Chương 214: Lửa Trại Trên Núi

Hai người đang trò chuyện, chẳng hay đứa con trai sáu tuổi của Lưu Đông đang lén lắng nghe từ sau bụi rậm.

Nghe xong, nó liền vụt chạy mất.

Lão phu nhân vẫy tay: “Ừ, không cần đâu, mọi việc đã xong cả rồi, xong cả rồi.”

Nói rồi, bà chuyển sang chuyện khác.

“Lưu lão ca, chi bằng chúng ta nghĩ đến tình thế trước mắt. Người Tây Liêu khó mà đoán được sẽ kéo đến đây lúc nào. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần vượt núi.”

Lưu lão cha lập tức trầm mặt.

Cả thôn có mấy trăm miệng ăn, mang theo lương thực, chăn chiếu, tuy chưa đến mùa đông khắc nghiệt, chen chúc một chút cũng chưa đến nỗi chết cóng.

Nhưng dã thú trong rừng lúc này hung hãn vô cùng, e rằng chưa đến được bên kia núi, đã tổn thất một nửa người.

Quan trọng hơn cả, rất nhiều người đã đổ bệnh.

Trong đó có cả một số tráng đinh.

Muốn vượt qua đại sơn đến Kim Thành, quả là gian nan khôn tả.

Điều đáng sợ nhất là…

“Lão phu nhân, con sợ chúng sẽ… đốt núi!”

Người Tây Liêu nào có quan tâm đất đai bị tàn phá, thiên tai nối tiếp hay không, dù cả vài năm chẳng mọc nổi một cọng cỏ, với chúng cũng chẳng liên can gì.

Nếu chúng đốt rừng, e rằng chưa kịp chạy đến Kim Thành, mọi người đã bị thiêu cháy sạch.

“Có lý. Vậy ta sẽ đi đến nửa đường rồi tìm lối xuống núi.”

Lời lão phu nhân vừa dứt, bỗng vang lên tiếng khóc thét của trẻ nhỏ.

Mọi người quay lại nhìn, thấy mấy đứa trẻ đang đánh nhau.

Tiểu Cẩm Tú đang đè lên người con trai Lưu Đông mà đấm đá túi bụi!

“Dừng tay! Dừng tay!”

Vợ Lưu Đông đau lòng chạy đến, kéo Cẩm Tú ra. Cẩm Tú chẳng thèm ngoái lại, vừa đứng dậy đã hung hăng trừng mắt cảnh cáo đứa bé nằm dưới đất: “Mày mà còn nói bậy, tao sẽ khâu miệng mày lại!”

Người mẹ ôm con trai run rẩy dỗ dành, cũng chẳng dám trách móc.

Một mặt vì nàng từng là tội nhân bị ức hiếp, quen cúi đầu, mặt khác vì Cẩm Tú là con của ân nhân, càng không dám mở lời.

“Mới ngoảnh mắt một chút, đã đánh người rồi, là sao?” Cẩm Đường chạy tới, túm cổ áo Cẩm Tú, giọng nghiêm khắc.

Lưu Đông cũng vội vã bước đến.

“Tiểu công tử, không sao đâu, không sao cả, trẻ con đánh nhau mà.”

“Lưu thúc, con đã thấy rõ. Tiểu Hổ Tử không hề đánh trả. Là Cẩm Tú tự ý đánh người. Việc này phải làm rõ. Nếu lỗi ở Cẩm Tú, thì phải phạt!”

“Con không sai!” Cẩm Tú ngửa cổ lên, gào to.

“Sai hay không không phải do một mình con nói. Con là người động tay trước. Muốn phân minh thì phải để mọi người cùng xét xử!”

Xung quanh, đám thôn dân đứng vây quanh, tuy ai nấy đều nói trẻ con đánh nhau là chuyện thường, nhưng vẫn tò mò muốn biết nguyên do.

Cẩm Đường từ khi về thôn chưa từng cười, giờ lại nghiêm nghị đến thế, khiến Cẩm Tâm có phần sợ hãi.

Tổ mẫu và các thẩm thẩm đứng từ xa, không bước tới gần.

