Chương 14: Cháu thực sự nên kết hôn rồi đấy.

Sau khi mấy cô gái đó ngượng ngùng rời đi, Lâm Nhuận Cẩm mới lấy lại bình tĩnh sau nhịp tim đập loạn xạ, quay lại nhìn Chu Chỉ Nguyên, lấy giọng điệu nhẹ nhàng, tự nhiên hết mức có thể: “Bình thường anh có hay kéo bừa một người nào đó đóng giả bạn gái để từ chối người khác không?”

Chu Chỉ Nguyên rút điện thoại ra, bình thản đáp:

“Không.”

Nhưng cách này khá hiệu quả, không rắc rối, lằng nhằng gì cả.

Lâm Nhuận Cẩm chỉ “ồ” một tiếng khô khốc.

Nghe giọng cô, Chu Chỉ Nguyên rời mắt khỏi màn hình, ngẩng lên nhìn cô:

“Bị tôi lợi dụng, không vui sao?”

Lâm Nhuận Cẩm lắc đầu.

Cô hơi xấu hổ, nhưng thật ra trong lòng cũng khá vui.

Sau đó Chu Chỉ Nguyên vào quán cà phê mua cho cô một ly đồ uống, nói là tiền thù lao cho “màn kịch” của cô.

Buổi tối, cả nhóm đi ăn tại một nhà hàng đồng quê đông nghịt khách. Chu Chỉ Nguyên đã đặt trước phòng riêng, cộng thêm hai chị em Thẩm Kính Ninh, tổng cộng tám người.

Em gái Thẩm Kính Ninh là Thẩm Dao, tính cách cởi mở, có thể bắt chuyện với bất cứ ai. Gặp Từ Cận Thao cùng tuổi, cũng cởi mở, hai người càng nói càng hợp ý, cảm giác như “đã quen biết từ lâu”.

Không lâu sau, nhân viên đến để gọi món. Thực đơn của quán khá lớn, có hình minh họa, để cả bàn đều có thể xem.

Sau khi gọi vài món đặc trưng của quán, Lâm Khiêm Dân hỏi Lâm Nhuận Cẩm, người nãy giờ vẫn im lặng, muốn ăn món gì.

Cô xem thực đơn, liếc nhìn thấy món cá nhảy chiên giòn, lần trước ăn là nửa năm trước, khá muốn ăn lại.

“Cá…” cô vừa nói một chữ, người đối diện, Thẩm Kính Ninh có lẽ không nghe thấy, bỗng xen vào:

“Cá cay tê.” Thẩm Kính Ninh hỏi người đàn ông bên cạnh: “Mọi người có ăn cay được không?”

“Em không ăn được cay!” Từ Cận Thao vội vàng đáp.

Chu Chỉ Nguyên không ngẩng đầu lên, nói:

“Không sao, cứ gọi món đó đi.”

Thẩm Kính Ninh tiếp tục xem thực đơn:

“Còn món chiên, nhìn cũng ngon, nhưng calo cao quá tôi không ăn được, hay gọi một phần cho bọn trẻ ăn?”

“Chị, đừng gọi, chị sẽ không kiềm chế được đâu.” Thẩm Dao cười nói.

Lâm Nhuận Cẩm rót trà ra uống, thầm mừng vì mình chưa kịp nói ra.

“Cá gì?” Chu Chỉ Nguyên liếc qua thực đơn rồi nhìn sang người đối diện:

“Cá nhảy chiên giòn?”

Á? Lâm Nhuận Cẩm mất nửa giây để phản ứng, ánh mắt hai người giao nhau, cô không có lý do gì để nghi ngờ Chu Chỉ Nguyên đang hỏi người khác.

Cô không ngờ anh lại nghe thấy cả điều cô nói? Tai anh ta cũng thính thật.

Cô im lặng một lát, rồi nói:

“Nấm nhồi thịt.”

Ăn xong bữa tối, mọi người lại đi ngâm suối nước nóng một lúc, sau đó mới quay về biệt thự. Trên sân thượng, họ tự nướng BBQ.

Ở xa, có người đang bắn pháo hoa. Lâm Nhuận Cẩm, đang nướng đậu bắp, bị tiếng nổ thu hút sự chú ý, vô thức quay đầu lại nhìn, đúng lúc một tia sáng vàng vụt thẳng lên trời, nở rộ thành một bông hoa rực rỡ giữa bầu trời đêm đen thăm thẳm.

“Chỉ Nguyên, tôi rất mong chờ sự hợp tác tiếp theo giữa chúng ta.”

“Hợp tác vui vẻ.”

Ngắm pháo hoa, Lâm Nhuận Cẩm liếc nhìn hai người đang đứng bên lan can, tay cầm ly rượu, trò chuyện vui vẻ.

Khổng Mạn bảo cô tìm một vài chủ đề chung để nói chuyện với Chu Chỉ Nguyên, cô nghĩ mãi cũng chẳng ra.

Chuyện học hành? Không thể.

Chuyện công việc? Chẳng liên quan.

Cuộc sống gia đình? Càng không có cơ hội.

Tâm sự? Liệu có ổn không?

Cô thật sự muốn quay trở lại cái năm đó, lúc ở Bắc Kinh, khi đối với Chu Chỉ Nguyên, cô không cần phải kiêng dè bất cứ điều gì, không cần phải cẩn trọng từng chút một như bây giờ.

“Chị Nhuận Cẩm, em pha rượu xong rồi, chị thử không?” Từ Cận Thao cầm ly rượu tiến đến.

Lâm Nhuận Cẩm còn lạ gì nữa? Chỉ cần em trai cô hoặc Từ Cận Thao gọi cô mà không nói rõ tên đầy đủ, chắc chắn không có chuyện gì tốt lành cả.

Cô không mấy hứng thú, cũng chẳng thèm nhìn, tiếp tục nướng đậu bắp:

“Không thử.”

Từ Cận Thao cúi xuống, nở nụ cười tinh quái, làm bộ nhõng nhẽo:

“Chị ơi, chị ơi, uống đi, ngon lắm, chị uống thử một ngụm thôi mà.”

Lâm Nhuận Cẩm nhăn mặt, tỏ vẻ khó chịu:

“Không uống.”

Từ Cận Thao vốn cũng khá cứng đầu, giờ lại càng bướng bỉnh.

Ly rượu cậu ta pha cẩn thận, cái đầu tiên cậu ta nghĩ đến là muốn Lâm Nhuận Cẩm nếm thử, vậy mà cô lại từ chối. Hôm nay cậu ta nhất định phải ép cô uống bằng được.

Nhưng dằn vặt cô nửa ngày, cô vẫn cứng rắn, thậm chí phớt lờ cậu ta, khiến cậu ta tức giận, đặt ly rượu xuống cạnh vỉ nướng:

“Không uống thì thôi, cứ uống giấm đi.”

Thế nhưng cuối cùng, Lâm Nhuận Cẩm vẫn uống ly rượu đó. Khi Chu Chỉ Nguyên và Thẩm Kính Ninh đi ngang qua cô, cô uống cạn một hơi hết sạch.

Rượu… ngon thật.

Rồi cô quay sang tìm Từ Cận Thao, bảo cậu ta pha thêm hai ly nữa.

