Chương 49: Lửa Trong Đêm

Nếu họ cũng như Lộc Chi Minh, thì chắc chắn không phải người tốt.

Việc này chẳng khác nào lừa phụ nữ vào rừng sâu!

Không thả người đi, chính là đồng lõa!

“Có thể lành được không? Vết thương như vậy?”

Phùng Đại Lực lại nhìn về phía Lộc Thời Thâm.

Thời Thâm từng bảo Hoắc Trường An đang dối y: cột sống đã đứt, dù Đại La Kim Tiên cũng không cứu nổi.

Nhưng thanh niên trước mặt này lại mang một khí chất vương giả.

Dù không thể đứng dậy, khí thế vẫn như mãnh hổ, ánh mắt sắc lạnh, toát lên sự quyết đoán và oai nghiêm.

Anh nói:

“Đàn ông sinh ra dưới trời đất, sống phải ngẩng cao đầu, vì chúng sinh mà lên tiếng, vì gia đình mà gánh vác, sống sao cho lòng không hổ thẹn, quang minh chính đại.”

“Nam tử thân cao tám thước, một thân cốt cách kiêu hùng, sao có thể co rúm trong góc tối, sống như phù du chỉ biết cầu an một ngày yên ổn?”

Anh nói: Chỉ cần có thể giúp anh và người dân trong thôn đứng thẳng dưới ánh mặt trời, sống cuộc đời đường đường chính chính.

Nghe vậy, trong lòng Phùng Đại Lực dâng trào, suýt nữa đã bộc lộ lòng trung thành tại chỗ.

Đó chính là ước nguyện của y, là giấc mơ mà y và các huynh đệ từng khao khát!

Nếu ai có thể dẫn dắt y ra ngoài, y nguyện phục người đó làm chủ!

“Có thể lành.” Tang Ninh lần nữa khẳng định.

“Ninh cô nương đừng dối người. Vết thương như thế làm sao mà lành được?”

Lộc Thời Thâm lạnh nhạt phản bác.

Y từng nghĩ, nếu nàng khẩn cầu, có lẽ y đã sớm đồng ý giúp họ rời khỏi thung lũng.

Nhưng nàng lại dối gạt như vậy — điều đó là không nên.

“Lộc đại phu, ngài nhìn kia là gì?” Tang Ninh chỉ tay về phía vách núi xa tít tắp.

“Là vách núi.”

“Không phải. Đó là núi sau núi, trời sau trời. Ta thấy, có một đạo quân đang trấn giữ biên cương, bảo vệ giang sơn.

Ta thấy, có một vị đại phu đang rong ruổi khắp nơi, cứu người không kể nắng mưa, học vấn mênh mông như biển cả.

Ta thấy, trời cao biển rộng, vạn vật sinh linh.

Còn ngài, lại chỉ thấy bức tường đá che khuất tầm mắt.

Đã đến lúc bước ra ngoài, mở rộng tầm nhìn rồi, Lộc đại phu ạ.”

“Ngài có thấy thôn Lộc Gia đã biến thành dạng gì chưa? Các người còn nhớ mình từng là hậu duệ quan lại không?

Ta giờ đây tin rằng các người khác với trưởng thôn và đám người kia. Trên người các người vẫn còn giữ huyết khí và lương tri của tuổi trẻ. Nhưng nếu tiếp tục sống thế này thêm mười, hai mươi năm nữa thì sao? Các người thật sự dám chắc mình sẽ không bị đồng hóa?

Trưởng thôn hôm nay, chính là các người của ngày mai. Điều đó… có khiến các người sợ hãi không?

Phải chăng đàn ông trong thôn muốn lấy vợ thì phải ra ngoài cướp bóc, lừa gạt? Trẻ con sinh ra không có lựa chọn, chỉ biết lặp lại vòng luẩn quẩn của cha ông mình?”

Biểu cảm kinh ngạc của Lộc Thời Thâm và Phùng Đại Lực khiến Tang Ninh biết: bước đầu đã thành công trong việc lay động tâm trí họ!

Giờ là lúc ra đòn quyết định.

“Nói thật với ngài, ngài từng hỏi chúng tôi trước đây dùng linh dược gì để chữa bệnh, đúng không? Kỳ thực không phải ăn cỏ dại hay thứ gì kỳ lạ, mà là có một lang trung du phương đã chế ra một loại nước thuốc.”

