Thời Gian Ngưng Đọng

Joo Tae-han lại một lần nữa tung mana về phía Kang In-ho, nhưng nó đã bị một lá chắn phòng thủ chặn lại. Khi đòn tấn công không thành, hắn nhíu mày nhìn tôi.

"Ngươi có món đồ này không hợp với kẻ ăn mày chút nào. Joo Seung-hyuk mua nó cho ngươi à?"

Tôi im lặng, nhưng vẫn nghe thấy Ju Jeong-han trả lời từ phía sau.

“Đó là súng lục Horithron, một loại vũ khí cấp S.”

“Hori… cái gì đó?”

“Tôi đã nói với hắn rồi!”

Hắn ta hét lên đầy bực tức. Hình như hắn đã giải thích cho Joo Tae-han trước khi đến đây, vì ai cũng biết tôi sở hữu khẩu súng lục Horithron. Hắn ta thậm chí còn tính toán đến việc bắt cóc tôi. Nhưng Joo Tae-han dường như không nhớ gì cả.

"Thôi ngay! Câm miệng!"

Joo Tae-han bực bội tung một luồng mana về phía Joo Jeong-han. Ngay sau đó, bức tường cạnh Joo Jeong-han bị vỡ nát. Một bức tường gần đó cũng đã bị vỡ từ trước. Chắc hẳn là do Joo Tae-han gây ra.

Joo Tae-han là một tên ngốc, nóng tính và hung bạo. Nhưng hắn không đến nỗi quên mất mình vừa nói gì, và hắn đã nổi cơn tam bành với anh trai mình chỉ vì một câu nói.

Nhưng Joo Jeong-han vẫn im lặng, không nói thêm lời nào, như thể đã quá quen với hành vi bạo lực của hắn.

“Bây giờ thì yên tĩnh hơn rồi.”

Joo Tae-han cười khổ rồi lại nhìn tôi.

“Cút ra ngoài ngay.”

Tôi đã nói rất mạnh mẽ.

Đã qua rồi cái thời giả vờ không biết ý định của nhau và tỏ ra lịch sự.

Xét theo phản ứng của bọn chúng, có vẻ như các Esper từ các trung tâm khác không cấu kết với nhau, nhưng những công cụ tự vệ do trung tâm cung cấp lại đang nằm trong tay bọn chúng.

Bây giờ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu trực tiếp.

Tôi chĩa súng vào Joo Tae-han.

"Ngươi định làm gì? Bắn à? Ngươi nghĩ mình có thể đối đầu với một siêu năng lực gia cấp S trong khi còn chưa từng giết nổi một con quái vật?"

Đúng vậy. Thứ trước mắt tôi không phải là mục tiêu hay quái vật, mà là một con người. Nhưng tôi thậm chí còn không có tâm trạng để cân nhắc đến vấn đề đạo đức khi đối phó với một kẻ đang cố bắt cóc tôi.

Mối bận tâm hiện tại của tôi nằm ở chỗ khác. Dù có khinh thường đến mấy, Joo Tae-han vẫn là một siêu năng lực gia cấp S, và mana của hắn còn mạnh hơn rất nhiều so với bảy năm trước.

Nếu phải đấu tay đôi với nhau thì không có cơ hội chiến thắng. Nhưng tôi không thể bỏ cuộc dễ dàng như vậy được.

Giờ hắn đã mất cảnh giác, và tôi có vũ khí cấp S. Vậy là tôi đã có cơ hội.

Tôi không chút do dự mà dồn lực vào ngón tay.

Nhưng ngay khi tôi bóp cò, một cảm giác nóng rực đột ngột chạy khắp cơ thể tôi. Tôi loạng choạng mất thăng bằng, và viên đạn bay chệch hướng. Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng cơn nóng đã bao trùm toàn thân khiến tôi ngã quỵ.

Tôi cố gắng giữ chặt khẩu súng lục, nhưng dòng mana lại dao động bất ổn, và tấm khiên cũng bị ảnh hưởng, khiến nó chao đảo. Và Joo Tae-han đã không bỏ lỡ cơ hội. Hắn ta lập tức tung mana, khiến một vết nứt nhỏ xuất hiện trên tấm khiên.

"Tae-han, đừng dùng quá nhiều mana. Nếu cứ tiếp tục dùng nhiều mana như vậy..."

"Câm miệng!"

Joo Jeong-han lo lắng, nhưng Joo Tae-han phớt lờ hắn và dồn mana vào vết nứt. Chiếc khiên rung lắc dữ dội, cuối cùng vỡ tan tành, không thể chịu đựng nổi mana của siêu năng lực gia cấp S.

