Chương 34: Buổi Họp Báo Bất Ngờ

Một buổi họp báo bất ngờ.

Tôi vô cùng biết ơn Học viện đã chặn tất cả các phóng viên khi tôi xuất viện, nhưng tôi không ngờ rằng chỉ vài ngày sau, họ lại thúc đẩy một buổi họp báo chung với Joo Seung-hyuk.

Bản thân tôi là một người hướng nội, và từ khi biết đến bản gốc của câu chuyện này, tôi càng trở nên thận trọng hơn. Tôi sợ mình sẽ lọt vào tầm ngắm của Joo Seung-hyuk.

Tôi đặc biệt ghét việc phải đứng ở vị trí nổi bật. Là một Guide hạng S, tôi thường xuyên được mời đến các sự kiện của chính phủ, nhưng tôi chưa bao giờ quen được với điều đó. Giáo sư Choi, người hiểu rõ tính cách của tôi, đã đến gặp và xin lỗi tôi.

“Tôi xin lỗi, Yeonsu. Nhưng tôi biết phải làm gì khi mọi người đang hoảng loạn lo lắng? Xin hãy thông cảm, hãy xem đây là nhiệm vụ của cậu với tư cách là một Guide hạng S.”

“Chúng ta không thể làm gì. Nhưng liệu chúng ta có thể tiến hành buổi họp báo theo đúng kịch bản không?”

Mục đích của buổi họp báo hôm nay là để xoa dịu sự lo lắng của công chúng. Vì vậy, tôi dự định thông báo rằng Joo Seung-hyuk sẽ không giải ngũ và tôi vẫn khỏe mạnh. Thêm vào đó, tôi dự định sẽ thông báo rằng tôi sẽ là Guide riêng tạm thời của Joo Seung-hyuk trong thời gian tới.

Điều quan trọng nhất ở đây là ‘tạm thời’.

Một Guide hạng S còn quý giá hơn cả một Esper hạng S.

Bỏ qua cuộc tranh luận truyền thống về việc Guide hay Người có năng lực đặc biệt đóng vai trò quan trọng hơn khi đi qua Cổng, số lượng Guide thực tế nhỏ hơn rất nhiều.

Ngay cả khi chỉ nhìn vào những người ngoài 20 tuổi, vẫn có bốn Esper hạng S: Joo Seung-hyuk, Park Geon-woo, Do Hyuk-jin và Kim Chae-ah, nhưng tôi là Guide hạng S duy nhất.

Cả Học viện Năng lực lẫn Trung tâm đều không muốn Guide hạng S quý giá của mình bị trói buộc hoàn toàn vào Joo Seung-hyuk.

Tất nhiên, sẽ rất gay go nếu để xảy ra bất hòa, vì vậy tôi hy vọng chúng tôi có thể hòa giải và trở thành bạn bè. Nhưng việc trở thành Guide độc quyền lại là một vấn đề khác.

Khi tôi từ chối vị trí Guide độc quyền cho Joo Seung-hyuk bảy năm trước, nhiều người đã rất vui mừng. Không chỉ các công ty và hội nhóm, mà ngay cả các quan chức chính phủ cũng rất phấn khởi.

Khi cuộc đời Esper của Joo Seung-hyuk đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn, cậu ấy đã nhờ tôi giúp đỡ, tuyệt vọng bám víu vào những tia hy vọng mong manh. Tuy nhiên, như người ta vẫn nói, khi hết hoạn nạn thì mọi chuyện lại khác.

Hơn nữa, việc Joo Seung-hyuk có tỷ lệ tương hợp cao với tôi chứng tỏ rằng cậu ấy không hoàn toàn ghét việc được dẫn dắt, và đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là cậu ấy có thể có tỷ lệ tương hợp cao với những Guide khác.

Học viện dự định tổ chức một bài kiểm tra mức độ tương hợp giữa Joo Seung-hyuk và các Guide khác. Nếu họ tìm được một Guide có tỷ lệ tương hợp trên 30%, họ có thể bắt đầu.

Nếu Joo Seung-hyuk hồi phục dù chỉ một chút, tôi có thể thoát khỏi vai trò Guide này.

Đây chính là điều mà cả tôi và ban giám đốc đều mong muốn.

Ngay cả khi tôi không thể không chính thức tuyên bố rằng tôi đã trở thành Guide của Joo Seung-hyuk để xoa dịu sự lo lắng của công chúng, tôi vẫn phải nhấn mạnh rằng đó chỉ là “tạm thời”.

“Tôi là Guide tạm thời của Joo Seung-hyuk.”

