Lên đường Bắc địa

Vạn Tượng Bảng được đặt tại Sùng Minh Điện của Thiên Cơ Viện. Trên bảng, ngoài những nhiệm vụ do các tu sĩ Ngọc Tiêu Tông công bố, còn có một phần kết nối với Tiên Minh, cho phép tiếp nhận nhiệm vụ từ các tông môn khác trong Nhân giới. Đa số những nhiệm vụ này khá gian nan, tu sĩ cấp thấp hiếm khi dám thử sức.

Diệt trừ yêu thú, tìm kiếm thiên tài địa bảo, hộ tống đệ tử lịch luyện…

Trên màn hình lớn trong đại điện, vô số thông tin nhiệm vụ liên tục lướt qua. Từ Hành nhìn đến hoa cả mắt, chỉ cần ánh mắt nàng dừng lại trên một nhiệm vụ dù chỉ trong chốc lát, nội dung chi tiết của nhiệm vụ đó liền trực tiếp truyền vào đầu nàng.

Nếu không phải là tu sĩ có thần thức mạnh mẽ, trong khoảnh khắc tiếp nhận nhiều tin tức như vậy, e rằng đã sớm choáng váng.

Toàn bộ nhiệm vụ trong đại điện đều do các tu sĩ Ngọc Tiêu Tông công bố. Thẩm Độ lướt mắt nhìn vài lượt, thấy không có nhiệm vụ nào đặc biệt phù hợp, bèn dẫn Từ Hành đi về phía điện phụ.

“Bắc địa Lưu Vân Tông bùng phát loạn ma thú, hiện đang phát lệnh triệu tập rộng rãi, cầu viện các đại tông môn trong Nhân giới…”

Từ Hành thuận theo ánh mắt của Thẩm Độ nhìn sang, thấy một nhiệm vụ như vậy. Nàng khẽ đọc thành tiếng, đọc được nửa chừng thì bỗng thấy quen tai:

“Lưu Vân Tông? Hình như muội từng nghe Linh Lan nhắc đến. Cách đây không lâu, Tương sư huynh vì tìm cơ duyên đột phá Kim Đan nên nhận nhiệm vụ xuống núi, hình như chính là đi Lưu Vân Tông. Nhưng chuyện đó đã là hai tháng trước rồi.”

Thẩm Độ gật đầu:

“Quả thật là nhiệm vụ được công bố hơn hai tháng trước. Nhiệm vụ vẫn chưa biến mất, chứng tỏ tai họa ma thú vẫn chưa được giải quyết.”

Hắn giơ tay chỉ vào một dòng chữ nhỏ phía dưới nhiệm vụ, giải thích với Từ Hành:

“Đã có bốn mươi bảy tu sĩ nhận nhiệm vụ này rồi.”

“Nhiều vậy sao?”

Từ Hành không hiểu rõ về nhiệm vụ lịch luyện, cho rằng bốn mươi bảy người đã là rất nhiều, không khỏi kinh ngạc:

“Nhiều tu sĩ cùng liên thủ như vậy mà vẫn không thể quét sạch ma thú ư?”

“Bắc địa giáp với Man Hoang, ma thú triều thường xuyên xuất hiện. Một khi thú loạn bùng phát, thậm chí có thể mất đến một năm rưỡi mới giải quyết triệt để. Nhiệm vụ nói rằng ma thú lần này có cấp cao nhất là ngũ giai, không tính là quá cao, nhưng số lượng ma thú cấp thấp lại quá nhiều. Lưu Vân Tông chỉ là một tiểu tông môn khoảng trăm người, khó lòng ứng phó. Dù có thêm nửa trăm tu sĩ nữa, e rằng cũng chưa đủ.”

Từ Hành hiểu ra ý của Thẩm Độ:

“Sư huynh, huynh muốn nhận nhiệm vụ này ư?”

Nhiệm vụ đã được công bố hai tháng mà chỉ có bốn mươi bảy người nhận, ngoài việc độ khó cao, nguyên nhân chủ yếu còn là vì thù lao không hậu hĩnh. Lưu Vân Tông quá nhỏ, không thể lấy ra được thứ gì tốt.

“Đúng vậy.”

Lần này Thẩm Độ xuống núi là để tôi luyện kiếm ý trong chiến đấu, không bận tâm đến thù lao nhiều hay ít. Nhiệm vụ quét dọn ma thú ở Lưu Vân Tông quả thực rất thích hợp.

“Vậy muội cũng nhận! Nói thật thì muội còn chưa từng thấy ma thú bao giờ.”

Từ Hành cùng Thẩm Độ nhận nhiệm vụ. Trên màn hình lớn, hai điểm linh quang tản ra, lần lượt bám vào thẻ đệ tử của hai người. Ngay sau đó, con số ghi nhận người nhận nhiệm vụ biến thành “bốn mươi chín”.

