Chỉ số tương thích 93%

“Huynh.”

Vừa bước ra khỏi tòa nhà sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Giáo sư Choi, tôi nghe thấy giọng Joo Seung-hyuk.

“Seung-hyuk, sao đệ lại ở đây?”

“Em nhận được điện thoại từ giáo sư. Ông ấy bảo em đến kiểm tra tỷ lệ tương thích với huynh ngay lập tức.”

Sau khi tôi đồng ý, Giáo sư Choi đã lập tức liên hệ với Giáo sư Jeon. Với nguy cơ một Esper hạng S biến mất, tình hình của họ còn khẩn cấp hơn nhiều so với Bộ phận Hướng dẫn.

“Ta nghe nói đệ có phản ứng từ chối khi được dẫn dắt phải không?”

“Đúng là như vậy ạ.”

Dù có nguy cơ phải chấm dứt sự nghiệp Esper, cậu ta vẫn tỏ ra bình thản. Mấy ngày nay, Joo Seung-hyuk chỉ lo lắng cho tôi mà không hề nhắc đến chuyện của bản thân. Tôi vừa cảm thấy có lỗi, vừa thất vọng, có lẽ cậu ấy không muốn nói về chuyện đó.

Đối với những người có năng lực bình thường, việc nghỉ hưu gần như đồng nghĩa với việc kết thúc cuộc đời Esper, nhưng Joo Seung-hyuk lại khác. Dù không còn năng lực đặc biệt, cậu ấy vẫn sở hữu khối tài sản kếch xù. Thay vào đó, những người xung quanh sẽ cảm thấy thương hại cậu ta. Việc mất đi một trong bốn Esper hạng S là một tổn thất lớn đối với quốc gia.

Tôi đã muốn đánh cho Joo Seung-hyuk một trận vì chưa bao giờ chịu nói ra điều gì, nhưng khi thực sự nhìn thấy cậu ta, những suy nghĩ đó lại tan biến. ‘Hơn nữa, nếu mình đánh cậu ta một lần, mình sẽ chết mất...?’ Ngay từ đầu, đây đâu phải là chuyện tôi nên tức giận. Chúng tôi thậm chí còn chẳng thực sự hẹn hò... Mối quan hệ này nên kết thúc trước khi câu chuyện gốc thực sự bắt đầu.

“Huynh, chúng ta đi thôi.”

“Ừ.”

Chúng tôi cùng nhau đến trung tâm kiểm tra tỷ lệ tương thích. Phía bắc Học viện Sĩ quan Năng lực là Trung tâm KR, một cơ sở dùng để đo cấp bậc và tỷ lệ phù hợp, cùng nhiều phòng thí nghiệm nghiên cứu khác.

“Hướng dẫn viên Lee Yeon-su, cậu đến rồi!”

Khi tôi bước vào, các nhân viên phòng xét nghiệm chào đón tôi nồng nhiệt. Tôi chắc họ đã kiệt sức vì phải liên tục kiểm tra tỷ lệ tương thích. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể đáp ứng được kỳ vọng của họ… Ngay từ đầu, Joo Seung-hyuk và tôi đã có tỷ lệ tương thích thấp. Ngay cả những người có tỷ lệ tương thích cao cũng chỉ dưới 3%, nên tôi cũng chẳng khác gì.

“Sau khi thay đồng phục ở phòng thay đồ, cậu có thể vào phòng kết nối.”

“Vâng.”

“Hướng dẫn viên Lee Yeon-su, xin mời đi lối này, còn Esper Joo Seung-hyuk, xin mời đi lối kia.”

“Đã hiểu.”

Khi tôi định đi theo hướng nhân viên đã chỉ dẫn, Joo Seung-hyuk nắm chặt tay tôi.

“Hẹn gặp lại huynh sau.”

Dù chúng tôi chỉ xa nhau tối đa khoảng 30 phút, cậu ấy vẫn tỏ ra gắn bó một cách không cần thiết. Nhưng ngay cả khi tỷ lệ được công bố, liệu Joo Seung-hyuk có còn nhìn tôi với ánh mắt như vậy không?

“Vâng.”

Tôi vào phòng thay đồ, cởi hết quần áo và thay một chiếc áo trắng khác. Mở cửa phòng thay đồ, tôi bước vào một căn phòng nhỏ. Một cỗ máy kiểm tra hình cầu lớn đặt giữa phòng.

“Nếu cậu đã sẵn sàng, xin mời vào trong.”

Giọng nói của nhân viên vang lên qua micro và quả cầu từ từ mở ra.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi bước vào.

“Tôi sẽ đóng cửa lại.”

“Vâng.”

Khi tôi trả lời, cánh cửa từ từ khép lại, chậm chạp như rùa bò.

Tôi không thích những bài kiểm tra tỷ lệ tương thích này. Mỗi lần thực hiện, tôi lại cảm thấy sợ hãi và chán nản, cứ như bị nhốt một mình trong một phòng giam trắng toát.

“Xin vui lòng giữ chặt tay cầm màu trắng ở cả hai bên.”

