Bước vào vòng xoáy ánh đèn

Nhan Bạch Tịch ngồi xuống cạnh Bạc Ngạn, mới hiểu thế nào là tâm điểm của đám đông. Không ai tỏ ra quá trắng trợn, nhưng người này kẻ nọ cứ tiếp tục đến mời rượu. Người mời rượu đứng xa xa hô to, đến gần lại hạ giọng, cúi đầu nhìn Bạc Ngạn rồi khoác vai Ngô Văn Vũ cạn ly, vẻ mặt khiêm nhường. Nam nữ, quen hay lạ, ai cũng tìm cách liếc nhìn về phía bàn họ, ánh mắt dừng trên người Bạc Ngạn rồi lướt đi, thì thầm với bạn bè. Bạc Ngạn im lặng ngồi đó, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn điện thoại, không làm gì cả. Chỉ là cô bỗng nhiên trở thành trung tâm của mọi ánh nhìn, một cách âm thầm. Nhan Bạch Tịch nhẹ nhàng bịt tai, giảm bớt tiếng nhạc bass ồn ào, dựa sát vào Lý Thanh Thanh: “Sao lại…” Cô vừa nói, mắt lại dừng trên người đến lần thứ mấy tìm Ngô Văn Vũ uống rượu. Giữa đám đông, Lý Thanh Thanh càng cảm thấy lạ lẫm, cô nhún nhảy theo nhạc, ôm cổ Nhan Bạch Tịch, ghé sát tai giải thích: “Người ta chỉ là muốn lợi dụng tiền bạc, mong sau này thuận lợi.” “Trong số bạn bè họ, gia đình của đàn anh Bạc Ngạn hình như còn mạnh hơn, không chỉ vì tiền,” Lý Thanh Thanh nhỏ giọng truyền đạt lại những tin đồn, “Nhưng anh ấy ít khi tham gia những hoạt động như thế này, còn Ngô Văn Vũ dễ nói chuyện hơn, nên ai cũng tìm anh ấy.” Đời sống xã giao, rượu chè tiệc tùng, đại học quả là một xã hội thu nhỏ. Nhan Bạch Tịch biết phần nào về gia cảnh Bạc Ngạn, nghe lời Lý Thanh Thanh cũng hiểu tại sao mọi người tìm anh uống rượu (thực ra là tìm Ngô Văn Vũ). Cô nhúc nhích người, vạt váy cọ vào đường may quần Bạc Ngạn, quay đầu định nói xin lỗi, nhưng anh không nghe thấy, nghiêng đầu về phía cô: “Gì?” Mùi bạc hà mát lạnh pha chút hương rượu nhẹ. Ngồi quá sát nhau, anh nghiêng đầu, vành tai chạm gần như môi cô. Nhan Bạch Tịch giật mình, lùi ra sau. Bạc Ngạn nhận ra cử chỉ của cô, ngồi thẳng, mắt nhướng, nói khẽ: “Xin lỗi.” Giọng rất nhỏ, cô gần như không nghe thấy, nhưng nhìn rõ khẩu hình. Cô vẫy tay: “Không sao.” Bỗng nhiên ghế phía trước bị kéo ra, Lưu Trạch Văn dẫn mấy người đến ngồi. Buổi giao lưu tối nay vốn do cậu ta khởi xướng, cô và Lý Thanh Thanh mới đến. Lúc này cậu ta đã uống khá nhiều, thấy họ ngồi đây, tự nhiên đến gây chuyện. “Chơi bài không?” Lưu Trạch Văn lật lật bộ bài Poker trong tay, vẻ mặt say sưa, nhìn Lý Thanh Thanh: “Texas Hold’em, thua một ván ba ngụm, cược tối đa hai ly, chơi không?” Minh Văn Tịnh bên bàn bên thấy trò chơi, giơ cốc bia lên, cũng đến. Rượu vào ba tuần, nói mấy câu mời mọc, nhiều người tham gia. Ghế dài vốn rộng rãi, thêm ghế nữa có người ngồi, tay vịn bên cạnh Lý Thanh Thanh cũng có người ngồi, Nhan Bạch Tịch buộc phải nhích lại gần Bạc Ngạn hơn, chân dưới vạt váy dán sát vào đường may quần anh. Ngô Văn Vũ xào bài, hô to: “Ai chơi, rót rượu đầy, giơ tay lên, tôi chia bài.” Rồi nghiêng đầu hỏi Bạc Ngạn: “Chơi không?” Bạc Ngạn không ngước mắt, liếc nhìn bên đùi phải