Chương 177

Khi xe buýt dừng lại tại trạm dừng chân, người quản lý lớn tiếng với vẻ căng thẳng.

"Cổng sẽ mở trong vòng 48 giờ tới. Tình hình rất khẩn cấp, chúng ta chỉ có mười phút để nghỉ ngơi. Nếu có vấn đề gì cần giải quyết, hãy làm nhanh gọn."

48 giờ không phải là quá gấp gáp đối với một Cổng hạng B, nhưng người quản lý mới lại tái mét mặt mày, tỏ rõ sự sợ hãi. Trong khi đó, những người có năng lực lại rất bình tĩnh, và Lee Yeon-soo cũng không phải ngoại lệ.

Lee Yeon-soo liếc mắt nhìn Joo Seung-hyuk, như thể muốn anh tránh xa.

Joo Seung-hyuk thoáng nghĩ sẽ đợi Lee Yeon-soo lên tiếng trước. Vì thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, anh cho rằng nếu giả vờ không để ý, biết đâu cô ấy sẽ mở lời trước.

Nhưng khi nhìn thấy Lee Yeon-soo đang bối rối và vẻ mặt của cô ấy, anh đã không còn ý định đó nữa.

Khi anh đứng dậy, Lee Yeon-soo cũng nhanh chóng đứng theo.

Ngay khi Lee Yeon-soo xuống xe buýt, cô ấy đã đi thẳng vào nhà vệ sinh.

Có thể có ai đó đang quấy rối cô ấy.

Đứng chờ bên ngoài, sẵn sàng cho mọi tình huống, Joo Seung-hyuk cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng thấy trống rỗng và chán nản. Anh biết Lee Yeon-soo không ưa anh, nhưng hình như cô ấy còn ghét anh hơn anh tưởng.

"Mình đang bị ghét…"

Joo Seung-hyuk thờ ơ với mọi người xung quanh. Anh đặc biệt không để tâm đến suy nghĩ của người khác về mình. Nhưng Lee Yeon-soo thì khác.

Đôi mắt, ánh mắt của cô ấy khiến trái tim anh rung động.

Lee Yeon-soo bước ra khỏi nhà vệ sinh và nhìn Joo Seung-hyuk. Cảm nhận được ánh mắt cô ấy, anh quay lại nhìn, nhưng Lee Yeon-soo đã quay người chạy về phía cửa hàng tiện lợi.

'Cô ấy đang tránh mặt mình ư…?'

Một lúc sau, Lee Yeon-soo mang nước trở lại. Cô ấy có vẻ chỉ khát nước thôi.

'Mình quá nhạy cảm rồi…'

Có lẽ vì đã lâu anh không gặp cô ấy nên ngay cả những hành động nhỏ nhất cũng trở nên to tát.

'Bình tĩnh nào, Joo Seung-hyuk.'

Joo Seung-hyuk kiểm tra thời gian. Thời gian người quản lý đã hẹn sắp hết. Anh quay người lại. Lee Yeon-soo cũng chạy về phía xe buýt để kịp giờ hẹn.

"Tất cả có mặt ở đây chưa? Ai vắng mặt? Bao nhiêu người còn thiếu? Nếu người bên cạnh hoặc phía sau bạn vẫn chưa có mặt, làm ơn báo cho tôi biết!"

Có lẽ vì những người có năng lực không có khái niệm về giờ giấc, nên nhiều người thậm chí còn không đến đúng giờ hẹn. Người phụ trách vẫn cứ la hét, còn những người có năng lực thì bắt đầu xì xào.

Lee Yeon-soo ngồi xuống, cúi đầu và nghịch chai nước ép.

Cô ấy không thể uống được vì bầu không khí đó sao?

Joo Seung-hyuk định bảo cô đừng lo lắng và cứ uống đi, nhưng anh đã dừng lại.

Cô ấy nhìn quanh như một chú thỏ sợ hãi, và có vẻ như cô ấy sẽ đứng im tại chỗ nếu anh nói chuyện với cô ấy.

