Chương 349: Hai Con Đường Sống

“Chủ mẫu, ngài đoán đúng rồi, trong số mấy gia đình đưa con gái về, có ba nhà đã bán con!”

Người được phái đi giám sát trở về báo cáo với Tang Ninh.

“Một nhà đưa nữ nhi đến ở với cậu ruột ở nơi xa, nói bên đó chẳng ai biết lai lịch nàng, định gả cho một gã góa vợ. Thà vậy còn hơn ở lại Tây Hoa Thành. Thật ra, cha mẹ nàng đã dặn cậu: nếu gả được thì gả, không gả được thì bán cho kẻ buôn người, mắt không thấy, lòng chẳng phiền.”

“Hai nhà còn lại thậm chí không đưa con gái về nhà, bán ngay cho bọn buôn người.”

Thật còn tệ hơn cả những kẻ lúc trước vứt bỏ con gái giữa đường!

Trước danh tiếng và lợi ích cá nhân, tình thân ruột thịt không còn sót lại chút gì.

“Chủ mẫu, những người được cứu đã về, theo lời ngài dặn, con cho họ ở chung với các cô nương trước kia. Giờ họ đã biết hết mọi chuyện.”

Biết là tốt.

Nhưng những người còn lại đã về nhà, chưa chắc đã được ở lâu.

Ban đầu, cha mẹ có thể thật lòng áy náy, muốn bù đắp cho con gái. Nhưng theo thời gian, những lời đồn thổi lan rộng, áp lực đè nặng, con người lại bắt đầu cân nhắc thiệt hơn.

Họ còn có người thân khác, còn con cái khác.

Làm sao có thể che chở trọn vẹn cho một đứa con gái mang tiếng xấu?

“Đi gọi các cô nương đó tới.”

Trong sân lớn phủ quận thủ, hơn hai trăm cô gái đứng lố nhố, ánh mắt hoang mang, không biết tương lai sẽ ra sao.

Tang Ninh bước ra, mở lời thẳng thắn:

“Các ngươi giờ đây chắc cũng hiểu rõ hoàn cảnh của mình rồi. Đừng hy vọng đoàn tụ với gia đình nữa, về nhà cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.”

Lòng các cô gái như bị kim châm, im lặng rơi nước mắt.

“Ta cho các ngươi hai lựa chọn: Thứ nhất, ở lại Tây Hoa Thành. Ta sẽ lập hộ khẩu nữ giới cho các ngươi, mỗi người được chia một mẫu ruộng và ba mươi lạng bạc.

Thứ hai, ta đưa các ngươi tới Tây Bắc. Nơi đó hiện nay yên ổn, sau loạn lạc dân cư thưa thớt, đất hoang nhiều. Người dân cũng không quá khắt khe về trinh tiết phụ nữ. Chỉ có điều khí hậu khắc nghiệt hơn nơi này một chút.

Đi Tây Bắc cũng được lập hộ khẩu nữ giới, chia năm mẫu ruộng và ba mươi lạng bạc.”

Ánh mắt các cô gái lập tức sáng lên.

Hai con đường này, dù chọn lối nào, cũng là lối sống rõ ràng trước mắt!

Họ càng muốn đi Tây Bắc, bởi nơi đó không ai biết quá khứ của họ. Khổ một chút thì có là gì!

Nhưng trong lòng vẫn lo sợ: lời vị chủ mẫu này có thật không? Liệu có phải đang lừa họ đi nơi xa rồi bán đi chăng?

Tiểu Cúc, một cô nương, là người đầu tiên bước lên: “Phu nhân, tôi nguyện đi Tây Bắc!”

Tây Hoa Thành này là cơn ác mộng suốt đời của nàng. Nàng không bao giờ muốn trở lại nữa!

“Tiểu Cúc, ngươi chắc chứ? Họ thật sự đưa chúng ta đi Tây Bắc thật chứ?” Một cô gái vừa thoát khỏi cảnh suýt bị cậu ruột bán đi, run rẩy hỏi.

“Tất nhiên là thật! Chúng ta chỉ là kẻ mọn, ngay cả cha mẹ ruột còn chẳng thèm đoái hoài, muốn bán thì cứ việc bán luôn, cần gì tốn công lừa gạt rầm rộ làm gì?”

Huống chi, phu nhân này ánh mắt sáng suốt, từng lời nói đều vì họ mà tính toán. Nếu không tin nàng, thì còn biết tin vào ai?

“Được, lên đây đăng ký.” Tang Ninh ra lệnh, người hầu lập tức chuẩn bị sổ sách.

Sau đó, từng người bước lên, đại đa số chọn đi Tây Bắc.

Chỉ có ba bốn chục người quyết định ở lại Tây Hoa Thành.

Trên khuôn mặt họ, giờ đây bừng lên vẻ rạng rỡ. Trong ánh mắt còn đầy tang thương, nhưng đã lóe lên tia hy vọng.

Đến lúc này, họ mới thực sự cảm nhận được mình được cứu rỗi.

Họ ôm đầu khóc, nhưng đó là những giọt nước mắt hạnh phúc.

Tang Ninh khẽ mỉm cười, rồi nghiêm giọng cảnh tỉnh:

“Những gì ta cấp cho các ngươi để tự bảo vệ bản thân, là để các ngươi sống tốt. Sau chuyện này, các ngươi cũng nên hiểu thế gian hiểm ác. Cha mẹ ruột còn không thể tin, huống chi người ngoài, càng phải đề phòng.