Từ Cận Thao trong lòng vui sướng, nhưng miệng lại tỏ vẻ kiêu ngạo:

“Em mệt rồi, không muốn pha, chị không phải không uống sao?”

“Ồ, không pha thì thôi.” Lâm Nhuận Cẩm giả vờ định đi, “Chị đi ngủ đây.”

Từ Cận Thao “chậc” một tiếng, vội kéo cô lại:

“Em chỉ trêu chị thôi mà, chị lại tưởng thật sao.”

Sau đó mọi người đều uống rượu do Từ Cận Thao pha. Thẩm Kính Ninh uống xong khen không ngớt lời, khiến cậu ta tự tin tăng vùn vụt, còn nói sau này muốn trở thành bartender tầm cỡ thế giới.

Lâm Nhuận Cẩm liếc thấy phần đậu bắp nướng mình làm đang ở trong tay Thẩm Kính Ninh, trong lòng lại thấy ấm ức, uống cạn một hơi ly rượu.

Rõ ràng lúc trước cô đã đưa đậu bắp cho Chu Chỉ Nguyên, còn một phần tôm nướng và thịt bò cho Thẩm Kính Ninh, vậy mà giờ ngay cả đậu bắp cũng thành của cô ấy.

Chu Chỉ Nguyên! Chu Chỉ Nguyên!

Cô gục đầu xuống bàn, khóe mắt hơi đỏ hoe, trong lòng lẩm bẩm tên người đàn ông vừa làm cô yêu vừa làm cô ghét này.

Không biết bao lâu sau, trên sân thượng chỉ còn Lâm Khiêm Dân, vừa kết thúc cuộc gọi kéo dài vài giờ, và Lâm Nhuận Cẩm đã ngủ say sưa.

Lâm Khiêm Dân đi đến, nhặt chiếc áo khoác rơi trên sàn và khoác lên người Lâm Nhuận Cẩm, vỗ nhẹ vào người cô:

“Dậy đi, vào trong mà ngủ.”

Lâm Nhuận Cẩm tỉnh dậy, nhắm mắt chịu đựng cơn chóng mặt, im lặng, theo sau Lâm Khiêm Dân đi vào.

“Anh đi rót cho em một cốc nước ấm nhé?” Anh nói.

Cô lắc đầu, cơn buồn ngủ như sóng trào dâng lên từng đợt:

“Em chỉ muốn ngủ thôi.”

“Vậy thì đi ngủ đi.” Lâm Khiêm Dân sờ túi nhưng không thấy ví, chắc để quên trên sân thượng, anh nhắc nhở: “Đắp chăn kỹ vào, đêm lạnh đấy.”

Nói xong, anh quay trở lại sân thượng.

Lâm Nhuận Cẩm bám vào lan can cầu thang đi xuống. Biệt thự này có bốn tầng, phòng cô ở tầng hai, ở phía trong cùng.

Cô nheo mắt, vừa đi vừa dò dẫm, cuối cùng chỉ theo cảm giác mà dừng lại trước một cánh cửa.

Trước khi bước vào, cô liếc nhìn số phòng.

205.

Ừm? Không đúng, hình như là 305.

Cô dụi mắt, nhón chân nhìn kỹ một lát.

Không sai, đúng là 205.

Cô thở phào nhẹ nhõm, nắm tay nắm cửa, đẩy thẳng vào.

Bên trong phòng không bật đèn, rèm cửa cũng kéo kín mít. Lâm Nhuận Cẩm thắc mắc trong lòng, cô nhớ là lúc ra ngoài rèm vẫn còn mở mà. Nhưng bây giờ mắt cô mỏi quá, buồn ngủ rũ rượi, chẳng còn tâm trí nghĩ ngợi gì khác, cô vứt giày ra, vừa đi vừa cởi quần áo, rồi lên giường luôn.

Đắp chăn, ngủ.

Lâm Nhuận Cẩm ngủ rất say, và ngủ thẳng một mạch đến sáng, cho đến khi bị một tiếng “Ôi trời ơi” vang trời làm tỉnh giấc.

“Ôi trời ơi, ôi trời ơi, ôi trời ơi!!!”

Cô ngủ nghiêng nên vừa mở mắt đã nhìn thấy Từ Cận Thao xuất hiện trong phòng, tay vẫn cầm điện thoại, dường như còn nghe thấy tiếng “cạch” lạ.

Mất hai giây lững thững để phản ứng, cô chỉ thẳng vào cậu ta, giọng khàn khàn:

“Cút ra ngoài.”

Đúng là điên thật, sáng sớm vào phòng con gái chụp ảnh! Nếu không đau đầu, cô đã nhảy qua đánh cho cậu ta một trận rồi.

Từ Cận Thao vẫn còn ngơ ngác, ngoài câu “Ôi trời ơi” ra thì không thốt nên lời nào.

Thấy cậu ta đứng im như vậy, Lâm Nhuận Cẩm bực mình, chống tay lên giường định ngồi dậy thì chợt nhận ra chiếc chăn đắp màu xanh đậm.

Chăn của phòng cô phải là màu xanh lá cây mà.

Ngay sau đó, cô nhìn thấy trên ghế treo một chiếc áo khoác đen.

Chiếc áo khoác này cô có cảm giác quen thuộc, là của Chu Chỉ Nguyên.

…

Chỉ trong giây lát, Lâm Nhuận Cẩm cảm nhận rõ tấm nệm khẽ rung lên.

Cả người cô cứng đờ, tay chân tê dại, hoàn toàn không dám cử động, như thể mọi âm thanh xung quanh đều biến mất, chỉ còn tiếng tim mình đập thình thịch, từng nhịp dồn dập.

Từ Cận Thao mở miệng, nhìn sang người đàn ông cũng vừa ngồi dậy trên giường:

“Anh… hai người…”

Chu Chỉ Nguyên cũng sững sờ một lúc lâu.

Đôi mắt anh dán chặt vào dáng lưng quen thuộc cách đó không xa, trong đầu ngập tràn những dấu chấm hỏi.

Căn phòng im lặng như tờ.

Cuối cùng Từ Cận Thao lấy lại bình tĩnh, cậu nhìn những đôi giày vứt bừa bãi trên sàn và quần áo vương vãi, ánh mắt phức tạp hướng về hai người trên giường, lạnh lùng hỏi:

“Hai người đã ngủ với nhau tối qua à?”

Lâm Nhuận Cẩm há to mắt, vội vàng mở chăn nhìn xuống.

Không! Không hề! Cô vẫn còn mặc áo ba lỗ và quần dài.

Chu Chỉ Nguyên xoa xoa thái dương:

“Ra ngoài.”

Anh mặc nguyên bộ quần áo, áo phông, quần dài vẫn chỉnh tề, ngủ cái gì chứ, nghĩ thôi đã thấy phi lý.

Về chuyện vừa xảy ra, anh cần lời giải thích, nhưng có Từ Cận Thao ở đây, đối với Lâm Nhuận Cẩm cũng không tiện nói.

Từ Cận Thao sắc mặt nghiêm trọng, bước đến cửa rồi đóng sầm lại.

“Bịch!” Âm thanh vang lên lớn đến mức người dưới nhà cũng ngẩng đầu nhìn lên.

Lâm Nhuận Cẩm giật mình, chưa kịp suy nghĩ đã lật chăn định xuống khỏi giường.

