Chương 12: Lời ước dưới ánh đèn hoa sen

Thư Kiều tắm gội xong, tóc vẫn còn hơi ướt, vội vàng chạy ra ngoài.

Trước đây, cô ép Thương Thời Chu ngồi trong xe chờ mình tỉnh dậy lâu thế, lần này nhất định không thể đến trễ được.

Khi tới nơi, cô chạy hổn hển, vừa mở cửa xe liền hỏi: “Lần này anh có phải chờ lâu không?”

Thương Thời Chu ngồi nghiêng bên cửa xe, nhìn Thư Kiều với mái tóc xõa, như một cơn gió ùa tới, hương hoa cam từ sữa tắm còn vương trên người cô khiến anh ngỡ ngàng.

Anh định nói gì thì Thư Kiều đã vội vàng cắt ngang: “Đừng lừa tôi!”

Thương Thời Chu bèn thay lời: “Thực ra không lâu lắm.”

Nhìn cô thở phào nhẹ nhõm, anh liền thêm: “Tôi vừa mới đến đây.”

Thư Kiều giật mình, lúc nãy chạy quá nhanh nên không để ý. Bây giờ quan sát lại, đúng là chiếc xe chưa hề di chuyển.

Thấy cô ngẩn ngơ, Thương Thời Chu bật cười, nhẹ nhàng xoa đầu cô: “Thôi, lừa cô thôi. Vừa mới đến thật. Cô muốn ăn gì?”

Thư Kiều không phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả. Bị cử chỉ của anh khiến cô sợ hãi, vội vàng lùi lại, nghi ngờ nhìn anh một hồi. Lúc sau mới nhận ra anh đã thay áo khác.

Cô ngước mắt trừng trừng: “Tôi mời anh, đương nhiên phải ưu tiên cho anh. Anh chọn đi.”

Nghĩ đến ký ức không vui, cô vội vàng bổ sung: “... Trừ món gà xiên nhúng ra nhé!”

“Vậy thật tiếc.” Thương Thời Chu gõ nhẹ kính xe, đứng dậy, vòng sang bên kia, mở cửa cho cô. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Thư Kiều, anh nhếch mép cười: “Lên xe không?”

Thư Kiều bước chậm rãi đến. Thương Thời Chu đóng cửa xe, sang bên kia ngồi vào, thắt dây an toàn hỏi: “Cô thật lòng mời tôi à?”

Thư Kiều ngước mắt: “Nói chuyện giữ lời.”

Anh khởi động xe, tiếng động cơ quen thuộc vang lên: “Tôi kén ăn lắm, nếu sau này cô hối hận thì muộn rồi.”

Thư Kiều thầm nghĩ, gà xiên nhúng của mình vài chục đồng mà anh còn ăn, kén ăn đến thế nào chứ. Cô lại nghĩ đến số tiền trong tài khoản, cảm thấy đủ để chi tiêu.

Bắc Giang là thành phố cô sinh sống mười bảy năm, biết rõ từng ngóc ngách. Nhưng con hẻm nhỏ Thương Thời Chu vừa rẽ vào cô hoàn toàn xa lạ.

Ánh đèn nơi đây không quá sáng, nhưng sạch sẽ, có vẻ như nơi này không cần tốn phí dọn dẹp. Nền đá xanh dưới lốp xe láng bóng, tường vôi trắng tinh không hợp chút nào với chiếc xe xa xỉ.

Thế nhưng chỉ cần Thương Thời Chu đứng đó, vẻ không hợp biến mất.

Trong sân, một người mặc áo dài trắng vội vàng chạy ra đón, dáng vẻ cung kính, không dám nhìn Thư Kiều.

“Ngài Thương.” Người đàn ông chào kính cẩn: “Hôm nay ngài đến bất ngờ. Chúng tôi vẫn để sân trống, không thay đổi gì ạ.”

Thương Thời Chu vẫy tay: “Đem thực đơn đến.”

Rồi anh mở cửa cho Thư Kiều xuống. Do khả năng cách âm của xe không tốt, cô nghe được toàn bộ câu chuyện. Cô ước lượng chỗ này, nếu muốn xây dựng nơi yên tĩnh giữa phố phường ồn ào, phải có năng lực phi thường.

Ban đầu cô tưởng anh cố tình làm khó, nhưng nghe cuộc trò chuyện, anh rõ ràng là khách quen.

Cô lại tính toán túi tiền, cảm thấy dù đắt thế nào cũng đủ.

Thư Kiều bước theo Thương Thời Chu. Quả thật tinh tế.

Hòn non bộ, sân vườn xen lẫn, cây cầu dài bắc qua, dưới cầu nước chảy róc rách. Những ngọn đèn hoa sen trôi theo dòng nước, viền vàng càng thêm lộng lẫy.

Thư Kiều nhìn vài lần, bị Thương Thời Chu phát hiện. Anh dừng chân: “Có người đến đây ước nguyện, nghe nói linh lắm.”

“Cô có muốn ước gì không?”

Ai mà chẳng có nguyện vọng. Cô chỉ cúi xuống cầu, ngẩn ngơ nhìn đèn hoa sen: “Vậy ước Phỉ Phỉ và bạn của anh mau khỏi bệnh.”

