Đội hình bất ngờ

“Phóng viên, xem ra anh cũng dễ bị đánh lừa đấy nhỉ.”

“Thật sao ạ...?”

“Esper Joo Seung-hyuk chưa từng tấn công tôi. Thật ra, anh ấy đã cứu tôi khỏi cuộc tấn công của một quái vật cấp S. Esper Joo Seung-hyuk chính là ân nhân cứu mạng tôi.”

Ngay lúc đó, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Park Geon-woo. Dù chưa có thông báo chính thức nào, nhưng ai cũng biết anh ấy là người đã cứu tôi, nên việc họ ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu.

Park Geon-woo nhìn tôi, vẻ mặt không giấu nổi sự hoang mang. Nhưng tôi lờ đi ánh mắt của anh ta và tiếp tục phát biểu.

“Và tôi cũng biết rằng Esper Joo Seung-hyuk đã đóng vai trò then chốt trong việc đánh bại quái vật trùm tại Cổng Horithron.”

“Nhưng lúc đó Hướng dẫn viên Lee Yeon-su đã bị thương phải không? Chắc cô chưa tận mắt chứng kiến Esper Joo Seung-hyuk đánh bại quái vật trùm đâu.”

Một phóng viên khác hỏi. Đúng như anh ta nói, tôi không trực tiếp chứng kiến sự việc. Tôi chỉ nghe người khác kể lại. Tuy nhiên, nếu tôi nhắc đến tên của một Esper khác và nói rằng tôi nghe họ kể lại, thì có thể gây ra rắc rối lớn.

Khi tôi đang bối rối, do dự không biết phải làm gì, thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên phải.

“Tôi đã chứng kiến điều đó.”

Đó chính là tiền bối Moon Seon-woo.

Anh ấy cúi đầu chào các phóng viên và giới thiệu bản thân.

“Xin chào. Tôi là Moon Seon-woo. Tôi là một Esper cấp A đến từ Học viện Năng lực và là thành viên của Hội KN.”

Các sinh viên bắt đầu xôn xao bàn tán. Và không chỉ vì Moon Seon-woo đã bước lên phía trước.

Mặc dù hầu hết các Esper của giám đốc đều có hợp đồng với hội, nhưng họ vẫn chính thức liên kết với Học viện Esper.

Nhưng, tại một nơi trang trọng như thế này, giữa một sự kiện đầy xúc động và trước mặt các phóng viên, anh ấy lại công khai mình là một chuyên gia của hội.

Đó không phải là một sai lầm quá lớn, nhưng vẫn có nguy cơ bị các phóng viên bới móc. Đây là một hành động hoàn toàn không phù hợp với Moon Seon-woo, một người luôn nghiêm túc.

“Esper Moon Seon-woo có chứng kiến tình hình lúc đó không?”

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, thay vì bới móc, phóng viên đã hỏi thẳng. Moon Seon-woo gật đầu.

“Vâng, tất nhiên rồi. Tôi đã tham gia cuộc đột kích Cổng Horithron hai năm trước, và đã chứng kiến mọi thứ, kể cả cuộc đột kích trùm. Đó là một tình huống thực sự nguy cấp, từng giây đều quý giá. Nếu không có nỗ lực của Esper Joo Seung-hyuk, cổng hạng S đã mở ra hoàn toàn rồi.”

Một Esper từ Hội KN, đối thủ của Sunghan, đã lên tiếng bảo vệ Joo Seung-hyuk. Lời nói này đáng tin hơn nhiều so với những gì tôi, với tư cách là người yêu của Joo Seung-hyuk, đã nói.

Moon Seon-woo cũng nhắm đến mục tiêu này, và anh ấy hẳn đã công khai mình là một Esper của KN, vì biết rằng các phóng viên sẽ bới móc lỗi của anh ấy.

Và khi các bài phát biểu tiếp tục, bầu không khí bao trùm khán phòng bỗng thay đổi hoàn toàn. Các phóng viên sững sờ và im lặng khi một câu chuyện xuất hiện, hoàn toàn trái ngược với khuôn khổ mà họ đã thiết lập.