Tôi làm theo hướng dẫn. Tôi đã quá quen với việc này vì đã làm nó không chỉ một hay hai lần. Chẳng mấy chốc, tiếng máy móc bắt đầu vang lên. Có lẽ để át đi tiếng ồn, nhạc 8-bit cũng được phát. Tôi luôn thấy sự kết hợp giữa tiếng nhạc nền rùng rợn giống như trong trò chơi cổ điển và tiếng máy quay vù vù là tệ nhất. Tôi luôn nghĩ, "Tắt nhạc đi không phải tốt hơn sao?" nhưng chưa bao giờ nói ra.

Joo Seung-hyuk đang làm gì nhỉ? Biết đâu cậu ấy sẽ bảo vứt mấy cái thứ chết tiệt này đi thì sao... Cỗ máy kiểm tra tỷ lệ tương thích này được sản xuất bởi Tập đoàn Sunghan. Bởi vì Tập đoàn Sunghan là công ty hàng đầu thế giới về thiết bị đo lường mana và các công nghệ sản xuất năng lượng siêu nhiên khác, sản phẩm của Seonghan không chỉ được sử dụng ở Học viện và Trung tâm mà còn ở nước ngoài. Vậy nên, nếu Joo Seung-hyuk kiên quyết, mọi chuyện có thể đã thay đổi. Nhưng xét việc cậu ấy không làm vậy, có lẽ âm nhạc này lại chính là gu của Joo Seung-hyuk. Tôi đã thử nghe nhạc 8-bit. Tôi nghĩ đó là gu của Joo Seung-hyuk nên đã nghe lại lần nữa, nhưng vẫn không thấy hay lắm.

Đây là lần thứ hai tôi tham gia bài kiểm tra 1:1 với Joo Seung-hyuk. Tôi đã không làm bài kiểm tra này kể từ hồi cấp hai. Ban đầu, nếu hai Esper hạng S được nhận vào học, điều đầu tiên họ phải làm là kiểm tra tỷ lệ ghép đôi 1:1, nhưng nhờ sự cân nhắc của nhà trường nên điều này đã không được tiến hành. Cho đến một tháng trước, chúng tôi hầu như không giao tiếp bằng mắt, vậy tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Dù sao đi nữa, đây thực sự là lần cuối cùng tôi dính líu đến Joo Seung-hyuk.

Mặc dù thử nghiệm vẫn đang diễn ra, nhưng kết quả đã rõ ràng. Ngay cả những hướng dẫn viên có tỷ lệ tương thích cao cũng không thể vượt quá 3%, nên tôi cũng không thể khác được. Nếu cứ tiếp tục từ chối dẫn dắt, Joo Seung-hyuk sẽ không thể tiếp tục cuộc sống của một người có năng lực. Cậu ấy thậm chí sẽ phải rời bỏ học viện quân sự. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ không bao giờ phải đối mặt với Joo Seung-hyuk nữa, chứ đừng nói đến việc tránh tác phẩm gốc. Cuối cùng tôi cũng thoát khỏi kẻ cuồng tín ám ảnh kia. Chắc chắn là tốt, nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an. Có vẻ như Joo Seung-hyuk gặp rắc rối vì tôi.

Sẽ thật tuyệt nếu có cách nào đó để chữa trị triệu chứng từ chối dẫn dắt hoặc tìm được một hướng dẫn viên có tỷ lệ tương thích cao... Ting tong! Sau đó, cánh cửa mở ra với tiếng bíp vui vẻ báo hiệu quá trình kiểm tra đã kết thúc.

“Cảm ơn cậu. Kiểm tra đã xong, mời cậu ra ngoài.”

Người nhân viên nói bằng giọng đều đều. Chỉ riêng giọng nói của anh ta đã không đưa ra được kết luận chắc chắn.

Sau khi ra khỏi buồng, tôi lại thay quần áo ở phòng thay đồ. Lúc này, sắc mặt của các nhân viên chắc hẳn đã tái mét. Tôi hẳn là hy vọng cuối cùng của họ... Tỷ lệ tương thích thấp không hẳn là lỗi của tôi. Nhưng tôi cảm thấy nặng lòng khi nghĩ đến việc làm mọi người thất vọng. Khi tôi bước ra, đúng như dự đoán, vẻ mặt của mọi người đều đầy vẻ kinh ngạc. Đó là phản ứng đã được dự đoán trước. Vì tôi "trượt", bộ phận Esper chắc hẳn đang trong tình trạng khẩn cấp. Chỉ riêng sự tồn tại của một Esper hạng S đã tượng trưng cho sức mạnh quốc gia. Không chỉ các giám đốc, mà cả Trung tâm và Tập đoàn Sunghan cũng sẽ hỗn loạn.

Khi tin tức này lan truyền, dân chúng sẽ náo loạn. Một Esper có thể tấn công cổng sẽ biến mất… Tôi mở miệng, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt.

“Chỉ số là bao nhiêu vậy?”

Thà bị đánh trước còn hơn. Đứng yên cũng chẳng thay đổi được kết quả gì. Khi tôi hỏi, người đứng đầu phòng thí nghiệm đã trả lời.

“93%.”

