Chương 27: Hòa Ly

Đêm hôm ấy, tôi vội vã đến Trữ điện, nhưng cung nhân bảo Lý Dự đang ở Phương Hoa điện, có lẽ tối nay sẽ không về. Tôi lập tức sai A Bố đi mời. Hắn chần chừ, tôi nói:

“Ngươi chỉ cần chuyển lời: nếu không muốn ta đến tận Phương Hoa điện gây chuyện, thì hãy trở về ngay. Ta có việc cần hỏi.”

Lý Dự hiểu rõ tính tôi, sợ tôi thật sự đi quấy rối, nên chẳng bao lâu sau liền vội vã quay về. Như thể đã đoán trước tôi định hỏi gì, hắn ném thẳng bài văn của Trương Thái phó xuống trước mặt, giận dữ nói:

“Tự ngươi đọc đi.”

Tôi đọc từ đầu đến cuối, trong bài chẳng có một câu nào quá kích động. Chỉ là ông ấy cho rằng việc Tam hoàng tử cùng cha tôi tạo phản còn nhiều điểm đáng nghi, năm xưa lẽ ra cần điều tra rõ ràng.

Tôi ngẩng đầu hỏi Lý Dự:

“Ý ngươi là, ngươi cảm thấy Trương Thái phó ám chỉ Hoàng thượng năm đó lập Thái tử quá vội vàng, mới dẫn đến triều cục chia rẽ như hôm nay?”

“Đã nhìn ra rồi, còn hỏi làm gì.”

“Nhưng… lẽ nào ông ấy nói sai? Ngươi – kẻ mang danh Thái tử, suốt ngày nấp sau bóng Từ gia để loại bỏ người không cùng phe, chỉ biết lo cho ngôi vị của mình, ngươi đã từng làm được điều gì thật sự vì bách tính chưa?”

“Ngươi…”

“Trương Thái phó là thầy của ngươi, một lòng khuyên dạy, ngươi lại lấy oán báo ân, nhốt ông vào ngục. Lý Dự, ngươi không xứng làm Thái tử, càng không xứng làm học trò! Dù năm đó Tam hoàng tử làm Thái tử, còn hơn ngươi gấp vạn lần!”

Lời tôi như đâm trúng nỗi nhục sâu kín nhất, hắn giận dữ tát tôi một cái. May là A Bố đỡ kịp, tôi mới không ngã xuống.

Đúng lúc ấy, Từ Phương Đình từ từ bước vào, giọng ngọt ngào:

“Điện hạ bớt giận, chắc tỷ tỷ chỉ vì chuyện này liên lụy đến thân phụ nên mới nóng giận mất kiểm soát.”

Nàng quay sang tôi khuyên:

“Tỷ tỷ, mau nhận lỗi đi, muội sẽ thay tỷ cầu xin điện hạ tha thứ.”

“Có lỗi là hắn.” Tôi lau nước mắt, lạnh lùng nói. “Ngươi không chịu vì Thái phó cầu tình, thì ta tự đi gặp Hoàng thượng.”

“Bài văn là do hắn viết, bút trong tay hắn, ngươi tìm ai cũng vô ích!”

Tôi không thèm nhìn hắn thêm, quay người bước thẳng ra khỏi Trữ điện.

Ngày trước, tôi từng nghĩ, dù thủ đoạn đoạt vị không quang minh, nhưng nếu hắn có thể làm một Thái tử tốt, thì cũng đáng.

Nhưng hôm nay, trước mắt tôi chỉ còn là một kẻ hoàn toàn xa lạ – tâm cơ thâm độc, ích kỷ, nhỏ nhen.

65.

Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương trong ngự thư phòng, nội thị đứng chặn ngoài cửa không cho vào. Tôi quỳ ngay trước ngự thư phòng, nghiêm giọng kêu lớn:

“Thái phó vô tội, xin Hoàng thượng tha cho Thái phó!

Văn quan chỉ vì một bài văn mà phải vào ngục, sau này thiên hạ còn dám viết nữa hay không!

Nếu Hoàng thượng thật sự muốn truy cứu, xin giam luôn nữ nhi của tội thần này vào đại lao!”

Tôi quỳ ngoài ngự thư phòng rất lâu, đến khản giọng mà Hoàng thượng vẫn không chịu triệu kiến.

Đêm đã khuya, trời tối đen như mực, không biết từ lúc nào tuyết bắt đầu rơi. Tuyết bay nhẹ nhàng, Tự Nương bước lên định đỡ tôi dậy:

“Thái tử phi, trời đã tuyết rơi, chúng ta để ngày mai hãy đến.”

Tôi gạt tay nàng ra:

“Hoàng thượng một ngày không gặp, ta quỳ một ngày. Một tháng không gặp, ta quỳ một tháng. Nếu thấy lạnh thì ngươi cứ về trước.”

Tự Nương không nói gì, chỉ lấy chiếc ô đứng bên cạnh tôi.

Tuyết rơi ngày càng dày, dưới ánh sáng từ ngự thư phòng, từng bông trắng bay lượn trong không trung.

Đây là trận tuyết đầu tiên mùa đông năm nay, rơi muộn hơn mọi năm, như muốn dồn hết cả mùa mà đổ xuống, chẳng mấy chốc đã ngập cả gấu váy.

Tôi vẫn khản giọng kêu từng tiếng, gió tuyết lùa vào miệng mũi, khó chịu vô cùng. Tôi che miệng ho sặc sụa, bỗng bàn tay trái bị ai đó nắm lấy – Lý Dự không biết từ lúc nào đã quỳ xuống bên cạnh tôi.

