Chương 160: Lò Sưởi Và Than Tổ Ong

Nếu có thể kiếm được lương thực, xét nhỏ thì là cứu sống dân một thành, xét lớn thì là giữ vững biên cương, ổn định quốc gia — công lao ấy còn cao hơn trời xanh.

Hắn tất nhiên sẽ dốc toàn lực bảo vệ Hoắc gia!

“Bổn Quận Thủ đồng ý! Nhanh nói xem, phải làm sao mới có lương thực?” Bạch Nghĩa ngực phập phồng, vội vàng hỏi.

Tang Ninh khẽ mỉm cười, ánh mắt trong trẻo sáng rực như vì sao, rạng rỡ đến nao lòng.

Khoảnh khắc ấy, người ta gần như quên mất tuổi tác, nhan sắc, thậm chí cả giới tính của nàng.

Nàng như một tướng quân từng trải trăm trận, mưu lược đầy bụng, khiến ai nấy đều không khỏi ngẩng đầu lắng nghe.

Nhưng lúc nào cũng có kẻ thích phá hỏng không khí.

“Bạch Quận Thủ, xin ngài làm rõ ý nghĩa của việc ‘dốc toàn lực’ đã.” Hoắc Trường An lên tiếng.

“Dù triều đình có người đến, dù Thánh thượng hạ chỉ, ngài cũng phải giúp chúng tôi thoát thân.”

Bạch Nghĩa hoảng hốt đứng bật dậy: “Ngươi muốn bổn quan kháng chỉ? Mưu nghịch sao?”

Dưới gầm bàn, Từ Ngũ Đức co rúm người, hối hận không kịp rời đi từ nãy.

Đây là chuyện một tiểu dân như hắn có thể nghe thấy sao?

Cúi đầu im lặng, cố làm mình vô hình.

“Ta chỉ nói ví dụ, chuyện chưa chắc xảy ra. Nhưng hiện nay triều đình suy đồi, tin tức Thánh thượng mờ mịt, gian thần nắm quyền, ta e có kẻ sẽ mượn danh Thiên tử ra lệnh chư hầu, giả truyền thánh chỉ.

Ai chẳng biết, phụ thân ta và Thánh thượng từ thuở thiếu niên đã tình nghĩa sâu nặng, mấy chục năm quân thần hòa thuận, sao một sớm một chiều lại trở mặt vô tình?”

Giọng Hoắc Trường An khẽ run, nơi khóe mắt lấm tấm ửng đỏ.

Hắn thực ra lúc này hơi mất kiểm soát, không nên tiết lộ nhiều như vậy với Bạch Nghĩa.

Hắn hít sâu, chậm rãi ổn định cảm xúc rồi tiếp tục: “Bạch Quận Thủ, ta chỉ muốn nói, Hoắc gia chúng ta bị oan. Hiện giờ chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật, tàn phế. Theo hiểu biết của ngài về Thánh thượng, ngài ấy thật sự sẽ diệt sạch không chừa ai sao?

Ngài trung thành tận tâm với Thánh thượng là điều đúng đắn, nhưng chớ để bản thân thành lưỡi đao trong tay kẻ nịnh thần!”

Bạch Nghĩa im lặng.

Hoắc gia bị oan — rất nhiều người đều nghĩ vậy, kể cả cữu cữu hắn là Bắc Cung Đình.

Nhưng chẳng ai dám nói thẳng ra.

Dù sao đó cũng là chỉ dụ của Hoàng đế, lại thêm các triều thần khi ấy cầu tình đều bị liên lụy, Kinh thành ai nấy tự lo thân mình.

Giờ đây Hoắc gia đã lưu đày, chỉ còn một nhóm phụ nữ, trẻ nhỏ và Hoắc Tứ Lang tàn tật — làm sao còn gây sóng gió được?

Dù Hoắc gia thực sự mưu phản, dựa vào lòng nhân từ của Thánh thượng và tình nghĩa bao năm, cũng chẳng đến nỗi diệt tộc.

Vì vậy...

“E rằng ngươi nghĩ quá rồi. Nếu không hạ chỉ lúc đó, giờ làm sao có thể...”

“Bạch Quận Thủ, ta biết ngài là người cương trực, việc này có lẽ sẽ không xảy ra.

Nhưng nếu quay lại mấy tháng trước, ai lại tin Bá Dương Hầu phủ của ta sẽ sụp đổ chỉ trong một sớm một chiều?

Vì vậy, chúng ta thật sự đã quá sợ hãi.

Giờ đây, phải liệu cơm gắp mắm. Nếu thật sự có ngày đó, ta không yêu cầu ngài kháng chỉ, trái ý Thánh thượng. Chỉ cần âm thầm bảo vệ Hoắc gia rời khỏi Lương Châu — một khi ra khỏi đây, mọi chuyện đều không liên quan đến ngài.”

Lời nói của Hoắc Trường An chứa đựng tình cảm chân thành.

Dù hắn đã âm thầm sắp xếp nhiều đường lui, vẫn cảm thấy bất an.

Hắn muốn vạn toàn, không để sót chút sơ hở nào.

Đây là nỗi lo bẩm sinh của người có trách nhiệm với thân nhân.

“Được, ta đồng ý.”

Không ngoài dự đoán, Bạch Nghĩa gật đầu.

Người một lòng vì bách tính như hắn, trong lòng đã có chính nghĩa — việc này hắn đồng ý là điều tất nhiên.