Tang Ninh lấy từ trong người ra một bình sứ nhỏ, “Chỉ còn lại chút ít, ngài nếm thử xem, liệu có thể điều chế lại được không.”

Nàng than vãn: “Nếu ngài chế được thì tốt quá. Bằng không, chúng tôi sẽ phải tìm lại vị lang trung kia để xin thuốc.”

Lộc Thời Thâm run rẩy đưa hai tay nhận lấy bình sứ.

Y mở nắp, hít thử một hơi — một mùi hương thanh mát, ngọt dịu lan tỏa.

Lục! Nếm một chút, nuốt luôn một hơi.

Lập tức, từng lỗ chân lông như được giãn ra, ngũ tạng sảng khoái.

Dạo này y ngủ không ngon, đầu óc mơ màng, vậy mà giờ đây tâm trí bừng tỉnh, tinh thần sảng khoái gấp bội!

Đúng là linh đan diệu dược!

Nhưng làm sao y có thể điều chế được chứ?

Y chỉ cảm nhận được mùi vị, còn các thành phần khác hoàn toàn mù tịt.

Quả nhiên, y chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng.

“Ta chỉ bảo ngươi nếm một ngụm, sao ngươi uống sạch luôn! Giờ phu quân ta uống gì đây!”

Tang Ninh giật lại bình sứ, úp ngược miệng bình — không còn giọt nào.

Lộc Thời Thâm: “…”

“Không phải, chỉ còn một ngụm thôi mà?”

“Ồ, có lẽ là một ngụm… lớn.”

Quá thanh ngọt, y chẳng kìm lòng được.

“Xin lỗi… xin lỗi…”

“Ta g.i.ế.c ngươi rồi, nói thêm mười vạn câu xin lỗi có ích gì không?”

“Vô ích.”

“Vậy cô nương…”

“Đêm nay, dẫn chúng ta ra khỏi thung lũng.”

“Được.”

“Thực ra, dẫn chúng ta ra ngoài là lựa chọn đúng đắn nhất. Ngươi biết không, thôn các ngươi sắp diệt vong rồi… Cái gì? Ngươi muốn dẫn chúng ta ra?”

Tang Ninh chợt giật mình.

Niềm vui đến quá nhanh, nàng suýt không dám tin.

Phùng Đại Lực cũng tròn mắt nhìn Lộc Thời Thâm — loại linh dược gì mà khiến Thời Thâm đồng ý liền một hơi, trong khi nãy còn dặn y phải cẩn trọng?

“Ninh cô nương, có thể cho ta l.i.ế.m một ngụm bình không?”

…

Tang Ninh quay về, báo với gia đình Hoắc rằng đêm nay sẽ rời thung lũng. Ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

“Sao muội tin họ đến vậy?” Hoắc Trường An hỏi.

“Hai người đó tâm tư không sâu, cái gì cũng hiện lên mặt, không biết lừa người.”

Tang Ninh có con mắt nhìn người chuẩn xác.

Không chỉ hai người, phần lớn dân làng đều chất phác. Sống lâu trong núi, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, làm gì có mưu mô quanh co.

Muốn có tâm cơ, phải có môi trường nuôi dưỡng.

Hoắc Trường An chỉ đồng ý một nửa.

Phùng Đại Lực quả thật thật thà.

Nhưng Lộc Thời Thâm thì chưa chắc.

“Đệ muội, những thứ này có cần mang theo không?” Lý Ngọc Chi hỏi.

Nàng chỉ vào đống tiêu rừng.

Hai ngày qua, Tang Ninh bảo mọi người hái đầy, chừng bốn mươi cân, giờ đã giã nát.

“Ta sẽ nấu thành dầu, cho vào vại gốm mang đi.”

Nấu dầu tiêu cần ít dầu, nhưng số dầu nàng giấu trong không gian trước đây đã dùng hết.

“Ta qua nhà tiểu đại phu xin chút dầu!”

Vừa tiện, vặt thêm ít dược liệu bỏ vào không gian!

Dạo này thuốc sắc bằng nước Linh Tuyền, hiệu quả mạnh gấp nhiều lần!

Tang Ninh vui vẻ nhảy ra khỏi cửa.

Rắc!

Tiếng cành cây gãy vang lên.

Mọi người nhìn theo.

Cẩm Đường chăm chú vào tay Hoắc Trường An, bỗng hét lớn: “Tứ thúc! Móng tay mọc lại rồi!”

