Chương 4

Mạnh Hạ vừa gửi tin xong thì điện thoại reo vang, đầu dây bên kia là giọng trách móc quen thuộc của Mạnh lão cha: "Con càng lớn càng vô phép, đi vệ sinh mà mất hút, chẳng biết thưa một tiếng với người lớn à? Ai dạy con kiểu đó?"

Mạnh Hạ nhón chân, vẽ vòng tròn trên mặt đất, giọng nhỏ nhẹ, nghẹn ngào: "Con không khỏe, muốn về ký túc xá nghỉ."

Đầu dây im lặng vài giây, rồi tiếng thở dài vang lên: "Con lên chào Kỷ tổng một tiếng đi đã."

Mạnh Hạ bĩu môi, ấm ức: "Ba, con..."

Chưa kịp nói hết, đầu dây đã cúp. Mạnh Hạ nhìn màn hình, nhăn mặt – sao ông cụ nhanh tay thế. Cô mở lại trang tìm kiếm: Duyệt Phong ở thành phố C.

Ban đầu tưởng là khách sạn, ai ngờ lại là khu biệt thự cao cấp. Thông tin cho biết nơi này gần danh lam thắng cảnh, bảo vệ tuần tra 24/7, mỗi căn biệt thự đều có bến tàu riêng, đậu được du thuyền. Trong nhà còn có hồ bơi, quản gia riêng, sân golf mini, câu lạc bộ câu cá, sân đỗ trực thăng, sân bowling, trung tâm thể dục, phòng trà... Mạnh Hạ nhẩm tính, cả gia sản họ Mạnh dồn lại có lẽ chỉ đủ tiền đặt cọc.

Cô nhắm mắt, gập điện thoại lại, rút ra chiếc khăn giấy mà Ninh Thanh Uyển vừa đưa. Khuôn mặt tinh xảo, lạnh lùng của Ninh Thanh Uyển lập tức hiện ra trong tâm trí.

Dù chỉ nói vỏn vẹn một câu rồi bỏ đi, nhưng lời nói của cô như tia chớp đánh trúng tim Mạnh Hạ. Người đó đi mất chỉ để lại một bóng lưng lạnh lùng, khiến cô chưa kịp tỉnh hồn. Mạnh Hạ rút khăn lau nhẹ nước mắt và lớp trang điểm lem nhem trong gương. Khuôn mặt sau khi tẩy trang trở nên thanh khiết, mỏng manh.

Nhưng so với vẻ rực rỡ, sắc sảo như tranh sơn dầu của Ninh Thanh Uyển, cô tựa như bức tranh thủy mặc nhạt nhòa, chỉ có trắng – đen.

Ánh mắt Mạnh Hạ lóe lên tia đấu tranh, rồi vụt tắt. Cô hít sâu, kéo lê bước chân nặng nề, quay lại vào nhà hàng.

Vừa đi, vừa rối bời, cô va phải một người đi ngược chiều.

"Ối chà!" Người kia kêu nhỏ.

Vai đau nhói, Mạnh Hạ cúi xuống xoa và vội xin lỗi: "Xin lỗi anh..."

"Không sao, tại tôi mải nhìn điện thoại thôi." Giọng nữ, trong trẻo.

Mạnh Hạ ngẩng lên. Trước mặt là một cô gái dễ thương, khuôn mặt nhỏ, đôi mắt to tròn long lanh, trông như búp bê sống.

Mạnh Hạ khẽ cười, nhưng nụ cười cứng đờ khi ánh mắt liếc thấy người đứng phía sau cô gái kia.

Cô gái nhếch môi, nhìn chằm chằm vào Mạnh Hạ, ánh mắt lóe lên tia kỳ lạ. Thấy Mạnh Hạ ngẩn ngơ, cô quay đầu theo hướng nhìn của cô, nhíu mày.

