Chương 2: Tiết Vương và Hoàn Hậu

“Người kêu Thanh Vu đến hóa ra là Tiết Vương Lý Ương.” Du Túc phủi phủi ống tay áo, mỉm cười, “Điện hạ thật có hứng thú.”

Lý Ương thần sắc tự nhiên, chẳng hề tỏ vẻ lúng túng hay bực bội vì bị quấy rầy, cũng mỉm cười đáp: “Cữu nh* cũng thật có hứng thú.” Mặc dù hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, nhưng Lý Ương cứ gọi Du Túc bằng “Cữu Cữu” thật dõng dạc, tự nhiên.

Du Túc vốn không phải anh em ruột với Lý Ương, nhưng chị gái hắn là Du Thư, vị hoàng hậu đương triều, là mẫu nghi thiên hạ, đương nhiên cũng là mẹ của tất cả hoàng tử, công chúa trong hậu cung. Bởi thế, trong kinh thành Trường An, bất cứ gia tộc nào có nữ nhân trong cung đều tự xưng mình là “quốc cữu”. Du Túc vì thế mà trở thành quốc cữu danh chính ngôn thuận, đôi lúc cũng được nghe những lời “Cữu Cữu” xưng hô, nghe lòng sung sướng.

“Có phải ta đã làm phiền chuyện tốt của điện hạ rồi không?” Du Túc liếc mắt nhìn Thanh Vu đang đứng cúi đầu bên cạnh, khoé miệng nhếch lên vẻ trêu chọc. Thanh Vu vốn là quan viên, tính tình kiêu ngạo, Du Túc tưởng chỉ mình chàng mới “chơi” được hắn, nào ngờ Tiết Vương cũng “chơi” được.

“Cữu Cữu nói gì vậy.” Lý Ương cúi đầu khẽ cười, “Ta không sao, chỉ sợ Thanh Vu mặt mỏng.” Nói rồi, hắn nhẹ nhàng vén mái tóc buông xõa của Thanh Vu, như đang trêu chọc một chú mèo con.

Du Túc thoáng nhìn thấy cổ áo hở ra của Lý Ương, cười nói: “Xuân tiêu một khắc đáng ngàn vàng, thần xin cáo lui trước.” Nói xong, chàng khẽ cúi chào theo lễ nghi rồi quay người rời khỏi phòng. Em trai của chàng đang đợi dưới lầu, nếu chàng không xuống sớm, e rằng Kim Ngô Vệ sẽ xông lên. Tên tiểu quan vội đuổi theo, nhỏ nhẹ: “Tam công tử đừng giận, Thanh Vu vốn là hồ ly tinh hóa thân.”

Du Túc cười nhìn hắn, ánh mắt vừa chế giễu vừa thương hại.

Lý Ương nhìn theo bóng Du Túc biến mất sau cánh cửa, khẽ nhếch mép. Vị cữu nh* này quả là mỹ nhân hiếm có, ngay cả bóng lưng cũng đủ làm xiêu lòng bao kẻ. Bàn tay hắn đặt lên người Thanh Vu, hứng thú chẳng hề giảm. Trải qua lần quấy rầy, gương mặt Thanh Vu vẫn còn ửng hồng e lệ. Lý Ương nâng mặt hắn lên, dịu dàng nói: “Chúng ta tiếp tục nào.”

Khi Du Túc xuống đến lầu, quả nhiên thấy nhị ca mình đang đứng đợi trước Hoàn Ý Các. Một đội Kim Ngô Vệ uy phong lẫm liệt, người nào người nấy cưỡi ngựa cao lớn. Kim Ngô Vệ là thị vệ hoàng gia, ngoài nhiệm vụ bảo vệ hoàng tộc khi xuất cung, còn tuần tra canh gác trong cung và kinh thành. Họ đều là con em nhà tướng, tuyển chọn khắt khe, võ nghệ cao cường, tướng mạo tuấn tú, mỗi lần xuất tuần là cảnh tượng đẹp của kinh thành, khiến không biết bao thiếu nữ đêm đêm trằn trọc thương nhớ.

Người dẫn đầu đội ngũ là một thanh niên dung mạo giống Du Túc, chính là nhị ca của chàng, tả Kim Ngô Vệ trung lang tướng Du Dung, tự Thúc Minh.

Ánh mắt Du Dung rất giống Du Túc, thoạt nhìn thờ ơ nhưng ẩn chứa sự cảnh giác và thâm trầm. Vị trung lang tướng trẻ tuổi liếc nhìn Du Túc: “Lại bị cô nương nào giữ chân rồi? Khiến ta phải đợi lâu thế.”

Du Túc quay người lên ngựa, động tác nhanh nhẹn: “Đi thôi, chậm về, đại ca lại cằn nhằn.”

Du Dung liếc mắt nhìn tiểu quan đứng dựa cửa, cười cười với Du Túc: “Không chào tạm biệt người ta sao? Người ta đang trông ngóng kìa.”