Đúng vậy, chỉ trong thời gian ngắn, móng tay Hoắc Trường An đã mọc trở lại.

Tất cả là nhờ thịt Thái Tuế!

Trong mắt lão phu nhân lấp lánh nước mắt.

Không chỉ vậy, thân thể Hoắc Trường An đã dồi dào sức lực hơn, nửa thân trên cũng săn chắc hơn xưa.

“Nhưng sao mặt vẫn chưa lành?” Cẩm Đường thắc mắc.

Hoắc Trường An nhíu mày, đưa tay sờ lên mặt.

Da mặt lồi lõm, vảy đã bong, nhưng phần thịt thiếu hụt dường như không thể mọc lại.

Suốt bao lâu, anh chỉ lo cho thân thể bại liệt, quên mất mình còn là một người mặt mày dữ tợn vì bỏng.

“Sẽ lành thôi.” Lão phu nhân đầy tin tưởng.

Hoắc Trường An lặng người.

Cùng lúc đó, Tang Ninh đang hỏi Lộc Thời Thâm về vấn đề này.

Nàng biết nước Linh Tuyền không phải thần dược, cần phối hợp thuốc mới phát huy tối đa hiệu quả.

Lộc Thời Thâm giải thích: “Mặt Hoắc huynh đã lành, nhưng để lại sẹo. Nếu muốn phục hồi, có hai cách.

Một là dùng thuốc làm mờ sẹo. Nhưng vết thương quá sâu, hiệu quả sẽ không cao.

Cách thứ hai là ‘khử mục nát sinh cơ’ — rạch lại vết thương, dùng thuốc giúp thịt non mọc lên.

Dù vẫn để lại sẹo, nhưng sẽ khá hơn cách đầu. Chỉ là… phải chịu đau đớn.”

“Tuy nhiên,” Lộc Thời Thâm chợt nhớ ra, “nếu gặp lại vị lang trung kia, xin chút ‘nước tiên’, có lẽ sẽ hiệu quả hơn.”

Hắn còn đặt tên cho loại nước đó là “nước tiên”.

Tang Ninh trong lòng đã hiểu rõ.

Nàng xin Lộc Thời Thâm loại thuốc ‘khử mục nát sinh cơ’, thêm vài thang thuốc họ đang dùng.

Cuối cùng, nàng trả tiền khám:

Mười con tằm trắng nõn, mập mạp!

Lộc Thời Thâm lùi lại, suýt ngã ngửa cả ghế.

“Ngươi thấy vẻ ngây ngô của ngươi kìa! Loại này phơi khô, nghiền bột, trị đau khớp phong thấp rất tốt! À, đúng rồi, vị lang trung kia cũng cho ta như vậy.”

“Các người sống trong núi, nhiều người mắc phong thấp, khớp sưng biến dạng, chắc không có thuốc nào hiệu quả, đúng chứ?”

Đúng vậy, hắn chưa từng có thứ thuốc đặc trị.

Chỉ đào Phòng phong, Ngưu tất, Độc hoạt trên núi mà thôi.

Bệnh phong thấp là cơn ác mộng dai dẳng.

Loại côn trùng ghê tợn này… thật sự hiệu quả đến thế?

“Ngươi… vừa nãy… lấy ra từ đâu?” Lộc Thời Thâm hỏi khó nhọc.

Trên người nàng hình như… chẳng có chỗ nào giấu đồ?

“Ngươi đừng lo, ta có chỗ cất. Cất kỹ đi, đừng để nó bò lên người, miệng nó có độc.”

Bò lên người… Hắn chỉ muốn đạp chết ngay!

Nhưng đây là vật do vị thần y để lại, hắn không nỡ vứt bỏ.

Hắn bỏ vào hũ, đậy kín bằng cái bát.

“Ninh cô nương…”

“Ta họ Tang, gọi ta Tang Ninh là được.”

Tang Ninh.

Cây dâu, con tằm… Ờ, thôi, đừng nghĩ lung tung, cái tên này nghe cũng hay.

Lộc Thời Thâm lắc đầu.

“Tang cô nương, Hoắc huynh đã hứa sẽ đưa cả thôn ra ngoài an cư, là thật chứ?”

Lạ thay, hắn tin tưởng Tang Ninh hơn là Hoắc Trường An.

