Giao Thừa Ấm Áp

Trước đêm giao thừa, Ninh Thanh Uyển nhận được cuộc gọi từ Ninh Cảnh Kiệt, bảo cô đưa Mạnh Hạ về nhà ăn cơm.

Không rõ đây là ý của Ninh Cảnh Kiệt hay do cha mẹ cô muốn vậy.

Sau buổi hòa nhạc công khai tình cảm, mạng xã hội bàn tán xôn xao suốt hai ngày liền. Các trang tin giải trí thi nhau khai thác thông tin về Ninh Thanh Uyển, lần lượt phơi bày danh tính cô. Dù chuyện công khai ồn ào, cha mẹ Ninh Thanh Uyển cũng không phản ứng quá mức. Trước làn sóng dư luận tiêu cực, hai người chỉ nhẹ nhàng lên tiếng: "Chúng tôi tôn trọng mọi quyết định của con gái mình."

Tuyên bố này vừa công nhận danh phận của Ninh Thanh Uyển, vừa ngầm thừa nhận Mạnh Hạ. Gia đình đã không phản đối, dư luận cũng dần lắng xuống, chẳng còn ai khăng khăng công kích.

Dù được cha mẹ công khai ủng hộ, Mạnh Hạ vẫn không khỏi hồi hộp khi lần đầu ra mắt. Cô ngồi ghế phụ, ôm chặt món quà Hạ Niệm đã chuẩn bị cho cha mẹ Ninh Thanh Uyển, tay vô thức thắt mở dải ruy băng trên hộp — tháo ra, buộc lại, rồi lại tháo.

Ninh Thanh Uyển lái xe, liếc sang, cố làm dịu không khí bằng một câu hỏi vu vơ: "Mẹ thích ăn trái cây gì vậy?"

Rõ ràng là câu hỏi chẳng giúp được gì.

Mạnh Hạ trừng mắt trách cô. Hạ Niệm dặn cô phải hỏi trước sở thích của cha mẹ, ai ngờ Ninh Thanh Uyển lại chẳng biết gì.

Không còn cách, Mạnh Hạ đành hỏi Ninh Cảnh Kiệt. Anh chỉ cười: "Anh cũng không rõ. Lần trước anh tặng mẹ một hòn đảo, em thử tham khảo xem?"

Quà của người giàu thì cô làm sao mà tham khảo được.

Suy nghĩ đến nát óc, may sao có Thẩm Lan giúp đỡ.

Nói về Thẩm Lan, không biết có phải do lời cô gợi ý với Ninh Cảnh Kiệt trước đó có hiệu nghiệm, chưa đầy nửa năm, hai người đã đến với nhau.

Thẩm Lan dành nguyên đêm lướt mạng xã hội của cha mẹ Ninh Thanh Uyển, cuối cùng rút ra kết luận: mẹ thích ngọc bích, cha mê trà.

Mạnh Hạ lo lắng hỏi: "Chú dì có thích quà không ạ?"

"Thích chứ." Ninh Thanh Uyển trả lời nhanh.

Dù thực ra không thích, họ cũng sẽ chẳng nói ra. Mạnh Hạ buồn bã thở dài.

Ninh Thanh Uyển an ủi: "Đừng căng thẳng. Chú ý của họ chắc chắn sẽ dồn hết vào Thẩm Lan." Cô dừng lại, suy nghĩ rồi thêm: "Nếu họ không để ý tới em, cũng đừng nghĩ nhiều."

Tim Mạnh Hạ thắt lại. Cô chợt nhớ đến những video ghi lại tuổi thơ của Ninh Thanh Uyển — có lẽ với cha mẹ, việc tặng quà cũng chẳng quan trọng.

Mạnh Hạ gạt bỏ suy nghĩ, mỉm cười: "Em sẽ không để tâm đâu."

Ninh Thanh Uyển nắm chặt tay cô: "Người sẽ sống cùng em cả đời là chị, chứ không phải họ."

Nhưng cô vẫn mong cha mẹ sẽ thật lòng chúc phúc. Mạnh Hạ nhìn nghiêng gương mặt Ninh Thanh Uyển, lòng thêm quyết tâm. Thôi thì, nếu không thể ép buộc, cứ để mọi thứ tự nhiên.