Tôi cố gắng kích hoạt lại lá chắn bằng cách nào đó. Nhưng có lẽ do ảnh hưởng của sự biến đổi, mana của tôi không thể kiểm soát được nữa. Rồi Joo Tae-han nắm lấy tay tôi và giật phăng khẩu súng lục.

“Ngươi không nên đùa giỡn với thứ này khi là một người dẫn đường.”

Hắn ta ném khẩu súng lục Horithron vào anh trai mình, sau đó túm lấy cổ áo tôi và nhấc bổng tôi lên. Khuôn mặt Joo Tae-han tiến lại gần, như thể sắp hôn tôi. Hơi thở nóng hổi của hắn phả vào mặt khiến tôi buồn nôn.

Khi tôi quay đầu đi, Joo Tae-han nắm chặt cằm tôi, ép tôi phải nhìn vào hắn.

“Lee Yeon-su, nhìn ta này. Nhìn ta thật kỹ.”

“…….”

"Lee Yeon-su, ngươi nói ngươi có thể nhìn thấy mà. Ngươi còn tìm ra cả cha ruột của tên khốn Joo Seung-hyuk nữa cơ mà. Hãy dùng năng lực cảm nhận phi thường của ngươi để đánh giá ta đi. Ngươi nghĩ mana của ta thế nào? Tốt hơn tên khốn Joo Seung-hyuk nhiều, phải không?"

Ánh mắt của Joo Tae-han thật kỳ lạ. Hắn vốn đã là một kẻ khốn nạn, nhưng giờ đây lại hoàn toàn bất thường. Ánh mắt hắn mơ hồ, và hắn đắm chìm trong một sự điên loạn kỳ quái, khó tả.

"Sao ngươi không nói gì? Ngươi hối hận vì đã chọn tên khốn giả tạo Joo Seung-hyuk thay vì ta, chỉ vì mana của ta quá tuyệt vời sao? Hay chỉ nhìn thôi mà ngươi không nhận ra? Ngươi phải tự mình cảm nhận, như thể ta là một người dẫn đường tầm thường vậy?"

Hắn ta đưa tay xuống với nụ cười cay đắng. Tôi dùng hết sức đẩy Joo Tae-han ra.

"Kẻ như ngươi còn không xứng xách giày cho Seung-hyuk!"

"Cái gì?"

"Mana và cấp độ của ngươi đều là giả. Đồ khốn nạn giả dối!"

“Thằng ranh con này!!!”

Joo Tae-han giơ tay lên. Hắn ta không đơn thuần là định tung ra một cú đấm. Đầu ngón tay hắn tràn đầy mana.

Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi có thể chết. Nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là bị lôi đi làm vật thí nghiệm. Suy cho cùng, tôi đã chuẩn bị cho điều đó và đã sẵn sàng rồi.

Tôi nhắm chặt mắt, chuẩn bị cho mọi thứ. Nhưng chẳng có gì xảy ra.

Khi tôi cẩn thận mở mắt ra, tôi thấy Joo Tae-han đứng im tại chỗ với tay giơ lên.

Chuyện này xảy ra thế nào nhỉ…?

Không chỉ có Joo Tae-han. Joo Jeong-han, người đã chạy về phía tôi kinh ngạc khi thấy hắn ta định tung mana vào tôi, và Kang In-ho, người đã cố gắng đứng dậy để chặn Joo Tae-han, đều đứng im tại chỗ.

Trong khoảnh khắc thời gian như ngừng lại, chỉ có tôi là có thể di chuyển. Không, vẫn còn một người nữa.

Tôi nhìn thấy một người đàn ông chạy về phía tôi từ cửa chính.

Đó là Joo Seung-hyuk.

***

'Thế giới đứng về phía ta.'

Joo Tae-han luôn nghĩ như vậy. Hắn ta có được mọi thứ mình muốn. Nhưng hắn ta chưa bao giờ phải cố gắng hay đấu tranh một cách vất vả. Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của hắn.

Mặc dù là con trai của kẻ thất bại Joo Kyung-chan, hắn đã được Joo Won-chan, chủ tịch tập đoàn Sunghan, nhận nuôi ngay khi vừa chào đời.

Mọi người đều nghĩ rằng Joo Jeong-han, với tính cách thông minh và cẩn trọng hơn, phù hợp hơn Joo Tae-han để kế nhiệm tập đoàn. Nếu điều kiện ngang bằng, hắn ta đã bị anh trai mình gạt sang một bên.

