Chương 43

“Hồi nhỏ không phải nàng đã đi nhiều nơi với Tô bá phụ sao? Sau khi thành hôn, ta có thể đưa nàng ra ngoài thế giới du ngoạn…”

Lời này của Hoắc Duy vừa thốt ra, Tô Đại không kìm được nước mắt. Nàng thấy thật tủi thân, rõ ràng đã nói là không thích nàng, lại còn có hôn ước rồi, vậy mà bây giờ lại đến hôn nàng là có ý gì?

Hoắc Duy vội vàng lúng túng lau nước mắt cho nàng: “Đừng khóc, đừng khóc, nếu nàng không thích Hoa Kinh thì chúng ta sẽ dọn đến nơi khác, về Cô Tô, cứ về Cô Tô đi!”

Tô Đại càng khóc dữ dội hơn.

……

Bữa tiệc kết thúc, Tô Đại đi theo dì ngồi lên xe ngựa về phủ, thần trí trở nên mơ màng.

Vừa rồi Hoắc Duy đưa nàng đến chỗ dì. Dì thấy mắt nàng đỏ hoe thì hỏi vài câu, nàng không nói là vì Ngụy Ngọc Niên. Đến lúc nàng nhìn sang phía bên kia bình phong thì đã không còn thấy bóng dáng người đó nữa rồi.

Lúc này ngồi trong xe ngựa, Diêu thị lo lắng nhìn Tô Đại. Chỉ còn hai ngày nữa là Cẩm nhi sẽ thành hôn, trong phủ chỉ còn lại mỗi Tô Đại là cô nương. Trong lòng bà có chút xót xa, nhưng cũng không còn cách nào khác, dù sao con gái lớn thì phải gả chồng.

Bà hỏi: “Có phải Hoắc Duy đã bắt nạt con không?”

Tô Đại lắc đầu, nàng cũng không định kể ra.

Diêu thị nói thẳng vào vấn đề: “Đại nhi, ý của Hoắc phủ hôm nay con cũng thấy rồi đó, con thấy thế nào?”

Tô Đại thẫn thờ trong chốc lát, đột nhiên nhớ lại lời Hoắc Duy vừa nói với nàng. Nàng có chút ngập ngừng trong lời nói, nhưng lại nghe Diêu thị nói tiếp: “Quả là một chỗ dựa vững chắc. Hôm nay con cũng thấy rồi, Tiết bá mẫu cũng rất ưng con, gả về đó chắc chắn cuộc sống sẽ không tệ đâu.”

Bà chuyển đề tài: “Chỉ là, thằng bé Hoắc Duy đó đến giờ vẫn chưa có công việc ổn định nào cả.”

Diêu thị thầm nghĩ trong đầu: “Năm nay nó cũng mười tám tuổi rồi nhỉ?”

Tô Đại nói nhỏ: “Cậu ta nói với con là muốn đi tòng quân.”

Diêu thị tán thành: “Đó cũng là một con đường tốt. Hoắc phủ chỉ có mỗi nó là con trai, Hoắc Vân Hạc vẫn còn trẻ, vẫn có thể leo cao hơn trong Nội Các. Ít nhất con đường của họ đã vững vàng, con gả về đó chỉ cần lo việc nội trợ, quản lý trong phủ là được.”

Tô Đại vén rèm xe ngựa nhìn ra ngoài cửa sổ, đón nhận luồng gió mát thổi vào mặt, giúp làm dịu đi nỗi uất ức trong lòng nàng.

Trên đường phố người qua lại tấp nập, bọn họ đang bàn tán về những chuyện thời sự.

Có người gánh hai gánh rau, kéo người bán bánh nướng lại và nói: “Này, ngươi đã nghe nói gì chưa, Lý Thái phó bị Hoàng thượng đích thân hạ lệnh xử trảm rồi.”

“Thái phó gì nữa, Lý Trường Chính ấy mà!”

“Ồ đúng đúng đúng, Lý Trường Chính, ông ta không xứng làm Thái phó.”

Một người khác lại gần hỏi: “Cái gì cái gì, ông ta bị sao thế?”

Người kia đặt gánh rau xuống, rồi hăm hở kể: “Là Lý Tể tướng và Ngụy Thượng thư đã liên thủ phanh phui tội tham ô của Lý Trường Chính. Vụ án thuế muối liên lụy không ít người mấy hôm trước, ông ta chính là chủ mưu! Hoàng thượng nổi giận, lại biết ông ta còn lạm dụng chức quyền làm hại không ít người, nên lập tức ra lệnh xử trảm để an ủi những oan hồn. Đúng là gieo gió gặt bão!”