Xe buýt khởi hành trễ khoảng mười phút so với giờ dự kiến. Tiếng người ăn uống vang lên khắp xe, nhưng nhìn chung, bầu không khí khá yên tĩnh. Tuy nhiên, Lee Yeon-soo vẫn chưa uống một ngụm nào.

'Có lẽ cô ấy đang đọc biểu cảm của mình phải không?'

Có lẽ không phải vì không khí ồn ào mà là vì cô ấy lo cho Joo Seung-hyuk nên không thể uống nước ép.

Joo Seung-hyuk nhìn chằm chằm vào điện thoại. Đó là tin nhắn anh định gửi cho cô ấy, bảo cô ấy cứ uống đi, đừng lo lắng gì cả.

"Xin lỗi…"

Rồi Lee Yeon-soo thận trọng tiến lại gần anh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh chấm dứt hợp đồng hướng dẫn viên độc quyền. Đôi mắt nâu hạt dẻ của cô ấy nhìn anh. Tim Joo Seung-hyuk bắt đầu đập nhanh hơn. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

"Cảm ơn vì đã giúp đỡ."

Lee Yeon-soo nói như thể đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, như thể cô hoàn toàn không nhớ gì về cuộc gặp gỡ với Joo Seung-hyuk ba năm trước.

"Không nhiều lắm, nhưng xin hãy nhận lấy."

Và rồi cô ấy đưa cho anh chai nước ép bưởi mà cô ấy vẫn cầm trên tay suốt thời gian qua.

'Cô ấy có định đưa nó cho mình ngay từ đầu không…?'

Lông mày Joo Seung-hyuk giật giật. Anh không biết nên khóc hay nên cười.

"Ồ, nếu anh không thích thì thôi. Vậy thì anh không cần phải miễn cưỡng nhận nữa."

Lee Yeon-soo nói chuyện càng lễ phép hơn rồi cố gắng cất chai nước ép bưởi vào túi. Joo Seung-hyuk giật mình, giật lấy chai nước ép.

Nhãn chai nước ép ghi: '100% nước ép trái cây tươi'.

Dù đã đưa nước ép cho anh, Lee Yeon-soo vẫn bồn chồn khi Joo Seung-hyuk cầm lấy. Cô ấy dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Họ không nói một lời nào cho đến khi đến Cổng Buan. Nhưng Joo Seung-hyuk cảm thấy khoảnh khắc này vô cùng quý giá.

***

Cuộc chinh phục Cổng Buan đã thành công rực rỡ nhờ vào nỗ lực của Joo Seung-hyuk.

Những người có năng lực cấp cao khác cũng được lên lịch tham gia cuộc chinh phục Cổng Buan bằng phương tiện cá nhân của họ, nhưng tất cả đều đã hoàn thành mọi thứ trước khi họ kịp đến nơi.

Mọi người đều ấn tượng với tài năng của Joo Seung-hyuk và dành cho anh vô số lời khen ngợi. Nhưng anh không quan tâm đến lời nói của người khác. Ngay khi bước ra khỏi cổng, anh vội vã tìm Lee Yeon-soo. Nhưng cô đã biến mất.

Các quan chức cấp cao của trung tâm đã xin lỗi Lee Yeon-soo về sự việc đáng tiếc này và cho cô về nhà. Tuy nhiên, đó vẫn là một điều tốt. Điều này cho thấy trung tâm rất coi trọng cô ấy.

Khi Joo Seung-hyuk trở về nhà, Joo Jeong-han đột nhiên nổi giận.

"Hôm nay con đã làm cái quái gì vậy! Con bắt đầu bằng việc làm tổn thương con trai của Dân biểu Park Jeong. Đây có phải là lý do con quyết định tham gia vào cuộc đàn áp không?"

Esper đã quấy rối Lee Yeon-soo hôm nay được cho là con ngoài giá thú của một thành viên nổi tiếng trong Quốc hội.

Nhưng Joo Seung-hyuk không hề chớp mắt. Dù cha của tên khốn đó là ai thì hắn cũng chỉ là một tên rác rưởi.