Nhưng giọng nói như ma quái từ phía sau lúc này lại vang lên:

“Lâm Nhuận Cẩm, giải thích xem tại sao em lại ở trong phòng tôi.”

Lòng bàn tay cô đã ướt đẫm mồ hôi, ẩm ướt.

Lâm Nhuận Cẩm im lặng mãi, trên người chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ trắng, chất vải mỏng nhẹ, dễ dàng khoe bờ vai thon trắng và vòng eo mềm mại vừa ôm tay.

Chu Chỉ Nguyên liếc nhìn rồi nhanh chóng xuống giường.

Hình ảnh anh và Lâm Nhuận Cẩm cùng trên một giường thực sự quá bất thường.

“Lâm Nhuận Cẩm.” Anh quay sang nhìn ban công, giọng lạnh lùng nói tiếp.

Cô xoa xoa hai bên má, cố gắng bình tĩnh:

“Em đi mặc đồ trước đã.”

Cô đi chân trần, nhặt từng món quần áo lên mặc vào.

Chu Chỉ Nguyên bước thẳng vào phòng tắm, định cho cô một chút thời gian.

Khi mặc xong, Lâm Nhuận Cẩm chợt nhớ ra điều gì, chạy lại nhìn số phòng bên ngoài. Quả thật là phòng 305, nhưng chữ số 3 bên dưới hơi nhòe, lúc đó cô lại say rượu, nên khó tránh việc nhìn nhầm.

Cô không đóng cửa phòng, ngồi trên ghế treo áo khoác của Chu Chỉ Nguyên chờ anh ra.

Khi Chu Chỉ Nguyên bước ra, thấy cô ngồi im, hai tay đặt trên đầu gối, trông ngoan ngoãn vô cùng.

Để bày tỏ sự thành thật, Lâm Nhuận Cẩm lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt anh:

“Xin lỗi, tối qua em uống nhiều, đi nhầm phòng. Chữ số 3 bên ngoài hơi mờ, em nhìn nhầm nên bước vào.”

Chu Chỉ Nguyên khi ở phòng tắm đã đoán ra sự tình:

“Ừ, biết rồi. Lần sau uống rượu thì nhớ nhờ người có mắt tinh dẫn em về.”

Anh kéo rèm ra, ánh nắng chói chang chiếu vào:

“Em có thể đi rồi.”

Lâm Nhuận Cẩm đứng dậy, định nói thêm vài câu:

“Sao anh ngủ mà không khóa cửa vậy?”

Nghe cô nói vậy, Chu Chỉ Nguyên cảm giác như cô đang trách anh vì không khóa cửa:

“Nếu biết có người sẽ vào, tôi nhất định đã khóa.”

Lúc đó anh cũng uống nhiều, cụ thể có khóa cửa hay không thì anh làm sao mà biết được.

Lâm Nhuận Cẩm cười khẽ:

“Anh ngủ cũng khá say, một người còn sống nằm cạnh mà anh cũng không hay biết.”

Chu Chỉ Nguyên mặt nghiêm lại:

“Ra ngoài.”

Lâm Nhuận Cẩm nhanh chóng chạy ra ngoài.

Xuống cầu thang, đối diện cô là ba khuôn mặt càng nghiêm trọng hơn.

Cô giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đi qua họ, vào bếp uống một cốc nước lạnh cho tỉnh táo rồi mới ra.

Chu Chỉ Nguyên cũng đi xuống.

Anh được Lâm Khiêm Dân gọi ra ban công.

“Chị… tối qua chị với anh Chỉ Nguyên…” Lâm Đông Viễn định nói nhưng rồi lại thôi.

Từ Cận Thao nhăn mặt, chẳng thèm liếc Lâm Nhuận Cẩm lấy nửa cái nhìn.

Lâm Nhuận Cẩm hắng giọng, thanh minh:

“Chị chỉ đi nhầm phòng thôi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Từ Cận Thao chẳng nhìn thấy chúng tôi đều mặc đầy đủ quần áo sao?”

Từ Cận Thao khịt mũi, tỏ vẻ không vui.

Lâm Đông Viễn vỗ ngực:

“Hú hồn, nhìn bức ảnh em tưởng là…”

“Ảnh?” Lâm Nhuận Cẩm chợt nhớ ra, hình như Từ Cận Thao còn chụp ảnh.

Cô chỉ tay vào cậu ta, giận dữ:

“Sao cậu lại chụp ảnh?”

Từ Cận Thao bực mình:

“Thích chụp thì chụp thôi.”

Lâm Đông Viễn nói:

“Ảnh đó chỉ chụp được mặt anh Chỉ Nguyên thôi, còn mặt chị thì gần như chui tọt vào chăn, chỉ lộ ra lông mày và mắt.”

Lâm Nhuận Cẩm nhíu mày:

“Vậy cũng không được chụp. Từ Cận Thao, xóa ảnh đi.”

“Đã xóa rồi.” Lâm Đông Viễn chỉ tay ra ban công, “Anh lớn bảo xóa rồi.”

Trước hai anh em suốt ngày cười đùa, Lâm Nhuận Cẩm vẫn giữ vẻ chị cả, cô khoanh tay hùng hổ, nghiêm nghị nói:

“Chụp lén là phạm pháp, lần này chị tha, lần sau còn tái phạm thì chuẩn bị vào tù nhé.”

Từ Cận Thao tức đến bốc khói trên đầu, lớn giọng la lên:

“Có gan thì đưa em ra đồn cảnh sát ngay bây giờ đi!”

Lâm Đông Viễn giật mình trước thái độ bỗng nhiên nổi điên của Từ Cận Thao, lấy gối ném vào cậu ta một cái:

“Trời ơi, la lớn làm gì vậy?”

Từ Cận Thao nhặt gối lên, đập trả mạnh vào mặt Lâm Đông Viễn:

“Cô ấy chuẩn bị “dùng đại nghĩa trừ bỏ em trai” mà, tôi la to một chút có sao đâu?”

Lâm Đông Viễn bị đánh sững sờ, hồi tỉnh lại thì không nhịn được chửi vài câu tục tĩu.

Rồi hai người bất chấp tất cả vật lộn với nhau.

Lâm Nhuận Cẩm: “...”

Hai người từ nhỏ tuy luôn đồng lòng, nhưng cũng không ít lần đánh nhau; mỗi lần xong, họ thường “chiến tranh lạnh” một hai ngày, nhưng sau khi làm hòa, tình cảm lại càng gắn bó hơn.

“Đừng đánh nữa!” lời Lâm Nhuận Cẩm nói chẳng có tác dụng gì. May mà hai anh em đánh nhau cũng không quá nặng tay, cô nhìn choáng váng rồi lại vào bếp uống một cốc nước.

Ra ngoài lần nữa, trong phòng khách chỉ còn anh cả và em trai cô.

Lâm Khiêm Dân liếc cô một cái:

“Họ về trước rồi.”

Lâm Nhuận Cẩm bước tới:

“Lúc nãy các anh đang nói gì vậy?”

“Chẳng có gì.” Lâm Khiêm Dân đá nhẹ vào mái tóc rối bù của Lâm Đông Viễn, “Lên trên dọn dẹp đi, chúng ta cũng chuẩn bị đi rồi.”

Lâm Đông Viễn không vui, nhưng vẫn đứng dậy lên lầu.

