Chương 71: Nguồn Nước Và Người Phụ Nữ Khổ Đau

Mãi đến khi nước dâng lên giữa chum, Tang Ninh mới dừng lại.

Dưới đáy chum, các nàng đã lót vài lớp sỏi đá, rồi bỏ thêm những viên "đá mạch phiến" có tác dụng làm ngọt nước vào.

Nhờ vậy, bùn đất nhanh chóng lắng xuống các khe đá, nước dần trở nên trong vắt. Miễn là không khuấy mạnh, nước sẽ không bị đục.

Tang Ninh dự định ngày mai sẽ lén trải một lớp vải dầu dưới lớp sỏi để chống thấm, sau đó mỗi ngày đổ thêm nửa chum nước. Như vậy, ngoài việc nấu nướng, nước còn đủ dùng để hai người tắm rửa.

Cuối cùng, nàng đập vỡ đáy chum, đặt thẳng lên miệng hố suối. Nhìn từ bên ngoài, chỉ như một chiếc chum nước bình thường, nửa chìm nửa nổi dưới mặt đất – vừa kín đáo, vừa không gây nghi ngờ.

Lại hoàn thiện thêm chiếc bếp bán bao quanh, vậy là mọi việc đã hoàn tất!

"Được rồi, ta ra ngoài mua ít bồ kết, ai cũng gội đầu đi nhé."

Ở thời này, bồ kết là thứ rẻ tiền và phổ biến nhất để gội đầu, tắm rửa, người dân bình thường ai cũng dùng được. Ở Lương Châu này, có lẽ chỉ có mỗi thứ này là khả dĩ.

Nhà nào khá giả thì dùng bột bã trà khô – thứ được xay từ bã hạt trà dầu sau khi ép lấy dầu. Loại bột này có tác dụng tiêu viêm, giảm ngứa, nhưng tẩy mạnh, dễ làm tóc khô và xơ. Vì thế, những gia đình giàu có sau khi gội đầu thường dùng thêm nước gừng nấu cùng hà thủ ô để dưỡng tóc.

Những nữ quyến trong hầu phủ ngày trước hẳn đã sống cuộc sống như vậy.

Dù vậy, tất cả những thứ này vẫn không bằng xà phòng mỡ heo.

Tang Ninh quyết định tiện thể ra ngoài xem nơi nào mổ heo, sẽ làm vài ít xà phòng về dùng.

Vừa ra khỏi cửa, nàng lập tức bước vào không gian, vớt mấy con cá đen lớn lên nấu.

Hai con để dành cho Hoắc Trường An làm món "Thái Tuế nhục", số còn lại nàng lọc xương, băm nhỏ thịt, trộn cùng hai quả trứng gà lớn và một ít bột bắp, nặn thành những viên tròn nhỏ.

Sau khi luộc chín, vớt ra để riêng – định tối nay nấu thành món canh viên để ăn.

Ra vườn rau kiểm tra, mấy loại rau dại nàng vứt vào trước đó giờ đã mọc xanh tốt, trông chẳng khác gì rau trồng. Ngoài ra, còn có vài quả bí đỏ to tròn trịa.

Hồi đó, một bà cụ ở Lộc Gia Thôn tặng nàng một quả bí đỏ khô héo. Ăn xong, nàng tiện tay vứt hạt vào không gian, nào ngờ giờ đã mọc ra quả to như trái bóng – một bữa ăn không hết!

Vui vẻ ngắm nghía lại tài sản trong không gian, sau khi quyết định xong món ăn tối nay, Tang Ninh mới rời ra.

Lương Châu quả thật quá hoang vắng.

Vài năm trước còn khá hơn, thương nhân từ nơi khác vẫn đến buôn bán, thị trường còn có thể lưu thông.

Nhưng hai năm nay, chiến tranh loạn lạc, giặc cướp hoành hành, chẳng mấy ai dám đến đây.

Nhiều thứ khan hiếm, tiền mất giá, dân chúng tự sản tự tiêu, lấy hàng đổi hàng đã trở thành chuyện thường.

Tang Ninh dùng một bó rau dại tươi tốt đổi lấy một đống bồ kết.