Hoắc huynh quá âm trầm, khiến hắn cảm thấy rợn người.

Tang Ninh mới hay, thì ra Hoắc Trường An đã nhờ Phùng Đại Lực truyền đạt.

Hắn cũng khéo chọn người — Phùng Đại Lực quả thật dễ thuyết phục.

Tang Ninh càng tin chắc: Hoắc gia còn có nước bài chưa ra.

“Chắc chắn rồi. Người Hoắc gia nói là làm.”

“Được, ta tin ngươi.”

Lộc Thời Thâm không còn do dự.

Đây là cơ hội trời cho để thay đổi số phận thôn Lộc Gia. Hắn quyết định cược!

Đêm đó, trăng sáng, sao thưa.

Hai bóng dáng khom người, lén lút rời khỏi nhà.

“Mẹ, con không muốn bắt người già kia. Con trai bà ta lớn rồi, khó gần. Con thích người yếu ớt kia, đi phải vịn lưng, hấp dẫn hơn.”

Trong bóng tối, Hắc Mẫu Đơn quát khẽ, đầy thất vọng: “Ngươi biết cái gì! Không thấy ai cũng tranh giành người đó sao? Nhìn một cái đã biết là dễ sinh đẻ!

Còn người ngươi gọi là yếu ớt bệnh tật, tính tình cũng chẳng tốt, ánh mắt sắc như dao!”

Mấy hôm nay, ai cũng mang lễ vật dâng trưởng thôn, chắc danh sách đã được chốt.

Mẹ con họ chẳng có gì biếu, chỉ còn cách ra tay nửa đêm, chiếm người trước rồi tính sau.

Con trai nàng lẩm bẩm bất mãn, chợt không thấy mẹ đâu nữa.

Không thể làm gì, Hắc Mẫu Đơn quá đen, hòa vào bóng tối.

Bà ta vẫn lẩm bẩm: phải truyền giống là quan trọng nhất.

Thêm một người làm việc nhà thì sao? Càng tốt!

“Nghe thấy không?”

“Cương Tử?”

“Cương Tử?”

Chợt vang tiếng nhai nuốt rợn người.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Hắc Mẫu Đơn trợn mắt, run rẩy quay đầu.

Một cái miệng rộng như chậu máu lao tới.

“Đoàng đoàng đoàng——”

Tiếng chiêng đồng vang vọng, kèm theo tiếng hét thét: “Dã thú vào thôn rồi——”

Dã thú tràn vào!

Chúng điên cuồng xông tới, bất chấp đồng loại trước mặt bị đ.â.m xuyên bụng, con sau giẫm xác con trước, nhảy qua giếng bẫy.

Chúng cào nát mái tranh, xông vào nhà, tha hồ cắn xé.

Nhà cửa không còn là nơi an toàn.

Đoàn người Tang Ninh, sắp đến lối ra thung lũng, cũng bị vây.

“Chuyện gì vậy?”

Lộc Thời Thâm kinh hãi nhìn hàng chục đôi mắt xanh lục, dưới ánh trăng, lấp lánh như sao.

“Thôn ta mấy chục năm từng đánh dã thú, chưa từng thấy cảnh này. Không ổn.”

Ngay cả Phùng Đại Lực gan dạ cũng ướt đẫm mồ hôi.

Nhiều dã thú thế này, thôn sẽ tan nát!

“Các người chắc chắn đã làm gì đó, chọc giận chúng!” Tang Ninh cõng Tiểu Cẩm Tâm, lạnh lùng nói.

Dân làng có thể làm gì?

Phùng Đại Lực bỗng nhớ ra: ban ngày, thấy vài người lén lút mang thứ gì đó đến nhà trưởng thôn.

Hình như là…

“Ta hiểu rồi! Bọn họ đã bắt con sói con!”

“Để… để trưởng thôn… cho con cháu…”

Nhưng giờ xem ra, không chỉ sói, mà cả báo con nữa!

Kẻ ngu ngốc!

Không biết sói là loài không được đụng đến sao?

“Đáng đời! Tội ác gieo ra, giờ gặt lấy hậu quả!” Tạ Vũ Nhu khạc một tiếng.

Nhưng giờ họ cũng bị liên lụy!

“Đệ muội, làm sao đây?”

Họ co cụm lại, tạo thành vòng tròn.