Về đến nhà đã gần 11 giờ trưa, Lâm Văn Tân bảo Lâm Khiêm Dân sau bữa trưa mang một số quà cùng ông đến nhà họ Hồ.

“Có gì mà phải đi.” Lâm Đông Viễn lầm bầm.

Loại người đó, càng tránh sớm càng tốt, mặt mày lúc nào cũng coi thường người khác.

Lâm Văn Tân nhấp một ngụm trà, giọng nghiêm nghị:

“Bố và bố Hồ Dực trong công việc không thể tránh khỏi mối quan hệ, chẳng lẽ vì chuyện hôm đó mà làm hỏng quan hệ sao?

Lâm Khiêm Dân nói:

“Chỉ cần con và Đông Viễn đi là được.”

Dù sao đi nữa, anh cũng không thể chịu được cảnh bố mình phải nhún nhường, xin lỗi người khác. Việc này để bậc con cháu đi cũng chẳng sao, quan trọng là thể hiện được thành ý.

“Con không đi.” Lâm Đông Viễn tiến vào phòng ngủ, “Họ cũng đừng bao giờ đến nhà mình nữa, và đừng hòng nghĩ Lâm Nhuận Cẩm sẽ qua làm con dâu họ.”

Lâm Văn Tân mắng:

“Con đúng là đồ không có não!”

Suốt bao năm qua, tính cách Lâm Văn Tân thật sự không thay đổi, chỉ cần trong lòng không thoải mái là sẽ công kích bất cứ ai, kể cả người con trai cả mà ông yêu quý nhất.

Nhưng Lâm Khiêm Dân thông minh, hiểu chuyện, gần như chưa bao giờ làm ông nổi giận.

Lâm Nhuận Cẩm im lặng một lúc rồi nói:

“Anh à, em đi cùng anh.”

Trên đường về, cô nhận được một tin nhắn lạ, nội dung:

[Nhuận Cẩm, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Chiều nay tôi đưa em đi xem nhà phía Tây thành phố, tối thì tôi mời em ăn món Tây. ]

Là ai, không cần suy nghĩ cũng biết ngay.

Cô vẫn lịch sự trả lời:

[Xin lỗi, chúng ta không hợp nhau.]

Kết quả anh ta trả lời:

[Nhuận Cẩm, đừng bốc đồng vậy, em phải nghĩ cho tương lai, em không thể làm thợ trang điểm cả đời được đâu.]

Cô vẫn giữ tính nhã nhặn:

[Sau này có tiền, tôi có thể tự mở cửa hàng.]

Anh ta lại nhắn:

[Vậy nếu em ở bên tôi, tôi có thể giúp em mở cửa hàng ngay bây giờ.]

Cô không trả lời nữa, cảm giác nhắn tin như đang lãng phí thời gian.

Vì nghe Lâm Văn Tân nói sẽ đến nhà họ Hồ, cô nghĩ thôi đến đó nói rõ với Hồ Dực một lần cho rạch ròi, để sau này không còn bị vướng bận gì nữa.

Biết Lâm Nhuận Cẩm sẽ tới, Hồ Dực đã đứng sẵn ở cửa từ sớm, còn ông Hồ thì lên phòng sách tầng hai, nói là không muốn gặp người nhà họ Lâm.

“Người ta đặc biệt đến chúc Tết, anh nhất định phải cứng đầu với mấy đứa trẻ này sao?” Bà Hồ khuyên nhủ, “Lão Hồ, đừng để họ nghĩ chúng ta là người lớn mà nhỏ nhen, biết đâu lần này Nhuận Cẩm đến là vì đã suy nghĩ thông suốt rồi?”

Ông Hồ hừ một tiếng:

“Chờ xem Nhuận Cẩm đến làm gì đã, tôi xuống sau cũng được.”

Bà Hồ thở dài, bà biết khó mà thuyết phục ông lão cứng đầu này.

“Mẹ, Nhuận Cẩm đến rồi.” Hồ Dực gọi lên tầng hai.

Lâm Khiêm Dân đặt hộp quà xuống, nhìn quanh một vòng:

“Chú Hồ không có nhà sao?”

Bà Hồ vừa đi xuống vừa nói:

“Ông ấy đang bận, lát nữa sẽ xuống.”

“Chúc mừng năm mới, dì Hồ.” Lâm Nhuận Cẩm lễ phép nói.

Bà Hồ mỉm cười dịu dàng:

“Chúc mừng năm mới.”

Bà kéo cô ngồi xuống:

“Ngồi đi, uống trà nào.”

“Dì Hồ, hôm đó thực sự xin lỗi, để hai người còn chưa kịp ăn cơm đã phải ra về.” Lâm Khiêm Dân nói nhẹ nhàng, “Hôm nay trưa nhà cháu có khách, bố cháu bận không đi được, nên để cháu dẫn em gái tới chúc Tết.”

Bà Hồ rất quý Lâm Khiêm Dân, người vừa thông minh lại khiêm tốn, nên mỉm cười nói:

“Không sao, không sao, hôm đó cũng tại chúng tôi đến quá bất ngờ, về nhà nghĩ lại thì thấy phản ứng của Nhuận Cẩm cũng bình thường, con bé vốn chẳng biết gì mà.”

Khi bà Hồ đang nói chuyện với Lâm Khiêm Dân, Lâm Nhuận Cẩm nhận thấy Hồ Dực vẫn im lặng, chỉ chăm chú nhìn mình.

“Trong bếp còn trái cây, dì đi rửa cho các cháu ăn.” Bà Hồ nói.

Nhân cơ hội này, Lâm Nhuận Cẩm gọi Hồ Dực ra sân.

Vừa ra, anh ta đã mở lời:

“Nhuận Cẩm, lát nữa đừng về cùng anh trai, tôi sẽ lái xe đưa em đi phía Tây thành phố luôn.”

“Hồ Dực à, tôi sẽ không đi xem nhà phía Tây với anh đâu, hôm nay cũng không, sau này cũng không.” Hồ Dực không cao, Lâm Nhuận Cẩm thậm chí không cần ngẩng mắt nhìn anh ta, “Bao năm nay chúng ta cũng chẳng có quan hệ gì, chỉ vì chuyện của người lớn, chúc Tết ăn một bữa cơm thôi. Nói thẳng ra, tôi và anh còn không phải là bạn, đừng nói gì đến chuyện hôn nhân.”

Hồ Dực vốn lúng túng, lời nói của anh ta chỉ thoát ra được qua tin nhắn, nên giờ chỉ còn cách giả vờ không hiểu:

“Tôi không biết em đang nói gì.”

Lâm Nhuận Cẩm từng chữ nhấn mạnh:

“Tôi không thích anh, không bao giờ kết hôn với anh.”

Nói xong khoảng mười giây, Hồ Dực quay lưng đi thẳng.

Anh ta lên lầu, bà Hồ gọi vẫn giả vờ như không nghe thấy.

“Lại là chuyện gì nữa đây, Nhuận Cẩm cô ấy…”

Lâm Khiêm Dân nghiêm túc nói:

“Dì Hồ, chuyện tình cảm thật sự không thể gượng ép được, cần gì phải làm đến mức ai cũng không vui cơ chứ?”

“Tiểu Dực từ nhỏ đã rất cứng đầu, đã quyết định gì thì người khác khó mà thay đổi được.” Bà Hồ thở dài, “Nói gì cũng không nghe.”