Có người nghi hoặc hỏi: “Nhưng Ngụy Thượng thư chẳng phải vẫn luôn bất hòa với Lý Tể tướng sao, sao đột nhiên lại bắt tay với ông ta?”

“Thôi nào!” Người đó phẩy tay, nhấc gánh rau lên chuẩn bị rời đi: “Dù gì người ta cũng là ruột thịt, dù có đánh gãy xương cũng còn dính máu mủ thôi. Dù có bất hòa đến mấy cũng không thể rút đao kiếm ra mà chém giết nhau sao?”

Lý Tể tướng, Lý Thanh Nguyên.

Móng tay Tô Đại khẽ bấm sâu vào da thịt, lông mày nàng khẽ nhíu lại, ánh lên vẻ lạnh lẽo. Đây chính là kết cục khi nàng đã trao Sơn Hà Lục cho hắn đây sao…

Trong xe ngựa, Diêu thị nói tiếp: “Con cũng đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Thế tử đã được Hoàng thượng đích thân ban hôn, đó đã là chuyện ván đã đóng thuyền rồi.”

“Dì thấy bây giờ tốt hơn hết con cứ đồng ý cuộc hôn nhân này. Hoắc phủ cũng muốn giữ thể diện cho cả hai bên. Lúc dì ra về, Tiết bá mẫu có kéo dì lại và nói sẽ thuận theo ý con.”

Tô Đại buông rèm xe xuống, trong lòng đã có chủ ý: “Mọi việc con đều theo sự sắp xếp của dì ạ.”

Diêu thị nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, liên tục thốt lên mấy tiếng ‘Tốt!’, tảng đá lớn trong lòng bà cuối cùng cũng được trút bỏ.

Đêm khuya, Tô Đại nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp gấm đựng miếng ngọc bội bị vỡ, cả đêm khó mà chợp mắt.

Sáng hôm sau, Ngụy Quốc Công phủ vô cùng náo nhiệt. Ngụy Lão phu nhân chống gậy nhìn dòng người ra vào tiền sảnh mang sính lễ, bà lão hỏi: “Đây là công tử nhà nào đến dạm hỏi vậy?”

Tô ma ma vui mừng ra mặt: “Lão phu nhân, là Hoắc phủ đến cầu hôn ạ! Là tiểu công tử nhà họ, Hoắc Duy, người mà ngài đã gặp mấy hôm trước ạ!”

Ngụy Lão phu nhân chợt hiểu ra, nhớ lại cậu bé vội vã đến tìm bà hôm nọ, bà vừa cười vừa nói: “Thì ra là cậu bé đó. Cậu ta cũng là người trọng tình cảm, không tồi không tồi.”

“Thế Đại nhi có ưng thuận cuộc hôn nhân này không?”

Tô ma ma đáp: “Biểu cô nương nói mọi việc đều để Phu nhân định đoạt ạ.”

Ngụy Lão phu nhân gật đầu: “Đúng là vậy, giờ nó chỉ còn lại dì ruột là người thân duy nhất mà thôi.”

Bà lão đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại nói với Tô ma ma: “Chọn vài món quà từ của hồi môn của ta, chất lượng phải tương xứng như của Cẩm nhi, mang đến làm của hồi môn cho biểu cô nương đi.”

Tô ma ma đáp: “Vâng, lão phu nhân.”

Theo quy định của Đại Khải, khi hạ sính lễ thì Hoắc Duy không được gặp Tô Đại. Vì vậy, đến hỏi cưới chỉ có bà mối cùng Tiết phu nhân. Còn Tô Đại thì ở trong khuê phòng đọc sách thuốc.

Đột nhiên, cửa sổ bị đá nhỏ ném vào hai tiếng 'cốc cốc'. Các nha hoàn ở Phương Nhã Các đều đã ra tiền sảnh, ngay cả Minh Hỷ cũng đi hóng chuyện rồi. Lúc này chỉ còn một mình Tô Đại ở trong viện.

Nàng nhìn cửa sổ bị đá nhỏ ném vào đến mức hơi rung chuyển, im lặng một lát, dứt khoát mở cửa sổ ra xem là ai vô duyên đến thế.

Nhưng nàng lại thấy Hoắc Duy đang ngồi vắt vẻo trên bờ tường, bàn tay tung hứng những viên sỏi, muốn xem khi nào Tô Đại mới phát hiện ra mình.