ép sát của mình, sau đó ngẩng lên, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn: “Các cậu chơi đi.” Lý Thanh Thanh và Lưu Trạch Văn vốn không ưa nhau, không lý nào bị đánh bại mà không đánh trả, lập tức rót đầy rượu đòi bài từ Ngô Văn Vũ. Hơn chục người giơ tay tham gia. Nhan Bạch Tịch nhìn ly rượu của mình, chưa quyết định. Trước đây ở đại lục, ba mẹ quản cô nghiêm, những hoạt động như thế này cô chưa từng tham gia, trò bài Lưu Trạch Văn nói cô cũng không biết, nhưng cô muốn thử… Đầu ngón tay chống lên ly rượu, vừa do dự vừa tính toán tửu lượng, bên tai bỗng vang giọng nam lười nhác: “Muốn chơi?” Nhan Bạch Tịch giật mình, liếc xung quanh, rồi nghiêng mắt nhìn anh, nhỏ giọng thẳng thắn: “Có chút, nhưng em không biết.” Hai người ngồi sát nhau, ánh sáng mờ, không ai nhìn thấy họ trao đổi. Nhan Bạch Tịch nghe Bạc Ngạn cười khẽ, hỏi: “Tửu lượng không tốt?” Cô gật đầu: “Vâng.” “Cũng tàm tạm, uống vài ly được.” Cô hạ giọng. Trong lúc nói, bài Ngô Văn Vũ đã phát đến lượt cô, chọn hai lá định chia cho cô thì Bạc Ngạn bỗng cầm chai rượu, rót đầy ly thủy tinh trước mặt mình. Ngô Văn Vũ nhìn thấy, đưa hai lá bài về phía anh: “Mày cũng chơi à?” Bạc Ngạn rút hai lá bài, đặt lên bàn trước mặt cô: “Không, cô ấy chơi.” Tay kia rót đầy rượu vào ly, thờ ơ nói: “Thắng tính cô ấy, thua tính tôi.” Lời này vừa đủ to, đúng lúc bản rock ồn ào kết thúc, xung quanh yên tĩnh. Mọi người nghe thấy, nhìn qua, biểu cảm kinh ngạc hoặc tò mò, vô cùng đặc sắc. Nhan Bạch Tịch khẽ động, đầu gối lại cọ qua má đùi chàng trai bên cạnh. Lưu Trạch Văn uống nhiều, muốn chỉnh Lý Thanh Thanh, giơ tay huơ huơ: “Tới, tới.” Không khí sôi động, ván bài bắt đầu. Bạc Ngạn ngồi cạnh cô, luôn nhìn bài của cô, thỉnh thoảng thấp giọng giảng giải. Nhan Bạch Tịch kỹ thuật gần như bằng không, nhưng vận may tốt, lại có Bạc Ngạn giúp nhìn bài, vài ván qua, thua rất ít. Lưu Trạch Văn và Lý Thanh Thanh tố tất tay (all-in) vài lần, rượu vào bụng, cảm xúc lên cao, nhắm vào Nhan Bạch Tịch. Cầm ly rượu, cược sáu ngụm, hỏi cô theo không. Vài ván qua, cô quen luật, cúi mắt lật bài, không tốt lắm, nhưng không chắc thắng. Đang do dự, lá bài bị người chặn, Bạc Ngạn giữ chặt hai lá bài, giọng chỉ hai người nghe: “Muốn chơi thì tố, thua tôi uống.” Cô liếc anh, xoa xoa ngón tay: “Vậy anh có uống hơi nhiều không…?” Ngón tay Bạc Ngạn điểm trên mặt trái lá bài, cười trầm: “Cậu ta cũng chưa chắc thắng.” Bạc Ngạn tăng cược lên ba ly. Cô theo dõi, lòng run sợ, bài không tốt lắm. Lưu Trạch Văn thấy sắc mặt cô, yên tâm, không phục, theo cược. Vòng lật bài thứ hai, hầu hết bỏ bài, chỉ còn ba người: Lưu Trạch Văn, Nhan Bạch Tịch và một cậu em khóa dưới. Cô hít một hơi, lật bài, mặt bài dần tốt hơn. Bạc Ngạn chặn lá bài, nghiêng mặt hỏi: “Còn tố không?” Cô nghi vấn: “Còn có thể tố hả?” “Có thể,” anh cười thấp, “Muốn chơi thì tố thêm, tôi năm cậu ta bốn, tố như vậy.” Cô mắt sáng: “Vậy em tố thêm