Chương 81

Căm ghét đến mức, Trình Tố chỉ muốn hủy hoại con người trước mắt này cho đến tận cùng của sự hủy diệt.

"Tiểu A Uyên, sao ngươi vẫn ngây thơ không hiểu chuyện đời như vậy nhỉ? Ta không nói đến việc có bao nhiêu thân thích hoàng tộc và quan lại quý tộc ở Kinh thành, bao nhiêu thường dân trong thiên hạ đang lén lút phụ thuộc vào Phúc Thọ cao, thiếu nó thì sẽ chết. Ta cũng không nói đến chuyện các đại nhân trong triều đình và Nội các tuân thủ phép tắc tổ tông có đồng ý với việc cấm hay không. Kể cả là cấm, ngươi có biện pháp nào để cấm một cách hiệu quả hay không? Nếu tuyệt đối nghiêm cấm, vậy thì những người không thể sống thiếu Phúc Thọ cao sẽ chết, mạng bao nhiêu người chẳng phải là do chính ngươi lấy đó sao? Nếu cấm mà âm thầm khoan dung để người ta kéo dài sự sống thì chữ cấm ấy chỉ có tiếng mà không có miếng, chẳng phải làm suy yếu sự nghiêm minh và công bằng của luật pháp triều ta đó sao? Tán Tiêu Dao mạnh hơn Phúc Thọ cao rất nhiều, người cưỡng ép cai nghiện sẽ tàn phế, hoặc chết. Ngươi rồi đây sẽ làm gì với chính bản thân mình đây? Loan Nghi ty đã tốn bao công sức bảo vệ ngươi, ngày đêm muốn phò tá ngươi lên Phượng vị, rồi đây sẽ thế nào? Kẻ si tình khờ dại một lòng muốn cùng ngươi răng long đầu bạc trọn đời trọn kiếp kia, rồi đây sẽ thế nào? Tiểu A Uyên, ngươi chỉ lo cho thanh danh, phẩm giá của bản thân mình, lẽ nào mạng sống và cuộc đời của nhiều con người như vậy mà ngươi đều không hề quan tâm ư?"

"Sao, không nói gì nữa à? Thôi vậy, một ngày là thầy trọn đời là thầy, ta sẽ dạy ngươi thêm một bài học nữa." Trình Tố cười cười, lệnh Trình Quý dọn rượu và thức ăn sang bàn bên cạnh, lại sai mang lên một ấm trà và vài cái chén. Nàng ta bày sáu cái chén không lên giữa khay trà, tự tay cầm ấm trà lên rót một chén: "A Uyên, ngươi có còn nhớ ta từng nói với ngươi rằng làm việc phải thuận theo thời thế lớn thì mới có thể đạt được hiệu quả gấp bội không? Ngươi muốn cấm Phúc Thọ cao, vậy thì đã tính đến thế cục trong thiên hạ này chưa? Thứ nhất là lòng dân. Thứ này tuy hại không ít người nhưng tiếng xấu chưa lan rộng, ít người hay biết. Người dính vào nó tuy trở nên mê muội phụ thuộc không thể bỏ, nhưng dù sao cũng là như người trong cuộc tự biết. Cho dù gia sản tiêu tan, thân thể tàn tạ, thì cũng là bản thân người ấy tự gánh lấy hậu quả, mà hậu quả này lại không phải thấy rõ trong một sớm một chiều. Điều này, cùng lắm ngươi được bốn phần."

Nàng ta rót non nửa chén trà, rồi lại lấy ba cái chén khác đặt trước mặt: "Thời Nghiêm tuy có danh tiếng tốt trong giới trí thức thanh liêm nhưng kinh nghiệm và uy tín chưa đủ, may mà hắn là Ngự Sử ở Ngô Châu, làm việc cũng coi là thực lòng. Tuy lời nói có phần nói quá lên, hùng hồn nhưng bản chất vẫn là một người chính trực, cũng có thể thuyết phục được đám Hàn Lâm Ngự Sử kia. Điều này, ta tính cho ngươi bảy phần. Nhưng có điều, tên này chưa từng kinh qua việc chính trị địa phương, lời nói xa rời thực tế, tấu chương dâng lên cũng không có giải pháp cụ thể, e rằng Lục Bộ và các quan Bố Chính sứ các châu đều không xem trọng đâu. Huống hồ phép tắc tổ tông của Đại Tề xưa nay không hề cấm Phúc Thọ cao, các trọng thần trong Nội các dù có đồng ý đi chăng nữa thì cũng sẽ không quá để tâm làm gì. Điều này, tối đa ngươi chỉ được hai phần. Còn về thân thích hoàng tộc và quan lại quý tộc..." Nàng ta nhìn cái chén thứ ba rồi lắc đầu, "những kẻ 'gió chiều nào xoay chiều ấy' như vậy, chỉ biết a dua nịnh hót chứ không giúp đỡ lúc hoạn nạn. Hơn nữa đang còn có Cung Vương ở đó, điều này, ngươi làm sao có thể nắm chắc được?"