Xe vào cổng khu nhà, vừa xuống, hai chú chó corgi đã ùa tới, vừa e ngại vừa vẫy đuôi, nhảy chồm lên người Mạnh Hạ và Ninh Thanh Uyển.

Không xa, ba chú corgi con tròn xoe đang đùa nghịch. Một con đầu đen lao quá mạnh, mông đập xuống đất, úp mặt vào nền.

"Dễ thương quá." Mạnh Hạ chớp mắt, tiếc là đang cầm quà, không thể ôm lấy một em corgi nhỏ.

"Xem ra em không chỉ thích mèo mà còn thích chó nữa." Ninh Cảnh Kiệt cười trêu. "Có con vật nào em không thích không?"

Mạnh Hạ suy nghĩ: "Cũng có nhiều, ví dụ như những con không chân hoặc có quá nhiều chân."

Đang nói chuyện, người giúp việc nhà họ Ninh dắt chó đi. Mạnh Hạ tiếc nuối nhìn theo, chợt thấy Thẩm Lan vội vàng bước tới, mặt mày nhăn nhó. Trái tim cô khẽ run.

Lại có chuyện gì nữa rồi?

Thẩm Lan lao đến, như bắt được phao cứu sinh, lập tức khoác tay Mạnh Hạ, bất chấp ánh mắt Ninh Cảnh Kiệt: "Cuối cùng em cũng đến! Chị sắp phát điên rồi! Mới nói vài câu, mẹ anh ấy đã hỏi khi nào sinh con. Chưa chơi gì hết, ai muốn sinh con cho anh ấy đâu! Em đến đúng lúc, giúp chị làm loãng sự chú ý của mẹ chồng tương lai một chút."

Mạnh Hạ vừa buồn cười vừa thương, nhưng cũng biết mình khó lòng giúp được gì — mẹ chồng tương lai chắc chẳng để tâm đến cô.

Ninh Thanh Uyển kéo Mạnh Hạ lại gần, "tốt bụng" góp ý: "Chị có thể nhắc mẹ anh ấy về lần suýt mất mạng khi sinh con thứ hai."

"Chị không dám!" Thẩm Lan trợn mắt, phản ứng lại, mím môi muốn nói lại thôi, ánh mắt đầy cảm thông.

Ninh Thanh Uyển khẽ cười. Ánh mắt cô lướt qua người phụ nữ cao gầy đứng trong sân — đột nhiên, cô trở nên căng thẳng.

Thấy Ninh Thanh Uyển cứng người, Mạnh Hạ theo hướng nhìn của cô, thấy một người phụ nữ mặc sườn xám tơ tằm, dáng người thanh mảnh, khí chất xuất chúng, dường như thời gian rất ưu ái với bà.

Phạm Ngọc Dao vuốt nhẹ mái tóc, lạnh lùng hỏi: "Không biết gọi người sao?"

Áp lực quá lớn.

Ninh Thanh Uyển mím môi, kiêu hãnh im lặng.

Mạnh Hạ run run, khẽ gọi: "Mẹ."

Không khí như đông cứng.

Thẩm Lan không nhịn được, bật cười. Ninh Thanh Uyển cong môi, xoa đầu Mạnh Hạ.

Mạnh Hạ nhắm nghiền mắt, xấu hổ vô cùng. Tại sao lúc cần thì lại vụng về thế này?

Phạm Ngọc Dao chăm chú nhìn Mạnh Hạ — gương mặt có nét giống con gái bà, nhưng dịu dàng hơn, thanh tú như hoa lan, yên bình và dịu dàng.

Cô bé đỏ mặt, giọng nói mềm mại: "Dì... Đây là quà cho dì và chú, mong hai người thích."

Phạm Ngọc Dao nhìn món quà Mạnh Hạ đưa.

Thực ra nhiều năm nay, chồng và con trai đều khuyên bà buông bỏ oán hận. Bà biết rõ, đứa con út vô tội, tai nạn của chồng trên đường đến bệnh viện cũng không liên quan đến Ninh Thanh Uyển. Bà không phải một người mẹ tốt — ích kỷ đổ lỗi cho một đứa trẻ để bản thân dễ chịu hơn.