nhé?” Bạc Ngạn lướt mắt qua cổ tay cô, ừ một tiếng. Cô giơ tay, hướng Lưu Trạch Văn: “Tôi năm cậu bốn, tố không?” Tăng giá, nghĩa là muốn đối phương uống nhiều hơn. Lưu Trạch Văn tức cười, bàn tay giơ lên: “Tố thì tố, đều năm!” Tiền cược tăng đến năm ly, không khí căng thẳng, mọi ánh nhìn đổ về Nhan Bạch Tịch và Lưu Trạch Văn, đương nhiên, nhiều người liếc nhìn Bạc Ngạn. Lá bài cuối cùng mở ra, Lưu Trạch Văn hét: “Cù lũ (Full house), tôi xem ai lớn hơn!” Lý Thanh Thanh chịu không nổi, nắm tay Nhan Bạch Tịch định xem bài, thì Bạc Ngạn rút lá bài cô, ném lên bàn: “Sảnh (Straight), uống đi.” Ngô Văn Vũ nhìn bài: “Vãi chưởng.” Lý Thanh Thanh phấn khích, bật đứng, chỉ Lưu Trạch Văn: “Uống đi chứ, tôi xem ai lớn hơn cậu, bọn tôi lớn hơn cậu đấy, năm ly, đại ca!” Nhan Bạch Tịch thở phào, dựa người ra sau, mặt đỏ bừng, ánh đèn chiếu mắt lấp la. Người ngồi bên cạnh cô hai ngón tay kẹp lá bài, khẽ xoay, dáng vẻ nhàn nhạt, như thể đẩy Lưu Trạch Văn vào tình thế này không phải anh. Cô nghiêng đầu nhìn anh, muốn cảm ơn, dù bài là cô rút, nhưng không thể thắng nhiều thua ít được. Uống rượu, ánh sáng mờ, ranh giới xã giao mờ nhạt, cô nghiêng người sang trái, dựa sát: “Cảm ơn anh, Bạc Ngạn.” Giọng cô trong trẻo, pha men rượu, âm cuối kéo dài, nghe đặc biệt êm tai. Tim Bạc Ngạn run lên, nghiêng mắt nhìn. Cô dựa sát, hơi thở gần như len lỏi vào lồng ngực anh, chân dưới vạt váy vẫn dán vào má đùi anh. Anh ép toàn bộ tâm trí chơi bài, giờ lại bị cô dễ dàng thu hút. Anh biết rõ khao khát của mình không hề lẫn lộn, nhưng chỉ ý nghĩ muốn được trấn an cũng đủ nuốt chửng đại não anh. Mỗi tế bào trong người đều gào thét, cực độ muốn được cô chạm vào. Mấy người trên bàn đều nhìn họ, nhưng anh vốn không sợ bị nhìn. Anh thấp giọng, cúi mắt, nhìn cô: “Rất vui vẻ?” Nhan Bạch Tịch tưởng anh hỏi thắng bài có vui không. Cô nghiêm túc gật đầu: “Vui, rất vui, cảm ơn anh.” “Ừm,” ngón trỏ anh móc nhẹ chiếc vòng tay cô, “Vậy đem cái này cho tôi?” Cùng dòng với hôm qua cô định tặng anh, chỉ màu sắc khác, cô là màu trắng tinh. Cô uống đến phấn khích, cảm xúc dâng cao, lập tức gật đầu, tháo vòng tay, ấn lên cổ tay Bạc Ngạn: “Cho anh, thật vui vì làm bạn với anh.” Khoảnh khắc lòng bàn tay cô ấn lên cổ tay anh, yết hầu anh trượt sâu, cảm thấy tế bào gào thét bị chặn lại. Dây thần kinh trong não bị khẽ khàng câu lấy, trấn an dịu xuống. Thoải mái đến mức không muốn ngón tay rời khỏi anh. “Vòng một chút, cài khóa lại.” Vòng tay đưa ra, cô định buông, lại bị Bạc Ngạn đè lại. Anh giữ chặt mu bàn tay cô, ấn lên mặt trong cổ tay mình, khiến toàn bộ lòng bàn tay cô dán sát da thịt anh. Rồi kéo cả tay cô xuống dưới bàn trà: “Tôi vừa giúp em, em có phải cũng nên giúp tôi không?” Nhan Bạch Tịch sửng sốt, ngẩng đầu. Anh cười nhẹ trong bóng sáng, giọng hơi khàn: “Giúp một chút, tôi không biết cài.” Rồi cô cảm giác ngón tay anh lướt qua ngón tay cô, không biết cố ý hay vô tình.