Chương 133: Ngoại truyện 1

Dù đã là một tu sĩ Nguyên Anh, sau khi rời Ngọc Tiêu Tông, Thẩm Độ không còn nhận được linh thạch định kỳ nữa. Thế nhưng, chỉ cần tùy tiện nhận vài nhiệm vụ, hắn vẫn có thể kiếm về số thù lao không hề nhỏ.

Thanh Vân Tông vừa mới thành lập, trong tông chỉ có hơn mười tu sĩ, nhưng các nhiệm vụ trên Vạn Tượng Bảng do Tiên Minh công bố vẫn có thể nhận bình thường.

Vì vậy, cứ cách một thời gian, Thẩm Độ lại rời tông một chuyến.

Tính toán số linh thạch trong tay, Thẩm Độ nở nụ cười nhẹ — hẳn là đã đủ rồi. Còn nửa năm nữa mới đến ngày hắn đã định, nhưng Thẩm Độ vẫn giấu Từ Hành, âm thầm chuẩn bị từ sớm. Việc đầu tiên hắn làm là đến tộc Lộc, tìm gặp Đại Tế Ti của Lộc tộc — Phu Chư.

“Ngày mười tháng mười?”

Thái độ của Phu Chư đối với Thẩm Độ khá ôn hòa. Ông nhắm mắt, bấm tay tính toán:

“Không sai, đó là một ngày lành.”

Ông nhớ rõ, đó cũng chính là sinh thần của vị Vương nữ Xà tộc kia.

Nhìn vị nhân tu xuất chúng trước mặt, trong ánh mắt Phu Chư thoáng hiện vẻ cảm khái. Năm đó khi nghe tin Xà Vương sinh một nữ nhi, ông vô cùng kinh ngạc — theo thiên cơ hiển lộ, Xà Vương Thăng Khanh vốn không nên có con nối dõi.

Ông lập tức lấy mệnh bàn ra, quan sát thiên cơ của vị Vương nữ kia, nhưng lại hoàn toàn không thể tính ra vận mệnh của nàng. Tất cả đều như bị sương mù dày đặc che phủ, không thể nhìn rõ, cũng không thể dự đoán. Nay nghĩ lại, cái “chưa biết” ấy, có lẽ chính là đại diện cho vô vàn khả năng.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ, Phu Chư mỉm cười nhìn Thẩm Độ:

“Nghe nói nhân tu kết khế còn phải xem sinh thần bát tự của đôi bên. Ngươi đã đến đây rồi, ta tiện thể giúp ngươi xem một quẻ, được chứ?”

“Việc này…”

Thẩm Độ chần chừ:

“Ta là cô nhi, không biết sinh thần của mình, liệu có ảnh hưởng gì không?”

“Không sao,” Phu Chư đáp, “chỉ cần lấy mỗi người một sợi linh tức là được.”

Thẩm Độ làm theo. Phu Chư nâng hai sợi linh tức lên trong lòng bàn tay trái, tay phải chụm hai ngón tay, khẽ điểm một cái. Hai sợi linh tức lơ lửng, lúc tách ra lúc hợp lại trong lòng bàn tay ông, khiến ngay cả người điềm tĩnh như Thẩm Độ cũng không khỏi căng thẳng.

May mắn thay, cuối cùng chúng hòa hợp làm một.

Phu Chư trả lại linh tức cho Thẩm Độ, mỉm cười nói:

“Thiên tác chi hợp.”

Thẩm Độ thả lỏng vẻ mặt, không nhịn được nở một nụ cười nhẹ nhõm:

“Đa tạ Đại Tế Ti.”

Thấy Thẩm Độ đứng dậy từ biệt, Phu Chư khẽ cười:

“Đến lúc đó, ta nhất định sẽ mang Lê nhi đến chúc mừng.”

Thẩm Độ khựng lại giây lát, rất muốn nói thật ra không cần mang Thiên Lê theo, nhưng nghĩ đến việc trước đây Thiên Lê từng giúp sư muội rất nhiều, việc gửi một thiệp mời cũng là điều nên làm.

Rời khỏi nhà trên cây nơi Đại Tế Ti ở, Thẩm Độ vừa hay gặp mặt Thiên Lê.

“Thẩm… đạo hữu,”

Thiên Lê cong môi cười, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào,

“Thanh Vân Tông chắc đang rất bận rộn nhỉ? Sao lại có thời gian đến Lộc tộc chúng ta?”