Cẩm Tâm bỗng dưng thấy lòng chua xót.

Nhìn Tiểu Hổ Tử được mẹ bế trong tay, nàng nghĩ: Tại sao mình và tỷ tỷ lại không có mẹ?

“Ca ca, là Tiểu Hổ Tử nói tứ thúc chết rồi, còn bảo em và tỷ tỷ đi chôn theo, nên tỷ mới đánh nó.” Cẩm Tâm vừa khóc vừa nói.

Cẩm Tú lập tức vung nắm đấm nhỏ: “Tao chưa đánh mạnh đâu! Lần sau tao đập thẳng vào đầu mày! Dám nói tứ thúc tao chết? Tứ thúc mày mới chết! Cả nhà mày chết hết, đi chôn theo đi!”

Cẩm Đường vội bịt miệng nó lại.

Rồi quay sang nhìn Tiểu Hổ Tử, chờ nó giải thích.

“Sao lại nói thế được? Đây chẳng phải là nguyền rủa người ta sao? Nếu là tôi, tôi cũng đánh!”

“Trẻ nhỏ mà đã nói bậy, chẳng lẽ người lớn dạy à?”

…

Lúc này, trong thôn đã có nhiều người bệnh nặng, ai nấy đều kiêng kỵ chuyện chết chóc, mai táng. Nghe vậy, ai nấy đều bực bội, xầm xì bàn tán.

Lưu Đông vỗ mạnh vào mông Tiểu Hổ Tử: “Đáng đánh! Ai bảo mày nói bậy!”

Tiểu Hổ Tử lập tức khóc oà.

Thật mà… người ta đều sắp đóng quan tài cho tứ thúc rồi…

Hiểu con không ai bằng mẹ, mẹ Hổ Tử lắp bắp: “Hổ Tử nói, có phải là… đưa tang không?”

Hổ Tử nức nở: “Oa… là đi theo, đưa tiễn, khóc… chứ không phải chôn đâu…”

À…

Cẩm Đường đang nghiêm túc, giờ cũng câm nín.

“Dù là đưa tang gì thì gì, nói tứ thúc ta chết — là ta đánh!”

Cẩm Tú không rõ tình hình, chỉ biết tứ thúc bị bệnh, đang nằm dưỡng không gặp ai.

Nên Cẩm Đường không thể nói Cẩm Tú sai.

Nhưng Tiểu Hổ Tử cũng không cố ý, không thể để nó bị đánh vô cớ.

Cẩm Đường quay người, nghiêm trang cúi đầu xin lỗi Tiểu Hổ Tử.

“Không không, tiểu công tử, là Tiểu Hổ Tử nói năng bừa bãi.” Mẹ Hổ Tử vội giơ tay lúng túng nói.

Người ta đang giấu chuyện, thế mà con mình lỡ miệng nói ra, đúng là đáng đánh!

“Là Cẩm Tú nóng tính quá.”

Cẩm Đường moi trong túi ra một viên kẹo, đưa cho Tiểu Hổ Tử.

Tiểu Hổ Tử lập tức quên sạch mọi chuyện.

“Không sao, không sao! Không đau chút nào!”

Cẩm Tú tức giận, quay đầu chạy ra sau gốc cây.

Cẩm Đường kéo Cẩm Tâm — đứa đang bĩu môi — đi theo sau.

Không lâu sau, Cẩm Tâm và Cẩm Tú từ sau gốc cây bước ra, lại vui vẻ chạy đi đào đất.

Vài người lão phu nhân lúc này mới thu ánh mắt về.

“Xử lý trước mặt mọi người khá tốt, chỉ không biết nó đã nói gì với Cẩm Tú.”

“Con đoán chắc cũng như tứ đệ muội, dỗ dành trẻ con ấy mà!” Tạ Vũ Nhu nói.

Lý Ngọc Chi tò mò, bèn gọi Cẩm Đường lại hỏi.

“Nương, con không nói nhiều, chỉ bảo nó là Tiểu Hổ Tử hiểu lầm, không có ác ý, chỉ hơi ngốc một chút.