Ánh mặt trời hơi chói chang khiến mắt Tô Đại có chút khó chịu. Nàng đưa tay lên che mắt, rồi hỏi Hoắc Duy: “Ngươi làm gì ở đó vậy?”

Hoắc Duy thấy Tô Đại thì mừng rỡ vội vàng nhảy xuống. Tóc đuôi ngựa buộc cao đung đưa theo chiếc áo bào vàng cổ tròn, khi chân chạm đất, cậu ta nhanh chóng bước đến trước cửa sổ và đứng đối diện với Tô Đại qua khung cửa: “Hôm qua mẫu thân nói Phu nhân Quốc Công đã gửi thư, nàng đồng ý kết hôn với ta rồi.”

Cậu ta cười hì hì nói: “Hôm nay mẫu thân không cho ta đến, nói rằng cha mẹ còn ở đây thì sao con trai có thể đi theo để hạ sính lễ được, bảo ta cứ ở nhà chờ đón tân nương. Nhưng ta không chờ nổi, ta muốn đến nhìn nàng một chút.”

Trong những lời cậu ta chưa kịp nói ra, thì còn có một câu, cậu ta muốn hỏi hôm nay nàng đã ổn hơn chưa? Cậu ta muốn nói với nàng đừng buồn vì người đó nữa…

Nhưng nhìn dáng vẻ Tô Đại lúc này, cậu lại không cảm thấy nàng đang đau lòng, ngược lại còn thấy nàng chất chứa tâm sự.

Mắt cậu ta đảo một lượt, bàn tay đang giấu sau lưng khẽ nhúc nhích, rồi nói: “Ta có một món quà tặng nàng.”

Tô Đại tựa vào cửa sổ, làn gió mát nhẹ nhàng lướt qua mái tóc nàng, khiến Hoắc Duy ngây người vài giây.

“Quà gì?”

Hôm nay nàng quả thật có chút buồn lòng. Dù rất muốn tự lừa dối mình nhưng tâm trí nàng vẫn vô cùng tỉnh táo: Ngụy Ngọc Niên đã có được Sơn Hà Lục, lại còn qua lại thân thiết với Lý Thanh Nguyên. Nàng thậm chí có cảm giác bị phản bội chưa từng có từ trước đến nay.

Thật khiến người ta tức giận!

Hoắc Duy thần thần bí bí ghé sát lại gần nàng, bàn tay đang giấu sau lưng đột nhiên đưa ra, trong tay cậu ta là một cành sen ngọc.

Cành sen ngọc màu vàng nhạt, chỉ vừa một bàn tay, cánh hoa vừa vặn nở bung hoàn toàn, vừa thanh nhã vừa cao quý, mang theo một chút bướng bỉnh của loài hoa nở sớm. Dù đã hái xuống khá lâu nhưng nó vẫn tràn đầy sức sống.

Nàng nhẹ nhàng nhận lấy cành sen ngọc, mọi ưu tư trong lòng dường như tan biến, trong mắt chỉ còn lại một tia sáng. Nàng kinh ngạc thốt lên: “Sao mùa này lại có sen ngọc vậy?”

“Mấy hôm nay trời ấm lên, thời tiết khá nóng nên có sen nở sớm. Lúc ta đến, tiện tay hái luôn.” Ta nghĩ nàng nhất định sẽ thích.

Câu cuối cùng cậu ta không nói ra.

“Chẳng qua là tiện tay hái thôi, tặng nàng đấy.”

Tô Đại nâng niu cành sen trong tay, ánh mắt cong cong: “Cảm ơn ngươi.”

Nàng nhẹ nhàng đặt cành sen vào bình hoa, điểm thêm vài đóa hoa đào. Hoa đào và sen nở sớm cùng ở chung một bình hoa, Tô Đại nhìn thế nào cũng thấy ưng ý.

Tiếng bước chân truyền đến từ cổng Phương Nhã Các, chắc là các nha hoàn trong viện đã quay về rồi. Tô Đại vội vàng bước ra cửa sổ, nàng nói: “Ngươi mau đi đi, không thì bọn họ về sẽ thấy đấy.”

Hoắc Duy cũng vội vàng, nhìn quanh tìm chỗ trốn. Thấy vậy, Tô Đại kêu lên ‘Ôi trời!’ một tiếng: “Trốn gì mà trốn, ngươi mau đi đi!”