Tuy nhiên, Joo Jeong-han cuối cùng vẫn không thể tỉnh dậy, và Joo Tae-han trở thành người kế nhiệm. Joo Seung-hyuk giả mạo thậm chí còn không đáng để bận tâm.

Nhưng có hai thứ mà ngay cả Joo Tae-han cũng không thể có được. Người đầu tiên là Guide cấp S, và người thứ hai là Lee Yeon-su.

Và kể từ ngày hắn gặp Lee Yeon-su, người dẫn đường cấp S mà hắn hằng mong ước, thế giới của hắn bắt đầu sụp đổ.

Joo Seung-hyuk được công nhận là con trai ruột của Chủ tịch Joo, còn Joo Tae-han bị trục xuất sang Hoa Kỳ.

Joo Tae-han nghiến răng ken két.

Con trai của Chủ tịch Joo, người thừa kế tương lai, một Esper cấp S. Mọi thứ hắn từng muốn và đã có được giờ đều thuộc về Joo Seung-hyuk.

Nhưng Joo Tae-han không thể thừa nhận. Hơn hết thảy, hắn không thể chấp nhận được việc dòng máu dơ bẩn của Joo Seung-hyuk lại là cấp S, trong khi bản thân hắn lại chỉ là cấp D.

"Kể cả ta có là một Esper, nếu cấp bậc của chúng ta khác nhau, ta cũng không thể dễ dàng đá hắn ta ra như vậy. Nếu ta là cấp S và Joo Seung-hyuk là cấp D, Sunghan đã là của ta rồi!"

Hắn ta vô cùng tức giận. Nhưng cả thế giới vẫn đứng về phía hắn. Sử dụng một phù văn đặc biệt, Joo Jeong-han đã chế tạo ra một loại thuốc tăng cường mana, và cuối cùng Joo Tae-han đã thành công trở thành một siêu năng lực gia cấp S.

"Joo Seung-hyuk, giờ ta cũng là cấp S như ngươi rồi. Không, ta thậm chí còn giỏi hơn ngươi nữa."

Joo Tae-han tự tin. Hắn có thể trở nên mạnh mẽ hơn nhờ thuốc. Sự phát triển vô hạn là điều có thể.

Nhưng niềm vui không kéo dài được lâu. Tác dụng phụ của phù văn đỏ đã xảy ra.

Nỗi đau như xé toạc toàn bộ cơ thể hắn, giày vò hắn mỗi ngày, khiến hắn không thể chịu đựng nổi một giây phút nào nếu không có thuốc. Giữa cơn đau không thể chịu đựng nổi, tâm trí hắn bắt đầu suy sụp, không thể kiểm soát.

"Thật đáng ghê tởm! Khốn kiếp! Là lỗi của mày! Tất cả là lỗi của mày!"

Joo Tae-han ban đầu không thèm để ý đến anh trai mình, người vẫn đang hôn mê.

Nhờ sự thông minh của mình, Joo Jeong-han đã thành công trong việc bào chế một loại thuốc giải có thể chữa lành vết thương do phù văn đỏ, nhưng hắn ta không thể sử dụng nó. Loại thuốc này không có tác dụng với những người không có năng lực đặc thù.

Cuối cùng, Joo Jeong-han đưa cho Joo Tae-han loại thuốc mà hắn dày công bào chế. Thật ra, hắn không hề cảm thấy biết ơn. Thực ra, hắn cảm thấy điều đó là hiển nhiên.

Joo Jeong-han được định sẵn sẽ là người đồng hành trung thành của ta trong suốt quãng đời còn lại.

Nhưng khi phải chịu đựng những tác dụng phụ tàn khốc, sự coi thường anh trai đã biến thành sự oán hận. Hắn ta sẽ chửi rủa chỉ cần nhìn thấy Joo Jeong-han.

"Cơn đau là không thể tránh khỏi. Đó là vì cơ thể con không thể xử lý được lượng mana đột ngột tăng lên."

"Khốn kiếp! Mày gọi đó là lời giải thích sao! Mau tìm giải pháp đi!"

Joo Tae-han gầm gừ và tung mana. Mana lướt qua Joo Jeong-han, làm vỡ tan một khung tranh treo trên tường.

Thật lòng mà nói, ta muốn loại bỏ hắn ngay lập tức, nhưng người duy nhất có thể chữa khỏi tác dụng phụ của nó là Joo Jeong-han. Vì vậy, ta không thể thực sự giết hắn.