Hai người quay người rời đi, sau khi họ khuất bóng, dòng chữ nhỏ trên màn hình lớn khẽ lóe lên, “bốn mươi chín” vậy mà trong nháy mắt biến thành “ba mươi mốt”.

Các đệ tử trong điện phụ ra vào vội vã, không một ai chú ý đến sự thay đổi thoáng qua này…

Ly Sương Phong.

“Lưu Vân Tông?”

Nghe đồ đệ thuật lại nội dung nhiệm vụ, Phù Sương không hề kinh ngạc khi Thẩm Độ chọn nhiệm vụ này. Lưu Vân Tông là một tông môn kiếm tu, Thẩm Độ ngoài việc chém giết ma thú, nếu có thể cùng các kiếm tu khác luận đạo thì cũng rất tốt. Hơn nữa, Lưu Vân Tông nằm ở phía đông Bắc địa, tuy gần Man Hoang, nhưng cách Thực Uyên ở phía tây Man Hoang mấy vạn dặm, nàng cũng không cần lo Thẩm Độ bị cuốn vào hỗn loạn của Thực Uyên, bước vào tử cục đã được định sẵn.

“Khi nào khởi hành?”

“Ba ngày sau.”

Thẩm Độ có thể lên đường bất cứ lúc nào, nhưng Từ Hành cần sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong cửa tiệm thì mới yên tâm rời đi.

Phù Sương khẽ gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Đầu ngón tay khẽ động, nàng tách ra hai sợi băng sương kiếm ý của mình, đưa vào giữa trán hai người, nhẹ giọng nói:

“Ra ngoài, hành sự cẩn thận.”

Nghe thấy tiếng đồ đệ xoay người rời khỏi tiểu viện, Phù Sương khựng lại, chợt cảm thấy tiểu viện đã ở suốt hơn hai trăm năm này, giờ phút này lại trở nên trống trải lạ thường.

Từ Hành theo sư huynh đi đến cửa viện, không hiểu vì sao lại đột nhiên quay đầu nhìn sư tôn đang một mình ngồi bên bàn băng uống trà.

“Sư huynh, huynh về trước đi.”

Từ Hành quay người chạy trở lại viện, thân mật ôm lấy cánh tay Phù Sương. Nàng nhận ra nơi mình ôm lấy gần như trong nháy mắt đã từ lạnh băng trở nên ấm áp. Khóe môi nàng cong lên, cười nói:

“Đêm nay con ngủ cùng sư tôn được không ạ?”

Nếu đúng như lời sư huynh nói, nhiệm vụ phải mất một năm rưỡi mới xong, vậy nàng sẽ rất lâu không được gặp sư tôn. Năm năm sớm tối bên nhau, Từ Hành đã sớm coi sư tôn như người thân, giờ sắp xuống núi, nàng vô cùng lưu luyến.

Phù Sương xưa nay không ngủ.

Nhưng lúc này bị Từ Hành ôm lấy, nàng đặt chén trà xuống, cúi mắt nhìn tiểu xà đã dần mất đi nét non nớt trên gương mặt, giọng nói thanh lãnh cũng dịu đi đôi phần:

“Được.”

Đêm xuống, hai người nằm trên giường. Từ Hành trằn trọc khó ngủ, vừa mong chờ cùng sư huynh xông pha, lại vừa không nỡ rời xa sư tôn.

Nhìn bầu trời sao ngoài cửa sổ, nàng xoay người đối mặt với Phù Sương, tò mò hỏi:

“Sư tôn, người từng đến Bắc địa chưa?”

Phù Sương nằm thẳng ngay ngắn, hai tay chồng lên bụng:

“Tất nhiên là từng rồi. Bắc địa nhiều mỏ khoáng, đạo luyện khí rất thịnh hành, con sẽ thích.”

Sư tôn quả nhiên hiểu nàng, Từ Hành cười.

Kỹ năng [Khai Khoáng] của nàng vẫn chưa có cơ hội thăng cấp. Đến Bắc địa, ngược lại có thể tìm dịp đào mỏ để nâng cao kinh nghiệm.

“Sư tôn…”

Vừa trò chuyện vừa ngắm dải lụa trắng che mắt Phù Sương, do dự một lát, Từ Hành vẫn hỏi:

“Mắt của người… còn có cách nào chữa khỏi không ạ?”

Đối với tu sĩ, thân thể bị thương không phải chuyện lớn, một viên Hoạt Lạc Sinh Cơ Đan là có thể khiến vết thương mọc lại da thịt. Thậm chí có kẻ tu tà, mất thân thể còn có thể đoạt xá người khác. Trong bối cảnh đó, việc sư tôn không thể nhìn thấy chứng tỏ tuyệt đối không phải vết thương bình thường.