"Hai điều cuối cùng, cũng là hai điều quan trọng nhất, Loan Nghi ty và Đức Kim Thượng." Trình Tố khẽ cười, nhưng lại đặt ấm trà sang một bên: "Loan Nghi ty, ta tạm thời không nói. Tiểu A Uyên, theo lý mà nói, ngươi gần gũi, thân thiết với Đức Kim Thượng hơn một tiểu thần hèn mọn như ta rất nhiều. Ngươi thử nói xem, liệu Đức Kim Thượng có ủng hộ ngươi không?"

Cố Uyên vẫn nghiến chặt răng, cúi mi im lặng.

Trình Tố khẽ thở dài: "Ta đã dạy ngươi rồi, nhận diện con người qua văn chương, qua hành động. Những năm nay ta ở Kinh thành cũng rất lưu ý đến việc học hành và cách hành xử của Quan gia đấy chứ. Các tài tử trong Hàn Lâm Viện đều nói Quan gia lễ độ, hiếu học, tính tình nhân hậu, ôn hòa, khen ngợi Quan gia tấm lòng lương thiện, chuyên nhất, biết lắng nghe lời can gián, sau này ắt sẽ như Tiên Đế, ung dung trị vì thiên hạ. Mọi người đều nghĩ như vậy, Tiểu A Uyên, có phải ngươi cũng nghĩ như bọn họ, đã nhìn lầm Quan gia không?"

"Nhìn lầm?" Cố Uyên lạnh lùng đưa mắt, "Quan gia lễ độ, hiếu học, nhân hậu, cần chính, điều ai cũng thấy, sao lại là nhìn lầm?"

"Ngươi thực sự nghĩ như vậy?" Trình Tố nhìn Cố Uyên bằng ánh mắt đầy thâm ý: "A Uyên, ngươi vì yêu mà mê muội, hay là sợ ta nói điều khó nghe? Nghe nói ngươi và Quan gia tâm đầu ý hợp, tình cảm sâu đậm, ơ kìa, sao ngay cả suy nghĩ của ngài mà ngài cũng chưa từng tiết lộ cho ngươi ư? Mọi việc trên đời đều cần hợp tình hợp lý, mọi điều trái lẽ thường đều là bất thường, đáng ngờ. Những học sĩ Hàn Lâm kia ai cũng mong Quan gia trở thành Tiên Đế thứ hai nhưng lại không hiểu rằng Tiên Đế tuổi đã cao, kinh nghiệm dày, mới có thể tu được tâm cảnh thanh tịnh như vậy. Quan gia đăng cơ khi mới chín tuổi, dù có thiên phú thông minh đến đâu thì cũng chỉ là một đứa trẻ non nớt, ấy thế mà lại phải như cây khô tro tàn, không có bất kỳ sở thích hay niềm vui nào, ấy chẳng phải là trái với lẽ thường không? Tính tình nhân hậu, ôn hòa?"

Nàng ta cười lạnh một tiếng: "Làm trái ý trời, trái lẽ thường, kết quả ắt sẽ sai lầm tai hại. Thân sơ yêu ghét vốn là bản năng của con người, Quan gia của ngươi không hề có lấy một niềm vui dù nhỏ nhặt nhất để giải khuây, bên cạnh lại không có một ai thân thiết gần gũi, xem ra... trong cung lẫn ngoài cung cũng chỉ có một mình ngươi là nguồn an ủi. Dẫu cho biết Phúc Thọ cao có chút độc hại đi chăng nữa thì Quan gia của ngươi có chịu vì nó mà mất đi ngươi sao? Dù cho ngài nhất thời chưa nghĩ tới thì những kẻ từng trải, lão luyện, khôn ngoan như ở Loan Nghi ty, bọn họ có bằng lòng vì chút độc hại đó mà mạo hiểm, mà khiến Quan gia phát điên, phát rồ như khi Thái Tổ Hoàng Đế mất đi Thánh Văn Hoàng Hậu sao? Nói như vậy, nhìn vào hai điều này, ngươi chẳng thể trông cậy vào điều gì cả. A Uyên, sáu phần thế cục này, ngươi chỉ nắm được hơn một phần. Ngươi còn cho rằng có thể cấm được Phúc Thọ cao ư? Huống hồ, dù cho Loan Nghi ty và Quan gia đều làm theo ý ngươi thì ngươi cũng vẫn chỉ được hơn ba phần trong thế cục lớn, cũng chỉ là tỷ lệ một nửa thành công, một nửa thất bại. Lại nói, dù có cấm được đi chăng nữa thì có ích gì cho ngươi? Ta đã nói rồi, Tán Tiêu Dao cưỡng ép cai nghiện, không tàn phế thì cũng chết. Ngược lại, dù dùng nhiều năm đi chăng nữa, cái hại cũng có mức độ thôi. Chỉ cần ngươi chịu mở lời thì thứ này chắc chắn sẽ để tùy ngươi lấy dùng, cần gì phải tự chuốc khổ vào thân? Hơn nữa..." Trình Tố hạ thấp giọng, nhưng giọng điệu lại càng thêm gay gắt, "A Uyên, hiện giờ phụ thân ngươi đã qua đời, dù ngươi không màng sống chết, không kể danh tiếng, lẽ nào mẫu thân góa bụa và đệ đệ thơ ấu của ngươi cũng không cần sao?"

