Chiếc nhẫn và học kỳ mới

“Món canh gà hầm sâm chúng ta ăn hôm qua là huynh làm sao?” Tôi hỏi. “Vậy thì ai đã làm nó?”

Joo Seung-hyuk mỉm cười và vuốt tóc tôi. Ừ, chợt nghĩ lại thì cũng phải. Có thể là khi chúng tôi bị nhốt dưới tầng hầm, nhưng kể từ khi trở về từ Akirus, trong ngôi nhà này chỉ có huynh ấy và tôi. Vì tôi là người duy nhất trong ngôi nhà này, nên người duy nhất biết nấu ăn chỉ có thể là Joo Seung-hyuk. Nhưng tất cả các món ăn đều ngon và chất lượng đến mức tôi chưa từng nghĩ đó là do Joo Seung-hyuk nấu.

Hơn nữa, Joo Seung-hyuk trong nguyên tác thì hoàn toàn không biết nấu nướng. Thế nên tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi cảnh huynh ấy vào bếp. Joo Seung-hyuk hiện tại hoàn toàn khác với nhân vật gốc… Sự thật này lại một lần nữa được khẳng định.

“Cảm ơn. Ngon quá, tôi cứ tưởng là do đầu bếp chuyên nghiệp làm.” Tôi nắm lấy tay Joo Seung-hyuk và nói lời cảm ơn muộn màng của mình. Tai huynh ấy đỏ bừng. Chắc huynh ấy ngượng vì lời khen.

“Cảm ơn. Chỉ là những món cơ bản thôi. Tôi cần phải làm món gì đó ngon hơn nữa…”

“Cơ bản! Đây là món ăn ngon nhất mà tôi từng ăn! Huynh đã nấu ăn từ bao giờ vậy?”

“Từ hồi cấp hai. Tôi vẫn thường tự nấu vì có người hay làm mấy trò ngốc nghếch.”

“Vô lý?”

Có ai đó đã động chạm gì vào đồ ăn của Joo Seung-hyuk sao?

“Không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ không thích đồ ăn do người khác làm thôi. Này, ăn xong rồi thì đi tắm nhé?”

“Hử?”

Joo Seung-hyuk tự nhiên muốn cởi bộ đồ ngủ của tôi. “Không. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tự làm.” Với đà này, có lẽ tôi sẽ kết thúc một ngày mà chẳng cần động tay vào bất cứ việc gì mất.

“Nó có nhiều nút nên rất khó cởi.”

Tôi đâu phải trẻ con. Dù nghe có vẻ vô lý, nhưng biểu cảm của Joo Seung-hyuk lại vô cùng nghiêm túc.

“Mai là ngày đi học rồi. Giờ tôi phải tự mình làm mọi thứ.”

“Tôi vẫn có thể tiếp tục làm như vậy mà.”

Joo Seung-hyuk nhắm mắt lại và mỉm cười ngượng ngùng. Huynh ấy dường như chẳng bận tâm gì đến việc phải chăm sóc tôi.

Nhưng tôi thì rắc rối thật rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ quên mất cả cách tự cởi cúc áo mất.

“Ha ha. À, tôi phải đi rửa mặt đây. Hôm nay huynh đừng đi theo tôi nữa.”

“Em có thể tự rửa mặt được không?” Joo Seung-hyuk hỏi, ánh mắt tràn đầy lo lắng. Thằng nhóc này thật sự coi mình là người yêu của nó sao?

“Ừ. Không sao đâu. Tôi tự rửa mặt được mà, huynh đừng vào nữa.”

“Được rồi…”

Sau khi yêu cầu, tôi đi vào phòng tắm. Joo Seung-hyuk có vẻ không hài lòng, nhưng huynh ấy không đi theo tôi. Huynh ấy lén nghe ngóng động tĩnh của tôi.

