông ấy.”

Lục Từ Thanh mờ mịt, như không hiểu, hoặc không muốn hiểu.

Điếu thuốc cháy gần hết, ông không hay biết.

Lục Chấp tiếp tục, từng chữ như dao: “Ba tôi ra đi vội vàng, nhưng không muốn tôi học theo.”

“Vậy ông có biết ba tôi ghê tởm ông đến mức nào không?”

“Không phải.” Lục Từ Thanh phản bác.

Nhưng Lục Chấp không cho ông cơ hội:

“Tôi không bảo vệ được Trì Cẩn Hiến, nên đành phơi bày bộ mặt dơ bẩn của mình – để em ấy tránh xa, để em ấy hận tôi. Tôi đáng đời. Nhưng hận còn hơn thích một người ghê tởm. Tôi không xứng.” Giọng cậu bật lên, như cảnh cáo, như xé bỏ mặt nạ, “Nhưng nếu không có Trì Cẩn Hiến – đừng nói đến thi tốt nghiệp, đừng nói đến việc tôi vẫn đứng đây nói chuyện với ngài – mà là tất cả đều phải chết.”

“Tôi sẽ không chọn ‘sống’. Ngài cũng sẽ không đứng đây dạy dỗ tôi mà không hề hấn.”

“Cha,” Lục Chấp nhìn thẳng, mắt sáng và đen, “Nếu hôm nay ngài mềm lòng, không giết tôi ở đây – nhà họ Lục sẽ không bao giờ yên.”

“Nhưng ngài rất yêu ba tôi. Chắc chắn ngài sẽ không nỡ.” Lục Chấp cười mỉa, “Ngài là thượng tướng – tuyệt đối không để mình phạm sai lầm. Những vết nhơ như quan hệ ngoài luồng, ngài cũng chưa từng để lộ. Huống chi là giết con trai – đó là rắc rối lớn.”

“Và giết người là phạm pháp.” Lục Chấp cười thật sự, “Vậy thì – cứ chờ đi.”