Tôi đưa ra lời kêu gọi cuối cùng tới các phóng viên.

“Những tin đồn sai sự thật xung quanh Esper Joo Seung-hyuk đang lan truyền một cách bừa bãi. Sự thật sẽ sớm được phơi bày. Cho đến lúc đó, tôi tha thiết đề nghị công chúng và các nhà báo vui lòng chờ đợi một thời gian.”

Tôi cúi đầu thật sâu, gần như chạm đất. Một lúc sau, tôi ngẩng đầu lên, và một sự im lặng sâu thẳm bao trùm lấy không gian.

“Một buổi huấn luyện chiến đấu giả định quy mô lớn sẽ sớm bắt đầu. Có một số khía cạnh của buổi huấn luyện không được phép công khai, vì vậy, các phóng viên vui lòng lùi lại một chút.”

Các nhân viên không bỏ lỡ khoảnh khắc này và đã mời các phóng viên ra ngoài. Trận chiến giả định này là một màn trình diễn công nghệ tiên tiến của Hàn Quốc. Đạo diễn rất tự hào về tình hình và hợp tác với cuộc phỏng vấn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy sẽ tiết lộ tất cả. Các phóng viên biết điều này, nên họ bỏ qua những lời phàn nàn.

Khi tất cả đã rời đi và cửa hội trường đóng lại, Giáo sư Jeon và Giáo sư Choi bước xuống bục và trò chuyện. Các nhân viên trung tâm, những người đến để tập trận giả, cũng tiến lại gần, nhưng rồi, nhận thấy cuộc trò chuyện sẽ kéo dài, tất cả đều lui vào phòng chờ.

Với rất nhiều phóng viên vây quanh khu vực, có lẽ họ đang thảo luận về diễn biến trận đấu giả định sắp tới và phạm vi đưa tin. Nếu mục tiêu của họ chỉ đơn thuần là đưa tin về trận đấu giả định, họ có thể tiến hành theo hướng dẫn mà họ vẫn đang áp dụng. Nhưng hôm nay thì khác.

Khi các giáo sư đi vào phòng chờ, sự căng thẳng của họ giảm bớt và lưng họ tự nhiên trùng xuống.

“Lee Yeon-su, em ổn chứ?”

Kang In-ho lập tức chạy đến đỡ tôi. Giờ nghĩ lại, anh chàng này dường như luôn chờ đợi để giúp đỡ tôi mỗi khi tôi gặp khó khăn.

Chúng tôi thậm chí còn chẳng thân thiết, và anh ấy thậm chí còn chẳng để ý đến tôi. Lúc đó, tôi cứ mơ hồ nghĩ Kang In-ho có tinh thần trách nhiệm với tư cách là lớp trưởng, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ tất cả đều là do Joo Seung-hyuk đã dặn dò.

“Yeonsu, Yeonsu của chúng ta, em thật tuyệt vời.”

Chị Jihee cũng đến và an ủi khen ngợi tôi.

“Thật sao?”

“Ừ. Trông em giống hệt Joo Seung-hyuk.”

“……”

“Sao em lại có vẻ mặt khó coi vậy?”

Tôi thích Joo Seung-hyuk, nhưng thật khó để trông giống anh ấy, đặc biệt là trong những tình huống như trước đây.

“…Tôi có vẻ thô lỗ đến thế sao?”

“Không, trông rất ngầu. Anh ấy nghĩ gì về người yêu của mình?”

Chị ấy bật cười.

Chắc hẳn đây là một lời khen thật lòng rồi, phải không...? Ừ, chắc chắn là một lời khen, vì không ai khác ngoài chị Jihee là người duy nhất phàn nàn về điều đó.

Sự căng thẳng của tôi đã dịu đi phần nào, và tôi tiến lại gần tiền bối Moon Seon-woo.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của tiền bối.”