Tôi định rút tay ra, nhưng hắn nắm chặt như thép.

“Ngươi đến làm gì?”

“Đến quỳ cùng nàng.”

“Ta không cần.”

Lý Dự kéo bàn tay tôi – đỏ ửng vì rét – giấu vào tay áo mình, rồi hỏi:

“Thái phó quan trọng với nàng đến mức nào, mà nàng không tiếc mạng sống để cầu xin?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Quyền lực quan trọng với ngươi đến mức nào? Vì nó mà ngươi đã lấy đi bao nhiêu mạng người?”

Lý Dự im lặng.

Gió tuyết rít qua cổ áo, lạnh buốt thấu xương. Tôi đang tự hỏi hắn có thể quỳ được bao lâu, thì bất ngờ rèm cửa ngự thư phòng được vén lên, nội thị bước ra nói:

“Bệ hạ mời Thái tử phi vào điện.”

Lý Dự định đỡ tôi đứng dậy, tôi hất mạnh tay hắn ra.

Nội thị lại nói:

“Thái tử xin dừng bước, bệ hạ chỉ mời Thái tử phi vào.”

Đầu gối quỳ lâu đau nhói như dao cứa, tôi nghiến răng bước từng bước, ngoái lại nhìn Lý Dự vẫn đứng đó.

Tôi nghĩ, có lẽ đây là lần cuối cùng chúng tôi nhìn nhau.

Hôm nay, dù phải đổi bằng mạng sống, tôi cũng phải cứu được Thái phó.

Không chỉ vì Bạch Cập, mà còn vì chính tôi – tôi không thể để thêm bất kỳ ai chết vì vụ loạn Tuyên Bình nữa.

66.

Trong ngự thư phòng, Hoàng thượng ngồi sau án, thấy tôi bước vào liền sai ban chỗ ngồi.

Tôi vẫn đứng, cung kính nói:

“Thần nữ hôm nay đến để cầu xin cho người, không tiện ngồi.”

Hoàng thượng ngẩng đầu nhìn tôi, rồi lôi từng bản tấu trên bàn, ném xuống trước mặt tôi:

“Có đến hai mươi bảy bản tấu tham hạch Thái phó, bản nào cũng tố ông ta ‘loạn dụng bút mực, không coi pháp chế ra gì’. Khanh bảo trẫm làm sao giữ được người?”

“Là Thái phó loạn bút mực mà họa sát thân, hay vì đụng chạm đến ai, trong lòng Hoàng thượng hẳn rõ hơn thần nữ.”

Hoàng thượng nhấp một ngụm trà, hỏi:

“Ngươi đang giận dỗi với Dự nhi sao?”

“Thần nữ không phải người công tư bất phân.”

“Nếu thật công tư phân minh, sao quỳ ngoài cửa suốt bốn, năm canh giờ?”

Ngài quăng chén trà xuống trước chân tôi. Tôi không tránh, để nước trà bắn ướt váy.

Hoàng thượng nổi giận, các cung nữ trong phòng vội quỳ rạp xuống, không khí im lặng đến mức nghe rõ tiếng tuyết rơi ngoài cửa sổ.

Lâu thật lâu, Hoàng thượng thở dài:

“Ngươi can đảm giống mẫu thân ngươi, chỉ tiếc chẳng có được một nửa sự khôn ngoan của bà ấy.”

“Nếu thần nữ thật sự giống mẫu thân, thì đã chẳng ngu ngốc đến mức…” Tôi nghẹn lời, không nói tiếp được.

“Trẫm biết, ngươi hận Dự nhi vì vụ loạn Tuyên Bình. Nhưng người đã khuất, ngươi mất cha, trẫm há chẳng mất một đứa con? Dự nhi còn mất cả huynh đệ!”

Hoàng thượng bước lại, vỗ nhẹ lên vai tôi, giọng trầm buồn:

“Trẫm có thể thả Thái phó, nhưng ngươi phải hứa với trẫm – từ nay không còn hận Thái tử, càng không được nghĩ đến việc g.i.ế.c Thái tử.”

Đêm ấy, Hoàng thượng nói với tôi rất nhiều. Ông bảo vì tôi giống mẫu thân, nên mới nhiều lần nhắm mắt làm ngơ. Ông còn nói, nếu tiên hoàng đồng ý để mẫu thân tôi vào cung, thì đã chẳng có những bi kịch sau này.

Lúc ấy tôi mới biết, thì ra Hoàng thượng từng yêu mẫu thân tôi. Nhưng mẫu thân tôi tình nguyện từ hôn, gả xuống cho cha tôi. Hoàng thượng cuối cùng đành cưới Hiếu Nhân Hoàng hậu – người xuất thân bình thường.

Ông nói không muốn bi kịch đời trước lặp lại trên đời chúng tôi:

“Dự nhi yêu ngươi, ngươi cũng yêu Dự nhi, sao không buông bỏ quá khứ, sống tốt bên nhau?”

Trái tim tôi như bị khoét rỗng. Lúc vết thương còn rỉ máu, chẳng ai đoái hoài. Đến khi nó đã chai sẹo, lại buộc tôi quên đi, tiếp tục sống.

“E rằng Hoàng thượng không rõ chuyện trong Đông cung. Người mà Thái tử điện hạ yêu, không phải thần nữ.” Tôi hít sâu, nuốt nước mắt vào trong:

“Thần nữ… xin hứa với Hoàng thượng, từ nay không còn oán hận Thái tử điện hạ. Nhưng thần nữ còn một nguyện vọng cuối cùng.”

“Thần nữ muốn… cùng Thái tử điện hạ… hòa ly.”