May mắn thay sân viện của Tô Đại khá hẻo lánh, chỉ cần trèo qua bức tường này rồi trèo qua thêm một bức nữa là ra khỏi Ngụy Quốc Công phủ rồi.

“Ồ ồ ồ, được.” Hoắc Duy liên tục gật đầu, vội vàng lúng túng trèo ra ngoài, thậm chí còn bị vấp ngã một cái, hoàn toàn mất đi vẻ thong dong lúc đến.

Tô Đại không nhịn được bật cười, nhưng lại nghe Hoắc Duy nói nhỏ: “Hẹn gặp lại lần sau.”

Tô Đại gật đầu.

Sau khi hạ sính lễ còn phải xin ngày cưới nữa, ít nhất mấy ngày này nàng có thể được yên tĩnh một chút, dì cũng sẽ không ngày nào cũng đến thúc giục nàng đi xem mắt nữa.

Minh Hỷ đẩy cửa viện bước vào, hớn hở nói với Tô Đại: “Cô nương, Hoắc phủ hạ sính lễ thật là hào phóng, riêng trang sức thôi đã mấy rương lớn rồi!”

Nàng ấy hào hứng bẻ ngón tay tính toán: “Lại còn mấy rương bạc sính lễ, mấy rương bánh trái sính lễ, hải sản, tam sinh nữa chứ…”

“Ôi trời, đếm không xuể nữa! Tóm lại là mọi người đều đang khen cô nương có phúc khí đấy ạ!”

Việc được nhà chồng tương lai coi trọng như vậy tự nhiên khiến người ta ngưỡng mộ. Thế nhưng, Tô Đại lại vô cùng hờ hững, nghe vậy nàng chỉ mỉm cười.

Minh Hỷ nhận ra cô nương nhà mình có chút buồn bã, không hề để tâm đến những thứ này thì lập tức ngừng lời.

Nàng ấy chuyển sang chuyện khác: “Nhanh quá, ngày mai nhị cô nương đã xuất giá rồi.”

Nàng ngồi trên bàn gỗ, hai tay ôm mặt nói: “Mới đó thôi nhị cô nương vẫn còn luôn nói những lời ác ý với cô nương, vậy mà ngày mai đã thành thân rồi.”

Tô Đại nhìn bầu trời bên ngoài, đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh. Ngụy Cẩm Vân lúc này chắc đang thử áo cưới. Không hiểu sao, Tô Đại cứ cảm thấy ngày hôm nay trôi qua cực kỳ nhanh, chớp mắt đã đến tối.

Hôm nay, nén hương đốt trong phòng ngủ có chút khác biệt, nàng cứ thế mà mơ màng thiếp đi.

Đêm khuya, ngực nàng đột nhiên đau nhói, như thể có vật gì đó đang đè nặng lên người nàng. Toàn thân nàng không có sức lực nên không thể giãy giụa, mí mắt cũng không thể mở. Nàng cảm thấy cơ thể mình bị người ta siết chặt đến mức không thở nổi.

Dường như có hơi thở ấm nóng phả vào mặt nàng, rồi đổ ập xuống người nàng. Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói điên cuồng và cố chấp của Ngụy Ngọc Niên: “Nàng muốn gả cho hắn sao?”

“Ta không cho phép.”

“Ngoài ta ra, nàng không được phép lấy bất cứ người đàn ông nào khác.”

Hơi thở ẩm ướt và nóng bỏng lan tỏa trên cổ nàng. Nàng run rẩy co người lại, nhưng lại bị ôm ghì thật chặt. Lực đạo này có chút quen thuộc, đôi môi ấm áp lạnh lẽo chậm rãi bao trùm lấy làn da nàng, giống như chiếc lưỡi rắn lạnh lẽo đang lướt qua cơ thể nàng. Nàng cảm thấy toàn thân lạnh toát đi—

Nàng theo bản năng kịch liệt giãy giụa, nhưng lại bị siết đến đau nhức khắp người, cho đến khi nàng kiệt sức.

Cho đến khi đôi môi ấm áp lạnh lẽo lướt khắp cơ thể, rồi lại ngậm lấy môi nàng. Nàng bị hôn đến choáng váng, thần hồn điên đảo, dục vọng không ngừng trỗi dậy, ngực càng lúc càng nặng nề. Người ở phía trên nàng mới buông tha cho nàng, kết thúc cuộc chiến tuyên bố chủ quyền. Hắn nhẹ nhàng cọ sát bên tai nàng: “A Đại, nàng là của ta.”

“Không được gả cho hắn.”