“Không có gì. Tôi chỉ nói sự thật thôi.”

“Dù vậy, sẽ không dễ dàng để anh bước ra giúp đỡ trong tình huống đó.”

Kể cả nếu những gì tôi nói được công bố, tình hình có lẽ cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu. Ngược lại, sẽ có nhiều người thất vọng hơn, tự hỏi liệu tôi có giống Joo Seung-hyuk không, sau khi được bảo vệ như một nạn nhân.

Dư luận vốn đã hỗn loạn nay lại càng không dễ dàng thay đổi. Nếu không cẩn thận, ngay cả tiền bối Moon Seon-woo, người từng đứng về phía Joo Seung-hyuk, cũng có thể phải chịu hậu quả.

“Yeonsu, em là ân nhân của anh mà. Nói một lời với ân nhân của mình thì có gì khó khăn chứ?”

“Vẫn vậy.”

“Tôi đã nói với em rồi, không sao đâu. Và đừng lo cho Joo Seung-hyuk. Anh ta chỉ là một gã có vẻ ngoài thô lỗ, nhưng không có thù oán gì đâu. Anh ta không phải loại người làm chuyện như vậy chỉ vì khó chịu đâu, nên anh ta sẽ sớm được minh oan thôi.”

“Cảm ơn.”

Thật ra, Joo Seung-hyuk không phải là một đàn em ngoan ngoãn. Cậu ấy thậm chí còn cãi nhau với Esper ngay học kỳ đầu. Vậy mà tiền bối lại nói những lời đó với tôi.

Tôi thực sự biết ơn anh ấy.

“Được rồi, tập trung!”

Vị giáo sư cũ lại bước lên bục giảng và cầm lấy micro.

Những học sinh đang xôn xao lại thẳng lưng lên, và tôi quay lại chỗ ngồi. Đúng lúc đó, vẻ mặt đờ đẫn của Park Geon-woo hiện ra. Anh ta đang nhìn chằm chằm vào tôi, nhưng tôi giả vờ không để ý và quay về chỗ ngồi.

“Tôi sẽ công bố các thành viên của nhóm sẽ cùng nhau luyện tập trong học kỳ thứ hai.”

Bầu không khí vốn có phần hỗn loạn và bất ổn, mặc dù giáo sư đã nói vậy, nhưng đã ngay lập tức trở nên trong lành hơn.

Mọi người đều quên mất Joo Seung-hyuk và tôi trong giây lát, nhìn chằm chằm vào màn hình ở giữa, hy vọng sẽ có một nhóm tốt trong học kỳ này.

Esper cấp S Park Geon-woo

Esper cấp S Joo Seung-hyuk

Hướng dẫn viên cấp S Lee Yeon-su

Và bầu không khí yên tĩnh trong giây lát lại bắt đầu xôn xao trở lại.

“Ồ, lần này nữa, giải nhất lại rơi vào tay người khác rồi.”

“Đúng vậy. Ba học sinh cấp S không thể ở chung một nhóm. Học kỳ trước, hai người trong số họ đã đạt hạng nhất, nên thật không công bằng khi để Park Geon-woo học cùng nhóm.”

“Họ xếp nhóm như vậy là vì Lee Yeon-su sao? Ban đầu, Park Geon-woo là người phụ trách Lee Yeon-su mà.”

“Cô ấy không phải là người chỉ huy, cô ấy là người yêu.”

“Ồ, hướng dẫn cả bạn trai cũ lẫn bạn trai hiện tại cùng một lúc ư? Tôi chắc chắn sẽ không làm vậy.”

“Chúng ta chia tay đúng nghĩa thật sao? Chẳng phải giống như chúng ta đang đi ngược giày cao su sao?”

“Có chút ngạc nhiên, nhưng Lee Yeon-su cũng rất tuyệt vời. Dù chỉ là Beta, cô ấy vẫn thu hút được những Alpha thống trị cấp S.”

“Bởi vì Lee Yeon-su cũng là cấp S.”