Ngoài Kang In-ho, Joo Seung-hyuk còn đích thân tuyển dụng thêm một số người khác. Dù tuổi còn trẻ, nhưng năng lực và sự giàu có đã giúp anh có đủ khả năng để tuyển dụng những người mình cần.

Anh đã liên lạc với những người giỏi nhất của mình và ra lệnh cho họ giải quyết tên đó.

Sau đó, anh trở về phòng và viết nhật ký lần đầu tiên sau một thời gian dài. Anh cũng uống một ít nước ép bưởi.

Đó chính xác là món quà Lee Yeon-soo tặng anh, nhưng anh đã mua nó trên đường đến đây. Anh không thể uống món Lee Yeon-soo tặng vì cảm thấy tiếc khi phải vứt nó đi.

Anh cảm thấy có chút vị đắng xen lẫn vị ngọt.

Joo Seung-hyuk mỉm cười viết vào nhật ký. Có lẽ cả đời này anh sẽ không quên hương vị này.

***

Khi Joo Seung-hyuk vào trung học, khuôn mặt điển trai của anh, vốn dĩ giống mẹ ruột, ngày càng giống Chủ tịch Joo. Anh cũng cao lên, đạt chiều cao gần 190cm.

Cậu không còn là một đứa trẻ nữa, và cậu cũng không còn mơ ước trở thành một Esper vĩ đại nữa. Để tồn tại, cậu phải mạnh mẽ, chứ không phải vĩ đại.

Nhưng dù ngoại hình và suy nghĩ của anh đã thay đổi, tình yêu của anh dành cho Lee Yeon-soo vẫn không hề thay đổi.

Vào ngày anh hóa thân thành Alpha, Joo Seung-hyuk đã mơ thấy Lee Yeon-soo trong suốt cơn sốt dữ dội. Tất cả những gì anh muốn chỉ là Lee Yeon-soo.

Joo Seung-hyuk thường đến nhà Kang In-ho. Căn hộ của Kang In-ho nằm ngay cạnh trường học, và nếu anh đợi ở đó, anh có thể thấy Lee Yeon-soo đi học về.

"Đừng xâm phạm vào nhà người khác."

Kang In-ho cau mày khi lại thấy Joo Seung-hyuk ở đó hôm nay.

"Lee Yeon-soo thì sao?"

Joo Seung-hyuk hỏi mà không hề đưa ra lời bào chữa. Kang In-ho không nói gì thêm. Dù sao thì anh cũng không phải kiểu người để tâm đến lời nói của mình.

"Kết quả thi cuối kỳ đã có, và Lee Yeon-soo lại một lần nữa đứng đầu toàn trường. Thầy giáo khen ngợi cô ấy rất nhiều, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Một học sinh năm ba đã cố tỏ tình với Lee Yeon-soo, nhưng cô ấy không nói gì cả. Cô ấy đã chặn đứng anh ta rồi.

Lee Yeon-soo rất được yêu mến. Dĩ nhiên, cô ấy là một Guide hàng đầu, đẹp trai, thông minh và tốt bụng. Một số người ghen tị và soi mói phẩm chất của cô ấy, nhưng mặt trái của việc đó là, ngoài ngoại hình ra, cô ấy hoàn hảo về mọi mặt.

Có rất nhiều người thích cô ấy hoặc muốn tỏ tình với cô ấy. Dĩ nhiên, hầu hết đều bỏ cuộc sau khi nghe tin đồn cô ấy hẹn hò với Park Geon-woo, nhưng ngay cả khi không tính những người đó, vẫn còn rất nhiều, bất kể họ là Esper hay Guide. Nhưng lần nào cũng vậy, Kang In-ho đều chặn tất cả.

Họ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp cần thiết, và việc đánh cắp thư tỏ tình rồi đốt chúng là chuyện thường ngày.

Hôm nay, một Guide trẻ đến gặp Kang In-ho và nhờ anh chuyển quà cho Lee Yeon-soo. Ở trường, Kang In-ho được biết đến là bạn thân của Lee Yeon-soo, nên anh thường xuyên nhận được những lời nhờ vả như thế này.