Cố Uyên im lặng, không nói một lời.

Nhớ lại cảnh thiếu nữ trẻ măng năm xưa cũng phải chịu nhục nhã nhận thua với gương mặt trắng bệch và môi dưới cắn đến rớm máu, trong lòng Trình Tố dâng lên một nỗi hả hê: "Tiểu A Uyên, luôn là vậy, làm trái ý ta, ngươi sẽ chẳng có được lợi ích gì đâu..."

"Tiên sinh trăm phương ngàn kế khiến ta sa vào cạm bẫy này, e rằng không chỉ vì muốn hủy hoại ta, phải không? Tiên sinh nói mình làm việc theo tâm tình chứ không vì điều gì, ấy thế mà lời lẽ trước sau luôn bênh vực, bào chữa cho thứ độc dược Phúc Thọ cao. Nếu thật sự là theo tâm tình mà ra tay, việc cấm hay không cấm Phúc Thọ cao, hậu quả lợi hại đều trút vào trên người Cố Uyên này cả, tiên sinh cần gì phải quan tâm đến thế? Nhưng cũng khó có thể nói tiên sinh đã dính vào thứ này, ta nghĩ, với tính cách và kiến thức của tiên sinh, hẳn cũng sẽ không đến mức thảm hại như thế. Vừa rồi tiên sinh mới nhắc chất lượng Tán Tiêu Dao của mười ba tiệm ngoại hóa ở Kinh thành đều không tinh khiết, không tốt bằng thứ trong Cung Vương phủ, nhưng Tán Tiêu Dao ở Cung Vương phủ nếu đã không phải do tiệm ngoại hóa cung cấp, vậy là từ nguồn ở đâu mà có? Người Tây Dương không có chỉ dụ thì không được vào Kinh, Cung Vương Thế tử lại ở Vân Châu xa xôi hẻo lánh, làm sao học được thuật tinh chế Phúc Thọ cao? Ta nghĩ đi nghĩ lại, người nào am hiểu dược học Tây Dương, lại hành động tự do không bị ai chú ý, giao thiệp với Cung Vương phủ mà không để lộ ra ngoài, dường như chỉ có một mình tiên sinh. Chỉ là Phúc Thọ cao mà người thường dùng cũng có hạn định, mua bán số lượng lớn sẽ dễ gây chú ý. Huống hồ, trong các tiệm ngoại hóa có rất nhiều tai mắt của Loan Nghi ty, thực sự là bất tiện cho tiên sinh đấy..."

Cố Uyên nâng mắt nhìn thẳng lên, sắc mặt tuy vẫn nhợt nhạt nhưng giữa đôi mày lại không hề có vẻ bất mãn hay căm hận, mà chỉ ngùn ngụt một sự minh mẫn và quả quyết, dứt khoát đến từng lời: "Nhưng nếu như có một người nắm giữ tuyến vận chuyển hàng hóa làm mắt xích điều phối ở giữa, thì đây lại là câu chuyện hoàn toàn khác. Ngày đó Trịnh Đình Cơ dùng thuyền công để vận chuyển hàng hóa riêng đến các đầu mối theo đường thủy, ngoài việc kiếm lợi riêng cho mình, hẳn là hắn cũng đã vận chuyển không ít Phúc Thọ cao giúp tiên sinh, phải không? Tán Tiêu Dao tinh luyện được đưa về bằng thuyền vận tải danh nghĩa triều đình, lại có thể qua tay người nhà họ Trịnh mà đến tận Vân Châu. Tiên sinh từng nhắc đến việc nhiều thân thích hoàng tộc và quan lại quý tộc cũng ngấm ngầm dính vào, phải chăng Cung Vương phủ chính là nguồn cung cấp để thứ này tuồn ra ngoài?"