Đổi một quả bí đỏ lớn lấy một túi khoai tây nhỏ, héo queo.

Dùng ba thăng bắp đổi lấy tuyến tụy heo và một miếng thịt ba chỉ.

Lại bỏ chút tiền mua bột kiềm, ghé hiệu thuốc mua rễ bách bộ.

Rễ bách bộ sắc nước gội đầu có thể diệt trứng, diệt chấy rận.

Tiền bạc giờ đây chẳng còn giá trị bao nhiêu.

Vài lạng bạc trong tay nàng tiêu sạch trong chốc lát.

Nhưng cũng chẳng sao, ngày khác nàng sẽ mang thức ăn ra chợ bán, giá rẻ một chút, để tiền bạc trong tay dân chúng có thể lưu chuyển trở lại.

Tang Ninh nhét đầy người, cố gắng tránh người, vội vã trở về nhà.

Khi đi ngang qua một khu nhà, nàng nhìn thấy một người phụ nữ kỳ lạ.

Người phụ nữ ngồi trên mặt đất, gương mặt tiều tụy nhưng dung mạo thanh tú. Năm quan không quá xuất chúng, nhưng lại toát lên vẻ đẹp cổ điển, u buồn, khiến người ta nhìn vào mà thấy xót xa.

Ánh mắt nàng đầy u uất, tràn ngập nỗi khổ đau.

Loại phụ nữ như thế này dễ thu hút ánh mắt đàn ông nhất.

Không chỉ đàn ông, mà cả phụ nữ cũng bị hút hồn.

Tang Ninh bản thân cũng rất thích kiểu nhan sắc này.

Nhưng nàng đang định làm gì?

Cầm một hòn đá nhọn, cứ thế ngẩn người nhìn chăm chăm.

Chẳng lẽ định tự vẫn?

Lúc đó, một bé gái khoảng năm, sáu tuổi, chân đất, thò đầu ra từ góc đường.

Rụt rè gọi: "Nương ơi..."

Hòn đá rơi khỏi tay người phụ nữ. Ánh mắt vô hồn bỗng dưng sáng lên.

"Phượng Nhi..."

"Nương!" Cô bé lao đến ôm chặt cổ mẹ, mặt mũi hoảng hốt.

"Nương, con thấy rồi! Tối qua cha đá nương. Sao cha lại đá nương? Nương giúp cha băng vết thương mà cha còn đá nương! Cha xấu, đáng ghét! Nương, nương đừng khóc nữa..."

"Không phải đâu, cha con không cố ý... Chàng chỉ vì quá đau, đúng vậy, chàng rất đau..."

Đau cái gì chứ! Rõ ràng là ức hiếp vợ, vậy mà làm nương vẫn phải bao che trước mặt con nhỏ.

Ai da, phụ nữ thời này...

"Nương, con đói..."

Đói? Đói thì biết làm sao đây?

Giờ đây ngay cả nước cũng chẳng dám uống nhiều.

Người phụ nữ cắn chặt khóe môi, cố nén nước mắt đến mức miệng không ngừng run rẩy.

Không khóc thành tiếng, nhưng Tang Ninh như nghe thấy tiếng nức nở xé lòng.

Thở dài.

"Tiểu nha đầu, lại đây, thẩm có đồ ăn này." Tang Ninh gọi.

Nàng quen gọi trẻ con trong nhà là vậy, dù thực ra mới mười tám tuổi – gọi là tỷ tỷ còn đúng hơn.

Chẳng đợi người mẹ kịp phản ứng, cô bé đã chạy vụt tới.

"Phượng Nhi! Về đây!" Người phụ nữ cảnh giác kêu lên.

Nhưng Tang Ninh đã nhanh tay nhét một nắm cá viên vào tay bé.

Xong, chẳng nói thêm gì, nàng quay người bỏ đi.

"Nương, ngon quá! Ngon lắm! Nương ăn đi!"

"Phượng Nhi, để lại vài cái, cho gia gia nãi nãi ăn nữa..."

Tang Ninh thoáng nghe được tiếng người phụ nữ thì thầm vậy.

Nàng không để tâm nữa, vội vã trở về nhà.