Thẩm Độ liếc hắn một cái, cũng không cố tình nói nhiều. Dù sao thì Thiên Lê sớm muộn cũng sẽ biết chuyện này. Nghĩ vậy, hắn lại cảm thấy nhìn Thiên Lê cũng không đến mức gai mắt như trước nữa, chỉ thản nhiên đáp:

“Có việc nhờ Đại Tế Ti giúp.”

Nhìn theo bóng Thẩm Độ rời đi, Thiên Lê cau mày. Ma giới đã thái bình, hắn còn có thể có chuyện gì? Cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Hắn bước nhanh vào nhà trên cây, vừa hành lễ với Phu Chư thì chưa kịp mở miệng đã nghe ông mỉm cười nói:

“Đi chọn một món quà đi. Ngày mười tháng mười, chúng ta sẽ đến tham dự đại điển kết đạo lữ của Vương nữ Xà tộc.”

Thiên Lê lập tức im lặng.

Phu Chư chẳng những không cảm thấy mình vừa đâm thẳng một nhát vào tim đệ tử tâm đắc, ngược lại còn cười sâu hơn, cố ý bổ sung thêm một câu:

“Đây là thời điểm then chốt để Lộc tộc và Xà tộc thắt chặt quan hệ, ngươi không thể không tham dự.”

Thiên Lê đành chịu liếc nhìn Đại Tế Ti rõ ràng đang muốn hóng chuyện vui:

“Con biết rồi.”

Thôi vậy.

Đi xem nàng, và Thanh Vân Tông của nàng, cũng tốt.

Ngày đã định xong, tiếp theo chính là chuẩn bị những thứ cần dùng cho đại điển. Thẩm Độ tích trữ linh thạch bấy lâu, dĩ nhiên mỗi thứ đều phải chọn loại tốt nhất.

Linh thú dẫn đường thì chọn loại biết bay sẽ phù hợp hơn. Ngoài Chu Tước ra, Thẩm Độ nhớ rằng Từ Hành luôn rất thích Ngân Dực Đại Bằng Điểu của Ngọc Tiêu Tông.

Hắn lập tức liên hệ với Tả Khâu Húc, nhờ hắn giúp mua sáu cặp. Tả Khâu Húc tuy nói nhiều và có phần bất cẩn, nhưng làm việc vẫn rất đáng tin — chỉ là Thẩm Độ quên mất, hắn không phải người giữ mồm giữ miệng.

“Thẩm sư huynh bảo huynh mua Đại Bằng Điểu à? Có nói là dùng để làm gì không?”

Văn Dao thuận miệng hỏi.

Tả Khâu Húc gãi đầu:

“Hình như nói là dùng làm linh thú dẫn đường trong đại điển.”

Đại điển?

Văn Dao lập tức nhảy cẫng lên — còn đại điển gì nữa chứ? Chắc chắn là đại điển kết đạo lữ rồi! Nàng lập tức hỏi dồn:

“Thẩm sư huynh còn nói gì nữa không?”

Tả Khâu Húc mơ hồ không hiểu, chỉ mua mấy con linh thú thôi mà, sao A Dao lại kích động thế?

“Không nói gì cả.”

Văn Dao chắp tay sau lưng đi đi lại lại, càng nghĩ càng thấy không đúng. Nếu Từ Từ biết chuyện này, không thể nào không nói với nàng.

Lý do duy nhất chính là — Thẩm sư huynh đang giấu Từ Từ, một mình lên kế hoạch cho việc này.

Trên mặt nàng lập tức hiện lên nụ cười đầy ẩn ý, khiến Tả Khâu Húc nổi cả da gà.

“Hê hê hê, Tả Khâu sư huynh à, chuyện nhỏ này cứ giao cho muội đi, để muội mua!”

Nàng ngự kiếm bay lên, vừa nói vừa lao về phía Trường Ngự Thú:

“À đúng rồi! Tả Khâu sư huynh, chuyện này huynh tuyệt đối đừng nói với Từ Từ, biết chưa?”

Rất nhanh sau đó, Thẩm Độ ở hải đảo đã nhận được mười hai con Đại Bằng Điểu do Văn Dao gửi tới, kèm theo một dòng nhắn:

“Quản sự Trường Ngự Thú biết là mua cho huynh thì nhất quyết không chịu lấy tiền.”

Mười hai con Đại Bằng Điểu này lông cánh đầy đặn, thân hình thon gọn, đều là linh thú tam giai, ít nhất cũng phải có giá trị hơn ngàn linh thạch trung phẩm.

Quản sự Trường Ngự Thú không có giao tình sâu đậm gì với Thẩm Độ, càng không thể có quyền quyết định chuyện này. Hắn lập tức hiểu ra — e rằng Ngọc Tiêu Tông đang mượn việc này để lấy lòng Từ Hành.