“Hả? 9.3?”

Tôi hỏi lại, không còn tin vào tai mình nữa.

“Không. Là 93%. 93,872%.”

93.872...? Đây là con số cao hơn cả con số gốc của Kim Jun. Làm sao con số này có thể đạt được? Bảy năm trước, nó là 48%, bằng với con số của bản gốc. Vậy tại sao nó lại đột nhiên tăng vọt như vậy? “Kết quả tốt lắm...” Tôi định hỏi xem kết quả có sai không, nhưng cùng lúc đó, các nhân viên lại reo hò ầm ĩ.

“93! 93! Làm tròn lên thì là 94!”

“93 giữa các Esper hạng S! Đây là điều chưa từng có!”

[91 ở hạng F? Chưa từng có tiền lệ!]

Giọng nói của nhân viên trùng với lời thoại gốc. Khi tỷ lệ phù hợp giữa Kim Jun và Joo Seung-hyuk được công bố, các nhân viên không khỏi kinh ngạc và ngạc nhiên. Nhưng tại sao anh ta lại nói với tôi điều mà anh ta nên nói với Kim Jun?

Có gì đó không ổn. Rồi có ai đó nắm lấy tay tôi. Giờ thì đó là một người đàn ông, chỉ cần nhìn vào bàn tay là tôi biết ngay.

“Seung-hyuk….”

Joo Seung-hyuk đã thay quần áo và bước ra, mỉm cười với tôi.

“Huynh ơi, em nghĩ chúng ta cuối cùng cũng có duyên rồi.”

Đây là số phận gì vậy? Số phận của đệ không phải với tôi, mà là với Kim Jun! Thật lòng mà nói, tôi rất lo lắng cho Joo Seung-hyuk. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ vượt qua nỗi đau bị từ chối dẫn dắt và tiếp tục cuộc sống của một người giàu có. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn bị số phận ràng buộc với một kẻ cuồng tín.

Nhưng vì tôi biết chính xác điều gì sẽ xảy ra nếu mình nói ra, nên tôi không thể không che giấu cảm xúc thật và mỉm cười ngượng ngùng.

“Ừm, kết quả xét nghiệm có thể sai không?”

“Không! Tỷ lệ tương thích cao đến mức tôi phải kiểm tra lại nhiều lần! Đó là lý do tại sao việc kiểm tra lại mất nhiều thời gian như vậy.”

Người quản lý bên cạnh nhanh chóng can thiệp và dập tắt hy vọng của tôi. Việc kiểm tra mất rất nhiều thời gian... Tôi mải suy nghĩ đến nỗi không để ý.

“Nhờ có Hướng dẫn viên Lee Yeon-su, chúng tôi đã sống sót. Cấp trên liên tục thúc giục chúng tôi tìm một người dẫn dắt phù hợp với Esper Joo Seung-hyuk, và tất cả chúng tôi đều đang trên bờ vực kiệt sức vì làm việc quá sức....”

Thì ra đó là lý do vì sao anh ta vui đến vậy. Có chút chân thành trong tiếng reo hò. Người quản lý phấn khích và nắm lấy tay tôi.

“Hướng dẫn viên Lee Yeon-su đã cứu mạng chúng tôi....”

“Bỏ tay ra khỏi Hướng dẫn viên của tôi.”

Joo Seung-hyuk tát vào tay Quản lý Lee với vẻ mặt tức giận. Người quản lý hét lên một tiếng ngắn rồi ngã xuống sàn. Cú đánh mạnh đến nỗi mu bàn tay anh ta sưng tấy và đỏ ửng.

“Quản lý!”

Tôi giật mình và định tiến lại gần anh ấy, nhưng Joo Seung-hyuk đã ôm lấy eo tôi.

“Huynh, sao huynh lại quan tâm tới những người khác?”

“Hả?”

“Huynh là hướng dẫn viên của em, nên huynh chỉ cần lo cho em thôi.”

Hướng dẫn viên của cậu? Tôi làm hướng dẫn viên cho cậu từ khi nào! Tôi hy vọng cậu ấy sẽ vượt qua được khó khăn và tìm được một người dẫn dắt khác, nhưng tôi không muốn mình rơi vào trường hợp đó. 'Cậu, chính cậu đã không thích tôi làm hướng dẫn viên! Cậu đã nói thế bảy năm trước!!!' Nhưng nhắc lại chuyện đó lúc này chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

“Huynh, tay em đau quá. Huynh dẫn dắt cho em nhé.”

Cậu ấy trông buồn bã. Trông đáng thương như nhân vật chính trong một bộ phim truyền hình dài tập, nhưng tôi chỉ biết chết lặng. Cậu ta thật vô liêm sỉ khi vừa mới đánh người khác.

“Em đã không nhận được dẫn dắt nào trong hai tuần rồi, nên em cảm thấy rất chóng mặt. Xin hãy giúp em.”

Khóe miệng Joo Seung-hyuk nhếch lên. Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng tôi khi nhìn thấy nụ cười thoải mái của cậu ta, trái ngược với đôi mắt rủ xuống. Đây có phải là Joo Seung-hyuk không...?