"Hạ Hạ, anh đã gọi món tráng miệng đặc biệt của nhà hàng này cho em rồi, ăn xong hãy đi nhé." Kỷ Đồng tựa vào khung cửa, ánh mắt không rời Mạnh Hạ. Khuôn mặt trong trẻo ấy khiến lòng hắn bốc lên ngọn lửa quen thuộc. Hắn kéo lỏng cà vạt.

Mạnh Hạ cắn môi, mặt tái mét, bước chân loạng choạng tiến tới.

Ở góc hành lang, Trình Tự vừa ra khỏi nhà vệ sinh, nhìn thấy bóng lưng cô gái, liền gọi lớn: "Chị Manh, đây này!"

Cô gái quay lại, cười tươi rói, chạy đến bên Trình Tự. Trình Tự quan sát hành lang – Mạnh Hạ và Kỷ Đồng đã bước vào phòng bao, chỉ còn thấy một góc áo.

Cô bĩu môi, nghĩ thầm chắc lại lạc đường. "Anh Tinh và mấy người kia đâu rồi?"

"Ở bãi đỗ xe."

...

Kỷ Đồng vỗ nhẹ vai Mạnh Hạ, giọng điệu dịu dàng: "Sao không khỏe?"

Mạnh Hạ run lên, khẽ né người. Vừa ngồi xuống ghế, giọng Mạnh lão cha đã vang bên tai: "Người ta là Kỷ tổng quan tâm con, con cư xử kiểu gì vậy?"

Mạnh Hạ không thèm để ý đến Mạnh Viễn Tu, trong lòng thầm chửi thầm cha mình – đúng kiểu bị người ta bán còn đứng đếm tiền giúp.

Kỷ Đồng cười nhạt: "Vẫn là trẻ con mà, thông cảm được thôi." Ánh mắt hắn lướt qua ngón tay – cảm giác ấm nóng từ cái chạm lúc nãy vẫn còn vương vấn.

"Con đau đầu, muốn về." Mạnh Hạ đã đeo túi xách lên vai.

Kỷ Đồng đưa ra một đĩa bánh mille-feuille xoài: "Ăn xong cái này rồi hãy đi."

"Mạnh tổng đặc biệt gọi riêng, nghe nói các cô gái trẻ thích đồ ngọt."

Mạnh Hạ nhìn đĩa bánh, cười gượng. Đúng thật, Ninh Thanh Uyển rất thích đồ ngọt. Dưới ánh mắt đe dọa của cha, cô đành nhận lấy đĩa.

Bàn tay Kỷ Đồng cố ý chạm vào tay cô – không nhẹ, rõ ràng là cố tình quấy rối.

Mạnh Hạ tái mặt, rụt tay như bị điện giật. Chiếc đĩa trượt khỏi tay Kỷ Đồng, vỡ tan trên nền gạch, bánh xoài nát bét.

"Con... con về đây!" Mạnh Hạ ôm túi, lùi lại vài bước rồi lao nhanh ra ngoài.

Phía sau, tiếng cha chửi rủa và xin lỗi vang lên, nhưng cô không còn nghe rõ.

Trong nhà vệ sinh nữ, Mạnh Hạ cúi đầu trước bồn rửa. Nước mắt rơi xuống mặt đá cẩm thạch. Nước chảy rì rào, cô bóp xà phòng, chà xát mạnh vào chỗ tay bị Kỷ Đồng chạm, lặp đi lặp lại.

Cho đến khi da đỏ ửng, cô mới dừng lại. Nước ngừng chảy. Mạnh Hạ ngẩng đầu – hình ảnh trong gương là khuôn mặt tái nhợt, vô hồn, đôi mắt đỏ hoe.

"Cô bé, em ổn chứ?" Một người phụ nữ đi ngang, thấy vậy liền hỏi.

Mạnh Hạ lắc đầu. Chị ấy nhìn cô đầy lo lắng, ba bước một lần ngoái lại rồi mới rời đi.

