Lee Yeon-soo: Ngôi sao và cuộc chạm trán bất ngờ

Lee Yeon-soo đã là tâm điểm chú ý từ khi còn rất trẻ.

Anh là một Guide hạng S, một trong số chưa đến mười người ở Hàn Quốc có cấp bậc này. Không chỉ là một Guide xuất sắc, anh còn thể hiện năng lực vượt trội ở nhiều phương diện: từ 'khả năng cảm xúc' giúp anh nhìn thấu và phân tích mana, đến kỹ năng dẫn dắt và thành tích học tập đáng nể.

Với gương mặt đẹp như búp bê cùng thần thái trong sáng, thanh lịch, anh không chỉ thu hút sự chú ý của giới Esper mà còn cả công chúng.

Tuy nhiên, dù có ngoại hình hay năng lực xuất chúng đến mấy, anh sẽ không thể nổi tiếng đến vậy nếu anh đã thuộc về một tổ chức nào đó.

Khi thức tỉnh trở thành Guide hạng S, vô số tập đoàn lớn, bao gồm cả Tập đoàn Sunghan, đã đưa ra những lời đề nghị hợp đồng độc quyền béo bở cho anh.

Nhưng Lee Yeon-soo đã kiên quyết từ chối tất cả.

Trước đây, cả Esper và Guide đều chịu sự quản lý của nhà nước.

Ở nước ngoài, ngay khi thức tỉnh khả năng, họ sẽ có một cuộc sống sung túc, nhưng tại Hàn Quốc, các Esper và Guide lại không được như vậy.

Họ bị buộc phải nhập ngũ chỉ vì đã thức tỉnh năng lực. Ngay cả khi bị thương hay tử vong, chính phủ cũng chỉ cung cấp một khoản bồi thường ít ỏi, không có thêm bất kỳ hỗ trợ nào khác.

Ngược lại, Esper bị coi là quái vật, còn Guide bị xem như công cụ tình dục.

Đã có nhiều phản đối gay gắt từ những người có năng lực về vấn đề này, nhưng không ai lắng nghe, và họ chỉ bị công chúng chỉ trích là quái vật.

Rồi vào năm 1981, một sự kiện quan trọng đã xảy ra.

Ba Esper hạng S đồng loạt nhập quốc tịch Ý.

Chính phủ Hàn Quốc phản đối gay gắt sau khi mất đi ba cá nhân cấp S chỉ trong thời gian ngắn, nhưng Ý thậm chí không hề nao núng.

Thay vào đó, Ý đã thu hút sự chú ý toàn cầu vào các vấn đề nhân quyền của Esper và Guide tại Hàn Quốc.

Chính phủ và công chúng đều phẫn nộ. Sự phẫn nộ càng dâng cao khi thông tin tiết lộ rằng các Esper cấp S đã đổi quốc tịch, được đối xử như VIP và sống cuộc sống xa hoa.

Người dân lên án họ là những kẻ phản bội đất nước vì tiền bạc.

Tuy nhiên, các Esper và Guide lại có suy nghĩ khác. Bất chấp nhiều lời chỉ trích, việc phân biệt đối xử với những người có năng lực vẫn tiếp diễn.

Một loạt sự kiện sau đó đã dẫn đến việc giám sát không chỉ Esper và Guide mà còn cả gia đình họ. Trong một số trường hợp, họ đã chọn cách lưu vong để phản đối.

Tình trạng này càng phổ biến, chính phủ càng tăng cường đàn áp những người có năng lực.

Bước sang những năm 1990, nhiều vấn đề xã hội nảy sinh do sự thiếu hụt người có năng lực.

Không chỉ những người đã thức tỉnh chọn nhập quốc tịch, mà còn có nhiều trường hợp con cái của họ, những người có dấu hiệu thức tỉnh, đã bí mật đến các cơ sở không được cấp phép để được xác nhận, rồi sau đó liên hệ với các quốc gia khác để rời khỏi đất nước.

Chính phủ mới thành lập bận rộn tìm kiếm giải pháp. Vấn đề không còn chỉ là sự chỉ trích từ nước ngoài nữa.