Khi nhận ra điều đó và muốn làm mẹ tốt, Ninh Thanh Uyển đã không còn mở lòng. Đứa trẻ ấy trở nên lạnh lùng, chẳng còn mong đợi tình cảm nào nữa.

Bà đã bỏ lỡ thời gian con gái đáng yêu nhất, không còn cảm nhận được cái gọi là "con gái là chiếc áo bông ấm áp."

Lúc đầu biết chuyện tình cảm của Ninh Thanh Uyển và Mạnh Hạ, bà không thể chấp nhận. Nhưng Ninh Cảnh Kiệt đã nói chuyện với bà suốt đêm, cho bà xem chương trình đó. Bà nhận ra Ninh Thanh Uyển đã thay đổi — trở nên có cảm xúc hơn.

Khi thấy Mạnh Hạ trong chương trình, bà chợt nghĩ: nếu không vì bà, Ninh Thanh Uyển cũng sẽ là một đứa trẻ như vậy. Những gì bà không thể cho con gái, cuối cùng có người thay bà trao tặng. Là mẹ, bà vẫn hy vọng con gái được hạnh phúc.

Khi Mạnh Hạ nghĩ rằng Phạm Ngọc Dao sẽ từ chối món quà, ánh mắt cô thoáng thất vọng. Ninh Thanh Uyển càng trầm lặng, định nắm tay kéo cô đi — thì Phạm Ngọc Dao đưa tay nhận lấy.

Bà nở nụ cười nhẹ, nét mặt dịu lại: "Cảm ơn, có lòng rồi."

Mạnh Hạ thở phào. Sau đó, cô nghe bà nói với giọng cười: "Sau này phải sửa cách xưng hô đó."

Mất vài giây để hiểu, Mạnh Hạ đỏ mặt bừng, nhưng nụ cười không giấu được. Cô quay sang nhìn Ninh Thanh Uyển, ánh mắt lấp lánh như sao, tràn đầy hạnh phúc.

Khoé mắt Ninh Thanh Uyển cong lên — trái tim cô chạm đến điểm dịu dàng nhất.

Phạm Ngọc Dao liếc nhìn Ninh Thanh Uyển và Thẩm Lan, thản nhiên nói: "Cô bé còn biết gọi người hơn hai đứa lớn các con."

Thẩm Lan nghẹn họng. Cô còn chưa đồng ý cưới Ninh Cảnh Kiệt! Ý gì đây? Cô thầm phàn nàn, nhưng vẫn ngoan ngoãn gọi: "Mẹ."

Ninh Thanh Uyển cúi đầu. Đã lâu rồi cô không gọi Phạm Ngọc Dao là mẹ. Cô có thể dễ dàng gọi Hạ Niệm là mẹ, nhưng gọi mẹ ruột lại vô cùng khó khăn.

Phạm Ngọc Dao nhìn cô sâu sắc, khẽ thở dài, không ép buộc, chỉ nói: "Vào nhà đi, đừng đứng ngoài."

Vào nhà, Phạm Ngọc Dao kéo hai cô con dâu tương lai đi trò chuyện. Cha Ninh Thanh Uyển — Ninh Minh Kỳ, ngồi xe lăn, phong thái lịch lãm, đi cùng. Ninh Cảnh Kiệt kéo Ninh Thanh Uyển vào phòng chơi game.

Ninh Thanh Uyển không yên tâm về Mạnh Hạ, đi vài bước lại ngoái đầu: "Không muốn nói chuyện thì đến tìm chị."

Phạm Ngọc Dao liếc cô, cười khẩy: "Con nói gì thế? Mẹ là hổ à? Có thể ăn thịt cô ấy sao?"

Mạnh Hạ vội hoà giải: "Chị cứ đi chơi đi. Em còn muốn học hỏi từ mẹ cách làm sao để khí chất và xinh đẹp như vậy."

Phạm Ngọc Dao dịu lại, ngẩng cao đầu, liếc nhìn Ninh Thanh Uyển.

Ninh Thanh Uyển: "......"

