Chương 26: Đêm Giao Thừa

Sau khi khai giảng, nhà trường quản lý rất nghiêm ngặt.

Thư Kiều cũng không có ý định qua đêm bên ngoài.

Đôi khi, cô mang bài tập sang nhà Thương Thời Chu để làm. Lớp 12 học hành ngày càng nặng, có lần đang viết dở bài, cô gục xuống bàn ngủ mất.

Khi tỉnh dậy, cô mới phát hiện mình đã được anh bế lên giường từ lúc nào. Thương Thời Chu đứng ngoài ban công, lặng lẽ hút một điếu thuốc. Đến khi mùi khói tan hết, anh mới bước vào, ánh mắt chạm vào đôi mắt còn ngái ngủ của cô.

Sau đó, anh bảo cô xoay người lại.

Phía sau vẫn là một khu vườn hoa tím rực rỡ như ngày hôm ấy.

Cô từng nói thích hương hoa Violet, nên suốt bốn mùa, căn nhà này luôn ngập tràn sắc tím của loài hoa ấy.

Một lần tình cờ nghe anh gọi điện, cô mới biết, những bông hoa này hàng tuần đều được vận chuyển thẳng từ châu Âu bằng máy bay.

Thư Kiều im lặng vài giây.

Tuần sau, cô mua thêm hai cái bình tưới.

Bình làm bằng kim loại, loại đắt hơn khoảng ba mươi tệ so với bình nhựa cô vẫn dùng.

Thương Thời Chu thấy vậy, dường như hiểu được điều gì, cười suốt buổi: “Chỉ cần thêm chữ ‘châu Âu’ là nâng cấp thành sang chảnh liền à? Hay là anh cũng qua đó sống vài năm, biết đâu cũng được đối xử như vậy?”

Thư Kiều lắc đầu, giơ bình tưới lên, làm nước văng lên thảm: “Giờ là được rồi.”

Thương Thời Chu giơ tay đầu hàng, lười biếng nói: “Dẫn em theo luôn là xong.”

Thư Kiều liếc anh một cái, không hề lay động: “Anh từng thấy ai thi đỗ thủ khoa đại học mà lại đi du học ngay chưa?”

Thương Thời Chu bật cười: “Tự tin ghê, đúng là bạn gái anh.”

Hầu hết hoa rời khỏi nơi sinh trưởng vốn dĩ đều héo úa.

Nhưng những đóa hoa được chuyển đến mỗi tuần, lại như thể nở rộ không ngừng, chẳng bao giờ tàn phai.

Anh chưa từng vượt quá giới hạn, thậm chí không có cả những lời đùa ái muội với cô. Hơn nửa học kỳ trôi qua, hai người vẫn chỉ dừng lại ở nắm tay và ôm.

Thỉnh thoảng, khi mệt mỏi, anh nằm dài trên sofa, dáng vẻ thư thái, chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nghịch bàn tay không cầm bút của cô.

Cả buổi chiều, Thư Kiều chỉ lật được hai trang sách.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, muốn đưa tay vuốt phẳng đôi chân mày đang nhíu chặt kia. Nhưng rồi lại rụt tay về.

Các kỳ thi trong trường ngày càng dày đặc. Ngoài ra, các cuộc thi giữa các lớp cũng bắt đầu.

Trong khung chat với Thương Thời Chu xuất hiện ngày càng nhiều định vị khác nhau.

Trước khi vào phòng thi, nghỉ tại khách sạn, hạ cánh xuống sân bay.

Ngay cả bữa sủi cảo ngày Đông chí cũng là ăn sau khi thi xong, ở một quán ven đường nhỏ.

Thư Kiều nhăn mũi, nhắn: [Em không thích nhân hẹ, không ăn được.]

Thương Thời Chu hỏi: [Vậy em thích nhân gì?]

Thư Kiều gõ: [Nhân tôm, loại sủi cảo bọc nguyên con tôm ấy.]

Tối hôm đó, sau khi anh đáp máy bay về Bắc Giang, trở về ký túc xá, cô phát hiện trên bàn có một hộp cơm nhỏ xinh, nhìn rất quen.

Bạn cùng phòng, Hoàng Xán, mỉa mai: “Đã thành tiểu thư nhà giàu rồi còn ở ký túc xá làm gì? Ăn sủi cảo cũng có người mang đến tận nơi.”