Du Túc liếc ngang nhị ca, thúc ngựa phi thẳng. Du Dung cũng vung roi, đoàn người nhanh chóng biến mất trong màn đêm Trường An.

Phủ đệ nhà họ Du nguy nga tráng lệ, chiếm trọn nửa con phố, rõ ràng vượt quá quy định, nhưng chẳng ai dám bàn tán. Cha của Du Túc là Du An từng làm quan đến chức Trung thư lệnh, được phong Kim tử quang lộc đại phu, địa vị ngang hàng tể tướng, sau khi mất còn được truy phong thái phó Thái tử. Hoàng đế đương triều hết mực sủng ái gia tộc họ Du.

Du Dung nhìn Du Túc vào phủ rồi mới quay ngựa tiếp tục tuần tra. Du Túc quay đầu nhìn bóng lưng khuất dần của Du Dung, thở dài. Lão quản gia bên cạnh giục giã: “Tam công tử mau vào đi, đại công tử còn đang đợi.”

Dù bị giục giã suốt dọc đường, bước chân Du Túc vẫn ung dung, y phục chẳng hề rung động. Trong sảnh đường có người đang ngồi uống trà, các nha hoàn im lặng cúi đầu hầu hai bên.

“Ngươi còn biết đường về không? Hay dọn hẳn vào kỹ viện cho tiện, ngươi thấy thế nào?” Người nói là đại ca của hắn, Du Uẩn, đang ngồi uống trà. Du Uẩn hiện giữ chức Trung thư thị lang, nắm giữ trọng trách. Y không phóng khoáng như Du Dung, cũng chẳng bất cần như Du Túc, nhiều năm lăn lộn quan trường đã tôi luyện cho y khí chất trầm ổn, nội liễm.

Du Túc cười trừ, tự nhiên ngồi xuống. Nha hoàn lập tức bưng lên cho chàng một chén trà. Chàng không vội uống, chỉ dùng ngón tay thon dài miết nhẹ quanh miệng chén.

Du Uẩn nhìn bộ quan phục nhăn nhúm trên người em, nhíu mày: “Ngươi muốn đến những chốn đó, ta chưa từng ngăn cấm, nhưng ngươi mặc quan phục đến chốn phong trần như vậy, thật không thích hợp.”

“Vậy thì lần sau đệ sẽ cởi bỏ bộ y phục này rồi đến.” Du Túc cười nói.

Du Uẩn nhìn đứa em trai cười cợt trước mặt, chẳng nói thêm. Du Túc là người như thế nào, y là đại ca, sao có thể không rõ? Du Uẩn cũng chẳng muốn so đo với chàng.

Hai cái đầu nhỏ lén thò vào cửa. Du Túc nhìn thấy hai đứa trẻ, lên tiếng: “Hai đứa lại đây.” Đó là hai con trai của Du Uẩn, đứa lớn tám tuổi, đứa nhỏ sáu tuổi. Thấy cha đang ở đó, hai đứa ngập ngừng không dám tiến. Du Túc biết tâm tư của chúng, bước đến cửa, lấy trong tay áo ra một quả cầu thơm bằng bạc tinh xảo, đưa cho hai đứa: “Cầm lấy chơi đi.”

Đứa lớn đã hiểu chuyện, còn đứa nhỏ vui mừng khôn xiết khi nhận đồ chơi, cảm ơn thúc thúc rồi cầm quả cầu chạy biến, khiến đám vú em đuổi theo.

Tắm rửa xong, Du Túc nằm nghiêng trên giường, bộ trung y trắng muốt khoác hờ hững trên người. Chàng cầm một quyển sách, không hiểu sao đột nhiên nhớ đến Lý Ương, người chàng gặp tối nay.

Tiết Vương Lý Ương là hoàng tử thứ năm của hoàng đế đương triều, chẳng được triều đình chú ý, có lẽ vì mẫu thân mất sớm, không có ngoại thích ủng hộ, ngay cả hoàng đế cũng đối xử bình thường, không sủng ái nhưng cũng chẳng lạnh nhạt. Giờ đây, Thái tử Lý Văn và Tín vương Lý Phong đang đấu đá kịch liệt, Lý Ương lại tỏ ra không tranh giành, như quyết tâm làm một vị vương gia nhàn tản. Du Túc khẽ nhếch mép, con người này quả thật thú vị. Một hình ảnh từ nhiều năm trước chợt lóe lên trong đầu chàng, ánh mắt u ám đầy oán giận dần hiện rõ trong ký ức.

“Tiết Vương Lý Ương.” Du Túc khẽ nhẩm, mấy tiếng “cữu nh*” kia như vẫn còn văng vẳng bên tai. Chàng mỉm cười, thè lưỡi liếm nhẹ môi, đặt quyển sách xuống rồi trở mình.