Người Săn Ma Và Nỗi Sợ Tối

Sở Thiên Tầm sống trong một khu nhà ống chật hẹp.

Tòa nhà đông nghịt người, mỗi tầng chia thành hai, ba mươi phòng nhỏ chen chúc hàng trăm cư dân. Tiếng ồn từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên đều rõ như ban ngày.

Sở Thiên Tầm một tay cầm ấm trà, một tay xách bó củi đi qua hành lang đầy quần áo phơi. Cô bước vào bếp công cộng trong sân.

Bếp bốc khói mù mịt, tường vách đen sì. Bệ bếp bằng đất sét, thời buổi này, điện hiếm hoi, muốn ăn nóng thì phải nấu lửa.

Cô đến một bếp trống, khéo léo nhóm lửa, thả vào nồi một miếng bã đậu vàng. Loại thức ăn khô cứng này vốn chỉ để nuôi heo, giờ là món chính của loài người.

Sở Thiên Tầm khuấy nồi bã đậu, tính toán xem còn bao nhiêu ma chủng.

Ma chủng là tinh thể xanh, loại tiền tệ thời loạn. Giết ma vật có thể lấy ma chủng, Thánh Đồ cần chúng để tăng cường năng lực. Ngoài lương thực, ma chủng là thứ duy nhất có giá trị.

Cô không thể nghỉ ngơi, dù thân thể chưa hồi phục. Cô chờ các bạn của Cao Yến săn ma về, báo cáo cho đội trưởng để tham gia đợt săn ma tiếp theo.

Nồi cháo sôi trào, Sở Thiên Tầm lấy ra một quả cà chua tím đỏ từ túi.

Cô trồng cà chua trên cửa sổ, mấy ngày không tưới nhưng vẫn sinh trái. Cô cắt quả chín thành miếng, không bỏ sót giọt nước nào.

Hai cô gái ở bếp bên cạnh nhìn cô ngưỡng mộ. "Hôm nay ăn ít thôi, tiết kiệm lương thực."

"Không tiết kiệm thì biết làm gì? 'Nhân Ma' Diệp Bùi Thiên đang ở thị trấn Bắc, cách đây vài chục km. Thần Ái triệu tập cao thủ bao vây hắn mấy ngày. Không biết đến thành phố Xuân không, dân đen như chúng ta nên đề phòng."

"Nghe nói hắn là kẻ giết người không chớp mắt. Hy vọng cao thủ diệt được hắn, giúp chúng ta an tâm săn ma."

Vừa nghe tên Diệp Bùi Thiên, Sở Thiên Tầm chợt nhớ đến gương mặt người đàn ông luôn cười, người từng nắm tay cô trong thế giới mơ.

Cô lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ viển vông. Chỉ là giấc mơ, sống sót là quan trọng nhất.

Cô bưng nồi cháo về phòng.

Vừa tới cửa, cô thấy các Thánh Đồ dìu một người đầy máu vào phòng bên cạnh. "Sao thế này?" Sở Thiên Tầm đặt nồi xuống, chạy lại.

Cao Yến nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, bụng bị cắn thủng, máu thấm ướt chiếu. Cô vẫn sống nhưng cận kề cái chết. Thánh Đồ có khả năng tự hồi phục, nhưng vết thương quá nặng.

Các đàn ông đưa Cao Yến về, trong đó có Vương Đại Chí, đội trưởng chiến đội của Sở Thiên Tầm.

Họ lắc đầu, không nói gì. Ở thời đại này, đưa cô về để chết trong nhà đã là tình nghĩa rồi.

"Lúc trước cô hôn mê, Cao Yến chăm sóc cô. Cô nhìn cô ấy, khi nào chết thì gọi chúng tôi."

Vương Đại Chí vỗ vai Sở Thiên Tầm, chuẩn bị rời đi.

"Chờ chút." Sở Thiên Tầm ngăn họ: "Mời người chữa trị đến."

Vương Đại Chí ngạc nhiên, ngày thường cô và Cao Yến không thân thiết thế.

Thánh Đồ chữa trị là nghề danh giá, mời họ đến tốn kém. Không ai muốn phí tiền cho người sắp chết.

Người chữa trị là phụ nữ trung niên gầy gò. Bà nhìn Cao Yến trong vũng máu, định bỏ đi.

"Người sắp chết gọi tôi làm gì."

"Xin chị cố gắng." Sở Thiên Tầm giữ túi ma chủng: "Chỉ cần cầm máu, gắng vài ngày là được."

Cô cung kính đưa túi ma chủng. Người chữa trị ước lượng rồi hừ một tiếng, chiếu ánh sáng trắng lên vết thương Cao Yến.

Mọi người ra ngoài, Sở Thiên Tầm giúp Cao Yến thay chiếu, ngồi bên cạnh.

Cao Yến mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh, nhưng tinh thần tỉnh táo. Cô không nhìn Sở Thiên Tầm.

"Dưới quạt điện."

"Chị nói gì?"

"Mở cái bệ dưới quạt điện."

