Hoắc Trường An thất thủ, Thẩm Diệp xuất binh

Chưa kịp đợi quân Hoắc trở về, đã thấy quân triều đình kéo đến.

Hoắc Trường An xưng vương ở Tây Bắc, mười thành vùng này đều thần phục, riêng Mật Bắc Thành nằm ở phía đông nhất, là ranh giới giữa Tây Bắc và nội địa, nối liền với Hoằng Hóa qua một dãy núi.

Phía tây núi non trùng điệp, phía đông trải dài đồng bằng bát ngát.

Thủ tướng Mật Bắc Thành phái người đưa thư bằng bồ câu, quân triều đình mười vạn người đã xuất phát.

Võ Cao Đạt và Lôi Vân dẫn năm vạn binh mã chi viện gấp.

Tang Ninh cũng dẫn theo nghìn quân tinh nhuệ, mang theo thuốc nổ giả để gây nhiễu địch.

Vạn vạn không ngờ, viên tướng đầu tiên triều đình cử đến lại là người cũ — nhi tử của Trung Nghĩa Đại Tướng Quân, Thẩm Diệp.

Trước trận tuyến hai bên, Thẩm Diệp khoác áo bào đỏ, giáp bạc, đội mũ bạc có chóp vàng và tua đỏ, bên mình đeo Long Tuyền Bảo Đao. Chàng đứng thẳng như tùng bách, khí chất chính trực, tuổi trẻ tuấn kiệt.

“Hoắc Trường An đâu?”

“Một đứa bé tóc vàng còn chẳng đáng để chủ thượng đích thân đến. Thẩm Diệp, nhớ tình nghĩa với Hoắc gia ngày trước, mau rời đi, đừng để phải chết không toàn thây!”

Võ Cao Đạt từng phục thuộc Bá Dương Hầu, biết rõ mối quan hệ giữa hai nhà. Hơn nữa, Thẩm Diệp từng vì Hoắc gia mà gây chuyện lớn ở Kim Loan Điện, bị đày đến Ba Thục, nay lại được triệu về làm tiên phong công đánh Tây Bắc. Triều đình rõ ràng muốn lấy hắn làm vật tế thần.

“Ít nói nhảm đi! Bảo Hoắc Trường An ra đây, hắn ta không dám gặp ta sao?”

“Cười cười! Muốn chủ thượng ra mặt cũng được, nhưng phải bảo cái tên hoàng đế cẩu thằng con kia phái một tướng tài đến. Phái ngươi, kẻ lang thang đầu đường xó chợ chuyên chọc gà đùa chó, là coi thường ai?” Lời lẽ của Võ Cao Đạt toàn là khinh bỉ.

Chọc gà đùa chó...

Hình tượng vừa mới kiến lập trong lòng Tang Ninh bỗng sụp đổ.

Đúng thế.

Cùng Hoắc Trường An chọc gà đùa chó.

“Cũng không đến nỗi vậy chứ. Một ngày không gặp đã phải nhìn bằng con mắt khác rồi. Chủ thượng nhà ngươi đều đã mạnh như thế, chẳng lẽ không cho phép người khác cũng tiến bộ sao?” Tang Ninh nói.

“Chủ mẫu, chủ thượng là thiên phú dị bẩm, ai tưởng ai cũng có thể giống hắn được? Thẩm Diệp cũng có chút thiên phú, nhưng đều bị hắn dùng vào chuyện khác rồi. Mười mấy tuổi đã cùng chủ thượng cải trang trà trộn vào ổ thổ phỉ, lợi dụng thân phận thổ phỉ để g.i.ế.c đệ đệ ruột của sủng thiếp Hoằng Khang Vương, kẻ chuyên ức h.i.ế.p nam nhân, cưỡng đoạt nữ nhân.

Sau này Hoằng Khang Vương bị đuổi khỏi kinh thành, chuyện này mới bị phanh phui. Hầu gia và Trung Nghĩa Đại Tướng Quân trói hai người vào cung thỉnh tội, hai người đều không phục, đứa nào đứa nấy cứng miệng hơn đứa nào. Hoàng đế cũng không phạt hai người, chỉ nói: Đầu trâu đội một chữ ‘cương’. Chỉ cần hai con trâu đừng đánh nhau.”

Võ Cao Đạt nghe xong sững sờ. Bây giờ hai con trâu muốn đánh nhau rồi. Toàn là những kẻ không sợ trời không sợ đất.

Triều đình, có phải là cố ý không?

Tang Ninh có thể tưởng tượng ra hai thiếu niên ngông cuồng, vì chính nghĩa mà bất chấp gió tuyết, phóng túng tự do, và cả tình bạn trong sáng, chân thành, nhiệt liệt giữa hai người.

Nhìn lại Thẩm Diệp, giữa hàng mày khóe mắt thiếu đi vẻ kiêu ngạo ngông cuồng ngày trước, nhuốm một vẻ u tối. Rốt cuộc, hắn đã trưởng thành.

“Thẩm tướng quân, có thể cùng nhau trò chuyện một lát không?” Tang Ninh gọi.

Thẩm Diệp thậm chí không liếc nhìn nàng, lạnh lùng nói với Võ Cao Đạt: “Bổn tướng quân sẽ đóng quân nơi đây. Hãy báo cho Hoắc Trường An, khi nào hắn đến, khi đó khai chiến!” Nói đoạn, hắn quay người rời đi.

Phía sau có phó tướng vội vã đi theo, vẻ mặt bất mãn.