Thư Kiều và Hoàng Xán vốn đã có mâu thuẫn từ trước. Nếu không, lần trước Thư Đường Viễn cũng chẳng cần cố ý hỏi cô, còn khuyên nên về nhà ở.

Thư Kiều mở hộp, hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút, rõ ràng vừa mới được mang đến. Nhân tôm xuyên qua lớp vỏ bánh mỏng, hiện lên màu sắc tươi ngon.

Đúng là chiếc sủi cảo bọc nguyên con tôm.

Thư Kiều khẽ cười.

Hoàng Xán tưởng cô đang chế giễu mình, lập tức đứng bật dậy: "Thư Kiều, mày đừng có quá đáng!"

Lúc này Thư Kiều mới ngẩng đầu, khóe môi còn vương nụ cười: "Muốn ăn một cái không?"

Hoàng Xán đang tức giận, đối diện với nụ cười ấy, bỗng dưng ngẩn người.

Thư Kiều thản nhiên rút đôi đũa ra: "Nhưng cậu không xứng."

Hoàng Xán tức đến nghẹn họng, hít sâu rồi lao tới hai bước, định giơ tay.

Thư Kiều không né, thậm chí còn bật camera trước, bắt đầu quay: "Chỉ còn một học kỳ nữa là tốt nghiệp. Cậu đã nghĩ kỹ hậu quả nếu đoạn video này bị phát chưa?"

Hoàng Xán sững lại, tức đến khó thở: "Mày...!"

"Chẳng mấy chốc chúng ta cũng đường ai nấy đi." Thư Kiều gắp một chiếc sủi cảo, chấm nước sốt, thản nhiên nói: "Sau này chẳng còn liên quan gì nhau nữa, chi bằng bây giờ tạm nhịn nhau chút."

Sắc mặt Hoàng Xán trở nên xấu xí.

Cô ta biết rõ thành tích của Thư Kiều. Dù bản thân cũng học lớp một, xếp hạng top 50 toàn khối, nhưng giữa top 50 và top 1 là một khoảng cách quá lớn.

Hoàng Xán hiểu ẩn ý trong lời Thư Kiều, nhưng chẳng thể phản bác. Cuối cùng, cô ta chỉ hậm hực buông lời: "Đừng vội đắc ý! Mày nghĩ mình chắc chắn được tuyển thẳng à? Đừng để cuối cùng thi trượt, mặt mũi mất sạch."

Thư Kiều chẳng buồn trả lời.

Sau này, khi kể lại chuyện này với Thương Thời Chu, cô chỉ nói qua loa.

Anh nghe xong cũng không để tâm, chỉ cười hỏi: "Em thật sự không lo mình thi trượt à?"

Thư Kiều cũng cười, thản nhiên: "Thi trượt thì cũng chẳng sao. Còn có kỳ thi đại học mà."

Không lâu sau, cô nhận được một chiếc thẻ ra vào chung cư cùng danh sách địa chỉ.

— Là khu căn hộ liền kề trường Bắc Giang số 1, nơi đắt đỏ đến mức khó tin.

Lúc ấy, Thương Thời Chu chỉ nói thản nhiên:

"Anh sợ nhà mới có formaldehyde nên không sửa sang gì cả, mua căn cũ nhưng chưa từng có ai ở. Nếu mệt thì qua đó nghỉ ngơi."

Giọng anh nhẹ nhàng, như thể chỉ đưa cô một hộp sủi cảo đã bóc vỏ, chẳng phải chuyện gì to tát.

Chiếc thẻ trong tay cô nặng trĩu.

Thư Kiều cất vào ví, để cùng chiếc thẻ khác trong ngăn sâu nhất.

Thời điểm công bố thành tích cũng là cuối học kỳ.

Ngày thông báo, tất cả học sinh tham gia kỳ thi được gọi vào phòng họp. Trường Bắc Giang số 1 không công bố từng hạng, mà chiếu toàn bộ bảng xếp hạng lên màn hình lớn, để học sinh tự tìm.

Cảm giác như cảnh yết bảng thời xưa.

Lúc Lý Nguy Nhiên thấy Thư Kiều bước vào, còn hừ lạnh một tiếng.

Nhưng khi bảng thành tích hiện lên, trên danh sách 50 học sinh xuất sắc nhất được đề cử du học, vị trí số một rõ ràng là Thư Kiều.