Từ Hành rất để tâm đến chuyện này, nàng muốn chữa khỏi mắt cho sư tôn.

Mắt…

Hàng mi dài của Phù Sương khẽ động. Dưới dải lụa trắng, đôi mắt chậm rãi mở ra, nhưng lại là một khoảng trống rỗng, chỉ còn những tia kim quang nhỏ bé lượn lờ trong đó.

Thần thức của nàng vô cùng mạnh mẽ, không cần mắt vẫn có thể “nhìn” thấy mọi thứ. Nhưng đồ đệ của nàng, trong tình huống biết rằng có mắt hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì, vẫn luôn lo lắng cho nàng.

Phù Sương không trả lời trực tiếp, chỉ nhẹ giọng kể một câu chuyện:

“Rất nhiều năm trước, từng có một yêu tộc nói rằng, đợi đến khi thuật luyện đan của nàng ta thăng lên cửu giai, liền có thể chữa khỏi mắt cho ta…”

Từ Hành nín thở. Nàng biết, yêu tộc đó nhất định là Vi Sinh Nguyệt.

“…Sau đó nàng ta thực sự trở thành cửu giai luyện đan sư, nhưng cũng không bao giờ nhắc lại chuyện này nữa.”

Giọng nói của sư tôn vô cùng bình thản, không chút gợn sóng, nhưng Từ Hành lại mơ hồ cảm thấy, khi đó sư tôn nhất định đã rất đau lòng.

Nàng dịch vào trong một chút, ôm lấy sư tôn:

“Con nhất định cũng sẽ trở thành cửu giai luyện đan sư! Sư tôn đợi con nhé!”

Nếu chỉ cần trở thành cửu giai luyện đan sư là có thể chữa khỏi mắt cho sư tôn, vậy nàng nhất định sẽ làm được.

Trong phòng yên lặng rất lâu, lâu đến mức Từ Hành đã ngủ say. Phù Sương mới rốt cuộc đưa tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng người trong lòng, khẽ “ừ” một tiếng.

Như lời Thẩm Độ nói, nàng quả thực là một kỳ tích. Trên người nàng, xảy ra chuyện gì cũng không có gì lạ.

“Lần này đi lâu vậy sao…”

Nhận lấy đan dược Từ Hành để lại, Uông Liên Hoa có chút không nỡ, nhưng không nói thêm gì. Tu sĩ tuổi thọ dài lâu, bế quan mấy chục năm cũng là chuyện thường, xuống núi một năm rưỡi chẳng tính là gì.

Uông Liên Hoa nhìn kỹ gương mặt trắng trẻo thanh tú trước mắt. Ngũ quan của Từ Hành đã hoàn toàn trưởng thành. Khi còn nhỏ, nàng còn có vài nét giống Từ đại phu, giờ đây đã hoàn toàn không còn thấy bóng dáng của ông nữa. Nàng đã lớn rồi.

“Cứ yên tâm đi, tiệm đã có chúng ta lo.”

Sắp xếp xong mọi việc trong cửa tiệm, Từ Hành bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho chuyến xuống núi, bảo đảm sẽ không lặp lại tình cảnh pháp khí dùng hết như mấy năm trước trong Bí Cảnh Thám Khư.

Năm năm qua, ngoài việc cung cấp đan dược và pháp khí để bán trong tiệm, bản thân Từ Hành cũng tích lũy được không ít. Bề ngoài nàng là tam giai luyện đan sư và luyện khí sư, nhưng trên thực tế, trong điều kiện có pháp trận hỗ trợ, luyện chế tứ giai cũng không hề khó. Tuy linh thạch tiêu hao nhiều hơn một chút, nhưng thứ nàng kiếm được chỉ có thể nhiều hơn mà thôi.

Giờ đây, số tích lũy của Từ Hành đã đủ để nàng mua bất cứ thứ gì mà không cần phải bận tâm đến giá cả nữa.

Và trong quá trình không ngừng luyện đan, luyện khí, cấp độ kỹ năng của nàng cũng đã khác xa so với năm năm trước:

Khai khoáng: cấp 8

Hái thuốc: cấp 37

Rèn đúc: cấp 35

Y thuật: cấp 52

Nấu ăn: cấp 54

May vá: cấp 23

Sau khi y thuật đạt đến cấp 50, tốc độ tăng tiến trở nên chậm chạp hơn hẳn. Nhưng cấp độ càng cao, linh lực Từ Hành tiêu hao khi luyện đan lại càng ít, vì thế luyện đan vẫn là việc nàng làm thường xuyên nhất.