“Thẩm tướng quân, thái tử phái ngài đến là để đánh trận, không phải để nói chuyện tình nghĩa. Tại sao nhất định phải đợi Hoắc Trường An cái tên loạn thần tặc tử kia đến? Chúng ta bây giờ phải công phá thành môn, cho bọn chúng một bài học!”

“Vậy bổn tướng quân giao chức chủ tướng này cho ngươi, ngươi đi công đánh đi!” Thẩm Diệp không khách khí nói.

“Ngươi, Thẩm Diệp, khuyên ngươi hãy nhanh chóng lập kế hoạch công đánh, đừng làm cha ngươi và gia tộc ngươi thất vọng.” Hắn nhấn mạnh hai chữ “gia tộc”, khiến giữa hàng mày Thẩm Diệp dâng lên một luồng sát ý ẩn nhẫn.

Phó tướng phất tay áo bỏ đi.

Một lão tướng lo lắng bước tới.

“Công tử, lão tướng quân đã chọn thái tử, ngài và Hoắc Tứ Lang dù có tư giao tốt đến mấy, cũng phải lấy đại cục làm trọng. Hơn nữa Hoắc gia hắn ta căn bản không phải bị hàm oan, rõ ràng là cố ý mưu phản. Ngài, ngài vẫn nên nhanh chóng...”

“Không cần ngươi nhắc đi nhắc lại! Bổn tướng quân là chủ tướng! Cút!” Thẩm Diệp quát lớn.

Trong giọng nói toát ra vẻ không cam lòng, buồn bã, và sự khàn tiếng vì cố vùng vẫy không thoát ra được.

Đại quân đóng trại ngoài thành. Vào đêm, Thẩm Diệp đi ngang qua lều của phó tướng Chu Hồi, mơ hồ nghe thấy hắn ta đang mật mưu chuyện gì đó với ai. Người bên trong rất cảnh giác, nghe thấy tiếng động liền im bặt.

“Các ngươi đang nói gì?” Thẩm Diệp vén lều bước vào, nhìn ba người bên trong.

Chu Hồi cười cười, giễu cợt nói: “Chúng ta đang nói, nếu Thẩm tướng quân làm trái lệnh thái tử, không nỡ ra tay với cố nhân ngày xưa, chúng ta nên hoàn thành nhiệm vụ thế nào.”

“Ha, chỉ bằng các ngươi?”

“Chúng ta tự nhiên không bằng Thẩm tướng quân võ công cao cường, nhưng cũng không phải là vô dụng.”

“Khuyên các ngươi, nếu dám tự ý hành động, đừng trách bổn tướng quân ở ngoài không tuân quân lệnh!” Thẩm Diệp cảnh cáo.

Chu Hồi cười như không cười, dưới ánh nến, khuôn mặt hắn một nửa chìm trong bóng tối, quỷ dị mờ mịt.

Địch không động ta không động, cứ thế giằng co năm ngày. Đến ngày thứ năm, Lương Châu có tin tức: người Hoắc gia bị bắt rồi! Có kẻ mạo danh dân tị nạn vào thành, cướp đi cả nhà họ.

Tang Ninh nổi giận.

“Hèn gì ở đây kéo dài thời gian, hóa ra là dùng thủ đoạn bẩn thỉu không thể thấy người! Xuất thành, tiến công! Cho bọn chúng có đi không có về!”

Tài nguyên lưu huỳnh dồi dào, nàng lại chế thêm không ít bom, đừng trách nàng không nói tình đồng bào, dùng loại thủ đoạn đê hèn này, thực sự đáng hận!

Máy bắn đá dàn hàng ngang, bom bay thẳng về phía doanh trại đối diện. “Rầm rầm——” Lửa khói mịt mù bốn phía. Hỏa tiễn mang theo dầu lửa mạnh từng chiếc bay ra. Vừa mới khai chiến đã cho quân triều đình một trận dữ dội.

Trên từng chiếc xe quân nhu, lính cầm khiên bảo vệ, người ném bom ném bom, nổ tung khiến đại quân triều đình không phân biệt được đông tây nam bắc.

“Hoắc Trường An! Ngươi ra đây! Hoắc Trường An!”

Thẩm Diệp từ trong đội quân xông ra, thấy khói bụi mù mịt nhưng không lùi mà xông lên.

“Hoắc Trường An! Ngươi không dám đến gặp ta sao? Ngươi cút ra đây cho lão tử!”

“Tang thị! Ngươi không có tư cách nói chuyện với lão tử. Tại sao Hoắc Trường An không ra, có phải hắn ta chột dạ, có phải hắn ta...”

Một mũi tên lướt qua cánh tay hắn.

Võ Cao Đạt lại giương cung nỏ: “Thẩm Diệp, niệm tình ngươi và chủ thượng nhà ta giao tình sâu đậm, ta chỉ cảnh cáo ngươi một mũi tên, mau giao người Hoắc gia ra, bằng không, sẽ không còn lưu tình nữa!”

“Người Hoắc gia nào?”

“Thẩm Diệp!” Chu Hồi từ phía sau áp sát, mắt nhìn chằm chằm vào xe quân nhu, mang theo vẻ hưng phấn như chó thấy cứt.

“Ngươi đi bắt Tang thị lại đây, thứ vũ khí nàng ta cầm, nhất định phải đoạt được, giao cho thái tử điện hạ. Ngươi dẫn binh bất lợi cái gì cũng có thể không tính toán, ta sẽ nói tốt cho ngươi. Nhanh lên, ta dẫn người yểm hộ.”

Lời chưa dứt, bụng đã cắm một thanh đao — Long Tuyền Bảo Đao.