Không lâu sau, Mạnh Hạ cũng rời nhà vệ sinh, thẳng ra ngoài nhà hàng, vẫy một chiếc taxi.

"Đến khu biệt thự Duyệt Phong."

...

"Chị đi đâu mà nửa ngày không lên?" Mạc Ly nằm dài trên ghế, tay gõ lia lịa trên điện thoại, nghe tiếng bước là biết ai vào.

Ninh Thanh Uyển kéo ghế ngồi xuống: "Bị cảnh đẹp níu chân mất một chút."

Cô tháo mũ nắng và kính râm, tay vuốt gọn mái tóc xoăn dài, buộc lại phía sau. Trong đầu vẫn hiện rõ khuôn mặt đẫm lệ lúc nãy.

"Chị muốn hút điếu thuốc."

Cô nghiện thuốc nặng, thích cảm giác nicotine tê liệt thần kinh, ghìm chặt cảm xúc hỗn loạn trong lòng. Mạc Ly đã nhiều lần khuyên cai, thậm chí tịch thu thuốc, kiểm soát chặt việc hút thuốc.

Ca sĩ cần giọng khỏe, nhưng cô chẳng lo – khuyên mãi không được, Mạc Ly đành chấp nhận kiểm soát.

"Ăn kem trước đi, em gọi sẵn cho chị rồi. Để lâu sắp tan hết rồi." Mạc Ly đẩy ly thủy tinh về phía cô.

Trong ly là hai viên kem trắng ngà, đã hơi chảy, quả cherry trên đỉnh chòng chành mỗi khi ly bị đẩy.

Ninh Thanh Uyển cầm muỗng, múc một miếng, nhướng mày hài lòng. Nhìn thì không đẹp, nhưng vị kem thơm béo, đậm sữa.

"Bọn trẻ kia đến chưa?"

Mạc Ly liếc đồng hồ: "Bảo kẹt xe, chắc sắp tới rồi."

Vừa dứt lời, Trình Tự cùng ba người khác bước vào phòng – toàn bộ thành viên ban nhạc của Ninh Thanh Uyển: tay bass Yến Thanh, tay trống Lại Tiểu Manh, tay guitar chính Chương Thần Tinh. Ninh Thanh Uyển là tay guitar nhịp kiêm ca sĩ chính.

Họ cùng Ninh Thanh Uyển lập ban nhạc từ thời đại học. Những năm đầu, ban nhạc không ai biết đến. Nếu không có Ninh Thanh Uyển chống đỡ, có lẽ đã tan rã từ lâu.

Sau này, Thiên Hoa Giải Trí ký hợp đồng với Ninh Thanh Uyển – ban đầu chỉ nghĩ là tiểu thư nhà giàu chơi trội, không ngờ ban nhạc lại nổi tiếng, trở thành cái tên kiếm tiền chủ lực của công ty.

Thiên Hoa từng muốn Ninh Thanh Uyển solo, nhưng cô từ chối kiên quyết. Những người còn lại cũng hiểu, giấc mơ của họ thành hiện thực là nhờ cô. Tình cảm trong nhóm vì thế rất bền chặt.

"Uyển Uyển, đoán xem tụi em vừa gặp ai?" Lại Tiểu Manh kéo ghế ngồi cạnh, mặt mày thần bí. Cô nhỏ nhắn, đáng yêu, nhưng tính nóng như lửa.

"Ai?"

"Người sáng nay bị chị đánh!" Nghĩ lại cảnh Ninh Thanh Uyển đấm Kỷ Đồng giữa đường, Lại Tiểu Manh ánh mắt lấp lánh.

Thật sự ngầu chết được!

"Tên nào muốn bao nuôi Uyển Uyển mà bị từ chối ấy hả?" Chương Thần Tinh vừa gắp thịt, vừa quay sang hỏi Yến Thanh, "Tên gì nhỉ?"