Là phụ nữ, bà rất hiểu cảm giác của Lâm Nhuận Cẩm, nhưng trước hết bà là mẹ của Hồ Dực, nên tất nhiên phải đặt con trai lên hàng đầu.

Khi đứng chờ xe buýt, Lâm Nhuận Cẩm nhìn thấy Khổng Mạn từ trong trung tâm thương mại đi ra, tay cầm đầy túi hàng của một thương hiệu nào đó, bên cạnh còn có một cô gái cùng tuổi.

Cô gái đó tên Chu Du, là bạn Khổng Mạn quen khi đi du lịch nước ngoài hồi trung học, hai gia đình có điều kiện tương đương, thường rủ nhau đi du lịch vào kỳ nghỉ dài.

“Mạn Mạn.” Lâm Nhuận Cẩm bước xuống trạm xe buýt, gọi một tiếng.

Khổng Mạn quay lại, lập tức đi tới:

“Mới về à?”

Chuyện đến nhà Hồ Dực, Lâm Nhuận Cẩm đã nói với Khổng Mạn rồi.

Cô gật đầu:

“Đang chờ xe buýt.”

Chu Du liếc đồng hồ, kéo Khổng Mạn và nói gấp:

“Chúng ta phải nhanh lên, cửa hàng đó hai giờ rưỡi sẽ đóng cửa.”

Lâm Nhuận Cẩm vẫy tay:

“Cứ đi đi, mau đi thôi.”

Sau khi hai người quay đi, Lâm Nhuận Cẩm nghe thấy Chu Du nói:

“Cô ấy cũng sẽ qua nhà cậu ngủ sao? Chúng ta ba người chen chung một cái giường à?”

Câu trả lời của Khổng Mạn cô không nghe rõ, đúng lúc này xe buýt cũng tới, cô nhanh chóng bước lên.

Về đến nhà, Lâm Nhuận Cẩm nhìn những người trong phòng khách, cô hơi bàng hoàng.

Sao lúc này Chu Tuệ lại ở đây vậy?

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Biểu cảm vẫn rất nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Khiêm Dân hỏi.

Lâm Văn Tân liếc Lâm Nhuận Cẩm, giọng nghiêm nghị:

“Tối qua con ngủ ở đâu?”

Lâm Nhuận Cẩm cảm thấy tim mình thắt lại, cô dừng lại vài giây, cổ họng khô rát, nói:

“Ở biệt thự mà anh Chỉ Nguyên đặt.”

Mặt Lâm Văn Tân tái mét, như thể giây tiếp theo sẽ lật bàn:

“Bố hỏi lại lần nữa, ở đâu?”

“Nhuận Cẩm.” Chu Tuệ vội bước tới nắm tay cô, nói:

“Tối qua cháu và Chỉ Nguyên có ở cùng một phòng không?”

“Có.” Lâm Nhuận Cẩm hơi đỏ mặt, nghiêm túc giải thích:

“Cháu đi nhầm phòng, mà cả hai chúng cháu cũng uống hơi nhiều.”

“Vậy thì… các cháu có… không…” Chu Tuệ nhìn không hề giận dữ, thậm chí còn có chút vui mừng.

Lâm Nhuận Cẩm vội lắc đầu:

“Tuyệt đối không có.”

Sâu thẳm trong lòng, cô không thể phủ nhận rằng, nếu nói tối qua cô vẫn còn tỉnh táo một chút, cô cũng không dám đảm bảo rằng khi nằm đối diện người mình thích suốt mười năm, cô có thể chỉ nằm xuống rồi ngủ ngon lành.

Cô có thể sẽ lén kéo tay anh một chút.

Lâm Văn Tân nghe xong lời này, cơn giận hầu như dịu bớt, nhưng vẫn cau mày nói:

“Nam nữ ở cùng một phòng, dù chẳng có gì xảy ra, mà để người ta biết thì thật khó nghe. Nhuận Cẩm, sau này đừng để bố thấy con uống rượu nữa!”

“Bố, nếu bố cứ nói to thế này,” Lâm Đông Viễn chỉ ra cửa sổ chưa đóng, “chắc cả khu nhà tối nay đều biết hết rồi.”

Lâm Khiêm Dân không nói gì cả.

Chu Tuệ nghiêm túc nói:

“Hai đứa trong sáng, nếu ai trong khu này dám bịa đặt, dì sẽ xé toạc miệng hắn ra.”

Vậy Chu Tuệ và Lâm Văn Tân biết chuyện này bằng cách nào? Lâm Nhuận Cẩm nhìn Lâm Đông Viễn, chắc không phải cậu ấy, cậu ấy không phải kiểu người nói nhiều, lại là người giấu nhiều bí mật trong lòng.

Chỉ Nguyên không có ở đây, anh ấy càng không thể nói, vậy là Từ Cận Thao không có mặt sao? Nếu đã nói ra, sao không nói rõ ràng mà lại gây ra hiểu lầm?

“Tôi chắc chắn tin Nhuận Cẩm và Chỉ Nguyên sẽ không làm bậy đâu.” Chu Tuệ đổi giọng, “Ông Lâm, vừa nãy ông nói còn hiệu lực không?”

Trước khi Lâm Nhuận Cẩm về, Chu Tuệ đã nói chuyện với Lâm Văn Tân gần hai tiếng đồng hồ. Nếu thật sự có chuyện này, hai nhà thà coi nhau là họ hàng cũng được, Chu Tuệ thích Nhuận Cẩm, Lâm Văn Tân cũng rất ưa Chỉ Nguyên.

Lâm Văn Tân nói giọng bình thản:

“Vậy coi như hiểu lầm, còn gì phải tính toán nữa.”

“Gì cơ, dì Chu?” Lâm Nhuận Cẩm nghi ngờ hỏi.

Chu Tuệ cười:

“Còn gì nữa, để cháu và Chỉ Nguyên kết hôn chứ sao.”

Lâm Nhuận Cẩm sửng sốt. Kết hôn? Cô và Chu Chỉ Nguyên?!!!

Thật sao? Cô? Chỉ Nguyên?

Lại còn chuyện tốt thế này nữa.

Lâm Đông Viễn cười lười biếng:

“Quá vô lý. Hai người suốt mười mấy năm chưa nói mấy câu, giờ lại bắt ghép cặp với nhau, có ý nghĩa gì đâu, lại còn một người trong cuộc còn không có mặt.”

“Nhuận Cẩm, đi vào phòng nói chuyện.”

Chu Tuệ kéo Lâm Nhuận Cẩm vào phòng ngủ và đóng cửa lại.

“Dì Chu, dì và bố định để cháu kết hôn với anh Chỉ Nguyên thật sao?” Lâm Nhuận Cẩm hỏi trước.

Chu Tuệ bật đèn lên, ánh đèn sợi tóc hắt trên gương mặt dịu dàng của bà:

“Nếu tối qua hai đứa thật sự có chuyện gì, với quan niệm của bố cháu cả đời chỉ được ở bên một người, chắc chắn ông ấy sẽ mắng hai đứa một trận trước, rồi bắt phải kết hôn. Vừa đúng lúc cháu cũng thích Chỉ Nguyên, dì sao lại không nhân cơ hội mà ghép hai đứa lại với nhau.”