Tôi cởi cúc áo ngủ, rồi trút bỏ quần áo. Tôi mở vòi sen, dòng nước ấm chảy khắp người. Những vết bầm tím trên người đã mờ đi đáng kể. Hình như Joo Seung-hyuk lúc nào cũng lo lắng cho mấy vết bầm đó, nên tôi thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tôi nhấn vòi bơm loại dầu gội mình yêu thích trong số rất nhiều sản phẩm khác.

Giờ nghĩ lại, tôi đã dùng đồ của Joo Seung-hyuk như thể đồ của mình vậy. Ngay cả phòng tắm... Tôi còn dùng cả thẻ của Joo Seung-hyuk nữa. Trước khi tôi biết điều đó, những rào cản giữa Joo Seung-hyuk và tôi đã dần dần sụp đổ.

Từ khi ở bên huynh ấy, những điều tôi lo sợ bấy lâu đã trở thành hiện thực, nhưng thật bất ngờ, tôi lại chẳng cảm thấy gì cả. Thực ra, tôi lại cảm thấy một sự bình yên dễ chịu trong vòng tay huynh ấy.

Sau khi tắm xong và ra ngoài, tôi nhìn thấy bộ đồ ngủ của mình đã được đặt sẵn trên giường.

Joo Seung-hyuk đã đi đâu rồi?

Đầu tiên, tôi thay bộ đồ ngủ màu xanh da trời huynh ấy để lại rồi ra phòng khách. Nhưng Joo Seung-hyuk đã biến mất tăm. 'Huynh ấy ra ngoài rồi sao?' Vì ngôi nhà quá lớn nên tôi không thể biết liệu huynh ấy đang ở trong phòng khác, hay đã ra ngoài.

Ngay khi tôi định gọi, cửa trước mở ra và Joo Seung-hyuk bước vào.

“Huynh ra ngoài đấy à?”

“Vâng. Việc kiểm định chiếc nhẫn đã hoàn tất.”

“Nhẫn?”

Huynh ấy mở chiếc hộp gỗ đang cầm trên tay. Bên trong là chiếc nhẫn chúng tôi lấy được ở cổng liên kết.

Họ nói rằng họ đã gửi nó đến cơ sở để kiểm tra khả năng đặc biệt của kho báu và có vẻ như hôm nay đã hoàn tất việc kiểm định.

“Huynh đã kiểm tra năng lực của nó chưa?”

“Rồi. Nó có khả năng lưu trữ.”

“Vậy thì nó giống chiếc nhẫn này của tôi.”

Huynh ấy chỉ vào chiếc nhẫn trên ngón áp út của mình. Vì đó là chiếc nhẫn của Cổng Liên Kết, nên năng lực của nó dường như cũng tương tự.

“Nó tương tự, nhưng có chút khác biệt. Cái này có vẻ chuyên dùng để lưu trữ sinh vật sống hơn là đồ vật.”

“Sinh vật sống ư?”

“Đúng vậy. Quái vật, linh thú, và cả con người nữa.”

…có khả năng nhốt một người vào bên trong nó. Đây thực sự là một năng lực chuyên dụng để giam cầm. Nếu tôi bị nhốt lần nữa, có thể sẽ không phải ở tầng hầm hay trên một hòn đảo hoang, mà là bên trong chiếc nhẫn đó.

“Trông giống nhẫn đôi thật đấy nhỉ?”

“Hử?”

Đúng như mong đợi từ một kho báu của cổng liên kết, cả hình dạng lẫn hiệu suất của nó đều hoàn hảo.

“Chúng ta có nên chọn nó làm nhẫn đôi không?”

“Hả?”

“Em nghĩ sao?” Ánh mắt huynh ấy nhìn thẳng vào tôi.

Joo Seung-hyuk biết tôi không thực sự thích huynh ấy. Và giờ huynh ấy lại cho tôi một lựa chọn. Huynh ấy hỏi liệu tôi có sẵn lòng làm người yêu thật sự của huynh ấy không.

“…Học kỳ thứ hai.” Miệng tôi bất chợt thốt ra.

“Học kỳ hai ư?”