Nếu Thẩm Độ nhận lấy, món nhân tình này cuối cùng vẫn sẽ tính vào Từ Hành. Không muốn sư muội vô cớ mắc nợ người khác, hắn liền trả linh thạch đúng theo giá thị trường.

Sau đó, hắn nhờ Mẫn Hoài Tư của Lưu Vân Tông giúp mua một số tinh thạch xinh đẹp để trang trí khung cảnh; nhờ Mai Tự Hàn của Thủy Vân Tiên Đô chuẩn bị một mẻ linh quả tươi ngon, giao đến trước ngày đại điển; lại đến các thương hội lớn chọn quà tặng cho khách mời…

Thật ra, tinh thạch trang trí, linh quả, linh tửu, ban đầu Thẩm Độ cũng định tự mình chọn lựa. Nhưng hiện giờ mỗi ngày ngoài luyện kiếm, hắn còn thường xuyên giúp xử lý các việc vặt vãnh trong tông môn.

Đặc biệt là Vân Khê và những người được Từ Hành kéo về làm “trưởng lão” của Thanh Vân Tông, thường xuyên tìm hắn để bàn bạc về việc định ra môn quy, chương trình giảng dạy cho đệ tử, việc làm ăn, giao dịch với bên ngoài v.v.

Còn vì sao bọn họ không đi tìm Từ Hành thì rất đơn giản — bởi vì họ không tìm được nàng.

“Thẩm sư huynh, tông chủ đâu rồi?”

“Thẩm Độ, Từ Từ đi đâu thế? Tin nhắn linh cơ cũng không trả lời.”

“Thẩm Kiếm Quân, điện hạ có ở đây không? Lộc tộc đưa tới một ít linh thảo…”

Khó khăn lắm mới tiễn được mấy người đi, Thẩm Độ rốt cuộc cũng tìm được cơ hội vượt biển đến một chuyến thương hành giao dịch. Cái gì cũng muốn chọn loại tốt nhất, mà đối với những món đồ tinh xảo xa xỉ vốn không có khái niệm rõ ràng, Thẩm Độ rất nhanh liền phát hiện — số linh thạch hắn chuẩn bị vẫn chưa đủ.

Lại một lần nữa đứng trước Vạn Tượng Bảng, Thẩm Độ cau mày chú ý đến những nhiệm vụ có thù lao cao. Gần đây khá yên bình, không có nhiều yêu thú cấp cao quấy phá. Nghĩ một lát, Thẩm Độ cảm thấy so với nhận nhiệm vụ, tự mình đi bắt yêu thú cấp cao đem bán sẽ kiếm linh thạch nhanh hơn.

Thật ra theo lời Từ Hành, hắn cũng là trưởng lão của Thanh Vân Tông, giống như Vân Khê và những người khác, đều có lương tháng rất hậu hĩnh, ngay cả trong tông môn hàng đầu cũng không hề thấp.

Nhưng với Thẩm Độ mà nói, Từ Hành là tông chủ Thanh Vân Tông, hắn nhận khoản phân lệ này, chẳng khác nào trực tiếp nhận linh thạch từ tay nàng, nên hắn đương nhiên không chịu nhận.

Từ Hành cứ khăng khăng muốn đưa, thì hắn lại giống như trước đây, đem toàn bộ linh thạch và tài nguyên đặt ở chỗ nàng. Dù sát khí Thực Uyên trong cơ thể đã được loại bỏ, hắn vẫn giữ thói quen đó.

Nếu không phải vì chuẩn bị đại điển kết đạo lữ, thì ngay cả số linh thạch kiếm được từ việc nhận nhiệm vụ, hắn cũng sẽ đưa hết cho Từ Hành.

Thế nên, Từ Hành vừa trở về từ việc thăm dò bảo vật trong di tích Long Cung dưới biển sâu, rất nhanh đã phát hiện — sư huynh của mình cũng bắt đầu thường xuyên ra ngoài.

Chuyện này… không đúng chút nào.

Sư huynh bình thường chẳng phải ngoài nhập định thì chỉ có luyện kiếm thôi sao?

Từ Hành vốn định hỏi xem có chuyện gì không, thì lại nhận được tin nhắn của Văn Dao. Văn Dao hỏi nàng năm đó mua kết duyên hương dùng cho đại điển đạo lữ ở tiệm nào.

Ừm?

A Dao đâu có đạo lữ, không đời nào vô duyên vô cớ hỏi chuyện này. Kết hợp với việc sư huynh dạo này đi sớm về khuya, Từ Hành khẽ nhướng mày, dường như đã đoán ra điều gì đó.