Các Esper và Guide nhanh chóng trở thành tài sản quốc gia. Chỉ cần họ rời đi cũng là một mất mát lớn cho đất nước. Chính phủ phải tìm mọi cách giữ chân những người có năng lực đang tìm cách trốn ra nước ngoài.

Hơn nữa, thời thế đã thay đổi.

Chế độ quân chủ nhường chỗ cho dân chủ, truyền thông nước ngoài thâm nhập vào đất nước. Nhận thức của công chúng cũng thay đổi, và các Esper cùng Guide đã trở thành đối tượng của sự ngưỡng mộ, ghen tị, thay vì là những con quái vật.

Thay vì chỉ trích những người có năng lực tìm kiếm tị nạn ở nước ngoài, dư luận lại chủ yếu tập trung vào việc chỉ trích chính phủ vì đã tạo ra tình trạng này.

Chính phủ đã nỗ lực cải thiện cách đối xử với người có năng lực, mang lại cho họ những điều kiện tốt hơn.

Vào giữa những năm 1990, việc tuyển dụng bắt buộc các cá nhân có năng lực đã bị bãi bỏ hoàn toàn.

Chỉ vì bạn có năng lực, bạn không còn bị buộc phải dành cả cuộc đời mình trong quân đội nữa.

Vào những năm 2000, các bộ phận chuyên trách trong chính phủ dành cho người có năng lực được thành lập, các trung tâm dành cho Esper và Guide được xây dựng, và các vấn đề khác cũng nhanh chóng được cải thiện.

Việc đối xử với những người có năng lực đã cải thiện đến mức được công nhận ngay cả ở nước ngoài. Đặc biệt, cách đối xử với những người ở cấp bậc thấp và trung bình, dưới hạng C, đã được đánh giá là đạt đẳng cấp thế giới.

Vấn đề là sự bất mãn của những người có năng lực cao hơn cấp A vẫn còn tồn tại.

Ở các quốc gia khác, những tài năng hàng đầu đất nước nhận được số tiền khổng lồ. Không quá lời khi nói rằng họ gần như là những tập đoàn biết đi.

Nhưng dù chính phủ có muốn đối xử tốt với người có năng lực đến mấy, họ cũng không thể trả một số tiền lớn như vậy cho mỗi cá nhân.

Cuối cùng, chính phủ đã liên hệ với các tập đoàn.

Cho đến nay, chính phủ Hàn Quốc vẫn quản lý cả người có năng lực lẫn các cổng dịch chuyển. Tuy nhiên, giờ đây, các Esper và Guide có thể gia nhập các tập đoàn hoặc thành lập hội nhóm riêng của mình.

Tất nhiên, có rất nhiều lời chỉ trích về việc tư nhân hóa quản lý cổng, nhưng cuối cùng luật đã được thông qua vì nó phù hợp với xu hướng toàn cầu.

Các tập đoàn đã tìm kiếm những người có năng lực và thành lập các bang hội để tấn công các cổng.

Mức lương cao ngất ngưởng của những nhân tài cấp cao được đưa tin trên báo chí, gây ra nhiều sự ghen tị và đố kỵ.

Thời gian trôi qua.

Đã lâu kể từ khi các công ty tư nhân tham gia vào hoạt động của các hội, và mức lương khổng lồ của những người có năng lực lành nghề không còn là điều mới mẻ nữa.

Đối với những người có năng lực cao cấp từ hạng A trở lên, việc ký hợp đồng với một công ty lớn ngay khi họ thức tỉnh được coi là lẽ đương nhiên.

Các trung tâm do nhà nước quản lý thậm chí còn không được xem xét tới.

Các trung tâm đã nỗ lực hết sức để thu hút những nhân tài hàng đầu mỗi năm, nhưng vẫn chưa thể giành chiến thắng trước các tập đoàn lớn trong cuộc chiến tiền bạc.

Quan điểm của mọi người về vấn đề này rất khác nhau.

Người lớn chỉ trích giới trẻ ngày nay thiếu lòng yêu nước và chỉ chạy theo tiền bạc.

Quan điểm chung cho rằng không nên chỉ trích những người trẻ tuổi vì lựa chọn cá nhân của họ.