Từ hạng hai đến tận hạng 50, không có tên Lý Nguy Nhiên.

Hạng tiếp theo: Lý Nguy Nhiên, hạng 51.

Sắc mặt cậu ta tái mét.

Nhưng cũng không thốt ra kiểu: "Nếu Thư Kiều không thi, tôi đã lọt top 50."

Học không bằng người, thua thì phải chấp nhận.

Chỉ là nghĩ lại những lời đã nói với Thư Kiều trước đây, dù gì cậu ta còn trẻ, mặt mỏng, nên vừa buồn vì điểm số, vừa ngán ngẩm vì những lời tự phụ trước đó.

Ngược lại, Thư Kiều như đã quên hết. Cô lên nhận huy chương, bị trêu về việc chọn Đại học Bắc Kinh hay Thanh Hoa, chỉ ậm ừ cho qua, không khẳng định, rồi về chụp ảnh, đăng lên mạng xã hội.

Đúng lúc đó, Thư Đường Viễn đang lướt mạng, cẩn thận phóng to ảnh, thấy dòng chữ trên huy chương, liền ngẩng đầu hỏi thư ký: "Đạt Huy chương vàng Olympic có phải rất giỏi không?"

Thư ký, người có con từng thi đại học, chỉ biết thở dài bất lực: "Tổng giám đốc Thư, ngài nên để ý hơn. Đây không còn là giỏi hay không, mà là vinh quang quốc gia rồi!"

Thư Đường Viễn lập tức hào hứng chia sẻ ảnh lên trang cá nhân, rồi chuyển khoản hai trăm nghìn tệ vào tài khoản Thư Kiều.

Ghi chú: Khen thưởng.

Thư Kiều cúi nhìn, thấy thông báo chuyển khoản.

Im lặng một lúc, cô mở tin nhắn với Thư Đường Viễn, nhắn: [Cảm ơn cha.]

Thư Đường Viễn cười đáp: [Định chọn trường nào vậy?]

Thư Kiều nhìn chằm chằm vào câu hỏi ấy một lúc lâu.

Chờ đến khi buổi lễ kết thúc, cô được chúc mừng không biết bao nhiêu lần, mới đi tìm thầy Lộ Trình.

Cô đi thẳng vào vấn đề: "Thưa thầy Lộ, em muốn từ bỏ suất tuyển thẳng."

Lộ Trình đang cười, nghe vậy, nét mặt lập tức phức tạp: "Thư Kiều, đây không phải lúc tùy hứng. Thương Thời Chu dám từ bỏ vì gia cảnh, em…"

"Liên quan gì đến anh ấy?" Thư Kiều lần đầu ngắt lời thầy: "Em không thích chuyên ngành đó. Em không hứng thú với ngành nghiên cứu cơ sở, cũng không thực sự giỏi. Có lẽ đứng đầu kỳ thi chỉ vì em may mắn làm bài tốt hơn. Em muốn giữ nhiều lựa chọn hơn cho mình."

Lộ Trình im lặng.

Ông thở dài: "Em đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu thi đại học không đạt kết quả tốt thì sao?"

Thư Kiều khẽ cười: "Chuyện đó sẽ không xảy ra."

Lộ Trình nhìn cô rất lâu, định nói gì rồi thôi, cuối cùng chỉ bảo cô về trước, để ông lo phần còn lại.

Ông không nói ra suy nghĩ trong lòng: Vừa rồi, dáng vẻ của Thư Kiều khiến ông nhớ đến Thương Thời Chu ba năm trước — ngạo nghễ, bướng bỉnh, chẳng ai ngăn được.

Nghĩ đến vài chuyện từng biết, Lộ Trình nhìn theo bóng dáng mảnh khảnh kia, bỗng hiểu ra vì sao Thương Thời Chu lại thích cô.

Có những người dù bề ngoài khác biệt, nhưng trong cốt cách lại chung một hơi thở.

*

Năm đó, Tết đến sớm. Thư Kiều về nhà, như thường lệ, vẫn là một khoảng không lạnh lẽo. Cô dán câu đối, dán giấy trang trí lên cửa sổ. Ngày cuối năm, Bắc Giang đón trận tuyết lớn. Hơi thở khi nói chuyện ngưng tụ thành từng làn sương trắng mờ ảo.