“Được rồi. Đừng lo lắng về điều đó. Cứ đọc kịch bản đi. Chỉ vài dòng thôi. Thầy sẽ nói hết, nên đừng lo. Và đừng lo lắng về những câu hỏi của phóng viên, chỉ những người thầy chọn mới được hỏi.”

“Vâng. Em tin tưởng thầy, Giáo sư.”

Đây không phải là lần đầu tiên tôi tham gia họp báo nên tôi không biết tại sao mình lại lo lắng đến vậy.

Thành thật mà nói, tôi ghét trở thành trung tâm của sự chú ý, nhưng thực ra tôi khá giỏi việc đó. Tuy nhiên, hôm nay tôi không tự tin chút nào.

Có phải vì tôi đang làm việc với Joo Seung-hyuk không?

“Huynh.”

Người khiến tôi lo lắng đã xuất hiện.

Tôi quay đầu lại. Joo Seung-hyuk, giống tôi, cũng đang mặc đồng phục của Học viện Sĩ quan Năng lực. Cậu ấy ăn mặc chỉnh tề, đầy đủ mũ và áo choàng.

Chiếc áo choàng đen của cậu ta rung lên theo từng bước chân. Chiếc áo choàng này không chỉ là vật trang trí; nó là trang bị bảo hộ, được yểm phép phòng thủ.

Vì phép thuật này quá đắt đỏ, nên việc cung cấp đồng phục cho toàn bộ học sinh gần như là bất khả thi. Do đó, chỉ những học sinh giỏi nhất mới được cấp đồng phục có yểm phép phòng thủ, còn những người còn lại chỉ được mặc áo choàng thông thường, không có tác dụng đặc biệt gì.

Thiết kế của chiếc áo choàng vẫn giống nhau, nhưng chiếc áo có phép phòng thủ trông sang trọng hơn nhiều nhờ vào chất liệu và độ bóng bẩy của vải.

Đó là lý do tại sao một số sinh viên nói rằng họ học hành chăm chỉ để có được chiếc áo choàng đó.

Joo Seung-hyuk và tôi là những học sinh giỏi nhất, nên tất nhiên chúng tôi có chúng. Nó rất ấn tượng.

Thật lòng mà nói, tôi không thích nó. Nó nặng hơn áo choàng thông thường rất nhiều. Nhưng nhìn chiếc áo choàng, với chất liệu nặng nề và độ bóng, theo bước chân của Joo Seung-hyuk, tôi vẫn thấy nó thật tuyệt.

“Seunghyuk, cậu đến sớm thế.”

“Huynh đến sớm hơn.”

“Vì tôi sống ở ký túc xá.”

Buổi họp báo hôm nay sẽ được tổ chức tại hội trường chính của hội đồng quản trị.

“Tối qua anh ngủ có ngon không?”

“Ừ.”

Vừa cất quần áo xong, tôi ngủ thiếp đi, hoàn toàn không biết gì về sự hỗn loạn đã xảy ra đêm hôm trước.

“Tốt lắm.”

Joo Seung-hyuk chạm vào má tôi.

“Hôm nay trông anh cũng đẹp lắm.”

“Haha. Cảm ơn nhé.”

Cậu ta giữ chặt tôi, hoàn toàn xem các giáo sư và nhân viên như thể họ vô hình, và tạo ra một thế giới chỉ dành cho hai người.

Tôi muốn đẩy cậu ta ra ngay lập tức và hỏi cậu ta định làm gì, nhưng từ hôm nay trở đi, vì “quyền lợi của bệnh nhân” đã không còn nữa, nên tôi không dám từ chối cậu ta.

“Màu trắng thực sự hợp với anh đấy, huynh.”

“Cậu, cậu mặc đồ đen cũng đẹp đấy.”

Đúng như mong đợi từ một kẻ điên, màu đen rất hợp với Joo Seung-hyuk.

Đôi mắt to với đồng tử đen, hàng mi dài đến mức tạo thành bóng râm, chiếc mũi cao và khuôn miệng thẳng, lạnh lùng – một khuôn mặt thật ấn tượng. Khi tôi mải ngắm nhìn khuôn mặt cậu, quên mất tình cảnh hiện tại, Joo Seung-hyuk thì thầm bên tai tôi.

“Giống như một đám cưới vậy.”

“Cái-cái gì?”

Đây là thứ kinh khủng gì thế này?

“Anh mặc đồ trắng, em mặc đồ đen. Thiết kế trông hệt như trang phục cưới, phải không?”

… Sau khi nghe Joo Seung-hyuk nói, tôi bắt đầu ghét bộ đồng phục này hơn trước.

“Thật thế à?”

