Chương 4: Kẹo Hồ Lô và Tiếng Nói Từ Cõi Âm

Lý Dự gật đầu, bước ra khỏi thư phòng. Đi được hai bước, hắn như chợt nhớ ra điều gì, quay lại dặn A Bố:

“Ngày mai vào cung, nhớ mang cho ta một xiên kẹo hồ lô.”

“Kẹo hồ lô?” A Bố tròn mắt kinh ngạc.

“Ừ.”

Không nói thêm lời nào, Lý Dự quay người bước vào màn đêm mịt mùng.

Nghe xong câu chuyện Lý Dự mua kẹo hồ lô, Bạch Vô Thường mừng rỡ, vỗ vai ta:

“Thành công rồi! Ta đã nói mà, người sống sẽ chẳng oán hận kẻ đã chết.”

Ta nhìn theo bóng lưng Lý Dự, lòng nghẹn ngào. Vừa định chạy theo, Hắc Vô Thường đã chắn ngay trước mặt:

“Ngươi định đi đâu?”

“Ta… ta muốn theo xem Lý Dự. Hình như hắn chưa tỉnh hẳn, đi nhầm đường rồi, hướng này không phải đường về tẩm điện…”

Hắc Vô Thường mặt lạnh như băng:

“Việc đã xong, ngươi nên theo chúng ta về. Ở dương gian càng lâu, hồn phách sẽ càng mỏng manh, cuối cùng tan biến.”

“Ôi trời, sao ngươi cứng nhắc thế? Chậm một chút có chết đâu.” Bạch Vô Thường kéo Hắc Vô Thường sang bên, nháy mắt ra hiệu cho ta:

“Cứ đợi đến khi tự mắt thấy khúc mắc được hóa giải rồi đi cũng chưa muộn.”

“Đúng, ta có chạy đi đâu được.” Nói xong, ta lập tức đuổi theo Lý Dự.

9.

Lý Dự không quay về tẩm điện của mình, cũng chẳng ghé Phương Hoa điện, mà đi thẳng đến Thừa Hương điện – nơi ta từng sống.

Hắn rút từ tay áo ra một chiếc chìa khóa, mở cửa. Trên tường cung, dưới mái hiên, bỗng một con mèo từ đâu nhảy xuống, quấn quanh hắn, kêu meo meo không ngớt.

Là Ngọc Nô – con mèo ta nuôi khi còn sống.

Có lần hắn đến đây cả nửa ngày mà ta chẳng thèm nói một lời. Hắn liền hỏi: “Ngươi có phải câm không?” Ta hắng giọng trêu lại: “Đông cung chẳng có ai để nói chuyện, ta chẳng hóa thành người câm thì còn gì nữa?” Hôm sau, không hiểu từ đâu, hắn mang về cho ta một con mèo, bảo từ nay nếu có chuyện gì thì hãy nói với nó.

Lý Dự khom người bế con mèo lên. Ta cũng định lại gần xem nó có gầy đi không, nào ngờ nó bỗng như phát cuồng, giãy giụa khỏi tay hắn rồi phóng vọt lên cây.

Phải rồi, ta nuôi con mèo này từ nhỏ, từ nhỏ đã dạy nó: hễ gặp Lý Dự là phải cào thật mạnh.

Quả là con mèo của ta! Thấy nó ngoan thế, lòng “người mẹ” này bỗng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Lý Dự xoa nhẹ vết cào trên mu bàn tay, ngoái đầu nhìn quanh như thể đang tìm kiếm điều gì. Nhìn thật lâu, hắn mới từ từ bước vào trong điện.

Hắn không thắp đèn, chỉ dựa vào ánh trăng mà ngồi xuống giường ta. Ngón tay hắn lướt dọc theo mép giường, từng chút, từng chút một, như thể đang đếm từng đường vân trên gỗ.

Ta không hiểu hắn đang làm gì. Đêm khuya không ngủ, lại lẻn vào phòng người đã chết – chẳng lẽ để tưởng niệm ta? Nhưng quan hệ giữa chúng ta đâu đến mức ấy.

“Tiểu Chiêu, ngươi sẽ không thắng đâu…”

Hắn bỗng lẩm bẩm một câu không đầu không đuôi, khiến ta giật mình, vội vẫy tay trước mặt hắn – để chắc chắn hắn đang tự nói, chứ không phải nhìn thấy ta.

“Ta chết lâu thế rồi mà ngươi còn ôm khư khư chuyện thắng thua. Ngươi đúng là kẻ tồi.”

Ta ngồi xuống bên cạnh hắn, cúi đầu nhìn mũi giày, thì thầm những lời chỉ mình ta nghe được:

“Nhưng ta không hận ngươi nữa đâu. Thật đấy. Người ta một khi chết rồi, mọi thứ đều nhìn thoáng hơn.

“Ngươi xem, giờ ta có thể bình tĩnh ngồi cạnh ngươi thế này. Chúng ta đã bao lâu rồi không ngồi cạnh nhau như vậy?

“Lý Dự, ta vẫn luôn nghĩ, nếu năm đó ta thật sự đưa ngươi trốn khỏi hoàng cung, có lẽ ta đã không phải chết.

“Nhưng đời này làm gì có nhiều chữ ‘nếu’ đến thế, phải không?”

Ta quay sang nhìn hắn. Hắn cúi đầu, im lặng như tượng. Đang định lại gần xem hắn có ngủ chưa, ta bỗng thấy vai hắn run nhẹ dưới ánh trăng.

Hắn… đang khóc?