“Tae-han, nếu em lạm dụng mana, cơn đau sẽ càng tồi tệ hơn…”

"Ngươi nói nhảm nhí! Ta cuối cùng cũng lên cấp S rồi, vậy mà ngươi lại bảo ta đừng dùng mana? Đừng nói nhảm nữa, mau chế thuốc giảm đau đi!"

“…Chỉ cần tìm một người dẫn đường.”

"Người dẫn đường…?"

"Đúng vậy. Nếu tìm được người dẫn đường phù hợp, ngươi có thể ổn định mana của mình."

Ngay khi nghe những lời đó, một người đã lóe lên trong tâm trí Joo Tae-han.

Lee Yeon-su. Kẻ chủ mưu đã đẩy hắn xuống địa ngục.

“Nếu là Lee Yeon-su, cô ấy có thể ổn định mana của anh.”

Và người thốt ra từ miệng Joo Jeong-han cũng trùng khớp với suy nghĩ của hắn.

“Lee Yeon-su… Được thôi.”

Trong số những Guide cấp S mà hắn hằng mong ước từ nhỏ, hắn đã có được một Guide cấp S. Giờ đã đến lượt Lee Yeon-su.

'Ta cũng phải trả thù những kẻ đã ném ta xuống vực thẳm.'

Lee Yeon-su đã trưởng thành vượt bậc từ bảy năm trước, và kỹ năng dẫn đường của cô đã được công nhận. Hơn nữa, hiện tại cô là người yêu và cũng là Guide của Joo Seung-hyuk.

Nếu có thể biến Lee Yeon-su thành của riêng mình, hắn sẽ có một màn trả thù hoành tráng với cả Joo Seung-hyuk và Lee Yeon-su. Hơn nữa, hắn sẽ có ngay Guide giỏi nhất Hàn Quốc trong tầm tay.

Hắn trở về Hàn Quốc mà không cần sự cho phép của chủ tịch.

Joo Tae-han và Joo Jeong-han đã lợi dụng Park Geon-woo để hãm hại Joo Seung-hyuk và cũng đã giam lỏng Chủ tịch Joo trong phòng bệnh viện.

Sunghan giờ là của ta. Hơn nữa, Joo Seung-hyuk sẽ thối rữa trong tù, và chỉ cần ta tóm được Lee Yeon-su, nỗi đau đớn tột cùng này sẽ tan biến.

Mọi thứ đã hỗn loạn trong bảy năm qua giờ đây lại trở về đúng vị trí của nó.

Joo Tae-han nhìn Lee Yeon-su, người đang đứng trước mặt hắn.

Hắn thích mọi thứ ở cô ấy, từ khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt tinh nghịch cho đến cảm giác mềm mại từ cổ tay cô ấy.

"Kẻ như ngươi còn không xứng xách giày cho Seung-hyuk!"

"Cái gì?"

"Mana và cấp độ của ngươi đều là giả. Đồ khốn nạn giả dối!"

“Thằng ranh con này!!!”

Nhưng trước đó, hắn cần phải sửa đổi thói quen xấu của mình. Joo Tae-han giơ tay lên cao, nhưng cơ thể hắn không hề nhúc nhích.

"Chuyện gì thế này? Tại sao lại như vậy? Thời gian đã ngừng lại sao?"

Nhưng không giống như hắn, cơ thể của Lee Yeon-su lại có thể chuyển động tự do.

Joo Tae-han bối rối, cố gắng cử động nhưng thậm chí không chớp mắt được.

Rồi một người đàn ông xuất hiện. Đó là Joo Seung-hyuk.

'Làm sao thằng nhóc đó lại đến đây được…? Chắc hẳn nó đang bị Tổng thanh tra giam giữ….'

Joo Seung-hyuk đi ngang qua Joo Tae-han và ôm Lee Yeon-su.

'Là do hắn ta sao? Hắn ta dừng thời gian ở đây sao? Cái thằng nhóc hèn mọn đó có sức mạnh như vậy sao? Vậy tại sao mình lại không thể? Mình cũng là cấp S mà... Mình cùng cấp S với hắn ta, nhưng sao lại có thể khác biệt đến vậy chứ...?'

Joo Tae-han không thể chấp nhận thực tế. Hắn đã phải hy sinh rất nhiều để có được sức mạnh này. Hắn chưa từng ngủ một đêm nào kể từ khi trở thành một Esper cấp S.

Nhưng ta thậm chí còn không thể nhấc nổi một ngón tay chứ đừng nói đến việc đối phó với Joo Seung-hyuk.

Chuyện này không thể xảy ra được. Ta không thể thua cái tên đó. Lần này, ta sẽ không để Lee Yeon-su bị cướp đi nữa.