Nhưng dù thế nào đi nữa, họ vẫn trân trọng những người có khả năng từ bỏ tiền bạc và chọn về làm việc cho các trung tâm.

Trong bối cảnh đó, việc Lee Yeon-soo, một Guide hạng S, từ chối lời mời từ một công ty lớn đã trở thành chủ đề nóng hổi.

Anh còn từ chối cơ hội trở thành Guide độc quyền của Joo Seung-hyuk, con trai út của Tập đoàn Sunghan – tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc.

Lee Yeon-soo không phải sinh ra đã ngậm thìa vàng, mà hoàn cảnh gia đình anh rất khó khăn.

Tuy nhiên, anh đã từ bỏ một số tiền lớn và cuộc sống giàu sang để giữ vững niềm tin của bản thân.

Việc công chúng phát cuồng vì Lee Yeon-soo cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, tình yêu nhận được bao nhiêu thì sự ghen tị và đố kỵ cũng nhiều bấy nhiêu.

Park Ji-hee cũng là một trong những người coi thường Lee Yeon-soo.

Những người khác coi Lee Yeon-soo như thần thánh, các Esper xem anh như báu vật hàng đầu, còn những người theo dõi và hâm mộ vô điều kiện thì ca ngợi ngay cả những hành động nhỏ nhất của anh. Mọi thứ xung quanh cậu ta đều khiến cô khó chịu.

Cô không thích Lee Yeon-soo.

Việc từ chối lời mời độc quyền từ một tập đoàn lớn dường như là một hành động khoe khoang, khoe mẽ; thái độ khiêm tốn quá mức của cậu ta, dù không sở hữu mọi thứ, lại mang vẻ khoa trương. Hơn nữa, vẻ ngây thơ, dường như không biết đến sự nổi tiếng của mình, lại bị coi là một chiêu trò đánh bóng tên tuổi.

Tuy nhiên, sau khi gặp và nói chuyện trực tiếp với Lee Yeon-soo, người đã vào học viện quân sự với tư cách là sinh viên năm nhất, cô đã hoàn toàn từ bỏ cái nhìn phiến diện về anh.

Cậu ấy là một chàng trai trẻ bình thường về mọi mặt, ngoại trừ khả năng và ngoại hình.

Cậu là người thận trọng, không hề khoe khoang hay tự phụ, và không thích sự nổi tiếng quá mức. Thay vào đó, cậu xem sự chú ý quá mức là một gánh nặng và thích giữ im lặng nhất có thể.

Cậu thông minh, trung thực và có khả năng phán đoán tuyệt vời, nhưng lại có lòng tự trọng thấp một cách kỳ lạ và không thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan.

Cậu là một chàng trai vừa kiêu hãnh vừa điềm tĩnh, toát ra vẻ khó gần, nhưng đồng thời cũng quá ngây thơ, khiến người ta không thể để cậu ấy yên.

Hơn nữa, ở một số khía cạnh, cảm nhận về thực tế của cậu lại thiếu hụt đến mức đôi khi cô cảm thấy như cậu đến từ một thế giới khác.

Park Ji-hee nhanh chóng quý mến Lee Yeon-soo như một người em trai. Cảm thấy có lỗi với những định kiến trước đây dành cho cậu, cô đối xử với cậu thậm chí còn tốt hơn.

***

Bữa tiệc chào đón tân sinh viên tại Học viện là sự kiện hoàn toàn do hội đồng sinh viên tổ chức.

Thành thật mà nói, khóa tân sinh viên năm nay là một thất bại chưa từng có. Chỉ có tổng cộng ba Esper và Guide hạng A, thậm chí còn có cả học sinh hạng F được nhận vào, một nguồn nhân tài thực sự ảm đạm.

Điều này càng tệ hơn vì năm ngoái có hai học sinh hạng S là Lee Yeon-soo và Joo Seung-hyuk nhập học.

Những sinh viên khóa trên đã thông báo không tham dự với đủ mọi lý do.

Tiệc chào đón tân sinh viên được tài trợ bởi các khoản đóng góp của cựu sinh viên. Nhà trường cung cấp hội trường nhưng không can thiệp dưới bất kỳ hình thức nào, cũng không hỗ trợ tài chính.