“Nếu chúng ta ra ngoài như thế này thì sẽ giống như một buổi họp báo đám cưới vậy.”

“……….”

“Em có nên thông báo về cuộc hôn nhân của chúng ta không?”

“……….”

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đáng sợ.

“Sao anh không nói gì cả? Anh không định cưới em phải không? Trinh tiết của em…?”

Trước khi cái điệu than vãn về trinh tiết đáng nguyền rủa đó kịp vang lên lần nữa, tôi đã hét lên một cách khẩn thiết.

“Áo, áo choàng…!”

“Áo choàng à?”

“Không có áo choàng trong đám cưới.”

“Em có nên đốt nó không?”

Cậu đang nói gì vậy? Đốt nó đi! Cậu có biết cái này tốn bao nhiêu không? Đây chính là tiền thuế của người dân!

“Không chỉ là chiếc áo choàng, mà còn là bộ đồng phục giống như của những người khác. Trang phục cưới phải đặc biệt.”

“Đúng vậy. Anh nói đúng.”

Joo Seung-hyuk mỉm cười nhẹ nhàng và hôn lên mu bàn tay tôi.

“Thông báo về đám cưới phải thật đặc biệt.”

“…Vâng.”

Không. Chúng ta sẽ không công bố chuyện kết hôn. Chúng ta không nên làm vậy.

Toàn thân tôi run lên vì sợ hãi.

Sau đó, tiếng nói cứu rỗi vang lên.

“Đến giờ rồi. Đi thôi.”

“Vâng!”

Tôi vội rụt tay về. Joo Seung-hyuk nhìn chằm chằm vào tôi, rồi bỏ đi mà không nói gì.

Tôi đang cố gắng đi theo Joo Seung-hyuk, nhưng Giáo sư Choi đã ngăn tôi lại.

“Yeonsu, có phải em sẽ kết hôn với Joo Seunghyuk không?”

Dường như thầy ấy đã nghe lén cuộc trò chuyện của chúng tôi. Ừ thì, thật lạ nếu không ai nghe thấy gì khi mọi chuyện diễn ra ngay trước mặt mình.

Joo Seung-hyuk đã bước lên bục phát biểu. Tôi đáp lại Giáo sư Choi với giọng nhỏ nhất có thể.

“Không.”

“Nhưng….”

“Hoàn toàn không. Sinh viên Joo Seunghyuk chỉ nói đùa thôi.”

“Thật sao? Ý tôi là chuyện kịch bản cậu vừa nhắc đến ấy? Cậu nói muốn làm Guide riêng cho Joo Seung-hyuk nhưng sự thật cậu muốn hơn thế nữa phải không…?”

“Hoàn toàn không.”

Giáo sư Choi, sao dạo này thầy hay nói những điều đáng sợ thế? Em rất quý thầy, nên thật đáng thất vọng khi thầy lại nói những điều như vậy.

“…Tôi hiểu rồi. Vậy chúng ta có thể làm theo đúng kịch bản chứ?”

“Đúng vậy. Thầy không thể thay đổi được. Thầy đã hứa rồi mà.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Khi tôi đang cố gắng bảo rằng kịch bản sẽ không được thay đổi, tôi nghe thấy giọng nói của Joo Seung-hyuk.

“Huynh, sao anh không tới?”

“Ồ, đến liền.”

Tôi nhanh chóng leo lên sân khấu.

Mặc dù buổi họp báo được tổ chức đột xuất nhưng hội trường vẫn chật kín phóng viên.

Trước khi tôi kịp ngồi xuống chỗ đã chuẩn bị sẵn, tiếng màn trập máy ảnh bắt đầu vang lên liên hồi. Tôi bất giác nhắm mắt lại trước ánh đèn flash nhấp nháy.

Dù đã trải qua chuyện này bao nhiêu lần, tôi vẫn không quen. Nhưng Joo Seung-hyuk thậm chí còn không chớp mắt trước ánh đèn flash.

“Xin chào. Tôi là Choi Ji-seong, trưởng khoa Dẫn dắt tại Học viện Sĩ quan Năng lực. Cảm ơn các cậu đã đến đây.”

Giáo sư Choi chào chúng tôi trước, Joo Seunghyuk và tôi cũng cúi đầu.

Giáo sư Choi đã đảm nhiệm gần như toàn bộ công việc trong buổi họp báo hôm nay để bảo vệ sinh viên, còn Joo Seunghyuk và tôi chỉ phải nói những lời ít ỏi nhất.

Chúng tôi nói theo kịch bản đúng như đã chuẩn bị, và cuối cùng chỉ còn lại phần hỏi đáp với phóng viên.