Con còn nói, đại tướng quân phải có lòng bao dung. Nếu nó muốn làm đại tướng quân mà cứ động một chút là đánh, người ta chỉ sợ hãi, chứ không thật lòng phục tùng.

Kẻ mạnh phải dùng nắm đấm để đối đầu kẻ bạo ngược, còn với kẻ yếu, phải dùng lòng nhân từ mà an ủi.”

Lý Ngọc Chi ngẩn người nhìn con trai một lúc.

“Là tứ thím con dạy, hay là thầy con truyền đạt?”

“Không phải. Những điều này là con tự nghĩ ra.”

Trong đầu Cẩm Đường hiện lên cảnh thảm sát trên phố, những ký ức đầy hận thù lại trồi lên trong huyết mạch.

Thật tiếc… con vẫn chưa đủ mạnh!

Y lại lo lắng cho tứ thím — vẫn chưa trở về.

Đợi đến khi hoàn hồn, thấy ánh mắt mãn nguyện của mẹ, tổ mẫu và các thẩm thẩm, y mới nhớ ra mình chưa nói hết.

“À… những lời đó Cẩm Tú không nghe.

Cuối cùng, con cho mỗi đứa một viên kẹo. Hai viên.

Một viên không dỗ nổi.”

“…”

…

Đúng lúc mọi người đang nấp trong núi chờ tin tức, bỗng từ sâu trong rừng, một nhóm người ào ra.

Thôn dân hoảng hốt, vội cầm cuốc, liềm lên.

“Lão phu nhân!”

Người dẫn đầu chạy đến trước mặt nhà họ Hoắc, quỳ xuống: “Thuộc hạ Liên Thương, phụng mệnh đến tiếp ứng!”

Mọi người mới nhận ra, họ không phải người Tây Liêu.

“Vẫn phải đợi thêm chút nữa.”

“Không thể đợi! Thuộc hạ đã cho người trinh thám, phát hiện người Tây Liêu đã đào thông đường hầm qua Tuyết Phong Tây Sơn, đang đổ vào Lương Châu thành. Đến lúc đó, chúng sẽ quét sạch mọi ngọn núi xung quanh. Chúng ta phải rời đi ngay lập tức!

Lão phu nhân cứ yên tâm, thuộc hạ sẽ để người ở lại tìm kiếm chủ mẫu.”

Thôn dân nghe rõ từng lời, lập tức chìm vào tuyệt vọng.

Thật sự… không thể về nhà được nữa rồi!

Cuộc sống vừa tạm ổn đã tan thành mây khói.

Nghe nói bên ngoài thế sự loạn lạc, họ biết đi đâu bây giờ?

Lão phu nhân lập tức hô lớn: “Mọi người mau thu dọn, lên đường!”

“Không đi nữa… không đi nổi… không làm phiền nữa…” Lão lý trưởng thở hổn hển, tựa vào thân cây, chân run rẩy, không đứng vững.

Rất nhiều thôn dân đã đổ bệnh, ánh mắt trống rỗng, không còn tia hi vọng, chỉ còn chờ chết.

Lúc này, lão phu nhân cũng không thể lo hết được, đành tập hợp những ai còn đi được, cùng lên đường.

“Tìm thấy rồi! Tìm thấy rồi!”

Nguyệt Bất Viên ôm một bó rễ cây mục chạy về.

“Đây là rễ cây mục, ăn vào có thể trì hoãn độc tính. Mọi người ăn tạm trước đi!”

“Chỉ là trì hoãn thôi… cuối cùng vẫn chết sao?” Ánh mắt mọi người từ bừng tỉnh lại chìm vào u ám.

Chu Phàm Thắng lảo đảo đứng dậy, giật lấy bó rễ từ tay Nguyệt Bất Viên, nhai nuốt từng miếng lớn.

“Ta không muốn chết… không muốn chết… không muốn chết…”

Nước mắt to giọt rơi xuống, y quỳ sụp, bò đến bên xác người phụ già nằm dưới đất: “Nương ơi——”

Nương y, vừa mới tắt thở.

Ba đứa trẻ bên cạnh, cũng bắt đầu lịm dần, uể oải.