Đỗ Sơn và Điền Khai Võ bị Phùng Đại Lực kéo từ hầm lên, vốn đói lả, giờ gặp bầy thú, sợ đến tỉnh cả người.

Chuyến áp giải này, sao nhiều trắc trở thế?

“Tứ phu nhân, làm sao đây?” Họ khốn khổ hỏi Tang Ninh.

Mọi ánh mắt đổ dồn về nàng.

“Dã thú sợ lửa. Châm lửa!”

“Nhiều thú thế, lửa có ích gì!” Phùng Đại Lực suýt khóc.

Hắn đi săn bao năm, chẳng lẽ không biết tính dã thú?

Một ngọn đèn dầu có ăn thua… à… có ăn thua!

Tang Ninh xoay người một vòng, dùng đá lửa đánh mạnh. Một vòng lửa bùng lên xung quanh.

Như ảo thuật ngoài phố!

Thần kỳ quá!

“Vừa rồi ngươi đổ gì xuống đất?” Phùng Đại Lực kinh ngạc hỏi.

Hoắc Trường An đã đoán ra: dưới suối có dầu mỏ. Khi Tang Ninh châm lửa, hắn đã ngửi thấy mùi.

Hỏi ra mới biết, thung lũng này còn cất giấu bảo vật.

Sau này phải quay lại lấy, không để ai khác biết.

“Không nên hỏi thì đừng hỏi.” Hắn lạnh lùng cảnh cáo Phùng Đại Lực, toát ra uy lực áp chế.

Rồi vỗ vai hắn, ra hiệu đặt mình xuống.

Phùng Đại Lực không tự chủ tuân theo.

“Lửa này không cháy lâu. Phải nhanh chóng rời đi. Bảo dân làng đừng chạy lung tung, tập trung hết về đây.”

Hắn chỉ huy bình tĩnh.

Phùng Đại Lực sững sờ, rồi hiểu ra.

Đúng, không được hoảng. Tụ tập lại có thể khiến thú sợ, tìm được đường sống.

Lâm nguy không loạn — đúng là con cháu nhà tướng!

“Hoắc huynh! Nếu hôm nay ngươi cứu thôn khỏi tai kiếp này, ta Phùng Đại Lực nguyện cả đời theo ngươi!” Hắn nghiêm nghị nói.

Rồi thổi còi.

Tiếng còi dài ngắn là tín hiệu với các anh em.

Nghe thấy, họ sẽ tới ngay.

Hoắc Trường An khẽ nhếch mép, ánh mắt lạnh như băng.

Dầu mỏ lúc nguy cấp có thể mở đường. Dân làng cản phía sau sẽ giúp bọn họ có thời gian thoát thân.

Sống chết của những người đó — nào liên quan gì đến hắn!

Nhưng tên Phùng Đại Lực này… ngược lại dùng được.

Dân làng khóc lóc, hỗn loạn chạy đến. Một số bị dã thú tóm giữa đường, xé xác.

Có thanh niên cầm đuốc, giương cung bảo vệ gia đình. Có người già cầm cuốc che trước con cháu, giành từng cơ hội sống.

Thật ra, phần lớn dân làng chẳng xấu xa, chỉ bị hoàn cảnh và ngu dốt làm lệch lối.

Tang Ninh nhìn mà thấy xót xa.

Khắp nơi là tiếng gào thét, tiếng khóc, tiếng da thịt bị xé nát.

Bỗng, Lộc Thời Thâm lao ra, chạy về phía một đứa trẻ ngây thơ.

Phùng Đại Lực cũng xông theo.

Họ lớn lên ở đây, máu thịt gắn bó, không thể bỏ mặc.

Trước khi chạy, Lộc Thời Thâm vội dặn Tang Ninh vị trí lối ra.

“Mẹ ơi, đứa trẻ đó ban ngày cho con một miếng bánh đậu.” Cẩm Đường run rẩy nói.

Là một bé gái khoảng mười tuổi, được gia đình che chở chạy về phía này. Cha bị dã thú xé xác, anh trai cầm dao thái rau, bảo vệ em và mẹ.

“Đừng quan tâm! Chúng ta không cứu được hết!” Hoắc Trường An quát.

Hắn giương ná cao su, b.ắ.n mù mắt con thú đang lao vào anh trai bé gái.

Coi như đã cứu một lần.

Anh nhìn Tang Ninh, “Ninh nhi, thời cơ đã đến. Chúng ta xông thôi!”