Nhiều phóng viên giơ cao tay, nhưng Giáo sư Choi chỉ vào một người mà ông đã bàn bạc trước.

“Tôi có một câu hỏi dành cho Guide Lee Yeon-su. Cậu đã bình phục hoàn toàn chưa?”

Tôi biết phóng viên sẽ hỏi câu hỏi này. Tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời rồi.

“Vâng. Nhờ sự quan tâm của mọi người, tôi đã hoàn toàn bình phục. Tôi xin lỗi vì đã khiến mọi người lo lắng.”

Sau đó, phóng viên đặt một câu hỏi.

“Tôi nghe nói Esper Joo Seung-hyuk sắp giải ngũ. Liệu đây có phải là tin đồn sai sự thật không?”

“Phải.”

Joo Seung-hyuk đáp gọn lỏn.

Hôm nay, Joo Seung-hyuk gần như không được giao lời thoại nào. Không chắc cậu ta có thể diễn đến mức nào, và thực tế là các giáo sư cũng hết sức cảnh giác với cậu ta, nên họ không thể chủ động yêu cầu cậu ta tham gia vào màn kịch vụng về này.

Chỉ cần Joo Seung-hyuk ngồi yên một chỗ là Giáo sư Choi đã thấy biết ơn lắm rồi. Hơn nữa, Joo Seung-hyuk vốn dĩ đã như vậy, nên cậu ta cũng chẳng tỏ ra khó chịu gì mấy.

“Haha. Tất nhiên rồi. Esper Joo Seung-hyuk sẽ bảo vệ Hàn Quốc cùng với Guide Lee Yeon-su.”

Khi phần hỏi đáp tiếp tục, vẻ mặt của các phóng viên khác lộ rõ sự bất mãn.

Chỉ những phóng viên có mối quan hệ thân thiết mới được chọn. Hơn nữa, các câu hỏi rất chung chung và sáo rỗng, và câu trả lời thường thiếu những thông tin cốt lõi.

Chắc hẳn mọi người đã nhận ra đây là một màn kịch gian lận. Nhưng Giáo sư Choi lờ đi ánh mắt lạnh lùng của các phóng viên khác và tiếp tục nói theo kế hoạch.

“Vậy thì tôi sẽ trả lời câu hỏi cuối cùng.”

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng sắp kết thúc.

Tôi đã rất lo lắng, nhưng Joo Seung-hyuk cũng giữ im lặng và mọi chuyện kết thúc mà không có bất kỳ vấn đề gì.

Ngay khi tôi vừa thở phào nhẹ nhõm, một phóng viên ở góc phòng đột nhiên lớn tiếng hỏi.

“Tại sao lại là ‘tạm thời’? Có lý do đặc biệt nào khiến Guide Lee Yeon-su phải là người dẫn dắt tạm thời cho Esper Joo Seung-hyuk không?”

Có thể hiểu được sự bối rối trước tình huống bất ngờ này, nhưng Giáo sư Choi đã xử lý một cách khéo léo.

“Vui lòng đặt câu hỏi sau khi bạn được chọn.”

“Nguyên nhân gây ra sự bùng nổ đó là gì!”

Những phóng viên, như thể đã được báo trước, đã hỏi tiếp câu hỏi tiếp theo. Điều này vi phạm quy định của buổi họp báo, thế nhưng vẻ mặt của các phóng viên khác lại khá vui mừng.

Mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng hơn. Cứ thế này, các phóng viên có thể bắt đầu dồn dập chất vấn chúng tôi.

Giáo sư Choi dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi và bắt đầu giải quyết tình huống.

“Tôi không thể nói cho bạn biết nguyên nhân gây ra sự bùng nổ đó là gì.”

Tiếng la ó vang lên ngay tức khắc, nhưng Giáo sư Choi vẫn tiếp tục nói như thể ông đã lường trước được điều này.

“Và như tôi đã nói trước đó, lý do Lee Yeon-su trở thành người dẫn dắt tạm thời của Joo Seung-hyuk là để xoa dịu sự lo lắng của công chúng, và có một lý do đặc biệt cho việc đó….”

“Đã có phản ứng từ chối dẫn dắt.”

Một giọng nói trầm vang vọng khắp hội trường. Tôi ngạc nhiên nhìn sang Joo Seung-hyuk.

“Esper Joo Seung-hyuk!”

Giáo sư Choi, người vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh cho đến lúc đó, cũng thốt lên đầy bối rối. Nhưng Joo Seung-hyuk chỉ lờ đi lời thầy và tiếp tục nói.

“Đó là lý do tại sao tôi nổi điên.”