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn khóc. Hồi nhỏ, bị các hoàng tử khác bắt nạt ngã sấp mặt, hắn cũng chưa từng rơi giọt nước mắt nào.

Lâu lắm, Lý Dự mới thở dài khẽ, lau nước mắt bằng ống tay áo, rồi nằm nguyên y phục lên giường ta.

Ta bò sát mép giường, chăm chú nhìn khuôn mặt hắn, tìm kiếm một dấu vết buồn thương nào đó – để chứng minh hắn đang khóc vì ta. Nhưng tìm mãi chẳng thấy.

Từ nhỏ ta đã giỏi đoán tâm trạng người khác. Cha ta chỉ cần phồng râu là ta biết ông sắp đánh ta. Nhưng ta chưa từng hiểu nổi Lý Dự. Như trước kia, ta cứ ngỡ hắn thích ta, sau mới biết, tất cả chỉ vì tranh ngôi Thái tử, hắn mới cố ý gần gũi ta.

10.

Không ngờ ta lại ngồi sụp bên giường Lý Dự mà thiếp đi. Trước đó, ta còn chẳng biết hồn ma cũng cần ngủ.

Khi tỉnh dậy, Bạch Vô Thường đang ngồi trên giường, nghịch với con mèo ta nuôi. Ta cứng cổ hỏi: “Sao ngươi ở đây? Lý Dự đi đâu rồi?”

“Hắn đã rời đi từ sáng.”

“Sao ngươi không gọi ta dậy!” Ta vùng dậy, vội bước vài bước, chợt thấy có gì đó không ổn, quay lại hỏi: “Con mèo ấy… có nhìn thấy ngươi không?”

“Có chứ. Mèo thì thấy được chúng ta mà.” Hắn vừa nói vừa lắc chiếc lục lạc; quả nhiên, con mèo bị thu hút, ngồi phịch xuống, định lao tới.

Ta gọi “Ngọc Nô”, nó liếc lên nhìn ta, kêu két hai tiếng rồi rụt rè lùi lại.

“Ngươi mới chết chưa lâu, mùi hồn phách nửa người nửa ma còn vương, mèo sợ là đúng.” Bạch Vô Thường giải thích.

Hóa ra tối qua nó cào Lý Dự không phải vì ghét hắn như ta, mà vì bị ta hiện về bất ngờ nên hoảng loạn.

“Đúng rồi, ngươi nên đi xem phu quân của ngươi có thật sự đốt kẹo hồ lô cho ngươi chưa. Nghe nói hôm nay thuộc hạ của hắn đã gom hết kẹo hồ lô trong kinh thành rồi.”

A Bố vốn trung thành tận tụy. Hồi trước, Lý Dự sai hắn canh ta, hắn ở bên ta suốt mười hai canh giờ, chẳng rời nửa bước – kể cả khi ta đi vệ sinh cũng theo sát. Lần này hắn gom cả kinh thành kẹo hồ lô về, nếu còn dịp, ta nhất định khuyên Lý Dự thưởng thêm tiền quan cho A Bố.

Hí hửng chạy đến kho tìm, ai ngờ suýt tức đến ngừng tim: Lý Dự đang ngồi ăn kẹo hồ lô một mình! Đĩa nối đĩa, gần như coi đó là bữa ăn. Từ đầu đến cuối, Từ Phương Đình đứng bên nhìn mà không được chia lấy một xiên.

Đĩa thứ tư, Lý Dự vẫn chưa có ý định dừng. Dù A Bố đã mua sạch kẹo hồ lô trong thành, vẫn không đủ cho hắn.

“Lý Dự! Ngươi điên rồi à!” Ta lao đến, “Ta bảo ngươi đốt cho ta, sao giờ lại ăn hết sạch?”

Từ Phương Đình cũng không nhịn được: “Điện hạ, nếu ngài muốn ăn, xin để nô tỳ chuẩn bị mỗi ngày. Ăn nhiều một lúc như vậy không tốt cho sức khỏe.”

Lý Dự ngẩng lên giữa đống kẹo, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng: “Phương Đình đừng lo, dạo này khẩu vị ta thay đổi, ăn chút cho đỡ buồn miệng.”

Từ Phương Đình nhíu mày, liếc A Bố đầy trách móc – như thể đổ lỗi cho hắn vì mang quá nhiều kẹo vào cung.

Ta ấm ức: “Lý Dự ngươi trước nay chỉ ăn cứng, không ăn mềm! Từ Phương Đình, ngươi phải mạnh mẽ lên! Thể hiện khí phách đối phó với hắn đi! Đập nát đĩa kẹo của hắn đi!”

Ta ước gì mình còn sống, lao vào đánh hắn một trận, rồi mắng xối xả: “Lý Dự! Ngươi đúng là loại hèn hạ!”

Bỗng nhiên, Lý Dự ngừng tay, bật dậy, ánh mắt hoảng hốt quét quanh nội điện.

“Ai đó? Có chuyện gì vậy?” A Bố bước tới nửa bước, tay đặt lên chuôi đao.

“Ngươi có nghe thấy tiếng gì không?”

“Tiếng gì cơ?”

Lý Dự nhìn thẳng về phía Từ Phương Đình, từng chữ, từng chữ nói rõ:

“Tiếng của Tiểu Chiêu.”

Từ Phương Đình hoảng sợ, lùi nửa bước, suýt ngã, may có cung nữ đỡ kịp.

“Không thể nào… hắn cũng nghe thấy được à…” Ta vội vã đưa tay bịt miệng mình.