Chương 76: Phát Hiện Lửa Bốc Trong Núi

Tang Ninh đi thẳng đến nơi được gọi là miệng núi.

Miệng núi chính là chỗ hai ngọn núi giao nhau, kẹp lấy một khe hẹp, giữa khe có dòng nước nhỏ chảy qua. Dưới chân núi lớn, đào giếng thường dễ gặp mạch nước. Nơi mà Nguyệt Bất Viên chọn quả thật phù hợp với câu ca dao dân gian.

Nếu là năm bình thường, nơi này chắc chắn đào được nước. Khi Tang Ninh tới, bốn năm người đã đào được một cái hố rộng chừng hai thước, sâu nửa thước. Nhưng chỉ dựa vào sức người, giếng đào khó vượt quá mười thước. Trong năm hạn hán như hiện tại, mạch nước ngầm có thể nằm sâu tới vài chục thước. Nếu chỗ này cách xa nguồn nước, thì công sức đào bới coi như uổng phí.

Quận thủ và một nam nhân trẻ gầy gò đang đứng nói chuyện gần đó. Chắc hẳn người kia chính là Nguyệt Bất Viên. Hắn không cao, nét mặt mang vẻ u sầu, như vừa mới khỏi bệnh. Cả hai xắn tay áo, cuộn ống quần, trông chẳng khác nào bách tính bình thường, lẫn vào đám đông thì khó mà nhận ra.

Tang Ninh nhìn mà thầm khâm phục. Chỉ riêng việc chân lấm tay bùn, đã đủ gọi là quan tốt.

“Các ngươi lại tới đây làm gì?” Bạch Nghĩa thấy Tang Ninh, mặt mày lập tức không vui.

“Vào núi xem có gì ăn được không ạ.”

“Bên này chẳng còn gì để ăn nữa, người ta đã tìm sạch rồi. Nếu vào sâu, e là bị dã thú xé xác ăn thịt mất.” Bạch Nghĩa cố ý nghiêm giọng dọa dẫm.

Thực ra, hắn đã nhiều lần tổ chức người vào núi săn bắn. Dã thú thường đã bỏ chạy hết, vào sâu hai mươi dặm vẫn còn an toàn. Nhưng đi sâu hơn thì không ai dám — trong đó toàn mãnh thú to lớn.

“Đa tạ đại nhân nhắc nhở, chúng tôi chỉ đi dạo chơi thôi.”

Tang Ninh cười khẽ, rồi nói thêm như vô tình: “Tôi từng đọc một cuốn sách ghi rằng, muốn biết nơi nào có nước, thật ra không cần phải đào bới vất vả. Trước tiên, hãy nhổ sạch cỏ tranh, lấp đất cho phẳng. Khi mặt trời lặn, úp một cái chén sứ xuống — phải là chén sứ, chứ không phải chén gốm đâu nhé.”

Vì phần lớn dân thường dùng chén gốm, chỉ nhà giàu mới có chén sứ, nên nàng đặc biệt nhấn mạnh. Chén gốm có độ kín thấp hơn, sẽ ảnh hưởng đến kết quả thí nghiệm.

“Sáng hôm sau, nếu trong chén có đọng hơi nước, chứng tỏ mạch nước ngầm ở gần, đào dưới mười thước chắc chắn gặp nước. Nếu không có, thì đừng phí công đào nữa.”

Nói xong, nàng gật đầu với hai người đang ngơ ngác, thong thả quay người bỏ đi.

Cô “cái đuôi” theo sau, vừa hưng phấn vừa cố đè giọng hỏi: “Tứ tẩu ơi, chuyện này thật không? Đơn giản vậy thôi sao? Thế thì đám người kia chẳng phải đang vất vả công cốc hay sao? Ha ha, nhìn kìa, họ đều ngây người ra rồi…”

Trời ơi!

Hoắc Tĩnh Nhã, ngươi có thể nói nhỏ hơn một chút không?

Nàng cá chắc rằng những người kia đều đã nghe thấy!

Họ quả thật có nghe thấy, nhưng chẳng ai để tâm. Nguyệt Bất Viên kịp thời tỉnh táo lại, định hỏi Tang Ninh đã đọc sách nào, thì nàng đã đi mất từ lâu.

Hắn đành quay sang hỏi Bạch Nghĩa: “Đại nhân, vị phu nhân kia là người nhà ai?”

“Phu nhân của tứ lang Bá Dương Hầu phủ, Hoắc Tứ phu nhân.”

Bạch Nghĩa nhìn cái hố sâu nửa thước, cũng chẳng thể nhìn ra điều gì. Vài năm trước, suối Trăng ở Lương Châu là ngọc quý của Tây Bắc. Dù gần sa mạc, thành trì nhỏ này chưa từng thiếu nước. Chỗ nào ẩm ướt, đào ba bốn thước là gặp nước. Vì thế, kinh nghiệm đào giếng của họ rất nông cạn.

Lần này đã đào hai hố, mỗi hố sâu hơn sáu thước, nhưng chẳng thấy dấu hiệu nước đâu. Lương Châu là trọng trấn quân sự, hắn muốn dẫn dân di cư cũng không được. Lúc này, Bạch Nghĩa cũng bán tín bán nghi.

“Nguyệt tiên sinh, ngươi nghĩ sao? Lời nàng nói có lý không?”

“Vào cuối hè, giao mùa sang thu, sự chênh lệch nhiệt độ lớn khiến sáng sớm hình thành sương. Tôi nghĩ, Hoắc Tứ phu nhân nói có lẽ cũng dựa trên nguyên lý tương tự.”