Mạnh Hạ: Giờ em biết chị thừa hưởng sự kiêu ngạo từ ai rồi.

Thẩm Lan lén giơ ngón tay cái: Khen hay lắm!

Câu chuyện kéo dài đến giờ ăn. Những điều Mạnh Hạ lo lắng đều không xảy ra. Ninh Minh Kỳ phong độ, lịch thiệp, dễ gần. Phạm Ngọc Dao tuy khí thế mạnh mẽ, ít cười nên trông nghiêm khắc, nhưng khi trò chuyện lại rất thân thiện.

Giữa bữa, Thẩm Lan không nhịn được phàn nàn với Ninh Cảnh Kiệt. Cả nhà im lặng. Ai cũng biết Phạm Ngọc Dao thương con trai. Nhưng bà chỉ nhấp ngụm trà, nhìn Thẩm Lan: "Tiếp tục đi. Mỗi lần đến đều thua, nên học thêm vài chiêu."

Thẩm Lan và Mạnh Hạ nhìn nhau, cùng bật cười.

Bữa tối ấm cúng. Sau đó, Phạm Ngọc Dao kéo ba người chơi mạt chược. Mạnh Hạ không biết, vài ván đầu thua tan nát, tội nghiệp ngoái sang cầu cứu Ninh Thanh Uyển đang chơi game.

"Chị cũng không biết chơi..." Ninh Thanh Uyển ho nhẹ, đặt tay lên môi.

Mạnh Hạ xụ mặt. Không ngờ có thứ mà Ninh Thanh Uyển không biết.

Phạm Ngọc Dao bật cười, nửa trêu chọc: "Không biết thì học chứ."

Nghe vậy, Ninh Thanh Uyển đặt máy xuống, chăm chú xem vài ván, rồi thay Mạnh Hạ lên bàn.

Người thua liền chuyển sang Thẩm Lan.

Thẩm Lan gần như sụp đổ. Cả nhà toàn thiên tài, mình bị đè bẹp. Cô kéo Ninh Cảnh Kiệt: "Anh lên!"

Kết quả, thành trận chiến của bốn thành viên Ninh gia.

Thẩm Lan kéo Mạnh Hạ ngồi một bên gặm hạt dưa, thưởng thức vở kịch hay.

Khu vực này không cấm pháo hoa. Đúng giao thừa, mọi người tập trung ở sân trước đốt pháo.

Pháo hoa rực rỡ nở trên nền trời đêm, ánh sáng lấp lánh, những tia lửa kéo đuôi dài, bung ra như những bông hoa nhỏ, thắp sáng cả bầu trời, rực rỡ và đầy màu sắc.

Ninh Thanh Uyển áp sát lưng Mạnh Hạ, quấn cô vào chiếc áo khoác rộng, cằm gối lên vai, thì thầm vào tai: "Chúc mừng năm mới, bảo bối~"

Mạnh Hạ run run môi, dịu dàng đáp: "Chúc mừng năm mới~ Ninh bảo bối."

"Có điều ước năm mới nào không?"

Mạnh Hạ suy nghĩ, quay đầu, đôi môi đỏ hé mở.

Ánh pháo vụt tắt trong đêm. Phạm Ngọc Dao bất ngờ quay lại nhìn Mạnh Hạ.

Ninh Thanh Uyển không để ý, lòng đã tan thành nước, ánh mắt ngập tràn yêu thương.

Mạnh Hạ hỏi: "Còn chị thì sao? Chị muốn điều ước gì?"

Ninh Thanh Uyển hôn lên đôi môi mềm mại của cô.

Trước khi rời đi, Ninh Thanh Uyển chào: "Bố, mẹ, chúng con về trước đây."

Mạnh Hạ theo sau: "Bố, mẹ tạm biệt~"

Phạm Ngọc Dao quay mặt, lau nhẹ khoé mắt. Lúc đó, bà đã nghe thấy điều ước năm mới của Mạnh Hạ...

— Mong chị thân thiết hơn với bố mẹ, cả nhà bình an, thuận lợi.

Phạm Ngọc Dao nói: "Hạ Hạ, Lan Lan đợi chút. Có quà cho các con."

