Rằm tháng Giêng - Lễ hội đèn hoa

Rằm tháng Giêng, tức Tết Nguyên Tiêu, là một trong những đêm lễ hội nhộn nhịp nhất trong năm. Trong ba ngày diễn ra lễ hội, lệnh giới nghiêm ở kinh thành Trường An được dỡ bỏ, để cho muôn dân già trẻ gái trai thoải mái ra đường thưởng thức ánh đèn, ca hát, vui chơi suốt đêm.

Khắp phố phường, từ cửa hiệu đến nhà dân, đèn lồng đủ mọi hình thù được treo rực rỡ: đèn hình chim én bạc, đèn bạch lộ, đèn hoa sen... vô số không kể xiết. Những gia đình giàu có còn dựng cả những ngọn núi đèn trăm cành, ánh sáng rực rỡ xa tận tầm mắt. Tuy nhiên, nổi bật nhất vẫn là những chiếc đèn kéo quân tinh xảo, làm bằng giấy sáp ngũ sắc và lá bồ đề. Mặt đèn vẽ đủ loại nhân vật, chim muông, thú vật, khi lửa nến bên trong thắp sáng, chiếc đèn sẽ quay tròn không ngừng, vàng bạc châu báu gắn trên đó cũng lấp lánh theo.

Nổi tiếng nhất là chiếc bánh xe đèn cao hai mươi trượng dựng trước cửa An Phúc, trên đó có tới năm vạn ngọn đèn, nhìn xa như một cây hoa khổng lồ. Người người tụ tập quanh đó vừa đi vừa hát, tiếng ca vang vọng khắp kinh thành, vô cùng náo nhiệt.

Dù không còn lệnh giới nghiêm, nhưng an ninh thành Trường An vẫn cần được duy trì. Mấy ngày qua, Du Dung càng thêm bận rộn. Sức khỏe của Du Uẩn không được tốt, nên thường Du Túc dẫn hai cậu bé đi chơi, năm nay cũng không ngoại lệ.

Trên đường phố, người xem đèn chen chúc, tiếng ồn ào náo nhiệt. Mấy người hầu bế hai cậu chủ nhỏ nhà họ Du, cẩn thận len lỏi trong đám đông, sợ hai cậu bị xô đẩy.

Du Minh và Du Nghi mỗi người cầm một chiếc đèn kéo quân hai tầng, tinh xảo vô cùng. Chao đèn làm bằng lụa mỏng thượng hạng, ngay cả tay cầm cũng được chạm khắc hoa văn, dưới đèn treo vài chuỗi ngọc trai. Những viên ngọc trai này thoạt nhìn đã quý giá, nhưng lại chỉ dùng để treo đèn. Người thường thấy vậy chỉ nghĩ nhà họ giàu sang, nhưng người am hiểu sẽ nhận ra đây là vật phẩm cống nạp cho thiên tử.

Du Túc đi theo phía sau, mắt không nhìn ngang ngó dọc mà chỉ theo dòng người. Bỗng chàng dừng bước, trong đám đông chen chúc phía xa, nhận ra một bóng lưng quen thuộc. Chàng quay sang nói với A Bích bên cạnh: “Cẩn thận dẫn hai cậu chủ nhỏ đi trước, ta đi gặp someone.” A Bích gật đầu, nhanh chóng bước về phía trước, chẳng mấy chốc đã lẫn vào dòng người.

Lý Ương vừa rời cung không lâu. Đêm Nguyên Tiêu, đường phố đông nghịt, kể cả ngựa cũng khó lòng chạy nhanh hơn người đi bộ. Đi theo chàng là Chung Phúc. Ban đầu, Lý Ương nghĩ chàng trai trẻ này nên nghỉ ngơi đêm nay để tự thưởng thức lễ hội, nhưng không ngờ cậu nhất quyết không chịu, tỏ ra vô cùng trung thành.

Đường đông người, va chạm khó tránh khỏi. Chung Phúc tận tâm che chắn cho Lý Ương, nhưng hành động này lại khiến người khác không mấy thiện cảm, thường xuyên bị lườm nguýt.

Bỗng nhiên, bàn tay của Lý Ương bị ai đó từ phía sau nắm chặt. Chàng định giật ra, nhưng bàn tay kia không buông. Lý Ương quay đầu lại, phát hiện người nắm tay mình chính là Du Túc.

Kinh thành đêm nay như bừng tỉnh, đèn đuốc sáng trưng biến màn đêm thành ban ngày. Lý Ương quay đầu dưới ánh đèn, thấy tóc mai của chàng đen như mực, mắt sáng như sao, trên gương mặt thoáng chút nghi hoặc và phảng phất tức giận.

Nhưng khi nhận ra đối phương là ai, tất cả đều tan biến, thay vào đó là nụ cười quen thuộc, hoàn mỹ của Du Túc.