"Oa! Khoai tây nhiều thế này, bí đỏ to thế này! Tứ tẩu, sao tẩu mua được nhiều vậy? Chúng ta có nhiều tiền đến thế à?"

Hoắc Tĩnh Nhã nhận lấy túi khoai tây, ánh mắt tràn đầy sùng bái.

Nàng mới chỉ mua chút hương liệu mà gần như tiêu hết tiền riêng, vậy mà tứ tẩu lại mang về nhiều đồ như thế!

"Ta tự có cách. Ngày khác dẫn muội đi kiếm tiền cùng."

"Được!"

"Đại tẩu vẫn chưa về à?"

"Chưa về đâu!"

Thôi thì tạm không lo nàng ấy. Tang Ninh lập tức đóng cửa lại.

Cả nhà lần lượt dùng chậu gỗ gội đầu.

Khi mọi người xong xuôi, Tang Ninh bưng nước đi gội đầu cho Hoắc Trường An, tiện thể cho chàng ăn món "Thái Tuế nhục".

"Sao còn sót lại à? Ta tưởng nó chết rồi chứ."

Tang Ninh: "..."

Hôm qua quá mệt, quên nấu cho chàng mất tiêu.

"À, thực ra... nó đúng là chẳng còn tinh thần gì, có lẽ thật sự sắp chết rồi. Nhưng ta thấy chúng ta cũng ăn không ít rồi, công hiệu tích tụ về sau, dù không ăn nữa thì thân thể chàng cũng sẽ hồi phục."

"Chàng thấy sao?"

Thiếu niên khẽ mỉm cười.

"Nàng nói đúng."

Chàng cảm thấy thứ thực sự hiệu nghiệm không phải là những miếng thịt cá kia, mà là... những thang thuốc do chính tay nàng sắc.

Mỗi lần uống xong, vùng thắt lưng liền ấm nóng, tê dại một hồi lâu.

Tang Ninh cười khẽ, lại tự khen mình thật thông minh.

Yo hô! Từ nay về sau không cần nấu cá nữa!

Ăn thêm hai ngày nữa là cho con Thái Tuế chết như củ tỏi!

Dù sao thì, công lao thật sự thuộc về Linh tuyền thủy và những vị thuốc dưỡng gân hoạt huyết.

Nàng đặt Hoắc Trường An nằm sát mép giường.

"Hử? Mặt chàng sao vậy?"

Vừa nằm xuống, tóc chàng rủ sang hai bên, để lộ khuôn mặt – khiến Tang Ninh giật mình.

Vết thương trên mặt chàng rõ ràng đã đóng vảy, sao giờ lại lênh láng máu me thế này?

"Không biết nữa, thấy hơi ngứa, ta liền gãi nhẹ vài cái."

Gãi nhẹ ư?

Đây gọi là gãi nhẹ sao?

Rõ ràng là muốn cào tuột cả da ra!

Thật chẳng bớt lo chút nào!

Tang Ninh lấy khăn vải nhúng nước lau sạch máu cho chàng, rồi cẩn thận kiểm tra vết thương.

"Hoắc Trường An, chàng tin ta không?"

"Tin."

Hàng mi chàng khẽ run. Giờ đây, chàng thực sự có chút tin rằng nàng là thần nữ giáng trần.

Ba năm hạn hán, núi lở đất nứt.

Nàng lại tìm được nguồn nước chỉ bằng vài bước chân.

Ngay cả nơi nàng định cư – vốn bị người đời gọi là nơi hung sát, uế trạch – cũng biến thành phong thủy bảo địa.

Có phải nàng đến đây để cứu độ chúng sinh khỏi kiếp nạn?

Bỗng nhiên, mặt chàng nhói đau, một tiếng rên khẽ bật ra.

"Đừng cử động, sẽ nhanh thôi."

Một mùi hương thanh mát lan tỏa, ngay trên đỉnh đầu chàng.

Tang Ninh nâng nhẹ mặt chàng, ánh mắt chăm chú nhìn vào vết sẹo.

Rồi, một vật lạnh lẽo, sắc bén lướt qua da thịt.

Đau!

Điều này khác hẳn với những gì chàng tưởng tượng. Sao chàng lại không được đối xử tốt như Cẩm Đường?