“Vậy có thể thử làm theo?”

“Tôi cho rằng… được ạ.”

Bạch Nghĩa gật đầu. Cô Tang thị này, nghe ra cũng có chút học vấn. Nhưng ngay cả Nguyệt tiên sinh còn chưa từng thấy cuốn sách đó, biết đâu là sách dã sử, tạp nham, không thể tin hoàn toàn.

“Vậy cứ làm song song, vừa đào vừa thử nghiệm.”

Nếu đúng như vậy, sau này không cần tốn công đào bậy, một ngày có thể kiểm tra được nhiều chỗ.

“Nhà ngươi có chén sứ không?” Bạch Nghĩa hỏi.

Nguyệt Bất Viên lắc đầu.

“Nhà tôi cũng không có.”

Đồ đạc trong phủ Quận thủ gần như đã bị cầm đi bán sạch. Những thương nhân giàu có kia, ai cũng keo kiệt, bị ép quá sẽ bỏ thành mà đi. Nhưng vài cái chén sứ thì vẫn kiếm được.

Lúc này, Tang Ninh đã khẳng định nơi kia không thể có nước. Nói chính xác, những chỗ cây cối thưa thớt đều không còn nước nữa. Đất bị nắng thiêu suốt ba năm, gần như cạn kiệt hơi ẩm.

Nàng phải tìm được nguồn nước, lập đại công!

Cả nhà sẽ được miễn lao dịch!

“Tứ tẩu, giờ chúng ta đi đâu?” Hoắc Tĩnh Nhã hỏi.

“Thấy đỉnh núi kia chưa? Leo lên đó.”

“A? Leo cao vậy làm gì? Trên đó chắc gì có nước?”

Cô bé ngơ ngác.

“Không có nước, nhưng tầm nhìn rộng, có thể quan sát địa hình phía dưới. Tình trạng cây cối phát triển cũng là manh mối quan trọng để tìm nước.”

Tang Ninh giải thích rõ ràng. Hoắc Tĩnh Nhã như mở mang tầm mắt.

Vui nhất là càng lên cao, người lên càng ít, lại có thể tìm được đồ tốt. Ví dụ như: hạt thì là — tên khác là Khô Mính.

Đây chính là linh hồn của món nướng! Có nó rồi, bao nhiêu món ngon cũng thành hiện thực.

May quá, trong nhà còn khoai tây.

Làm ngay món khoai tây xào hạt thì là!

Xì xụp~

Dù giờ này mới là cây tươi, chưa tách hạt phơi khô, nhưng nàng đã tưởng tượng ra mùi thơm đặc trưng, thèm đến mức muốn cắn một miếng.

Sau đó, nàng lấy ra mười quả trứng gà lớn từ trong không gian, giả vờ như vừa nhặt được tổ chim lớn.

Hoắc Tĩnh Nhã vui mừng suýt nhảy cẫng lên!

Nàng vén vạt áo lên đựng trứng, sợ vỡ nên lót thêm cỏ, rồi buộc chặt vạt áo, bụng phình lên như người mang thai.

Hai cô tôn nữ leo nửa ngày mới tới đỉnh núi — tất nhiên là do Hoắc Tĩnh Nhã kéo lê.

“Tứ tẩu ơi, chỉ một sườn dốc thế mà em mệt lả rồi, hồi ở Lộc Gia Thôn tẩu leo vách núi dựng đứng sao linh hoạt như khỉ vậy?”

Cái gì cơ?

Nàng bảo ta giống khỉ?

Nha đầu ngốc nghếch này thật không biết nói năng!

Bạn bè xưa của ta đều gọi ta là: “Nữ nhân như hùng ưng.”

Một chữ: hiên ngang!

“Ngươi cần luyện tập nhiều hơn. Rèn luyện tốt rồi, cũng sẽ lanh lợi như khỉ!” Tang Ninh hậm hực nói.

Rồi bắt đầu quan sát xuống dưới.

Nhìn qua, màu lá cây không có sự khác biệt rõ rệt. Giữa trưa nắng gắt, cũng không có sương mù để tham khảo.

Hoắc Tĩnh Nhã “hì hì” cười, mệt mỏi tựa vào tảng đá lớn, vỗ vỗ cái bụng phình, ngồi nghỉ.

Bỗng dưng nàng “Ủa?” một tiếng.

“Tứ tẩu, bên kia sao khói bay mù mịt vậy? Có phải ai đang nướng thịt dã thú không?”

Tang Ninh nhìn theo hướng tay nàng chỉ, ban đầu còn nghi hoặc.

Nhìn kỹ vài giây, sắc mặt đột biến.

Trời tru đất diệt!

Tìm chết!

Nướng thịt dã thú cái khỉ gì! Đó là người ta đang đốt rừng!

Hơn nữa lửa đã lan sâu vào trong rừng rồi!

Tự rước họa vào thân!

Chê trời chưa nóng nực đủ, còn định châm thêm lửa nữa hả????

“Mau xuống! Báo với Quận thủ! Có người đang phóng hỏa trong núi!”

“Phóng hỏa thì sao? Trong núi cũng chẳng có người.”

Hoắc Tĩnh Nhã tiểu thư này, hoàn toàn không hiểu sự nghiêm trọng.

“Lửa sẽ thiêu rụi cả ngọn núi, dã thú hoảng loạn lao ra ăn thịt người! Tất cả thôn trấn lân cận sẽ bị hủy diệt, mất hết nơi sinh sống!”