“Đó là chúc phúc, không phải điều ước.” Thương Thời Chu đưa cô ba ngọn đèn hoa sen trong chiếc làn: “Cho cô ba điều ước.”

Nhìn gần, đèn hoa sen càng sinh động, đẹp đến ngây ngất, rõ ràng là sản phẩm thủ công đá.

Thư Kiều nhận lấy làn, nhìn kỹ rồi không từ chối, cầm bút trong làn bắt đầu viết.

Thương Thời Chu tiến lại gần, cô lập tức che đi, trừng mắt: “Bị người khác nhìn sẽ không linh nữa.”

“Ai nhìn thấy chứ.” Anh di chuyển ra ngoài, nghịch cánh sen vàng hồng không bị che: “Không có ai, lấy ai thực hiện ước của cô?”

“Ông già Noel, Phúc Lộc Thọ Tinh, Thần Đèn, Elpis, Doraemon...” Thư Kiều viết xong ba điều ước, lần lượt bỏ vào ngăn bí mật dưới bệ hoa sen: “Dù sao cũng không thể là anh.”

Thương Thời Chu nhướng mày, không phản bác, cầm làn giúp cô. Cô ngồi xổm, thả từng ngọn đèn xuống nước, ánh sáng lung linh giữa đêm yên tĩnh.

Ánh đèn chiếu xuống, tràn lên người cô vầng sáng dịu dàng.

Lúc ngồi xổm, cô bé nhỏ, làn da trắng nõn, eo cong khiến váy rũ xuống, khoe hình thể.

Ánh mắt Thương Thời Chu thoáng ngưng đọng. Chỉ cần một bàn tay là có thể ôm trọn.

Thư Kiều ngồi lâu, đứng không vững. Trước khi cô lảo đảo, Thương Thời Chu đã đỡ lấy cô.

Cảm giác quen thuộc.

Tay cô vịn lên tay anh, cơ bắp cứng rắn.

Lỗ tai cô hơi đỏ. Cô nhỏ giọng cảm ơn.

Bước vào sân, cô thoáng nhìn biển hiệu hai chữ “Yến Lai”.

Không như tưởng tượng, phòng không phải bàn tròn lớn mà chỉ có một bàn thủy tinh đủ hai người.

Thực đơn đã đặt trên bàn, Thương Thời Chu xoay ngược đưa cho cô: “Cô gọi đi.”

Thư Kiều mở ra, chuẩn bị tâm lý từ trước. Nhưng nhìn giá, cô vẫn giật mình.

Cô ngước mắt, nghĩ anh sẽ quan sát mình. Nhưng ánh mắt anh lại nhìn xa xăm qua cửa sổ sát đất.

Không biết anh nghĩ gì.

“Anh nói kén ăn.” Cô vẫn nói trước: “Anh không ăn món gì?”

“Đùa cô thôi.” Thương Thời Chu thu hồi ánh mắt, tràn đầy sinh khí: “Gà xiên nhúng tôi còn ăn, kén chọn gì chứ.”

Thư Kiều thầm cười. Không ngờ anh lại nói ra điều cô vừa nghĩ.

Cô không tính toán, không hỏi, gọi bốn món không đoán được tên và một canh.

“Tôi không biết gọi gì, xé túi mù thôi.”

Thương Thời Chu không nói, chỉ mỉm cười.

Lên món, lại là đĩa phổi phu thê, sứa trộn, ngó sen gạo nếp hoa quế hấp cùng đĩa gà luộc trang trí xinh đẹp.

Thư Kiều: “...”

Thương Thời Chu cười cong eo: “Giỏi thật, xé túi mù ra bốn món rau trộn.”

Thư Kiều tức giận, cầm thực đơn còn chưa cất: “Nhà hàng nào chia rau trộn khai vị và chính như thế!”

Cô ngẫm lại, thấy anh trước khi cô gọi đã cười. Chắc anh biết trước sẽ như vậy, liền trừng mắt nhìn.

Dưới ánh đèn, ánh mắt cô lung linh, ngọn đèn hoa sen không đẹp bằng.

Cô đứng dậy: “Tôi đi vệ sinh.”

Không vì lý do gì khác, chỉ vì cô cảm nhận cơn đau bụng quen thuộc. Đúng ngày hành kinh.

Nhà vệ sinh ngay cổng Yến Lai, cô đi qua nghe tiếng nói quen tai bên ngoài.

Bước chân khựng lại, cuối cùng đi theo tiếng nói vài bước.

Đó là sân bên cạnh Yến Lai, không tên, sáng sủa huy hoàng. Xa đã ngửi mùi rượu, cửa sổ sát đất không kéo, cô đối diện ánh mắt người đứng trong phòng cầm ly rượu đầy.

Cô đứng im.

Lát sau, Đường Thư Viễn say túy lúy bước ra, mắt vẫn tỉnh táo: “Kiều Kiều? Cha tưởng nhìn nhầm. Sao con ở đây?”