Còn Văn Dao ở tận Ngọc Tiêu Tông thì trước khi hỏi câu đó, đã phải đắn đo rất lâu. Sau khi nghe Tả Khâu Húc nói Thẩm Độ rất có thể đang âm thầm chuẩn bị đạo lữ đại điển, nàng lập tức vòng vo thăm dò, rồi rất nhanh xác nhận suy đoán của mình.

Ban đầu Văn Dao cũng chuẩn bị không ít thứ, định giúp Thẩm sư huynh tạo bất ngờ cho Từ Từ. Nhưng nghĩ lại, trước khi rời Ngọc Tiêu Tông, Từ Từ vốn đã bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho đại điển đạo lữ rồi. Văn Dao hiểu Từ Hành — với một ngày quan trọng như vậy, nàng nhất định rất muốn cùng Thẩm sư huynh tự tay chuẩn bị.

Không muốn làm ảnh hưởng đến kế hoạch kỹ lưỡng của Thẩm sư huynh, lại lo không hợp với sở thích của Từ Từ, Văn Dao nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định tự mình thăm dò trước.

Kết quả nàng vừa mới thử mở đầu thì

“Sư huynh đang chuẩn bị đạo lữ đại điển?”

Nhìn tin nhắn Từ Hành gửi tới, Văn Dao sợ đến mức suýt nữa không cầm vững phù truyền tin. Từ Từ nhạy bén quá vậy?!

Nàng kêu rên một tiếng, ôm mặt — không ngờ cuối cùng không phải Tả Khâu sư huynh cái miệng rộng toạc kia làm lộ, mà lại là nàng tự mình dâng tới cửa!

“Không trả lời? Vậy là ta đoán đúng rồi.”

Từ Hành tâm trạng cực kỳ vui vẻ, còn an ủi Văn Dao hai câu:

“Không sao đâu, ta sẽ giả vờ như không biết.”

Nàng gọi Đoàn Tử tới, vén lớp lông dài trên mặt nó lên, nhỏ giọng dặn dò vài câu, rồi còn thưởng thêm mấy viên thú linh đan.

Vừa thấy thú linh đan, Đoàn Tử lập tức gật đầu đồng ý mọi thứ, vẻ mặt nghiêm túc gật đầu lia lịa:

「Chủ nhân yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!」

Những thứ cần dùng cho đạo lữ đại điển, Từ Hành vốn đã rất rõ. Dù lúc này chỉ còn chưa đến hai tháng, nàng vẫn trong thời gian cực ngắn thay toàn bộ những món mình từng chuẩn bị bằng phiên bản “nâng cấp”.

Dưới tác dụng của “năng lực dùng tiền giải quyết vấn đề”, nàng thậm chí còn chuẩn bị xong sớm hơn cả Thẩm Độ.

Đạo lữ đại điển cần mời thân bằng hảo hữu đến chứng kiến, nhưng ngoài ra, Từ Hành còn muốn có một nghi thức chỉ thuộc về nàng và sư huynh.

Địa điểm riêng tư thích hợp nhất để tổ chức nghi thức ấy, Từ Hành chỉ nghĩ đến không gian hư linh của mình. Bởi vì sư huynh tuyệt đối sẽ không vào không gian khi nàng không hay biết, nên nàng hoàn toàn không che giấu, trực tiếp bắt đầu bố trí xung quanh linh tuyền.

Trên mặt nước, nàng sớm đã thả vào rất nhiều hoa đăng, mỗi chiếc đều giống hệt chiếc đèn năm đó nàng từng tặng sư huynh.

Sau khi bố trí xong tất cả, Từ Hành không giống như trước kia chạy khắp nơi, nàng ở lại chờ đợi.

Từ Hành biết rõ — cho dù sư huynh giấu nàng chuẩn bị đạo lữ đại điển, thì hắn cũng tuyệt đối sẽ không trong lúc nàng hoàn toàn không hay biết gì mà đột nhiên đưa nàng tới nghi thức.

Khi còn cách mười tháng mười đúng một tháng, Thẩm Độ quả nhiên thẳng thắn nói với nàng.

“Xin lỗi, đã giấu muội bấy lâu nay. Ta thật sự rất muốn cùng muội kết khế.”

Thẩm Độ khẽ nói:

“Nếu có thứ gì muội không thích, hoặc hiện tại vẫn chưa muốn tổ chức đại điển, nhất định phải nói cho ta biết.”