Bà dặn người giúp việc vài câu, rồi tự mình lên lầu.

Mạnh Hạ và Thẩm Lan nhìn nhau, ngoan ngoãn đợi trong phòng khách.

Phạm Ngọc Dao trở lại, tay cầm hai hộp nhung. Mở ra, bên trong là hai chiếc vòng tay — một chiếc đính ngọc lục bảo, một chiếc đính lam ngọc.

Bà đeo ngọc lục bảo cho Thẩm Lan, lam ngọc cho Mạnh Hạ.

"Chiếc này vốn chuẩn bị cho con dâu. Nhưng giờ tặng các con cũng vậy."

Mạnh Hạ mỉm cười: "Cảm ơn mẹ."

Người giúp việc bế đến ba chú chó corgi con.

Phạm Ngọc Dao nói: "Nếu thích, mỗi đứa chọn một con về nuôi. Nhà các con to, không nuôi thú cưng thì lạnh lẽo. Những con này đã được huấn luyện, biết dùng nhà vệ sinh, chỉ cần dắt đi dạo sáng tối là được."

Thẩm Lan mê chó nhất, liên tục cảm ơn, ôm lấy chú corgi hai màu. Mạnh Hạ nhìn Ninh Thanh Uyển — thấy cô không phản đối, liền cảm ơn rồi ôm chú corgi con từng dùng mặt làm phanh lúc ban ngày.

Chú corgi con kêu khẽ, liếm khắp mặt cô.

Ninh Thanh Uyển xoa trán, bế bổng chú corgi lên: "Em lái xe."

Mạnh Hạ: "...."

Chưa được ôm hai phút!

Phạm Ngọc Dao lại bảo người giúp việc mang ra đồ dùng cho chó — từ nhà vệ sinh, dây xích, thức ăn, bát đĩa, tất cả đều đầy đủ. Rõ ràng đã chuẩn bị từ lâu.

Sau lời tạm biệt, Mạnh Hạ và Ninh Thanh Uyển lên xe.

Đường về khuya, vắng xe. Vài ngày trước, Mạnh Hạ ở lại với Hạ Niệm nên không biết Ninh Thanh Uyển đã chuẩn bị bất ngờ cho cô.

Vừa mở cửa, tiếng mèo kêu làm Mạnh Hạ giật mình.

Ninh Thanh Uyển bất lực: "Hôm qua mới đón về, định dành cho em bất ngờ." Cô cúi nhìn chú corgi trong tay, "Không ngờ hôm nay lại có thêm một em nữa."

"Vừa có mèo vừa có chó." Mạnh Hạ ngồi xuống, vuốt ve chú mèo Ragdoll đang nheo mắt hưởng thụ. "Là con của mèo nhà anh Chương Thần Tinh à?"

"Ừ." Ninh Thanh Uyển đau đầu. Hai đứa này đều nghịch ngợm, bám người. "Đặt tên đi?"

"Em không giỏi đặt tên." Mạnh Hạ vuốt mèo. "Chị đặt đi."

"Ồ, chị cũng vậy." Ninh Thanh Uyển đặt chú corgi xuống.

Chú mèo và chú chó tò mò nhìn nhau, chạy quanh rồi rượt đuổi.

Chó sủa nhỏ, mèo nhảy tứ tung.

Ninh Thanh Uyển nhíu mày: "Gọi là Nhị Cẩu và Đại Miêu đi."

"........."

Quả thật không biết đặt tên.

Cô chỉ vào chú corgi: "Đây là Đại Miêu."

Rồi chỉ vào chú mèo: "Đây là Nhị Cẩu."

Mạnh Hạ: "...."

Ninh Thanh Uyển xoa đầu Mạnh Hạ: "Còn đây là Tiểu Thỏ Tử."

Mạnh Hạ mỉm cười, nắm tay cô: "Còn đây là Đại Hồ Ly."

"......" Ninh Thanh Uyển nheo mắt, hôn lên môi cô.

Nụ hôn mãnh liệt, đắm đuối, ngọt ngào, khiến không khí xung quanh nóng lên.

"Hồ ly muốn ăn thỏ."