“Con và bạn đến đây ăn.” Thư Kiều bị mùi rượu xộc tới, lùi nửa bước: “Cha dự tiệc à?”

“Bạn trai hay gái?” Đường Thư Viễn không để ý động tác cô, không nhìn ai, nhưng rõ ràng không quan tâm câu trả lời.

Sau lưng có người gọi, ông quay cười ứng phó. Không đợi cô trả lời, giơ ly lắc nhẹ: “Mấy người trên bàn khó ứng phó lắm, cha về trước.”

Thư Kiều đứng nhìn.

Ông đi vài bước, quay lại dặn: “Ăn xong nhớ về sớm.”

Rồi biến mất.

Cô đứng dưới bóng cây, bị cơn đau đánh thức, nhíu mày vào vệ sinh, gọi lễ tân mang băng vệ sinh.

Quay về bàn, Thương Thời Chu đã gọi món chính, điều hòa tăng cao. Trước mặt cô là chén canh táo đỏ nóng.

“Sắc mặt cô không tốt.” Anh giải thích: “Thức đêm, bồi bổ đi.”

Điện thoại rung, Đường Thư Viễn chuyển tám nghìn kèm ba chữ: “[Ăn nhiều vào.]”

Thư Kiều khuấy canh, đầu cúi, mắt cay.

Đường Thư Viễn biết giá và bí mật nơi này, không hỏi cô làm sao biết, cùng ai đến, phương tiện gì, khi nào về. Thậm chí không dừng nghe cô.

Con số lạnh lùng và chén canh nóng tương phản. Có lẽ hormone trong người cô đang quấy nhiễu.

Cô không ngờ sự quan tâm của cha thua người mới quen chưa đầy tuần.

Thương Thời Chu không biết cô sao nữa, chỉ nhìn xoáy tóc cô.

Đến khi cô ngẩng đầu, mắt hơi đỏ, không biết vì canh nóng hay khác, nhưng cô mỉm cười: “Đàn anh Thương, cảm ơn anh.”

Anh nhìn cô: “Cô gọi Hứa Thâm là đàn anh, gọi tôi cũng đàn anh, thôi cô gọi tên tôi đi.”

Người nói “Đàn anh Hứa là đàn anh, đàn anh Thương thì không phải đàn anh sao” chính là anh.

Người không cho cô gọi đàn anh cũng là anh.

Thư Kiều không chiều theo, bắt chước cách xưng hô của người mặc áo dài lúc nãy: “Ngài Thương, ngài lắm chuyện.”

Giọng cô mềm mại, tiếng “ngài” khiến gió điều hòa trở dịu.

Thương Thời Chu bật cười: “Đừng nghịch, ăn cơm đi.”

Nếu không nghĩ đến nhạc đệm Thư Đường Viễn, cô rất hài lòng bữa ăn.

Họ trò chuyện trường Bắc Giang 1, chuyện đùa Lộ Trình, phân tích ván cờ. Thương Thời Chu là người trò chuyện phiếm tuyệt vời.

Đắt có đạo lý, dù hơi thái quá. Đồ ăn nơi này đáng quay lại.

Cuối bữa, Thư Kiều tìm nhân viên tính tiền, quay về ngạc nhiên: “Tôi mời anh, sao anh...”

“Không lẽ bắt cô vị thành niên trả tiền?” Thương Thời Chu đứng dậy cười, mở cửa bảo cô đi trước.

Thư Kiều cầm điện thoại, không cam lòng cất mã QR: “Cũng nửa năm nửa là trưởng thành rồi.”

“Vậy nửa năm sau cô lại mời tôi.” Anh đi theo, tính toán: “Tháng hai hả?”

“Ngày hai mươi tháng hai.” Cô nói xong cười: “Nhưng không quan trọng.”

Thương Thời Chu rũ mắt nhìn cô.

Qua chỗ rẽ lúc nãy, cô thoáng nhìn nơi Thư Đường Viễn.

Mùi rượu nồng hơn, không thấy mặt ông, nhưng những người đàn ông trung niên bên trong đỏ rần.

Thương Thời Chu theo ánh mắt cô, nghe cô hỏi: “Anh thì sao?”

Anh chớp mắt: “Tôi hiếm sinh nhật, lần sau muốn ăn phải chờ bốn năm.”

Thư Kiều kinh ngạc: “Ngày hai mươi chín tháng hai?”

Thương Thời Chu gật đầu cười: “Muốn ăn cũng không được.”

Cô thuận miệng: “Gần sinh nhật tôi, lần sau cùng ăn sinh nhật đi.”

Lâu không nghe trả lời, cô quay lại nhìn anh thì chìm vào ánh mắt Thương Thời Chu.

Không biết anh nhìn bao lâu, có thể trước hoặc sau khi cô nói.

Vẫn đôi mắt xanh xám.

Bóng đêm làm màu xám đậm, vẻ lưu luyến dạt dào, sự thâm tình như tràn ra.

Cô biết anh xinh đẹp, kể cả ánh mắt với mèo hoang cũng như vậy.

Tim cô đập nhanh, không dám nhìn.

Một giây trước khi cô định rời mắt, anh bật cười.

“Được thôi.”