Thư Đường Viễn vội vã về trước giao thừa, dẫn cô lên núi Lê Đài tảo mộ như mọi năm.

Thư Kiều đứng trước mộ mẹ, nhìn ảnh người phụ nữ trẻ trên bia, thầm thì: Mẹ ơi, lại một năm mới nữa rồi. Con sắp thi đại học, sẽ đi đến một nơi rất xa. Con cũng đã gặp một người mà con thích.

Cô nhìn về dãy núi xa, rừng xanh bao quanh, chẳng còn thấy con đường xưa họ từng đi, cũng như cô không thể nhìn rõ con đường phía trước với Thương Thời Chu sẽ ra sao.

Nhưng ít nhất, cô có được hiện tại.

Tối ba mươi, Thư Đường Viễn lại ra ngoài uống rượu với bạn, để Thư Kiều ở nhà một mình. Cô mở chương trình đón giao thừa, ngồi bên cửa sổ ngắm ra ngoài.

Ánh đèn vàng rực từ muôn nhà chiếu lên mắt cô.

Đúng lúc đó, điện thoại reo.

Giọng Thương Thời Chu ở đầu dây rất yên tĩnh, không hề giống không khí giao thừa náo nhiệt: "Đang làm gì vậy?"

Trong phòng, máy sưởi bật ấm, Thư Kiều chỉ mặc áo ngủ nhung san hô mỏng, ôm chân ngồi trên sofa, khẽ cười: "Nghĩ đến anh."

Thương Thời Chu hỏi: "Một mình à?"

"Ừ, ba em đi với bạn rồi." Thư Kiều thành thật: "Năm nào cũng vậy."

Thương Thời Chu im lặng, hình như khẽ cười: "Nhìn xuống dưới lầu đi."

Thư Kiều sững người.

Rồi bật dậy ngay.

Đường phố vắng lặng, tuyết trên mặt đường tan một phần, lại bị lớp tuyết mới phủ lên, nhuộm trắng cả thế giới.

Mọi thứ như bị tẩy sạch màu sắc, chỉ còn người đứng cạnh chiếc xe đen, khoác áo măng tô nâu nhạt, trở thành điểm nhấn duy nhất.

Anh ngẩng đầu nhìn lên, mắt hơi híp, không biết đâu là nhà cô giữa những ánh đèn sáng rực. Nhưng trên môi anh là nụ cười nhàn nhạt, như thể đã bắt được ánh mắt cô đang nhìn xuống.

Tuyết đọng trên vai anh, trên tóc anh, rồi cũng rơi xuống áo ngủ san hô vàng nhạt của Thư Kiều.

Chỉ khi cái lạnh ngấm vào đầu ngón chân, cô mới nhận ra mình còn chưa kịp thay dép.

Thương Thời Chu buông cô ra, theo ánh mắt cô nhìn xuống, bật cười, rồi bế ngang cô lên, đặt vào trong xe đã bật sưởi, nhướn mày trêu: "Nhớ anh đến mức này à?"

Rõ ràng người đứng ngoài tuyết lâu nhất là anh, vậy mà mặt cô đỏ bừng, chóp mũi cũng ửng hồng.

Chiếc xe là Maybach biển Bắc Kinh. Thư Kiều liếc qua, Thương Thời Chu thấy thế, thờ ơ nói: "Anh lái từ Bắc Kinh về đây."

Cô không thể diễn tả cảm xúc trong lòng.

Vào đêm giao thừa, khi cả thế giới quây quần bên gia đình, người thân duy nhất của cô lại đang chúc tụng cùng người khác dưới ánh đèn ấm áp.

Nhưng vẫn có một người, bỏ lại tất cả, vượt ngàn dặm chỉ để gặp cô.

Cô từ từ ngẩng đầu, không trốn tránh, đối diện đôi mắt xanh xám của anh: "Ừm. Rất nhớ anh."

Thương Thời Chu khựng lại.

Anh nhìn cô thật lâu, ánh mắt trở nên sâu hơn. Vừa buông tay, giờ lại đưa tay vén tóc, rồi giữ lấy gáy cô.

"Ban đầu định chờ thêm chút nữa." Giọng anh khàn khàn: "Nhưng anh không chờ nổi nữa rồi."

Ngay sau đó, anh cúi xuống, hôn lên môi Thư Kiều.