“Lee Yeon-su, tôi nghe nói cô ấy đang hẹn hò với David ở Akirus.”

“Với Aaron á? Sao anh lại làm vậy? Sau bao nhiêu rắc rối anh gây ra với Aaron.”

“Vậy là anh giả vờ im lặng, nhưng thực ra anh đang đùa giỡn.”

Tôi nghe thấy những lời vô lý vọng đến từ mọi phía. Tôi rất muốn phủ nhận và phản biện, nhưng vì có quá nhiều người nói cùng một lúc, tôi không thể bác bỏ.

Tôi nên nói sớm hơn rằng tôi chưa bao giờ hẹn hò với Park Geon-woo...

“Nhưng chúng ta không nên loại Joo Seung-hyuk ra sao? Anh ấy đã bị bắt rồi.”

“Ừm, tội ác vẫn chưa được xác nhận. Hơn nữa, đó cũng không phải là Lee Yeon-su.”

“Có thể không phải thuốc, nhưng đứa trẻ đó đã cố giết tiền bối Park Geon-woo.”

“Này, tôi thực sự không nghĩ điều đó có thể xảy ra. Tại sao Joo Seung-hyuk lại làm thế? Anh ta sẽ tiếp tục làm thôi. Trừ khi anh ta dùng loại thuốc phù hợp như Lee Yeon-su nói, nếu không anh ta sẽ ra tù ngay thôi.”

“Dù có đi, tôi cũng sẽ quay lại. Liệu thằng nhóc đó có chịu ngồi yên nếu thấy đội chiến đấu giả định trong tình trạng này không? Nó sẽ giết Lee Yeon-su ngay khi cô ấy bắt đầu dẫn dắt người yêu cũ ngay trước mặt nó.”

“Điều đó cũng khiến tôi phát điên. Lee Yeon-su là người phụ trách Joo Seung-hyuk. Ai mà thích khi người hướng dẫn của mình lại đi hướng dẫn một đứa trẻ khác chứ? Các giáo sư nghĩ gì khi tổ chức nhóm như vậy?”

“Cái gì, ban đầu chỉ là tạm thời thôi mà? Chắc nhiệm vụ của anh đã xong rồi.”

Vâng, đúng vậy. Tôi từng hẹn hò với Joo Seung-hyuk, nhưng đó không phải là yếu tố tôi cân nhắc khi hướng dẫn. Ngay cả sau khi kết hôn, tôi vẫn thường hướng dẫn người khác.

Trừ khi tôi là Hướng dẫn viên toàn thời gian hoặc cố định, tôi phải hướng dẫn người khác. Hơn nữa, tôi chỉ là Hướng dẫn viên “tạm thời” của Joo Seung-hyuk.

Đặc biệt là bây giờ Park Geon-woo đã trở lại, với tỷ lệ trùng khớp cao như vậy, việc tôi, với tư cách là một người bạn đồng hành, dẫn dắt cậu ấy là điều đương nhiên. Hơn nữa, học kỳ này, Khoa Esper được phân công tham gia một nhóm chiến đấu giả định.

Park Geon-woo, một sinh viên xếp loại S và là ứng cử viên được xác nhận cho vị trí trung tâm tiếp theo, là nguồn lực quý giá nhất trong hội đồng. Khoa Esper sẽ ưu tiên anh ấy trong việc thành lập nhóm, giống như Giáo sư Choi đã ưu tiên Hướng dẫn viên hơn là các Esper trong học kỳ đầu tiên.

Vậy nên việc tôi và Park Geon-woo cùng chung nhóm cũng là điều dễ hiểu. Là Hướng dẫn viên tạm thời, cuối cùng cũng sẽ có người khác đảm nhiệm. Hơn nữa, vì ban đầu tôi muốn làm Hướng dẫn viên tự do nên cũng không thành vấn đề.

Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy thế này? Chỉ nghĩ đến việc phải dẫn dắt một người khác ngoài Joo Seung-hyuk thôi cũng khiến tôi thấy ngột ngạt.