Khắc ghi vào xương tủy: ngoài bản thân ra, chẳng ai đáng tin. Những thứ quan trọng nhất, nhất định phải nắm chặt trong tay.

Nếu các ngươi mềm lòng, để người khác lừa mất ruộng đất, tiền bạc, thì đó là tự chuốc lấy khổ. Đến lúc đó, chẳng ai cứu được các ngươi nữa.”

Đó là từng lời chân thành, phát ra từ tận đáy lòng vì họ mà suy tính!

Hơn hai trăm cô gái quỳ rạp xuống, dập đầu tạ ơn đại ân đại đức của Tang Ninh.

Ngay trong ngày, đoàn người đi Tây Bắc lên đường, theo một đội hộ tống nhỏ hướng về phương Tây Bắc.

Còn những người ở lại Tây Hoa Thành, nhận đất, nhận bạc, lập tức mua tiểu viện trong thành. Số tiền còn lại, có người cất giữ, có người dùng một phần mở tiệm nhỏ cùng chị em.

Họ không còn sợ những lời bàn tán. Thứ làm người ta lạnh lòng nhất là sự ruồng bỏ từ chính cha mẹ.

Trước tình cảnh này, các cô gái đoàn kết lại, giơ hộ tịch lên: họ là người độc lập, không cha, không mẹ, không huynh đệ tỷ muội. Không ai có quyền quản. Ai còn gây rối, cứ việc đến huyện nha!

Rồi mọi chuyện sẽ qua. Tất cả rồi sẽ qua.

Những gia đình đã đưa con gái về cũng tìm đến phủ quận thủ, xin được chia phần đất và bạc.

Tang Ninh đồng ý cấp: quyền sử dụng một mẫu đất, thuộc về người con gái, và hai mươi lạng bạc.

“Sao chỉ là quyền sử dụng? Với lại, sao chỉ có hai mươi lạng?” Một người đàn ông mặt mày khó chịu hỏi.

“Không khác biệt nhiều. Quyền sử dụng vĩnh viễn thuộc về nữ nhi các ngươi. Sau mười năm, có thể đến quan phủ xin chuyển thành sở hữu riêng.”

Mười năm đủ để một cô gái trưởng thành, hiểu rõ mọi chuyện, xử lý ổn thỏa.

Nếu sau mười năm vẫn không tỉnh táo, thì coi như bùn nhão, không thể trát lên tường, ai cũng không cứu nổi.

Những gì nàng có thể lo toan cho họ, chỉ đến vậy mà thôi.

“Mười lạng bạc còn lại và khế ước ruộng đất, sẽ được trao sau khi đến kỳ hạn.”

“Sao phải rắc rối thế? Nếu nàng chết trong vòng mười năm thì sao?” Người kia gằn giọng.

“Nếu chết, điền sản sung công. Mười lạng còn lại cũng bị thu hồi.”

“Sao lại bất công thế! Người khác thì sao…”

Tang Ninh đập mạnh xuống bàn, quát lớn: “Chính là như vậy! Người đã chết, cần đất bạc để làm gì? Để lại cho ai? Cho các ngươi sao?

Các ngươi nợ con gái mình, cả đời cũng không trả hết!

Đừng hòng tham lam lấy dù chỉ một đồng!

Ta cấp phát là vì thương xót các cô gái này, chứ không phải vì nợ nần! Không muốn thì cút!”

Những người thực lòng biết ơn đã dập đầu tạ ơn Tang Ninh rồi dẫn con gái rời đi.

Kẻ còn muốn tranh giành, giờ mặt tái mét, run rẩy.

32. [Binh sĩ sát khí ngùn ngụt, rút đao ra nửa, dọa cho họ vội vàng dập đầu, bỏ chạy thục mạng.]

“Vô liêm sỉ!” Tang Ninh mắng.

“Đừng vì hạng người không biết đủ mà tức giận.”

Hoắc Trường An trở về, tay bưng gói giấy dầu nóng hổi.

“Vịt ngũ vị hương nổi tiếng nhất Tây Hoa Thành, còn nóng đây, mau nếm thử đi.”

“Ngửi thì cũng thơm.”

“Ta đã nếm rồi, dĩ nhiên không bằng đồ nàng làm, nhưng ở đây coi như là món ngon.”

Hắn xé một chiếc đùi vịt, gói lại bằng giấy dầu, đưa cho Tang Ninh.

Vị đội trưởng binh sĩ hiểu ý, lặng lẽ phất tay, dẫn người rút lui.

Tang Ninh cắn một miếng, nói: “Cũng được. Vịt hơi gầy, ướp gia vị chưa đủ lâu, thiếu mật ong, lửa cũng to quá.

Ơ? Cẩm Đường thích ăn vịt quay. Thằng nhóc đó sang nhà người khác chơi, sao chưa về?”

“Nó à!” Hoắc Trường An lắc đầu, “Đứa ranh ấy chính là một tiểu hồ ly, suýt nữa làm cả nhà người ta khóc ròng.”

“Sao vậy?”

“Tự nó ở lại chưa đủ, còn kéo theo cả đội Thương Ưng của nó, hơn ba mươi đứa trẻ lớn bé, một bữa ăn tốn hơn cả đám gia đình giàu có. Ngũ Khang Thành cười muốn khóc!”