"Quả nhiên ngươi đã lớn, cũng biết suy nghĩ thấu đáo rồi." Trình Tố cười, "Cho dù thật là như vậy thì có thể làm gì đây?"

"Phúc Thọ cao tuy chưa bị cấm nhưng tội dùng thuyền vận tải triều đình để tư lợi việc riêng thì cũng không nhỏ đâu." Cố Uyên nói, "Ngươi hãy giơ tay chịu trói, đừng tạo thêm tội nghiệt nào nữa."

"Khẩu khí của Loan Nghi ty, học rất nhanh, quả là rất giống..."

"Người của Loan Nghi ty có khẩu khí của Loan Nghi ty thì có gì sai?" Rèm trúc ở nhã tọa khẽ lay động, Lâm Viễn và Thất Nương vén rèm bước vào, cất tiếng: "Trình Tố, ta đã nói với ngươi rồi, nếu ngươi cứ bất chấp đối đầu thì Loan Nghi ty cũng sẽ không nương tay nữa đâu. Ngươi cần gì phải ra tay độc ác với Cố Uyên như vậy?"

"Ta không ra tay thì đợi các người tìm đến tận cửa sao?" Trình Tố cười lạnh, "Giấy không gói được lửa, sớm muộn gì cũng phải phơi bày ra ánh sáng, đương nhiên ta phải ra tay trước. Ta chỉ ở Kinh thành, không hề qua lại với Trịnh Đình Cơ, ngay cả tội đồng phạm cũng không đủ chứng cứ, cùng lắm là tội biết mà không tố cáo, phạt bổng ba năm là cùng. Các người dù có làm lớn chuyện thì cũng làm gì được ta?"

Lâm Viễn im lặng, mặt trầm xuống nhìn Thất Nương và các thị vệ Loan Nghi ty ập vào, trói Trình Tố lại, rầm rầm áp giải ra ngoài.

Đến khi những tiếng bước chân rầm rầm ngoài cửa đi xa, Lâm Viễn mới lên tiếng: "Trịnh Loan và mấy vị thầy tu Tây Dương đã kiểm tra thứ Tán Tiêu Dao đó rồi, họ đều nói là tinh khiết hiếm thấy, độc tính rất sâu, không thể vội vàng. Hơn nữa, tuy thứ này phải dùng lâu mới làm ảnh hưởng đến cảm xúc và lý trí nhưng chỉ cần tin tức lan truyền ra ngoài thôi, theo thói quen của các quan lại triều đình, họ nhất định sẽ tìm mọi cách khiến ngươi biến mất khỏi triều đình lẫn nội cung, kéo ngươi ra xa khỏi Quan gia. Ngay cả cửa ải Thái hậu, ngươi cũng khó mà vượt qua. Trình Tố cực kỳ xảo quyệt, chắc chắn vẫn còn chiêu sau, hiện giờ cứ tạm thời đưa cô ta rời khỏi Kinh thành rồi tính tiếp. Chuyện Phúc Thọ cao này cứ tạm gác lại đã, sau này có cơ hội thì nói cũng không muộn."

"Triều đình không nói, bách tính không hay, chẳng phải người nhiễm độc sẽ càng lúc càng nhiều sao?"

"Dù sao cũng phải đặt đại cục lên hàng đầu..."

"Một người nghiện thì một nhà tan, trăm người nghiện thì trăm nhà tan. Độc dược cứ lan tràn, tác hại ngày càng sâu, chuyện nghiêm trọng như vậy chẳng lẽ không phải là đại cục sao? Hay là, giống như lời Trình Tố nói, Lâm đại nhân lo lắng Quan gia sẽ vì một mình Cố Uyên mà 'lấy việc riêng làm hỏng việc công'?"

"Chuyện này..." Lâm Viễn không khỏi nghẹn lời, "Quan gia vô cùng yêu thương, trân trọng ngươi..."

Cố Uyên lắc đầu, mỉm cười với Lâm Viễn: "Cho dù không bàn đến công lý, chính sự mà chỉ xét về tình cảm riêng tư thì việc này ta cũng nhất định phải đích thân tâu lên Quan gia. Phải, đúng như đại nhân đã nói, Quan gia vô cùng yêu thương, trân trọng ta. Là phu thê, chuyện thế này sao ta có thể giấu giếm?\