Yến Thanh nhẹ nhàng lau miệng: "Hình như là Kỷ Đồng."

Lại Tiểu Manh trợn mắt, nhớ lại hành lang: "Giờ chắc hắn không dám bao nuôi nữa đâu. Em vừa thấy một cô gái giống Uyển Uyển như đúc bước vào phòng bao của hắn."

Ninh Thanh Uyển dừng muỗng giữa không trung: "Phòng bao nào?"

"217." Lại Tiểu Manh vội gắp hai miếng thịt chua ngọt khi thấy Chương Thần Tinh sắp ăn sạch, nghi hoặc hỏi, "Sao chị hỏi vậy?"

Ninh Thanh Uyển bình thản ăn kem: "Hỏi chơi thôi."

Ăn xong, ngoài Trình Tự và Yến Thanh phải lái xe, những người còn lại đều uống chút rượu.

"Xong bữa, đi đâu tiếp?" Mạc Ly vừa thanh toán xong, đứng dựa cửa, tô son.

"Đi bar!" Lại Tiểu Manh đập bàn.

"Đi hát karaoke!" Chương Thần Tinh đập bàn theo.

Ninh Thanh Uyển xoa trán: "Chị về trước."

Mạc Ly cất son: "Trình Tự đưa Uyển Uyển về trước đi. Tụi em đi chơi, lát nữa gửi địa chỉ sau."

"Đi thôi." Ninh Thanh Uyển đứng dậy, treo kính râm lên cổ áo, đội mũ lại, kéo vành xuống thấp, bước nhanh ra ngoài. Trình Tự vội theo sau.

Ra cửa, rẽ trái là đến phòng 217. Mạnh Viễn Tu vừa thanh toán xong, đẩy cửa bước vào.

Ninh Thanh Uyển đi ngang, liếc nhanh vào trong rồi thản nhiên bước tiếp.

"Kỷ tổng?" Mạnh Viễn Tu thấy Kỷ Đồng đang ngẩn người, gọi một tiếng, theo ánh mắt hắn nhìn ra cửa – nhưng ngoài đó đã trống không.

Kỷ Đồng thu ánh mắt, cười cười: "Hình như thấy người quen. Mạnh tổng vừa nói gì tiếp ấy nhỉ?"

...

Ninh Thanh Uyển mở cửa, ngồi vào ghế sau: "Tới nơi gọi chị."

Xe chạy êm, Trình Tự im lặng. Cô biết, mỗi lần lên xe, Ninh Thanh Uyển đều tranh thủ chợp mắt. Ngoài thời gian thu âm, cô dành phần lớn thời gian sáng tác – ngủ rất ít.

Phố xá ồn ào dần thay bằng khung cảnh yên tĩnh của khu danh thắng.

"Uyển Uyển, tới rồi." Trình Tự dừng xe.

Ninh Thanh Uyển mở mắt, xoa trán: "Em đi vui vẻ nhé." Nói xong, cô xuống xe.

Trình Tự vội vã: "Vậy, Uyển Uyển, em đi đây." Cô nhấn ga, quay đầu, nhanh chóng khuất bóng.

Ninh Thanh Uyển xoay cổ cho đỡ mỏi, bước vài bước rồi dừng lại. Dưới ánh đèn vàng, bóng biệt thự dài trên mặt đất, tiếng ve râm ran.

Dưới cột đèn, một cô gái ngồi xổm, tay cầm cành cây, miệt mài vẽ trên nền đất.

Từng nét vẽ quen thuộc, nối lại thành tên của cô.

Ninh Thanh Uyển bước tới. Bóng cô phủ lên người kia. Cô gái ngẩng lên – mặt tái nhợt, môi dưới đầy dấu răng.

"Uyển Uyển lão công, chị về rồi."

Tiếng ve bỗng im bặt. Giọng nói ngọt ngào, mềm mại của cô gái vang lên, như chiếc lông vũ nhẹ rơi vào tim.