Sở Thiên Tầm lấy quạt cũ, mở nắp, thấy một túi ma chủng.

"Cô được hời rồi, cầm đi." Cao Yến nói: "Sớm muộn gì cũng đến lượt, đời này chán quá."

Sở Thiên Tầm nhìn túi ma chủng, rồi buộc lại.

"Không, chị chờ em. Em lên thị trấn Bắc mua thuốc cứu chị."

Thế giới này bị đạo giáo thống trị, Thần Ái là giáo phái khổng lồ. Họ chế ra "Thánh Huyết", thuốc làm mọc lại da thịt người chết, được coi là ân huệ của thần.

Sở Thiên Tầm biết sự thật: Thánh Huyết là máu thịt của Diệp Bùi Thiên.

Thời đầu ma chủng xuất hiện, Thần Ái bắt được Diệp Bùi Thiên bị thương nặng, lợi dụng khả năng phục hồi của hắn để chiết máu, chế thuốc. Họ tuyên bố đó là thần vật, chiêu dụ tín đồ, mở rộng thế lực.

Giờ Thánh Huyết không bán công khai, nhưng thị trấn Bắc là trung tâm nghiên cứu, vẫn có thể mua trên chợ đen với giá cắt cổ. Sở Thiên Tầm quyết định thử.

*

Trăng lạnh lẽo treo trên bầu trời.

Chiến trường cát vàng mênh mông.

Hầu hết Thánh Đồ hối hận, chiến đấu ba ngày, biết bao đồng đội chết. Nhưng người đàn ông kia vẫn đứng vững, như bất tử.

Anh bước đi, cát đỏ cuốn quanh người.

Ác quỷ đêm, Tu La địa ngục, kẻ khác sợ đến tận xương.

Một sợi tơ nhện trong suốt quấn lên tay Diệp Bùi Thiên. Anh dừng bước.

Ngay lập tức, vô số sợi xích bạc mỏng như tơ nhện bay ra, quấn lấy hai tay hắn, kéo lên không trung.

"Bắt được rồi! Mọi người lên! Chặt hai chân hắn trước!" Thánh Đồ trúng kế reo hò.

Diệp Bùi Thiên ngước mắt, cười tủm tỉm. Tiếng cười lan xa trong sa mạc.

Cát vàng cuồn cuộn, quấn quanh hai tay hắn, tự xé đứt cánh tay mình để thoát.

Tự do, hắn biến thành quỷ dữ, lao vào đám kẻ địch.

Kẻ đánh lén chạy, cát đỏ bay theo, biến thành đôi tay bóp cổ hắn.

Tiếng thét kinh hoàng vang lên, máu loãng chảy ròng ròng.

"Ma… Ma quỷ!" Đám Thánh Đồ hoảng sợ, bỏ chạy tứ tán.

Trận chiến ba ngày ba đêm kết thúc. Cồn cát mênh mông trở thành nghĩa địa.

Trăng lạnh chiếu sáng, gió đêm thổi qua sa mạc im lặng, máu chảy thành sông.

Diệp Bùi Thiên nằm giữa núi thây, đầy thương tích. Hai tay bị bẻ gãy, năng lực cạn kiệt. Lúc này, chỉ cần một đứa trẻ cũng giết được hắn.

Nhưng hắn chẳng quan tâm. Sống là tra tấn, chết đi là ước ao không thành.

"Thật không thú vị, vẫn không chết được. Đây là sự trừng phạt của Nhân Ma à?" Hắn cười không ra tiếng.

Máu hắn nhuộm đỏ đất, các bộ phận cơ thể văng khắp nơi. Đám người kia lao vào như thiêu thân, muốn chiếm đoạt.

Diệp Bùi Thiên cố gắng bò xuống đất, không muốn để đám tiểu nhân đạo đức chiếm được lợi lộc.

Trăng dần bị mây che, sắc mặt hắn trở nên u ám.

Hắn là ma quỷ giết người, tiếng xấu đồn xa, ai nghe thấy cũng khiếp sợ.

Không ai biết hắn sợ bóng tối. Thời đầu bị giam trong bóng đêm ba tháng, từ đó, dù mạnh đến đâu, hắn không thể thoát khỏi nỗi kinh hoàng ấy.

Hắn cầu nguyện trăng đừng biến mất. Nhưng biết vô ích, dường như chẳng có ai, chẳng có gì đáp lại lời cầu nguyện.

Thực ra, hắn quen với nỗi sợ. Kinh nghiệm dạy hắn, cách đối mặt với đau đớn chỉ là chịu đựng—dù có thể chịu hay không.

Trăng sắp tắt, bóng tối hóa thành cánh tay lạnh lẽo bò về phía hắn, sẽ che miệng, nắm tim hắn, kéo hắn vào thế giới không thở nổi.

Bỗng có tiếng động từ bụi cây bên cồn cát.

Đôi mắt Diệp Bùi Thiên chuyển động. Trong bóng tối, ngọn lửa cam bùng lên, chiếu sáng khuôn mặt nhỏ nhắn đang quan sát hắn.