Chủ tịch hội sinh viên, cảm thấy sự kiện truyền thống lâu đời đã diễn ra liên tục kể từ khi Học viện Kỹ năng Quân sự tách khỏi Bộ Quốc phòng sắp bị hủy hoại, đã quyết định dùng đến chiêu cuối.

Lee Yeon-soo sẽ đến dự tiệc chào mừng.

Chủ tịch hội sinh viên nhất quyết mời một người không muốn bị gọi vào, đồng thời buộc người đó phải nhận danh hiệu đại diện sinh viên.

Khi nghe tin Lee Yeon-soo sẽ đến, các sinh viên khóa trên đột nhiên thay đổi ý định và nói rằng họ sẽ tham dự, đồng thời cũng bắt đầu quyên góp tiền với số lượng lớn.

Lee Yeon-soo là một Guide hạng S, chưa được phân công vào bất kỳ tổ chức nào. Nhiều công ty và bang hội thèm muốn anh, nên anh cố gắng hạn chế tiếp xúc với họ bằng mọi cách có thể.

Thực tế, mọi người đang cố gắng tiếp cận cậu với mục đích do thám.

“Yeon-soo, cậu nên uống rượu mà tiền bối đưa cho.”

“Này, cậu đang lờ tôi đi vì cậu là hạng S sao? Hạng B thì không thể là tiền bối à?”

Khi Lee Yeon-soo chào đón các tân sinh viên và bước xuống sân khấu, các đàn anh Esper đã vây quanh anh và bắt đầu ép anh uống.

Ý đồ nông cạn là chuốc rượu cậu say rồi làm gì đó thật kinh tởm. Bình thường thì không đến mức này, nhưng năm nay, có lẽ vì quá nhiều người đến chỉ để xem Lee Yeon-soo, nên hành động này càng lộ liễu hơn.

“Thời buổi này kỷ luật quân đội đã suy yếu. Lee Yeon-soo, hồi đó, nếu có tiền bối mời chúng tôi rượu, chúng tôi sẽ phải chấp nhận và uống.”

“Tiền bối bao nhiêu tuổi rồi? Nói về kỷ luật quân đội. Đã bao lâu rồi kể từ khi Học viện tách khỏi Bộ Quốc phòng? Tiền bối Kim anh chỉ vừa tốt nghiệp năm ngoái thôi.”

Khi Ji-hee không thể chịu đựng được nữa, cô lên tiếng và cau mày.

“Dù sao thì Park Ji-hee, cô chẳng biết quan sát tình hình gì cả.”

Tiền bối Kim nhăn mặt, ngụ ý rằng anh ta không có hứng thú với cô, khuyên cô đừng xen vào.

‘Tôi cũng không hứng thú với anh, đồ khốn! Ai mới là kẻ đáng ghét và hành động trơ trẽn lúc này?’

Sự bực tức của Ji-hee bùng phát dữ dội.

Khi bầu không khí trở nên lạnh lẽo, Lee Yeon-soo bước tới, đẩy Ji-hee ra sau như thể muốn bảo vệ cô.

“Tôi sẽ uống.”

“Ừ, tất nhiên là cậu phải uống rồi.”

“Yeon-soo, không được. Cậu uống nhiều quá rồi.”

“Em ổn.”

Mặc dù Ji-hee cố gắng khuyên can cậu lần nữa, Yeon-soo vẫn mỉm cười ngoan ngoãn và nhận lấy đồ uống.

Thay vì cố gắng ngăn cản anh, những người khác bắt đầu chen vào nhiều hơn, yêu cầu cậu cũng phải uống đồ của mình.

Lee Yeon-soo không phải là người dễ bị ảnh hưởng bởi rượu. Tuy nhiên, lượng rượu rót vào người dường như đã đẩy cậu đến giới hạn, khiến thân hình mảnh mai của cậu lắc lư.

Đúng lúc đó, một người đàn ông đã đỡ được Lee Yeon-soo đang sắp ngã.

Lúc đó, căn phòng trở nên yên lặng như thể vừa bị dội một gáo nước lạnh.