Bà cười nhẹ:

“Nhưng cháu và Chỉ Nguyên đều là những đứa tốt, sẽ không làm bậy đâu.”

Lâm Nhuận Cẩm xoa xoa má, đây là thói quen nhỏ của cô, mỗi khi ngượng hoặc khó xử, cô đều làm như vậy để che giấu cảm xúc.

“Vậy mà mình lại hơi tiếc, bỏ lỡ một cơ hội để được ở bên anh ấy.”

Lời nói của cô thành thật và chân thành.

Chu Tuệ nhẹ giọng:

“Vậy cháu thật sự thích Chỉ Nguyên đến vậy sao?”

“Rất, rất thích.” Trước mặt Chu Tuệ, Lâm Nhuận Cẩm luôn thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình mà không hề che giấu.

Chu Tuệ im lặng một lúc, rồi nói:

“Tối nay sau bữa tối cháu qua nhà dì nhé.”

Chu Tuệ không nói bà ấy định làm gì, chỉ nhấn mạnh rằng Nhuận Cẩm nhất định phải đến.

Nhuận Cẩm đoán chắc có liên quan đến Chu Chỉ Nguyên, nên do dự một hồi, cuối cùng cô nhắn tin cho Khổng Mạn báo là không đi nhà cô ấy nữa, hỏi xem sáng mai có muốn đi chơi không.

Khổng Mạn trả lời:

[Ngày mai ban ngày không rảnh.]

[Chiều nay tớ với Chu Du làm bánh, còn bảo đợi cậu qua cùng ăn.]

Ngay sau đó, cô ấy gửi một bức ảnh chụp cảnh hai người đang nặn kem lên mặt nhau khi làm bánh.

Nhuận Cẩm nhìn lâu mới trả lời:

[Các cậu cứ ăn đi (cười mím răng), có thời gian báo tớ nhé.]

Gửi xong tin nhắn, cô không xem điện thoại nữa, ngồi bên cửa sổ thẫn thờ, thi thoảng nhìn lên bức tường ảnh phía trên bàn học.

Trên đó treo khoảng hơn một trăm bức ảnh, đều là ảnh cô và Khổng Mạn chụp cùng nhau, từ tiểu học đến trung học, vừa nghịch ngợm vừa vui nhộn, hai đứa đều rất “ăn ảnh”, ánh mắt luôn tràn đầy cảm xúc trước ống kính.

Lâm Nhuận Cẩm cứ tưởng hai người sẽ chụp ảnh cùng nhau cả đời, nhưng từ khi cô đi làm và Khổng Mạn lên đại học, trên tường ảnh của cô gần như chẳng còn xuất hiện tấm ảnh mới nào.

Cô phải thừa nhận rằng, có những thứ thật sự dường như đang dần phai nhạt.

Cứ nghĩ đến đó, lòng cô lại thấy chùng xuống, cô dựa lên bàn và lau nhẹ khóe mắt.

Ngày xưa nếu mình thông minh hơn một chút, học hành chịu khó phát triển hơn một chút thì tốt biết mấy.

Chiều tối, Lâm Nhuận Cẩm bước vào bếp, thấy Lâm Đông Viễn đang hâm nóng cơm trưa, nhìn cô vào tủ lấy vỏ bánh bao, tò mò hỏi:

“Ai ăn bánh bao vậy?”

“Chị ăn một mình.”

Một lúc sau, khi Lâm Đông Viễn thấy cô lấy cần tây và thịt nạc, cậu đã đoán ra là dành cho ai.

“Khổng Mạn không về quê ăn Tết à?” Cậu hỏi.

“Không về.”

Khổng Mạn không phải người bản xứ ở Châu Thành, cô ấy mới được bố mẹ đưa đến đây khi một tuổi.

Tối hôm đó, sau bữa cơm, Lâm Nhuận Cẩm cùng Lâm Khiêm Dân đi sang nhà họ Chu, họ cũng vừa ăn xong, Chu Chỉ Nguyên đang dọn bàn ăn, còn Từ Cận Thao chuẩn bị rửa bát trong bếp.

Lâm Nhuận Cẩm mang theo một ít bánh bao, đưa cho Chu Tuệ nếm vài cái, rồi tự mang vào bếp cất vào tủ lạnh.

Vừa bước vào, Từ Cận Thao liếc cô một cái.

Cô sắp xong bánh bao, đi đến bên cạnh cậu ta và hỏi:

“Sao cậu lại nói với dì Chu chuyện tối qua?”

“Thích nói thì nói thôi.” Từ Cận Thao nói với giọng cực kỳ khó chịu.

Lâm Nhuận Cẩm nhìn cậu ta một hồi lâu, thở dài đầy bất lực rồi quay người bước ra.

Từ Cận Thao hốt một chốc mấy cái bát, rồi cúi xuống nhìn bồn nước đầy bọt, khóe mắt không tự chủ mà đỏ hoe.

“Nhuận Cẩm, cháu xem mũ len em bé dì đan thế nào?” Chu Tuệ kể, bạn bà mới làm bà ngoại gần đây. Nhìn đứa trẻ nhỏ xinh xắn như búp bê, lòng bà vừa thích thú vừa ghen tị với bạn bè đã được bế cháu ở tuổi này.

Lâm Nhuận Cẩm cầm mũ lên nhìn kỹ, trên mũ còn đan cả họa tiết con giáp:

“Đẹp quá, dì Chu, chắc dì phải bỏ nhiều tâm huyết vào đây nhỉ.”

“Thích không?” Chu Tuệ cười, “Khi nào cháu có con, dì sẽ đan cái còn đẹp hơn tặng cháu.”

Lâm Nhuận Cẩm chớp mắt.

Không nói gì.

“Chỉ Nguyên, xong việc chưa? Xong thì qua đây, cô có chuyện rất quan trọng muốn hỏi.” Chu Tuệ gọi vọng từ phòng làm việc.

Nghe thấy hai từ “rất quan trọng”, tim Lâm Nhuận Cẩm lập tức đập thình thịch.

Khoảng nửa phút sau, Chu Chỉ Nguyên và Lâm Khiêm Dân bước ra từ phòng làm việc.

Chu Chỉ Nguyên ngồi xuống ghế đơn đối diện Lâm Nhuận Cẩm, người tựa lỏng lẻo vào lưng ghế, ánh mắt có chút mệt mỏi.

“Nói đi.” Giọng anh vẫn khàn, sau ba giờ họp trực tuyến chiều nay.

Chu Tuệ nhìn anh:

“Cháu hãy kết hôn với Nhuận Cẩm đi.”

Vừa nghe xong, mắt Lâm Nhuận Cẩm lập tức mở to.

Cũng gần như những gì cô dự đoán trước, nhưng cô không ngờ Chu Tuệ lại nói thẳng thừng như vậy.

Phòng khách yên tĩnh đến mức đáng sợ, Lâm Nhuận Cẩm rụt rè liếc Chu Chỉ Nguyên một cái. Mặt anh không đổi sắc nhiều, nhưng ngón tay đặt trên tay vịn ghế hơi cong lên một chút.

Điều khiến cô bất ngờ hơn là Lâm Khiêm Dân lúc này bỗng lên tiếng:

“Chỉ Nguyên, chuyện tối qua ra ngoài, Nhuận Cẩm bị không ít hàng xóm nói ra nói vào.”