“Không phải chúng ta đã nói rồi sao? Giữa hai người chúng ta, vĩnh viễn không cần xin lỗi.”

Từ Hành chớp mắt,

“Ta cũng rất muốn cùng sư huynh kết khế. Ngay từ lúc còn ở Ngọc Tiêu Tông đã nghĩ rồi.”

Thẩm Độ thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay nàng, giới thiệu từng món một những thứ mình đã chuẩn bị, ánh mắt vẫn luôn lặng lẽ chú ý đến biểu cảm của nàng.

“Thiệp mời cho các tiền bối và bằng hữu đều đã chuẩn bị xong, muội xem còn cần thêm ai không?”

“Quà tặng ta chọn ngọc Côn Lôn khắc thành kiếm bài, lại thêm đan dược hoặc pháp khí do ngươi luyện chế thì thế nào? Đại diện cho tâm ý của cả hai chúng ta.”

“Kết duyên hương là Nguyệt…”

Từ Hành kiên nhẫn đi theo sau, xem từng thứ một. Trên mặt nàng luôn là nụ cười vui vẻ, Thẩm Độ nói gì nàng cũng cười đáp “được”.

Nàng đương nhiên nhìn ra giá trị của những thứ này — chẳng trách dạo gần đây sư huynh đi sớm về khuya, thì ra là bận kiếm linh thạch.

“Đều rất tốt, ta rất thích. Cảm ơn sư huynh!”

Trong đôi mắt vàng của nàng lóe lên vẻ tinh nghịch:

“Nhưng mà…”

Từ Hành đột nhiên giơ tay búng nhẹ một cái. Xung quanh tối sầm, hai người lập tức xuất hiện trong không gian hư linh.

Không gian vốn luôn sáng như ban ngày giờ hóa thành đêm tối. Chỉ có vô số huỳnh thạch bên linh tuyền và hoa đăng trên mặt nước tỏa ra từng đốm ánh sáng mờ ảo.

Thẩm Độ sững người:

“muội …”

Bên chân hắn có thứ gì đó khẽ cọ qua. Hắn cúi đầu nhìn xuống, liền thấy Đoàn Tử cõng trên lưng một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, chậm rãi bước tới, còn vòng quanh hai người mấy vòng.

Đoàn Tử đưa chiếc hộp đến trước mặt chủ nhân…  vừa đặt vào tay chủ nhân xong, nó lập tức chuồn ra khỏi không gian, bắt đầu hưởng thụ số thú linh đan “tiền thưởng” vừa kiếm được.

Đối với khoản “thu nhập thêm” của Đoàn Tử, Thanh tỏ ra có chút ghen tị:

「Sao lần nào mấy chuyện kiểu này cũng là ngươi đi? Lần sau để ta đi!」

Lúc này Ngân Tuyết đi ngang qua, chậm rãi buông một câu:

「Vì nó đáng yêu.」

……

Trong không gian, Từ Hành mở chiếc hộp nhẫn được chạm khắc từ tinh thạch biển sâu. Bên trong đặt hai chiếc nhẫn — một chiếc màu đen pha vàng, một chiếc màu bạch kim.

Nàng mỉm cười nói:

“Nhưng trước khi diễn ra đạo lữ đại điển, chúng ta hãy làm một nghi thức nhỏ, chỉ thuộc về hai người chúng ta, được không?”

Khi cầm lên chiếc nhẫn đen pha vàng, Từ Hành bỗng nhớ lại cảnh tượng năm xưa nàng đeo nhẫn trữ vật cho sư huynh.

Khi đó, nàng chỉ đơn thuần cảm kích một đối tác hợp tác vô cùng đáng tin cậy, chưa từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa hai người sẽ có một ngày thay đổi long trời lở đất như vậy.

Lần trước, nàng đeo nhẫn lên ngón trỏ của sư huynh. Còn lần này, đã không cần phải né tránh nữa.

Từ Hành nhìn bàn tay sư huynh, giọng nói khẽ khàng:

“Hóa ra chúng ta đã quen biết nhau tròn ba mươi năm rồi.”

Nhìn theo động tác của nàng, Thẩm Độ như vô sư tự thông, nâng chiếc nhẫn bạch kim còn lại, nhẹ nhàng đeo lên ngón áp út của Từ Hành.

Được nàng vớt lên khỏi dòng sông, chính là chuyện may mắn nhất trong nửa đời trước bị sát khí vây quanh của hắn.

Thẩm Độ cúi người xuống, khẽ hôn lên trán người mình yêu.

“Chúng ta vẫn còn rất, rất nhiều lần ba mươi năm nữa.”