“Tốt! Vậy chúng ta hãy nói đến chuyện kiếm lương thực.” Tang Ninh vỗ tay, nhanh chóng chuyển sang chủ đề.

Hai vợ chồng phối hợp ăn ý, khiến Bạch Nghĩa còn chưa kịp kịp định thần.

Chuyện này, cần đến thương nhân Từ Ngũ Đức — hắn phải nghe cho kỹ.

Nhưng...

“Thằng béo đâu rồi?”

Tang Ninh lúc nãy quá chú tâm vào lời Hoắc Trường An, hoàn toàn không nhận ra bên cạnh mình đã vắng bóng một người.

“Dưới gầm bàn.” Định Tam đứng sau lưng Bạch Nghĩa, chống gậy nói.

Trời ơi, nhà bọn họ chẳng có cái bàn lớn nào, hắn làm sao chui vào được?

Tang Ninh cúi xuống, túm cổ áo Từ Ngũ Đức kéo mạnh ra.

“Ngươi làm gì thế?”

“Tôi… tôi chẳng nghe thấy gì cả!”

“Cắt tai đi, ta mới tin.” Bạch Nghĩa lạnh giọng.

Định Tam nghe vậy liền rút con dao găm, “bịch” một tiếng cắm mạnh xuống bàn.

Từ Ngũ Đức: “...”

Tang nương tử, nàng thật sự không phải gọi tôi vào chỉ để lừa tôi đấy chứ????

“Thôi được, mau ngồi yên, nghe cho kỹ. Giờ ngươi đã là châu chấu cùng dây với Bạch Quận Thủ rồi.”

Bạch Nghĩa: “...”

Sao nghe câu này không ổn chút nào vậy?

“Ta hỏi các ngươi trước, toàn bộ Tây Bắc từ xưa đến nay đối mặt với vấn đề lớn nhất là gì?”

Vấn đề lớn nhất?

Bạch Nghĩa: “Không có cơm mà ăn.”

Định Tam: “Tây Liêu dòm ngó.”

Từ Ngũ Đức: “Không sinh được con.”

Mọi người cùng quay sang nhìn Từ Ngũ Đức.

Ngũ Đức co cổ: “Sao? Tôi nói sai à? Trẻ con sinh ra ít, dù có sinh cũng khó nuôi, đứa nào sống sót đến lớn là may mắn rồi.

Tôi đi buôn ở nơi khác, nhà người ta đứa nào chẳng có năm sáu bảy tám đứa. Nhìn Lương Châu ta, ba đứa đã là đông rồi!”

Đúng vậy, nói rất có lý.

Phụ nữ Lương Châu thân thể suy kiệt, thiếu ăn thiếu mặc, làm sao sinh đẻ được nhiều?

Cũng vì điều kiện nơi đây quá khắc nghiệt.

Tây Bắc đối mặt với vô vàn vấn đề!

Tang Ninh bất lực, không hỏi thêm, đi thẳng vào chuyện chính.

“Những thứ đe dọa sinh mạng bách tính, thứ nhất là thiếu lương thực, thứ hai là mùa đông lạnh giá.

Ta sẽ chế tạo một thứ, có thể giải quyết cả hai vấn đề cùng lúc.”

Nàng rút ra một tờ bản vẽ, trên đó vẽ một vật kỳ lạ.

“Thứ này gọi là lò sưởi — có thể nấu cơm, đun nước, sưởi ấm. Thường làm bằng tôn sắt, nhưng cũng có thể dùng gỗ và đất sét. Trừ loại tôn sắt, lò đất sét gần như không tốn chi phí.”

Nàng chỉ tiếp vào vật hình tròn có nhiều lỗ nhỏ: “Đây là than tổ ong, bỏ vào lò, cháy suốt đêm không tắt, lại bền hơn than củi.

Chúng ta có thể sản xuất với số lượng lớn, mang đi các thành trì khác đổi lấy lương thực. Mùa đông sắp đến, chắc chắn người dân vùng Tây Bắc đều cần thứ này.”

Bạch Nghĩa nóng lòng, vừa nghe xong đã giật lấy bản vẽ.

“Lò đất sét không tốn tiền, than tổ ong cũng không tốn tiền sao?” Giọng hắn run lên vì kích động.

“Không thể nào! Thứ gì cháy lâu như vậy mà không quý hơn than củi? Người ta đâu nỡ đổi?”

Mỏ khoáng chưa có chủ, ai cũng khai thác được. Tạm thời, chi phí chỉ là nhân công.

Quân doanh đông người, đủ sức làm việc này.

Trước mắt vượt qua cơn hoạn nạn đã. Việc mỏ than sau này ai chiếm được, cứ để sau rồi tính.

Tang Ninh tiếp tục giải thích: “Trên núi có loại đá đen, là nguyên liệu chính làm than tổ ong. Chọn loại tốt, trộn với đất sét vàng, vôi, mùn cưa… mới tạo thành than tổ ong dùng được.

Khi cháy sẽ phát ra chút khí độc nhẹ, chỉ cần không đóng kín cửa sổ là không sao — thực ra cũng giống như đốt than củi.

Ta từng đọc được tỷ lệ pha chế trong sách. Có thể dẫn người sản xuất.”

“Nhiệm vụ của Đại nhân là phái người đi đào đá đen, phân loại rồi vận chuyển xuống núi.”