Chu Tuệ nghiêm nghị gật đầu theo:

“Ở đây hầu hết đều là những người già tư tưởng cổ hủ, nghe tin Nhuận Cẩm chưa kết hôn mà lại ở chung phòng với con trai, đủ lời châm chọc cay nghiệt đều được nói ra. Cháu cũng biết đấy, đôi khi những lời đồn thổi có thể đè nặng một người.”

Lâm Nhuận Cẩm hoàn toàn không dám lên tiếng, tay cô cứ luồn vào túi áo giật mạnh.

Cô cũng hiểu rằng im lặng đồng nghĩa với việc đang phối hợp với… “lời nói dối” của Chu Tuệ và Lâm Khiêm Dân.

Thấy Chu Chỉ Nguyên vẫn chưa nói gì, Lâm Khiêm Dân khạc họng một cái, tiếp tục:

“Trưa nay dì Chu và bố tôi cũng đã bàn xong, để hai người trước đăng ký kết hôn, còn tiệc cưới thì không gấp.”

Quả nhiên, anh ấy cũng là người rất… hai mặt. Trưa còn nói với mẹ Hồ Dực rằng chuyện tình cảm không nên gượng ép, giờ thì tự quay ngoắt 180 độ.

Cảm giác tội lỗi tất nhiên có, đây chẳng khác gì phản bội bạn thân. Nhưng đã nói thì nói, anh sẵn sàng chịu hậu quả.

Chu Tuệ quay sang Lâm Nhuận Cẩm, nháy mắt:

“Nhuận Cẩm cũng đồng ý chứ?”

Lâm Nhuận Cẩm lúng túng cúi đầu, môi run lên vì hồi hộp, cô cố nuốt cơn khô họng và nhẹ nhàng nói:

“Ừm… cháu đồng ý.”

“Em dựa vào đâu mà đồng ý?”

Cuối cùng, người trong cuộc mới lên tiếng.

Câu hỏi ấy khiến Lâm Nhuận Cẩm hoàn toàn bối rối, cô ngẩng đầu ngơ ngác, khẽ hỏi lại:

“Sao lại không thể đồng ý chứ?”

Giọng cô nhẹ nhàng, yếu ớt, nhưng lại mang cảm giác như đang giận dỗi phản bác.

Chu Chỉ Nguyên vừa tức vừa buồn cười:

“Nhuận Cẩm, em thật thú vị mà.”

Anh chẳng hề biết rằng ba người trước mặt đang ngầm đồng thuận với nhau, chỉ thấy cô như bị sắp đặt, cứ để người ta muốn cho cô cưới ai thì cưới.

Lâm Nhuận Cẩm tưởng anh giận vì lời cô nói, vội vã vẫy tay:

“Không phải ý đó, chỉ là, là…”

Là vì… tôi thích anh nên mới đồng ý cưới anh. Một câu đơn giản, nhưng cô thật sự không nói ra được.

“Được rồi.” Chu Chỉ Nguyên đứng dậy, không thèm nhìn Lâm Khiêm Dân, mặt đầy ngán ngẩm. Sao ngay cả anh ấy cũng góp vui nữa chứ, “Đừng đùa kiểu này nữa, tôi không rảnh mà chơi với các người đâu.”

Lâm Nhuận Cẩm thấy anh bước thẳng vào phòng làm việc đóng cửa, mũi cô tự nhiên cay lên.

Chu Tuệ nhẹ nhàng vỗ lên đùi cô:

“Nhuận Cẩm, cháu về trước đi, dì sẽ tìm dịp nói chuyện với Chỉ Nguyên sau.”

“Vâng.” Lâm Nhuận Cẩm đứng dậy đi ra, mắt rưng rưng, cố kìm nước mắt không rơi.

Cô tự mắng mình: sao mình nhạy cảm quá thế này, vừa gặp chuyện liền khóc, khóc có ích gì đâu! Khóc thế này, Chỉ Nguyên sẽ thích mình hơn sao!

“Ù….”

Phút trước còn tự mắng mình, phút sau cô vào phòng, lấy chăn trùm lên đầu, mặc kệ tất cả mà khóc nức nở.

Lâm Văn Tân đi chơi ở nhà bạn, phòng khách chỉ còn Lâm Đông Viễn. Cậu ta đang xem tivi, âm lượng không lớn, nhưng cách âm phòng Nhuận Cẩm không tốt, tiếng khóc truyền rõ vào tai cậu. Nghe càng lâu cậu ta càng bực, liền đi tới gõ cửa hai cái.

“Đang ngày Tết mà chị khóc lóc à?” Lại là ai nhảm nhí khiến Lâm Nhuận Cẩm khóc thế này chứ?

“Chị có chết đâu mà kêu!” Tiếng hét vang lên trong phòng, giọng còn văng vẳng tiếng khóc.

Lâm Đông Viễn nhếch mép:

“Chị bị làm sao vậy?”

“Em quản được chị à!”

“Ai muốn quản, ồn chết đi được.”

“Xem tivi mà không ồn à?”

“So với chị thì vẫn còn kém một chút.”

“Đi xa đi!”

“Chị già hơn em, muốn chết thì chết trước đi.”

Cặp chị em cứ đấu khẩu qua lại, đến cuối cùng, Lâm Nhuận Cẩm cũng không khóc nữa, nước mắt đã khô, toàn tâm toàn ý tham gia “trận cãi nhau”, quên hẳn chuyện buồn vừa rồi.

Lâm Khiêm Dân chưa về, vào phòng làm việc nói vài câu với Chu Chỉ Nguyên, nhưng thấy anh chỉ chăm chú nhìn màn hình máy tính, hoàn toàn phớt lờ mình. Anh dụi mũi một cái, dù mặt dày tới đâu cũng không thể ở lại lâu hơn được.

Chu Tuệ vào bếp hâm một ít canh xương heo nấu với hoa bách hợp. Tối nay Chu Chỉ Nguyên chắc sẽ thức khuya, món canh này giúp bổ khí, sinh tân.

Bà bê canh ra khỏi bếp, liếc qua phòng Từ Cận Thao đóng cửa.

Đứa trẻ này cũng không biết sao, vừa nãy mắt đỏ hoe chạy ra từ bếp.

“Từ Cận Thao, mẹ hâm canh nóng rồi, muốn uống thì tự đi lấy nhé.”

Nói xong, bà đi thẳng vào phòng làm việc. Chu Chỉ Nguyên đang nghe điện thoại, Chu Tuệ đặt canh xuống nhưng không đi, đứng cạnh cửa sổ sắp xếp mấy chậu cây mọng nước.

“Tôi vài ngày nữa sẽ về, tài liệu gửi vào email tôi là được. Ừm, thế thôi.”

Bà quay sang, giọng dịu dàng:

“Xong chưa?”

Chu Chỉ Nguyên gật đầu, nhìn thấy canh trên bàn, cầm muỗng húp một ngụm:

“Cô út ơi, canh nóng quá, cháu cũng vừa mới ăn tối xong.”

“Nếu không nóng, cô cũng không có lý do vào tìm cháu đâu.” Chu Tuệ đi tới, ngồi xuống, cầm mấy tờ đề kiểm tra trên bàn lật qua:

“Cháu cũng vậy, chỉ chăm chăm lo việc của mình thôi chưa đủ à, còn quản cả việc học của Cận Thao nữa. Nó có anh trai tốt như cháu, sẽ tự giác, nên cháu chỉ cần lo việc của mình, đừng lúc nào cũng phân tâm lo cho cô và nó.”