Lý Ương cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm cổ tay mình, mỉm cười: “Du công tử cũng đi ngắm đèn sao?” Dạo này đúng dịp đầu năm, sau đó Du Túc bận bịu chuẩn bị đi Doanh Châu, hai người đã lâu không gặp. Việc Hoàng thượng phái Du Túc đi Doanh Châu nằm ngoài dự đoán của Lý Ương. Hôm đó trên điện, Hoàng thượng có vẻ hơi bực bội, cũng không nói sẽ xuất binh, không ngờ cuối cùng không chỉ quyết định xuất binh, mà còn trực tiếp phái Du Túc từ kinh thành đến. Dù muốn phái người đi, tại sao lại phái Du Túc, một người không có kinh nghiệm chiến đấu?

Du Túc bước lên một bước đến bên cạnh Lý Ương, buông tay ra, nói: “Ta cùng Điện hạ ngắm đèn.” Chàng lại nhìn Chung Phúc đứng bên cạnh: “Ngươi về trước đi, Điện hạ ta trông cho.”

Chung Phúc nhìn Lý Ương như muốn xin ý kiến, Lý Ương đành nói: “Lát nữa ta tự về.”

Được phép, Chung Phúc mới rời đi. Nhìn cậu biến mất trong đám đông, Du Túc mỉm cười: “Điện hạ muốn đèn hoa sao?”

Lý Ương lười biếng liếc chàng một cái, ánh mắt có chút buồn cười: “Ta đâu phải trẻ con.”

Du Túc bỗng nhiên bật cười thành tiếng: “Ta còn sợ Điện hạ đồng ý, vậy thì ta sẽ khó xử.”

“Vì sao?” Lý Ương hỏi.

Du Túc cười tủm tỉm: “Vì ta không có đồng nào.”

“Ồ? Vậy ta đổi ý rồi, bây giờ ta lại muốn đèn hoa.” Lý Ương đột nhiên đổi giọng.

Du Túc nhướng mày: “Vừa rồi Điện hạ còn nói mình không phải trẻ con, sao lại đổi ý rồi?”

“Ta gọi ngươi nhiều tiếng Du công tử như vậy, ngươi làm cậu cho cháu trai mua một cái đèn cũng là lẽ thường.”

“Thôi được, ta không thể để Điện hạ gọi suông.”

Du Túc nhìn quanh, rất nhanh phát hiện phía trước có một quầy bán đèn, có hai cô gái trẻ đang lựa chọn đèn. Chàng khẽ chạm vào tay áo Lý Ương, nói: “Mời Điện hạ đợi ở đây một lát.” Rồi nhanh chóng đi đến quầy hàng, nói gì đó với hai cô nương, rồi xách một chiếc đèn hoa sen trở về.

“Du công tử còn đi lừa cả tiền của nữ nhân sao?” Lý Ương miệng nói móc, trong lòng thầm than hai người kia bị sắc đẹp mê hoặc, nhưng tay vẫn nhận lấy chiếc đèn, cúi đầu nhìn. Đèn làm khá tinh xảo, chỉ là so với đèn trong cung thì kém xa.

Du Túc lại quay sang cười với hai cô nương, rồi quay lại lắc đầu với Lý Ương: “Không phải lừa, là mượn, sau khi về ta sẽ phái người đem tiền đến phủ của họ.”

Lý Ương một tay nghịch đèn, cười nói: “Ngươi cũng không sợ bị người ta cười cho, đường đường là Đại lý tự Thiếu khanh, Hà Bắc đạo Hành quân Tổng quản, vậy mà lại đi mượn tiền của tiểu nương tử giữa đường.”

Du Túc lại nói: “Đó chẳng phải đều là vì Điện hạ sao, hy vọng sau này Điện hạ có thể nhớ đến chút tình nghĩa của ta.”

Lý Ương ngẩng lên, nhìn sâu vào Du Túc, rồi tiện tay nhét chiếc đèn hoa cho một đứa trẻ đi ngang qua. Đứa bé cầm đèn vui mừng bỏ đi, Lý Ương mới quay đầu cười: “Du công tử dùng một cái đèn đã muốn mua chuộc lòng người sao?”

Du Túc thấy hắn đem đèn cho người khác cũng không bực, chỉ cười: “Xem ra là không mua chuộc được lòng Điện hạ rồi.” Lý Ương mỉm cười không nói gì.

Hai người đang đi sóng vai trên đường lớn, khi đi qua một con hẻm nhỏ, Du Túc bỗng nhiên kéo Lý Ương, cùng chàng lách vào con hẻm tối.