Nhìn vào cấp độ Khai khoáng lạc quẻ giữa một loạt kỹ năng khác, Từ Hành quyết tâm: nhất định phải đào trống một tòa mỏ ở Bắc địa!

Kể từ khi hai năm trước kỹ năng [Rèn đúc] mở khóa các bản vẽ chế tạo, Từ Hành đã luyện ra không ít pháp khí có phẩm giai không cao nhưng công năng lại vô cùng kỳ quái — nào là khiên phòng hộ có thể tự động bổ sung linh thạch, gối ngọc khiến người ta lập tức chìm vào giấc ngủ, túi trữ vật mang hiệu quả mê hồn, trận bàn truyền tống ngẫu nhiên…

Nhìn qua thì hình như chẳng có món nào thật sự hữu dụng? Thôi, cứ mang hết theo vậy!

Còn những loại đan dược có hiệu quả lộn xộn này — giải độc, hạ độc, bổ sung linh lực, tán linh lực…

Mặc kệ là tác dụng gì, Từ Hành nhét tất cả vào ba lô!

À đúng rồi, còn có dụng cụ bảo dưỡng Huyền Nguyệt Kiếm, đồ chơi mà các thú sủng yêu thích nữa…

Mang theo, mang theo, mang hết theo!

Sau một phen thu dọn như vậy, động phủ của Từ Hành trống đi quá nửa.

Thu ba con thú sủng và Nam Dã vào không gian, xác nhận không còn bỏ sót thứ gì, Từ Hành thở ra một hơi thật dài:

“Sư huynh, chúng ta đi thôi!”

“Đi đâu vậy?”

Giọng nói u u của Tả Khâu Húc vang lên.

“Ơ… Tả Khâu sư huynh, sao huynh lại tới đây?”

“Các ngươi đi Bắc địa tìm Tương sư huynh, sao lại không mang ta theo?”

Tả Khâu Húc trông đầy vẻ oán niệm. Hắn có một người bạn làm việc tại Thiên Cơ Viện, vừa hay nhìn thấy Thẩm Độ và Từ Hành nhận nhiệm vụ Bắc địa, nếu không hắn còn chẳng biết chuyện này.

“Còn có ta nữa!”

Văn Dao chẳng biết xuất hiện ở Huyền Kiếm Phong từ lúc nào, giơ thẻ đệ tử đang phát ra ánh lục nhạt — dấu hiệu đang trong nhiệm vụ — cười nói:

“Chẳng phải đã nói lần lịch luyện tiếp theo chúng ta sẽ đi cùng nhau sao?”

Từ Hành kinh ngạc:

“Các ngươi cũng nhận nhiệm vụ của Lưu Vân Tông ư?”

“Không sai, săn giết ma thú là cách lịch luyện rất tốt, ta đương nhiên phải đi.”

“Đã nhận nhiệm vụ rồi thì cùng đi.”

Thẩm Độ không phản đối. Nhiệm vụ ai cũng có thể nhận, chỉ là như vậy thì hắn không thể ở riêng cùng sư muội nữa…

Từ Hành không quên Triệu Linh Lan:

“Vậy Linh Lan thì sao? Tả Khâu sư huynh, huynh có hỏi Linh Lan chưa?”

“Linh Lan sư muội tháng sau phải cùng sư tôn đến bái phỏng Thái Diễn Tông, lần này không đi cùng chúng ta.”

Thế là, đội lịch luyện bốn người chính thức thành hình.

Bọn họ từ biệt sư môn, vượt qua mười vạn dãy núi ngăn cách Bắc địa và Đông Cực, cuối cùng cũng đến được khu vực gần dãy núi Tu Di, nơi Lưu Vân Tông tọa lạc.

Sau một tháng di chuyển liên tục, Tả Khâu Húc quét sạch vẻ mệt mỏi, hưng phấn nói:

“Ta nghe nói Bắc địa sản xuất nhiều linh khoáng, là thánh địa trong mơ của rất nhiều luyện khí sư. Lần này đến đây, ta muốn mua một ít pháp—”

“Không được! Chúng ta đã hết linh thạch rồi!”

Bị một tiếng quát tức giận cắt ngang, Tả Khâu Húc sững người, chậm nửa nhịp mới phản ứng ra rằng giọng nói cắt lời hắn thực ra đến từ bên kia khu rừng.

“Đây là thái độ cầu viện sao?”

Giọng nói càng lúc càng gần, dường như đến từ hai phe nhân mã.

“Khinh người quá đáng! Các ngươi tưởng Lưu Vân Tông chúng ta dễ bắt nạt lắm sao?!”

Lưu Vân Tông?

Nắm bắt được thông tin then chốt, Từ Hành lập tức làm động tác “suỵt”, đồng thời triển khai một khiên tàng hình, bao bọc cả bốn người lại.