“Nếu suy nghĩ của em vẫn không thay đổi ngay cả sau học kỳ hai…”

Ngày mai là ngày bắt đầu học kỳ hai. Đây cũng là lúc câu chuyện “Đầm lầy của Hướng đạo sinh” chính thức mở màn.

“Huynh vẫn nghĩ tôi sẽ thay đổi sao?”

Huynh ấy siết chặt tay tôi, như thể huynh ấy biết mình sẽ không bao giờ buông tay.

“…Tôi sợ.”

“Em sợ điều gì?”

Thực ra, tôi đã không còn lo lắng về nguyên tác nữa. Quá nhiều thứ đã thay đổi rồi. Joo Seung-hyuk đã ám ảnh tôi suốt bảy năm. Tất nhiên, giống như trong nguyên tác, tôi bị nhốt ngay khi kỳ nghỉ bắt đầu, nhưng cảnh đó lại khác với trong tiểu thuyết. Huynh ấy không cố ép buộc thân thể tôi hay bắt tôi phải khuất phục. Thay vào đó, huynh ấy đã cho tôi mọi thứ tôi muốn. Sức mạnh răn đe ban đầu đã không còn đáng sợ như trước nữa. Chúng tôi đã thay đổi tương lai nơi Do Hyuk-jin bị sát hại. Chỉ cần nỗ lực, mọi thứ đều có thể thay đổi.

Tôi không nghĩ Joo Seung-hyuk lại đột nhiên muốn giết tôi hay phải lòng Kim Jun chỉ vì đó là học kỳ thứ hai. Nhưng tôi vẫn sợ hãi.

“Nếu huynh đổi ý, tôi sẽ bị bỏ rơi.”

Trong mối quan hệ của chúng tôi, Joo Seung-hyuk thực sự là người tuyệt vời nhất.

“Huynh có thể bắt được tôi, nhưng tôi thì không thể giữ được huynh.”

Nếu Joo Seung-hyuk rời đi, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là nhìn theo huynh ấy mà thôi.

Tôi sợ điều đó. Không phải là tôi sợ không thể thoát khỏi vòng tay của Joo Seung-hyuk, mà là tôi sợ bị bỏ lại một mình khi huynh ấy bỏ rơi tôi. Vâng, đó chính là điều khiến tôi sợ hãi nhất. Chỉ sau khi nói ra những lời đó, tôi mới nhận ra cảm xúc thật sự của bản thân.

Kể từ đêm đầu tiên ở bên Joo Seung-hyuk, tôi đã rất sợ huynh ấy. Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc rời xa huynh ấy. Nhưng khi tôi xem bộ phim Alpha bỏ rơi Beta, tôi cảm thấy một cảm giác khó chịu và lo lắng kỳ lạ. Và ngay khi nghe tin Joo Seung-hyuk sắp kết hôn vì lý do chính trị, tôi đã quyết định chạy trốn khỏi huynh ấy. Hồi tôi ở đảo cũng vậy. Ngay khi nhìn thấy cuốn sách tranh, nỗi sợ hãi bị Joo Seung-hyuk bỏ rơi lại trỗi dậy, và tôi đã quyết định rời đi. Tôi sợ Joo Seung-hyuk, run rẩy, sợ huynh ấy sẽ giết tôi. Nhưng trên hết, tôi sợ Joo Seung-hyuk sẽ bỏ rơi tôi, rằng nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ chẳng thể làm được gì. Tôi sợ bị huynh ấy bỏ rơi và bỏ lại một mình, nên tôi đã cố gắng rời đi trước.

“Tôi sẽ không bao giờ rời xa huynh, huynh đệ.”

“Đó là điều mà mọi người đều nói khi mới bắt đầu hẹn hò. Nhưng rồi mọi thứ đều sẽ thay đổi.”

Tôi không thích cảm thấy lo lắng dù chỉ một chút nào.

“Nếu Joo Seung-hyuk đổi ý thì sao? Nếu huynh ấy rời xa tôi thì sao? Nếu, dù chỉ một lần, sức mạnh kiềm chế của nguyên tác trỗi dậy và huynh ấy yêu một người khác, liệu tôi có thể chịu đựng nổi không?”