Người đàn ông đó không ai khác chính là Joo Seung-hyuk.

‘Thật là xui xẻo! Trong bao nhiêu người, tại sao lại là Joo Seung-hyuk!’

Ji-hee không khỏi kinh ngạc.

Khi còn học trung học, Lee Yeon-soo đã từ chối trở thành Guide độc quyền của Joo Seung-hyuk.

Vụ việc một cậu bé bình thường từ chối ký hợp đồng làm Guide độc quyền cho một Esper hạng S, thậm chí là tài phiệt thế hệ thứ ba của một tập đoàn, đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi.

Đây cũng là sự kiện đầu tiên để lại ấn tượng mạnh mẽ ở Hàn Quốc liên quan đến sự tồn tại của Lee Yeon-soo.

Và mặc dù Lee Yeon-soo được khen ngợi rất nhiều vì sự việc này, lòng tự trọng của Joo Seung-hyuk lại bị tổn thương rất nhiều.

Joo Seung-hyuk và Lee Yeon-soo là đối thủ của nhau.

Lee Yeon-soo luôn luôn và ở đâu cũng toát lên vẻ nghiêm nghị và kiêu hãnh. Cậu ấy khiêm tốn nhưng không bao giờ rụt rè.

Cậu là người duy nhất công khai tránh mặt Joo Seung-hyuk và không muốn gặp cậu ta.

Đã có rất nhiều nghiên cứu trong giới học thuật về việc nên ưu tiên yếu tố nào hơn giữa thứ hạng và tỷ lệ ghép đôi khi ghép cặp Esper và Guide.

Mặc dù hàng chục bài báo được công bố mỗi năm về chủ đề này và các cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn, nhưng không có sự bất đồng nào về vấn đề Guide cho những người có năng lực siêu nhiên loại S.

‘Đối với Esper hạng S, nếu có Guide hạng S có tỷ lệ khớp lệnh trên 50%, thì đó luôn được ưu tiên.’

Như có thể thấy từ tiền đề 'nếu có', sự tồn tại của 'Guide hạng S' tự nó đã rất quý giá.

Học viện Sĩ quan Năng lực có tỷ lệ đào tạo thực hành cao và các đội thường được thành lập với các Esper và Guide có cùng cấp bậc.

Và hiện tại, những người sử dụng năng lực cấp S duy nhất tham gia học viện là Joo Seung-hyuk và Lee Yeon-soo.

Nhưng các giáo sư không bao giờ xếp hai người vào cùng một nhóm. Họ thậm chí còn điều chỉnh lịch giảng dạy để đảm bảo họ không bao giờ gặp nhau.

Joo Seung-hyuk là một Esper hàng đầu, đẹp trai và là một tài phiệt giàu có. Cậu ta chẳng thiếu thốn điều gì, nhưng đáng tiếc là cậu ta lại có một khuyết điểm lớn về tính cách.

Cậu ta không chỉ giỏi giết quái vật mà còn thường xuyên làm bị thương các Esper và Guide khác.

Vì vậy, để bảo vệ Guide hạng S quý giá là Lee Yeon-soo, hai người không được xếp vào cùng một nhóm.

Khi hai người vốn là kẻ thù không đội trời chung đến mức ngay cả giáo sư cũng phải cẩn thận như thế này, cả hội trường không khỏi im lặng.

‘Joo Seung-hyuk có định đánh Lee Yeon-soo không?’

‘Nếu cậu ta giết cậu ấy thì sao?’

‘Chúng ta có nên gọi giáo sư không?’

Những suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu mọi người. Nhưng trong tình huống không ai dám lên tiếng, Ji-hee mở miệng.

“Xin lỗi…!”

Cô cố gắng kéo cậu trở về, thay mặt Lee Yeon-soo xin lỗi.

Nhưng trước khi Ji-hee kịp nói hết câu, Lee Yeon-soo đã túm lấy cổ Joo Seung-hyuk và ôm chặt cậu ta.

“Ồ, cậu đẹp trai quá.”

“…….”

‘Lee Yeon-soo, cậu điên rồi!’

Ji-hee gần như hét lên.