Vừa mới dừng bước, nụ hôn của Du Túc đã bất ngờ ập đến. Lưng Lý Ương cứng đờ, bởi không xa là đường phố tấp nập, tiếng rao bán và tiếng người nói chuyện ồn ào bên ngoài. Nếu lúc này có người dừng chân ở đầu hẻm, nhìn vào sẽ thấy hai người. Dù chàng quen ph*ng đ*ng, nhưng với thân phận của chàng, hành động như vậy giữa thanh thiên bạch nhật là tuyệt đối không được.

Cảm nhận được sự không tự nhiên của Lý Ương, Du Túc khẽ cười: “Điện hạ đừng sợ, sẽ không có ai thấy đâu.”

“Ngươi quá phận rồi.” Lý Ương đang định đẩy Du Túc ra, bỗng nghe thấy tiếng động từ đầu hẻm, có người gọi “Quý Hạ?”

Nghe tiếng động, Du Túc lập tức kéo Lý Ương áp vào cổ mình, tay không buông, áo rộng che khuất dung mạo của Lý Ương. Chàng nhìn về phía đầu hẻm, thấy ba người đứng đó, người cầm đầu hình như là con trai của Thành quốc công, Diêu Hằng Khánh.

Diêu Hằng Khánh và mấy người vừa đi ngang qua, liếc vào hẻm thấy cảnh này, cảm thấy người bên cạnh Du Túc khá giống chàng. Nhìn kỹ trận thế, Diêu Hằng Khánh hiểu rõ, cho rằng Du Túc đang lén lút dan díu với người khác. Nhìn vóc dáng người bên cạnh chàng cao ráo, không giống những nam đồng ẻo lả yếu đuối thông thường.

Mặc dù danh tiếng tàn nhẫn của Du Túc giờ đây ai ai ở Trường An cũng biết, nhưng dù sao bọn họ cũng từng là bạn cũ cùng nhau ăn chơi, Diêu Hằng Khánh không sợ chàng lắm, lại nói đùa: “Nghe nói ngày mai Quý Hạ sẽ lên đường đến Doanh Châu, hôm nay sao lại rảnh rỗi ở đây thế này?”

Lý Ương áp sát vào làn da ở cổ Du Túc, chàng có thể cảm nhận được mạch đập của Du Túc đang nhảy lên bên má, cảm giác ấm áp liên tục truyền đến người chàng, kèm theo mùi hương trầm thủy quen thuộc, trong tư thế ái muội như vậy.

Du Túc nghiêng đầu nhìn Lý Ương, rồi dùng giọng cưng chiều nói: “Mấy hôm trước vừa mới có được một người đẹp, ngày mai ta phải lên đường rồi, hôm nay sao có thể không gặp chứ.”

Lý Ương bỗng nhiên động lòng, hắn tinh nghịch thè lưỡi l**m nhẹ lên cổ chàng.

Du Túc cười với mấy người kia, rồi lại nói: “Người đẹp trong lòng ta đang sốt ruột rồi, mấy vị vẫn nên đi tìm chỗ khác vui vẻ đi, đừng làm phiền chúng ta.” Ban đầu chàng chỉ có hai phần ý định trêu chọc, nhưng bây giờ bị Lý Ương khiêu khích thành năm sáu phần.

Diêu Hằng Khánh nghe vậy, cũng không tiện ở lại lâu, mấy người vừa đi vừa cười, không ngờ hôm nay lại có thể thấy được một màn hương diễm như vậy, mà đối tượng lại là Du Túc.

Đợi đến khi con hẻm lại yên tĩnh, Lý Ương vừa định ngẩng đầu lên, thì Du Túc lại ấn hắn xuống, cười nói: “Điện hạ quả thật là sốt ruột rồi.”

Lý Ương dùng sức đẩy Du Túc ra: “Du công tử ngày mai phải lên đường đi Doanh Châu rồi, theo ta thấy vẫn nên về sớm nghỉ ngơi, dưỡng sức cho tốt.”

Du Túc làm như không nghe thấy, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Lý Ương nói: “Ta muốn ngươi, Diệu Nô.”

Lại đến trò này nữa, Lý Ương mỉm cười, dùng ngón tay móc lấy vạt áo Du Túc, kéo chàng lại gần, rồi hôn lên môi chàng, chỉ là nụ hôn thoảng qua này đã kết thúc trước khi Du Túc hôn trả lại, Lý Ương đẩy Du Túc ra, cười nói: “Ta ở Trường An chờ tin thắng trận của Du công tử.” Nói xong, hắn tự ý bước ra ngoài, vừa đến đầu hẻm, Du Túc lại gọi hắn lại.

“Điện hạ sẽ nhớ ta chứ?”

Lý Ương quay đầu lại, thấy Du Túc dựa vào tường, khuôn mặt xinh đẹp trong bóng tối chỉ còn lại một đường nét mơ hồ, nhưng từ giọng nói vẫn có thể nghe ra chàng đang cười.

Lý Ương cũng khẽ cười một tiếng: “Sẽ.”