Tôi không muốn ngày nào cũng bị những suy nghĩ này giày vò. Tôi không muốn run rẩy vì sợ hãi, tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nếu như sau học kỳ thứ hai, trái tim của Joo Seung-hyuk vẫn không thay đổi, tôi chỉ muốn chấp nhận tình cảm của huynh ấy sau khi hoàn toàn xác nhận rằng sức mạnh răn đe của nguyên tác không tồn tại. Nhưng bảo Joo Seung-hyuk đợi đến học kỳ hai thì thật vô lý. Vậy nên tôi nghĩ huynh ấy nổi giận cũng là lẽ thường tình. Nhưng thay vì nổi cơn thịnh nộ, Joo Seung-hyuk lại lặng lẽ nắm chặt tay tôi.

“Em nghĩ em đã cho huynh thấy em muốn huynh nhiều đến thế nào, huynh đệ, nhưng em đoán là vẫn chưa đủ.”

“……”

“Vậy thì tôi sẽ đợi và thử. Cho đến khi huynh có thể tin tưởng tôi.”

Joo Seung-hyuk đưa cho tôi một chiếc hộp đựng một chiếc nhẫn.

“Cầm lấy đi.”

“Nhưng sự kết hợp này xảy ra sau học kỳ thứ hai…”

“Huynh đệ của tôi có nó.”

Huynh ấy siết chặt chiếc hộp vào tay tôi.

“Hãy giữ nó và khi huynh tin tưởng tôi, hãy đưa nó cho tôi.”

“…Ừ. Tôi sẽ làm vậy.”

Tôi gật đầu, siết chặt chiếc hộp trong tay.

Học kỳ thứ hai bắt đầu vào hôm nay. Cuối cùng tôi quyết định ở lại nhà Joo Seung-hyuk thay vì ở ký túc xá. Huynh ấy không ép buộc tôi. Chỉ là tôi đang dưỡng bệnh cho đến tận ngày trước khi học kỳ bắt đầu, và tôi đã bỏ lỡ cơ hội nói rằng mình muốn quay lại ký túc xá. Và thành thật mà nói, tôi cũng không thật sự muốn quay lại. Tôi chỉ thấy vui vẻ với tình hình hiện tại mà thôi. Tôi hy vọng thời gian của tôi với Joo Seung-hyuk sẽ tiếp tục kéo dài.

“Joo Seung-hyuk, đây là lịch trình của tôi.”

“Được.”

Vào ngày đăng ký, tôi kiệt sức vì hậu quả của một chu kỳ trì trệ kéo dài. Tôi không muốn dậy sớm và bắt đầu một cuộc chạy đua. Nhưng Joo Seung-hyuk đã đề nghị đăng ký hộ tôi, nên tôi nói với huynh ấy những môn học tôi muốn và cứ thế. Vì ngày đăng ký của khoa Hướng dẫn và Khoa Siêu năng lực khác nhau, tôi nghĩ vậy cũng ổn thôi.

Tuy nhiên...

“Và đây là lịch trình của huynh.”

“Đúng vậy.”

Tôi đã xem đi xem lại lịch học của Joo Seung-hyuk và của tôi. Môn học của chúng tôi khác nhau, nhưng nếu nhìn vào lịch học thì gần như giống hệt nhau, cứ như anh em sinh đôi vậy. Vì tôi là người hướng dẫn của Joo Seung-hyuk nên các lớp thực hành của chúng tôi chắc chắn sẽ trùng lặp, nhưng làm sao các lớp lý thuyết lại có thể giống nhau đến thế? Giờ học đầu tiên và giờ học cuối cùng, thậm chí cả giờ giải lao cũng gần như trùng khớp nhau... Rõ ràng là huynh ấy đã tự lập thời gian biểu và sắp xếp thời gian cho các buổi giảng bài của tôi vào đó. Cái thằng cuồng tín chết tiệt này...