"Ồ, không có gì đâu. Em chỉ muốn cảm ơn tiền bối Yeon-soo đã giúp đỡ em trong quá trình luyện tập thôi..."

Rõ ràng lời tỏ tình này là lời cảm ơn. Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt người kia, Kang In-ho đã nhận ra.

'Bên trong có lá thư nào không?'

'Đúng chứ?'

'Cậu đang cố tỏ tình với Lee Yeon-soo à?'

'Ồ, vậy sao? Không. Cái đó, cái đó...'

Đó là câu trả lời đúng. Kang In-ho lạnh lùng thốt ra ngay sau khi đã đánh giá tình hình.

'Bỏ cuộc.'

Và anh bắt đầu đọc lại kịch bản đã được chuẩn bị sẵn. May mắn thay, anh chàng này đã bỏ cuộc ngay từ vòng đầu.

Khi anh vừa ra ngoài sau khi an ủi anh chàng đang khóc nức nở, ánh mắt anh chạm phải ánh mắt của Lee Yeon-soo.

'Cậu đã nhận được lời tỏ tình chưa?'

Cô ấy thận trọng hỏi. Cô ấy lo lắng, nhưng có vẻ Kang In-ho lại hiểu lầm, anh chỉ quan sát bầu không khí mà không hề nghe lén cuộc trò chuyện giữa các đàn em.

'Ừ.'

'Đừng lo. Anh sẽ không nói với ai đâu.'

Anh đặt ngón trỏ lên môi rồi lặng lẽ biến mất. Giờ đây, Lee Yeon-soo sẽ nghĩ rằng đàn em của mình thích Kang In-ho. Cô ấy sẽ không bao giờ biết được trái tim chàng trai ấy nghĩ gì.

Nhưng anh không cảm thấy tội lỗi. Thay vào đó, anh nghĩ mình đã cứu một đứa trẻ có cuộc đời đang bên bờ vực hủy hoại chỉ vì một lời tỏ tình sai lầm.

Joo Seung-hyuk là một người điềm tĩnh, nhưng anh lại phản ứng cực kỳ dữ dội khi nói đến những chuyện liên quan đến Lee Yeon-soo.

Hơn nữa, Kang In-ho nghĩ rằng dù có tỏ tình thì họ cũng sẽ bị từ chối thôi.

Ngay cả Park Geon-woo, một Esper hàng đầu, cũng không thể tỏ tình với Lee Yeon-soo, thường xuyên phải bỏ cuộc. Joo Seung-hyuk luôn xen vào mỗi khi Park Geon-woo cố gắng chớp lấy thời cơ, nhưng dù vậy, nếu anh thấy tiềm năng, anh ta vẫn sẽ tỏ tình.

Lee Yeon-soo có vẻ không hứng thú với việc hẹn hò, và Park Geon-woo biết điều này nên anh không thể chủ động tiếp cận cô ấy.

Điều đó không có nghĩa là Lee Yeon-soo muốn tiền. Cô ấy đã từ chối mọi hợp đồng được đề nghị.

"Thật sự không có chuyện gì xảy ra sao?"

"Đúng vậy."

"Được rồi. Nếu anh không làm vậy thì cũng không sao."

Giọng Joo Seung-hyuk nhỏ dần, trở nên lạnh lẽo. Kang In-ho giật mình.

Anh có thực sự biết không?

Không hiểu sao, lời nói của Joo Seung-hyuk có vẻ như ngụ ý rằng vấn đề cần phải được giải quyết.

Ngay cả khi Kang In-ho đang đứng hình, ánh mắt của Joo Seung-hyuk vẫn hướng ra ngoài cửa sổ.

Đúng lúc đó, một nụ cười nở trên đôi môi vốn cứng đờ của Joo Seung-hyuk. Kang In-ho dõi theo ánh mắt anh và nhìn ra hiên nhà.

Sau đó, Lee Yeon-soo xuất hiện trên đường đi học về.