Thực ra, bà cũng chưa từng chăm sóc cậu bé này nhiều. Tiền tự cậu có, tính cách từ sớm đã độc lập, những chuyện bà lo lắng đều là những việc cậu hoàn toàn có thể tự làm tốt, nhưng cậu vẫn muốn nghe lời bà.

Chu Chỉ Nguyên cười nhẹ, không nói gì, tay gõ vài phím trên bàn phím, im lặng chờ Chu Tuệ chuẩn bị tiếp lời.

Chu Tuệ khẽ ho hai tiếng:

“Chỉ Nguyên, Nhuận Cẩm cháu cũng hiểu mà, sao vẫn không muốn? Cô thấy con bé với cháu rất hợp, cô cũng rất thích con bé này. Bao năm nay, con bé gần như là một nửa cháu gái của cô rồi, nếu thật sự cưới cháu, cô không biết vui đến mức nào.”

“Cô út ơi, cô ấy mới hai mươi tuổi thôi.” Chu Chỉ Nguyên nói nghiêm.

Còn quá trẻ, tại sao lại vội vàng bước vào hôn nhân, anh thật sự không hiểu, càng không hiểu Lâm Văn Tân, ông ấy không chịu nổi điều gì ở Nhuận Cẩm mà phải giục cưới vội vàng.

Chu Tuệ gật đầu, hiểu ý anh:

“Con bé đúng là còn rất trẻ. Trong thời đại hiện nay, hai mươi tuổi đã kết hôn là sớm rồi. Nhưng chỉ cần cưới người mình thích, với con bé mà nói, không phải vấn đề gì lớn.”

Chu Chỉ Nguyên ngập ngừng một chút, “Người mình thích?”

Tuy nhiên, Chu Tuệ, người vốn một mực muốn mai mối, vẫn chưa nhận ra mình đã nói gì, bà tiếp tục:

“Thật ra thì từ lâu cô đã định để hai đứa các cháu phát triển tình cảm một chút, nhưng cháu cứ vùi đầu vào công việc, còn Lâm Nhuận Cẩm thì vẫn còn trẻ, cô nghĩ để vài năm nữa xem sao, nếu lúc đó cả hai vẫn còn độc thân, cô sẽ khuyên các cháu thử tìm hiểu nhau. Nhưng dạo gần đây cô thấy có vẻ đã đến lúc rồi: thầy Lâm muốn gả con gái, cô cũng muốn có một cô cháu dâu, lại thêm chuyện tối qua nữa…”

Lời nói bị Chu Chỉ Nguyên ngắt:

“Tối qua chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

Chu Tuệ hơi nghẹn lại, im lặng một lát rồi bỗng cứng rắn nói:

“Cháu thực sự nên kết hôn rồi đấy. Ở Bắc Kinh cháu chỉ có một mình, cô thật sự lo một ngày nào đó cháu làm việc quá sức, ở nhà ngất đi mà không ai hay biết.”

Đây không phải đùa. Người thường xuyên thức khuya làm việc, uống rượu, ăn uống thất thường, cơ thể sẽ không thể khỏe mạnh lâu dài.

Bà cũng không phải giục cưới chỉ để tìm người chăm sóc Chu Chỉ Nguyên, mà chỉ muốn nếu bị bệnh thì có người biết, ít nhất ba bữa một ngày sẽ không phải ăn một mình cô độc.

Chu Chỉ Nguyên thở dài, giọng hơi bất lực:

“Cháu cũng sắp 25 rồi, chuyện này trước giờ chưa từng xảy ra. Cô út, cháu không phải đứa trẻ ba tuổi, mọi việc lớn nhỏ cháu đều có thể tự giải quyết, không cần thêm người can thiệp. Hơn nữa, cháu cũng đi khám sức khỏe định kỳ mỗi năm, cơ thể cháu không yếu ớt như cô tưởng.”

Hơn nữa, trợ lý công việc của anh, A Hiền, mỗi ngày đều liên lạc qua điện thoại với anh, nếu có chuyện gì xảy ra, A Hiền cũng sẽ biết.

Thấy anh vừa mềm vừa cứng đều không nghe lời, Chu Tuệ đập tay xuống bàn:

“Thế được, lần này cô sẽ đi cùng cháu ra Bắc Kinh, cô sẽ ở đó, chăm sóc cháu, đến khi cháu lấy lại nếp sống lành mạnh cô sẽ về.”

Lời bà nói nửa thật nửa dọa, coi như một kiểu đe dọa. Nếu Chu Chỉ Nguyên thực sự không nghe, bà sẽ chờ tới khi Từ Cận Thao xong kỳ thi tốt nghiệp rồi lập tức bay ra Bắc Kinh.

Chưa kịp Chu Chỉ Nguyên lên tiếng, Chu Tuệ vì nhớ chuyện quá khứ mà nghẹn ngào:

“Năm đó bố mẹ cháu ra đi quá nhanh, chẳng để lại lời gì cho cô, nhưng cô làm sao có thể không biết di ngôn của họ sẽ là gì, chẳng phải muốn cháu sống khỏe mạnh sao. Cháu chỉ còn cô là người thân, mà cô lại chưa chăm sóc được cho cháu… thôi, cô không nói nữa, cháu tự suy nghĩ đi. Nếu thật sự muốn làm tổn thương cô út, thì cứ mặc kệ.”

Bà đứng dậy đi ra cửa, vừa đi được vài bước bỗng quay lại hỏi:

“Cháu chẳng lẽ là người không muốn kết hôn sao?”

Chu Chỉ Nguyên: “Có lẽ vậy…”

…

Sau khi Chu Tuệ bước ra ngoài với khuôn mặt đầy đau lòng, căn phòng làm việc trở nên yên tĩnh. Chu Chỉ Nguyên ngồi im bất động, mắt chăm chú nhìn ra ngoài bầu trời đêm.

Chiều hôm sau, Lâm Khiêm Dân đến nhà họ Chu, lúc này Chu Chỉ Nguyên vừa mới về, vừa cởi áo khoác, thì thấy anh bước vào phòng làm việc với gương mặt không được tốt.

“Có chuyện gì?” Chu Chỉ Nguyên hỏi.

Lâm Khiêm Dân nghiêm giọng đáp: “Em gái tôi nhịn ăn rồi.”

Chu Chỉ Nguyên không muốn nói gì, anh cảm thấy chuyện này chắc chắn sẽ liên quan đến mình.

Không thì sao vừa chân về, Lâm Khiêm Dân đã đến ngay sau đó.

“Ba người các cậu liên minh để hại tôi à?” anh lạnh lùng nói.

Giọng Lâm Khiêm Dân trở nên hơi lo lắng: “Tôi không nói dối cậu đâu, từ sáng đến giờ con bé chưa ăn gì, cả ngày trốn trong phòng khóc.”

“Lâm Nhuận Cẩm ấy,” Chu Chỉ Nguyên dừng một lát, “cô ấy… có phải thích tôi không?”

Câu hỏi thốt ra khiến anh cảm thấy rất ngượng ngùng.

Lâm Khiêm Dân hơi ngớ người ra một chút, rồi gật: "Ừ."